ÉTUDE SUR L'KMPOISONNSIIBNT EN GÉNÉRAL

3** Ruptures viscérales. Ulcères simples du tube digestif.

Perforations spontanées,

Kyste hydatique du foie. — Le 2 septembre 1 851 , j'ai procédé à Taulopsie de la dame L..., qui avait succombé très-rapidement, en proie à des vomissements incoercibles et à des souffrances intolérables, à la suite de circonstances qui pouvaient autoriser une suspicion d'empoisonnement: elle avait été surprise par son mari en flagrant délit d*adultère. L'examen cadavérique révéla une toute autre cause de mort, qui ne pouvait laisser place au doute, un kyste Ayda* tique du foie rompu dans le péritoine, où il avait déterminé une inflammation suraiguë

Ulcère chronique simple de l'estomac, — J'ai trouvé deux fois une lésion très-remarquable de l'estomac dans des cas où Tempoisonnement paraissait extrêmement probable. Je citerai un de ces cas qui offre un intérêt considérable, môme au point de vue nosologique. Quant à l'autre, il est relatif à une femme, demeurant rue des Nonains-d'Hyères, dont l'autopsie fut ordonnée le 4 6 septembre 4 848, afin d'éclaircir des soupçons d'empoisonnement, et en môme temps de rassurer la population qui commençait à s'émouvoir de l'invasioo probable do choléra, dont les ravages ne devaient pas tarder à la décimer. Cette femme, atteinte, il est vrai, depuis longtemps de troubles des fonctions digestives, fut prise de vomissements répétés, et mourut en quelques heures. Elle était atteinte d'un ulcère chronique simple de l'estomac, qui s'était terminé par perforation.

Ulcère simple de l'intestin, terminé par la perforation^ pris pour un empoisonnement par des viandes altérées. — Jean Culeux, ftgé de vingt-sept ans, rue Saint-Louis en l'Ile, est pris, le 36 août 4 845, à neuf heures et demie du soir, subitement, de douleurs atroces dans le ventre et la région épigastrique. Il déclare s'être bien porté toute la journée, avoir mangé une saucisse d'Allemagne et une assez grande quantité de pruneaux, et bu un verre de vin. Le médecin, soupçonnant un empoisonnement, ou une indigestion, ou une colique nerveuse, prescrit un éméto-cathartique. Dans la journée du 37, vomissements répétés; gonflement de l'abdomen ; face cadavéreuse ; péritonite (/!iO sangsues, etc.). 28, môme état qui s'aggrave; mort dans la nuit.

Sur ces seuls symptômes, le médecin appelé conclut que: 4<* le malade est en danger ; 2^ c'est à l'ingestion de la saucisse dans les voies digestives qu'il faut attribuer ces désordres ; 3<^ la qualité délétère de l'aliment est due à sa préparation antérieure ou à l'association de sels de cuivre chez le charcutier, ou pendant son séjour dans le vase qui le contenait en dernier lieu.

MALADIES SPONTANSKS COMFONDUiiS AVEC LKMPOISONNBMXM. 29

Je pratiquai l'autopsie, le 30 août, à sept heures du malin, avec Bayard. — Amaigrissement; altération des traits; putréfaction déjà marquée. Cerveau de consistance normale ; un peu de congestion. Poumons très-fortement congestionnés par un sang trèsliquide ; le gauche présente un grand nombre d'adhérences pleurales. Cœur mou contenant un sang liquide ; endocarde imbibé ; plaques sur le péricarde.

Péritonite suraiguë ; adhérences nombreuses et générales avec rougeur vive de la séreuse; flocons pseudo-membraneux. Après avoir détaché Imtestin, on trouve à la face postérieure de la première portion du duodénum, en rapport avec le foie, une perforation trèsexactement circulaire, de la dimension d'une petite lentille à bords très-amincis.

L'estomac et l'intestin étant ouverts, on voit que le pylore est le siège d'une phlegmasie chronique caractérisée par Tépaisissemenl de la moqueuse, qui est blanchâtre, ramollie et comme granuleuse, présentant en plusieurs points un amincissement et même une destruction. C'est en ce point, immédiatement au-dessous du pylore» qu'a en lieu la perforation. A part un peu de rongeur des dix premiers centimètres du duodénum, le reste de l'intestin est complètement sain.

Nous concluons que la mort est la suite naturelle de l'inflammation suraiguë du péritoine, qui est due elle-même à l'épanchement des matières contenues dans l'estomac.

Il est probable que, sous l'influence de l'ingestion des aliments et notamment des substances indigestes telles que la saucisse et les prunes, une indigestion a eu lieu et a déterminé la perforation, sans qu'il soit possible d'attribuer la mort à un empoisonnement.

Ce n'i^st pas ici le lieu d'indiquer les caractères distinctifs de cet ulcère chronique simple, affection essentiellement différente de l'ulcère cancéreux et des perforations déterminées par l'action des caustiques. Pour peu que Ton s'attache à en constater la forme anatomo-pathologique, la nature en sera facilement reconnue (i).

(1) A. Taylor a réuni un certain nombre de faits de cette nature dans un mémoire spécial d*on grand intérêt, publié souf ce tiire : On ptrforcUion of ihe stomach from poisming and disease, (Guy^s Hospilal Heporls, n" VIII.)

30 BTODB 80B L'BVPOlSOmfBllBNT BN GftNtBÂL.

k* Péritonite.

