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/|0/l POISONS llYPOSTHÉNISANTS OU CIlOLÉfilFORMES.

primitifs : constriction de la gorge, nausées et vomissemenls, à un moment donné, après un repas,, par exemple, ou l'ingestion de quelque breuvage; la convalescence brusquement interrompue par des rechutes; un accroissement et une aggravation persistante des accidents.

On voit, pour conclure sur ce point, que, malgré les difficultés réelles, dans une expertise médico-légale bien conduite, la justice peut trouver les éléments, sinon d'une absolue certitude, du moins d'une grande probabilité, sur la question de savoir à quel momênt le poison arsenical a été administré et le crime commis.

5° li'empoîsonnement arsenical a-t-îl pu avoir lieu, bien que l'on ne retrouve plus d'arsenic ? Le poison arsenical

a-t-ii pu disparaître? Nous côtoyons ici Ics anciennes voies de la toxicologie et nous approchons de ces thèses abstraites qu'il serait inopportun et tout à fait stérile de ramener aujourd'hui sur le terrain de la médecine légale, d'où je tiens à ne pas m'écarter. Je n'aborde donc cette question que par le côté purement pratique.

Elle peut se produire dans deux circonstances fort distinctes : l'individu a survécu un certain temps à l'empoisonnement par l'arsenic et l'élimination a pu se faire; ou bien, au contraire, il est mort et a été inhumé pendant un temps assez long pour que l'on puisse se demander si le corps ou ses débris' ont retenu les traces du poison.

Dans le premier cas, il est incontestable que sans parler des vomissements par lesquels peut être rejetée, sinon la totalité, du moins une grande partie du poison, par le fait de l'élimination physiologique, l'arsenic absorbé sera incessamment rejeté et fmira par ne plus se retrouver dans les excrétions. Ce phénomène se produit, même pour l'arsenic, beaucoup plus rapidement que pour d'autres substances. La durée de l'élimination complète, évaluée par M. L. Orfila à trente jours, serait seulement de douze à quinze jours suivant M. Chatin. 11 y a, du reste, pour l'expert à tenir compte dans celte évaluation, qui ne doit être prise que comme

EMPOISONNEMENT PAR L'ARSENIG. Z|.05

une donnée générale, des évacuations et excrétions plus ou moins abondantes qui ont eu lieu dans les premiers temps de l'empoisonnement, et aussi de l'état, de la constitution el de la force de résistance de l'individu.

Dans le second cas, il s'agit de savoir si, après un temps quelconque, le cadavre abandonne le composé arsenical qu'il renfermait au moment de la mort, de manière à ne plus en retenir à une époque donnée. En théorie, on se dit qu'il peut y avoir, par le fait de la putréfaction, transformalion du poison arsenical en arsénite d'ammoniaque soluble que l'eau pluviale peut dissoudre et entraîner. En fait, il n'existe aucun exemple positif à citer à l'appui de cette hypothèse. Le poison arsenical, s'il est en nature dans le" tube digestif, résiste plus que les organes et subsiste dans le résidu organique; s'il est dans les viscères et dans les tissus où il a été porté par l'absorption, il est moins encore exposé à être entraîné hors de leur trame intime. Aussi, tant qu'il reste une parcelle du cadavre empoisonné, elle conserve le poison, et il n'y a que la destruction complète du corps qui apporte une limite à la recherche et à la constatation de l'empoisonnement arsenical.

6° La siibslance arsenicale extraite d'un cadavre poa* vait-elle provenir d'une autre source «|ue l'empoisonnement?—G'est cette question, nulle part plus agitée que pour l'empoisonnement par l'arsenic, qui a servi de thème aux controverses les plus ardentes, de prétexte aux plus violentes objections contre les nouvelles méthodes chimiques d'extraction des poisons, et, il faut bien le dire, d'occasion aux plus étranges erreurs.

L'arsenic extrait d'un cadavre n'était pas, disait-on, une preuve de l'empoisonnement et pouvait avoir une toute autre origine. Je ne veux rappeler que les principales. En premier lieu, l'arsenic normal que l'on croyait avoir découvert à Tétat physiologique dans les viscères, dans les os et dans tous les tissus des individus non empoisonnés, erreur qui a vécu de 1839 à I8Z1O; l'arsenic produit nécessaire de

40() POISONS HYPOSTIIÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMl-S.

toute putréfaction, erreur plus inexplicable encore; puis l'arsenic universellement répandu dans la nature, c'était le panthéisme de l'arsenic dont il ne reste aujourd'hui que le souvenir fantastique.

Mais la science elle-même, dans son désir passionné d'aller au devant de toute objection, s'en créait à elle-même et donnait ainsi la main h l'erreur, excès de zèle auquel OrPila n'a pas su résister, mais pour lequel l'histoire ne peut se montrer sévère. Les terrains arsenicaux de certains cimetières ont été donnés comme une des sources d'où pouvait provenir l'arsenic extrait d'un cadavre. Mais à prendre les choses de sang-froid, et sur la simple observation des faits, 'c'est là une hypothèse qui n'est guère plus admissible que les autres. L'arsenic ne se trouve dans les terrains qu'à l'état d'arsénite ou d'arséniate insoluble. Par quel mécanisme- l'échange se feraif-il entre le sol et le corps inhumé; et quand jamais a-t-il été constaté? Tout se réduit sur ce point à la possibilité du mélange de quelques fragments de terre arsenicale avec les matières à analyser.

