AGO

leurs causeries du dimanche, boulevard du Temple, chez Flaubert. À ces causeries venaient de nombreux amis : des hommes de lettres, des peintres, des savants, des médecins. Le docteur Robin y venait fréquemment et se plaisait à faire de longues dissertations; le docteur Philipps, spécialiste des voies urinaires, que l’on avait baptisé « le casseuc de pierres », y venait parfois.

Dans ces causeries «on descendait aux mystères des sens, à l'inconnu des goûts bizarres, des tempéraments monstrueux;les fantaisies, les perversions, les toquades, les démences de l’amour charnel sont étudiées, creusées, analysées, spécifiées. On philosophe sur de Sade, on théorise sur Tardieu. L'amour est couché sur une table d’amphithéâtre et les passions passées au speculum. C’est un vrai cours d'amour scientifique. » Nul doute que dans ces causeries, les auteurs de Germinie Lacerteux puisèrent de nombreux documents.

Des documents, ils en prirent autour d’eux pour Charles Demailly, autour d’eux et en eux. Ils allèrent les chercher eux-mêmes pour Sœur Philomène. Pour Madame Gervaisais, ils firent un voyage à Rome et dans le cadre trouvé, ils placèrent l’histoire de leur tante, la conservant à peu de choses près : « Peut-être traitera-t-on de pure imagination cette mort de femme en passant le seuil de la chambre du pape et cependant, c’est la vérité à bien peu de choses près ».

Dans leurs causeries, ils savaient passer des choses sérieuses aux choses plaisantes. Ils parlaient successivement des actions impulsives, de l'origine de la vérole, et ils coupaient ou terminaient leurs réunions par des boutades comme celle-ci : « Alors décidément le morpion est

Rita

moins bien armé que le pou, par le créateur? » À ces causeries, Flaubert apportait de la bonne et grosse gaîté, se plaisant et s’'épanouissant dans la narration de choses énormes.

Un soir, la conversation s’égara sur les mauvaises odeurs des pieds, du nez et de la bouche. Et Flaubert se mit à raconter longuement et voluptueusement l’anecdote d’un punais, du nez duquel tomba une viscosité, une « sepia » qui força le docteur Trousseau à quitter son cabinet et à n’y rentrer que le lendemain. Il ne s'arrêta pas là.

Comme bouquet de la fin, il narra l’histoire d'un pessaire, retiré au bout de 17 ans, par son père, du ventre d’une marchande de poissons et dont l'infection était telle, que trois internes de l'hôpital de Rouen tombèrent évanouis sur le cul (Voir Journal, mars 1878, VI).

Afin de pouvoir, dans Germinie Lacerteux, décrire une opération césarienne, ils allèrent voir comment cela se passait et voici la description qui en reste, description qui a été supprimée par eux comme trop vraie.

« Juge... Nous étions là toutes dans l’amphithéâtre... (c'est une élève sage-femme qui raconte ce qu’elle a vu). Il y avait un monde fou, des étudiants en masse... on avait bouché le jour des fenêtres... c'était éclairé par un réflecteur pour mieux voir... Des matelas avaient été posés en largeur sur la table de l’amphithéâtre... On faisait une grande place sur laquelle le réflecteur donnait. Auprès, une table, et tous les instruments de chirurgie... Et puis, à côté, de grandes terrines avec des éponges, grosses comme la tête.

Monsieur Dubois estentré, suivi de tout sonétat-major. il était tout chose, Monsieur Dubois.

RU, ee

Alors, voici un paquet qu’on apporte comme un paquet de linge et qu’on pose sur le matelas : c'était la naine. Ah! l'affreuse créature. Figure-toi une vilaine tête -d’homme brun sur un énorme corps tout blanc ; ça avait l'air de ces grosses araignées, tu sais, d’automne... Monsieur Dubois l’a un peu exhortée... Elle n'avait pas l'air de comprendre... Et puis il a tiré de sa poche deux ou trois morceaux de sucre qu'il a posés à côté d’elle sur le matelas.

Alors on a jeté une serviette sur sa tête, pour qu’elle ne se voie pas, pendant que deux internes lui tenaient les bras, et lui parlaient... Monsieur Dubois a pris un scalpel, il lui a fait, comme ça, une raie sur tout le ventre, du nombril en bas, la peau tendue s’est divisée... on a vu les aponévroses bleues comme chez les lapins qu'on dépiaute... Il a donné un second coup qui a coupé les chairs... le ventre est devenu tout rouge. un troisième... À ce moment, ma chère, ont disparu les mains à Monsieur Dubois. il farfouillait là-dedans. il a retiré l'enfant... Alors... ah! tiens, ça c’était plus horrible que tout, j'ai fermé les yeux... on lui a mis les grosses éponges... elles entraient toutes, toutes, on ne les voyait plus! Et puis, quand on les retirait, c'était comme un poisson qu'on vide !... un trou ma chère...

Enfin, on l’a recousue, on a noué tout cela avec du fil et des épingles. Ça ne fait rien, je t’assure que je vivrais cent ans, je n’oublierai jamais ce que c’est qu’une opération césarienne. »

Ces quelques pages suffisent, je pense, À montrer que Jules et Edmond de Goncourt, s'ils ont souffert et vu, s’ils ont été suffisamment à la source des documents, ont également su traduire ce qu'ils avaient senti.

DL

Rien d'étonnant que tous deux aient été toujours un peu tristes : les observateurs le sont tous et doivent l'être. « De tout ils ne prennent rien de ce qui trompe ou de ce qui grise. Leur état normal, est la sérénité mélancolique ».