Outre les cas analogues à ceux que nous venons de citer, et où la péritonite est survenue comme complication inévitable et mortelle à la suite d'une rupture ou d'une perforation, il en est où l'inflammation simple ou tuberculeuse du péritoine a pu donner lieu à des soupçons d'empoisonnement.

Péritoniiêi iimple$, — Je me bornerai à mentionner deot faits de cette espèce, observés par moi chez deux femmes en dehors de l'état puerpéral, Tune à Clichy, l'autre à THÔtel-Dieu, en avril 485S.

Péritonite tuberculeux, — J'ai eu à procéder, avec M. le docteur Charpentier, à Tantopsie d'un sieor F..., décédé à Montmartre, par saite d'un prétendu empoisonnement; et qui avait en réalité SQccombé à une affection tuberculeuse localisée principalement dans le péritoine et dans les intestins.

5** Tumeun sanguines du petit bassin.

J'ai rencontré deux exemples de ces épancliements de sang dans le petit bassin, de ces tumeurs sanguines déve^ loppées en arrière de l'utérus, l'un en mars, l'autre de concert avec M. le docteur C. Hasson en novembre 1852, chez deux jeunes femmes qui, atteintes de cette affection en dehors de toute conception, de toute tentative d'avortement, succombèrent avec une telle rapidité, que chez toutes deux des soupçons d'empoisonnement suscitèrent des poursuites judiciaires, sans qu'aucune autre cause de mort que celle que nous avons signalée pût être constatée. Dans l'une, il s'agit* sait d'une femme mariée tout récemment; dans l'autre^ d'une fille de mauvaise vie ; cliez l'une et chez l'autre, l'abus de l'acte vénérien avait notoirement provoqué cet accident.

6® Congestion et hémorrhagie cérébrales.

Ce ne sont pas seulement les affections abdominales accom*

MILADIIS SPOHTANiBS CONFONDUES AVEC L'SyPOlSONNEMBNT. 31

pagoées de troubles plus ou moins violents, plus ou moins ligus, des fonctions digestives et notamment de vomissements répétés» qui donnent lieu à de faux soupçons d'empoisonnement. Il est non moins fréquent d'avoir à constater des confusions semblables à Voccasion de maladies plus ou moins promptement mortelles des centres nerveux. J'en peux citer plus d'un exemple dans lequel, il faut le reconnaître^ les habitudes d'ivresse ont joué un rôle actif, au moins ijomme cause prédisposante des lésions qui ont amené la mort.

La femme S..., en avril IS/iS, morte de congestion cérébrale; la femme D..., exlmmée au cimetière, du Sud, le 10 juin 1867, et diez laquelle M. le docteur Henri Guéneau de Hussy et moi retrouvons la même lésion sans trace d'empoisonnement ; le sieur H..., mort très-rapidement à Saint- Handé d'une double congestion cérébrale et pulmonaire ; la femme P..., exhumée au cimetière des BatignoUes par M. Devergie et par moi, dans les mêmes conditions ; enfin le sieur F... y qui succomba à i'Hôtel-Dieu aux mêmes affections, avec on énorme foyer anoplectique dans la substance cérébrale, avaient tous les mêmes habitudes d'ivrognerie, et n'en ont pas moins excité par leur mort rapide des soupçons d'empoisonnement. L'observtion suivante plus complète reproduira toutes les circonstances de ces faits.

Hémorrhagie méningée^ congestion pulmonaire, suspicion d'empùitonnement parVopium. — La veuve D..., à Montmartre, dès longtemps adonnée à tous les excès et surtout à Tivrognerie, souffrait habituellement de maux de tète et d'estomac. Les malaises s'aggravèrent tout à coup, et elle tomba dans un état de stupeur avec hémiplégie. La mort arriva le troisième jour, 5 avril 4 847, sans qu'elle ei^t repris connaissance.

Un premier eiamen ayant, on ne sait pourquoi, éveillé l'idée d'une lutte violente et d'un empoisonnement par l'opium, l'autopsie fat ordonnée et confiée au docteur Bayard et à moi.

Face et lèvres très-pàles, presque décolorées. Légère déviation des traits. Pas de contasions ni de blessures à la tète. A la main et

32 ETUDE StR L EMPOISONNEMENT EN GÉNÉRAL.

sur le poignet du côlé gauche plusieurs ecchymoses, dont Tune ii*a pas moins de 6 centimètres sur 4 ; sur le dos de la main, d*aulres petites se rencontrent à la base du deuiième et du troisième doigt. D'autres ecchymoses semblables existent au-devant des genoux ai de la jambe gauche, et sont^ comme les précédentes, le résultat de contusions.

Os du crâne et enveloppe du cerveau à l*élat normal ; seulement un peu d'injection de la pie*mère, et une certaine quantité de sérosité infiltrée dans le tissu sous-arachnoïdien.

A la base du crâne, à la surface du cervelet, cette infiltration est tout à fait sanguinolente. Le ventricule droit est rempli et distenda par un énorme caillot de sang du volume d'un œuf de dinde, d'une consistance demi-solide. Les parois des ventricules, désorganiaéaa par l'infiltration du sang provenant de l'hémorrhagie, sont ramollies jusqu'à la surface des circonvolutions du lobe moyen. La cloison ventriculaire est déchirée. Le ventricule gauche contient environ deux ou trois cuillerées de sérosité sanguinolente.