Le poison peut venir enfin d'une médication arsenicale. La difficulté est plus sérieuse sans doute; car le fait, ici du moins, ne peut être mis en doute, et l'arsenic est bien réellement introduit dans le corps d'un individu vivant. Mais le poison, je l'ai dit, est contenu dans le remède : comment distinguer l'un de l'autre? L'expert n'est pas pris au dépourvu; il saura tenir compte des indications plus ou moins rationnelles du traitement arsenical, de la manière dont ce traitement était institué, de la dose d'arsenic prescrite comparée à la quantité retrouvée par l'analyse; enfin et surtout des symptômes et des lésions qui pourront éloigner ou faire admettre l'idée de l'empoisonnement.

Le temps n'est donc plus oii le médecin légiste pouvait se laisser effrayer par ces objections théoriques, par ces fantômes évoqués dans un système de défense qui ne méritait pas le nom de scientifique, et il lui sera facile aujourd'hui de reconnaître, dans tous les cas, de quelle source provient l'arsenic qu'il aura extrait d'un cadavre.

EMPOISONNEMENT PAR L'aRSENIC. UOl

7° L'empoisonnement arsenical est-il le résultat d'un homicide, d'un suicide ou d'un accident? — L'empoison-

nement par l'arsenic, cela est constant, peut être le fait de l'homicide aussi bien que du suicide ou d'une circonstance accidentelle.

Dans ce dernier cas, il peut y avoir eu abus d'un médicament arsenical employé soit à Tintérieur, soit à l'extérieur; ou erreur dans le remède administré, de l'arséniate de potasse (1) donné pour du sulfate de potasse, comme j'en cite un cas; ou enfin erreur toute fortuite, de l'acide arsénieux pris par mégarde pour du sucre en poudre, de la farine.

Dans les cas de suicide, qui sont nombreux, les préparations arsenicales usitées sont celles qui se rencontrent le plus facilement sous la main : les compositions destinées k faire périr les animaux, les couleurs vertes employées dans certaines professions.

Enfin, pour l'homicide, l'acide arsénieux est choisi de préférence en raison de sa saveur, qui n'est pas au premier abord faite pour avertir et repousser; qui ressemble à tant d'autres substances inolTensives, gomme, sucre, amidon, sel; et dont la solubilité, sans être très-grande, est néanmoins suffisante. Mais ce qui est plus caractéristique, c'est le soin avec lequel le poison arsenical est déguisé par divers mélanges avec des substances alimentaires colorées et sapides, telles que de la soupe, du bouillon, du café, du vin.

Ainsi, en résumé, le choix de la préparation arsenicale employée, le mode d'administration surtout, peuvent servir à apprécier, sinon à déterminer toujours avec certitude, si l'empoisonnement par l'arsenic est le résultat d'un homicide, d'un suicide ou d'un accident,

CHOIX d'observations et de rapports.

Je me permettais de le faire remarquer en commençant et je l'ai répété déjà plus d'une fois, je ne revendique pour l'his-

(1) Préparation arsénicale livrée sous le nom de sulfate de potasse (Union médicale, 3« série, t. XIII, p. 675).

A08 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CIIOri:RIFOIiMES.

toire que je m'efforce de tracer des principaux genres d'empoisonnement que le mérite de l'exactitude; et je tiens surtout à appuyer toujours mes descriptions sur les faits. Ceux que je vais rassembler ici fourniront à tous les points de vue des exemples variés non-seulement des formes diverses symptomaliques et anatomiques de l'empoisonnement par les préparations arsenicales, mais encore des procédés d'analyse et des expertises judiciaires auxquels il peut donner lieu.

Observ. I. — Double empoisonnement aigu -par V arsenic. — Guérison ckms un cas; mort dans l'autre au bout de trenfe-six heures. (Rapport médico-légal par A. Tardieu.)

Charles, contre-maître, et Schwann, ouvriers dans une fabrique d'acide nitrique, sont pris, le 8 mai 1850, environ une demi-heure après l'ingestion d'une tasse de lait chaud (le premier n'en avait avalé que deux gorgées), de vomissements, d'évacuations aivines et de syncope. Les accidents persistent avec une extrême violence toute la journée.

Le 9 mai, à. deux heures, Charles est dans l'état suivant: Face rouge, yeux injectés, céphalalgie, pouls fort et plein, respiration libre, soif modérée, sans aucune sensation de sécheresse ni de strangulation dans l'arrière-gorge ; la saveur aigre du breuvage persiste encore un peu; Vépigastre est le siège d'une douleur assez vive à la pression; le ventre est légèrement ballonné et un peu sensible; plus de nausées ni de vomissements; deux selles le malin; les matières, verdâtres et liquides, sont recueillies. Intelligence intacte, beaucoup de fermeté.

Schwann est étendu sur son lit, la face pâle, grippée, presque cyanosée, les yeux enfoncés dans l'orbite, extrémités glacées, pouls complètement insensible, bien que le cœur batte tumultueusement et avec une certaine force. Il n'y a ni soif, ni sensation d'étranglement, vomituralions non suivies de véritables vomissements, sensation de barre au niveau des flancs ; respiration pénible, crampes dans les membres inférieurs ; faiblesse extrême, cependant voix assez forte; intelligence nette; sécrétion urinaire complètement supprimée. Mort à sept heures du soir, trente-six heures après l'empoisonnement.

Le 10 mai, à deux heures. Charles est mieux; la douleur de tête a presque disparu, encore un peu de sensibilité du ventre; pas d'évacuation; un peu d'agitation ; fièvre modérée.

Le 11 mai à une heure. — Autopsie de Schivann. — Rigidité cadavérique complètement disparue ; plaques livides; teinte verdâtre

du ventre ; cœur distendu par des caillots noirs ; à l'intérieur du ventricule gauche, taches ecchymotiques peu étendues et peu profondes. Poumons sans foyers apoplectiques. Pas d'altération dans l'intérieur de la bouche., de ï'arrière-gorge et de l'œsophage.

