CHOIX D OBSERVATIONS

J'ai cité déjà, dans mon étude médico-légale sur ravortement, un certain nombre de faits dans lesquels les substances drastiques, réputées abortives, avaient déterminé Tempoisonnement. A ces exemples, que je crois utile de reproduire ici, j'ajouterai l'histoire d'une tentative criminelie qui, en offrant un spécimen toute fait insolite deœ genre d'empoisonnement, fournira en outre l'occasion d'apprécier les difficultés singulières que peuvent présenter les expertises de cette nature.

Obskrv. I. — Tentative d'avortemeni au moyen du suc d'if, tuiviê de mort. {Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 4855, 2« série, t. IV, p. 339.)

Une fille de vingt et un ans, qui dissimulait sa grossesse piN venue à sept mois environ, se procura des branches d'if dentelle écrasa les feuilles avec un uiarleau et dont elle avala le suc, conleoi dans une tasse de la contenance de trois à quatre décilitres. II éiait pitis de minuit lorsqu'elle prit ce breuvage. Vers cinq heures d« malin, ayant élé obligée de se lever pour son service, elle se plaignit d'un violent malaise, de trouble de la vue et d'élourdissements. Son élat empira rapidement. Elle n'y voyait plus, et se laissa tomber sor un lit dans un accablement et un assoupissement profonds. On n'a constaté qu'une évacuation alvine involontaire. Un peu avant sii heures du malin, elle était morte.

La matrice ne présentait ni lésion ni commencement de travail. L'estomac offrait plusieurs ecchymoses, donl la plus large avait la dimension d'une pièce de deux francs. Le foie, très-volamineox, était gorgé de sang et presque friable. Le cerveau et le cervelrt, très-faibles, étaient légèrement sablés de sang; la pie-mère d*ui rouge brun. Il n'y avait d'ailleurs pas d hémorrhagie dans Tm* céphale.

BMPOISONNSMKNT PAR LES DRASTIQOBS. 309

hBÊïïr, il. — Avortement provoqué à cinq mois par Vusagê de la rua. (Uélie, Ann, d*hygiène, 4 838, t. XX, p. 496.)

Uoe jeone fille, grosse de quatre à cinq mois, prend pendant plaieors joars une forte dose de suc exprimé de feuilles de rue fratcbe. •es accidents très-graves surviennent : somnolence, prostration, liblesse générale, lipothymie, petitesse extrême et lenteur du pouls, îfrotdissemeDt de la peau, mouvements continuels des bras, tuméiciioD énorme de la langue, salivation abondante. On voit l'avortetant se préparer peu à peu pendant quelques jours. Le fœtus n'est q>alsé que le sixième jour après les premiers symptômes de l'emoisonnement. Il ne survient d'ailleurs pas d'inflammation consé* utive de Futérus, les accidents vont en diminuant, et la guérison opère lentement.

•miv. m. — Avortement provoqué à quatre mois par Vusage delà

rue. {Lœ. dt,)

Une jeune filie enceinte de quatre mois environ, dans le but de se ire avorter , et sur les conseils d'une matrone, prend le soir, en QQ seule fois, trois tasses d*une forte décoction de racines fraîches 9 rue. Aussitôt après elle éprouva une douleur horrible dans Tesunac, et un trouble général si profond qu'elle se crut sur le point ) mourir. Obnubilations, vertiges, étourdissements; plus tard, torts continuels de vomissements qui n'amènent qu'un peu de sang. B lendemain, ces accidents diminuent, mais des coliques commen- )Dt à se faire sentir, revenant de plus en plus fortes à d'assez Dgs intervalles. Vers le soir du second jour, ces douleurs se pprocbent, s'accompagnent d'un écoulement de sang, et l'avorment se fait en peu de temps et sans difficulté quarante-huit heures irès ringestion de la rue. Les symptômes d'empoisonnement se Kipent en peu de temps.

isnv. IV. — Avortement provoqué à six mois et demi par l'usage

de la rue, (Loc. Cit.)

