CHAPITRE VII

Relations de la corporation des marchands génois en Flandre avec leur métropole, de 1450 jusqu'au milieu du XVII' siècle. — Affaire des représailles contre les déprédations de la flotte du duc de Bourgogne, commandée dans la mer Noire et l'Archipel, par Waleran de Wavrin et Geoffroy de Thoisy. — Intervention des marchands génois dans les difficultés soulevées entre la République de Gênes et le royaume d'Angleterre. — Saisie de navires chargés de marchandises provenant de la Catalogne et de l' Aragon. — Confirmation des privilèges des marchands génois en Flandre par le duc Charles le Téméraire (mars 1469). — Disette à Gênes ; instructions pour y faire expédier tous les navires génois chargés de grain. — Prises des galées du roi Ferdinand d'Aragon par le génois Colomb, capitaine de la flotte de guerre de Louis XI, roi de France (1474). — Troubles politiques et populaires à Bruges ; situation délicate des marchands génois dans cette ville ; commencement de leur exode à Anvers (148i). — Guerre entre la République de Gênes et celle de Florence ; instructions données à cette occasion par la Seigneurie de Gênes aux marchands génois à Bruges, on Allemagne, à Londres, à Sévflle et à Lyon. — Augmentation des privilèges et de Tautorité de la massarie des marchands génois en Flandre par la Seigneurie (19 décembre 1496). — Règlement des droits dits de massarie ou de la nation, — Agrandissement du banc ou emplacement réservé aux Génois dans l'église des Augustins à Bruges. — Confirmation par Charles, roi d'Espagne, lors de son entrée à Anvers, des privilèges des Génois en Flandre (15 avril 1515). — Nouveau règlement du mode d'élection des consuls et des conseUlers des marchands génois et de la perception des droits dus à la massarie (15 novembre 1522, 26 octobre 1523). — Concession d'un banc ou emplacement réservé aux marchands génois dans l'église des Frères Prêcheurs ou Dominicains à Anvers (4 mai 1528). — Nouvelle confirmation des privilèges de la massarie par Charles Qumt (13 mars 1533). — Affluence des marchands génois à Anvers. — - Bruges conserve Vétaple des laines d'Espagne. — Décret du Doge et de la Haute République de Gênes, réglant définitivement la condition des Génois résidant en Flandre, l'élection des consuls et des conseillers, et réduisant les droits dus à la massarie (20 juillet 1536). — Confirmation des privfièges et règlements de la massarie par Philippe II, roi d'Espagne (28 mai 1556). — Fonte de cloches et de statues d'argent en

Flandre pour être envoyées à Gênes. — Privilèges de la massarie en matière civile en première instance dans les procès entre Génois (26 août 1564) ; confirmation par le roi Philippe II (26 mars 1571). — Extension des privilèges et droits de la massarie sur les marchands génois résidant à Ck)logne (1583) et dans toutes les provinces des Pays- Bas (1612). — Approbation par la Seigneurie de Gênes de Télection des nouveaux consuls et conseillers de la massarie à Anvers (10 jum 1597). — Confirmation des privilèges des marchands génois en Flandre par les archiducs Albert et Isabelle (9 mars 1613) et par les bourgmestre et échevins d'Anvers (13 septembre 1613).— Exemption accordée par ces derniers aux marchands génois des nouveaux droits mis sur le vin et la bière (30 juin 1620) ; confirmation de cette exemption par les archiducs Albert et Isabelle (15 octobre 1620).

Les marchands génois paraissent avoir été fixés en grand nombre à Bruges, au milieu du XV® siècle. Ils y étaient établis d'une manière permanente et non de passage, y avaient leurs hôtels ou maisons et leurs magasins, propriétés qu'ils transmettaient à leurs descendants. Ils constituaient dans la capitale commerciale des Flandres une colonie, car ils ne se mêlèrent jamais à la population flamande, à rencontre des Espagnols. Il n'y eut que très exceptionnellement des alliances matrimoniales entre les grandes familles génoises et les familles brugeoises.

Ces familles génoises, au premier rang desquelles il faut compter les Doria et les Spinola, établies d'abord à Bruges et plus tard à Anvers, où elles sont restées pendant près de trois siècles, formaient une sorte de patriciat qui garda toujours le contact avec celui de la métropole. Les archives du gouvernement de Gênes dont nous allons donner des extraits d'après le savant ouvrage de Desimoni et Belgrano, déjà cité si souvent par nous, vont en fournir de nombreux exemples, et en même temps mettre en lumière l'importance occupée par les Génois au point de vue commercial dans les Pays-Bas pendant la seconde moitié du XV® siècle et les premières années du XVI®.

Le 13 mars 1452, la Seigneurie de Gênes écrit aux

consuls et marchands génois de Bruges pour les informer que Giovanni Cardo, de Novarra, étant décédé sans postérité dans cette ville, ses frères se présentent pour recueillir son héritage. Elle recommande aux consuls de prendre soin des intérêts de ces derniers d'autant plus que la famille Cardo a bien mérité de la République (1).

On remarque à la date du 17 mars suivant, Tacte d'émancipation accordé par la Seigneurie à Batista Dondo, de Varazze, fils de Giovanni, qui depuis plusieurs années réside à Bruges où il fait le commerce (2).

Le 21 janvier 1454, la Seigneurie s'adresse aux marchands génois de Bruges, Londres et Séville, aux rois d'Angleterre et de France, et au duc de Bourgogne, pour so plaindre de ce que les ennemis de Gênes, non contents de lui voir, en pei*dant Péra (3), éprouver un grand désastre en hommes et en argent, cherchent à calomnier les Génois en affirmant qu'ils ont nolisé leurs vaisseaux au profit des Turcs, afin que ceux-ci s'en servent contre les Chrétiens. La vérité est telle : c'est que les navires des Génois ayant été pillés par les Turcs et se trouvant dépourvus de matelots et d agrès, ont dû se réfugier à l'île de Scio. On n'arme pas d'autres vaisseaux à Gênes que dans le but d'aller les délivrer et les reprendre. On souhaite que l'opinion publique soit éclairée par ces considérations. La Seigneurie ne peut, d'ailleurs, mieux faire que de joindre à cette lettre celle du cardinal de Fermo, qui occupa les fonctions de légat auprès de la République et qui sait mieux que personne

(1) Desimoni e Belgrano. Attl délia Societa ligure, etc., t. V, fascicolo III, p. 426. Document XCI. Archives du Gouvernement. Reg. litterarura, ann. 1447-1457, n" 15.

(2) Idem. Ibidem. Document XCII. Archives du Gouvernement. Liasse de diverses écritures des années 1450-1470.

(3) A la suite de la prise de Constantinople par les Turcs, le 31 mai 1453.

tous les efforts qu'elle a faits pour la défense du droit et de la Chrétienté (1).

Le 31 janvier suivant, nouvelle lettre de la Seigneurie à Cipriano de Maii qui lui avait écrit au sujet des calomnies précédentes. Elle l'avise de ce qui a été fait pour les réfuter et les confondre ; il y est parlé aussi des déclarations du cardinal de Fermo en faveur do la République (2).

Le 8 mars 1454, remerciements adressés au cardinal de Fermo par la Seigneurie, à l'occasion des déclarations précédentes (3).

Le 23 mars suivant, nouvelle lettre de la Seigneurie aux marchands génois de Bruges et de Londres, aux rois d'Angleterre et de France et au duc de Bourgogne, à propos des mêmes calomnies et transmettant une nouvelle déclaration du cardinal di Sabina en faveur de la République. Ce cardinal, grec de nation et légat du Saint- Siège en Orient au temps de la prise de Péra, connaît aussi très bien tous les efforts des Génois et les pertes qu'ils ont éprouvées à cette époque (4).

Vers le même temps, le change sur Bruges était à raison de 28 gros 7 huitièmes pour 1 florin (5).

Le 6 août 1458, le duc Philippe le Bon octroie à Waleran, seigneur de Wavrin, son lieutenant, commandant son armée navale envoyée contre les Turcs, et à Jacques de Ville, des lettres patentes de représailles contre les Génois, jusqu'à concurrence de 2.400 écus d'or

(t) Desimoni e Belgrano. Aitij etc., p. 426. Document XCIII.

(2) Idem. Ibidem, p. 427. Document XCIV.

(3) Idem. Ibidem, Document XCV.

(4) Idem. Ibidem, p. 428. Document XCVI. Archives du Gouvernement. Reg. cité.

(5) Idem. Ibidem. Document XCVII. — Réception par le doge de Gênes d'une somme pour Bruges à raison du change de 28 gros 7 huitièmes pour 1 florin. Archives du Gouvernement. Reg. litterarum, ann. 1456, n<*21.

à attribuer audit de Wavrin et de 6.000 ducats à attribuer audit de Ville. Ces représailles sont autorisées parce que les magistrats génois auraient refusé de rendre justice à l'occasion des prises de marchandises faites à Péra et à Caffa sur une galiotte de guerre dudit seigneur de Wavrin, commandée par ledit de Ville et chargée de combattre les Turcs (1).

Le 1®^ mars 1459, la Seigneurie écrit au duc de Bourgogne, aux rois de France, de Sicile, etc., pour les exhorter à lever ensemble une armée contre les Turcs qui, dans le cours de Tannée précédente, ont tenté de s'emparer de Tîle de Mitylène. Ils furent repoussés par le seigneur de cette île et par les troupes génoises. Maintenant le premier .est trop affaibli, et les secondes ont subi des pertes trop considérables, pour pouvoir résister à de nouvelles attaques. La République de Gênes recommande l'archevêque de cette île qui est en route pour solliciter des subsides du Pape et des princes chrétiens (2).

La lettre suivante est relative à des difficultés avec l'Angleterre. En 1458, à la suite de certaine déprédation commise au préjudice d'Anglais de Bristol, par Giuliano Gattilusio, parent du seigneur de l'île de Mitjlène, le roi d'Angleterre avait fait arrêter tous les Génois demeurant dans ses Etats et confisquer leurs marchandises. Le Doge s'efforça de faire révoquer ces ordres sévères, en faisant remarquer que Gattilusio n'était pas de nationalité génoise, mais grecque. Cette excuse ne fut pas admise par le roi Henri VI. 11 fut alors établi à Gênes un Office des Affaires d'Angleterre {Officium rerum Angliœ) avec

(1) Desiraoni e Belgrano. Attl, etc., p. 428. Document XCVIII. AtthvoX. VI, p. 840.

(2) Idem. Ibiderrij p. 429. Document XCIX. Archives du Gouvernement. Reg. littéral' um, ann. 1458-1464, n" 23.

charge de pourvoir à tous les événements pouvant résulter de cette affaire. En conséquence, cet office des affaires d'Angleterre prévient les autorités de Bruges qu'il a nommé cinq marchands génois résidant en Flandre pour le seconder dans sa tâche (1).

Le 6 novembre suivant, la Seigneurie écrit aux marchands désignés ci-dessus j^ur leur annoncer qu'une trêve ayant été conclue entre les Génois et l'Angleterre, elle révoque la mission qui leur avait été confiée par la lettre précédente (2).

Par un acte daté du 12 février 1460, la Seigneurie commet TOffice commercial de Bruges, établi à Gènes, pour négocier avec le duc de Bourgogne, de nouveaux traités et de nouvelles conventions, et pour faire annuler les lettres de représailles accordées par ce prince au seigneur de Wavrin et à Jacques de Ville (3). Le lendemain elle accorde, sur ses instances, au même office, le droit de lever une nouvelle imposition extraordinaire au profit de la maison consulaire de Bruges (4). Le même jour elle déclare choisir Andréa di Benigassio, Antonio Bracelli, Boruele Grimaldi et Alaone Doria, pour traiter par devant le parlement de Paris la question soulevée par le duc de Bourgogne, au sujet des lettres patentes de représailles dont il est parlé plus haut. (5).

Le 1«^ octobre suivant, la Seigneurie, conformément à la requête des autorités de Bruges, nomme un tribunal composé de quatre bourgeois de ladite cité {cittadini)

(1) Desimoni e Belgrano. Attl,etc»t p. 429. Document C. Archives du Gouvernement. Reg. cité.

(2) Idem. Ibidem. Document CI. Idem.

(3) Idem. Ibidem, p. 430. Document Cil. Attl, vol. VII, partie I, p. 40.

(4) Idem. Ibidem, Document CIII. Ibidem, p. 41.

(5) Idem. Ibidem, Document CIV. Ibidem, p. 42.

pour procéder au jugement de l'affaire du navire de Napoleone Spinola qui avait enlevé certaines marchandises appartenant à Gérard Polwer et à ses associés, faisant partie de la cargaison d'un vaisseau vénitien commandé par Damiano Moro (1).

Le surlendemain, elle écrit aux échevins et conseil de Bruges que, dès qu'elle a eu connaissance de la plainte faite par lesdits magistrats, au nom de Gérard Polwer et de ses associés qui prétendaient avoir subi des dommages par suite de la prise pratiquée par Napoleone Spinola, elle constitua un tribunal composé déjuges animés de bonne foi et de toute intégrité, avec charge de rendre sommaire et bonne justice. Il est certain que ledit Spinola n'avait pas l'intention d'outrager la nation flamande, amie de la République de Gênes. Mais cette aflaire demande cependant quelque temps pour être élucidée. Et si, comme on le pense, le navire dudit Napoleone doit être bientôt de retour, celui-ci pourra lui-même être promptement interrogé. La Seigneurie veillera avec soin à ce que nulles ruses, nulles tergiversations ne viennent à interrompre le cours de la justice (2). Cette lettre était jointe à une autre adressée aux marchands génois pour les prier de remettre la première aux échevins et conseil de Bruges (3).

Le 7 janvier 1461, la Seigneurie transmit à ses délégués chargés de suivre cette affaire à Bruges, un rapport complet dont voici le résumé : Napoleone Spinola s'étant emparé du navire du vénitien Damiano Moro, ainsi que des marchandises qui composaient sa cargaison, Jean

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc, p. 431. Document CV. Atti, vol. VII, partie 1, p. 8^.

(2) Idem. Ibidem. Document CVI. Archives du Gouvernement. Reg. litterarum, ann. 1460 1461, n'24.

(3) Idem. Ibidem, Document CVII. Idem.

