CHAPITRE XII

Révolution de Siam. — Rôle de Phra-Phret-Raxa ; complicité des Hollandais. — Coalition contre Constance. — Mollesse des missionnaires. — Trahison de Desfarges et de Véret. — Mort de Constance et du roi de Siam. — Siège et capitulation de Bangkok. — Départ des Français. — Persécutions à Siam. — Mort de Desfarges.

L'histoire de la révolution de 1688 à Siam, qui n'a de commun avec celle d'Angleterre que la concordance des dates, a été racontée trop de fois pour qu'il soit nécessaire d'en retracer au long les péripéties. Nous nous bornerons à rappeler les faits principaux^ en corrigeant çà et là, à l'aide des relations inédites conservées dans les registres des archives coloniales, les erreurs ou les inexactitudes de la plupart des historiens de Siam. Aussi bien, si l'on excepte la lutte soutenue par les compagnies d'infanterie française, cette révolution ressemble-t-elle à toutes les révolutions de palais en Orient : rien n'y manque, usurpation, pillage, tortures, massacres, et substitution d'un despotisme à un autre despotisme.

Parmi les mandarins qui étaient alors en faveur à la cour de Siam s'en trouvait un ayant la dignité d'opra, « d'une naissance à servir sur un balon plutôt que sur un trône », dit le P. Le Blanc, témoin oculaire et fort ami de Constance; il devait au hasard autant qu'à son habileté le haut rang qu'il occupait : sa mère avait été

nourrice du roi, et lui-même, élevé dans le palais, s'était rendu indispensable par mille complaisances et les ressources variées d'une savante atl'ection. Il se nommait Phra-Phret-Raxa , ou, comme on disait alors, Pitracha (1). Le roi avait deux frères moins âgés que lui : leur ambition et leurs vices les jetèrent dans des conspirations. Pitracha dévoila leurs menées, et les rendit odieux au prince qui les fit torturer et emprisonner (2). Peut-être faut-il attribuer à ces cruels traitements l'imbécillité de l'un et la paralysie de l'autre (3). N'ayant plus rien désormais à craindre d'eux, le perfide mandarin songea à mettre la couronne sur sa tète, à la mort de Phra-Naraï. Hardi et brave, « de bonne mine, tout de feu, conservant à cinquante -cinq ans la vigueur de sa jeunesse, remuant et libre à parler (4) », audacieux pour entreprendre et habile à dissimuler, cachant son hypocrisie sous des dehors de bonhomie et de franchise, il jouissait dans le palais d'une grande faveur, et auprès des Siamois d'une popularité sans bornes. Le crédit de Constance Phaulkon ne nuisit pas au sien ; tous deux même parurent s'entendre, et en apparence vécurent en bons termes ; en réalité, le Grec ne négligeait rien pour supplanter son rival, et le Siamois chercha toutes les occasions de perdre l'étranger. Elle s'offrit en 1688, après le départ de la malheureuse

(1) D'après La Loubère, ce serait là le nom d'une charge siamoise. « Oc Pra Pipitcharatcba appelé par corruption Petratcha u commande tous les éléphants et tous les chevaux : c'est un des « plus grands emplois du royaume, parce que les éléphants sont « estimez les principales forces du roy de Siam. » (T. I, ch. vu, p. 343.)

(2) Le P. Marcel Le Blanc, Histoire de la révolution du royaume de Siam, t. L

(3) Deslandes, Histoire de M. Constance, p. 44.

(4) Le P. Le Blanc, Histoire de la révolution de Siam,

ambassade de La Loubère et de Cébéret. Le roi, qui régnait depuis trente et un ans, vieux, malade d'un asthme «joint à une poumonie invétérée », était hors d'état d'agir ; il ne quittait plus guère son sérail et laissait à ses favoris les soucis du gouvernement.

Le départ des vaisseaux français fut le signal de la conspiration qui fut préparée dans le plus grand secret. L'occupation militaire de Bangkok, les excès et les violences des étrangers, le zèle intempérant des religieux, l'insolente tyrannie de Phaulkon, qui, se croyant sûr du lendemain, ne gardait plus de mesure, servirent à merveille les desseins de Pitracha. A force de promesses et d'artifices, il mit aisément tout le monde dans son parti. Mensonges, calomnies, corruption, terreur, tous les moyens lui furent bons. Le roi témoignait une vive affection h un jeune mandarin qu'il gardait toujours auprès" de lui, et dont il avait fait, disait-on^, son fils adoptif : il se nommait Opra-Py ou Monpit. Pitracha le jugea propre à jouer un rôle utile dans le complot. 11 eut avec lui quelques entretiens secrets et lui jura de le faire roi, s'il Faidait à renverser Constance et le parti étranger. Monpit ébloui, se prêta naïvement à celte trahison. 11 se chargea de garder et d'obséder le roi nuit et jour, si bien que personne n'aurait accès auprès de lui ; il livra à Pitracha les sceaux, et celui-ci s'en servit pour répandre partout de fausses nouvelles.

La classe la plus influente du royaume était celle des talapoins : ces prêtres, exempts d'impôts et de corvées, vivant dans leurs pagodes d'aumônes qu'ils mendiaient de porte en porte, étaient en grande vénération parmi les grands et le peuple, étant considérés comme les interprètes sacrés de la divinité. Pitracha avait porté leur costume, et passé jadis quelques mois dans leurs rangs. 11 gagna