Uoe fille de vingt-cinq ans, enceinte de six mois et demi à sept ois, après avoir fait usage pendant plusieurs jours d'une décoction ) feuilles de rue à l'intérieur et à l'extérieur, fut prise tout à coup I vomissements violents et opiniâtres, avec fièvre, somnolence, Bpear, vertiges, embarras de la parole, mouvements continuels de tète et des bras, refroidissement, petitesse et lenteur du pouls, méfaction énorme de la langue et salivation abondante. Dans la lîrée da deuxième jour après le début des accidents, les douleurs érinas eommeuceat à te faire sentir, et le lendemain matin, deox

SiO POISONS IRRITANTS 00 OORROSIfS.

jameanx mort-nés sont expulsés ti^s-rapidement. La délitraïai suspend les accidents, qui reparaissent et se prolongent pendant vingt'Cinq jours environ, après lesquels la guérison est complète. Aucun trouble, aucune lésion, ne se sont montrés du côté de la matrice.

Obsiiv. V. — Avortement provoqué par la saMfM. — Jlerl. (Docteur Lelheby, The Laneet, 4845.)

Une femme de vingt et un ans , parvenue à un état de asseï avancée, après avoir soupe avec son amant, est réveilléaai bout de quatre ou cinq heures par de violentes douleurs d'estomae é des nausées, et tombe dans un état d'insensibilité complète : rsfpiration stertoreuse, écume à la bouche, gonflement de la face, paopièni abaissées, voix fortement contractée, convulsions des mMobreSi II môme temps, le travail s'opérait; mais la femme succomba don» heures après la première apparition des accidents, au moment oà la délivrance allait se faire. L'accoucheur amena un enfant mort.

A Tautopsie, on ne trouvait aucune trace de violence. Les vtiiseaux encéphaliques étaient gorgés de sang noir et fluide; la substance cérébrale inOltrée çà et là de petits caillots de sang Doirltre; les poumons congestionnés ; Testomac un peu plus pftie qu*à Tordinaire, excepté dans un ou deux points qui semblaient être le tiép d*une inflitration sanguine.

Les liquides contenus dans Testoniac soumis à la distillatioii ftM^ nirent un liquide trouble et opaque qui avait le goût et l'odeurél l'huile de sabine. Examinés au microscope, ils présentaient de petiU globules huileux; repris par Péther et évaporés, ils donnaient de fautes gouttes d'une huile jaunâtre qui ofl'rait tous les caractères phf* siques de l'huile de sabine. On y trouvait également un sédiment H tous points analogue à de la poudre de sabine sèche. En sé(»arant pir l'éther le résidu trouvé sur le Gltre, on obtint une solution verdltre qui renfermait de la résine et de la chlorophylle. En6n , des txpé* riences répétées avec la poudre de sabine donnèrent des résultats exactement semblables à ceux qu'avait ofl'erts l'analyse du liquide trouvé dans l'estomac, et ne laissèrent pas de doute aux experts lar la réalité d*un empoisonnement par la sabine.

Obsiiv. VL — Avortement provoqué probablement par futoft des iubstances abortivee. Gastro-'entérite, Mort,

Noos avons été commis, le 4 2 juillet 4 8iS, à Teffet de pratiqair i*iQtopsie de la fille P..., décédée chez la sage-firamio H... fkm

SlOOISOIflfllIBNT PAR LB8 DRiSTIQOBS. 311

ifont OMStaté les faits saivants : Potréfeotîoit trèsHivanoéa; face néeoiiiiaissable : constitation tiès-robuste ; emboopoint remarquable; las 4e traces de blessures ou de contusions.

Pas de lésion des parois ; méninges injectées, sans épanohement i eitravasation. Substance cérébrale : consistance ferme; pointillé imge. Dans les ventricules, pelito quantité de sérosité rosée. Ni Billet ni foyer sanguin dans Tencéphale ni dans la cavité de arachnoïde.

Pas d'épancbement dans les plèvres ni dans le péricarde, quelques dbérences ; poumons sains, affaissés, mous, engorgés ; cœur volu-» lineux, flasque: ventricule gauche vide, droit tapissé par une eoube plus épaisse de sang noir en partie coagulé ; endocarde préseofmt des taches violacées dues à Timbibition du sang.

