CHAPITRE VIII

Documents, extraits des Archives de la ville de Bruges, relatifs aux marchands établis dans cette ville à la fin du XV et au XVP siècles. — Conflit entre la Papauté et le gouvernement des Pays-Bas au sujet de l'importation de l'alun. — Commerce de cette marchandise, d'origine orientale, concentré en grande partie au moyen âge dans les mains dos Génois. — Découverte des mines d'alun dans les Etats pontificaux.— Prétentions de la Papauté au monopole de l'importation de cette marchandise dans tous les Etats de la Chrétienté. — Résistance, puis acquiescement des ducs de Bourgogne à cette prétention et relus de l'Angleterre de s'y soumettre. — Hausse artificielle du prix de l'alun amené en Flandre par les agents et facteurs de la Chambre Apostolique. — Opposition des populations et du gouvernement des Pays-Bas et autorisation d'importer de l'alun provenant du Levant. — Bulle encyclique du pape Jules II menaçant d'excommunication les importateurs et acheteurs d'alun oriental.— Mémoire du Conseil des Pays-Bas à la Gouvernante, l'archiduchesse Marguerite, à ce sujet. — Traité de Bréda (1508) mettant fin au conflit. — Statistique de l'importation do l'alun dans les Pays-Bas pendant le XVr siècle.

La République de Gênes se trouva placée pendant une grande partie du XV® siècle sous le protectorat, sous la seigneurie, comme on disait alors, des ducs de Milan. La France cependant revendiquait aussi les droits antiques qu'elle avait sur cette cité et sur son territoire. En 1461, le duc de Milan, François Sforza, envoya un ambassadeur à la cour de France pour négocier la cession des droits de cette nation sur Gênes. Cet ambassadeur vint aussi à la cour du duc de Bourgogne, Philippe le Bon, alors dans les Pays-Bas, où il assista aux fêtes et aux joutes qui suivirent la célébration de la procession du Saint-Sang à Bruges (1).

(1) Gilliodts van Severen. Inoentaire des Archices de la oille de Bruges, t. V, p. 434.

Le compte de la ville de Bruges de 1468-1469 mentionne les frais faits pour dresser une copie authentique des privilèges des Génois (1), privilèges qui furent renouvelés et confirmés par le duc Charles le Téméraire, trois ans plus tard, en 1472 (2).

Vers cette époque, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, par suite des habitudes commerciales prises pendant la longue guerre maritime entre les Génois et les Catalans, les premiers trafiquèrent avec la Flandre en empruntant pour le transport de leurs marchandises des vaisseaux étrangers ne portant pas le pavillon de Saint- Georges, L'état des navires qui se trouvaient dans le port de L*Ecluse dans le cours de Tannée 1499-1500 ne mentionne que six navires italiens, sans plus d'indications sur leur nationalité (3).

D'ailleurs, c'était le moment où par suite de l'ensablement du Zwjn, les navires de fort tonnage cessèrent de fréquenter le port de L'Ecluse.

C'est à cette époque aussi que les marchands étrangers quittèrent Bruges pour aller résider à Anvers, et, dans le chapitre précédent, nous avons exposé les péripéties de cet exode. A la fin du XV® siècle, de nombreux négociants génois habitaient cependant encore à Bruges^ On voit, en 1487^ l'archiduc Maximilien contracter, dans ses embarras financiers, un emprunt, auprès d'eux, de la somme de 15.501 écus de la valeur de 48 gros, monnaie de Flandre l'écu, équivalant à celle de 18.673 livres, 4 sols parisis. Pour la garantie de cet emprunt, il leur remit en gage « le devant de sa riche manteline, garnye et chargée de plusieurs perles et pierres ; laquelle pièce et devant de

(1) Gilliodts van Severen. Inoentalre des Archioes de la oUle de Bruges', t. VI, n. 28.

(2) Idem. Ibidem.

(3) Idem Ibidem, p. 448 450.

manteline, ilz ont emportée avec eulx, close et fermée en ung petit coffre de cuir bouily, bendé de bendes de fer et fermé à serrure et clef de fer, et pardessus Ijé d'une petite corde dont la serrure dudit coffret et les boutz de ladite corde sont scellez » (1).

11 faut remarquer enfin que des familles génoises continuèrent à résider à Bruges, tout en ayant des établissements et des représentants à Anvers, et souvent ces représentants n'étaient autres, que des membres de ces familles. Il en fut ainsi pour l'autique et riche famille des Spinola établie à Bruges depuis un siècle. En 1492, Tun de ses membres, Nicolas Spinola était venu habiter à Anvers (2), où on le voit recevoir une somme de 4.017 florins, 7 sols, 6 deniers, en à compte sur celle de 10.626 livres dépensée par lui pour l'achat de 36 serpillières de laine d'Angleterre qu'il avait achetées à Calais d'un marchand anglais, nommé Jean Ardeban, et fait venir en Flandre, lesquelles marchandises lui avaient été enlevées par les gens de guerre de l'archiduc Maximilien et de l'archiduc Philippe le Beau (3).

En 1505, la dette de 15.500 livres, contractée, en 1487, par Maximilien envers les marchands génois, en garantie de laquelle il leur avait engagé la riche ynanteline^ n'était

(1) Archives du Nord. Nouveau B. 580. 16 avril-19 août 1487.

(2) D'après Guichardin et Reiffenberg {Etat de la Population des fabriques, etc.^ des Pays-Bas, p. 37;, ce ne serait qu'en 1516 que les négociants italiens, vénitiens, génois et florentins, se seraient établis définitivement à Anvers. — D'après Smet (Quelques Remarques sur la Prospérité et le Commerce de Bruges, etc., p. 89), « le XV* siècle n'était pas expiré que déjà les Portugais, les Espagnols, les Florentins, les Génois, les Vénitiens et les Milanais, comme les Osierlins, avaient transféré leurs comptoirs à Anvers; et ces anciennes familles dont la Flandre semblait être devenue une seconde patrie, les Buonvisi, les Spinola, les Affaitadi émigrèrent à la ville de l'Escaut. »

(3) Archives du Nord. Trésor des Chartes. Nouveau B. 581 et Recette générale des Finances, B. 2,144.

pas encore complètement payée. Elle paraît même avoir été augmentée dans rintervalle.Par une attestation, datée du mois d'octobre de ladite année, Nicolas Doria (Doirie), fils de messire Jean Doria, tant au nom de son père que comme procureur et facteur de messire Jean Doria, son oncle, frères, marchands de Gènes, reconnaît avoir reçu de Simon Longin, conseiller et receveur général du roi de Castille, la somme de 25.000 livres de 40 gros, en différentes lettres de décharge levées sur les trois receveurs généraux des domaines de Flandre ; pour la sûreté du payement desquelles lettres, il avait reçu le riche drageoir du Roi (de Castille), se divisant en quatre pièces, au lieu et place de la riche muntelirie qu'il avait restituée conformément au désir exprimé par, ledit roi (1).

Ce fut vers cette époque que la question de l'importation de Talun dans les Pays-Bas jeta une assez grande perturbation dans les relations commerciales entre Gênes et la Flandre. Ce pays avait besoin pour l'industrie de ses draps si renommés au moyen âge, d'employer une grande quantité d'alun. Ce précieux minéral servait principalement à fixer la teinture des étoffes. 11 était nécessaire aussi pour la préparation des cuirs et la conservation des peaux brutes. S'il fallait en croire un certain nombre d*éciivains, dit W. Heyd (2), ce ne serait qu'à la fin du moyen âge qu'on aurait découvert en Occident des gisements de cette matière, et jusque là tout l'alun serait venu de l'Orient. Canale mentionne bien qu'avant 1227, ou aurait trouvé dans le commerce, de l'alun provenant de Monte- Argentorio en Toscane (3).

(1) Archives du Nord. Comptes de THôtel, B. 3.503.

(2) Histoire du Commerce du Leoant au mt urcy Raynaud, t. II, p. 565.

(3) Canale. Storia di Genooa, t. II, p. 638.

(2) Histoire du Commerce du Leoant au moyen âge, traduite par Furcy Raynaud, t. II, p. 565.

D'après Bourquelot (1), les Flandres recevaient au XIV® siècle de Talun originaire de Majorque, de Sed jelinessa (Maroc) et de Bougie (Algérie), importé principalement par les Espagnols. D'un autre côté, les mines d'alun de l'île d'Ischia furent exploitées dès l'époque du premier souverain de la maison d'Anjou. Enfin, à partir du XIII® siècle, l'île de Vulcano faisant partie du groupe des Lipari, est fréquemment citée parmi les localités d'où Ton tire l'alun (2). Mais, outre que cet alun, de provenance occidentale, était en trop petite quantité pour suffire aux besoins de l'industrie flamande, il avait la réputation d'être de mauvaise qualité, et, dans beaucoup de localités, il était interdit aux teinturiers d'en faire usage (3). Les gros consommateurs et ceux qui tenaient aux qualités de choix devaient s'adresser à l'Orient pour se procurer ^ette marchandise. C'est ainsi que les Vénitiens et les Génois furent jusqu'au XV® siècle les grands importateurs de l'alun indispensable à l'industrie flamande. Le pays de production par excellence était l'Asie Mineure. C'est là que se trouvait la célèbre mine de Phocée ou de Foglia, près de Smyrne, f4ui resta au pouvoir des Génois depuis 1275 jusqu'en 1455, sauf une courte interruption pendant le régime byzantin. Il y avait encore d'autres mines d'alun sur les côtes de la mer Noire, à Karakissar, non loin de Cérasonte. Elles fournissaient un produit de qualité supérieure. Cette ville de Karakissar s'appelait alors Colonéia, nom qu'elle conserva jusqu'au XIV® siècle. Les sultans d'Iconium afiermèrent ces mines vers le

(1) Bourquelot. Les Foires de Champagne, t. I, p. 207.