Barthet Gérard Polwer, bourgeois de Bruges, s'adressèrent à la République de Gênes pour obtenir la restitution des marchandises qu'ils prétendaient leur appartenir, et constituèrent pour leur procureur à Gênes, Jean Buschet, avec charge de poursuivre leur réclamation. La République nomma un tribunal composé de Génois, pour informer et juger sommairement. Ce tribunal chargea à son tour Egidio Lomellino et Jacques Doria, négociants à Bruges, d'examiner les livres de commerce des plaignants et de les interroger sous serment, afin de s'assurer que les marchandises leur appartenaient réellement ou si, au contraire, comme le prétendait Spinola, elles étaient la propriété de Catalans et, par conséquent, de bonne prise. Ce rapport donne le sommaire des articles transmis par le tribunal de Gênes à ses deux délégués à Bruges, articles qui doivent servir de base à l'enquête qu'ils sont chargés de faire pour connaître s'il y a eu ruse ou dissimulation de la part des plaignants ; de savoir exactement par qui et au nom de qui les marchandises ont été achetées ; si elles doivent être remises à l'acheteur pour son propre compte ou bien aux risques et périls d'un autre ; avec quel argent elles ont été achetées et si enfin elles n'ont pas été mentionnées sur le livre de l'écrivain du bord. Les délégués sont, en outre, prévenus que Jean Buschet a déclaré que les marchandises de Polwer devaient être livrées au nom de celui-ci à Raimond Belangier, à Valence ; mais depuis cette déclaration Polwer se trouvant en Espagne et n'éprouvant plus aucune crainte, ni contrainte, aurait avoué que les marchandises ne lui appartenaient pas, mais étaient la propriété de Catalans. On devra donc s'informer de la moralité de ce Polwer et savoir quelle foi on peut avoir en ses déclarations.

La Seigneurie transmet aussi à ses délégués une copie

de la procédure déjà faite à Gênes, afin qu'elle puisse leur servir de guide dans cette affaire, et leur recommande de lui envoyer toutes les pièces de l'enquête qu'ils feront après les avoir rendues authentiques par leurs signatures et leurs sceaux (1).

Parmi les pièces accompagnant ce rapport, se trouve un curieux état des marchandises que Barth et Polwer prétendaient leur appartenir. Elles consistaient en : un tonneau sous le n® V ; deux paniers sous les n®» XXII et XXIll ; un tonnelet sous le n® VI. Dans le tonneau R^ Y se trouvaient plus de 17.000 roseaux servant à écrire (calamus). Dans le panier n*' XXII : 25 chaperons simples, de diverses formes et couleurs, une douzaine de tapisseries pour sièges, une douzaine de toiles peintes, 9.000 roseaux servant à écrire, 6 livres de fil. Dans le panier n° XXllI : 19 douzaines de chaperons doubles et une certaine quantité de livres de fil, 40 livres de courroies en peau de truie. Dans le tonnelet n® VI : 6 douzaines de forces ou ciseaux pour tondre les draps de petite dimension, 4 douzaines de forces de grande dimension {fbrcipum minorum et majorum), encore 72 autres douzaines de petites forces et 5 douzaines de grandes, enfin 18 douzaines de ciseaux dont on se sert dans les comptoirs des marchands (2).

Le 6 mai 1461 la Seigneurie de Gênes avertit les consuls et les marchands génois à Bruges, que le tribunal de Gênes a prononcé au sujet de Barth, une sentence sommaire pour la révision de laquelle Buschet, procureur de ce dernier, s'adresse à elle. Mais elle ne peut qu'approuver cette sentence qui déboute Barth, d'autant plus que d'après le Statut, il n'y a pas lieu à appel dans les

(1) Desimoni eBelgrano. Attl,ete., p. 432. Documents CVIII-CIX. Archives du Gouvernement. Reg cité, n" 23.

(2) Idem. Ibidem. Document CX. Idem.

causes jugées par des délégués, alors^ comme cela a lieu dans le cas présent, qu'elles ont été soumises à des experts. A l'égard de Polwer, le tribunal n'ayant pas pu se rendre exactement compte de son affaire, a ordonné, d'une part, à Spinola, d'avoir à fournir caution de représenter à toute réquisition les marchandises litigieuses ; d'autre part, il mande à Polwer, de produire dans un délai d'un an toutes les raisons qui peuvent prouver que ces marchandises sont sa propriété (1).

Les réclamations de Barth et de Polwer qui ne paraissent pas, d'ailleurs, avoir abouti, sont peu importantes en elles-mêmes. Mais elles présentent un certain intérêt en nous faisant connaître d'abord qu'en 1461, la République de Gênes était encore en guerre avec l' Aragon et la Catalogne, puis en nous donnant des détails sur la nature des marchandises qui faisaient l'objet du commerce entre la Flandre et l'Espagne où la première exportait de la mercerie, des fourni tures de bureau comme on dirait de nos jours, et de la coutellerie.

Le 1®^ septembre de la même année, on voit la Seigneurie remettre à l'Office des Monnaies le soin de décider sur la requête de la firme Grimaldi Spinola, établie à Bruges, qui sollicite l'autorisation de continuer ses opérations sans avoir besoin de rassentinuent de Girolamo Spinola, un des directeurs de ladite Compagnie (2). Ce document montre manifestement que les compagnies commerciales génoises à Bruges, avaient besoin pour se former et poursuivre leurs opérations, de l'autorisation du gouvernement de la métropole qui exerçait un contrôle sur elles. Ce contrôle était attribué, paraît-il, à l'Office des Monnaies.

(1) Desimoni e Belgrano. Aiti, etc., p. 433. Document CXI. Archives du Gouvernement. Reg. cité.

(2) Idem. Ibidem. Document CXII. A^^ê^ vol. VII, partie î, p.427.

Le 7 juin 1462 intervint, grâce à la médiation des consuls et des marchands de Bruges, une transaction entre le seigneur de Wavrin, dont nous avons raconté plus haut les exploits dans la mer Noire et l'Archipel, et certains négociants génois, en vertu de laquelle, moyennant le payement de 660 écus d'or de Flandre du poids de 49 gros, effectué entre les mains dudit sire de Wavrin ou de son représentant, les représailles devront cesser entre les marins génois et ceux à la solde du seigneur flamand (1). Cette somme ne fut probablement pas payée, car nous verrons, plus loin, de nouvelles plaintes être formulées contre les pirateries du sire de Wavrin.

Les années 1463 et 1464 ne nous fournissent aucun document émanant des Archives génoises sur les affaires commerciales en Flandre.

En revanche dans le cours de Tannée 1465-1466, on trouve six lettres intéressantes de TOffice d'Angleterre à Gênes, adressées à Ambrosio Spinola, Nicole et Jacopo Doria, marchands à Bruges et les chargeant de transmettre aux négociants génois à Londres, des instructions au sujet de l'accord que l'Office désire conclure avec le roi d'Angleterre Edouard IV (22 avril 1465). Il se plaint ensuite des longueurs apportées à la conclusion de cet accord, sans toutefois cesser ses instances pour qu'il aboutisse (10 juillet 1465). Le 12 octobre 1465, il exprime sa joie d'avoir reçu avis qu'il pouvait espérer sa prompte conclusion. Dans cette missive est incluse une lettre de crédit {litteras fidei) de 500 livres sterling, somme qui devra être payée aux Anglais à titre de garantie de l'observation du contrat, ajoutant que dans le cas où une plus forte somme serait nécessaire, il prie que les négociants génois à Bruges et à Londres la fournis-

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc., p. 434. Document GXIII. Atti, vol. VII, partie I, p. 151.

sent afin que la conclusion du traité ne subisse pas de retard.

Le 3 janvier 1466, il est accusé réception d'une lettre d'Ambrosio Spinola et de Jacopo Doria, annonçant la confirmation du traité. Enfin le 15 avril 1466, l'Office d'Angleterre remercie vivement les négociants génois à Bruges, de la diligence et de la prudence qu'ils ont déployées pour amener Theureuse solution de cette négociation (1).

Nouvelles plaintes en 1466, au sujet des déprédations commises par le sire de Wavrin. Le 16 mai de cette année, la Seigneurie et les Offices de la Monnaie et de Saint-Georges, réunis en un seul conseil avec un grand nombre d'habitants de la ville, prennent une délibération à ce sujet, délibération qui devra être transmise au duc de Bourgogne, afin qu'il avise aux mesures à prendre pour faire cesser tant de calamités. Elle est, en effet, jointe à la lettre, et contient elle-même la requête adressée au lieutenant du Doge, au gouverneur et au magnifique Conseil des Anciens de Gênes, par François de Levante, Dominique Spinola, fils de Georges, Jacob Justiniani, fils de Jacob, et Brancaléon Doria, tant en leur nom qu'au nom des nombreuses victimes des lettres de représailles accordées par le duc de Bourgogne au sire de Wavrin. La perte des biens qui leur furent enlevés du fait de ces représailles, leur causa un dommage de plus de 9.500 écus d'or, sans compter ceux que le même seigneur leur avait infligés antérieurement à l'octroi de ces lettres. Ces représailles auraient dû être supportées par l'ensemble du peuple génois, comme une charge publique, puisqu'elles étaient exercées

(1) Desimoni e Belgrano. Attij etc^ p. 434. Documents CXIV- CXIX. Archiv. di San-Giorgio. Liber damnificatorum in regno Angliee, ann. 1463, cart. 13, 16, 18, 21, 25 et 30.

par ledit sire de Wavrin comme compensation des pertes qu'il prétendait avoir eu à supporter du fait des magistrats de la République et de l'illustre cité de Gênes. Dans des cas semblables, la coutume était que la République indemnisât les victimes de ces pertes, ainsi qu'il était notoire, et ce dont il serait facile de citer de nombreux exemples. Cependant jusqu'ici les victimes des dommages commis par le sire de Wavrin ne reçurent aucune indemnité de la République, n'en ayant d'ailleurs pas réclamé, en considération des grandes charges qui lui incombaient, et éprouvant une plus grande commisération pour ses malheurs que pour les leurs eux-mêmes. Mais maintenant que les temps sont devenus meilleurs pour la République, il ne semble pas juste que les suppliants supportent seuls des pertes qui devraient être réparties sur l'ensemble des citoyens. Il est reconnu, en effet, que le commerce et le trafic avec la Flandre et les autres Etats du duc de Bourgogne sont non seulement utiles mais tout à fait nécessaires à la République. D'un autre côté ce commerce et ce trafic deviendront complètement interdits aux Génois tant que dureront lesdites représailles, d'autant plus que ledit sieur de Wavrin, non content des lettres qui viennent de lui être accordées par le duc de Bourgogne, est sur le point d'en obtenir d'autres, s'il ne les a déjà obtenues, pour s'indemniser de 20.000 ducats à l'occasion de dommages qu'il prétendait avoir eu à subir du fait des magistrats génois de Caffa. Ces nouvelles lettres lui permettraient d'exercer des représailles non seulement dans les Etats du duc de Bourgogne, mais aussi dans toute l'étendue du royaume- de France, qui se trouverait ainsi interdit aux Génois.

Touchés de ces considérations, Tillustre doge d'alors et le magnifique Conseil des Anciens instituèrent un oflSce spécial pour examiner cette affaire. Cet oflSce était

composé de notables citoyens. Ceux-ci chargèrent Manfred Spinola qui partait pour la France et la Flandre, de faire tous ses efforts pour arranger cette affaire. Pour cela on pourrait prendre sur les deniers publics une somme assez forte pour indemniser le sire de Wavrin. Maïs feu Manf red Spinola ne put parvenir à faire accepter la somme proposée. Aussi ce sont maintenant les marchandises, argent et biens des suppliants qui payent les indemnités dues au sire de Wavrin. Il n'est pas juste que les dettes et charges publiques soient payées par les biens des particuliers.

Les suppliants demandent donc à la République la réparation des pertes qu'ils ont subies, ou qu'elle leur accorde le droit de s'indemniser, en leur octroyant des lettres de représailles contre les sujets du duc de Bourgogne, lettres dont la délivrance ne peut, sans injustice, leur être refusée (1).

La Seigneurie ne paraît pas avoir déféré au désir des requérants lui demandant des lettres de représailles. Elle préféra négocier avec le duc de Bourgogne, et nous allons analyser les lettres qu'elle lui adressa, au sujet de cette affaire et de celle d'Andréa Italiano dont il a été question plus haut. Le 8 mai 1467, elle écrivit donc à ce prince qu'après de longues contestations entre Andréa Italiano et ses associés, d'une part, et certains marchands de Majorque et de Catalogne, de l'autre, au sujet de la prise d'un navire de Majorque, une sentence fut rendue à Bruges à l'encontre des marchands génois, sentence dont ceux-ci firent appel au Parlement de Paris. Mais la Seigneurie, estimant que la clémence du duc de Bourgogne serait pour ce motif plus juste et plus efficace, persuada

(1) Desimoni e Belgrano. Aitij etc.^ p. 435-437. Document CXX. Archives du Gouvernement. Cod. diversorum communia Januœ, ann. 1466-1468.

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aux Génois de retirer leur appel et d'avoir recours directement au Duc. La sentence réservait effectivement la question de savoir s'il y avait paix ou trêve entre la République de Gênes et la Catalogne au moment où la prise du navire catalan fut faite par Italiano et ses associés. La vérité est que nulle trêve n'avait été alors conclue entre ces deux Etats. Le feu duc de Milan François Sforza avait bien essayé d'en négocier et d'en conclure une avec l' Aragon ; mais il avait reconnu qu'il n'avait pas Je droit de le faire, ainsi que l'atteste une lettre de son successeur (1). Cette dépêche devait être remise au duc de Bourgogne par les marchands génois à qui elle avait été adressée, le 11 mai suivant (2).

Le 14 mai une dépêche, malheureusement tronquée, mais qui paraît avoir été adressée par la Seigneurie aux marchands génois à Bruges, nous renseigne sur la suite qui avait été donnée, ou plutôt n'avait pas été donnée, à la requête des victimes des représailles du sire de Wavrin. La Seigneurie déclare avoir pris connaissance d'une supplique qui lui a été adressée dernièrement par Francisco di Levante, Dominico Spinola, Jacopo, Giustiniano, Brancaleone Doria et leurs associés ayant éprouvé des dommages du fait des représailles commises par le seigneur de Wavrin. Dans cette requête ils exposent que précédemment ils avaient déposé une semblable requête qui avait provoqué une grande délibération, à la suite de laquelle il avait été décidé d'écrire au duc de Bourgogne. Mais on renonça à le faire parce que lesdits marchands déclarèrent que ce n'était pas là le vrai moyen de remédier au fâcheux état des choses. Ils dirent de plus que ceux qui écriraient une telle lettre ne pourraient que faire empirer

(1) Desimoni e Belgrano. Aiti, etc., p. 437 Document CXXI. Archives du Gouvernement. Reg. litterarum, ann. 1467-1474, n' 26.