Fias d'inflammation ni d'épancbement du péritoine, même aux avirons de la matrice et des ovaires. Estomac contenant une trèSr alite quantité d'un liquide jaunâtre; muqueuse, dans toute aon tendue, rouge, épaisse', mamelonnée; le long de la grande courbure t vers le pylore, six larges taches noires au niveau desquelles I9 loqneuse n'est ni escharifiée ni détruite, mais seulement ramollie, as d'altération de l'œsophage. Dans l'intestin, pas d'escbares ni '•leérations. A la partie supérieure, face interne tapissée par une Atière d'un jaune éclatant. Vers l'iléon, par places, une coloration née très-remarquable. Pas de plaques de Peyer.

Putréfaction très-avancée des organes extérieurs de la géqération. atrice de volume double , tissu ramolli , pas de trace d*inflaai atioii. Pas de produit de conception. Face interne tapissée d'une Riebe pnltacée provenant des débris des enveloppes d'un fœtuf leMiment expulsé. Pas de caillots altépés ; cel de l'utérus dilaté, ivité élargie, lèvres profondément ramollies; pas de déchirure ni Ipteie pouvant faire supposer l'action d'un instrument vulnérant, «iree sains.

Noos concluons que le cadavre delà flile F... porte des traces •B avortement récent mu vaut remonter à deux ou trois jours, et irvenu vers le deuxième, ou le troisième niois de la grossesse. I existe dans l'estomac et les intestins des altérations qui peuvent Ira attribuées à l'ingestion d'une substance toxique. L*avortement M vraisemblablement le résallat de ces altérations. La mort a été vodaite par cette dernière cause.

)ntx7. VII. — Tentative d'empoisonnement par V huile de croton

liglium introduite dans des fraises.

J'ai eu l'honneur d'être consulté, dans le courant de l'été de h 865, »r M. le juge d'instruction de Vervins, au sujet d'une tentative

d'empoîsonoement trôs-exlraordinaire. II s'agissait d'accideoU graftt détennioés par l'ingestion de fraises dans lesquelles avaioii été ia- Iroduites une à deux gouttes pour chaque d'huile de croton. Appelé à donner mon avis sur l'origine des symptômes observés sor lei effets ordinaires de Thuile de croton, ainsi que sur la qoestion de savoir si cette substance était de nature à donner la mort, et si iei fraises en contenaient une quantité capable de produire ce résultat, je n*eus qu*à confirmer les conclusions d*un rapport très-bien fait par les premiers experts, et à reconnaître comme parfaitemeat démontrée la tentative d'empoisonnement.

Mais je tiens à signaler comme très-digne d'attentioo et tri^ instructive la marche prise par M. Blanquinque, pharmacien à Vervins, qui a eu le mérite de retrouver un poison caché avae tant d'art et que rien ne dénonçait à ses recherches. Car le premier médecin appelé avait cru qu'il s'agissait d'un eropoiaonaement par l'arsenic, et l'analyse chimique avait dû s'engager d'abord dans cette fausse voie. Mais M. Blanquinque avait remarqué qae parmi les frai>e8 suspectes, deux ou trois seulement avaient lef queues adhérentes; et l'idée lui éiait venue que cette circoostaooe n'était peut-étro pas le résultat du hasard, et que l'on avait peut-être profité du vide produit par l'arrachement pour introduire dans il fruit une substance vénéneuse. Il ouvrit donc une fraise et aperçât J la loupe une légère teinte jaunâtre sans apparence de cristao. Ayant par une longue expérience constaté les services que pest rendre la dégustation dans les incertitudes qu'éprouve le chiinisie au début de la recherche d'un poison, M. Blanquinque goûta, etei première sensation fut celle-ci : saveur de farine de froment; (ta ou trois minutes après seulement, saveur brûlante comparable à ceUe du poivre fort. Il passa en revue dans sa mémoire tous les poiioil végétaux faciles à se procurer, c<)pables de produire une pareiUe sensation, et son esprit s'arrêta à Thuile de croton. L'épreuve recommencée donna un résultat identique. Alors l'expert ioncball face interne de son avant-bras gauche avec la partie intérieure de la fraise; l'endroit ainsi touché, protégé par un verre démontre, était le lendemain couvert des vésicules caractéristiques que prodiil le contact de l'huile de croton. Ces premiers indices assuraient aJon le succès des recherches, et il n'eut plus qu'à traiter par Téther pov déterminer ensuite aussi exactement que possible la quantité dliait introduite dans chaque fraise.