Poumons fortement engoués et congestionnés. Cœur très-flasque renfermant, dans les oreillettes et dans les deux ventricules, quelques caillots peu nombreux et peu consistants mêlés k du sang noir liquide.

La face interne de l'estomac présente en plusieurs points des plaques d'arborisation d'un rouge vif avec ramollissement de la membrane muqueuse, mais sans ulcérations ni destruction des parois stomacales. La matrice, saine, ne renferme aucun produit de conception.

Des faits et de l'examen qui précède, on peut conclure que :

La mort delà veuve D... est le résultat d'une apoplexie caractérisée par un épanchement de sang dans la substance cérébrale

Cette apoplexie, ainsi que les lésions qui existaient dans l'estomac, peut être attribuée aux excès de tous genres auxquels il est constant que se livrait la veuve D. ..

Les contusions observées à la main et à la jambe gauche peuvent être le résultat de violences ou de coups accidentels.

7® Méningite, Hydrocéphale.

IdèningHe, — Une femme dont la mort avait été attribuée à l'action trop violente d'un purgatif drastique, et dont nous avons UM l'autopsie à Thôpital Beaujon, avait succombé à une méningite.

méningite purulente suraiguë. — Il en était de même du sieur P..., que Ton soupçonnait empoisonné par deux pilules d'extrait tbébaîque, de 5 centigrammes chacune, prescrites par le docteur Blancbet, contre qui la douleur méchamment excitée des parents voulait exer-

MALADIBS SPONTANÉES CONFONDUES AVEC LfiMPOISONNEMENT. 33

cer une action jadiciaire. Cet homme avait succombé à une méningite saraignë, annoncée seulement par une douleur persistante fîxée dans l'oreille, que Ton avait essayé de combattre par Tadministralion de ces pilules, après l'ingestion desquelles les accidents s'étaient subitement aggravés. L'autopsie restitua à ce fait, si mal interprété, sa véritable signification, et affranchit le médecin d'une responsabilité qui ne lui appartenait pas.

Hydrocéphale aiguë. — Dans un cas assez semblable au précédent, c'est encore par l'action de médicaments prescrits intempeslivement ou mal préparés que Ton s'efforçait d'expliquer la mort d'un jeune enfant décédé en juillet 4 853, aux Batignolles, des suites d'un épancbement cérébral, et d*un ramollissement de l'estomac consécutif à une rougeole.

8** Maladies du cœur et des paumons.

Nous avons vu déjà la congestion pulmonaire unie à la congestion cérébrale donner lieu à des accidents rapidement mortels et faussement attribués à un empoisonnement. Il est d'autres affections des organes respiratoires qui, avec moins d'apparence encore et de fondement, ont pu amener de semblables méprises.

Le il juillet 1831, j'étais chargé défaire, à Montmartre, l'autopsie d'un jeune enfant que l'on supposait empoisonné par l'opium, et dont la mort était le résultat de la pneumonie la plus franche et la mieux caractérisée.

Que dire aussi de soupçons qui s'adressaient à un mari accusé d'empoisonner lentement sa femme, atteinte simplement d'asthme et de catarrhe chronique, que je fus appelé à examiner durant le cours de sa maladie? De semblables faits sont de ceux où, à coup sûr, le diagnostic médical est bien hors de cause, et où il suffit pour ainsi dire d'un simple contrôle exercé par le médecin légiste dans rinlérôt de la justice et de la vérité.

Enfin, pour terminer avec cet oi*drti de faits^ nous rappellerons que, le 31 janvier 1851, une commission roj;atoire venue d'un tribunal du département des Ardennes, confiait

TAIDIEU. 3

36 ÉTUDE SDR L'BMPOISONMEMENT EN GÉNÉRAL.

à mes savants collègues MH. Chevalier et Lassaigne et à moi, le soin de rechercher le poison dans les viscères extraits d'une femme chez laquelle il n'en existait pas la moindre trace, et qui avait manifestement succombé à une affection organique du cœur, dont il m'était facile de constater les signes dans les restes conservés pour servir à l'analyse chimique.

Je n'ajouterai pas de réflexions à cet exposé succinct du premier groupe de faits, dans lesquels on aura reconnu, je n'en doute pas, que la suspicion d'empoisonnement est jugée par l'examen cadavérique le plus simple, et la cause de la mort facilement reconnue dans l'altération des organes. Il en sera tout autrement de la seconde catégorie que je vais faire connaître.

Faits dans lesquels la cause de la mort restant dontevse, la suspicion d'empoisonnement ne peut être Jugée que par Tanal jse chimique.

g*» Choléra.

Les premières épidémies de choléra qui ont sévi en France ont constamment, au moins à leur début, éveillé des soup: çons d'empoisonnement que la plus frappante analogie, il faut le reconnaître, pouvait justifier, et ont été l'occasion d'enquêtes judiciaires qui, à un double point de vue, offraient pour le médecin légiste un immense intérêt. Je n'ai pas manqué, pour notre part, d'en faire le sujet d'une étude attentive, et j'avoue qu'en dehors des temps d'épidémie con* tirmée, je ne connais pas de ressemblance plus saisissante que celle qui existe entre le choléra et l'enipoisonnement par les préparations arsenicales.