(2; Idem. Ibidem, p. 438. Document CXXII. Idem,

— isola situation, parce qu'elle exciterait le courroux et le dédain du Duc. Ils présentèrent une autre lettre dont le destinataire n'est pas indiqué, car à partir de cet endroit, il manque un feuillet dans le manuscrit, ce qui fait que la suite de lafiaire est restée inconnue (1).

Le7 juillet 1467, la Seigneurie notifia aux marchands de Gênes à Bruges, la confirmation du droit imposant aux navires génois l'obligation d'aborder au port de la métropole, en se rendant du Levant en Flandre et réciproquement (2).

Le 31 juillet suivant, les Protecteurs de la Compagnie de Saint-Georges à Gênes, tirent une traite de 10.000 florins sur Alessandro Negrone, marchand génois à Bruges, le florin compté à 31 gros et demi, et une autre traite de 600 florins, sur Lazaro Lomellino, aussi marchand génois à Bruges (3).

Le 7 août de la même année, la Seigneurie expose au duc de Bourgogne qu'Andréa Italiano et ses associés se plaignent, de nouveau, d'avoir à poursuivre à grands frais la longue contestation qui existe entre eux et des Majorquins et des Catalans, sans pouvoir obtenir justice comme sembleraient le mériter les bonnes relations qui régnent entre la République de Gênes et la Flandre. Aussi la Seigneurie se décide à envoyer comme ambassadeur au Duc, Giovanni Molasana, avec mission de soumettre cette afi"aire aux Magistrats de Bruges et d'obtenir enfin satisfaction (4).

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 438. Document CXXIII. Archiv. Gouv. Cod. diversarum communis Januœ, ann. 1467-1468.

(2) Idem. Ibidem, p. 439. Document CXXIV. Archives du Gouvernement. Reg. cité, n° 26.

(3) Idem. Ibidem. Documents CXXV-CXXVI. Archiv. di San- Giorgio. Cod. Negotiorum gestorum, ann. 1467-1468, cart. IIS.

(4) Idem. Ibidem, Document CXXVII. Archives du Gouvernement. Reg. cité, no 26.

En mars 1468, le nouveau duc Charles le Téméraire confirma les privilèges octroyés par ses prédécesseurs les ducs Jean sans Peur et Philippe le Bon aux Génois, en 1414, 1434 et 1459, privilèges que nous avons analysés plus haut. Il ne se contenta pas de les confirmer, mais il les augmenta considérablement sur plusieurs points, dont voici les principaux :

I. Si par le fait de tempête ou d'autre sinistre, les marins étaient obligés de jeter par dessus bord en mer une partie de leurs marchandises, et que celles-ci arrivassent à terre sur n'importe quelle côte des Etats du Duc, les Génois pourront reprendre lesdites marchandises en toute sûreté sans encourir aucune amende ; ils pourront aussi les faire repêcher dans toute l'étendue du siroom de Flandre, par des gens qu'ils auront chargés de cette besogne, sans que ceux-ci encourent aussi aucune amende.

II. Si en aucuns des navires de la nation de Gênes, caraques, galées ou autres se trouvaient des esclaves, (esclavons) qui auraient pris la fuite, les patrons desdits navires pourront faire poursuivre et arrêter lesdits esclaves fugitifs par les officiers des localités où ils seront retrouvés, à l'exception toutefois des lieux saints, et les ramener sur les navires, liés ou enchaînés comme ils le trouveront convenable, et là les garder aussi comme bon leur semblera, sauf cependant que, si une contestation s'élevait entre lesdits esclaves et lesdits patrons génois, la connaissance en appartiendrait aux officiers et à la loi desdites localités.

III. Si des Génois avaient des marchandises chargées sur des navires d'une autre nation que celle de Gênes et que, par suite de naufrage ou d'autre malheur, il fût nécessaire de les jeter par dessus bord, puis, qu'elles fussent ensuite rejetées sur le rivage et qu'on les repêchât

dans rétendue des Etats du Duc, lesdits Génois pourront pareillement reprendre lesdites marchandises, et les officiers du Duc seront tenus de les leur remettre dès qu'ils auront prouvé qu'elles leur appartiennent, et qu'ils auront payé à ceux qui les auront repêchées et sauvées un salaire convenable.

IV. S'il advenait qu'un débat s'élevât devant les bourgmestre, échevins et conseil de la ville de Bruges au sujet de dettes ou d'affaires civiles, soit en demandant, soit en défendant, débat qui touchât ou pût toucher des marchands de la nation de Gênes, lesdits officiers quand, parties ouïes, il leur apparaîtra clairement de la réalité de la dette ou de l'affaire civile, seront tenus de condamner incontinent le défendeur à payer le montant de cette dette au demandeur et en vertu de cette sentence, celui-ci pourra faire arrêter son débiteur.

V. Si un marchand génois commettait un délit passible d'une punition afflictive {criminelle) dans la ville de Bruges ou dans les limites de son échevinage, les officiers de la loi ne pourront procéder â l'arrestation et à la détention du délinquant sans préalablement en avertir les consul et marchands de la nation de Gênes, afin qu'ils aient connaissance du délit et puissent présenter, si bon leur semble, les circonstances atténuantes {excitations) et la défense dudit délinquant; et dans ce cas lesdits consul et marchands seront tenus dé se porter garants du délinquant et de l'amende dont il pourrait être passible envers le Duc, à cause du délit commis par lui, excepté toutefois s'il s'agit d'un crime méritant la peine capitale.

VI. Si un marchand, de quelques condition ou nation qu'il soit, s'oblige envers autrui, en matière commerciale ou autre, à payer une somme convenue, en deniers comptants et â terme fixe, par une cédule écrite de sa main ou signée de son seing manuel ou scellée de son

scel ou petit scel privé (signet) ou autre marque authentique, il ne sera admis à dénier sa dette sous la foi du serment si le créancier prouve que ladite cédule est bien authentique.

VII. S'il arrivait que, sous prétexte d'enquête appelée en flamand Kuergei^echte (droit de la Keure), un marchand génois fut à tort poursuivi et condamné à une peine ou à une amende, et qu'il puisse prouver son innocence aux échevins, le montant de l'amende lui sera restitué et ceux qui l'auront poursuivi et fait condamner, seront punis selon l'exigence du cas.

VIII. Quant aux keures et statuts réglementant les halles aux épices de la ville de Bruges et aux marchandises endommagées par l'humidité, il est prescrit que toutes les fois que des marchands génois amèneront dans ladite ville des épices ou autres marchandises se vendant dans lesdites halles aux épices, endommagées par Teau de mer ou autrement, d'ans un tel état que, à moins d'être améliorées, elles ne puissent être conservées, lesdits marchands pourront vendre lesdites épices et marchandises dans l'état où elles se trouveront à ceux qui voudront les acheter, qu'ils soient bourgeois ou non bourgeois de Bruges, à condition toutefois que si l'acheteur n'est pas bourgeois, un bourgeois pourra les racheter au prix coûtant et cela avant la délivrance des marchandises ; afin que le prix soit connu, le vendeur sera tenu de le signifier aussitôt le marché conclu à deux bourgeois de la ville, de bonne réputation et renommée, s'occupant du trafic des marchandises desdites halles, qui seront tenus de lui faire réponse pendant les six premières heures du jour suivant, sous peine de perdre le droit de rachat ; si le marchand qui possède des marchandises dans ce mauvais, état demande la permission au doyen des haUes de les nettoyer et mettre à point en présence de témoins

— Indignes de foi, et si le doyen ayant vu ou n'ayant pas vu ces marchandises, ne veut pas lui accorder cette autorisation, le marchand pourra prendre trois bourgeois notables, entendus au fait des marchandises de cette nature, pour apprécier si elles ont besoin d'être ainsi amendées; s'ils l'estiment, le marchand pourra immédiatement les nettoyer et mettre en meilleur état sans avoir le droit de les rapporter sur ses navires, sans la permission du doyen ou dans le cas d'absence ou de refus de sa part, de celle desdits trois bourgeois. Pour que ces prescriptions soient à l'avenir mieux observées, le Duc ordonne qu'elles soient expressément inscrites, spécifiées et déclarées en la charte des statuts et Keures desdites halles, et à observer dorénavant à l'égard de toutes les marchandises et denrées ressortissant auxdites halles d'espiceries,

IX. Les marchands de la nation de Gènes pourront jouir de ces privilèges, franchises et libertés pleinement et paisiblement dans tous les pays et duchés de Bourgogne et de Brabant, pays et comtés de Hollande, Zélande et Frise, et généralement dans tous les Etats du duc de Bourgogne, villes, terres et seigneuries, tout aussi bien que dans le comté de Flandre, à condition toutefois de tenir leur estaple et de faire leur résidence en la ville de Bruges et non ailleurs dans les pays soumis à la domination du Duc.

X. S'il arrivait que, par suite des guerres qui viendraient à éclater entre le Duc et la République de Gènes, ou pour tout autre motif intéressant les pays et les sujets de ce prince, celui-ci ou ses successeurs voulussent rapporter l'octroi desdits privilèges, les marchands génois auront un délai de dix-huit mois pour quitter les Etats du Duc ou de ses successeurs, et en faire sortir leurs biens et marchandises après que la signification du rapport desdits privilèges leur aura été faite à Bruges.

XI. Les marchands génois seront tenus d'observer, garder et entretenir les ordonnances, statuts et keures desdites halles et des officiers de la ville et s'y soumettre, et de se régler, conduire et observer en Texercice de leur commerce conformément aux autres ordonnances et keures relatives audit fait du commerce (1).

Ces privilèges, datés du château de Hesdin, au mois de mars 1469 (n. st.), semblent marquer l'apogée de la prospérité commerciale de Bruges et des relations de la Flandre avec Gênes, apogée sur laquelle nous nous étendrons plus loin.

La pièce suivante se rapporte au monopole de l'importation de l'alun provenant des Etats pontificaux dans les Pays-Bas, sujet qui fera l'objet d'un chapitre spécial, mais dont nous estimons devoir donner ici l'analyse pour suivi'e l'ordre chronologique des documents des Atti de Desimoni et Belgrano. Le 14 juin 1471, la Seigneurie écrivit au duc de Bourgogne pour lui exprimer combien l'amitié de la République de Gênes envers sa personne s'était toujours manifestée d'une manière constante, en lui faisant remarquer aussi les nombreux avantages que ses sujets ont retirés de leur commerce avec les Génois. Désirant voir ces bons rapports continuer, elle appelle l'attention du duc sur le cas de Jacopo Doria et.de Rainaldo Salvago qui, afin d'augmenter leurs afiaires commerciales en Flandre, avaient acheté une grande quantité d'alun provenant desalunières de Naples pour la revendre en Flandre. Sur ces entrefaites parut un décret du Duc, prohibant l'introduction dans ses Etats d'autre alun que celui provenant des alunières pontifi-

(1) Desimoni e Belgrano. Attl^ etc., p. 440-446 Document CXXVIII. Archives du royaume de Belgique. Manuscrit cité, fol. vin. — Ces privilèges furent de nouveau confirmés par le duc Charles le Téméraire en 1472. — Gilliodts van Severen. Inoentalre des Archioea de la oUle de Bruges j t. VI^ p. 28.

cales. Il en résulta que la marchandise de ces Génois, amenée sur le navire d'Andréa Italiano et débarquée à Middelbourg, fut mise sous séquestre et confiée à la garde de Giovanni Agostino Doria. Toutefois il semble que le Duc n'a pas eu l'intention de frapper d'interdiction la marchandise qui était déjà en cours de route. C'est pourquoi la Seigneurie prie le Duc de vouloir bien ordonner que cette marchandise soit restituée à leurs propriétaires avec le droit de la mettre en vente. De la sorte, le commerce réciproque entre les deux pays se trouvera fortifié, et continuera avec liberté, ce qui, plus que toute autre chose, contribuera à la gloire du prince (1). Le 31 octobre 1473, la Seigneurie informe les marchands génois à Bruges que le prix des vivres s'est élevé considérablement à Gènes et que de ce fait la République couii: de grands dangers. Aussi quoiqu'on général les citoyens doivent toujours être disposés à favoriser leur patrie, il a été publié, après mûre et importante délibéi-ation, un décret en vertu duquel il est ordonné à tous les patrons, bateliers et propriétaires de blé de la nation génoise demeurant à l'étranger de transporter ce blé à Gênes, sous la promesse d'une indemnité qui, en sus du prix ordinaire du grain, pourra leur compéter à titre de droit de commission en remplacement de celui perdu par eux, par suite de la renonciation qu'ils seront obligés de faire de le conduire à la destination antérieurement convenue. Lesdits marchands génois de Bruges devront donc se conformer à ce décret et écrire à la Seigneurie le résultat des dispositions prises par eux. pour le faire exécuter (2).

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 446. Document CXXIX. Archives du Gouvernement Reg. litterarum, ann. 146M484, n* 25.

(2) Idem. Ibidem, p. 447. Document CXXX. Archives du Gouvernement. Reg. cité.

Le 13 janvier 1474, le Conseil des Anciens adresse aux marchands génois à Bruges, une dépêche relative aux dommages et intérêts accordés par la République aux victimes des représailles du sire de Wavrin, qui avaient négligé de faire la déclaration des pertes qu'elles avaient éprouvées. En conséquence, lesdites victimes ont comparu de nouveau devant le Conseil, demandant qu'un prompt remède soit apporté à leurs malheurs afin qu'elles ne soient pas les seules à souffrir pour tous les autres Génois.

Le conseil a ordonné de mander auprès de lui Gilles Lomellino, Ambroise Spinola et Jacques Doria. Puis après avoir pris connaissance de l'opposition desdites victimes, de leurs lettres, des sentences et déclarations de leurs pertes, il a paru convenable au Conseil d'approuver ces actes et de les ratifier, ce qu'il fit aussitôt. C'est pourquoi il mande auxdits marchands, dès qu ils auront reçu ces lettres, de faire observer et exécuter les lettres, sentences et déclarations dont un exemplaire est joint à ces présentes, dans toute leur teneur, nonobstant toutes oppositions et toutes contradictions qui y seraient faites, et sous les peines qui y sont portées et qu'en cas de contravention le Conseil charge lesdits marchands de faire appliquer complètement (1).