L'estomac et l'iniestin grêle présentent au contraire des lésions toutes spéciales : leur surface interne est tapisséie par une matière porracée, demi-concrète ; la membrane muqueuse est soulevée dans presque toute son étendue par des bulles de gaz qui, accumulées par place, forment de véritables tumeurs emphysémateuses qui rétrécissent le calibre de l'intestin. On ne trouve ni rougeur, ni ulcération, ni eschares, mais seulement un peu de ramollissement de la muqueuse. Vessie complètement rétractée ; teinte rosée uniforme à l'intérieur.

L'analyse chimique démontre la présence de l'arsenic.

Observ. II, — Empoisonnement aigu par Varsenic. — Mort au bout de trente-six heures. (Observation inédite.)

Un jeune soldat d'Afrique, d'une forte constitution et de retour en France depuis peu de temps, s'empoisonne avec de l'arsenic (il est impossible d'en préciser la dose) en même temps qu'une jeune lîlle qui, transportée chez elle, ne put être soumise à notre observation.

Le malade est apporté, le 19 août 18Zi8, à la Charité, à neuf heures du sou-, c'est-à-dire sept à huit heures après l'ingestion du poison, et couche aun»5 de lasalle Saint-Michel, dans le service de M. Rayer. On constate les symptômes suivants: Face grippée, yeux excavés, extrémités froides, douleurs très-violentes à l'épigastre, selles fréquentes, verdâtres, pouls petit et presque imperceptible, 100 à 120 pulsations. On frictionne le malade et on lui administre une forte dose d'hydrate de peroxyde de fer.

A la visite du lendemain matin, le ventre est ballonné, très-douloureux; les selles sont moins abondantes ; on continue le même traitement, qui demeure sans résultat, car le malade meurt le même jour a quatre heures.

(Nous n'avons pu recueillir aucun détail sur l'état du malade avant son entrée à l'hôpital, ni sur le traitement suivi en ville.)

Autopsie. — Le tube digestif présente les altérations suivantes : eschares nombreuses au niveau du grand cul-de-sac de l'estomac; quelques-unes, entraînées avec les matières des vomissements, ont Jaisse a découvert des ulcérations profondes; il existe une rougeur vive al orifice pylorique etdans l'intestin, dont les valvules conui-

rpm^^/°"^. "7' 'T'^^^'' ^es ccchymosos en grand nombre se remarquent a la fin de l'intestin grêle, surloul au pourtour de la valvule ileo-cœcale. Les glandes de l>ey.r et de Brunner sont injectées

/llO POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

et fortement enflammées. Les matières fécales sont noirâtres et contiennent dans leur intérieur du peroxyde de fer.

Observ. III. — Empoiso7inement par l'acide arsénieux. — Mort après vingt-quatre heures. (Devergie, Médecine légale, 3* édit., t. III, p. 525.)

M. M..., après avoir mangé du riz au gras, est pris de vomissements quatre heures après le repas. Les vomissements vont en augmentant; le pouls est faible, vif, profond; la langue humide, couverte d'un léger enduit blanc, ayant les bords et la pointe rouges, le ventre douloureux, la soif ardente, les mains et les pieds froids ; le malade a des crampes continuelles et s'agite sur un lit dans une sorte d'angoisse. La mort eut lieu après vingt- quatre heures de souffrances.

Ouverture du corps trente-trois heures après le décès. — Taches superficielles, nombreuses, plus ou moins étendues, de couleur violacée, sur toute la surface du corps. Sang noir, épais, non coagulé dans les ventricules du cœur. Injection de la surface interne de l'estomac et de tout l'intestin. Plusieurs points sphacélés (ecchymoses) disséminés sur la muqueuse stomacale.

Observ. IV. — Empoisonnement suicide avec 10 grammes d'acide arsénieux. — 3Iort soixante-douze heures après l'ingestion du poison. (Rapport médico-légal, par A. Tardieu.)

La jeune Emma Charles, dite Carlos,, âgée de dix-sept ans, dans un moment de dégoût de la vie de débauche à laquelle elle s'était laissé entraîner, prend, le samedi 'i juin, à dix heures du soir, environ 10 grammes d'acide arsénieux en poudre et avale quelques gorgées d'eau. Au bout d'une heure environ , on administre de l'ipécacuanha ; il sui'vient alors des vomissements qui durent pendant quarante-huit heures, accompagnés de constriclion douloureuse de la gorge, de refroidis'^ement, de crampes, d'évacuations alvines, et d'une excessive faiblesse. L'intelligence s'est maintenue intacte jusqu'au dernier moment; mais dans la troisième journée, alors que les vomissements avaient cessé, quelques symptômes de congestion cérébrale se déclarèrent. La mort eut lieu le mardi soir, soixantedouze heures après l'ingestion du poison. Aucun traitement sérieux n'avait été institué. Six heures seulement après que l'arsenic avait été pris, on avait administré de l'eau albumineuse.

L'cmtopsie, à laquelle j'ai procédé trente-six heures après la mort, m'a montré une conservation très-remarquable du cadavre eu égard à la température. Les viscères retenaient encore une certaine chaleur. Il n'existait à l'extérieur aucune trace de violences.

liM POISON Nli M El\T PAU L'aRSENIC. ÛH

L'estomac, qui renfermait une assez grande quantité de matières bilieuses, n'offrait pas ia moindre trace d'inflammation, mais seulement quelques plaques o])longues d'un rouge violacé, formées par une infdtration sanguine et des follicules très-développés. Sur la muqueuse intestinale se voyaient aussi par places des suff'usions sanguines et des follicules isolés présentant une grande analogie avec les lésions de l'estomac.

