ESCHYLE

LES COËPHORES.

1" vers. Oreste commence et vient au tombeau de son père.

Il parle d'abord des bannis qui retournent dans leur pays. Los anciens avaient deux manières de se couper les cheveux; la première fois, ils les consacraient au fleuve de leur pays. Enfin , ils les coupaient sur les tombeaux de leurs proches.

Chœur de femmes habillées de noir. Électra est à leur tête.

Oreste fait entendre pourquoi il vient.

Il prie Juppiter(l) de lui aider à venger son père.

(1) Racine écrit toujours Juppiter ainsi; mais je n'ai suivi nulle part son orthographe.

Pylade est avec Oresle.

Anlislrophes.

Le chœur est des femmes qui sont au service de Clytemnestre.

Le chœur dit qu'il a été envoyé par Clytemnestre au tombeau d'Agamemnon avec des présents pom* l'apaiser.

Joues déchirées.

Mon cœur se nourrit de gémissements.

« Ces voiles en lambeaux sur nos seins découverts. » Cela veut dire qu'elles se déchiraient leurs robes.

Un songe est venu troubler Clytemnestre, et les devins disaient que les mânes d'Agamemnon étaient en colère.

C'est la crainte qui fait dresser les cheveux et produit un songe terrible.

(Ensuite Racine a souligné plusieurs vers. )

Électra dit pourquoi Clytemnestre les a envoyées à ce tombeau.

{Deux vers soulignés.) Celte femme impie! Le chœur dit tout bas cette parole.

Quel prix peut valoir le sang qu'elle a versé?

Au lieu du respect qui retenait les peuples du temps d'Agamemnon , c'est maintenant la frayeur qui les retient.

{Encore deux vers soulignés.) Etre heureux, c'est être Dieu, et quelque chose de plus parmi les hommes.

Les crimes des mortels sont punis lot ou tard.

Le sang que la terre a bu est un vengeur qui ne s'écoule point.

(Deux vers soulignés.) Un crime remplit l'âme du coupable d'un mal qui ne lui laisse point de repos (1).

Le chœur dit qu'il est contraint de louer le plus fort et de cacher son aversion, mais qu'il pleure dans l'âme.

[Un vers souligné.) Je pleure sous cappe, dit-il.

Le chœur est toujours avec Électra.

Cette scène est très-belle (2).

Électra demande conseil au chœur sur ce qu'elle doit dire en répandant les libations que sa mère envoie à son père.

( Trois vers réunis par un crochet. ) Le prierai-je, selon la coutume, d'envoyer des biens à ma mère pour les maux qu'elle lui a faits?

[Quatre vers soulignés.) Ou plutôt jetterai-je ce vase par terre en détournant mes yeux ailleurs, comme ceux qui jettent des ordures (3j?

Conseillez-moi, car nous avons une haine commune.

(1) On doit reconnaître que Racine, en mettant en marge des vers grecs ces plirases sans ordre, n'a pas prétendu traduire le texte.

(2) Témoignage bien glorieux pour Eschyle. (Celte note-ci a été écrite à la suite de la i>ote de Racine, par Lefranc de Pcmpignan.)

Il est probable que Racine désigne comme très-belle la note dans laquelle Électra trouve des cheveux d'Oreste sur le tombeau d'Agamcitinon.

(3) 11 y a dans ces notes de Racine des expressions peu nobles et qu'on ne reproduit que parce qu'elles sont de lui. On n'est pas illustre impunément.

Prières cVÉleclfa en faisant déS libations sut le tombeau de son père.

( Trois vers soulignés.) Elle parlé de la terre qui produit et qui noufrit tout , et le reprend ensuiie.

Écoutez-moi , mon père, donnez-moi d'être plus chaste que ma tnhte, et d'aVoir les mains plus saintes que les siennes.

Imprécation à la suite de la prière.

{ Trois vers liés par un crochet.) Elle fait l6s etfusions et exhorte le chœur à les accompagner de gémissements.

Vers 323. Sicut dévorât stipulam lingua ignis. IsAiE, ch. V, V. 24.