Le 21 novembre 1474, la Seigneurie communique aux marchands génois à Bruges, les instructions qu'elle avait données à Philippe Lomellino envoyé auprès du duc de Milan, seigneur de Gênes, pour lui exposer les circonstances de la prise des galées du- roi Ferdinand d'Aragon venant de l'Occident, par le génois Colomb, capitaine de la flotte de guerre du roi de France Louis XI ; sur ces galées du roi d'Aragon se trouvaient des marchandises de grande valeur appartenant à des Génois, outre celles qui

(1) Desimoni e Belgrano. Attlj etc., p. 447. Document CXXXI. Archives du Gouvernement. Reg. cité.

étaient assurées par d'autres nations. Ledit Lomellino devra se transporter auprès du roi Louis XI, afin d'obtenir la restitution de ces marchandises. Comme cette négociation exigera des démarches nombreuses, la Seigneurie avise Lomellino qu'elle ne peut les faire et qu'elle s'adresse aux marchands génois à Bruges pour les charger de traiter directement cette affaire avec la cour de France, comme ils le verront le plus à propos. Ils se rendront donc prochainement à ladite cour où il convient que ledit Lomellino les rencontre et leur prête son concours dans cette négociation.

Comme pendant qu'elle durera les marchandises litigieuses pourraient être dilapidées, Lomellino devra s'efforcer d'obtenir une lettre du Roi ordonnant audit Colomb de faire mettre en sûreté toutes les marchandises appartenant aux Génois. La Seigneurie prie Lomellino de communiquer ces instructions aux marchands génois à Bruges auxquels elle mande, d'ailleurs, d'avoir à les faire exécuter (1).

On a assimilé le Colomb dont il est question dans le document analysé ci-dessus, à Christophe Colomb. Voici ce que dit à ce sujet l'article consacré au fameux navigateur par la Nouvelle biographie , générale de Didot. « D'après un fait rapporté dans le Ducatiana (part. I, p. 143), Christophe Colomb aurait commandé, en 1474, plusieurs navires pour le compte de Louis XI et donné la chasse aux Espagnols qui avaient fait une irruption dans le Roussillon. 11 attaqua donc et prit, dit Chaufepié, deux galères de cette nation chargées de marchandises pour le compte de divers particuliers. Sur les plaintes faites à ce sujet au roi Ferdinand, celui-ci prit le parti d'en écrire au roi de France, Sa lettre est datée du 9 décembre 1474.

(1) Desimoni e Belgrano. AUl, etc., p. 448-449. Document CXXXII. Archiv. Gouv. — Fransone. Informations y etc., vol. I, p. 468.

Ferdinand y qualifie Christophe Colomb de sujet du roi de France. Christophe Colomb était Génois et Louis XI, seigneur souverain de Gènes, quoique cette ville et celle de Savone fussent tenues en fief de lui par le duc de Milan. Mais Chaufepié lui-même, en citant la source indiquée, ne semble pas y croire beaucoup. Peut-être s'agit-il ici du vieil amiral génois Colomb qui, selon Zurita et d'autres historiens, commandait à cette époque une escadre avec laquelle le roi de Portugal passa en France. C'est probablement l'escadre du môme Colomb qui apparut, en 1475, dans le Levant, et attaqua les navires vénitiens chargés de protéger l'îlo de Chypre. Rien ne s'oppose à admettre que Christophe servait alors sur l'escadre génoise sous les ordres de son homonyme. Christophe Colomb dit, d'ailleurs, dans son mémoire cité par son fils, qu'au mois de février 1477, il visita une grande île qu'il appelle Frieslanda au nord de l'Angleterre et qui doit être l'Islande. »

Nous ne saurions nous prononcer sur la question, mais il paraît assez vraisemblable que, vers cette époque, Christophe Colomb a navigué dans l'Océan Atlantique et dans la mer du Nord.

Le 7 mai 1476, les bourgmestre, échevins et conseil de la ville de Bruges approuvèrent, sur la requête de Lucas de Grimaldis, légat et commissaire de la seigneurie et communauté de Gênes, les articles et points IV, V, VI, VII, VIII et IX des privilèges, accordés en 1468, par le duc Charles le Téméraire à la nation de Gênes, privilèges que nous avons analysés plus haut (1).

Le 4 octobre 1477, la Seigneurie mande aux marchands génois résidant à Bruges, à Londres et à Séville, d'envoyer à Gênes tous les navires de cette nation, chargés

(l) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 449. Document CXXXIII. Manuscrit des Archives royales de Belgique, fol. 65.

. ^i^uvent dans les eaux de ces pays, afin de do bh. ^" . -jgg maux causés parla disette qui règne î ia ville. D&^^ ^®^ lettres se trouvent insérées des expéditions du décret à notifier à cet égard aux patrons des navires, avec ordre d'informer la Seigneurie promptement du résultat de cette mesure. Le même expédient avait, d'ailleurs, été déjà pratiqué en 1473 (1).

Le 26 août 1478, la Seigneurie se plaint au duc et à la duchesse de Bourgogne de ce que le navire de GioflFrido Spinola ait été arrêté et saisi par leurs officiers et sujets ; dans le cas où une sentence n'en aurait pas encore ordonné la restitution, elle les prie de vouloir bien la prescrire immédiatement. Elle écrivit dans les mêmes termes aux bourgmestres d'Amsterdam, de Delft, Middelbourg, Bréda et Harlem, dont les habitants avaient participé à ladite prise, qui avait été efi'ectuée non par des Flamands, mais par des Hollandais et des Zélandais aussi sujets des duc et duchesse de Bourgogne (2).

Le 7 novembre suivant, nouvelle plainte au sujet du détroussement dont auraient été victimes à Saint-Claude près de Dijon des marchands génois auxquels on aurait enlevé 5.000 écus d'argent. Comme il n'existe pas de localité du nom de Saint-Claude à proximité de Dijon, il doit s'agir ici de Saint-Claude, chef-lieu d'arrondissement du département du Jura, sur le chemin parcouru, ainsi que nous l'avons dit dans le chapitre premier, par les marchands génois lorsqu'ils se rendaient par la voie de terre aux foires de Bourgogne et de Champagne. Le comté de Bourgogne dans lequel était située la ville de Saint-Claude faisait partie des Etats des ducs de Bour-

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 449. Document CXXXIV. Archives du Gouvernement. Reg. cité, n" 27.

(2) Idem. Ibidem, p. 450. Document CXXXV. Archives du Gouvernement. Reg. iitterarum, ann. 1478-1479, n' 28.

gogne (1). La lettre suivante datée du 15 mars 1479 se rapporte à la même afiaire. La Seigneurie, après avoir rappelé que plusieurs citoyens de Gênes sont depuis longtemps arrêtés et détenus dans le comté de Bourgogne sans cependant être inculpés dans des aflFaires graves, bien qu'elle soit déjà intervenue en leur faveur, prie les marchands génois de Bruges d'intercéder pour eux auprès du duc de Bourgogne de qui dépend la solution de cette affaire (2).

Le 28 mars 1481, elle s'adresse de nouveau aux mêmes marchands génois à Bruges pour se plaindre de ce que les victimes des représailles du sire de Wavrin n'aient pas encore obtenu satisfaction au sujet des dommages qu'elles ont éprouvés (3).

Le 29 juillet 1482, elle prévient les marchands génois de Séville et de Londres que ceux de Bruges l'ont informée que le pirate français Colomb infeste la mer avec plus de vingt vaisseaux ; aussi elle leur recommande de surveiller ses allées et venues et d'en avertir les patrons des navires génois (4).

La pièce suivante se rapporte au trafic par voie de terre que faisaient les marchands de Milan avec la Flandre. Le P^ décembre 1482, la Seigneurie écrivit au révérend issi me Ortlieb, évêque de Coire en Suisse, au bourgmestre de cette ville et à un certain Louis de Brandes, seigneur d'une localité des environs, que huit balles de draps de Flandre, marquées L. B., avaient été

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 450. Document CXXXVI. Archives du Gouvernement. Reg. cité, n' 28. — « San Glado presso Digione. »

(2) Idem. Ibidem. Document CXXXVII. Archives du Gouvernement. Reg. cité, n° ^8.

[Z) Idem. Ibidem, p. 451. Document CXXXVllI. Archives du Gouvernement. Reg. litterarum, ann. 14f0-l488, n* 30.

(4) Idem. Ibidem. Document CXXXIX. Idem.

délivrées par Gio-Benedetto di Moneglia à Gervasio et Protasio de Bussi, milanais. Mais le chariot qui les transportait étant parvenu au bourg de Maybert (Mayenfeld) dépendant de la seigneurie de Louis de Brandes, fut arrêté par les gens de Coire, sous prétexte qu'il appartenait à des Lombards. A la prière de Moneglia, la Seigneurie s'adresse donc auxdits gens de Coire pour qu'ils ordonnent la remise desdits draps à celui-ci, certifiant qu'à la suite d une exacte information et d'une lettre reçue de Bruges, ces marchandises sont réellement la propriété dudit Moneglia (1). Il n'est pas étonnant de voir la République de Gênes intervenir ainsi en faveur d'un habitant de Milan, puisque les deux villes étaient alors sous la même souveraineté, celle du duc Jean-Galéas-Marie Sforza,

La situation des négociants génois, à Bruges, paraît avoir été très difficile, quand éclata dans cette ville la sédition qui amena Temprisonnement de l'archiduc Maxi milieu en 1484. Ils prirent probablement le parti des bourgmestre, échevins et habitants révoltés. Est-ce pour ce motif ou plutôt afin d'atteindre la prospérité commerciale de Bruges, que l'Archiduc une fois libre et redevenu maître du pouvoir, ordonna aux marchands génois d'avoir à quitter cette ville avec leurs biens et serviteurs ? Les autorités brugeoises les engagèrent au contraire à ne pas abandonner leur cité. Dans cette situation embarrassaule, la Seigneurie, considérant que les Génois ne se sont pas dépaitis de leurs sentiments d'amitié pour les Flamands et que de grands avantages résultent du commerce de Gênes avec la Flandre, sans compter les grands dommages qu'entraînerait leur départ, prit le parti d'écrire à l'Archiduc le 31 août 1484, afin qu'il concédât

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc., p. 451. Document CXL. Archives du Gouvernement. Ileg. litterarum, ann. 1480-1487, n' 34.

de nouveau aux marchands génois la pleine liberté d'entrer et de sortir de ses États en conservant dans toute leur intégrité les privilèges dont ils avaient toujours joui (1).

Une lettre semblable fut adressée aux bourgmestre et échevins de Bruges (2).

Ces démarches de la Seigneurie ne paraissent pas avoir été couronnés de succès, tout au moins en ce qui concerne -le séjour des marchands génois à Bruges, que l'Archiduc ne voulut pas tolérer en raison de la rébellion des habitants contre son autorité. En revanche, par des lettres patentes en date du 14 avril 1485, il leur permit de venir à Anvers et de s'y livrer au commerce des étoffes de soie et des camelots [ciambellotti), A la supplication des marchands de la nation de Gênes résidant en la ville de Bruges, dit l'Archiduc dans ces lettres, et pour autres causes et considérations à ce le mouvant, il a consenti et accordé, « consentons et accordons auxdits marchands et à chacun d'eux, leurs facteurs et entremetteurs portant ces lettres ou des copies authentiques de ces lettres, et leur donn<ms congé et licence de grâce spéciale que dans

le délai de (3), à compter de la date de ces lettres,

ils puissent tous et chacun d'eux amener et retirer de la ville de Bruges en la ville d'Anvers ou faire retirer et amener par leurs dits facteurs, serviteurs ou entremetteurs, en une ou plusieurs fois, individuellement ou tous ensemble, de jour et de nuit, par voie d'eau ou par terre, ainsi que bon leur semblera, certaine quantité de draps de soie ou de camelots pour les vendre et distribuer,

toucher les deniers provenant de ces ventes ou les échan-

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc., p. 452. Document CXLI. Archives du Gouvernement. Registre cité, n' 34.

(2) Idem. Ibidem. Document CXLII. Idem.

(3) L'indication du délai départi est restée en blanc.

ger contre d'autres marchandises et emmener ou faire emmener celles-ci en toute sécurité où il leur plaira, sauf toutefois en la ville de Bruges ou en d'autres localités du pays de Flandre dont les habitants seroient rebelles et désobéissants à l'autorité dudit Archiduc, sans que à l'occasion des divisions estans présentement entre nous et aucuns noz rebelles et désobéissans dudit pays de Flandres, leur soit (auxdits marchands génois) fait dommaige ou à aucuns d'eulx, ne à leurs biens, denrées^ et marchandises dessusdis, lesquelles et chascune d'icelles avec leurs personnes avons prins et miz, prenons et mettons aussi par cestes en nostre protection et sauvegarde espéciale » (1).

Ces lettres présentent un grand int^érêt non seulement au point de vue qui nous occupe, l'histoire commerciale de Gênes, mais surtout parce qu'elles marquent le point de départ de la décadence de la prospérité de Bruges qui avait atteint son apogée au milieu du XV® siècle. Elles indiquent très nettement aussi une des causes de cette décadence, celle provenant des troubles qui éclatèrent contre l'autorité de l'archiduc Maximilien, gouverneur de la Flandre pendant la minorité de son fils, l'archiduc Philippe le Beau. Nous avons, dans un chapitre spécial de notre Etude sur les Relations commerciales entre la Flandre et V Espagne, signalé les autres causes de cette décadence de la métropole de la Flandre au moyen âge et dont la principale fut l'ensablement du Zwin, sorte de golfe ou d'estuaire qui mettait Bruges en communication avec la mer. Quoi qu'il en soit, le document que nous venons d'analyser nous apprend que c'est en 1485 que les marchands génois commencèrent à venir trafiquer à

(l) Desimoni e Belgrano. Attl, etc.» p. 451. Document CXLHI. Original sur parchemin aux Archives du royaume de Belgique.

Anvers et probablement à s*y établir. Cependant, comme nous le verrons plus loin, ils n'abandonnèrent pas complètement Bruges, où nous les retrouverons pendant tout le cours du XVI® siècle. S'ils se rendirent à Anvers, ce fut, ï>ous le croyons, surtout pour complaire au désir de Tarchiduc Maximilien en guerre avec les Brugeois dont la ville devait encore rester longtemps le centre commercial des Génois en Flandre.