Les poumons sont parsemés à leur surface de larges ecchymoses sous-pleurales, et dans l'épaisseur de leur lissu il existe de nombreux foyers apoplectiques. Le cœur, distendu par des caillots trèssolides et en partie décolorés, contient en outre du sang très-fluide et d'une teinte lie de vin. 11 n'y a pas d'ecchymoses sous le péricarde ni sous l'endocarde.

Les organes sexuels, dont la conformation et l'aspect flétri attestent des habitudes déjà anciennes de débauche, ne sont le siège d'aucune violence. La matrice ne renferme pas de produit de conception.

Observ. V. — Empoisonnement par V acide arsénieux. — Mort au bout de cinquante heures. (Docteur Lachèse fils, Ann. cVhyg. publ et de méd. lég. 1" série, t. XVII, p. 3ZiO.)

Le 23 juin 1832, vers huit heures du soir, la fille G... mange du pain sur lequel est étendu du beurre et du riz, saupoudré d'une

grande quantité d'acide arsénieux, grossièrement pulvérisé. Deux

heures après, elle est prise de vomissements et de diarrhée qui durent toute la nuit, et de douleurs extrêmement vives dans l'estomac. Cet état persiste et s'aggrave le lendemain sans qu'aucun secours soit admmistré. — Le troisième jour, un médecin la trouve sans connaissance, avec le pouls très-petit et inégal, la figure altérée, les yeux éteints et enfoncés, l'estomac et le ventre tendus et douloureux au toucher. Les membres froids, les pieds et les mains dans une agitation contmuelle, comme pour arracher un poids qui chargerait la poitrme. A sept heures du soir, elle était en état de rendre compte de sa situation, qui était beaucoup plus alarmante; elle dit qu'elle avait 1 estomac fort embarrassé, qu'elle n'avait plus la force de vomir, qu'elle allait mourir. — Ses extrémités étaient froides ; elle succomba en effet dans la soirée, plus de cinquante heures après l'ingestion du poison. ^

^^f^' '^^-.--J-'^Voi^onnement suicide. — Mort au bout de neuf nmres {Uhovde, Journ, de méd. chiriirg. et pharm. 1787,

i. LAA., p. 89.) '

La fille Membielle, âgée de vingt-sept ans, avale dans un verre

/il 2 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

(l'eau un certain nombre de pclils fragments d'arsenic, sur trois à quatre heures de l'après-midi, l'endaul. plusieurs heures elle refuse de prendre aucune boisson. Le pouls reste tranquille, la peau fraîche, pas de spasmes à la gorge, pas de vomissements. Plus tard, on obtint l'expulsion d'une énorme quantité d'acide arsénieux en fragments. Vers minuit elle tomba dans la somnolence, et elle expira sans la moindre agonie, à trois heures du matin.

Autopsie. — Taches livides disséminées sur le cadavre, plusieurs fragments à demi dissous d'arsenic dans l'estomac et l'intestin.

Observ. VII. — Empoisonnement par l'eau arsenicale. — Mort au bout de quarante-huit heures. (Docteur Letheby, London Med. Graz., janvier 18/i7.)

Une jeune fille de dix -neuf ans, robuste et bien portante, avale environ 60 grammes d'une eau pour tuer les mouches, qui contenait de 12 à 15 centigrammes d'acide arsénieux. La nuit elle éprouve de l'agitation, de l'insomnie etde la douleur à l'épigastre. Le lendemain, la douleur a un peu augmenté, nausées, soif vive, altération des traits, refroidissement des extrémités. Cependant tous les symptômes se calment, et la nuit suivante elle dort assez bien et ne se plaint que d'une soif vive qui la fatigue beaucoup ; le troisième jour, elle se trouve beaucoup plus malade et est transportée à l'hôpital, où elle arrive mourante. La face est pâle et anxieuse, les extrémités froides et couvertes d'une transpiration visqueuse, le pouls presque insensible. Son état est voisin du coma. Peu à peu elle s'affaiblit davantage et succombe dans la journée, quarante-huit heures après l'administration du poison. L'autopsie et l'analyse chimique démontrent la présence de l'acide arsénieux.

Observ. VllL — Empoisonnement accidentel par l'arséniate de soude. — Mort après vingt-quatre heures. (Rapport médico-légal, par A. Tardieu.)

Un jeune employé d'une grande maison de droguerie, le sieur Labaste, voulant se purger, prend par mégarde de l'arséniate de potasse au lieu de sulfate de potasse, et meurt après vingt-quatre heures de souiîrances durant lesquelles il a présenté tous les signes de l'empoisonnement arsenical.

L'autopsie est faite le 6 août 1852, (rois jours après la mort.

Le cadavre est dans un état de putréfaction très-avancée. Des phlyctènes nombreuses et des taches verdàlrês accompagnées de gonflement produit par des gaz putrides existent à la tête, au ventre et aux parties génitales. — Aucune trace de violences n'apparaît à l'extérieur.

L'estomac ne conlient aucune matière solide ou liquide. La membrane muqueuse, soulevée en plusieurs points par des gaz, présente en outre au niveau du cardia et le long de la grande courbure cinq larges plaques d'un brun noirâtre, sans ulcération, ni perforation.

Les autres viscères abdominaux ne sont le siège d'aucune lésion particulière.

Les poumons sont sains, mais fortement engoués. Le cœur, volumineux, est distendu par du sang noir à demi coagulé. De nombreuses taches ecchymotiques se remarquent à la surface de l'endocarde.