Je citerai à cette occasion le fait suivant, que j'ai recueilli dans le commencement de l'épidémie de 1849 :

Choléra, Suicide présumé par le vert arsenical, — Au mois de mai 4 849, nous avons été chargé de procéder à l'aulopsie de la jeuDe

MALADIES SPONTAIfÉBS CONFONDUES AVIG L'BMPOISONNEMKNT. 35

Cœlina Lepère, Agée de treize ans et demi, prise le matin à cinq heures de malaise, vomissements, douleurs épigastriques, déjections, refroidissement, et morte au bout de cinq ou six heures. Cette jeune 611e exerçant la profession de coloriste, on avait pu supposer qu'elle avait pu avaler du vert de Schvireinfurt.

Rien de notable à Textérieur, développement physique asses avancé, surtout aux organes génitaux ; orifice de la membrane hymen élargi sans traces de violences; pas d'amaigrissement notable, pas de rigidité, pas de putréfaction.

Téguments et enveloppes du cerveau à l'état sain. Injection assez forte des méninges.

Poumons congestionnés; quelques épanchements de sang noir poisseux sous forme de noyaux noirs disséminés dans le tissu du poumon ou à leur surface.

Cœur peu volumineux, contenant seulement du sang fluide noir un peu poisseux. Dans le ventricule droit, on trouve sous l'endocarde de nombreuses taches ecchymotiques, formées par une effusion sanguine dans le tissu cellulaire sous-jacent. Ces taches sont linéaires, allongées dans le sens des colonnes charnues du cœur.

La bouche et l'œsophage ne présentent pas d'altérations. L'estomac, à sa face interne, est pAIe. Vers le pylore seulement on remarque trois taches brunâtres circonscrites, très-peu foncées. A partir de cet orifice de l'estomac jusqu'à l'extrémité viscérale de l'intestin grèle, la membrane muqueuse est couverte, dans toute son étendue, d'un nombre considérable de follicules isolés on agminés, dont le volume est augmenté, et qui forment des granulations caractéristiques des affections cbolériformes : ces follicules ne se laissent ni • dérouler, ni serrer par la pression. Il n'y a pas la moindre trace de phlegmasie, de congestion ou d'escbares dans le tube digestif . On y trouve une certaine quantité d'un liquide très- peu épais, légèrement trouble.

Les autres viscères abdominaux sont à Tétat normal.

Nous concluons : Que la mort de la jeune Cœlina Lepère paraît être le résultat d'une attaque de choléra épidémique;

Que cette maladie et les lésions constatées à l'autopsie pourraient avoir été déterminées par l'ingestion d'une préparation arsenicale vénéneuse.

L'analyse chimique des viscères extraits du cadavre pourrait seule établir si Tempoisonnement est réel.

Cette analyse, pratiquée par M. Chevallier et par moi, ne décela pas la moindre trace de poison, et confirma la nature cholérique des accidents.

Mais il n'en reste pas moins établi que de véritables diffi-

36 ÉiUDK SLR L'EMPOISONNEMENr EN GÉNÉRAL.

cultes peuvent se présenter dans le diagnostic do certains empoisonnements, lorsque ceux-ci surviennent dans le cours d'une épidémie de choléra. C'est môme une idée assez répandue que le crime a su, plus d'une fois, mettre à profil cette fatale ressemblance. Je reviendrai plus tard en insistant sur chaque espèce, en particulier sur les caractères différentiels qui peuvent tiuidor le médecin.

10* Entérite. Gastro-entérite.

Quelles que soient lesdit'ficuUés nosograpliiques et Tobscurite qui entourent encore acluellement l'histoire de la gastrite et même do l'entérite simple idiopathiquechez Tadulte, quelque réserve que commande l'extrènie rareté des faits observés en dehors de la doctrine exclusive de Broussais^ et à part les cas où l'inflammation de la membrane muqueuse gastrointestinale est directement produite par l'ingestion de substances irritantes ou caustiques, il n'en est pas moins certain (|ue l'on ne peut nier absolument l'existence de cas de cette nature. C'est au médecin légiste surtout qu'il peut être donné d'en observer, et nous en avons recueilli, dans des circonstances diverses, deux exemples contrôlés par l'analyse chimiipie, (|ui devra toujours être re(|uise dans ces cas toujours et nécessairement fort difficiles.

Gaslro-enlèrile aigui- simple. — Le premier de ces faits s'est présenté à nous en t8i6. Malheureusement dépourvu de détails imporlanls, il offre copendant un intérêt réel au point de vue des altérations Hnaloniiques. Il s'aj^issaii d'i^ne femme dont les organes avaient été soumis à notre examen par une commission rogaioire du tribunal de Meaux. Nous pouvons dire par avanco qu'ils ne contenaient pas la moindre substance vénéneuse : mais nous y trouvâmes les lésions suivantes, irès-suftisantes pour expliquer la mort et les symptômes capables do simuler un enipoisonnement.

La surface interne du tube digestif est presque dans toute son étendue d'une couleur grisâtre à peu près uniforme. La consistance de la membrane muqueuse est un peu moindre qu'à l'état normal ; il

VALADIKS SPONTANÉB.S COIirONDUKS AVIC L'ByPOISONNEMBNT. 57

n'existe cependant pas de ramollissement bien notable. On remarque seulement dans l'intestin grêle et sur plusieurs points des taches noires, irrégulières, dont les dimensions varient de 1 à 6 ou 8 centimètres, et qui sont probablement dues à une infiltration sanguine, résultat d'une inflammation qui avail existé pendant la vie.