(2) Tarifs du comté de Provence. Cartulalre de Saint-Victor de Marseille^ t. I, p. lxxxvi et suiv. Tarifs de la ville de Marseille et du port deCoUioure.

(3) Bonaïni. Stat, Pis., t III, p. 128 et suiv. — Boileau. Règlement sur les Arts et Métiers^ édit. Depping, p. 135 et suiv.

pas encore complètement payée. ' Sausire, génois, et à été augmentée dans rihtervall' ^ proximité, se trouvait du mois d'octobre de ladite ai'nissaut une marchandise flls de messire Jean Do' : récédentes.

comme procureur et ^i© totale de ces mines de l'Asie oncle, frères, ma' ,0.000 quintaux d'alun dénommé par de Simon Lod'' .y//i^ lupai ou hipajo, qui ari'ivaient au de Gastille \//a sur la côte méridionale de la mer de différent i^'èa avoir subi un transport par voiture de veur«^ :'li'ii's. Cet alun était ensuite expédié jusque dans dp .<^ifiU'es où il arrivait apporté par des navires

/■•'J'y^^candrie avait aussi un entrepôt de ce minéral où il

'irait, soit de la Haute Egypte et de la Nubie par le

Y//, soit même du fond de l'Arabie (Yemen) où il yen

^^ait des gisements. Les produits de ces .divers pays

/tirent connus de très bonne heui'e en Occident (2). On

trouvait aussi au XIII® siècle, dans le commerce une sorte

d'alun, dit d'Alep, venant de l'intérieur des terres,

d'Edesse peut-être.

L'alun de première qualité se distinguait sous le nom d'allumé di rocca ou allume di ghiaccio, se présentant en blocs compacts comme de la glace, claire, brillante avec une coloration blanche ou bien tirant sur le rouge pâle ou le vert pâle. Après cette qualité venait la sorta délia hiiona allumiera, composée, pour la petite moitié d'alun de roche, et pour le reste d'alun de troisième qualité. Celle-ci se nommait covda ou fossa ; on la ramassait au fond des cuves ou bassins servant à la préparation ; elle était en petits cristaux d'où le nom (Vallume minuta qu'on lui donnait aussi parfois.

(1) Pegolotti. Pratica délia mercatura, p. 26, 248, 295, 370.

(2) Muratori. Antlquitates ItaL, t. I, p. 369, 376.

hors de ces trois qualités, on trouve, au moyeu

de plume {allume di piuma) que les Recès do

spolient plumen alun (1) parce qu'il rappelait

pect une barbe de plume ou une tresse de

.1 se laissait facilement cliver. Cette qualité

.L surtout du nord de l'Afrique (2).

ljIi faisant fondre à chaud de l'alun avec de Teau de roses et du blanc d'œuf et en faisant réduire, on obtenait une sorte de sucre, ïalumen zuccarinum dont le nom revient assez souvent dans les livres de commerce, les tarifs de douane et les recettes des arts et métiers au moyen âge.

L'alun était l'agent indispensable pour la fixation des couleurs sur les étoffes. On lui attribuait de plus la propriété de leur donner plus d'éclat et de brillant ; aussi on ne teignait pas une pièce de drap ou de soie sans employer l'alun. Les teinturiers, les enlumineurs, les peintres, les doreurs en faisaient grand usage, sans compter les tanneurs qui s'en servaient pour la préparation de leurs cuirs.

On comprend donc quelle grande consommation de ce produit devait faire la Flandre au moyen âge. Elle le recevait principalement par l'intermédiaire des Génois, des Vénitiens et des Espagnols. C'étaient les vaisseaux génois surtout qui amenaient au port de L'Ecluse les aluns provenant de l'Asie Mineure et des bords de la mer Noire. Les Vénitiens importaient celui de provenance égyptienne, car le commerce avec le port d'Alexandrie était presque complètement concentré dans leurs mains. Enfin les Espagnols, principalement les Catalans, amenaient les' aluns du Maroc et des Etats barbaresques.

(1) Hanêerecesse, 1" section, vol. II, p. 236.

(2) PQgolotti. Pratlca délia mercatara, p. 370.

L'Occident fut donc tributaire de TOrient pour la fourniture de cette marchandise jusqu'à la fin du XV® siècle, et Ton estimait à 100.000 écus d'or, soit près d'une dizaine de millions de francs, les sommes que l'on versait chaque année dans le trésor des sultans, rien que pour les droits qu'ils percevaient sur l'exportation de l'alun, et c'était une médiocre consolation de penser que c'étaient les Italiens qui affermaient la plupart des mines.

Les choses restèrent ainsi jusqu'en 1462, époque où un certain padouan du nom de Giovanni de Castro, qui avait exploité une teinturerie à Constantinople jusqu'au moment de la prise de cette ville par les Turcs, et qui, par conséquent, connaissait bien l'alun du Levant et ses gisements, découvrit à Tolfa, près de Civita-Vecchia, un riche dépôt d'alun de première qualité. E. van Bruyssel (1) donne des détails intéressants sur cette découverte. Parlant, de Giovanni ou Jean de Castro, il dit que tout son avoir lui ayant été enlevé par les Turcs, il était revenu dans les Etats romains dont il était originaire, et avait obtenu un emploi à la cour pontificale (2). Se trouvant un jour à Tolfa, il y remarqua une plante qu'il avait souvent aperçue dans les alunières d'Orient, Vileœ aquifolium, et conçut l'idée d'examiner si les pierres au milieu desquelles elle croissait, ne contenaient pas de l'alun. Ses premières expériences justifièrent ses conjectures, et il annonça avec joie au pape Paul II, qu'il allait lui procurer le moyen de triompher des Turcs, en lui assurant le monopole de ce commerce.

Le pape Paul II, vénitien d'origine, avait, dès son avènement au trône pontifical, manifesté un ardent désir

(1) Histoire dw Commerce et de la Marine en Belgique^ t. II, p. 237 et suiv.

(2) Heyd (loc, cit.) prétend au contraire que Giovanni de Castro était originaire de Padoue.

de former une croisade entre les princes chrétiens pour arrêter la puissance menaçante des Turcs, maîtres de Constantinople depuis douze ans déjà. Le nerf des croisades, comme celui de la guerre, était l'argent. Aussi le •pape saisit avec empressement l'occasion providentielle en quelque sorte, qui lui était offerte de s'en procurer facilement et largement. Il fit venir des Génois qui avaient travaillé aux alunières du Levant, et l'alun qu'ils fabriquèrent provenant des mines de Tolfa ayant été envoyé à Venise et à Florence, y fut trouvé d'une qualité excellente. Les Génois en achetèrent immédiatement pour 20.000 pièces d'or et l'exportèrent en Flandre. Cosme de Médicis en procura aux teinturiers de Florence pour la somme de 75.000 florins. Aussi Paul II, dans son contentement, fit, dit-on, ériger une statue à Giovanni de Castro créateur de cette industrie, et le récompensa richement. Il poussa activement à l'exploitation des raines et décida que les bénéfices qu'on en retirerait seraient appliqués à la guerre contre les Turcs. Pour que ces bénéfices fussent plus considérables, il lança une bulle fulminant l'excommunication et l'anathème contre tous les négociants qui iraient s'approvisionner d'alun chez les Infidèles, contre tous ceux qui ne craindraient pas d'acheter cette marchandise de ces négociants, enfin contre toutes les autorités civiles ou ecclésiastiques qui toléreraient dorénavant le commerce de l'alun du Levant dans l'étendue de leurs •Etats ou Juridictions. C'était, en d'autres termes, la création du monopole de la vente de l'alun romain au profit du Saint-Siège qui, immédiatement, institua une Chambre Apostolique pour organiser et administrer l'exercice de ce monopole. Cette Chambre envoya aussitôt des agents ou représentants dans les principaux ports de l'Europe occidentale et septentrionale où l'importation de l'alun avait lieu le plus activement. Elle en eut donc

à Bruges et à Anvers. Leur principale mission était de lui signaler les navires qui amèneraient dans ces ports de l'alun de provenance orientale.

Dans le principe, comme la qualité du nouveau produit était supérieure d'environ 20 pour 100 à celle de l'alun du Levant, celui des Etats romains ne tarda pas à obtenir la préférence, même en Flandre. Mais la Chambre Apostolique ayant affermé les alunières de Tolfa à des négociants italiens, ceux-ci, afin de réaliser de plus grands bénéfices, n'hésitèrent pas à hausser et à fixer arbitrairement le prix de l'alun romain. Cet abus du monopole établi par les bulles et les censures pontificales, jeta, on le comprend facilement, un grand trouble dans le commerce de cette marchandise indispensable aux deux grandes nations di^apantes de cette époque : la Flandre et l'Angleterre.

Aussi, devant les réclamations très justifiées de leurs sujets et pour maintenir une industrie fiorissante, source de la richesse publique et privée de leurs Etats, les souverains de ces deux grandes nations industrielles résolurent de ne pas s'incliner davantage devant les menaces . d'excommunication. Dès la fin de Tannée 1467, Ton vit le nouveau duc de Bourgogne et comte de Flandre, Charles le Téméraire, permettre aux habitants de ses Pays-Bas « de pouvoir amener et conduire en ses pays et seigneuries toutes manières d'alun de quelque part, climat ou région qu'elles soient. »

Mais bientôt, effrayé d'une nouvelle menace d'excommunication personnelle et d'interdit général pour ses Etats, il capitula devant les réclamations du Saint- Siège, tandis que le roi d'Angleterre, plus hardi au contraire, y restait sourd et insensible.