Il n'y a rien à noter du côté de la tête.

De l'examen qui précède nous concluons que la mort du sieur Labaste est le résultat d'un empoisonnement par une substance arsenicale, ainsi que le démontrent les symptômes observés pendant la vie elles lésions caractéristiques constatées après la mort.

Observ. IX. — Empoisonnement par l'acide arsénieux. — Mort le douzième jour. {Bullet. de la Soc. anatom. 1853, p. 179.)

M. Mahieux présente l'estomac d'une jeune fille empoisonnée par l'acide arsénieux. Celte fille, âgée de onze ans et demi, a avalé après le repas, le 22 mai, un paquet d'arsenic. Aussitôt elle fut prise de douleurs vives à l'épigastre et dans toute la poitrine ; il survint des vomissements dont les matières analysées contenaient le poison en abondance. On administre le peroxyde de fer hydraté ; cependant les douleurs, l'agitation, les vomissements persistent jusqu'au 30 mai, époque à laquelle la malade entre à la maison de santé, c'està-dire huit jours après l'accident.

On constate les phénomènes suivants: Épistaxis abondante, sécheresse de l'arrière-gorge, tête lourde, voile devant les .yeux, mémoire affaiblie, agitation, refroidissement, soixante-seize pulsations, tremblement, horripilation, pâleur de la face, vomissements, constriction avec sentiment de chaleur à l'épigastre, constipation opiniâtre, absence d'urine dans la vessie. Boissons nitrées, lavements purgatifs. Les jours suivants, les vomissements continuent, mais de moins en moins abondants ; les selles se rétablissent, la miction devient régu- Uère, mais la malade est de jour on jour plus abattue ; crampes dans les jambes, hébétude de la face, anxiété, pâleur extrême, voix éteinte, dilatation des pupilles, soubresauts des tendons; enfin l'agitation devient extrême, la respiration est suspirieuse, et la malade succombe le 6 juin.

Autopsie. — Les poumons sont emphysémateux à la partie postérieure et inférieure. Cœur non ramolli, sans augmentation de volume. L'estomac offre des ulcérations en voie de réparation avec ramollissement de la muqueuse dans certains points ; l'ulcération

hlU POISONS HYPOSTllÉNISANTS OU CIIOLÉI'.IFORMHS.

siège le long de la grande courbure, à 1 centimètre du pylore. La muqueuse du duodénum est injectée; on aperçoit une plaque arborescente vers le milieu du jéjunum, les plaijues de Peyer sont épaissies, mjectées, boursouflées. La partie supérieure du gros intestin est saine, la partie inférieure injectée.

Obseuv. X. — Empoisonnement par l'acide arséniem:. [Ballet, de la Soc. anatom. iUx^, t. XXIII, p. 317.)

M. Gubler présente l'estomac et l'intestin d'un homme empoisonné par l'acide arsénieux. La mort est arrivée vingt-quatre heures après l'ingestion du poi-^on. L'individu avait beaucoup vomi et rendu d'abondantes garderobes. Les vomissements avaient cessé au moment où l'on a administré du peroxyde de fer hydraté.

L'estomac présente une coloration gris noirâtre, moins intense au niveau du grand cul- de-sac et de la grande courbure, au milieu de laquelle existent quelques points rouges, pulpeux, faciles à détacher, et au-dessnus desquels se voit la tunique musculeuse. Quelques eschares se montrent çà et là ; dans les points où ces eschares sont détachées existent de petites ulcérations. Le reste de la muqueuse n'est pas ramolli ; il y a, au voisinage du pylore seulement, une injection provenant d'un travail innammatoire, c'est un pointillé trèsfin, sous forme d'étoiles visibles ii la loupe.

La première partie de l'intestin grêle a ses valvules colorées en noir, surtout à leur bord hbre et à leur face supérieure. De même que l'estomac, cet intestin est surtout altéré vers sa partie inférieure, où l'on trouve une injection stellée et un développement anormal des plaques de Peyer et même des glandes de Brunner.

Les matières qui s'y trouvaient renfermées présentent une petite quantité de mucus, quelques débris d'épithélium et des bols de peroxyde de fer.

Observ. XL — Empoisonnement par l'acide arsénieux. — Mort le sixième jour. (A. Tardieu, Relation médico-légale de l'assassinat de la duchesse de Praslin, Ann. d'hyg. publ. et de méd. léy., 1 847, t. XXXVllI, p. 390.)

Si/mptômes observés depuis l'ingestion du poison jusqu'à la mort. (Extrait des rapports de M. le professeur Andral et de M. le docteur Rouget, et des dépositions de M. le docteur J. Reymond.)

Mercredi 18 août 18/i7, de dix heures du soir à minuit. — Vers dix heures du soir, M. de Praslin a commencé à être pris de vomissements (1). 11 avait le pouls extrêmement faible et était trés-afTaissé.

(1) C'est là le premier symptôme d'empoisonnement qui ait été positivement constaté. Les dépositions de M. AUard, chef du service de sûreté,

Lorsqu'il eut pris un peu de vin de Bordeaux et de la gjace, les vomissements ont cessé et il a paru beaucoup plus calme. {Déposition de M. Reymoiïd.)

Jeudi iO. — L'état étaità peu près le même que la veille; les vomissements avaient recommencé dans la nuit et dans la matinée. Mis dans le bain, M. de Praslin s'y trouve assez mal, il aune syncope en y entrant et en en sortant. En sortant de ce bain, il fut placé sur un fauteuil sur lequel il eut une évacuation involontaire. [Déposition de M. Reyiyiond.)