L'année suivante, le 7 avril, la Seigneurie adresse aux marchands génois à Bruges, une lettre importante par laquelle elle les informe que la guerre s'étant rallumée entre la République et les Florentins qui n'observaient pas, d'ailleurs, la paix conclue à la médiation du Pape, bien qu'elle eût été ratifiée par eux, elle a avisé de prendre des mesures pour remédier à cette situation. En conséquence, elle commence par ordonner que les navires, les biens et les personnes des Florentins, partout où ils se trouveront, devront être considérés comme ceux d'ennemis ; que tout commerce direct ou indirect soit interdit avec eux, non seulement depuis Corvojusqu'à Monaco et au delà Gioghi, c'est-à-dire dans les limites du territoire de la République, mais dans toutes les autres parties du monde. Comme il est notoire que lesdits Florentins sont presque aussi experts dans les choses de la marine que les Génois, la Seigneurie écrit aux rois et aux autres puissances, pour leur notifier son intention de prohiber aux Florentins l'entrée de tous les ports en le.s déclarant mis pour eux en état de siège et de blocus ; ce qui est conforme au droit de la guerre. Elle conclut en assurant qu'elle maintiendra l'exécution de ces ordres envers et contre tous. Une note indique que les lettres dont l'envoi est annoncé aux rois et aux autres puissances, furent réellement écrites et adressées aux marchands génois en Allemagne, à Londres, à Séville et à

Lyon, pour qu'ils les présentent en temps opportun aux monarques et aux princes de ces royaumes (1).

On remarquera que la République de Gènes déclare dans ce document que le droit d'interdire, par un blocus eflFectif, l'entrée d'un port neutre aux navires de ses ennemis les Florentins, était alors (fin du XV® siècle) reconnu comme légitime. Ce principe est encore en vigueur de nos jours, pourvu que, dans le cas de conflit, le combat n'ait pas lieu près des côtes, mais au large dans les eaux neutres.

Le 10 mai 1490, la République de Gênes reçoit notification de l'élection du Massier (Trésorier) ou Consul des marchands génois résidant à Bruges et donne son approbation à cette élection (2).

Le 19 décembre 1496, sur la demande des mêmes marchands, elle augmente l'autorité accordée à leur corporation par des lettres patentes ainsi conçues : Comme il soit que les marchands génois résidant à Bruges ont coutume d'élire chaque année un des leurs pour remplir les fonctions de consul ou de massier (trésorier), afin de tenir et diriger leur maison ou hôtel situé dans ladite ville ; ce consul ou massier reçoit sous serment des autres Génois résidant tant à Bruges que dans les autres localités de la Flandre, du Brabant, de la Hollande et de la Zélande, les comptes de ce qu'ils ont perçu pour l'entrée et la sortie des marchandises, et, d'après ces comptes il ' exige un droit de massarie ou consulat s'élevant à un demi-denier pour cent {usque in médium pro centonario). Comme lesdits marchands se sont trouvés désobéissants et récalcitrants à payer ce droit, au

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc.,\i. 454. Document CXLIV. Archives du Gouvernement. Reg. cité, n' 34.

(2) Idem. Ibidem. Document CXLV et CLVI. Archiv. Gouv. Pandecta antiquorum foliatorum, etc., cart. 80, verso.

détriment et mépris de la nation génoise, qui distribue l'argent provenant de ladite massarie en subventions aux Génois pauvres et à plusieurs œuvres utiles et honorables pour cette nation, les soussignés requièrent et supplient et aussi, au nom do leurs concitoyens non soussignés ayant leurs facteurs ou représentants et leurs maisons à Bruges, que notre magnificence donne et accorde, en plus des privilèges résultant des décrets déjà rendus par nos prédécesseurs à rencontre desdits désobéissants, ample faculté, droit et pouvoir à ladite massarie et auxdits consuls, assistés du conseil des autres citoyens de ladite nation qui résident ou résideront dans lesdits pays, dès que les trois quarts d'entre eux y consentiront, de contraindre non seulement par tous les moyens de droit et en tous lieux lesdits désobéissants à fournir les comptes et à faire les payements qu'ils doivent ou pourront devoir faire à ladite massarie, mais encore au payement de Tamende qui leur sera imposée par lesdits consuls et trésoriers, assistés du conseil des marchands, dans le cas où ils ne donneraient pas satisfaction auxdits payements dans le délai qui leur sera imparti, amende qui pourra s'élever à la somme de cent ducats d'or applicable pour chaque contravention commise par eux au jugement desdits consuls et marchands, approuvé par les trois quarts d'entre eux, ainsi qu'il est dit plus haut; un tiers de cette amende reviendra à rillustrissime archiduc d'Autriche, un autre tiers à la massarie de Bruges, et le dernier tiers aux seigneurs patriciens de la cité de Gênes. De cette manière l'honneur de la nation génoise sera maintenu sain et sauf, et les contrevenants seront ramenés au devoir par les mains des officiers dudit illustrissime Archiduc qui seront bien disposés en faveur du consul de la nation génoise par l'attribution du tiers de l'amende qui leur sera dévolu.

C^ttemuète est signée de:

u'Hvnimus Palmarius (Jérôme Palmario), Nicolaus

S nolst, quondam domini Antonii (Nicolas Spinola, fils de fou Je seigneur Antoine) ;

Stephanus de Auria, quondam domini Lazari (Etienne Doria, fils de feu le seigneur Lazare) ;

Franciscus et Janotus de Souranis (François et Janot de Souranis) ;

Julianus Centurionus (Julien Centurion).

Cette requête fut approuvée et homologuée par illustre et haut seigneur Augustin Adorne, doge de Gênes, gouverneur et lieutenant-général de la cité et par le magnifique Conseil des Anciens assemblés en nombre suffisant, avec cette addition que chaque année devront être élus un marchand et un collecteur (tercierus) qui tous deux élus en même temps que le trésorier par l'ensemble des marchands génois de tout genre résidant à Bruges ou habitant et trafiquant dans les autres régions indiquées ci-dessus, s'appliqueront à obtenir, sous serment prêté corporelloment, les comptes d'entrée et de sortie des chargements et déchargements de toutes les marchandises amenées ou exportées par quiconque d'entre eux, et en même temps à donner satisfaction au droit accoutumé de ladite trésorerie afin qu'en toute justice puisse être exigé de chacun ce qu'il doit payer. Il est, en outre, déclaré qu'au commencement de chaque année deux autres personnes seront élues, Tune comme marchand, l'autre comme collecteur, qui, avec le nouveau trésorier, s'appliqueront à obtenir aussi, sous la foi du serment corporollement prêté par les trois trésorier, marchand et collecteur de l'année précédente, en la môme manière et sous Je même serment indiqués plus haut, que si quelque marchand n'a pas fourni des comptes véridiques, et n'a pas observé le présent décret, il payera l'amende que le

trésorier, le marchand et le collecteur de ladite année auront taxée, et qui pourra s'élever à cent ducats, attribuée par tiers ainsi qu'il a été dit ci-dessus.

Ordonnant et prescrivant, en outre, que si, pour quelque raison et quelque motif évident, il y avait soupçon que les comptes véridiques n'eussent pas été présentés, il serait permis dans ce cas auxdits trésorier, marchand et collecteur élus ou à élire, de revoir les registres sur lesquels le marchand, soupçonné de fausse déclaration, a coutume d'inscrire les chargements et déchargements des marchandises, et de pouvoir obliger les récalcitrants et opposants à l'exhibition de leurs registres, sous leur serment et sous les peines et autres mesures de contrainte opportunes, à les montrer auxdits trois magistrats afin que, par le fait de quelque marchand, la trésorerie ne soit pas frustrée de ce qui lui était dû, mais, au contraire, qu'elle reçoive également de tous ce qui lui revient et ce qui doit contribuer à l'utilité générale. Pour le reste, d'ailleurs, rien n'est innové aux précédentes concessions et coutumes approuvées précédemment. En foi de quoi nous avons ordonné que ces présentes seraient revêtues de l'empreinte de notre sceau. Signé : Stephanus de Bracelles, cancellarius (Etienne de Bracelles, chancelier) (1).

Les droits de massarie ou de trésorerie dont le produit était destiné à l'entretien de la maison consulaire des Génois à Bruges, de leur chapelle et de leurs œuvres charitables, n'étaient pas très élevés puisqu'ils n'atteignaient, nous l'avons vu, qu'un demi denier pour cent de la valeur des marchandises qui y étaient soumises. Mais, d'un autre côté, il n'est pas étonnant que les marchands de cette nation qui n'habitaient pas Bruges, mais d'autres localités de la Flandre, de la Zélande, de la Hollande

(1) Desimoni e Belgrano. Atth etc., p. 455 et suiv. Document CXLVI. Manuscrit des Archives du royaume de Belgique, fol. 25.

et du Brabant, qui ne participaient pas, par conséquent, aux avantages dont jouissaient leurs cônfrëies de Bruges, aient cherché par tous les moyens à se §ou3traire au payement de droits si onéreux. De là ces décrets draconiens et ces mesures inquisitoriales pour empêcher les marchands génois de se soustraire au payement de ces taxes, décrets et mesures qui furent rigoureusement appliqués. Le 4 janvier 1501, le marchand génois Lénard Gentil fut condamné, pour avoir refusé de payer le droit de la massarie, à une amende de cent ducats d'or, en or et non en une monnaie de compte (1). Cette affaire ne se termina qu'en 1503 (2).

Au mois d'avril 1501, le nouveau roi de Castille, Philippe le Beau, confirma, comme comte de Flandre, les privilèges accordés, en 1468, aux Génois, par le duc Charles le Téméraire (3) et, le 24 novembre 1501 , il donna son approbation aux dispositions prises par la Seigneurie de Gênes en laveur de la massarie de Bruges. « Ayant reçu, dit-il, l'humble supplication des consuls, conseillers et marchands de la nation de Gènes, résidant en ses pays de par deçà, contenant que pour l'entretien des anciens droits, usances et police concernant les profit, utilité et honneur de cette nation, il est nécessaire que lesdits suppliants fassent annuellement certaines dépenses, telles que pour subvenir aux besoins des pauvres marins et autres gens de ladite nation arrivés par deçà et qui par suite de naufrage {fortune de me7^) ou autrement sont tombés dans la misère ; pour entretenir le saint service divin de leur fête de Saint-Georges et les autres grandes fêtes d'obligation pour leur nation ; pour les frais

(1) Desimoni e Belgrano. Atti^ e^c, p. 457. Document CXLVII. Manuscrit des Archives du royaume de Belgique, fol. 65.

(2) Idem. Ibidem, p. 462-463. Documents CL, CLI, CLII. Idem.

(3) Idem. Ibidem, p. 458. Document CXLVIII. Idem, fol. 17.

de leur banc en l'église des Augustins, de Bruges ; pour les aumônes distribuées par eux annuellement aux cloîtres et religieux, aux prédicateurs et aux étudiants à Paris et ailleurs, qui, en temps de carême, viennent prêcher à Bruges, et aussi pour participer aux fêtes et feux de joie lors de l'entrée des princes et princesses ainsi qu'il est accoutumé; pour fournir auxquels frais et dépens, lesdits suppliants avec l'autorisation du collège du gouverneur et des Anciens de ladite cité de Gênes, ont toujours eu le droit de prendre et lever pour le denier de ladite nation nommé la massarie, un demi pour cent sur chaque marchand de ladite nation etc. » ; Philippe le Beau, prenant en considération cette requête, et sur l'avis de la Chambre du conseil de Flandre, approuve les points, articles et ordonnances ci-dessus déclarés (1).

Le 5 septembre 1503, la Seigneurie remontra à Familial du roi de France à Dieppe, qu'un navire appartenant au portugais Pietro Alvarez, fut pris par trois vaisseaux français dans les mers de Flandre et amené à Dieppe. Ce navire contenait une certaine quantité d'argent et de marchandises appartenant à Pierre Battista et à Jacques Spinola, à destination de l'île de Madère. Comme les spoliateurs et les spoliés sont les sujets du même prince, le roi Louis XIT, qui depuis 1499 était le seigneur souverain de la République de Gênes, les marchandises saisies devront naturellement être restituées aux Génois leurs propriétaires. C'est dans cette confiance que le procureur de ces propriétaires est parti de Bruges pour Dieppe avec mission de recevoir la consignation desdites marchandises (2).

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 460. Document CXLIX. Manuscrit des Archives du royaume de Belgique, fol. 25.

(2) Idem. Ibidem, p. 463. Document CLIII. Archives du Gouvernement. Reg. litterarum, ann. 1503, n' 47.

La Seigneurie écrit, le 10 avril 15Ô4, aux bourgmestre et échevins de Bruges, en réponse à leur lettre du 11 mars précédent, relative au procès pendant en cette ville entre Paolo Sauli et Marco délia Chiesa (Marc de Léglise), marchands génois à Anvers, à propos de la propriété d'une certaine quantité de noix de galle. Elle leur fait connaître que Sauli, qui se trouve à Gênes, vient d'être interrogé sous serment et qu'il a attesté que la marchandise en question lui appartenait ; qu'en outre, on devait ordonner qu'il serait donné caution, par une garantie sur le capital, aux intéressés dans ce procès, et que la Seigneurie devrait recevoir une copie de l'acte de caution dont il s'agit (1).

Le 26 avril suivant, la Seigneurie demande aux mêmes bourgmestre et échevins de vouloir bien faire lever la consignation dont sont frappés huit sacs de noix de galle venant de l'île de Scio, déposés par le Génois Girolamo Palmario chez Bénigno de Gassina, à Bruges, et de faire remettre cette marchandise à Giovanni da Passaro, Giovanni Ambrogio di Franchi et compagnie, procureurs dudit Palmario (2).

Le 5 juin 1506, les commissaires du Sénat de la République de Gênes, chargés de reviser et, s'il est nécessaire, de réformer le règlement établi pour les provisions, épices et émoluments dus par les marchands de toutes les parties du monde, s'adressent aux trésorier et marchands génois à Bruges, pour leur demander la copie de leurs constitutions en vigueur à ce sujet. Ils ajoutent que lesdits marchands pourront choisir deux ou trois d'entre eux, qui exposeront par écrit aux commissaires les

(1) Desimoni e Belgrano. Attlj etc., p. 464. Document CLIV. Archives du Gouvernement. Reg. litterarum, ann. 1504-1506, n* 49.

(2) Idem. Ibidem, Document CLV. Archives du Gouvernement. Reg. cité, n» 47.

intérêts qui les concernent principalement, afin que l'affaire puisse être conduite d'une manière juste et convenable (1).

Le 31 mars 1513, les provincial, prieur et couvent des Augustins de Bruges, donnent leur consentement à ce que les marchands et résidants de la nation de Gênes puissent rallonger, jusqu'au chœur, le banc qu'ils ont dans leur église (2).