leurs chefs, les saiicras^ en excitant leur fanatisme jaloux contre les missionnaires catholiciucs répandus dans le royaume, prêchant ouvertement leurs doctrines, piètsà détruire les pagodes et à chasser les dieux nationaux ; ces pieux fainéants frémirent à la pensée qu'eux-mêmes, déchus de leurs privilèges et privés des secours du peuple, seraient réduits à prendre la bêche ou la rame pour gagner leur vie. L'aristocratie, trop peu ménagée par Constance et envieuse de sa haute fortune, était tout acquise à la conjuration; elle n'avait rien à perdre au changement d'un roi qui éloignait les mandarins des grands emplois pour les distribuer à des étrangers, et tout à gagner à la chute d'un aventurier grec qui, pour consolider sa puissance et éterniser leur servitude, livrait à l'ennemi les clefs du royaume. Les historiens de la révolution siamoise ont trop négligé le rôle des commis de la Compagnie des Indes et des religieux apostoliques. La loge française , dirigée par Véret, avait toujours été un foyerd'intrigues contre le premier ministre : on a vu que Constance redoutait ce commis vindicatif et avide, et que le roi avait demandé à Cébéret son remplacement. Pitracha trouva en lui un auxiliaire commode pour semer la discorde dans le camp français par la propagation de fausses nouvelles : Juthia était à michemin de Louvo et de Bangkok, et les rumeurs, passant de la résidence royale au chef-lieu de la garnison, seraient grossies et dénaturées dans la loge marchande, au gré du commis et suivant le caprice du mandarin. L'évêque de Rosolie, M. de Lionne, ne dénonça pas cette cabale déplorable pour l'influence française; et l'évoque de Métellopolis, M. de Lanneau, y trempa au moins par son silence. Il est certain aussi que les Hollandais ne furent pas inactifs dans toutes ces machinations, et il

faut avouer que dans cette mêlée de vengeances et de convoitises, leur mercantilisme clairvoyant ne pouvait laisser échapper Foccasion de reconquérir les positions perdues. Le capitaine de leur comptoir eut avec Pitracha des entrevues mystérieuses, lui conseilla d'empoisonner le roi, de se saisir des sceaux, de réunir sans bruit des troupes, d'attirer les Français hors de Bangkok et de Mergui et de les égorger (1).

Constance était trop vigilant et trop bien renseigné pour ne pas surprendre de bonne heure les indices de la conspiration. Malgré l'envoi récent de deux compagnies à Mergui sous les ordres de Du Bruant, il ne doutait pas, avec le concours de Desfarges et de Beauchamp, dont il ne suspectait ni la fidélité, ni la vaillance, d'en triompher promptement.Pitrachatenta de luidonner le change, en lui proposant, comme à Monpit, de le proclamer roi. Le Grec ne fut pas dupe, et sans faire au souverain aucune révélation de nature à ébranler son propre crédit, il prit soin de le faire paraître en public pour écarter le faux bruit de sa mort, qui déjà courait parmi le peuple. En même temps, il manda en toute hâte Desrfarges, qui était alors à Bangkok. Le commandant accourut : Constance l'informa de tout, lui montra le roi incapable d'agir, ses frères captifs, les mandarins et les talapoins conjurés, et les Français perdus si on n'écrasait sans retard la révolte naissante. Desfarges, ravi de pouvoir enfin témoigner son zèle, accueille avec enthousiasme « cette occasion de gloire » et se réserve l'honneur de marcher lui-même à la tête de ses troupes; le major de Beauchamp, qui était de la conférence,

■ (1) Archives des Colonies; Affaires de Siam, t. II; Relation de ce qui s'est passé à Louvo, etc. — Id., id., t. IV; Déposition faite le {^juillet 1688 par Jean Rivais, gouverneur de Bangavy.

offre an ministre d'arrêter sur-le-champ Pitracha et de le tuer de sa main. Constance plus calme, les exhorte à la prudence, et prie instamment Desfarges de se défier en passant à Juthia de toutes les fausses nouvelles, et de conduire le plus rapidement possible ses soldats àLouvo, où les chefs du complot devaient être saisis.

Ce plan énergique pouvait tout sauver. Desfarges perdit tout par une impardonnable indécision. Après avoir eu le tort de se faire l'homme de Constance, il commit la faute de le trahir; il ne sut ni occuper fortement son poste et s'y défendre avec honneur, ni protéger la vie de Phaulkon dont la fortune était liée aux intérêts de la France. Rentré à Bangkok, le 13 avril, il choisit quatre-vingts hommes d'élite et ses officiers les plus résolus, et le lendemain partit pour Juthia. Là, il se rendit à la factorerie française: Véret lui apprit que le roi était mort. Constance renversé, Pitracha maître du pouvoir, Louvo en pleine révolution. Et pour lui ôler ses derniers doutes, il le conduisit de l'autre côté de la rivière, au séminaire chrétien où l'évêque de Rosolie confirma ces nouvelles, et engagea le commandant à retourner sur ses pas. C'étaient là autant de mensonges. L'évêque de Métellopolis donna en cette occasion une preuve nouvelle de sa sagesse et de sa droiture. Il déclara à de Lionne qu'il ne fallait pas décider si vite dans une affaire de cette importance et conseilla à Desfarges d'envoyer à Louvo un officier pour savoir la vérité (1). Le lieutenant Leroy, chargé de cette mission, trouva la ville parfaitement tranquille; la nuit précédente, lesjé-

(1) Archives de la marine; Affaires de Siam, t. IV; Relation du sieur Voilant à Middelbourg , 17 novembre 1689; Id,. id., t. II; /?e/ation de ce qui s'est passé à Louvo.— Id., id.^ Relation de Beauchamp à Middelbourg.

suites avaient pu librement observer une éclipse de lune. Constance fit faire à Leroy le tour du palais et le renvoya avec une lettre où il renouvelait à Desfarges l'ordre de monter à Louvo avec ses troupes.

Le général, au Heu d'obéir, consulta de nouveau les commis et les évêques, et, sur leur avis, se détermina à retourner à Bangkok. Le capitaine d'Assieu alla en porter la nouvelle à Constance. Il la reçut avec désespoir et écrivit à Desfarges pour lui reprocher d'avoir manqué à sa parole et le supplier encore de lui amener des secours. Desfarges répondit qu'il était « incommodé )> et ne pouvait dégarnir la place, qu'il était prêt d'ailleurs à lui ofTrir un refuge dans Bangkok, ou au moins à sa femme et à son fils s'il le refusait pour lui-même.