Vendredi 20 août, 3 heures de l'après-midi. — « J'ai trouvé M. de Praslin couché dans son lit ; je lui ai demandé comment il se trouvait : il m'a répondu qu'il était mieux. Sa parole était assez ferme, son intelligence très-nette. M. de Praslin n'accusait aucune douleur dans le ventre et la pression n'en déterminait aucune dans cette partie. La langue avait son aspect naturel, la respiration s'exécutait normalement. Toutefois, avec cet ensemble de symptômes qui semblaient assez rassurants, deux autres attirèrent toute mon attention : c'était, d'une part, la petitesse extrême du pouls, que l'on pouvait à peine trouver, et qui était très-irrégulier ; c'était, d'autre part, le froid glacial des extrémités ; l'auscultation du cœur en montrait les battements faibles et irréguliers comme ceux du pouls.

» Les deux derniers symptômes que je viens de mentionner ne doivent pas laisser sans inquiétude sur l'état de M. de Praslin. Quant à la cause qui a déterminé cet état, on ne peut encore exprimer que des doutes. Les fortes émotions morales qu'a éprouvées M. de Praslin ont pu suffire pour le produire ; mais il est possible aussi qu'il soit dû à l'ingestion d'un poison. La marche ultérieure des accidents pourra jeter sur ce point quelque lumière. Je pense qu'il serait nécessaire que l'on conservât à l'avenir toutes les matières évacuées afin qu'elles soient analysées, » (Premier rapport de M. Andral.)

11 heures du soir. — « Les forces sont un peu relevées; il n'y a pas eu de nouvelles évacuations; le pouls, si faible et si irrégulier à deux heures, a repris un développement suffisant, et il est devenu régulier; il ne lui reste plus rien d'anormal qu'une assez grande fré-

et de l'inspecteur principal Philippe, recueillies dans les derniers actes do l'enquête judiciaire, ont fait connaître que M. de Praslin, dans la Journée de mercredi, était allé un grand nombre de fois aux lieux d'aisances. Mais il n'est nullement établi que dans ces visites multipliées il y ait eu des évacuations ; et qu'elles n'en a pas eu plutôt pour motif de rendre la surveillance plus difficile. Quoi qu'il en soit, ce qu'il y a de très-important à noter, comme indice de l'heure à laquelle le poison a été ingéré, c'est que la première entrée du duc dans les lieux d'aisances n'a eu lieu qu'entre cinq et six heures du soir.

416 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉBIFORMES.

quence ; les mains sont aussi moins froides (1). » (Deuxième rapport de M. Andral.)

Samedi 21, à quatre heures du matin. — « Le duc a été transféré sans accident de son hôtel à la prison du Luxembourg. 11 a seulement éprouvé un refroidissement assez sensible des extrémités et une soif assez vive. »

Vue heure après son arrivée. — «Visage assez calme, un peu plus coloré que dans l'état normal ; regard un peu incertain ; chaleur rétablie partout, excepté aux mains ; oppression modérée, pouls assez développé, donnant de 80 à 85 pulsations par minute ; langue nette ; soif très-vive ; ventre sans douleur ; aucun vomissement ni envie de vomir.»

Dans la soirée. — a Pouls petit, fréquent, fdiforme ; extrémités froides ; oppression extrême ; constriction très-forte de la gorge ; ventre météorisé et un peu douloureux ; absence complète d'urine depuis l'arrivée au Luxembourg ; pas de vomissements ; déjections nulles.» {Rapport de M. Rouget.)

Dimanche 22. — Mêmes symptômes, mais beaucoup plus intenses ; constriction spasmodique de la gorge extrême ; déglutition très-douloureuse ; soif ardente ; la langue est d'un rouge intense, ainsi que toute la membrane muqueuse de la bouche et du pharynx : sentiment de brûlure depuis la bouche jusqu'à l'anus ; ventre ballonné et douloureux au toucher ; mouvement fébrile très-prononcé ; pouls fréquent et irrégulier, tantôt fort, tantôt faible ; oppression trèsforte ; point de nausées, point de vomissements ; deux selles à la suite de lavements ; urine en très-petite quantité, malgré l'emploi des diurétiques. {Troisième rapport de M. Andral et Rapport de M. Rouget.)

A minuit. — Malaise très-grand ; défaillance momentanée. Le reste de la nuit ne présente rien de particulier, si ce n'est une complète insomnie. {M. Rouget.)

Lundi 23. — Etat encore aggravé ; altération profonde des traits; teinte d'un rouge brun répandue sur toute la face ; intelligence conservée dans son intégrité ; soif incessante ; constriction de la gorge excessive ; déglutition extrêmement pénible ; langue rouge et sèche, ventre très-ballonné et douloureux ; grande gêne de la respiration ; pouls fréquent et petit ; extrémités très-froides ; pas de selles ; pas d'urine. (MM.. Andral et Rouget.)

Mardi 2U, sept heures du matin. — La vue était devenue très-

(1) C'est à ce mouvement réactionncl de la circulation que se borne, en dcfinilive, cette prétendue amélioration dans l'état de M. de Praslin, sur laquelle on a fondé l'hypotlièse de l'ingestion répétée et successive de plusieurs doses de poison. Mais il est facile de voir par les détails mêmes que l'on vient de lire que cette journée du 20 août est loin d'avoir été satisfaisante et a inspiré à M. Andral de vives inquiétudes.

EMPOISONNEMEM' PAR L'aRSF.NIC. 4|7

trouble, el la respiration ne s'accomplissait plus qu'avec une gêne extrême. Le pouls était fréquent et très-faible. L'intelligence se conservait toujours intacte. {Quatrième rapport de M. Andral.)