On retrouva aussi dans Tcstomac quelques taches analogues, et particulièrement vers le grand cul-de-sac, une large plaque noire semblable aux précédentes, et certainement produite par la même cause. Mais nulle part, dans toute la longueur du canal digestif, il n'existe ni destruction de la muqueuse, ni ulcération, ni perfora- •ion.

En6n Texamen le plus attentif ne permit pas de déconvrir sur la surface interne de Testomac ou des intestins' la moindre trace de matière solide étrangère à l'organisme.

Le foie ne présente aucune altération, si ce n'est celle qui caractérise les premiers degrés delà putréfaction.

Gtuîro-entérite, Avwtement. Empoiionnement supposé. — > Le second fait est encore plus digne d'attention, en raison de la complication résultant des manœuvres abortives, et de l'analogie des altérations de Testomac et des intestins avec celle du cas précédent.

Nous avons été commis, le 4 3 juillet 18/i8, à l'effet de pratiquer ) autopsie de la fille P..., décédée chez une sage-femme.

Putréfaction très-avancée ; face méconnaissable. Constitution trèsrobuste ; embonpoint remarquable. Pas de traces de blessures ou de contusions.

Pas de lésion des parois du crâne; méninges injectées sans épanchement ni extravasation. Consistance ferme, pointillé rouge de la substance cérébrale ; dans les ventricules, petite quantité de sérosité rosée ; ni caillot ni foyer sanguin dans l'encéphale ni dans la cavité de l'arachnoïde.

Pas d*épanchement dans les plèvres ni dans le péricarde ; quelques adhérences; poumons sains, affaissés, mous, engoués; cœur volumineux, flasque; ventricule gauche vide, ventricule droit tapissé par une couche peu épaisse de sang noir en partie coagulé; endocarde présentant des taches violacées dues à l'imbibition du sang.

Pas d'inflammation ni d'épanchement du péritoine, môme aux environs de la matrice et des ovaires.

Estomac contenant une très-petite quantité d*un liquide jaunâtre; muqueuse dans toute son étendue rouge, épaisse, mamelonnée ; le long de la grande courbure et vers le pylore, six larges taches noires au niveau desquelles la muqueuse n'est ni eschariOée ni détruite, mais seulement ramollie ; pas d'altération de l'œsophage.

Dans l'intestin pas d'eschares ni d'ulcérations. A la partie supérieure, face interne tapissée par une matière d'un jaune éclatant ;

38 iTCJDB SUR L'jSMPOISONNBMKNT EN OÉNtKAL.

vers r iléus, par places, une coloration rosée Irès-remarqnable ; pas de plaques de Peyer.

Puirôfaclion très-avancée des organes extérieurs de la génération. Matrice de volume double, tissu ramolli, pas de trace d*inQammation, pas de produit de conception. Face interne tapissée d*une couche pultacée provenant des débris des enveloppes d'un fœtus récemment expulsé; pas de caillots altérés; col de l'utérus dilaté; cavité élargie ; lèvres profondément ramollies; pas de déchirure ni de plaie pouvant faire supposer l'action d'un instrument vulnérant ; ovaires sains.

Nous concluons que le cadavre de la fille F... porte les traces d'un avortement récent pouvant remonter à deux ou trois jours, et survenu vers le deuxième ou troisième mois de la grossesse. Il existe dans lestomac et les intestins des altérations qui peuvent être attribuées à l'ingestion d'une substance toxique. L'avortement est vraisemblablement le résultat de l'action du poison.

L'analyse chimique des viscères est nécessaire pour déterminer d'une manière précise la nature des lésions et l'existence d*une substance vénéneuse.

Il [est également utile d'apprécier les dires de la sage -femme ei les dépositions des témoins relativement aux symptômes et à la marche de la maladie qu'a présentés la Glle F...

M^ Bémorrhagie intestinale,

L'hémorrhagie intestinale se présente si rarement sous forme essentielle, que Ton ne saurait mettre trop de circonspection dans le jugement à apporter sur lescauses auxquelles elle peut être attribuée, surtout si l'on songe que certaines substances végétales, fortement purgatives, déterminent un afflux considérable de sang, et parfois même une hémorrhagie dans Tintestin.

J'en citerai un exemple extrêmement remarquable, dans lequel, malgré toutes les apparences d'un empoisonnement par la bryone, la mort ne dut, en définitive , être rapportée qu*à une bémorrhagie spontanée, après une analyse exécutée avec le plus grand soin, et des expériences on ne peut plus complètes entreprises par M. le professeur J. Regnauld, mon collègue à la Faculté de médecine. Je donnerai dans

MALADIES SPONTANÉES CONFONDOKS AVEC L'BMPOISONNKMENT. 39

tous ses détails ce fait qui intéressait à ua haut degré la pratique de l'homœopathie, et qui a donné lieu à une enquête approfondie.