Les relations imprimées et manuscrites ne s'accordent pas sur le détail des événements qui se passèrent à Louvo dans l'intérieurdu palais. Les unes prétendent queMonpit, convaincu enfin de la fourberie de Pitracha, raconta tout au roi, qui reprocha vivement à Constance de lui avoir caché la vérité (1); les autres que Constance lui-même l'informa des troubles et lui proposa de pourvoir à la sûreté de l'Etat en proclamant sa fille reine (2). Phra- Naraï donna l'ordre d'arrêter Pitracha, mais il fut prévenu. Le 18 mai, le grand mandarin fît cerner le palais, et se rendit maître de la personne du roi et de ses frères. Constance pouvait fuir et chercher un asile au quartier général français, il préféra tenir tête à ses ennemis et ne pas survivre à sa fortune. Il réunit une poignée de gardes et accompagné de trois officiers français, de Beau-

(1) Archives de la marine; Affaires de Siam^ t. II; Relation de ce qui s'est passé à Louvo.

(2) Turpin, Histoire naturelle et civile du royaume de Siam, t. II, p. 143.

champ, le chevalier Desfarges et de Fretteviile, essaya de pénétrer jusqu'aux appartements du roi. Ils furent arrêtés el désarmés dans la première cour du palais et jetés en prison.

Pitracha fit savoir en même temps à Véret et aux missionnaires de ne point s'étonner des nouvelles qui leur seraient transmises : il exécutait, disait-il, la volonté du roi, et s'engageait d'ailleurs à respecter la religion et les Français et à consulter les évêques dans les grandes affaires dont il portait désormais le poids (1).

Véret accepta de fort bonne grâce un changement qu'il avait secondé ; il écrivit au chevalier Desfarges qu'il fallait désormais obéir à Pitracha seul, « qu'au reste, ils étoient en sûreté comme dans Paris, et dorénavant auroient voix au chapitre et part aux affaires ». Yéret ne mérita jamais mieux que ce jour là le jugement que portait sur lui de Lagny dans une lettre adressée à Martin, l'éminent commis de la Compagnie des Indes : « Il est bon de retirer Véret de Siam, et de le renvoyer en France; c'est un misérable badaud plein de petites passions (2). » De Lionne ne tint pas une conduite plus digne et ne montra pas moins de présomption. Il fut un peu déçu quand Pitracha, le mandant au palais, lui parla d'un ton insolent, « assis sur un carreau, environné de ses partisans et au milieu de quatre sabres, deux adroite et deuxàgauche ». On le somma de partir pour Bangkok et d'en ramener Desfarges, sous peine de voir les Français traités en « usurpateurs » et a Tamitié royale rompue ». L'évêque

(1) Archives, id. id. Relation de ce qui s'est passé à Louvo, etc.

(2) Archives de la Marine; Affaires de Siam^ t. IV; de Lagny à Martin, 28 septembre 1698. On remarquera par la date de cette lettre que de Lagny ne pouvait pas encore connaître le rôle de Véret dans la révolution de Siam, mais il l'avait pressenti.

de Rosolie s'empressa d'obéir : il venait d'empêchei' Desfarges de monler à Louvo pour perdre Constance, il allait maintenant l'y ramener pour complaire à Pitracha. Le commandant montrait la même inconséquence : naguère, à l'appel de Phaulkon, il répondait que son devoir l'obligeait à ne pas quitter Bangkok et qu'il s'y défendrait contre tout le royaume; maintenant, sur la simple sommation d'un rebelle, et sans prendre conseil de personne, il abandonnait la place et la déclarait a intenable ». Ce mot n'était pas français (1).

Pitracha fit au commandant des troupes de Louis XIV une réception hautaine, et le contraignit de subir un interrogatoire humiliant. Desfarges s'abaissa à répondre comme un coupable devant son juge. 11 consentit même à écrire à Du Bruant d'évacuer Mergui et de venir le rejoindre pour faire campagne contre les ennemis de l'usurpateur. On le renvoya ensuite à Bangkok, mais on gai da ses fils en otage et on les mit aux fers. Les officiers de Saint-Wandrille, de Fretteville et Dularic et l'ingénieur Deberly, ayant essayé de fuir, furent poursuivis par une foule furieuse, attachés à la queue des chevaux, frappés à coups de bâtons, exposés aux outrages des gens du peuple qui leur crachaient au visage et les souffletaient (( avec leurs pantoufles ferrées » ; Deberly fut si maltraité qu'il resta mort sur la place (2).

Le roi de Siam ne tarda guère à succomber sans qu'on sût au juste de quel genre de mort. Ses frères furent enfermés dans des sacs d"écarlate et assommés à coups de bûches de santal, « ce qui est à Siam le supplice des

(1) Archives maritimes; Affaires de Siam, t. IV, Relation de Voilant; Id., id., t. II; Relation de ce qui s' est passé à Louvo.

(2) Id., id., t. IV; Relation de Beauchamp. Id., id. Relation de ce qui s'est passé à Louvo, etc.

personnes de la plus haute considération. » Pitracha devint roi et légitima, dit-on, son usurpation en épousant la princesse, fille unique et héritière de Phra-Naraï. Quant à Monpit et à Constance, ils avaient été les premiers frappés. Le minisire, dont l'ambition et les intrigues avaient déchaîné tous ces maux, racheta par rhéroïsme de ses derniers jours les erreurs et Torgueil de son omnipotence passée ; à l'heure du supplice, il ne cessa pas d'unir sa cause à celle de la France. Sur l'ordre de Pitracha, il fut traîné dans une forêt voisine de Louvo, abandonné à toutes les insultes, et livré au bourreau comme traître à son roi. Victime de ses propres fautes et de la lâcheté de ses alliés, il tomba avec vaillance et fît bonne mine à la mort (1). Telle fut la fin de cet aventurier qui, pour fonder, accroître ou sauver sa fortune, s'était fait successivement Siamois par nécessité, Français par calcul, chrétien avec réserve. Hollandais, Anglais ou Portugais suivant les cas, et, jusqu'au jour de son éclatante disgrâce, n'avait pas cessé d'être Grec (2).