Par un traité conclu avec le pape Paul II, le 5 mai 1468, Charles le Téméraire s'engagea à ne plus doréna-

vant laisser importer dans les Pays-Bas d'autre alun que celui provenant des mines pontificales (1). D'après des états annexés à ce traité, les marchands Thomas Portinary et Colard d'Ault, n'avaient pas moins de 500 charges d'alun de cette provenance dans leurs magasins à Bruges. En 1469, il en fut mis en vente de grandes quantités, mais toujours à des prix relativement élevés, à la foire de la Pentecôte à Anvers, ainsi qu'à Wervick et à Bruges (2).

Par le traité du 5 mai 1468, le duc de Bourgogne s'était réservé de percevoir un droit de tonlieu sur Talun importé des États pontificaux. Par des lettres patentes de 1475, ce droit de tonlieu fut aflermé pour une période de trois années à Charles Martel et à Jean Doria, marchands de Bruges, moyennant une redevance annuelle de 36.000 livres de 40 gros, somme représentant environ 800.000 francs de nos jours. Jean Doria était membre de cette grande et puissante famille génoise dont une branche s'était fixée à Bruges à la fin du XIV® siècle, pour y exercer le commerce et la banque. Nous avons vu dans le chapitre précédent de nombreux exemples du rôle considérable qu'elle y joua, et comment l'empereur Maximilien et l'archiduc Philippe le Beau eurent souvent recours à ses services pour les tirer de leurs embarras financiers, moyennant des avances d'argent garanties par la mise en gage des joyaux les plus précieux de la maison de Bourgogne.

Il semble donc que les Génois avaient réussi à conserver leur rôle de principaux importateurs d'alun dans les Pays-Bas, malgré la perturbation apportée dans le commerce de cette marchandise depuis l'exploitation des

(1) Archives du Nord. Chambre des Comptes de LiUe. Trésor des Chartes. Layette du Commerce. Nouveau B. 570.

(2) Idem. Ibidem.

mines d'Italie et la cessation presque absolue de Timportation en Flandre des aluns de l'Asie Mineure prohibée depuis rétablissement du monopole pontifical (1).

Cette situation paraît s'être prolongée pendant une vingtaine d'années, jusqu'au moment où la Chambre Apostolique haussa de nouveau le prix de l'alun de ses mines, d'une manière si exagérée que cette mesure fit éclater une protestation générale, menaçant de provoquer des émeutes dans les principales villes manufacturières des Pays-Bas. Ces faits se passaient sous le* règne de Tarchiduc Philippe le Beau, roi de Castille et comte de Flandre. Celui-ci comprit aussitôt que ses intérêts matériels allaient être gravement menacés par la mise en grève, en quelque sorte, des acheteurs d'alun et que la prospérité générale de ses Etats allait être sérieusement compromise. Il se vit donc contraint, par les circonstances, de prendre en mains, avec vigueur, la défense de ses sujets. Un comité, composé des principaux bourgeois, marchands et drapiers de la ville de Bruges, fut réuni pour examiner les moyens de remédier à cet état de choses, si préjudiciable à l'intérêt public. Ce comité n'hésita pas à déclarer que le seul remède propre à le faire rapidement cesser, était d'autoriser, malgré les prétentions de la Cour pontificale, l'importation dans les Pays-Bas, des aluns du Levant qu'on trouvait autrefois en grande abondance sur tous les marchés de Flandre.

On sait que l'Angleterre n'avait pas tenu compte des menaces du Saint-Siège, et que des navires italiens continuaient à approvisionner ses ports d'alun provenant des pays des Infidèles. Cette circonstance permit aux négociants flamands de ne pas braver ouvertement les censures pontificales. Ils imaginèrent, en efiet, de faire

(1) Archives du Nord. Trésor des Chartes. Nouveau B. 578.

venir d'Angleterre des aluns du Levant qui, malgré les frais de réexpédition et les doubles droits, furent encore vendus moins cher dans les ports de Flandre que ceux de provenance romaine. La difficulté était donc ainsi habilement tournée.

Mais Jean de Harnie (?), représentant de la Chambre Apostolique dans les Pays-Bas, veillait et il ne manqua pas de signaler à Rome ces importations d'alun oriental qui prirent une grande importance, surtout en Tannée L505. Le pape Jules II, qui avait besoin d'argent pour soutenir ses guerres sans cesse renaissantes dans la Péninsule, s'émut aussitôt à la perspective d'une diminution prochaine d'une des principales sources des revenus pontificaux. Il résolut donc de prévenir le mal par une mesure énergique : la fulmination d'une nouvelle bulle sous la forme d'encyclique, prononçant l'excommunication, non seulement contre les marchands qui iraient se procurer de l'alun dans les Etats du Sultan, mais encore contre tous ceux qui en achèteraient de ces négociants, le revendraient, etc. Cette bulle, datée de Rome, à Saint- Pierre, le 17 mai 1506, commence par rappeler celles des papes Innocent III, Clément IV, Nicolas IV, Boniface VIII, Benoît XI, Clément V et Pie II, interdisant aux chrétiens tout commerce et trafic avec les Infidèles, afin d'empêcher ainsi ceux-ci de se procurer, avec l'argent qu'ils en auraient reçu, les armes et munitions dont ils pourraient avoir besoin. Jules II s'étend longuement ensuite sur la bulle du pape Paul II, promulguée lorsque le trésor de l'alun (thésaurus aluminis), inconnu jusqu'alors en Italie, venait d'être découvert dans les terres du patrimoine de Saint-Pierre, bulle qui défendait, sous* peine d'excommunication et d'anathème, aux princes chrétiens de laisser leurs sujets acheter d'autres aluns que ceux provenant de ces nouvelles mines dont le produit

devait être réservé et consacré aux préparatifs d'une croisade dirigée contre le sultan de Constantinople.

Jules II renouvelle ces anathèmes à la fin de son encyclique qui est adressée particulièrement aux patriarches, archevêques ou évêques de Venise, Palerme, Messine, Brindes, Otrante, Naples, Pise, Florence, Sienne, Gênes, Aix, Valence, Lisbonne, Séville, Rouen, Cologne, Ancône, Marseille, Maguelone, Barcelone, Majorque, Malaga, Londres, Tournai etLubeck, ainsi qu'aux archevêques et évêques des autres villes maritimes, comme aussi aux abbés, prieurs des maisons de tous les ordres religieux, même mendiants, aux prévôts, doyens, archiprêtres, primiciers des chapitres, chanoines et recteurs des églises paroissiales et autres, et à toutes personnes quelconques séculières ou ecclésiastiques, de quelque état et condition qu'elles puissent être.

Chose nouvelle et remarquable, afin que cette bulle pût plus facilement atteindre son but qui était de faire connaître rapidement à toute la chrétienté occidentale et septentrionale, lés graves censures qu'encourraient les importateurs, les marchands et les acheteurs des aluns du Levant, elle fut imprimée et tirée à un grand nombre d'exemplaires par les soins, soit de la Chambre Apostolique elle-même, soit par ceux de ses représentants et agents à l'étranger. C'est là un point qu'il ne nous a pas été permis d'éclaircir, pas plus que ceux se rapportant au nom de l'imprimeur et au lieu de l'impression. Onze exemplaires en sont joints à la lettre de Jean deHarnie(?), représentant de la Chambre Apostolique dans les Pays- Bas, adressée par lui le 4 mai 1507 (1), aux marchands génois, vénitiens et espagnols, résidant à Bruges, dont les noms suivent : Nicolas Doria et ses frères ; Pierre,

(1) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. Nouveau B. 586.

fils d'Etienne Spinola ; Augustin et Lazare Spinola ; Baptiste et Jacques Spinola ; Bernard Grimaldi ; Laurent et Etienne de Ragis ; Pierre et Paul de Nigro ; Bonnacourre et Georges Balbain ; Ferdinand Bernuy (marchand espagnol) ; Jacques et Ange Palacomi ; François Palavicini et Guillaume Gentili ; Benoît Peregrini. Dans cette lettre accompagnant l'envoi d'un exemplaire de l'encyclique du pape Jules II, Jean de Harnie (?) rappelle à ces négociants qui devaient être les principaux importateurs de l'alun en Flandre et dans les Pays-Bas, qu'ils n'ignorent pas certainement que l'année précédente on avait amené en Angleterre de grandes quantités d'alun provenant des terres placées sous la domination des Turcs et des Infidèles, malgré les défenses faites à ce sujet par l'autorité pontificale. C'est pourquoi le Pape, suivant en cela l'exemple de ses prédécesseurs, et après avoir pris bon conseilet mûre délibération, publia et promulgua des lettres apostoliques renouvelant ces défenses, et envoya dans diverses parties de la chrétienté des commissaires chargés, conformément à la teneur de ces lettres, de faire jeter à la mer ces aluns qualifiés d'exécrables (1) afin que les marchands et les importateurs (2), avertis paternellement, et instruits du péril qu'ils couraient, cessassent un tel commerce (3). Le représentant de la Chambre Apostolique ajoutait qu'il avait appris par ses envoyés et ses commissaires venus dans les Pays-Bas, par leurs lettres et leurs rapports, que certain Jérôme de Frescobaldis (Frescobaldi) et ses associés Jean Moriani de Centuriis et Brancotini de Russallairiis, florentins ; Louis délia Fava, de

(1) Que juxta apostollca décréta, contaglosa et execranda hujusmodi alumina pelago mergerentur.