Cette autorisation, demandée et reçue par les marchands génois, semble indiquer qu'à cette époque leur nombre n'avait pas encore diminué à Bruges et que même il avait dû augmenter, puisqu'ils ont éprouvé le besoin alors d'avoir un banc plus spacieux dans l'église qu'ils fréquentaient.

Lors de son entrée solennelle à Anvers, le 15 avril 1515, Charles, roi de Castille et comte de Flandre, confirma, à la requête des marchands génois résidant en la ville de Bruges, les privilèges qu'il leur avait accordés précédemment de concert avec l'empereur Maximilien, son grand-père, au mois de novembre 1508. Ces privilèges ne sont que le renouvellement de ceux concédés par les ducs Jean sans Peur, Philippe le Bon et Charles le Téméraire. Il n'y a qu'un article nouveau d'ajouté, mais il est d'une certaine importance.

Il est ainsi formulé : « Pourveu toutesfois que se guerre ou division s'esmouvoit cy-après (que Dieu ne vueille), entre nous et le roy de Franche ou autre prinche ou seigneur qui auroit la subgection et obéissance de la cité de Gennes, et que lesdits supplians ou aucuns d'eulx se meslassent du faict de ladicte guerre; en ce cas iceulx

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 466. Document CLVIII. Archives du Gouvernement. Reg. litterarum, ann. 1506, n° 51.

(2) Idem. Ibidem. Document CLIX. Manuscrit cité, fol. 65.

supplians eulx meslans de ladicte guerre seront frustrez de ces dictes présentes ; mais quant à ceulx qui ne se mesleront de ladicte guerre, elles demouront pour eulx en leur entier efFect, valeur et vertu, sans que aulcun empeschement leur pourroit estre faict, mis ou donné, soubz umbre de ladicte guerre, en corps ne en biens en aucune manière » (1).

Ainsi, il était stipulé qu'en cas de guerre entre la France et TEspagne, les Génois quoique sujets du roi de France, pourraient continuer à jouir des antiques privilèges qui leur avaient été concédés par les ducs de Bourgogne, comtes de Flandre, pourvu toutefois qu'ils restassent neutres et ne prissent aucune part à la guerre faite par le roi de France. Dans ce cas, ils devaient, et c'était logique, perdre le bénéfice de ces privilèges.

La Seigneurie ne se contentait pas d!obtenir des privilèges pour ses nationaux. Nous avons vu qu'elle veillait avec attention à ce qu'ils ne fussent pas violés à leur détriment. Voici un nouvel exemple de cette vigilance :

Un marchand génois du nom de Cosme Pallavicino, habitant Bruges, avait quitté cette ville pour un voyage de quelques jours, accompagné d'un messager ou envoyé de ladite cité. Il fut sans justes motifs, et contrairement aux franchises en vigueur, arrêté par un capitaine d'armes et enfermé au château de Lille. La Seigneurie adressa, le 4 septembre 1522, pour ce fait, les plus vives plaintes aux bourgmestre et échevins de la ville de Lille, exigeant la libération immédiate de Pallavicino, d'autant plus justement, dit-elle, que son arrestation était postérieure à la publication de l'édit de l'empereur Charles- Quint qui ordonnait que les biens des Génois et leurs

(1) Desimoni e Belgrano. Attiy etc., p. 466-469. Document CLX. Manuscrit cité, fol. 19.

personnes devaient être sauvegardés, malgré la guerre déclarée entre lui et le roi de France (1).

Le 15 novembre 1582, les marchands génois résidant dans les Pays-Bas, adressèrent au doge et aux anciens de la cité de Gênes une longue requête sur le fait de rélectîoù du consul, des conseillers et du droit de la massarie de leur nation . Ils représentèrent à l'illustrissime et haut seigneur, le doge Antonietto Adorne, et au magnifique Conseil des Anciens que, en vertu d'un ancien décret rendu par leurs prédécesseurs, un d'entre eux est élu annuellement à Bruges comme consul. Il réside à Bruges et c'est à lui que compète la direction de la maison consulaire de ladite nation. Mais comme, depuis quelques années, le principal marché et le centre des affaires se sont transportés à Anvers pour la commodité du commerce, il s'en est suivi que la majeure partie des marchands qui résidaient autrefois à Bruges, habitent et résident maintenant à Anvers. Il en est résulté que depuis plusieurs années les fonctions de consul qui, en vertu des anciens décrets, devaient être attribuées à un marchand résidant à Bruges, n'ont pu l'être qu'à Léonardo Spinola, seul chef de maison génoise résidant encore dans cette ville. Les requérants font observer qu'il est convenable de répartir les charges et fonctions de la nation génoise entre les résidants de cette nation, tant à Bruges qu'à Anvers ; qu'il ne paraît y avoir aucun inconvénient à en attribuer la plus grande partie à ceux qui habitent la ville d'Anvers et à répartir également les charges et les honneurs, afin que la corporation formée par la nation génoise, vivifiée et honorée par une commune union, ne soit pas affaiblie par la division.

(l) Desimoni e Belgrano. Atti, etc.» p. 470. Document CLXII. Archives dii Gouvernement. Reg. litlerarum, ann. 1520-1523, n' 62.

Aussi tous les marchands génois résidant tant à Bruges qu'à Anvers et lieux circonvoisins, réunis dans ladite ville d'Anvers, après avoir diligemment examiné cette affaire, convinrent à l'unanimité que, sans déroger aux édits et aux prescriptions accordés depuis longtemps par les doge et conseil de Gênes aux marchands de cette nation en Flandre, qu'il serait établi à l'avenir, tant pour l'élection du consul que sur les autres points ci-après énumérés qu'il est nécessaire de réformer, un nouveau règlement qui fût approuvé par la réunion desdits marchands, attestée par la déclaration suivante, revêtue de la propre subscription de chacun d'eux.

Les résidants Génois sollicitent donc que leurs illustres et magnifiques seigneurs les doge et conseil, ayant examiné leur requête et l'ayant reconnue juste et convenable à l'honneur, au droit et à l'union desdits marchands, jugent bon de lui donner leur approbation afin que l'élection du consul reçoive en même temps leur assentiment. Ils demandent qu'à l'avenir on observe pour l'élection du nouveau consul les formalités suivantes :

1*^ Il sera rédigé une charte portant que tous les marchands génois habitant ou résidant actuellement dans les Pays-Bas (Flandre, Brabant et régions circonvoisines), ou qui y viendront à l'avenir, aussi bien ceux faisant partie du corps de la nation que ceux qui seront reconnus comme résidants par la majorité des marchands de ladite nation, seront tenus d'en supporter les charges prescrites par les anciens et par le nouveau règlement ;

2® Cette charte sera revêtue de la souscription de chacun desdits marchands dont les noms, quand le moment sera venu de procéder à l'élection d'un nouveau consul, seront inscrits sur des bulletins de papier et mis en un sac ;

3® Le premier de ces bulletins extrait du sac par la main d'un enfant, indiquera le nom de celui des marchands qui devra pendant la durée d'une année, être reconnu comme consul ; et ladite élection aura lieu ainsi chaque année ;*

4° Celui qui aura été consul ne pourra, pendant les trois années qui suivront son consulat, être appelé aux mêmes fonctions ;

5° Deux marchands seront élus conseillers dans la forme anciennement accoutumée, c'est-à-dire, par tous les marchands présents à l'élection du consul ;

6° Ces consuls et conseillers jouiront tant en Flandre que dans le Brabant et autres lieux circonvoisins, des droits et autorité ordinaires et accoutumés ;

7° Comme souvent il est nécessaire de convoquer et de réunir les membres composant la nation génoise, tant pour le règlement des dépenses que pour les autres affaires qui se présentent journellement, il est déclaré qu'en cas d'absence du consul de la localité où cette réunion devra avoir lieu, les conseillers pourront avec les autres marchands soussignés présents alors en cet endroit, .délibérer, ordonner et faire régler toutes les affaires générales et particulières, tout aussi bien que ledit consul assisté desdits conseillers ;

8^ Les marchands, reconnus comme résidants, seront tenus chacun pour leur part, d'indemniser ledit consul de tous les dommages et intéi'êts qu'il pourrait éprouver pour le fait de la nation génoise ;

9° De même, toutes et quantes fois que la massarie (trésorerie), se trouvera débitrice de quelque somme, elle devra la répartir au prorata entre lesdits marchands résidants, et chacun sera tenu de lui avancer la somme à laquelle il aura été taxé par le consul et les conseillers, qui devront compenser les avances déjà faites

par les marchands, de la manière suivante : le marchand qui, d après ses comptes, a déjà une avance faite à ladite massarie marquée comme remboursée en tout ou en partie, devra être taxé en tout ou en partie pour une nouvelle avance dont la massarie sera débitrice envers lui ; au contraire, si un marchand est déjà créancier de la massarie pour une avance antérieurement faite, il ne pourra être taxé pour une nouvelle avance que proportionnellement au remboursement dont il aurait pu bénéficier, à Tappréciation toutefois du consul et des conseillers ;

10° Si un marchand génois arrive dans ces régions avec des marchandises, il sera tenu de déclarer dans les quinze jours après la sommation qu'il en aura reçu du consul, s'il est présent, ou des conseillers, s'il veut être compté au nombre des marchands résidants ou être considéré comme un simple voyageur, ce qui, d'ailleurs, restera à l'appréciation de la majorité des membres de la nation génoise ; s'il est compté parmi les résidants, il sera tenu de supporter les charges de la nation génoise proportionnellement à ses moyens comme les autres marchands, du fait dé la souscription de son nom sur la liste desdits marchands et, par conséquent, obligé de faire à la massarie l'avance à laquelle il aura été taxé par le consul ou par les conseillers ; celui qui aura ainsi consenti une avance à la massarie ne pourra, dans le cas où il quitterait les Pays-Bas, être taxé de nouveau que trois années après la dernière avance qu'il aura faite ;

11° Celui qui n'aura pas été porté sur la liste des marchands génois résidant dans les Pays-Bas, n'aura dans les assemblées de la nation, ni voix consultative, ni voix délibérative, à moins qu'elles ne lui soient spécialement demandées par le consul ou les conseillers ; il sera compris parmi les voyageurs sans qu'il soit dérogé aux

charges accoutumées imposées à ceux-ci, ainsi qu'il est plus amplement expliqué dans les anciens règlements qui sur tous les autres points resteront en pleine vigueur.

Les suppliants soussignés requièrent humblement leurs illustrissimes seigneurs les Doge et Conseil des Anciens de la République de daigner examiner lesdites propositions, dansTespoir que, pour le bien et l'honneur, l'union et la force de la nation génoise, elles donneront, avec leur grâce et leur bonté habituelles, leur approbation à cette requête.

Ont signé, à Anvers, le 15 novembre 1522 :

Leonardi Spinola (Leonardus Spinula), consul ;

Augustino de Furnariis (Augustinus de Furnariis), conseiller ;

Bolian de Furnariis, aussi conseiller ;

Obertini de Odino (Obertus de Odino) ;

Lamba Doria (de Auria) ;

Philippi Lomelini (Philippus Lomelinus) ;

Pascal et Paulo de Nigro (Pascal et Paulus de Nigro) ;

Damiano Palavicini (Damianus Palavicinus) ;

Augustino Centurion, fils de J. (Augustinus Centurionus, quondami.) ;

Piétro Pallavicini (Petrus Pallavicinus) ;

Simon Spinola (Spinula) ;

Andréas de Nigro, fils de J. (quondam I.) ;

Balthazar Spinola (Baldasar Spinula d. v.) ;

Vincentini de Nigro (Vincentius de Nigro q. d. n.) ;

Jean-Baptiste Sophia et Georges Adorne (Johaunes Baptista Sophia et Georgius Adurnus) (1).

Ce ne fut que le 20 octobre 1523, que la Seigneurie de Gènes donna sa pleine adhésion à cette requête et décida

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 471. Document CLXIII. Manuscrit cité, fol. 33. Archiv. Gouv. Div. Cancellarife. Liasse, nM09.

que rélection des consul et conseillers aurait lieu dorénavant dans les formes qu'elle indiquait (1).

Dans l'intervalle, le 27 juin 1523, le doge Antonietto Adorno avait attesté, par des lettres patentes, que Francesco d'isola et ses frères, conducteurs de marchandises de Gênes dans les ré^jions de Flandre {conduttori di merci, da Genova aile parti di Flandra), à la foire d'Anvers et en Angleterre (alla fiera d'Anversa ed in Inghelterra)y étaient citoyens génois et ne transportaient que des marchandises leur appartenant à eux ou à leurs compatriotes (2).

Les certificats de ce genre étaient, sans doute, nécessaires afin d'éviter la contrebande des marchandises d'origine française, prohibées par suite de la guerre régnant entre la France et l'Espagne.

Des sentences de la cour de Malines, en date des 28 novembre 1523, 31 mars et 8 juillet 1524, vinrent confirmer celle du 28 juillet 1515 relative au payement du droit d'avarie, dû par les Génois à la nation de Biscaye, payement auquel les premiers avaient tenté de se soustraire. Après avoir établi que « quant lesditz de la nation de Biscaye payeront pour le droit d'avarie et denier de nacion, ung gros ou plus de la livre de gros, lesdiz de la nacion de Jennes payeront à ladicte nation de Biscaye ung gros et non plus de la valeur des marchandises dont mencioa est faicte en ladicte sentence de l'an quinze. Et quant lesdiz de Biscaye payeront pour ledit droit d'avarie et denier de nacion moins et en dessoubz dudict gros, lesdiz de Jennes payeront autant que eulx et non plus. » La Cour déclare les réclamations des consuls et suppôts

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p, 474. Document CLXV. Manuscrit cité, fol. 35 et liasse citée.

(2) Idem. Ibidem. Document CLXIV. Archives du Gouvernement. Manuscrit cité, n" 62.

de la nation de Gênes insuffisantes et mal fondées, déboute ces derniers et les condamne à la moitié des dépens (1).

Le nombre des marchands génois établis à Anvers augmentant toujours, ils éprouvèrent le besoin d'avoir dans une des églises de cette ville un banc particulier, comme leurs compatriotes de Bruges en avaient un dans l'église des Augustins de cette ville.