(1) Archives des Colonies; Affaires de Siara, t. IV; Relation anonyme; — Relations de Voilant^ de Beauchamp; — Histoire de Constance, par Deslandes; — Histoire de Siam, par Turpin.

(2) Il paraît qu'on voit encore à Siam, toute proportion gardée, quelques exemples curieux de ces étranges fortunes. M. A. de Chenclos, qui assistait au couronnement du dernier roi, cite le suivant:

« Notre cicérone, qui habite le pays depuis vingt ans, a passé « par de singulières étapes. Cuisinier sur un bâtiment .qui vint à « Bangkok, il passa eu la même qualité an palais du roi de Siam. « On apprit un jour qu'il connaissait l'école du soldat; le len- « demain, on le nommait instructeur des troupes. Cette charge « nouvelle lui donna beaucoup de peine; mais son zèle ne se ra- « lentit pas. En peu de temps, les militaires confiés à ses soins « firent de rapides progrès, et le roi, pour le récompenser, le « nomma général. ^lais ces hautes fonctions le mirent en lumière : « il possédait la confiance du roi, et c'en était assez pour qu'il fût « en butte à la haine et aux tracasseries des mandarins de toute « classe. Au lieu de tenir tête à l'orage, il se résigna en philosophe,

Desfarges refusa de traiter aux conditions qu'on lui proposait. Dans cette extrémité, le commandant français retrouva quelque fierté. Ses deux fils étaient en otage, Pitracha les obligea d'écrire à leur père qu'ils allaient mourir si les Français ne se rendaient pas. Desfarges fit une réponse héroïque : « Il était sensible au malheur de « ses enfants, et s'il n'eût fallu que sa vie pour sauver (( la leur, il l'aurait sacrifiée sans peine, mais ne le pouce vaut faire sans manquer à son devoir, il les exhortait « à suivre son exemple et à regarder comme un grand (( honneur de pouvoir souffrir quelque chose pour la « cause de Dieu et le service du roi; au reste, ils devaient (( s'assurer que leur mort serait bien vengée, et qu'on ne (( répandrait pas impunément leur sang(l). »

Le commandant français se décida enfin à la résistance armée. Il la prépara d'abord mollement, dans l'attente d'une paix qu'il croyait prochaine, et presque berné par les nouvelles ou les propositions qui lui étaient apportées chaque jour de Juthia : la plus effrontée fut faite le 27 mai par les ambassadeurs qui avaient jadis accompagné en France le chevalier de Chaumont : ils étaient venus lui offrir d'admettre avec les Français dans la place quatre ou cinq cents hommes de garnison siamoise ! Le 6 juin, la citadelle de Bangkok et le fort de l'Est furent investis; Desfarges avait concentré dans la place l'ambulance, les poudres, boulets, affûts et autres

« et sa place donnée à un sujet de S. M. Britannique, il établit « auprès des consulats un grand bazar, où il débite encore aujour- « d'hui des diamants du Gap, des conserves alimentaires de Bor- « deaux et des modes de Paris. Les mandarins, ses ennemis d'hier, « vont tous s'approyisionner cbez lui, et sont devenus ses meilleurs « amis. » {Correspondant, 10 janvier 1882).

(1) Archives des Colonies; Affaires de Siam, t. IV, Relation de Beauchamp.

engins de défense qui se trouvaient sur la rive gauche du Mé-Nam : le capitaine La Cressonnière reçut Tordre d'évacuer le fort de l'Ouest, de crever ou d'enclouer ses canons, et de rejoindre la garnison avec ses hommes. Les Siamois s'en emparèrent aussitôt, s'y fortifièrent pendant la nuit, et de là lancèrent sur les Français les bombes de Louis XIV que Desfarges, quelques mois auparavant, avait cédées à Constance, pour distraire les ennuis du roi et ne pas désobliger le premier ministre !

La forteresse était en fort mauvais état, mais les munitions et les approvisionnements, grâce à la vigilance des commissaires, ne lui manquaient pas (i) ; et les deux cent cinquante officiers ou soldats qui l'occupaient étaient braves, et décidés à combattre jusqu'à la dernière extrémité. Jour et nuit, ils restèrent sous les armes, en sentinelle, élevant des palissades, réparant les brèches, et mettant tout en œuvre pour éviter les surprises et repousser les assauts. Les assiégeants étaient d'ailleurs mal aguerris et peu expérimentés dans l'art des sièges, et les Hollandais, qui dirigeaientleurfeu et leurs attaques, ne réussirent pas à forcer la place. Les Français, au contraire, soutinrent avec honneur la gloire du Grand-Roi : il est tel épisode de ce siège qui égale les plus nobles faits d'armes des guerres du Rhin, d'Italie ou des Pays-Bas. Le

(1) Archives de la Marine, Estât et inventaire de Varsenaldu fort de Bangkok : 700 mousquets, 600 sabres, 900 lances françaises et piques siamoises, 1,000 grenades, 300 jarres de poudre à canon et à mousquet, des gargousses en quantité, 6,000 cartouches, 50,000 balles à mousquet, nombre de bnlles à sachet et à deux têtes, du salpêtre, du soufre, des mèches, de la mitraille, des ustensiles de guerre en tout genre, 7,400 boulets de diverses grosseurs, dont 200 environ à deux têtes ; enfin 70 canons répartis en trois batteries ; tel était l'essentiel de l'approvisionnement de Bangkok. — {Cité par M. Etiemie Gallois, d'après les archives particulières de la duchesse Decazes.)