(2) Mercatores et/autores.

(3) Paterne moniti et perlcula eorum edocth ab ilUclto incepto désistèrent.

Bologne ; Antoine Bavarini et Jérôme Justiniani, vénitiens ; Jacques Finch et Nicolas Vuaringh, anglais, et certains autres leurs associés, aussi marchands, persévéraient, sans souci de leur propre salut, dans leurs vilaines spéculations. C*est pourquoi il est interdit à tous les fidèles du Christ de procurer à ces marchands et à leurs associés ou à tous ceux qui entretiennent des relations commerciales avec eux, cet alun dont l'importation entraîne de si graves censures et qui peut être pour Tâme des fidèles la source d'une pernicieuse contagion.

C'est donc dans cette intention que Jean de Harnie (?) transmet à chacun desdits marchands résidant à Bruges, un exemplaire de la bulle pontificale, avec une copie de la présente lettre, afin que les associés et correspondants à qui ils sont priés de les communiquer, aient une ample connaissance des peines ecclésiastiques encourues par ceux qui iraient à rencontre.

Ces menaces d'excommunication ne manquèrent pas d'émouvoir l'opinion publique, de jeter une certaine perturbation dans les afl'aires commerciales et de compromettre les intérêts financiers du gouvernement des Pays- Bas, à la tête duquel présidait alors l'archiduchesse Marguerite d'Autriche, femme remarquable par son intelligence et sa prudence.

Cette princesse n'hésita pas à prendre le parti de faire examiner par son Conseil jusqu'à quel point le Souverain Pontife avait le droit de recourir à des censures et à des excommunications pour assurer ses propres intérêts temporels, et de décider, si, d'ciprès les précédents, il fallait reconnaître la légitimité de ces censures, ou, au contraire, refuser de les mettre à exécution comme pouvant porter une grave atteinte à la liberté et à la sécurité du commerce dans les provinces dont le gouvernement lui était confié.

Le Conseil de Flandre consulté exposa à l'Archiduchesse l'état de cette affaire dans un long mémoire intitulé : « Avis donné à l'Archiduchesse au sujet de la prétention d'Augustin Chigy, fermier des aluns d'Italie, à rencontre de Jérôme Frescobaldi qui avait fait venir de Turquie en Angleterre pour la faire passer ensuite en Flandre, une grande quantité d'alun, nonobstant les défenses faites à ce sujet par les papes. » Ce document ne porte pas de date, mais on peut lui assigner presque sûrement celle de Tannée 1507 (1).

Nous allons analyser sommairement ce curieux mémoire dont les auteurs, tout en étant d'excellents catholiques, paraissent cependant subir déjà Tinfluence de cet esprit de protestation contre les abus de la cour de Rome qui devait, vingt ans plus tard, faire éclater la Réforme.

Après avoir exposé les origines de l'affaire qui lui était soumise, et examiné les « cominations et censures » expédiées de Rome l'année précédente, le Conseil reconnaît que le roi Philippe le Beau avait fait, il y a trois ans, publier dans ses Etats une ordonnance permettant à ses sujets d'y amener de l'alun de quelque contrée que ce fût. Cette ordonnance avait été rendue d'après l'avis des gens de son Conseil ayant pris en considération l'extrême nécessité de ses sujets qui ne pouvaient et ne peuvent encore se passer d'alun, et se plaignaient des grands dommages éprouvés par eux du fait des fermiers de la Tolfe, possesseurs aussi des autres mines d'alun (alunières) d'Italie et du royaume de Naples. Ceux-ci ne faisaient amener dans les Pays-Bas que de petites quantités d'alun, ce qui leur permettait de vendre cette marchandise quatre, cinq, six et sept livres de gros, c'est-à-dire

(1) Archives du Nord. Chambre des Comptes. Nouveau B. 586, no 16 583 du Trésor des Chartes.

quatre ou cinq fois plus cher qu'on ue la payait ordinairement auparavant.

Philippe le Beau avait, en conséquence, ordonné au marchand Jérôme Frescobaldi d'approvisionner d'alun les Pays-Bas, l'assurant de sa reconnaissance, avec promesse de le garantir envers et contre tous à ce sujet. Frescobaldi avait accepté cette mission sous des conditions dûment stipulées, en vertu desquelles il fît venir par un navire anglais et monté par des marins anglais, une grande quantité d'alun de l'Asie Mineure, d'abord en Angleterre, puis de là dans les Pays-Bas. Il en fît venir aussi d'Espagne qui provenait des mines du Maroc et des Etats barbaresques. Le résultat de cette importation ne se fit pas attendre, et le prix de la charge d'alun qui était auparavant de 6 à 7 livres, tomba à 2 ou 3 livres.

C'est alors qu'Augustin Chigy et ses associés, fermiers des aluns d'Italie, voyant qu'ils ne pourraient plus vendre l'alun au prix qu'il leur plairait comme jadis, s'adressèrent au Saint-Siège pour obtenir la délivrance de nouvelles lettres pontificales prohibitives de l'importation de l'alun du Levant, sous peine d'excommunication. Ils espéraient ainsi rebuter tous les négociants qui auraient été tentés d'amener dans les Pays-Bas d'autre alun que celui d'Italie et de reprendre de cette manière le monopole de cette exportation, ce qui serait, dit le mémoire du Conseil de Flandre, « chose dangereuse et non bonnement tolérable au peuple » qui ne peut se passer de cette marchandise.

11 semble donc au Conseil, sur ce premier point, qu'il serait dangereux et intolérable d'autoriser l'exécution des lettres pontificales contre Jérôme Frescobaldi, puisque le roi Philippe le Beau lui a donné l'assurance de le garantir et de le rendre indemne de tous dommages et intérêts.

En second lieu, cette exécution aurait pour autre effet de donner libre cours aux fermiers des aluns d'Italie afin d'en hausser de nouveau les prix et abuser de leur monopole.

Le Conseil estime, d'ailleurs, qu'une affaire de cette importance relève de l'autorité de l'empereur Maxi milien à qui appartiennent le gouvernement et l'administration suprêmes des Pays-Bas pendant la minorité de son petit-fils l'archiduc Charles, roi de Castille. Il conviendra donc qu'elle lui soit renvoyée et soumise pour qu'il la traite directement avec le Souverain Pontife lors de son prochain voyage à Rome, où ensemble ils parviendront facilement à lui donner une solution. L'Archiduchesse ne peut, api*ès en avoir référé à son auguste père, que s'oflrir à «faiie ce qu'il lui ordonnera, comme raison veult et requiert. »

Il est d'avis que la saisie des aluns importés par Jérôme Frescobaldi et pratiquée par autorité de justice, ne pouvait être levée q.ue sur Tordre de l'Empereur, qui seul avait le pouvoir nécessaire pour décider si ces aluns devaient être remis à Augustin Chigy et à ses associés. Toutefois, en attendant la décision de l'Empereur et pour subvenir à la nécessité de la cho:>e publique, une partie de ces aluns saisis pouvait être vendue, et les deniers provenant de cette vente, consignés pour être ensuite adjugés à la partie qui, en fin de compte, serait reconnue y avoir droit.

Quant à la publication des défenses pontificales interdisant l'importation des aluns du Levant, afin que les Turcs ne puissent profiter du produit de leur vente pour poursuivre la guerre contre les Chrétiens, et aussi pour que les aluns romains soient vendus à un plus haut prix, ce qui permettrait de subvenir à la guerre contre les Turcs en cas de croisade, ou subsidiai rement de pourvoir

à la subsistauce et à la délivrance des pauvres Chrétiens prisonniers des Infidèles, TArchiduchesse peut répondre qu'elle-même n'a eu, pas plus que son frère, le roi Philippe le Beau, aucune connaissance de prohibition de cette nature. Au premier abord, d'ailleurs, elle ne saurait admettre que de telles défenses, qui ne touchent en rien à la foi chrétienne, puissent avoir d'effet contre les princes chrétiens et leur porter préjudice, surtout à rencontre des feus princes et seigneurs des Etats de son neveu le roi de Castille, car ces princes, dans les choses profanes et ne concernant pas la foi, n'ont et n'auront jamais que l'Empereur pour souverain. L'Archiduchesse estime que les prédécesseurs du pape actuel ne l'ont, du reste, jamais entendu autrement.

C'est vainement que l'on prétendrait que les relations entre Chrétiens et Infidèles, au fait de leur commerce et du trafic des marchandises, dussent être interdites, et, par conséquent, celles relatives au commerce de l'alun. L'Archiduchesse peut objecter, en effet, qu'elle n'entend pas que ces relations soient proscrites, sinon sur quelques objets particuliers comme les armes et les munitions, et, en aucune manière, au contraire, en ce qui concerne l'alun et plusieurs autres marchandises.

Ainsi, l'on voit journellement les Chrétiens tenir leurs étaux et boutiques (tables et bouticles) et pratiquer leur commerce et leur négoce dans les pays et seigneuries du Sultan, et réciproquement les Turcs, tenir les leurs dans les Etats chrétiens, même qui plus est, dans les terres et seigneuries appartenant au Saint-Siège ou en relevant directement. Les sujets de cette dernière puissance délivrent quotidiennement à ceux du Sultan les denrées et marchandises qui leur sont nécessaires, tandis que ceuxci fournissent aux Chrétiens d'autres marchandises dont ils ont besoin comme des tapis, des épices, des soies

écrues ou grèges (tapiz, espices, soies crues) et autres choses qui ne sont pas, cependant, aussi indispensables que l'alun. Ce commerce entre Chrétiens et Infidèles se pratique, soit par achat moyennant argent, soit par échange de marchandises contre d'autres marchandises.