Hémorrhagie inUititiale ; empoisonnement iuppoêé par la bryonê administrée dans une potion dUe homigopathique, — Le sieur C..., âgé de 40 ans, né en Savoie, valet de chambre (depuis 25 ans chei M. le marquis de P.), il y a deux ans, éiaot en Angleterre, a été OQosidéré comme mon par suite d'une sorte d'attaque d'apoplexie : 8a mémoire s'en était trouvée altérée : il éprouvait des éblooissements. Il était très-partisan de la médecine bomœopalhique, et le docteur Habnemann était pour lui une sorte de Dieu. Il y aura demain lundi quinze jours (mars 4S54) qu il s'est trouvé indisposé. Il a accusé un mal de gorge, une grande lassitude, enfin nous avons compris qu*il était grippé: le mardi, l'indisposition s'est continuée; le mercredi, il s'est rendu chez M. Pétroz; et il a rapporté la pres^ criplion d*une potion qu'il s'est fait fournir par le pharmacien Ga* teUan, rue du Helder. 11 en a pris deux cuillerées : il a suivi cette médication par cuillerée, soir et matin, et le jeudi il m'a dit que sa douleur d*estouiac était déplacée et qu'il la retrouvait dans le ventre où il éprouvait d'atroces douleurs; le vendredi n'a rien offert de plus particulier ; le samedi, l'état s'aggravant, il a appelé le docteur Péiroz et lui a défini les crises de plus en plus douloureuses qu'il éprouvait ; le docteur Ta rassuré et lui a dit de continuer sa même polion qui, sans doute, n'avait pas encore eu le temps de produire tout son eÂet ; le dimanche, l'état s'est encore aggravé : dans la nuit qui a suivi, les coliques devenaient intolérables; et le lundi je me déterminai, sachant M. Pétroz absent de Paris, à aller consulter le pharmacien de la rue du Elelder, auquel je portai la première ordonnance ; il me dit que la grippe était compliquée et que personnellement il ne pouvait rien prescrire; j'en fus donc réduit à attendre le retour du docteur, et à 7 heures du soir Culloz m'accompagna chez lui; mais déjà, sur l'exposé de son état dans une lettre écrite par Culloz et que j'avais apportée à 4 heures, ledit docteur avait préparé une nouvelle ordonnance ; il s'agissait toujours d'une potion à prendre par cuillerées de deux heures en deux heures, avec prescription d'espacer davantage si les douleurs s'éloignaient : Culloz accusait alors d'atroces douleurs d entrailles et au creux de Testomac. A cette potion était jointe la prescriptjon de lavements à l'eau de graine de lin ou de fraise de veau ; Culloz était constipé et urinait peu; pour boisson, il prenait de l'eau d'orge, et pour alimentation, du bouillon et du poulet. Tout cela se passait le lundi ; mardi soir, à dix heures, M. Pétroz était encore absent; le docteur M... fut

l\0 tTVDt SOK l'EMPOISONNIMENT EN GÉNÉRAL.

amené auprès de Culloz. Il fît une ordonnance, elle fut portée chez le pharmacien de la rue du Helder, et Culloz prit de cette nouvelle potion par cuillerée de deux heures en deux heares; le docteur M... revint le lendemain mercredi deux fois : il donne à la maladie le nom de névralgie; le jeudi, les douleurs qui 8'élaient un peu ralenties se renouvelèrent plus violentes. M. 'Pélroz changea une ordonnance de M. M.... et il assura que lorsqu'il aurait pris cette potion nouvelle il serait guéii. Sur Tobservaiinn qui lui fut faite de l'aggravation progressive du mal, il dit: t Mais, mon Dieu! il est donc empoisonné; » le vendredi, vers neuf heures du matin, M. M... revint, et Culloz étant dans le plus fort de la crise, il lui présente luimême une nouvelle potion en ma présence: il me demande un verre d'eau 6llrée : il y met quelques globules qu'il retire d'une petite botte qu'il avait sur lui, et Culloz en boit trois petites cuillerées à café que le docteur lui fait prendre toujours en ma présence. Enfin, quels qu'aient été les soins, le malheureux Culloz expira à une heure trois quarts de la nuit du vendredi, après des vomissements et des évacuations alvines.

M. le docteur Amussat, dans une note remise entre les mains de de M. le Commissaire, s'exprime ainsi: Vendredi, 21 mars 4851, je fus appelé vers midi pour le matlre-d'hôtel de M. le marquis de P...

Lorsque j'arrivai, voici ce que j'observai : vomissements bilieux fréquents, d<^ject'ons alvines de même nature (ces symptômes s'^ talent déclarés, dit-on, quelques heures avant ma visite), coliques vives; traits de la face altérés; anxiété extrême; agitation continuelle; pouls faible et Fréquent ; sueur Troide ; ventre rétracté, douloureux à la pression la plus légère, surtout à la région sus-ombilicale. Bientôl je remarquai des déjections alvines et des vomissements composés de mucosités sanguinolentes. J'appris que le malade recevait depuis huit jours les soins d'un mé<ierin homœopathe, et que le matin même, un jeune médecin envoyé par M. Pétroz, m'a-t-on dit, lui avait administré trois cuillerées à café d'une solution de veratrum album Pressé par l'état inquiétant du malade, je commençai par faire faire des frictions excitantes sur les membres ; on appliqua des sinapismes aux jambes; je fis prendre une goutte de laudanum de Sydenham dans une petite quantité d'eau sucrée: ce moyen calma pour un moment, les douleurs de l'estomac et celles du ventre ; mais les déjections alvines continuèrent toujours, ainsi que les autres symptômes que j'ai énonci^s. C'est alors que je fis placer quinze sangsues sur lépigjstre. et appliquer des cataplasmes laudanisés sur l'abdomen. Je prescrivis aussi une potion calmante avec 4 6 grammes de sirop diacode.