22 juin, Desfarges prit le parti d'envoyer à Mergui le lieutenant Saint-Cricq pour aviser Du Bruant de sa situation. Saint-Gricq, monté sur la barque le Solaire, avec dix-sept hommes, fut entouré, à deux lieues de Bangkok, d'une multitude de balons qui lui barrèrent la route du fleuve. Un combat s'engagea : le lieutenant, écrasé sous le nombre, fit répandre sur le pont du Solaire un baril de poudre, y disposa toutes les armes chargées et un grand nombre de grenades, et se retira à l'écart : les Siamois s'élançant à l'abordage, il ordonna une décharge générale et le pont fut en un instant nettoyé d'ennemis. D'autres Siamois, croyant la barque désormais sans défense, s'y jetèrent pêle-mêle et sans crainte : Saint-Gricq, se sentant perdu, et préférant la mort aux tortures, descendit à fond de cale, mit le feu aux poudres, et se fit sauter avec les siens et plus de deux cents Siamois.

Le blocus de Bangkok n'interrompit pas les rapports entre Desfarges et la cour de Juthia ou les missionnaires. A plusieurs reprises, l'évêque de Métellopolis et l'abbé de Lionne servirent d'intermédiaires entre le commandant français et le barcalon du nouveau roi. Yéret vint aussi à Bangkok et offrit ses services. Le 7 septembre, le lieutenant de Rivière, s'étant rendu à Juthia, eut avec le barcalon une entrevue en présence de Yéret : il osa faire observer au mandarin que Je sieur Véi et parlait toujours de ses propres affaires, jamais de celles de Desfarges ; à quoi le mandarin railleur — c'était le même premier ambassadeur auquel on avait prêté tant d'esprit en France — répondit qu'il s'en doutait depuis fort longtemps.

Pitracha avait hâte d'éloigner les Français de Bangkok : il se déclara disposé à leur fournir deux vaisseaux pour les transporter à Pondichéry, et invita le général

à préparer le texte de la capitulation. Desfarges y consentit : une revue des troupes constata la présence de deux cent cinquante soldats au nombre desquels dix-neuf étaient malades et hors d'état de servir ; les vivres et les munitions allaient manquer : on avait tenu cinq mois et quatre jours dans un réduit sans consistance, malgré les bombes tirées nuit et jour « sur des magasins qui n'étaient (( que de bambous ». La citadelle fut évacuée, et l'embarquement du matériel et des armes commença.

On était au 4 octobre : ce jour-là, on vit arriver à Bangkok doiia Guyomar de Pina, d'origine portugaise, veuve de Constance, accompagnée de son fils et de trois chrétiens, sous la garde de l'officier français Sainte-Marie. Les jésuites de Juthia l'avaient vainement dissuadée de quitter la ville, craignant qu'elle ne devint une cause d'embarras pour les négociations. Elle, maltraitée, menacée par la haine du fils de Pitracha, dont elle avait rejeté avec mépris les honteuses avances, s'était décidée « avenir se « jeter sous le pavillon de France comme en un asile sûr « à tous ceux qui l'ont réclamé » . A celte noble confiance, Desfarges répondit par une lâcheté. Loin de la secourir, il refusa môme de la voir, dénonça son arrivée au barcalon, mit aux arrêts Sainte-Marie, coupable d'avoir protégé sa fuite^ et devant le conseil de guerre exposa les suites fâcheuses de cette imprudence, si, par une générosité inopportune, on s'avisait de ne pas la rendre (1).

(1) Dans sa Relation manuscrite (Archives des Colonies; Affaires de SiaQi, t. IV), l'ingénieur Voilant écrit que l'arrivée de madame Constance gênait singulièrement Desfarges en ce qu'elle pouvait retarder sa délivrance; il insinue même qu'en la gardant « il « estoit obligé de restituer certain depost, duquel je ne crois point « devoir parler et dont chacun a pris sa part. » (V. aussi la Déposition du si^.ur François Walch, pilote de la Normande, même tome.)

Cette conduite indigna les officiers. « Toutes ces belles (( remontrances, écrit Tun des témoins présents, le sen- (( timent de tout ce que nous étions de capitaines et « autres fut de ne la point rendre, ce que nous avons « tous signé à la réserve de messieurs Desfarges et de La (i Roche Du Vigier : les soldats, en général, étoient (( tous dans ce sentiment ; quant aux officiers, ils décla- « rèrent jDar une seconde fois à un conseil encore tenu « sur ce sujet qu'ils vouloient tous périr plutôt que de (( la rendre. »

Desfarges fit reléguer madame Constance dans le fort, et la tint au secret ; les évêques lui proposèrent charitablement de la mariera quelque Portugais de qualité à Siam, mais là-dessus elle ne voulut rien entendre. Elle prit M. de la Salle à témoin des indignités qu'elle subissait, elle en appela au roi et à toute la cour de France de se voir refuser un abri sous le drapeau de la nation pour le service de laquelle son mari avait succombé, et par des hommes qui avaient vécu à sa table, comblés de ses présents et honorés de sa confiance ! Desfarges fut inflexible et la livra aux Siamois. « Elle sortit de Bang- « kok avec un visage fier, et sur lequel il paraissoit (( moins de crainte de la mort que de mépris pour les « François (1). » « On l'embarqua, ajoute le même « témoin, et nous restâmes tous consternés à nous « regarder les uns les autres, sans nous pouvoir rien « dire (2). »

(1) Deslandes, Hïst. de M. Constance, p. 48.