Aussi, si on alléguait que l'interdiction de l'importation de Talun peut être motivée sur le fait d'empêcher les Turcs de se proourer l'argent qu'ils retireraient de sa vente, à faire la guerre aux Chrétiens, cet argument ne serait d'aucune valeur, attendu que l'on peut très bien se procurer cet alun par échange contre d'autres marchandises et non à prix d'argent ; l'argent n'étant pas plus nécessaire pour l'acquisition de Talun que pour celle d'autres marchandises, ainsi que le font les Turcs et les Chrétiens se fréquentant journellement dans ce but, tant en Turquie que dans les Etats de la Chrétienté, même dans les terres du domaine temporel de l'Eglise et du Saint-Siège apostolique.

L'objection tirée de ce que le duc Philippe le Bon, un des prédécesseurs du roi Philippe le Beau, aurait, ainsi que quelques-uns le prétendent, manifesté Tintention d'interdire l'entrée des aluns de Turquie dans ses Etats (ce que l'Archiduchesse et les gens de son Conseil n'ont pu vérifier), n'a pas non plus une grande portée, car le duc de Bourgogne n'aurait pu prendre cet engagement qu'avec la promesse que ses Etats seraient approvisionnés d'alun de la Tolfe ou d'autres pays chrétiens à des prix raisonnables, comme ceux de 26 à 30 sols gros la charge, prix ordinaires alors, s'ils n'étaient même pas inférieurs. La prétention d'obliger les Pays-Bas à acheter les aluns de la Tolfe ou d'autres pays chrétiens, aux prix établis par le bon plaisir des fermiers des mines pontificales, c'est-à-dire trois ou quatre fois plus cher qu'on n'avait coutume de le payer auparavant avec interdiction de se

procurer des aluns de Turquie, serait une chose absurde, hors de toute raison et intolérable, certainement contraire aux intentions du duc Philippe le Bon, et à laquelle il n'aurait pu même expressément (etiam expresse) obliger ou soumettre ses sujets, attendu qu'elle serait attentatoire au bien public de ses Etats, pays, seigneuries et sujets, dont il était alors, comme l'Empereur l'est aujourd'hui, le principal protecteur. Enfin les aluns qui font l'objet de ces censures et informations contre Frescobaldi ont été amenés de Turquie par un navire du roi d'Angleterre, monté par des marins anglais et sont encore, pour la plupart, déposés en Angleterre, royaume dans lequel l'exécution des lettres pontificales de censure n'a pas été autorisée par le souverain, autorisation qui cependant aurait dû, d'après la déclaration desdites lettres, être donnée, puisque le roi d'Angleterre est aussi un prince chrétien et que son royaume relève, au point de vue spirituel, du Saint-Siège au même titre que les Pays- Bas.

La solution de cette affaire fut donc soumise à l'empereur Maximilien. En attendant qu'elle intervint, TArchiduchesse prit, le 17 septembre 1507, l'engagement conjointement avec Jean, seigneur de Bergues, Jacques de Luxembourg, seigneur de Fiennes, Jérôme de Lauwerin, chevalier, seigneur de Waterliet, trésorier général, et Jean Micault, receveur général des Finances, vis-à-vis de marchands dont les noms sont laissés en blanc, de leur faire délivrer par Richard Barradot, commissaire en cette partie, la quantité de 300 charges d'alun d'Italie provenant des aluns saisis qui se trouvent à Bruges, au prix de 54 sols la charge. Le reste desdits aluns saisis sera vendu aux enchères dans le délai de quinze jours. Ces marchands dont les noms ne sont pas indiqués, avaient avancé sur la valeur de ces aluns, la somme de

4,000 livres de 40 gros, monnaie de Flandre. Dans le cas où ces aluns ne seraient pas délivrés à ces marchands à Bruges ou à Anvers, à leur choix, dans le délai de quinze jours, l'Archiduchesse et ses conseillers s'étaient engagés, en leur propre et privé nom, à leur rendre lesdites 4.000 livres à la fête de la Toussaint au plus tard (1).

Quoique sous le coup des plus graves censures ecclésiastiques, Jérôme Frescobaldi recevait à cette époque les plus grandes marques de bienveillance de la part de la gouvernante des Pays-Bas. C'est que sa richesse et son crédit, résultat de l'étendue de ses affaires commerciales le rendaient un des personnages les plus importants de ces pays. 11 appartenait à une famille de négociants italiens, fixée depuis plus de cinquante ans à Bruges, et dont la fortune était devenue considérable par la pratique de la banque et du commerce. Ses membres avaient à différentes reprises, dans des moments difficiles, rendu les plus grands services à l'empereur Maximilien et à son fils l'archiduc Philippe le Beau, en leur avançant des sommes importantes garanties par la mise en gages des bijoux et joyaux les plus précieux de la maison de Bourgogne. Ainsi par un mandement daté du mois de septembre 1507, l'Archiduchesse enjoignit à Philippe, bâtard de Bourgogne, « admirai de la mer^ » de lever les arrêts et saisie qu'il avait fait mettre sur certains navires bretons arrivés en Zélande, au grand préjudice de Jérôme Frescobaldi qui avait acheté une grande quantité de sel provenant de leur cargaison. Nous serions volontiers tenté de supposer que ce sel avait été, pour la circonstance et afin d'éviter autant que possible les censures ecclésias-

(t) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. Nouveau B. 587. Cette pièce est signée par l'archiduchesse Marguerite, J. de Luxembourg et J. Lauwerin.

tiques, dénommé ainsi, quoique, en réalité, ce fût de l'alun qui constitua la cargaison des navires bretons saisis (1). Sans attendre le règlement définitif de la question de la validité de l'importation des aluns du Levant, le Grand Conseil de TArchiducliesse fit promulguer, le 9 novembre 1507, une ordonnance de l'empereur Maximilien et de Tarchiduc Charles d'Autriche, rendue le 10 août précédent, prescrivant que les aluns provenant des Etats du Saint-Siège et importés par Galéas Sarasini, de Sienne, et Antonio Silvestri, marchands d'alun, seraient vendus au profit du Trésor des Pays-Bas, et cela malgré les protestations de la compagnie des Chigi. L'ordonnance garantit Richard Barradot, détenteur des deniers provenant de la vente des aluns et qui les a versés, d'ailleurs, entre les mains de Jean Micault, receveur général des Finances, contre les réclamations que pourraient élever les Ghysi. Voici, du reste, en quels termes elle s'exprime à cet égard : « Pour raison de ce que puis aucun temps ença après qu'il estoit venu à nostre congnoissance que lesdits ad journez (Galéas Sarasini et Antonio Silvestri), en vertu de certaines provisions par eulx obtenues en cour de Rome, s'estoient avancez de faire deffendresur paine d'escomuniement et autres censures apostolicques que nul autre ne s'avançast de vendre aucuns aluns es pays de pardeça, entendans par ce moïen et pa7^ forme de monopole, vendre les leurs à leur plaisir et voulenté, tellement qu'ilz vendaient la charge desdits aluns qui ne souloit valoir que quarante ou quarante-deux sols de gros, quatre, ,six ou sept livres de gros, au dommaige irréparable et contre le bien public de nos ditz pays et subjects de pardeça, nous, pour à ce obvier, ayons fait despescher certaines noz lettres patentes et par vertu d'icelles fait saisir et mectre

(1) Archives du Nord. Nouveau B. 587. 7« registre aux Lettres Missives, fol. 250, n» 20.481 du Trésor des Chartes.

en noz mains es villes de Bruges et Anvers, tous les aluns estans es mains de ceulx de la compaignie d'un nommé Augustin de Ghigy ; à quoy lesdits adjournez se fussent opposez et sur ce leur eust esté assigné jour par devant les président et gens de nostre dit grant conseil, où ilz eussent allégué plusieurs raisons et moyens au contraire, contendans à ce que Tarrest fait desdits aluns feust levé : sur quoy ledit procureur général eust réplicqué, disant que lesdits marchans adjournez avoient commis ou fait desdits aluns monopole qui est deffendu de tous droitz, etc. » (1).

Ainsi, c'est en vertu du droit public interdisant le monopole ou accaparement des marchandises, que le gouvernement des Pays-Bas s'opposait aux prétentions de la cour pontificale et bravait ses censures.