Pendant ma visite, M. Pétroz, appelé en toute hâte, arrive auprès

MALADIES SPONTANKIIS CONFONDUES AVEC r/EMP01S0NNKIIENT. 61

du malade ; il ne fit aucune proposition pour modifier le traitement que j'employais. Vers quatre heures, peu de temps après mon départ, mon fils, le docteur Âlpb. Amussat, me remplaça. Un bain que j'avais indiqué fut donné; mais le malade ne put y rester que dooie minutes. Tous les autres moyens furent continués, ainsi que Teau gommée; Télat du malade ne changea en aucune façon. Il ne se plaignait d'aucune douleur du côté de la tête. Je fis prier mon ho- Dorable confrère, M. Magendie, de venir m'aider de ses conseils; à cinq heures et demie, la consultation eut lieu. Après Texamen attentif do malade et des matières rendues, nous convenons d'insister sur les révulsifs aux extrémités inférieures et de faire donner un quart de lavement avec cinq gouttes de laudanum de Sydenham ; nous recommandons que les matières des déjections et des vomissements soient conservées avec soin. L'état du malade s'aggravant de la manière la plus alarmante, mon fils reste auprès du lit et ne le quitte plus ; à sept heures et demie, les extrémités supérieures sont froides et couvertes d'une sueur visqueuse ; à neuf heures, cessation des vomissements, qui jusqu'alors avaient été sanguinolents ; gène très-grande de la respiration ; accélération du pouls; on envebppe les mains et les pieds dans de la flanelle chaude imbibée d'eau de soreaa et de vinaigre, et Ton fait prendre du sirop d'élher dans de l'eau sucrée ; à minuit, agitation extrême, contraction permanente des pupilles; dyspnée très- prononcée ; faiblesse extrême du pouls ; râle trachéal ; le malade conserve ses facultés intellectuelles jusqu'au moment de sa mort, qui arrive à une heure et demie du matin.

Extrait du rapport du docteur Raymond, qui reproduit les renseignements qui lui ont été transmis. — Lundi 4 0 mars, premiers symptômes de grippe : dès le premier jour de l'administration de la bryooe, coliques au niveau de l'estomac; mardi et mercredi, douleur au niveau de Tombilic et dans le reste du ventre, il ne pouvait prendre qu'un peu de bouillon de poulet; cependant il s'était levé et avait passé une partie de la journée debout les dimanche et lundi; dans la journée du mercredi 4 9, alternative de calme et d'exacerbation; dans la nuit, vers quatre heures du malin, il est pris de ce qu'on appelle une crise qui consiste principalement dans une extrême agitation au milieu de laquelle il ramenait les membres inférieurs sur l'abdomen et se plaignait d'atroces coliques. Pas de vomissements , pas de garde-robes, lavements n'amenant que des matières rares et sans caractère spécial ; jeudi 20, depuis huit heures, jusqu'à midi, amélioration; de midi à deux heures, malaise; à huit heures, reprise des douleurs plus vives et plus fréquentes ; vendredi (voir la noie de M. Amussat).

Autopsie pratiquée le 24 man 4 85 1 , «n préserice de MM. Magen-

/|2 ÉTUDE SOE L'BMPOISONNBMBNT BN GÉNÉRAL.

dt>, Amuuat et Raymond. — Le cadavre que Doas avons examiné est dans un état de putréfaction extrêmement avancé et qui, malgré la température assez douce, semble prématuré eu égard à l'époque du décès.

Les téguments et les os du crâne sont intacts ; les membranes da cerveau sont soulevées par des gaz putrides qui distendent aussi les vaisseaux. On ne trouve pas d'épanchement à la surface oo dans l'épaisseur du cerveau, dont la consistance et la coloration sont tout à fait normales.

Le cœur contient une certaine quantité de sang en partie coagulé, en partie liquide, décomposé, de couleur brune et mélangé d'une sorte de matière huileuse qui surnage ; la membrane interne du cœur est d'une teinte lie de vin très- foncée; les orifices ne présentent aucune lésion ; les poumons ne présentent qu'un engouement pen considérable à la base.

Le premier fait qui frappe à l'ouverture de Tabdomen, c'est la coloration brun-rougeâlre de la masse intestinale, et la distension da tube digestif par un liquide. 11 n'y a pas la moindre trace d'inflammation du péritoine, qui ne présente ni adhérences , ni fausses membranes, ni épanchement d'aucune sorte; l'estomac contient une petite quantité d'une matière brun -noirâtre, qui n'est autre chose que du sang décomposé ; la- membrane muqueuse en est partout imprégnée ; elle n'offre ni ulcération, ni perforation, ni dégénères* cence organique. La face interne de l'intestin est dans toute son étendue d'une couleur rouge extrêmement foncée, allant dans certains points jusqu'au noir, due à une congestion sanguine portée au plus haut degré; elle est de plus recouverte par une grande quantité de sang liquide qui remplit le calibre du tube digestif. On constate en même temps que nulle part les follicules soit isolés, soit agminés. ne sont développés. 11 n'y a pas non plus d'ulcération ni de perforation.

Le foie peu volumineux et presque exsangue n'est le siège d'aacune lésion, soit ancienne, soit récente. La rate est gonflée et un peu ramolie; les autres viscères sont sains.

La cavité buccale, le pharynx et l'œsophage n'offrent rien à noter.

Nous concluons que la mort du sieur Culloz est le résultat d*une hémorrhagie gastro-intestinale consécutive à une irritation extrêmement violente et snraiguë de la membrane du tube digestif.