Ils demandèrent donc aux Frères-Prêcheurs de vouloir bien leur concéder une place, avec des stalles, dans leur église. Leur requête fut agréée par les lettres patentes suivantes :

« Nous, Frère Jean Beck, prieur, et les autres Pères et Frères du couvent d'Anvers, de Tordre des Prêcheurs, faisons savoir, par les présentes, qu'assemblés capitulairement, nous avons concédé et accordé à noble seigneur le consul et aux notables personnes les seigneurs marchands génois, un emplacement dans la partie droite du chœur de notre église pour y établir des stalles où ils pourront se mettre ets'asseoir,aân d'assister honnêtement au service divin. Dans le cas de construction d'une autre église, un emplacement semblable leur sera réservé sous cette condition qu'une clef dudit emplacement où seront établies les stalles, devra être déposée à la sacristie dudit couvent afin qu'on y puisse placer quelquefois de nobles et honorables personnages, sauf pourtant lors des gi'andes fêtes, savoir ; Pâques, la Pentecôte, l'Assomption, la Saint-Georges, la Toussaint et Noël, jours où lesdits marchands génois auront seuls le droit d'occuper lesdites stalles. Et comme révérendissime Père, le Frère François Sylvestre, maître général de notre Ordre, et notre révérend provincial Antoine de Cimetière ont, en consi-

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc, p. 476, 477. Documents CLXVI, CLXVII et CLXVIII. Manuscrit cité, fol. 35 et liasse citée.

dératioQ des bienfaits quotidiens que nous recevons desdits marchands, jugé cette concession conforme à la raison, ils Tout confirmée et ratifiée par Tapposition de leurs sceaux.

» Fait dans ledit couvent d'Anvers, l'an du Seigneur 1528, le 4 mai ; le sceau dudit couvent apposé en bas en signe de vérité.

> Ainsi signé :

» Je, Frère François Silvestre de Ferrare, maître général de Tordre des Prêcheurs, confirme et approuve par mon seing manuel tout ce que dessus ;

» Antoine de Cimetière ; j'atteste par mon seing manuel ;

» Frère Jean Beck, prieur ; j'atteste et approuve pâp mon seing manuel » (1).

Le 13 mars 1533, l'empereur Charles-Quint approuva, sur la requête des consul, conseillers et marchands de la nation génoise, les privilèges de leur massarie, par les lettres patentes suivantes :

« Sçavoir faisons que nous, ces choses considérées, inclinans aux prières desdits suppliants, avons par bonne et meure délibération de conseil ou cas que dessus et en tant que nous est, confirmé et rattifié et approuvé, confirmons, rattifions et approuvons, par cestes noz lettres, les poinctz, articles, statuz et ordonnances dessus déclairez et chascun d'iceulx, octroyans, concédans et consentans ausdiz supplians que desdiz poincts, articles et statuz, paisiblement et plainemcnt ilz pourront joyr et user, tant à rencontre desdiz facteurs et procureurs non estans de ladicte leur nation et aucuns biens appartenans aux marchans de ladicte nation de Gennes soubz eulx ou en leurs mains et factories ou en ayans administration ou les

(1) Desimoni e Belgrano. Attl^ etc., p. 478. Document CLXIX. Manuscrit cité, fol. 65.

ayant en leur pouvoir, comme contre les aultres eslans de ladicte nation» et ce tant et si longuement que à nous plaira et bon semblera, sauf que de ce ilz aient deuement usé à rencontre d'iceulx de leur nation, à tel entendement que lesdiz supplians ou leur consul et conseillers pour le temps estans, et ausquelz ce appartiendra, quant ils sçauront ou auront aucune suspicion que aucun il soit de ladicte leur nation de Jeunes ou non, a ou ait eu en son pouvoir aucuns biens, denrées en marchandises appartenans à aucuns marchans de ladicte nation de Gennes, pourront desdictes personnes demander vision et édition de leurs livres, journalles et papiers en tant que touche les partyes des marchandises aux marchands genenois appartenans et non plus avant ; et par-dessus ce leur serment en ce appartenant, se mestier est, et lesdiz consul et conseillers ne se contentent de la simple déclaracion desdictes personnes ; et ou cas lesdictes personnes de leurs diz livres, journalles et papiers refiusent faire vision ou ostension, pourront lesdiz consul et conseillers icelles personnes contraindre et faire contraindre par l'officier et la j ustice du lieu et place là où ce adviendra pour ausdiz officiers et juges exhiber et monstrer leurs livres, journalles et papiers, et des marchandises qu'ilz trouveront estre ou avoir esté soubz telles personnes, exiger, et se besoing est, faire exécuter ledit denier de la nation tel que dessus (demi-denier pour cent de la valeur desdites marchandises) tant de l'entrée que de Tissue, le tout en suivant les anciens statuz et ordonnances et les lettres de confirmacion par noz progéniteurs sur ce octroyées ; mandons pour ce et commandons ausdiz nos chancellier, etc. » (1).

(1) Desimoni e Belgrano. Atclj etc , p. 479-483. Document CLXX. Manuscrit cité, fol. 29. — Lie texte de ce document, tel qu'il est publié par Desimoni et Belgrano, paraît défectueux et présente des lacunes.

C'était la confirmation des droits de màssa7He stipulés dans les lettres du doge Augustin Adorne et du conseil des Anciens, du 18 décembre 1496, approuvés par celles dé Philippe le Beau du 24 novembre 1501. Il est à remarquer que, parmi les motifs invoqués par les consul et conseillers de la nation de Gênes dans les Pays-Bas, pour obtenir cette confirmation, ils font valoir la nécessité d'entretenir le service divin « et autres grandes réparations qu'ilz font en Téglise des Jacoppins (Frères- Prêcheurs) dedens nostre ville d'Anvers. »

Une pièce, datée du 11 octobre 1333, nous donne des renseignements intéressants sur l'admission à la corporation des marchands génois et sur les difficultés qu'elle soulevait quelquefois. C'est un instrument passé par Jérôme Heyens, notaire, entre noble homme messire Simon Spinola, consul, et au nom des nobles seigneurs Vincent de Nigro et Paulo Doria, conseillers de la noble et magnifique nation de Gênes, d'une part, et Etienne Grillo Scarriglia, natif de la seigneurie de Gênes, d'autre part, contenant certaine pétition et requête présentées par ledit Etienne Grillo, à messieurs de ladite nation résidant dans les Pays-Bas, à l'eflet d'être admis et reçu au nombre desdits marchands génois, auquel il n'a pas été reçu ni admis ; ladite l'equête contenait aussi appointement et promesse, de sa part, de payer le droit de la massarie. Le même instrument mentionne certain protêt d'appellation fait par ledit Etienne au sujet du payement dudit droit, par lequel protêt il prétendait pouvoir faire appel, à ce sujet, à Gênes, ou en tel endroit que bon lui semblerait. Mais à propos de cette prétention, lesdits consul et conseillers, pour leur décharge, ont contraint ledit Etienne à comparaître devant les magistrats * d'Anvers, juges compétents en vertu des privilèges de la nation génoise, pour y soutenir son droit de protêt et

d'appel et non ailleurs, car l'affaire devait se décider et se terminer à Anvers. Etienne Grillo se présenta devant les magistrats d'Anvers et demanda à avoir une copie des privilèges des Génois et qu'on lui assignât un jour pour vider son appel. Il obtint seulement raiitorisation de prendre connaissance de ces privilèges et il se désista de son appel, avec nouvelle promesse, de sa part, de payer l0 droit de massa7He et d'exhiber devant les consul et conseillers ou leurs successeurs tous les livras, registres et comptes de ses affaires commerciales, etc. (1).

Ainsi que viennent de nous le montrer ces deux derniers documents, c'est à Anvers que se trouvait alors le plus grand nombre de marchands génois. Toutefois Bruges avait conservé le dr oi t d'é tapie des Isiines venant d'Espagne qui ne pouvaient - être vendues, ni importées dans les autres villes des Pays-Bas avant d'avoir été amenées et présentées au marché de l'antique métropole des Flandres. Comme des marchands génois d'Anvers avaient essayé de se soustraire à cette obligation, un mandement de l'empereur Charles-Quint, en date du 22 novembre 1535, vint la leur rappeler, à la suite d'une requête de la ville de Bruges. « De la part de nos" bien amés les bourgmestre, échevins et conseil de la ville de Bruges, dit ce document, pour eux et toute la communauté de cette ville, nous a été exposé et yemonstrê comme autrefois tous les marchands étrangers hatitant et fréquentant nos pays et seigneuries de Pardechà^ ont été accoutumés et tenus de demeurer et faire leurs résidences en icelle ville de Bruges, ensemble d'y estapler tous leurs biens, denrées et marchandises quelconques sujets à estaple, et non ailleurs, hormis aux franches foires d'Anvers, Bçrg-op-Zoom et autres villes desdits

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 483. Document CLXXI, Manuscrit cité, fol. 76.

pays et seigneuries, « sur laquelle staple nostre dicte ville a esté principalement fondée et entretenue. > Ce privilège fut confirmé par le roi Philippe le Beau, comte de Flandre, en 1498, qui reconnut auxdits suppliants le droit « d'avoir Vestaple de toutes laines d^Espaigne arrivans esdis pays d'embas à qui elz pourraient appartenir et de quelque nation ou condition il fust. > Néanmoins divers marchands de Gênes et autres s'étant « advanchez » de mettre en vente les laines d'Espagne sans les amener à ïétaple de Bruges, l'Empereur oi*donne à tous ceux qui ont ou détiennent des balles de laine d'Espagne, de les envoyer incontinent et sans délai à rétapie de Bruges et d'en payer le droit accoutumé, le tout sous « certaines grosses peines et entre autres la confiscation » (1).

Le 20 juillet 1536, un décret du Doge et des gouverneurs de la haute République de Gênes, vint régler définitivement la condition des Génois résidant en Flandre, l'élection du consul et des conseillers et réduire les droits dus à la massarie.

Comme à leurs oreilles et connaissance, disent-ils dans le préambule de cet acte, est parvenue la nouvelle que plusieurs débats, difficultés et controverses s'étaient élevés entre les marchands génois résidant et trafiquant dans les régions d'Anvers, du Brabant, de la Flandre et de la Zélande, à l'occasion de la gestion de la massarie de la nation de Gênes dans ces régions, tant au sujet de rélection du consul et des conseillers qu'à celui de la perception du droit institué par ladite massarie ; voulant enlever et détruire radicalement les germes de ces discordes et controverses entre lesdits marchands, afin qu'il soit établi un règlement définitif de cette affaire ;

(1) Gilliodts van Severen. Carttdaire de l'ancien Consulat d'Espagne à Bruges^ t. I, p. 304-305.

ayant entendu à plusieurs reprises divers marchands trafiquant dans ces régions, et ce sujet ayant été suffisamment examiné sous tous les points de vue, ayant pesé le pour et le contre (sese ad calculas àbsolventes), ils ont statué et ordonné, statuent et décrètent ce qui suit :

1® D'abord chaque marchand génois, appartenant à la noblesse de la cité ou de la République de Gênes, qui aura résidé dans l'intérêt de ses affaires commerciales pendant l'espace d'une année dans les Pays-Bas, devra être compris et compté au nombre des autres marchands de ladite massarie qui tous, et comme il est dit ci-dessus, doivent être citoyens nobles, soit qu'ils aient fait le commerce en leur propre nom, soit au nom d'autrui, pourvu toutefois qu'il ait dépassé Tâge de dix-huit ans et qu'il ne soit pas le jeune employé (juvenis mercenarius) d'autres marchands résidant dans ces régions ;

2° Pour l'élection du consul qui doit chaque année selon la coutume, être nommé dans lesdits lieux, tous les marchands de ladite ma^sarié seront et devront être cités à Anvers ou dans- la localité où il sera procédé à l'élection, pour, ainsi réunis et assemblés avec les autres marchands faisant partie de la massarie, y élire par leurs sufirages un d'entre eux parmi ceux proposés par la massarie, c'est-à-dire parmi les plus capables et paraissant les plus propres à la direction des affaires ; pour la validité de cette élection il sera nécessaire d'obtenir les deux tiers des suffrages exprimés, et il faudra que le candidat, proposé pour remplir les fonctions de consul, ait plus de vingt ans ; l'élection des deux conseillers assistant ledit consul, se fera de la même manière, et, ces conseillers devront aussi avoir dépassé l'âge de vingt ans ; ces élections devront être ainsi faites avant la Saint-Georges, afin que le jour de cette fête, lesdits consul et conseillers puissent inaugurer leur

magistrature comme c'est la coutume ; il est déclaré que tout l'argent de ladite massarie devra être remis et rester entre les mains du consul lui-même conformément aux conditions, formalités, promesses et engagements observés auparavaat, à la réserve toutefois de l'obligation de faire tenir le livre et les écritures de ladite massarie tour à tour par l'un des conseillers, de telle manière que l'un tienne lesdits livre, écritures pendant six mois, et l'autre pendant les six autres mois, l'un et l'autre exerçant ainsi alternativement ses fonctions ;

3^ 11 y aura une modération du droit de la massarie dit de la centaine qui ne sera plus que du tiers ou bien du demi-denier pour cent. Ce droit sera dû par tous les marchands génois et sujets de la haute République de Gênes, non seulement pour l'ensemble de leurs affaires et leurs propres marchandises, mais aussi pour les affaires et les marchandises des autres marchands génois, même de passage, selon l'usage, de telle manière qu'aucun marchand ou sujet génois n'en soit exempt. Pareillement aucuns biens ou marchandises desdits marchands et sujets génois, ne pourront être exemptés du payement dudit droit, qui devra aussi être exigé des étrangers pour les biens et marchandises des Génois ou intéressant des Génois d'une manière quelconque ; cependant chaque marchand, agrégé à ladite massarie, pourra retenir pour lui la moitié dudit droit du tiers denier imposé pour le cent de la valeur desdites marchandises, en compensation des charges et des frais qui lui seront incombés pour l'octroi de ses lettres d'admission ; il est, en outre, déclaré et décidé que pour la reddition des comptes de leurs affaires, tous les marchands pourront être obligés et contraints, ainsi qu'il est dit ci-dessus, par le consul et les conseillers, à l'exhibition de leurs livres ; si l'un d'eux refusait de rendre compte de ses affaires ou en

présentait un faux, fait en fraude dudit droit, il serait puni, d'après le jugement desdits consul et conseillers, rendu en la forme habituelle et accoutumée, qui conservera sa pleine force et vigueur, sauf toutefois en ce qui regarde les prescriptions contenues dans le présent paragraphe ;

4° S'il arrivait que des dépenses fussent faites pour les bien et utilité de ladite massarie et dudit commerce, et qu'une imposition fût établie, afin de pourvoir à ces dépenses, par les marchands de ladite massarie, il devra dans ce cas être créé un nouveau consulat ou assemblée du consul et des conseillers à laquelle seront convoqués tous les marchands de la massarie; on y élira trois d'entre eux, ayant réuni les deux tiers des suffrages, qui feront la répartition de ladite imposition entre les marchands, taxant chacun d'eux selon qu'il leur paraîtra convenable, de manière à ce que la taxe soit décidée et arrêtée au moins par deux des marchands sur les trois désignés ; .