Cependant ces rapports tendus entre le Saint-Siège et l'archiduchesse Marguerite allaient prendre fin. Pendant tout le temps que durèrent les procédures intentées contre Galéas Saraceni et Antonio Silvestti, facteurs et associés des Chigi, des négociations s'ouvrirent et se poursuivirent afin d'aplanir les difficultés que nous venons d'exposer. « Plusieurs journées et communications ont esté tenues en divers lieux entre lesdits marchants et aucuns nos députés (de l'empereur Maximilien et de l'archiduc Charles d'Autriche), pour trouver quelque expédient et appointement en ceste matière ; et tellement que, après plusieurs ouvertures sur ce faictes d'une part et d'autre, lesdis marchans comparans au mois d'aoust derrain passé (1508) en la ville de Bréda par l'entreparler et en la présence, faveur et instance de très-révérend Père en Dieu, nostre très-chier et très-amé cousin le cardinal de Sainte-Croix, légat du Saint-Siège apostolicque, -et de

(1) Archives du Nord. Nouveau B. 587, n' 16.582 du Trésor des Chartes.

nostre très-amée fille de nous Empereur, dame et tante de nous Charles, l'archiduchesse d'Austriche, etc., a esté faict, advisé et concleu certain traicté et appoinctement soubz le bon plaisir de nostre Saint-Père le Pape, entre nostre dicte fille et tante, acceptant pour nous, d'autre part, et ledit Galéas de Saracenis et Anthoine Sylvestri, acceptans aussj pour eulx et ledit Augustin de Ghigy et leurs compaignons, d'autre part. » Ce traité, rédigé en latin, est daté du 16 août 1508. Il y est stipulé :

1° Que dans tous les Etats et pays soumis audit illustre prince (l'empereur Maximilien), pourront et devront être faites toutes les fois qu'il le sera jugé opportun, les publications et exécutions des lettres apostoliques promulguées contre les importateurs d*alun provenant des régions des Infidèles, contre tous ceux qui y contreviendraient et cela, à la réquisition de n'importe quel officier ou agent de la Chambre Apostolique :

2° Que cassation, annulation et révocation seront faites des saisies et séquestres pratiqués sur les aluns, biens et autres marchandises des officiers de la Chambre Apostolique et de leurs facteurs auxquels lesdits biens et marchandises seront rendus ;

3® Que lesdites parties conviennent encore pour le bien de la paix que les officiers de la Chambre Apostolique ou leurs représentants, prêteront et accorderont par forme de prêt à l'empereur Maximilien et à son petit-fils l'archiduc Charles d'Autriche, la somme de 805.000 tiorins ou livres de 40 gros la livre, provenant des aluns vendus par lesdits princes ou leurs officiers et déjà touchée par eux, lesdits aluns ayant été vendus à raison de 50 sols gros par charge d'alun, plus celle de 3.000 florins, même monnaie, produit de la vente des aluns saisis en Zélande et celle de 3.000 autres florins, même monnaie, due à Anselme de Prato, laquelle restitution sous forme de prêt

devra être faite dans le délai de quatre ans, soit un quart de ladite somme totale de 811.000 florins par chaque année ; pour en assurer le parfait payement , il sera donné bonnes et sûres assignations et cautions sur les gabelles, tonlieux, subsides, aides et autres excellents droits et revenus desdits princes ; les actes constatant ce prêt, les assignations, obligations, et engagements, seront et devront être passés dans la meilleure forme possible à l'ordonnance dudit Empereur, de l'Archiduc et de l'Archiduchesse et des maîtres et officiers des Finances, afin que ces conventions fussent inviolablement observées ;

4^ A raison dudit prêt, les parties conviennent que pendant deux ans, à partir de la notification du présent traité, nul de quelque état, grade ou nationalité qu'il soit, ne puisse dans les domaines du très-illustre Empereur, directement ou indirectement, vendre, échanger, ou de quelque manière que ce soit, céder aux sujets de ce prince pour l'employer ou convertir à leur usage, une quantité d'alun quelconque, si ce n'est aux représentants de la Chambre Apostolique, sous peine de confiscation desdits aluns ; un tiers du produit de la confiscation sera attribué au prince et au fisc, un tiers à l'officier qui aura procédé à la confiscation et le dernier tiers aux ministres de la Chambre Apostolique ; s'il arrivait que durant lesdites deux années, une quantité quelconque d'alun fût amenée de quelque manière que ce "fût, dans les Etats de l'Empereur, les officiers de celui-ci ont promis de la saisir et mettre sous séquestre et d'en ordonner de telle manière que, pendant ledit espace de temps elle ne fût pas vendue; pendant lesdites deux années, les ministres de la Chambre pontificale pourront amener et vendre dans les Etats de l'Empereur jusqu'à la quantité de 8.000 charges d'alun, y compris les aluns déjà comptés et ceux saisis et confisqués qui seront,

d'ailleurs, restitués auxdits ministres ; ceux-ci pourront, dans le cours de ces deux années, les vendre au prix de 3 livres, 12 sols de gros la charge ;

5° Il fut convenu de plus, au sujet des aluns qui, dans le délai de quatre années seront importés dans lesdits pays, qu'ils payeraient, comme droit de gabelle et de tonlieu à l'Empereur, 12 sols gros par charge, gabelle et tonlieu, que les officiers de la Chambre Apostolique pourront retenir et percevoir de ceux qui amèneront lesdits aluns ; les officiers et commissaires de l'Empereur veilleront à ce que les sommes produites par la perception de ce droit de tonlieu soient déduites par les agents de la Chambre Apostolique de celle stipulée par ledit prêt, et cela jusqu'à l'extinction complète de la dette ;

0® Il est fait réciproque cassation et annulation de tous les procès, tant civils que criminels devant n'importe quelles juridictions où ils auraient pu être intentés, tant contre les officiers de la Chambre Apostolique et leurs facteurs que contre les sujets, ministres, officiers et habitants des provinces soumises à la domination de l'Empereur ; il ne pourra être réclamé ni dommages et intérêts, ni frais faits à Toccasion desdits litiges afin de supprimer ainsi toute nouvelle cause d'autres procès ;

1^ Il est décidé qu'il y aura absolution complète des censures ecclésiastiques encourues par les officiers et sujets dudit prince et par les habitants de ses Pays-Bas, à Toccasion desdites affaires, et spécialement de celles prononcées contre Jérôme Frescobaldi ; celui-ci devra auparavant promettre et jurer soit personnellement, soit par l'intermédiaire d'un de ses associés à qui il en aura donné Tordre, qu'il ne vendrait plus à l'avenir aucun alun provenant des pays des Infidèles avec lesquels il ne devra plus avoir de relation, et qu'il ne mettrait aucun obstacle à l'importation en Angleterre des aluns de la Chambre

Apostolique ; s'il était prouvé qu'il récidivât sur ce point, il serait de nouveau frappé des mêmes censures ; en outre, il devra promettre et jurer qu'il fera tous ses efforts et apportera tous ses soins à la conclusion d'un accord avec TAugleterre au sujet de l'importation des aluns de la Chambre Apostolique ; les lettres d'absolution de ces censures devront être envoyées dans les Pays-Bas par le Révérend Seigneur Légat ou par son délégué, dans les quarante jours -qui suivront le départ pour Rome du courrier porteur de ces présentes ;

8*^ II fut convenu entre les parties que toutes les expéditions et copies de ces stipulations, comprenant la sentence d'absolution ainsi que les autres clauses de cet accord, seraient dressées et délivrées de part et d'autre, gratuitement et sans frais ;

9^ Comme dans la rédaction de ces conventions, les pouvoirs et mandats des commissaires de la Chambre Apostolique ont été de beaucoup dépassés, lesdits commissaires ont demandé que le texte en fût envoyé et soumis à ladite Chambre et à ses facteurs et qu'il fût loisible aux ministres de ladite Chambre de les accepter ou de les rejeter dans un délai de quarante jours, compté comme ci-dessus, en se conformant aux réponse et mandat qu'ils recevront de leurs chefs ;

10° Enfin lesdites parties contractantes ont voulu et décidé que, dans le cas où lesdites conventions ne sortiraient parleur plein effet et que toutes les clauses qu'elles renferment ne seraient pas exécutées, le présent traité et les stipulations y énoncées fussent considérés comme nuls et non avenus, et que chaque partie fût remise ipso fado dans ses droits, tels qu'elle en joui^^sait auparavant.

Ce traité fut passé en la ville de Bréda, au diocèse de Liège, en présence de l'illustrissime archiduchesse Marguerite d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas qui

Tapprouva et desdits commissaires et ministres Tapprouvant aussi, des magnifiques et nobles seigneurs Gui de la Baume, comte de Montrevel, Laurent deGorrevood, baron de Marna3^ gouverneur de Bresse, et de Diego Florès, témoins appelés et priés d'assister à la conclusion de cette convention qui eut lieu le 16 août 1508.

Ledit traité fut reçu et écrit par Jean Vinkles, notaire apostolique, François Citrario, secrétaire du révérendissîme seigneur Légat, et par Jean de Marnix, secrétaire de Tarchiduchesse Marguerite.

Le pape Jules II approuva et homologua de son côté ce traité et fit dépêcher certaines lettres de provision portaut absolution et révocation des censures et autres procédures faites de sa part, tant contre led it Jérôme Frescobaldi que contre d'autres personnes, conformément aux stipulations de raccord.

Enfin l'empereur Maximilien, par un acte daté de Malines, le 18 octobre 1508, déclara qu'il avait « aussy ledit traicté et appoinctement pour agréable, ensemble tout le contenu et l'instrument ci-dessus inséré, loué, gréé, rattiffié et approuvé, louons, gréons, ratifions et approuvons par ces présentes et en homologuant icellui traictié avons aboli et abolissons par ces mêmes présentes tout ce que lesdils marcbans, leurs facteurs et compaignons et chascun d'eulx peuvent avoir mesçrins excédé et offencé, tant au fait et exercite desdils aluns et des procédures et poursuites et autres choses qui en sont ensuyes tant en la court de Rome, en nostre dit Grant Conseil comme en ladicte court de Parlement à Paris et ailleurs, en quelque manière que ce soit ou puisse estre advenu, ensemble toute peyne, amende, offence corporelle, criminelle et civile, en quoy pour raison des choses dessusdictes, les circonstances et deppeudances, ilz ont et peuvent avoir mesprins, oflFencé et estre

encourus envers nous et justice ; et les avons, quant à ce, restitué et restituons en leurs bons noms, famés et renommées au pays et à leurs biens non confisquez, desquelz nous avons levé et esté, levons et estons par cesdites présentes nostre main, ensemble tous arrestz et autres empescheraens y mis et apposez de par nous à la cause dessusdicte, etc. » (I).