(2) Archives des Colonies ; Affaires de Siam, t. II ; Siège de Bangkok, relation manuscrite. — On lit dans les mêmes documents, t. IV, Lettres venues de Siam, que madame Constance, jetée en prison à Siam avec les autres chrétiens, y souffrit les plus grands maux et ne recouvra la liberté qu'à la fin de septembre 1690 : on lui permit alors de demeurer au camp des Portugais, sous la con-

Cet obstacle écarté, les négociations furent reprises et terminées. La convention du 18 octobre obligeait Desfarges, en échange « de la grâce que le roy de Siam luy (( fait de luy prcster des bàtimens capables d'cmbar- (( quer ses soldats, son artillerie et tous ses effets, » à évacuer la forteresse de Bangkok, à respecter les propriétés et les personnes, et à traiter les Siamois « convenablement, comme s'il ne s'étoit jien passé entre eux )>. Le commandant s'engageait à imposer la capitulation à Du Bruant et Beauregard dans Mergui, à faire restituer le navire, les canons^ mousquets et matelots enlevés par eux, et, dès l'arrivée des Français à Pondichôry, à renvoyer les transports à Siam. Les mandarins et jeunes Siamois qui séjournaient en France devaient être rapatriés aux frais de Louis XIV. Pitracha promettait, de son côté, sa protection aux missionnaires et aux chrétiens français, le maintien de leurs privilèges et une liberté entière à ceux qui voudraient sortir du royaume. En garantie des serments, des otages furent donnés de part et d'autre : du côté des Français, l'évêque de Alétellopolis, le sieur Véret, le major de Beauchamp et le

dition expresse de faire pour le palais une quantité de confitures déterminée. — Turpin [Histoire civile et naturelle du royaume de Sianij t. II, p. 168-178) raconte tout au long cet épisode sans être toujours soucieux de l'exactitude. Il prétend qu'à son retour à Bangkok, la veuve de Constance fut bien traitée ; que son emploi de confiturière dans les cuisines du roi n'avait rien d'avilissant, qu'au contraire, c'est un grade d'honneur dans l'opinion des Siamois, qu'elle avait sous ses ordres 2,000 femmes (?) pour le service du palais, qu'à elle était confiée la garde de la vaisselle d'or et d'argent, etc. — Turpin raconte aussi qu'on lui enleva son fils qui fut élevé au séminaire de Siam ; il devint plus tard capitaine de vaisseau du roi sur la côte du Coromandel, fut chargé en 1749 d'une mission diplo!iiati(iue auprès de Dupleix et parvint à Siam aux plus hautes dignités. Il y a là au moins une erreur : le fils de Constance^ Georges Phaulkon, était mort avant 1716. (V, plus loin, chap. xiv.)

chevalier Desfarges; du côté des Siamois, trois mandarins (( très considérables ». L'échange serait fait à la barre de Siam.

Ces conditions furent pour la plupart violées, et Ton ne saurait dire avec certitude s'il faut incriminer davantage la perfidie des Siamois ou la mauvaise foi des Français. Le 2 novembre, les officiers et les soldats, plusieurs missionnaires, commerçants et employés s'embarquèrent sur le Siam et le Louvo; les soldats malades, les canons, vivres, bardes et autres bagages avaient été placés sur de grands unirons ou barques siamoises. Arrivés àlaTabanque ou douane hollandaise, au moment d'appareiller pour franchir la barre, les Français s'aperçurent que les mirons avaient été retenus en arrière et que les Siamois avaient à marée basse planté des pieux en travers du Mé-Nam^ pour empêcher le passage de leurs navires. Ils passèrent néanmoins, et le jésuite Thionville fut envoyé à la recherche des mirons. Les Siamois se plaignirent de la fourberie des Français ; trois des otages sur les quatre promis par le commandant s'étaient embarqués à quelques lieues de Bangkok. L'évêque de Métellopohs, seul fidèle à la parole donnée, écrivit à Desfarges pour lui reprocher cette trahison. Un des otages siamois fut rendu, et l'expédition continua sa roule. Véret la rejoignit à Malacca, où il se mit à trafiquer avec l'argent de la Compagnie des Indes apporté naguère à Siam sur le bâtiment V Oriflamme (1).

(1) Archives des Colonies, Affaires de Siam, t. IV ; Relation du sieur de Beauchamp, de Middelbourg ; — id., id., t. l\, Siège deBancoq. — Le vaisseau YOriflamme, parti de Brest à la fin de janvier 1688 avec 200 soldats destinés à être incorporés dans les compagnies de Desfarges, était arrivé à Siam au commencement de septembre, au moment où. Desfarges poursuivait avec Pitracha les négociations pour la reddition de Bangkok et deMergui. Après l'évacuation, le

Le 31 janvier 1689, le Siam et le Louvo mouillaient en face de Pondichéry. V Oriflamme y arriva le 7 février; les débris de la garnison de Mergui, vingt hommes et deux officiers, Du Bruant et d'Alvimare, y avaient débarqué dès le 16 janvier. Ceux-là aussi s'étaient conduits en héros. A peine la révolution de Siam eut-elle éclaté qu'une ligue se forma contre les Français : unis aux habitants de Tenasserim et des provinces voisines, les Siamois bloquèrent étroitement Mergui. Du Bruant se défendit jusqu'à la dernière extrémité, mais, manquant d'eau, dénué de ressources, sans espoir d'être ravitaillé ni secouru, il ne songea plus qu'à combattre en désespéré. Des soldats qu'il avait amenés à Mergui, trente environ survivaient. Il s'élança à leur tète au milieu des assiégeants, rompit leurs lignes, et se fraya l'épée à la main une route jusqu'à la mer. Des chaloupes, disposées près du bord par un capitaine de vaisseau marchand, le sieur Ghangeon, les recueillirent. Du Bruant et une vingtaine d'hommes passèrent sur le bateau Notre-Dame-de-Lorette; le major Beauregard, le P. d'Espagnac et quelques autres se sauvèrent sur un autre; le capitaine d'infanterie Hitton, le commissaire Sambiche, les sieurs Kerjulien et de Bercy périrent dans la lutte; le lieutenant Sévin et un autre officier d'infanterie furent pris et assassinés après le combat par les Siamois furieux. Le bâtiment qui portait Du Bruant fit fausse route et relâcha sur la

capitaine de l'Estrille fit voile pour la côte de Coromandel, oti tous les Français allaient se retrouver. — Quant au fripon Véret, la Compagnie ne put obtenir de lui qu'il rendît ses comptes. Il n'avait pas pris une part si active à la chute de Constance et à la révolution de Siam pour en revenir les mains nettes. Ordre fut donné par le roi à iMartin de saisir ses papiers, effets, d'informer contre lui, de le saisir et de le ramener en France. (^Archives de la Marine, Reg. des expéditions de Siam, Ordres du Roy des 20 mars et 22 décembre 1689.)