5° Les comptes que doivent rendre les marchands de ladite massarie pour le susdit temps, c'est-à-dire jusqu'à la prochaine fête de Saint-Georges, le seront en la manière usitée jusqu'ici, de telle sorte que tous lesdits marchands soient traités' de la même manière et condition, et que la condition de l'un dans la reddition desdits comptes ne se trouve pas meilleure que celle d'un autre, et qu'ils soient, au contraire, tous traités sur le même pied d'égalité ;

6° Tous et chacun des règlements, coutumes et convenables usages de ladite massarie, à la réserve des présentes prescriptions, devront être observés et maintenus intégralement, par chacun desdits marchands, sous peine d'une amende de cent écus, applicable à chaque inobservation, savoir : un tiers pour les dépenses des fortifications de la ville de Gênes, un tiers au profit de Sa Majesté

Impériale et Royale (Charles-Quint, comte de Flandre), et un tiers au profit de ladite massarie.

Les présentes dispositions sont toujours soumises au bon plaisir de l'illustrissime seigneurie de Gênes qui pourra les modifier.

Signé : François de Nigro ; Pasqua, chancelier (1).

Dans le cours de la même année (1536), la République de Gênes fit fondre à Malines une grosse cloche par le fondeur Pierre Vanguroys. Son poids était de 10.347 livres et elle coûta 241 livres, 19 sols, 2 deniers. On paya en outre : 5 sols les lettres (inscription), les quatre statues qui l'ornaient dont un sculpteur sur bois {fabro lignano) avait fait les maquettes en bois ; 8 sols, 6 deniers à maître Pierre de Vamberg, maître des cloches du beffroi de Malines, pour s'être assuré du bon état et du poids de ladite cloche et pour les frais de son transport de Malines à Middelbourg en Zélande (2).

En 1538-1542, une autre cloche fut fondue à Anvers pour être placée dans la tour du palais à Gênes. Elle fut commandée par Simon Spinola et coûta 1 .821 livres, 4 sols. Arrivée à Gênes, elle fut brisée parce qu'elle n'avait pas un son clair, et, avec son bronze, le fondeur Luchino Joardo fabriqua de Tartillerie (3).

Le 28 mai 1556, le roi Philippe II ratifia les privilèges et règlements de la massarie de la nation génoise dans les Pays-Bas, octroyés par le décret de la Seigneurie du 20juilletl536(4).

(1) Desimoni e Belgrano. Attiy etc., p. 484. Document CLXXH. Manuscrit cité, fol. 39.

(2) Idem. Ibidem, p. 487-488. Document CLXXIII. Archives du Gouvernement. Liasse des actes de finances pour Tannée 1536.

(3) Idem. Ibidem, p. 488. Document CLXXIV. Archives du Gouvernement. Cariutaires de la République pour 1538, cart. 15, et pour 15i2 et 1543, cart. 130 et 141.

X4) Idem. Ibidem. Document CLXXV. Manuscrit cité, fol. 45.

Le 26 août 1564, la Seigneurie décida que pour les procès civils qui auront lieu entre Génois sur le territoire de la ville d'Anvers, l'instruction et le jugement en appartiendront en première instance au consul et aux conseillers de la massarie (1).

On trouve l'échange dans les années 1565 à 1568 d'une curieuse correspondance entre les patriciens de la cité de Gènes et Benedetto Promontorio, consul des Génois, à Anvers, Tomasso Fieschi, son successeur, et Agostino Lercaro, au sujet de quatre statues d'argent représentant les Eyaugélistes, exécutées par l'un des meilleurs artistes de ladite cité d'Anvers, et destinées à orner la châsse d'argent, fabriquée alors à Gênes pour servir à la procession solennelle du Saint-Sacrement. A la même époque, lesdits Promontorio et Fieschi sont priés d'examiner les moyens de faire concourir les Génois, résidant à Anvers, à la dépense qu'entraînera la confection de cette châsse et de ces statues. Le premier répondit, le 15 septembre 1565, qu'il avait été décidé qu'on ne pouvait, pour des motifs très sérieux provenant de Tétat des finances de la massarie, accorder aucune subvention ; le second confirma ce refus, le 14 septembre 1566, ajoutant à l'appui qu'il était nécessaire dans le cours de cet exercice de donner satisfaction à la demande des magnifiques seigneurs protecteurs des pauvres et de leur accorder la plus large contribution ; que les temps étaient si durs qu'il était impossible aux marchands génois de fournir la moindre allocation .pour la dépense de ladite châsse.

Cependant les patriciens de Gênes ne renoncèrent pas à leurs instances, et, le 5 octobre 1566, ils répondirent que, sans tenir en mépris la requête du magnifique Ofiice de l'Assistance des Pauvres, ils estimaient qu'elle n'avait pas

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc., p. 494. Document CLXXVI. Manuscrit cité, fol. 47.

la même importance que la leur, qui regarde principalement le service divin, la vénération du Saint-Sacrement et riionneur de la République. Enfin, comme dernier argument, Promontorio écrit en ces termes, le 7 avril 1567, aux Pères de la commune de Gênes : « Nous vous affirmons, maître Thomas et moi, que nous avons décidé, de concert avec les gens de notre nation, que si notre massarie est tenue de contribuer à la fabrication desdites quatre statues, la dépense s'élèvera au moins à 400écus (1).

Le prix total de ces statues, dont la fonte exigea 119 livres et demie d'argent, s'éleva à 1.320 livres, 11 sols. Leur transport d'Anvers à Gênes coûta 23 livres, 13 sols (2).

Le 26 mars 1571, le roi Philippe 11 consentit, par des lettres patentes, à ce que les consul et conseillers de la nation de Gênes aient, en matière civile, la connaissance en première instance des procès élevés entre les gens de leur nation, comme l'ont, d'ailleurs, les consul et conseillers de la nation de Florence (3). Dans un autre exemplaire de ces lettres patentes, on remarque que l'ordre de les observer et de les faire observer est adressé « ausdits de notre conseil de Brabant, maire de Louvain, amptman de Bruxelles, écoutêtes d'Anvers et de Bois-le-Duc, et à tous aultres noz justiciers, officiers et subgectz et ceux de noz vassaulx et seigneurs bassains de nostre dit pays et ducé de Brabant et d'oultre-Meuze » (4).

(1) Desimonie Belgrano. Attire te, p. 492, Documents CLXXVH- CCIII. — Varni. Délia Cassa per la process. del Corpus Domini, etc., p. 79-103.

(2) Idem. Ibidem, p. 493. Document CCIV. — Varni. Op. cit„ p. 104.

(3) Idem. Ibidem, Document CCV. Manuscrit cité des Archives du royaume de Belgique, fol. 48.

(4) Idem. Ibidem, p. 495. Document CCVI. Idem, fol. 50.

Le 10 octobre 1576, des instructions de la Seigneurie assimilèrent les citoyens non inscrits à ceux inscrits au livre de la nation génoise, pour le payement des droits dus à la massarie d'Anvers (1).

Par des actes des 8 octobre et 14 novembre 1583, la Seigneurie, sur la prière du consul et des conseillers des marchands génois à Anvers, étendit les privilèges et les droits de leur massarie au commerce qu'ils se proposaient de faire à Cologne et aux Génois qui transporteront leur résidence dans cette cité. La requête était signée de Gieronimo Balbi, consul, Gieronimo Sorza et Nicole Sivori, conseillers (2).

Le 10 juin 1597, la Seigneurie, assemblée régulièrement en Tabsence du doge malade, décida, sur les requêtes de Dominique de Lazario- et de Camille de Monélia, conseillers de la nation génoise à Anvers et de nombreux marchands génois habitant ladite ville, en date du 12 mai précédent, requêtes qui lui ont été présentées par Barnabe Monelia, Grégoire Garbaniro et Jérôme Balbi, lui demandant d'approuver l'élection des consul et conseillers de la nation génoise faite dernièrement, et sur le rapport des très illustres Gaspard Adorne et Jean Vivaldi, deux des sénateurs résidant dans le palais, et après mûre délibération, qu'elle nommerait comme consul Octavio Spinola, et comme conseillers Jean-Benoît Inurea et Jean-Jacques Moreno, pour une année finissant la veille de la Saint-Georges 1598 (3).

Par des lettres patentes, datées du 5 mai 1608, les archiducs Albert et Isabelle accordèrent à Pantaleone

(1) Desimoni e Belgrano. Attl^ etc.j p. 495. Document CCVII. Manuscrit cité, fol. 52.

(2) Idem. Ibidem, p. 497. Document CCVIII. Idem, fol. 55 et 57.

(3) Idem. Ibidem, p. 500. Document CCIX. Idem, fol 58.

Balbi, marchand génois à Anvers, un passe-port pour aller en Zélande et en Hollande (1).

En 1612, la Seigneurie de Gênes, sur une requête à elle adressée par François Cattaneo, consul, Dominico de Lazaro et Gio Agustino Balbi, conseillers, étendit la compétence de la massaiHe d*Anvers à toutes les provinces des Pays-Bas et approuva certains nouveaux règlements proposés par eux pour la perception des droits dus à ladite ^nassarie (2).

Le 9 mars 1613, les archiducs Albert et Isabelle confirmèrent tous les privilèges précédemment accordés aux Génois par eux et leurs prédécesseurs (3), et, le 13 septembre suivant, le bourgmestre et les échevins d'Anvers déclarèrent qu'ils respecteraient lesdits privilèges (4).

Le 30 juin 1620, les mêmes bourgmestre et échevins consentirent à ce que les Génois fussent exempts, pendant dix ans, du payement des nouveaux droits imposes sur le vin' et la bière (5), exemption qui fut confirmée par les Archiducs le 15 octobre suivant (6).

Desimoni et Belgrano terminent l'analyse des documents concernant les relations commerciales entre la Flandre et la République de Gênes, recueillis par eux dans les Archives de cette ville, par la mention de lexécution par Guillaume Herman, flamand, prêtre de la Société de Jésus, avec la collaboration de Jean Heid et de Hans Dietrich, et aux frais de la famille Sauli, des célèbres orgues de la basilique de Carignan à Gênes, dont le

(1) Desimoni e Belgrano. Attl, etc.^ p. 502. Doi!ument CCX. — Canale. FJlstoire du Commerce de Géne.^, p. 285.

(2) Idem. Ibidem. Document CCXI. Manuscrit cité, fol. 60-62.

(3) Idem. Ibidem, p. 506. Document CCXII. Idem, fol. 77 et 83

(4) Idem. Ibidem, p. 510. Document CCXIII. Idem, foi. 81.

(5) Idem. Ibidem, p. 512. Document CCXIV. Idem, foi. 84.

(6) Idem. Ibidem, p 514. Document CCXV. Idem, fol. 86.

buffet fut l'œuvre de Georges Haîgeman, de 1657 à 1660 (1).

C'est à cette date qu'avec ces savants historiens nous arrêterons cette Etude qui, d'ailleurs, avait pour objet principal les relations des Génois avec la Flandre au moyen âge. Si nous l'avons poursuivie jusqu'au milieu du XVII® siècle, c'est que nous avons tenu à montrer comment les Génois avaient fini par quitter Bruges pour transporter leurs résidences et leurs établissements à Anvers où, au milieu du siècle suivant, ils sont définitivement installés avec leurs consul et conseillers.

Les causes de cet abandon de Bruges par les Génois sont les mêmes que celles que nous avons signalées comme ayant motivé le départ des Espagnols. Nous ne reproduirons pas ici les développements que nous leur avons consacrés dans notre Etude sur les Relations entre la Flandre et l'Espagne. Nous dirons seulement qu'elles peuvent se résumer en trois principales ; 1° les troubles politiques et les séditions populaires qui éclatèrent à Bruges sous le gouvernement de l'archiduc Maximilien pendant la minorité de son fils l'archiduc Philippe le Beau ; 2® l'ensablement progressif du Zwyn et du port de Bruges; 3° l'augmentation du tonnage des navires depuis la découverte de l'Amérique et de la route des Indes qui amena le développement de la navigation hauturière.

Les documents publiés par les deux historiens génois présentent le grand intérêt de nous montrer dans quelle continuelle dépendance la corporation des marchands génois en Flandre, la massarie comme on disait alors, resta toujours vis-à-vis de la métropole. Tous les actes importants de la massarie de Bruges d'abord, de celle d'Anvers ensuite, tous les règlements qu'elle croyait devoir

(1) Desimoni e Belgrano. Atti, etc., p. 517. Document CCXVI. Archives de la basilique de Carignan. Livre des dépenses.

preudre pour son organisation intérieure, l'élection de ses consuls et conseillers, et le bon ordre de ses finances, devaient être confirmés et approuvés par la Seigneurie de Gènes, composée du Doge et du Conseil des Anciens. En revanche la Seigneurie témoignait une haute considération à la massarie des Génois en Flandre, qui était chargée de la représenter dans ses relations politiques avec les magistrats de Bruges, les comtes de Flandre et leurs successeurs les ducs de Bourgogne et les rois d'Espagne. C'est ainsi qu'on la voit, en 1439, présenter au nom de la République de Gênes, au duc Philippe le Bon, une importante requête relative à l'union des deux églises grecque et latine. Elle servit aussi souvent d'intermédiaire entre la Seigneurie et les marchands génois résidant en Angleterre, et c'est à ses bons offices que fut dû Taccord conclu entre les Génois et le roi Edouard IV, en 1466. Il est remarquable aussi qu'il était recommandé à l'envoyé génois à la cour de Louis XI de ne prendre aucune résolution importante sans l'avis des marchands génois de Bruges.

Il nous reste à étudier les documents conservés dans les Archives de Bruges et du département du Nord qui peuvent nous fournir des éclaircissements sur les relations de la massarie avec les magistrats de cette ville, avec les ducs de Bourgogne et leurs successeurs, du milieu du XV® à celui du XVP siècle. Ils se rapportent principalement à un grave conflit qui éclata alors entre les souverains des Pays-Bas et la République de Gênes, au sujet de l'importation de l'alun, l'un des objets les plus importants du commerce génois. Ce sera l'objet du chapitre suivant.