Par ce traité, les deux parties se faisaient des concessions réciproques. D'un côté les représentants et les facteurs de la Chambre Apostolique obtinrent pour les fermiers des alunières pontificales, le monopole de l'importation de l'alun romain dans les Pays-Bas, pendant une période de deux années. Mais ils s'engagèrent de l'autre, à ne pas vendre ce produit à un prix supérieur à 3 livres, 12 sols gros la charge ; et, en outre, à payer au gouvernement des Pays-Bas un droit de tonlieu ou de gabelle de 12 sols par charge.

En fait, on peut dire que, grâce à ces deux dernières stipulations, ce traité était plus avantageux aux Pays- Bas qu'à la Chambre Apostolique dont les prétentions abusives furent ainsi repoussées.

Telle fut l'issue de cette contestation au sujet du monopole de Talun au cours de laquelle le Saint-Siège avait manifesté des sentiments do domination temporelle et de fiscalité qui n'étaient plus en rapport avec le développement de la richesse et de l'esprit- publics. Aussi la manifestation de ces sentiments avait-elle ému, en même temps, les catholiques gouvernants et les populations non moins religieuses des Flandres qui ne craignirent pas de résister à des menaces d'excommunication devant lesquelles, les uns comme les autres, se fussent peut-être inclinés un siècle auparavant.

(i) Archives du Nord. Art. B. 588 du nouveau 1. 1, nos 18.006 et 18.007 du Trésor des Chartes.

La bulle du pape Jules II resta donc sans effet, malgré la grande publicité qui lui avait été donnée en utilisant une invention presque encore nouvelle, pour la faire tirer et la répandre à un grand nombre d'exemplaires.

Par des lettres patentes datées du 7 juillet 1509, l'empereur Maximilien assigna sur divers tonlieux et revenus domaniaux des Pays-Bas, les différents payements, échelonnés sur une période de quatre ans, de la somme de 165.000 livres de 40 gros qu'il promet « de bonne foy et enparoUed'Empereur et de prince, >> de délivrer à Galéas Saraceni et Antonio Silvestri, fermiers des mines d'alun des Etats pontificaux, pour les indemniser de la confiscation des aluns leur appartenant faite par ses officiers, somme qui leur était due en vertu du traité du 8 août précédent (1).

Trois jours après, le 10 juillet 1509, l'Empereur donna procuration à Guillaume de Croy, seigneur de Chièvres^ à Jean, seigneur de Berghes, à Jean Le Sauvage, seigneur de Stambèke, premier président de son Conseil, et à Roland Lefevre, seigneur de Thamise, trésorier général de ses finances, afin qu'ils traitassent avec les représentants d'Augustin de Ghigy, principal facteur de la Chambre Apostolique, au sujet de l'indemnité due à cause des aluns qui lui avaient été confisqués.

Cependant l'exécution de ce traité n'eût pas lieu sans difficulté. C'est ce qui résulte de la nouvelle ordonnance que l'Empereur et l'Archiduc durent rendre le 31 juillet 1512, sur la requête d'André de la Côte, commis par eux pour percevoir les droits sur les aluns importés dans les Pays-Bas. Celui-ci représentait alors que, quoique les lettres de commission qu'il avait reçues portassent qu'il toucherait les mêmes gages, profits et émoluments que

(1) Archives du Nord. Nouveau B. 589, n" 16.603 du Trésor des Chartes.

ses prédécesseurs et que, sur ce point, il ne recevrait aucun empêchement dans l'exercice de ce droit du fait de l'augmentation du double du prix de l'alun romain, par suite du traité passé avec Augustin de Ghigy, stipulant que nul ne pourrait, pendant un certain nombre d'années, vendre ou distribuer aucun alun si ce n'est ce dernier, néanmoins plusieurs marchands d'autres nations, tant sujets desdits princes qu'autres, se sont avancés comme ils le font encore journellement, de faire mener et conduire secrètement par terre et par mer du côté d*Abbeville , Boulogne et Tournai , de grandes quantités d'alun, sans payer le droit de 12 sols gros par charge, enfreignant ainsi directement les ordonnances et défenses promulguées à ce sujet.

Aussi, afin de conserver et d'assurer la perception de ce droit, ledit fermier requérant est obligé d'avoir et de maintenir constamment des gardes dans presque tous les ports et havres de la Flandre, de la Hollande et de la Zélande et dans les villes frontières du comté d'Artois. 11 lui est nécessaire encore, afin d'obtenir la juste déclaration des quantité et poids desdits aluns, de salarier les maîtres des poids et balances des villes de Bruges, Anvers, Middelbourg, Berg, La Vère et autres lieux. Aussi, pour faire son devoir et tenir son serment, il a dépensé et encore dépense journellement, non seulement les gages qui lui sont alloués, mais encore beaucoup d'argent lui appartenant personnellement. Ces dépenses, après un certain laps de temps, tourneraient à ses grands préjudice et dommage, et en même temps, amèneraient une grande diminution dans la perception dudit droit, s'il n'y était promptement porté remède. C'est pourquoi, afin que ledit requérant pût persévérer à faire d'autant mieux son devoir pour percevoir ledit droit et le préserver d'une totale annihilation, et aussi en considération de ces bons

services, non seulement dans l'exercice de ladite charge, mais encore autrement, bons services qu'il désire continuer, il demande qu'il plaise auxdits princes de lui octroyer, consentir et permettre que, aussitôt après l'expiration du traité passé avec Augustin de Ghigjr, il soit permis à quiconque d'amener ou de faire amener des aluns dans tous les quartiers des Pays-Bas, ainsi que de toute ancienneté il a été en usage de le faire, et à luimême de faire amener dans lesdits pays sur un navire ou deux, la quantité de 500 charges d'alun pour les vendre et distribuer sans payer aucun droit ; à cette occasion et pour pouvoir le faire, il demande qu'il lui soit délivré des lettres d'octroi, licence et consentement en due forme.

L'Empereur et TArchiduc, ces choses considérées et sur l'avis des chef, gouverneur, conseiller et trésorier général de leurs domaines et finances, accordèrent audit André de la Côte, le droit de pouvoir, après l'expiration du bail d'Augustin de Ghigy, faire amener dans les Pays- Bas, par terre ou par mer, comme bon lui semblera, la quantité de 600 charges d'alun dans le cas où la taxe mise sur cette marchandise, qui est actuellement de 12 sols gros par charge, serait réduite à 6 sols gros. Mais si le droit actuel était maintenu, André de la Côte ne serait plus autorisé qu'à en importer 300 charges. Au surplus, il pourra vendre et taire vendre et distribuer les aluns ainsi amenés par lui où bon lui semblera dans toute l'étendue des Pays-Bas j sans avoir à payer aucune taxe ni imposition.

Ces lettres d'octroi furent confirmées par l'archiduc Charles, roi de Castille, à sa majorité, le 21 novembre 1516(1).

Le droit perçu sur les aluns paraît être resté, à l'expi-

(1) Archives du Nord. Nouveau B. 591, n^ 16.670 du Trésor des Chartes.

ration du bail de Ghigy, complètement dans les mains des souverains des Pays-Bas, dont il constitua une importante source de revenus. Les Archives du royaume de Belgique possèdent plusieurs comptes des receveurs de ce droit. L'un d'eux remonte au XV® siècle ; c'est celui de Jean de Wailly, commis par le duc de Bourgogne « à tenir le compte des aluns de nostre Saint Père le Pape, estans et venans en ses pays et seigneuries, et à prendre le droit qu'icellui seigneur prent sur iceulx qui est de 36 sols de deux gros, monnaie de Flandre le sol, pour chascune charge que l'on vent desdits aluns ; commenchant ledit compte ou mois d'aoust mil IIII ^ LXXI que le commis du Saint-Père commença à vendre lesdits aluns et finissant aussi en aoust mil IIW LXXIIII que certaines nouvelles, ordonnances et publications furent faictes et publiées de par mondit Seigneur, par lesquelles il a conseiity et octroyé à tous de pouvoir amener et conduire en sesdits pays et seigneuries toutes manières d'aluns de quelque part, climat ou région qu'ils soient, réservé de terre des Infidèles. » Outre ce compte, le dépôt de Bruxelles en posssède une série de 13 autres relatifs à la perception du droit sur les aluns de 1521 à 1570 (1).

Les Archives du Nord ne conservent que trois comptes des receveurs de ce droit qui, en 1588, était perçu dans les lieux d'étape suivants : Saint-Omer, Namur, Mons, Valenciennes, Lille, Arras et Anvers ; il y avait des comptoirs pour la vente de l'alun en gros à Namur, Liège, Maëstricht, Ruremonde et Anvers,

D'après le compte du receveur Bernard Vuesels pour l'année 1564-1565 (2), le droit, à raison de 36 patards

(1) Archives du royaume de Belgique. Inoentaire des Archices des Chambres des Comptes, par Pinchart, t. IV, chap. xxviii, p. 36-38, n" 23.083 à 23.105.