côte du Pégou en une île déserte où l'équipage vécut plusieurs jours de tortues, jusqu'à ce qu'un navire du roi de Siam trafiquant pour le compte de la Compagnie française et commandé par un capitaine français, Duval, y aborda, et conduisit les naufragés à Pondichéry. Beauregard et ses compagnons, descendus sur le littoral du Pégou, furent arrêtés par les indigènes, à l'exception de l'ingénieur de la Mare et de du Halgouest qu'un négociant français établi dans le pays recueillit généreusement, pourvut de toutes les choses nécessaires, combla de présents, et fit ramener à la côte de Goromandel (1).

Les officiers français réunis à Pondichéry tinrent un conseil de guerre pour délibérer sur le parti à prendre ; Martin, directeur de la Compagnie des Indes, y prit part. Les uns proposèrent de retourner à Siam, les autres de rentrer en France, ceux-ci de rester à Pondichéry et d'attendre des ordres, ceux-là d'aller occuper l'Ile de Joncelang. Ce dernier avis l'emporta. On convint aussi de faire partir tout de suite pour la France la Nof'mande et le Coche avec Beauchamp, YoUant, Sainte-Marie, Delast, Saint-Wan drille^ les PP. Jésuites Le Blanc et de Coluson, pour porter au roi la nouvelle de la révolution et les témoignages les plus précis sur ces tristes événements.

Mais là ne devaient pas se borner les malheurs de l'expédition. Les deux frégates, la. Normande et le Coche^ partirent de Pondichéry le 17 février et vinrent mouiller, l'un après l'autre, le 26 avril et le 4 mai au cap de Bonne-Espérance, f.a guerre était déclarée depuis six

(1) Archives des Colonies, Affaires de Siam, t. IV; Déposition du sieur François Walc/i, pilote de la Normande ; — Relation de Beauchamp. — Archives de la Marine, Histoire navale (manuscrite), par Horque d'Hamécourt, in-4o, t. I°r.

mois entre la Hollande et la France : les Hollandais se gardèrent bien de le faire savoir aux nouveaux arrivés. Ceux-ci s'avancèrent sans défiance, et, s'apercevant trop tard de la fourberie des ennemis, ne laissèrent pas de se défendre avec vaillance; tous furent pris, conduits en Hollande et internés dans les prisons de Middelbourg, où ils écrivirent à loisir la relation de leurs singulières aventures.

En même temps, Desfarges avec ses officiers et trois cent-trente soldats occupaient Tîle de Joncelang, sur la côte occidentale de la presqulle siamoise, en face de Ligor. Il essaya de renouer avec Siani les relations interrompues; il écrivit au barcalon quïl ne voulait que la paix, qu'il ramenait les otages, et réclamait seulement en retour les prisonniers français et ses bagages. L'évèque de Métellopolis conjura les mandarins de ne pas laisser échapper cette occasion de réconciliation : on lui répondit qu'on ne se fiait plus à la parole des Français, et on proposa des conditions inacceptables. L'évèque protesta. « Eh bien! répondit avec colère le barcalon, s'il faut se battre, on se battra, à la bonne heure ! » Et Tordre rigoureux fut envoyé aux officiers de Joncelang de ne fournir aux Français ni vivres, ni eau, ni ravitaillement d'aucune sorte, et de faire main-basse sur ceux qui mettraient pied à terre.

Desfarges fit une nouvelle tentative d'accommodement: le 27 août, il renvoya un des otages siamois, et lui remit deux lettres pour le barcalon; dans l'une, écrite par luimême, il sollicitait l'envoi à Joncelang d'ambassadeurs accompagnés de l'évèque de Métellopolis pour conclure un traité; l'autre, signée de Vcret, traitait d'afi'aires commerciales et demandait au roi de Siam la cession de l'île de Joncelang à la Compagnie des Indes. L'effronterie

de Yéret ne se démentait pas. La cour de Siam répondit après une longue délibération qu'on ne délivrerait les prisonniers chrétiens que lorsque Desfarges aurait relâché les deux derniers otages. Le commandant français céda enfin; le 5 décembre 1689, les mandarins captifs rentrèrent à Siam et annoncèrent que les vaisseaux français s'étaient retirés de Joncelang au Bengale (1).

Quelques semaines plus tard, Desfarges reçut de la cour de France ses lettres de rappel. VOrijiamme allait faire voile pour FEurope, convoyanf deux vaisseaux de la Compagnie des Indes, le Lonré et le Saint-Nicolas, richement chargés; les officiers et deux cents soldats s'y embarquèrent avec leur commandant au mois de mars 1690. La traversée fut déplorable; les maladies s'abattirent sur les passagers et enlevèrent Desfarges et ses fils, le capitaine de Lestrille, de la Salle et la moitié des équipages. Il fallut séjourner cinq mois à la Martinique. Enfin le 2 mars 1691, le Lon?^é et le Saint-Nicolas arrivèrent à la rade de Roscoff; quant à V Oriflamme^ il fut assailli le 27 février par une furieuse tempête sur les côtes de Bretagne et sombra : pas un de ceux qu'il portait n'échappa à la mort (2).