A une heure. La respiration s'embarrassa de plus en plus ; les extrémités étaient glacées; le pouls à peine sensible et très-fréquent iout annonçait une fin prochaine. M. le duc de Praslin, qui conservait toute sa présence d'esprit, rendit le dernier soupir à quatre heures trente-cinq minutes. (Rapport de M. Rouget.)

Autopsie cadavérique. (Rapport médico-légal, par MM Oifila Andral, Louis Rouget, Chayet etA. Tardieu.) — Le cadavre de M le duc de Praslin présente une rigidité assez marquée. De nombreuses sugillations cadavériques et une coloration violacée se remarquent sur les membres et à la partie supérieure du corps. Une salive écunieuse s échappe de la bouche, et le pourtour de l'anus est souillé par une assez grande quantité de matières fécales qui se sont écoulées

Des traces de diverses blessures récentes existent dans plusieurs par .es du corps. Nous constatons notamment : à la face auTon de tres-legeres excorations superficielles, couvertes d'une croûte peu épaisse et récente ; on n'en compte pas moins de vingt et une ? 1 angle externe de l'œil droit, une plaie un peu plus profond que les précédentes, longue de 2 centimètres et reciuve?te d'une couch" plu Sr ir "^'^ "^"r ^^^"^he, une excoriation 'seT

Sé • \ r;?' prolongeant sur le côté du nez et en partie „npul' ■ n inférieure, plusieurs petites écorchures et

Les deux mains présentent dix petites plaies plus ou moins étendue récemment cicatrisées, remontant toutes à la même époque et n nt^r^^^^ La forme de ces excoriations iSue

qu elles peuvent résulter les unes de coups d'ongle. rd'<Lrnii gnures ; les autres de morsures. ^

oiïltilfr'Jr'^'' ' P'"^*^ antérieure et dans toute sa hauteur 0 rre une contusion violacée, due à l'infiltration d'une grande ouar '

fece i îLT 'V'' ^^"^ ^i^^"^ sous-jacenHu cmre"

niation ni d ns sa texture P^^'^'^^'"^'^ ^\ "otor dans sa 'confor-

lexturc. Les méninges sont intactes. On remarque TARDIEU, -. Empoisonnement. o-

/il 8 POISONS IIYPOSniÈNISANTS OU CHOLf'RIFOUMES.

seulement dans le tissu cellulaire sous-araclinoïdien, au niveau des vaisseaux qui se ramifient entre les circonvolutions, une infiltration peu considérable de sérosité.

Le cerveau est sain; sa consistance, sa couleur, sa structure, sont tout à fait normales. On trouve une très-petite quantité de sérosité épanchée dans l'intérieur des venlrit ulcs.

Il n'existe pas de sang ni de sérosité épanchés dans la cavité thoracique. Aucune adhérence ancienne ou récente ne réunit les feuillets de la plèvre. Les poumons ont un volume assez considérable et une consistance assez grande. La partie antérieure et le sommet des deux poumons sont parfaitement sains. Â la partie postérieure il existe un engouement très-marqué et une congestion sangmne. On trouve même dans l'épaisseur du tissu pulmonaire, et à la surface, sous la plèvre, plusieurs noyaux de sang noir infiltré ayant les caractères de l'apoplexie pulmonaire.

Le cœur est volumineux, ses parois sont épaisses. Le ventricule gauche renferme une petite quantité de sang liquide. A mlerieur de cette cavité, sur les piliers et sur les différents points de la surface interne du ventricule, on observe un grand nombre de petites taches hémorrhagiques disséminées, formées par du sang épanche sous la séreuse endocardique, et qui dans quelques parties pénètre jusque dans l'épaisseur des colonnes charnues et du tissu propre du cœur. Le ventricule et l'oreillette droits sont distendus par un caillot volumineux, décoloré, fibrineux, qui se prolonge jusque dans 1 artere^^^^^^ monaire. Le tube digestif est enlevé dans sa totalité, depui. la pa tie supérieure de l'œsophage jusqu'à la dernière portion du Fos mlesUn^ - L'arrière-gorge et l'œsophage, exammes avec soin, n offrent rien

'Termac, détaché séparément, et P-^^^.f «"«^Vf dCïiau^" matières qu'il contenait, consistant en une petite quantité d un liquide brun recueillies dans'un bocal de verre neuf, P-ente ^ sa^^ a^^^ interne des lésions très-graves et caractéristiques. l^J' ^m e d^ cardia jusqu'au pylore il existe sept larges eschares dont les dimcn il vir ent de 2 à h centimètres, disséminées le long de la grande courbu " s eschares sont noires, très-nettement circonscxites par un liseré d'un blanc jaunâtre ; d'une consistance f^f'J'^^^^^^^^^^ celle des parties voisines, elles ont un aspect P'-^^^»;^, «J^^ ^^le a tains points. Autour de ces eschares, dans ^^^..^'If.^^^^^^^^ niembl-ane muqueuse gastrique est un peu ^^^^ J^i^^f^sd^^^^^^^^ tion rouge foncé due à une vasculansation '^fl^r f^'^J^^,'; nTy ,

p:::" ^:^cS ni ^^^^ m:iibr ^telle it

^^Ct:;t^C:^t^sqlépareiUlesesdia^

de décrire. Les matières contenues dans 1 mlestm sont lecueuiic*

comme celles que renfermait l'estomac.