(2) Archives du Nord. Chambre des Comptes de Lille. B. 3.654.

par charge d'alun du poids de 400 livres, poids d'Anvers, produisit 29.355 livres, 17 sols, 8 deniers ; les dépenses comprenant les frais d'administration et les sommes payées sur la recette en vertu de lettres d'assignation, s'élevèrent à 11.850 livres, 9 sols, 1 denier. On remarque qu'alors les principaux importateurs d'alun dans les Pays-Bas, étaient : Cliristovel Preuven, marchand à Anvers ; Jean-Baptiste Springuel, marchand génois résidant à Anvers ; les héritiers de Nicolas Pedro et Francisco, marchands génois; Jean Domingo et Jean Grimaldo, aussi marchands génois. Les aluns importés paraissent avoir été de provenance romaine. Ils avaient été amenés à Anvers par la hulcque la Trinité, capitaine Gaspard Vitalis ; par celle appelée le Serpent, capitaine Gaspard Holf ; par celle nommée Saint-Jacqiœs, capitaine Jacob Schuj^t et par les navires suivants : la Conceptioriy capitaine Tombio de Rouillé ; Saint-Gommer, capitaine Cornélis Hack ; les hiilcques Saint-Jacques, capitaine Piero Johanni de Matheo Rugosesi ; la Conception, capitaine Pietro de Arbietta ; Saint-Pierre, capitaine André de Helie ; le Lion-d'Or, capitaine Juan Francisco Capi ; par le galion la Trinité, capitaine Gregorio Cibo.

On peut remarquer que les Italiens et en particulier les Génois, étaient alors les principaux importateurs d'alun dans les Pays-Bas.

Les troubles religieux et politiques qui régnèrent dans ces pro\inces, eurent un funeste retentissement sur le commerce et l'industrie qui les avaient rendues jadis si prospèi^es. La fabrication des draps qui employait presque exclusivement tout l'alun importé en Flandre, paraît avoir alors travei'sé une crise très grave. Aussi n'est-il pas étonnant que le second compte du receveur Bernard Vuesels pour les années 1565-1566 ne mentionne en recette qu'une somme de 10 livres, 19 sols, 1 denier de

40 gros provenant de l'importation faite par Paul Lamberti, marchand italien, de 6 charges et 37 livres qu'il avait fait venir de France (1).

Lorsqu'à la fin du XVI® siècle, les Pays-Bas retrouvèrent un peu de calme après les cruelles agitations qui les avaient désolés, l'importation de l'alun reprit une certaine importance correspondant avec la renaissance de l'industrie drapante. Ainsi en 1594-1595, la recette produite par ce droit s'élève à 1 1 . 171 livres, 1 7 sols, 8 deniers dont les principaux articles sont constitués par les provenances suivantes : de Saint-Omer, lieu à'étaple de la mer : 17.275 livres d'alun amenées par Antoine Reynard, demeurant à Valenciennes, Guillaume des Grouzilliers et Maraud Dynnoart, marchands à Saint-Omer ; lesdits aluns ont été introduits par la rivière de l'Aa et par la voie de Dunkerque ; il a été perçu sur eux un droit de 414 livres, 12 sols ; de Namur, aussi lieu à'étaple : 228.902 livres d'alun ayant payé 5.493 livres, 12 sols ; d'Anvers 196.666 livres d'alun dont le droit fut de 4.572 livres, 9 sols, 8 deniers ; de Bruges, L'Ecluse et Gand : 28.800 livres d'alun avec un droit de 691 livres, 4 sols. Soit au total une importation, dans le' cours de cette année, de 471.637 livres d'alun.

A partir de cette époque, l'importation diminue successivement. En 1595-1596, les droits perçus ne sont plus que de 7.097 livres, 15 sols, 3 deniers, correspondant à l'entrée dans les Pays-Bas de 327.226 livres d'alun ; c'est Vétaple de Namur qui fournit encore la plus forte provenance : 232.238 livres d'alun ; celles de Bruges et de L'Ecluse "ne fournissent que 11.900 livres.

En 1596-1598, c'est-à-dire pour une période de deux années, la recette n'est plus que de 6.698 livres, 10 sols,

(1) Archives du Nord. B. 3.655.

9 deniers, correspondant à une importation de 133.348 livres d'alun, dont 95.474 fournies par Yétaple deNamur, 18.400 par celles de Bruges et de L'Ecluse et 2.700 par celle de Lille qui semble avoir alors remplacé celle de Saint-Omer.

En 1598-1599, la recette diminue encore. Elle n*est plus que de 5.853 livres. Mais cette diminution paraît être le résultat de celle du tarif des droits perçus, car la quantité d'alun importé (320.456 livres) fut plus considérable qu'en 1596-1598 (1).

Aux documents fournis par les Archives de Gènes que nous avons analysés dans le chapitre précédent, et qui nous renseignent sur le commerce des Génois en Flandre et leurs établissements dans ce pays au XVP siècle, nous pouvons ajouter les suivants provenant des Archives du Nord : une lettre de l'archiduchesse Marguerite adressée à haut et puissant prince, son cousin le duc de Lorraine, pour lui exposer qu'Augustin de Furnariis, marchand génois, résidant à Anvers, avait fait charger sur des chariots diverses marchandises achetées par lui dans les Pays-Bas, pour les faire conduire en Italie en traversant les duchés de Luxembourg et de Lorraine. Il n'avait aucune crainte au sujet des risques qu'elles pouvaient courir, à cause de la neutralité que le duc de Lorraine a promis de garder durant la présente guerre entre l'empereur Charles-Quint et le roi François I®'. Cependant les chariots chargés desdites marchandises étant arrivés en Lorraine dans un village nommé Tuyncourt (Thiaucourt) furent en cet endroit pris, savoir : cinq chargés de cinq tonneaux de sucre par Thiébaut Grange et Thierry Suyga, gens d'arme de la compagnie du capitaine français Jamais, dit Gabriel, et les deux autres chargés de deux

(1) Archives du Nord. B. 3 656.

tonneaux de cannelle et d'un tonneau de poivre, « tous ensemble marqués de ceste marque (un écusson dans lequel est inscrit un a minuscule) et des nombres 18, 81, 30, 32, 36, 38, 39 et autres » par le capitaine Wanacourt, tous Français, qui prétendaient que lesdits biens étaient de bonne prise. L'Archiduchesse prie le duc de Lorraine de faire rendre à Augustin de Furnariis lesdits chariots et de leur laisser traverser librement ses Etats (1); — diverses réclamations à propos de leurs affaires commerciales présentées soit à l'empereur Charles-Quint, soit à l'archiduchesse Marguerite par des marchands génois résidant ou trafiquant dans les Pays-Bas, entre autres par Antoine de Venaldo (difficultés avec le roi d'Angleterre à l'occasion de l'exportation de 50 se^^pellieres de laine, 30 mai 1523) ; — Francisco de Jesula, conducteur des marchandises appartenant aux marchands génois résidant à Anvers (laisser -passer pour des marchandises achetées dans cette ville et destinées à être transportées en Allemagne, 16 et 18 juin 1523); — Pierre Pannesin, Pastel de Négri et Simon Spingèle, marchands génois à Anvers (janvier 1525) ; — Augustin Centurion, marchand génois chargé de faire tenir et payer à l'Archiduchesse, en la ville d'Anvers, les deniers provenant de son domaine d'Espagne s'élevant à environ 16.000 ducats par an (décembre 1527) ; — Antoine Pharaoni (confiscation d'un navire avec une cargaison de boulets à destination de Gênes, 3 octobre 1528) (2) ; — un laisser-passer, daté de Bruxelles le 19 août 1523, par lequel l'empereur Charles- Quint autorise, malgré les prohibitions édictées contre l'exportation des chevaux, la sortie des Pays-Bas de trois

(1) MaUnes, le 11 mars 1523. Archives du Nord. Portefeuilles aux Lettres Missives, n* 43.

(2) Archives du Nord. Portefeuilles aux Lettres Missives, n"45, 49, 51 et 52.

hobins d'Angleterre (petits chevaux à l'allure très douce appelés aujourd'hui poneys) et d'un cheval de Flandre destiné au doge Antonio Adorno (1) ; — une attestation de Damien Nègre, marchand génois demeurant à Anvers, datée de 1524, mentionnant l'autorisation qui lui avait été donnée de faire venir 15 bateaux chargés d'ardoises, sans paj^er d'autres droits que la somme de 20 deniers (2) ; — les lettres du roi François I®"", datées de Bordeaux le 15 juin 1530, cassant et annulant les lettres de représailles contre les Génois, octroyées par lui à son cousin Galeas Visconti et à Louis La Doy (3) ; — enfin les minutes de trois pièces écrites en italien, en latin et en français, relatives à la demande faite par les habitants de la République de Gênes, à l'effet d'être compris dans le traité de Cambrai comme alliés et protégés de l'Empereur, et de pouvoir ainsi trafiquer en Flandre en toute sécurité, datées de 1529 et 1530 (4).

Nous avons fini d'exposer, avec des détails qui auront pu paraître sans doute trop abondants, la longue suite des relations commerciales qui ont existé du XI® au XVII® siècles entre la République de Gênes et la Flandre. Si nous avons tenu à analyser et même souvent à reproduire in-extenso les documents qui jalonnent en quelque sorte les diverses étapes ou phases de ces relations, c'est qu'il nous a paru qu'eux seuls pouvaient mettre en lumière l'importance qu'elles ont eue pendant près de six siècles. Enfin ces documents nous permettent de pénétrer profondément dans la connaissance des institutions commerciales et des mœurs des marchands et des marins au moyen âge. C'est un point de l'histoire générale et sociale

(1) Archives du Nord. Trésor des Chartes, t. I, 1" partie, B. 596.

(2) Archives du Nord. B. 596.

(3) Idem.

(4) Idem.

de TEurope encore peu coiiiiu et sur lequel nous espérons que notre Etude contribuera à jeter quelque clarté. Il nous reste, pour la compléter, à dire quelques mots de l'hôtel ou maison consulaire des Génois à Bruges et d'indiquer les principales marchandises qui, en dehors de Talun, produit sur lequel nous nous sommes longuement étendu, faisaient l'objet principal du trafic entre Gênes et la Flandre.