D. Le Duc, op. cit., p

7. D. Morice, Pr., 1, 950; Anc. Ev, III, p. 248; Cartul. du Morbihan,

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Comment se recrutaient ces fonctionnaires? Ils étaient évidemment choisis par le duc et à l’époque où la charge fut créée, on ne la laissa pas devenir héréditaire ‘.

On a remarqué depuis longtemps, et avec juste raison, que presque tous les sénéchaux de l’époque qui nous occupe étaient chevaliers ?. Cela ne peut surprendre quand on sait le rôle que jouait l'adoubement dans la vie juridique. Aux xi® et xn* siècles c'était cette cérémonie qui conférait la majorité et la capacité juridique, qui donnait le droit d’avoir un sceau et permettait ainsi de s’obliger valablement ?. Mais vers la fin du xri° siècle le terme « miles », qui ne signifiera plus essentiellement un chevalier, désignera du moins quelqu'un appartenant à la noblesse #. Etant donné l’importance des fonctions qu’ils avaient à remplir on comprend que les sénéchaux aient été à l’origine choisis parmi ceux qui avaient une pleine capacité ÿ. Mais

4. Cf. Très ancienne Coutume, ch. 9, p. 79. Les sénéchaux, en entrant en fonctions devaient être tenus de prêter serment.

2. D. Lobineau, P)'., col. 388. Cf. Trévédy, La sénéchaussée de Cornouaille, loc. cit., p. 8 note 3; A. de la Borderie, Est-il vrai que les chevaliers du Moyen-Age ne savaient pas écrire? Mélanges d’histoire et d'archéologie bretonnes, I [1855], p. 59. — Dans deux actes du Cartulaire des sires de Rays (éd. Blanchard, n° 1 et oxiv ; cf. I, p. 3 note) on voit le sénéchal de Nantes, Rialan du Temple, qualifié dom ce qui est manifestement un titre honorifique.

3. Guilhiermoz, Essai sur l’origine de la noblesse, pp. 395, 396.