Le départ des Français avait-il du moins apaisé les fureurs des Siamois? Toutes les lettres venues de l'Inde dans les deux années suivantes démontrent que la vengeance de l'usurpateur dura aussi longtemps que ses craintes. Le parti hollandais qui avait été l'âme de la révolution entretint avec soin ses défiances et s'opposa de toutes ses forces à un retour de clémence qui pouvait

(1) Archives des Colonies, Affaires de Siam, t. IV ; Extraits de lettres venues de Siam, 1689.

(2) Archives de la Marine, Histoire navale (manuscrite), par Horque d'Hamécourt, t. I^r.

ramener dans la suite un relour de faveur. Il importait aux marchands d'Amsterdam de ne pas laisser la Compagnie française élever ses comptoirs en face de Batavia et de Bantam, et lui disputer dans l'extrême Orient les bénéfices d'un commerce qui était en Europe la plus sûre garantie de son indépendance contre les projets de conquête du Grand-Roi.

Les chrétiens, et parmi eux les Français surtout, furent traités avec la dernière rigueur. La férocité des vainqueurs redoubla quand ils apprirent le départ des otages et l'arrivée de Desfarges à Joncelang. L'évèque de Métellopolis, qui avait refusé de fuir, fut dépouillé de ses insignes, garrotté, traîné dans la boue, roué de coups et mis aux fers et à la cangue; on agit de même pour plusieurs autres missionnaires, les religieux et les écoliers furent chassés du séminaire, enchaînés pêle-mêle dans les prisons avec les scélérats : presque nus, condamnés à un travail excessif^ n'ayant d'autre nourriture que celle qu'on mendiait pour eux auprès des autres chrétiens étrangers (1), respirant l'air empesté des marais, ou vivant dans l'atmosphère corrompue d'une prison trop étroite, menacés à la moindre alerte d'être attachés à la bouche des canons, ils succombèrent en grand

(1) Archives des Colonies; Affaires de Siam, t. IV: « Les Sia- « mois ne donnant rien à manger aux prisonniers, il faut que les « autres chrétiens les entretiennent... On en est réduit à mendier « pour eux : les Hollandais refusent l'aumône avec dureté. » {Extraits (le lettres venues de Siam.) — Ailleurs on lit que l'archevêque de Manille a envoyé à l'évèque de Métellopolis 1,000 écus et quelques rafraîchissements, mais le don a été saisi. — Le 13 décembre 1690, le capitaine anglais Guillesme visite l'évèque, et, au nom des marchands anglais venus à Siam pendant la dernière mousson, lui offre une bourse de 30 taëls, en regrettant de ne pouvoir faire mieux. 11 n'est pas jusqu'à un Arménien, Goja Abanès, qui n'offre ses services aux Français, mais il est éconduit avec la même brutalité ouïes mêmes faux-fuyants que les autres {Id..id.).

nombre aux fièvres, à la dyssenterie ou au désespoir. Vainement l'évêque de Métellopolis, qu'on avait enfin élargi sous caution avec les religieux, supplia-t-il le barcalon d'étendre cette faveur aux séculiers. Ces malheureux sollicitèrent la mort comme une grâce. Quelquesuns seulement avaient survécu, lorsqu'au mois de janvier 1691, l'ordre fut donné de leur rendre la liberté.

L'avènement de Pitracha au trône ne parait pas avoir affranchi le gouvernement de Siam de l'influence des étrangers. Les Hollandais, par leurs intrigues, avaient préparé la chute de Constance et remplacé le favori grec par ce chef d'ambassade que les grâces et les magnificences de Louis XIV n'avaient pas gagné à la cause de la France; à Phra-Naraï, hostile à la Hollande et allié du Grand-Roi, succédait Phra-Phret-Raxa, ennemi déclaré de la France, et prince sympathique aux marchands d'Amsterdam. Les documents français sont peu explicites sur les rapports entre le nouveau roi et les comptoirs néerlandais ; on y lit cependant que Pitracha envoya une ambassade au gouverneur de Batavia pour solliciter la protection des Hollandais, et lui remettre des présents au nombre desquels figuraient la plupart des objets envoyés par le roi de France à son prédécesseur. On sait aussi que les Français résidant à Siam ne furent pas seuls persécutés ; les autres nations étrangères eurent également à souffrir des mauvais traitements des Siamois, et le camp des Portugais fut particulièrement en butte à leurs insultes et à leurs violences. r>es Hollandais au contraire étaient en crédit à la cour, à la condition toutefois de se montrer dociles : le chef du comptoir n'agissant pas, dit-on, au gré du roi, son remplacement fut exigé.

Pitracha régna surtout par la terreur. Les mandarins

qu'il avait d'abord attirés dans son parti par les ménagements et la douceur furent en grand nombre condamnés à des amendes énormes, à la confiscation des biens, ou emprisonnés et mis à la cangue; quelques-uns furent livrés à des supplices atroces; le barcalon luimême, malgré ses services antérieurs, fut disgracié, et incarcéré. Avec le peuple, Pitracha ne garda aucune mesure; des soulèvements ayant éclaté à Ligor et à Tenasserim, on les étouffa dans le sang. Les Siamois commencèrent à haïr l'usurpateur et à souhaiter une nouvelle révolution ; ils accueillirent avec confiance les rumeurs les plus fausses, répandues par les talapoins, qui se mirent à annoncer comme prochain le jour de la délivrance (1).

(1) Archives des Colonies; Affaires de Siam, t. IV, Déposition du sieur Finançais Walch, pilote de la Normande. — Id., id., Extraits de lettres venues de Siam. — On lit dans une de ces lettres : « Le « peuple se plaint beaucoup de la dureté du gouvernement et de la « pauvreté. Plusieurs commencent à regretter la sortie des Fran- « cois, pour ce que , disent-ils, l'argent rouloit alors, et il ne s'y « voit presque plus. » Et ailleurs : « On fait co:irir le bruit qu'un « des princes frères du roi n'a pas été tué, que quelqu'un s'est fait n tuer à sa place ; le bruit court, et des talapoins l'accréditent, <r qu'il viendra chasser l'usurpateur ».