Le sieur Culloz n'était atteint d'aucune affection ancienne on ré« centequi fût de nature à produire la lésion à laquelle il a succombé.

Celle-ci a été très-vraisemblablement délerninée par l'ingestion d'une substance vénéneuse très-irrilanie, dont l'analyse chimique peut seule démontrer la présence et la nature.

Les résultats complètement négatifs de l'analyse du reste de la

MALADIES SPONTANÉIS CONFONDOBS AVEC L'BMPOISONNBMBNT. 4S

potion, la recherche la plus minutieuse des poisons minéraux et végétaux dans les organes, enfin des expériences faites sur des animaux fivants qui n ont éprouvé aucun effet de Tingeslion d*extraits faits avec les viscères supposés empoisonnés, sont venus détruire l'hypothèée si vraisemblable d'un empoisonnement.

12* Indigestion,

Aux cas qui précèdent, il importe d'ajouter Tindicatioii de faits qui ne sont pas très-rares, et que Ton s'étonne de ne pas voir mentionnés par les auteurs de toxicologie; je veux parler des indigestions qui, dans leur forme grave et parfois mortelle, constituent certainement l'affection dont il est le plus difGcile de distinguer l'empoisonnement sans le secours lie l'analyse chimique.

Je me contenterai de mentionner la mort des deux enfanLs D..., qui ont succombé au mois d'août 1851 à la suite de l'ingestion immodérée de gâteaux dont la préparation fut reconnue parfaitement innocente, en même temps que l'analyse opérée par H. Chevallier ne révélait pas de traces de poisons dans les organes où M. le docteur Ghampmartin et moi n'avions, de notre côté, constaté aucune lésion caractéristique.

Indigestion^ empoisonnement supposé. — Je peux rapprocher de ces deux cas un fait encore plus nettement déterminé, recueilli par moi en décembre \ 848 chez un vieillard âgé de soixante et onze ans, décédé à Courbevoie dans la nuit du 4 0 au 4 1 , après avoir eu depuis Irois jours des vomissements et de la diarrhée à la suite de i'ingeslioD de gâteaux.

Pas de lésions extérieures.

Épanchement ancien sur l'hémisphère gauche du cerveau ; kyste contenant du sang en partie coagulé, en partie résorbé; cerveau très-petit; membranes opaques ; sérosité abondante dans larach-

DOlde.

Cœur très-volumineux. Caillots abondants en partie décolorés. Quelques taches ecchymotiques à la face interne.

Poumons engorgés de sang à la base en arrière.

Eëtomac atteint d'une inûammation très-vive et récente; mu-

Ufi ÉTUDE SUR r/EMPOlSONNBMBNT RN GÉNÉRAL.

queu.se noire infiltrée de sang, ramollie, épaisse, surloul vers la région pyloriqne.

Dans l'inteslin grôle, nombreuses lâches brunes el ecchymoses.

Nous concluons que le sieur... porle les iraces d'un épanchement de sang à la surface du cerveau pouvant remonter à trois ou quatre mois, (lelle lésion n'a pu contribuer à produire les accidents observés pendant la vie, et qui ont entraîné la mort.

]l existe en outre une inflammation très-intense de l'estomac et des intestins, qui explique les symptôme^ et leur terminaison funeste.

Une telle inflammation pourrait résulter de l'ingestion d'un poison irritant.

L'analyse chimique des viscères extraits du cadavre peut seule démontrer, d'une manière certaine, si c'est à cette dernière cause que doit être attribuée la mort.

L'analyse pratiquée par M. Chevallier et par moi ne donne qu'un résultat négatif.

Mort preique subite attribuceà un empoisoniumenl, par un mèdicameni mal préparé. Indigestion probable. — Enlin le dernier fait que je vais rapporter nu peut être rapporté à une autre cause qu'à une indigestion. Les recherches les plus minutieuses, entreprises par M. Devergie et par moi, n'ont pas décelé de poison, et la supposition d*un mélange pharmaceutique nuisible ne s'est nullement vérifiée.

J'ai été appelé à pratiquer, le 42 novembre 4 847, l'autopsie du sieur M..., peintre, âgé de trente-trois ans d'une bonnne constitution. Le 4 0, à six heures du matin, ce jeune honmie prend, pour un pityriasis chronique du cuir chevelu, un purgatif ordonné par le docteur Piégu (calomel, 0.50; résine de scammonée, 0,i>0). Le sieur M .. avait dîné la veille comme de coutume; mais il importe d'ajouter que, couché presque aussitôt après le dernier repas, il s'était livré à des actes qui étaient do nature à troubler sa digestion, et qu'au dire même de sa femme, il avait pu se trouver dans des conditions très-défaxorables à l'emploi d'un purgatif. Un quart d'heure après l'ingestion du médicament, il est pris de vertige, malaise, oppression, nau&ôes. faible^se générale. 11 ne tarde pas à perdre connaissanc-e. Deux ou trois vomiïsements peu abondants et pénibles do matières brunes glaireuses, convulsions de la face, insensibilité complète, pupilles contractées ; coma jusqu'à la mort qui a lieu à cinq heures et demie, mal^iré les efl"orts inutiles pour amener des évacuations et pour ranimer la sensibilité.

A Vaiitopsie, pratiquée trente-iix heures après la mort, pas de rigidité, pas de putréfaction, rien à l'extérieur.

Oâne et méninges sains; congestion médiocre des vaisseaux mé-