KMPOISONNEMENT PAR l'aRS1:NJC. /il 9

L'inleslin grôlo,. examiné dans toute son étendue, n'offre pas une seule eschare analogue à Celle de l'estomac. Mais, à sa partie supérieure, dans le duodénum et dans les dernières portions de l'iléon la membrane muqueuse est le siège d'une violente inflammation, carâc- TZVr 'T^'u,' 'T^'^ ^'^'^'i^^ uniforme, résultant de l'in-

h ,?"'°°'f ^ ^'■'"'^ "'^^'^•■^ petits ^'^isseaux Canil-

anes. Celte membrane n'est d'ailleurs nulle part ulcérée Ou détru te l>a partie moyenne de l'intestin grêle, celle que l'on appelle jéjunum es mtacle. ]1 en est de même du gros intestin, qui, soit a^TZ^ cune'îésijr ^"'^^"^ '^^^ extrémités, n'est le siège d'au-

Le foie est h Tétat normal, tant pour son volume que poUf sa colova -on et sa texture. 11 contient peu de sang. La rate e Tes au e. viscères abdommaux sont tout à fait sains (1)

De l'examen cadavérique qui précède nous concluons que •

1 tout porte a penser que la mort de M. le duc de Pnslin P.fl^ résultat de l'ingestion d'une substance irritante ^ ^'^^"^

i° L analyse chunique des viscères extraits du cadavre est hécev aire pour déterminer la cause réelle de la mort, la nature des mt ères mgorees, et pour fournir les moyens de ré oudre drquestbn

TirCot^desTl^rT^"^^ ^^--'^^'^ ^--t Œ

renferment : 1» e foie t 'el.r^?. ' ? ^^^'^ 3" les intestin! J^tlitVdû cad^ r letr^eV^r^^^lir^ ^ certame quantité d'urine rendue parlui dans ,erd^nSme'nts"d:

^Hrf émpi;"r dH t turî t ''''''' ^--"^

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f ^^r^^'p^lrC^ i'-ler épuisement

d'arsenic. ^ ™P'^ " ^ P'^'' donne un seul atome

épncvo complexe a c,é,™„„, , „ f„i, ,.,,,^„^„ (i) La vessie était vide. Mais il pst hnn ,i „

irlO ^oIso^^i iiYPOSTHÉiNiSANTs ou r.iioi.ÉiuroRMES.

dans presque tous nos réactifs, à savoir: 1° l'azotate de potasse; 2° la potasse à l'alcool; 3" l'acide sulfurique; Zi" le zinc; 5° l'eau distillée.

L'acide chlorhydriquc a été ensuite essayé à part. On a fait pas ■ ser à travers 300 grammes de cet acide un courant d'hydrogène sulfuré, et il ne s'est pas formé de sulfure d'arsenic. D'une autre part, on a fait fonctionner un appareil de Marsh avec l'acide chlorhydrique, et l'on n'a pas obtenu d'arsenic. L'acide chlorhydriquc est donc aussi pur que les autres réactifs.

Enfin on s'est assuré de la pureté de l'acide azotique. Après cette épreuve préalable, nous avons abordé l'analyse du foie.

Cet organe a été divisé en trois parties, dont deux seulement ont été employées dans nos expériences.

1 " Examen du foie par le chlore. — ÛOO grammes du foie ont été réduits dans un mortier à l'état de pulpe rougeàtre que l'on a délayée dans 2 litres d'eau distillée ; et soumis dans cet état pendant quatre heures à l'action d'un double courant de chlore gazeux, agent qui détruit la presque totalité de la matière organique et qui permet de découvrir dans les organes environ un tiers d'arsenic de plus que' ce que l'on obtient par tout autre procédé.

Le tissu du foie, traversé par le chlore, s'est changé en une substance caséeuse d'un blanc jaunâtre. Après l'avoir laissé reposer pendant douze heures on a filtré, et le liquide provenant de la filtration a été évaporé de manière que le chlore qui s'y trouvait en excès se dégageât. Nous ne nous sommes pas bornés à l'évaporation du liquide; mais, toujours dans le but de chasser le chlore, et aussi pour séparer une assez grande quantité d'acide sulfhydnque qui se forma dans cette circonstance, nous l'avons traité par l'acide sulfurique, 5 grammes environ, et placé ensuite dans l'appareil de Marsh.

Le traitement par l'acide sulfurique était tellement nécessaire que avant qu'il eût eu lieu, la liqueur essayée dans l'appared de Mai-sh donnait à peine quelques taches jaunes de sulfure d'arsenic ; tandis qu'après ce traitement nous avons obtenu une quantité prodigieuse d'arsenic qui s'est déposé, sous forme de taches, au fond d une grande assiette de porcelaine que nous représentons, et qui en est complètement couverte. i r •

2° Examen du foie par le nitrc. — Le second tiers du loie présentant le môme poids que le précédent, écrasé dans un mortier de porcelaine neuf, et réduit enbouillie, àl'aide du liquide qui s en était écoulé et que contenait le bocal où ce viscère avait été renferme, a été mélangé avec 250 grammes d'azotate de potasse et 10 grammes de potasse destinée à fixer l'acide arsénieux.

l e mélan^^e a été chauffé doucement dans une capsule de porcelaine jusqu'à ce qu'il ait été desséché. On l'a alors projeté par petite.

EMI'OISOfvNEMEWT PAR l'aIISENIC.

parties dans un creuset chauffé au rouge où s'est opérée l'incinération du mélange et la destruction de la matière organique. Le produit de celte incinération, coulé dans une capsule de platine, n'a pas lardé, par le refroidissement, à se prendre en une masse blanche grisâtre qu'on a fait bouillir dans une quantité suflîsanle d'acide sulfurique pur et concentré jusqu'à ce que l'azotate et le carbonate de potasse aient été décomposés. La solution, abandonnée à elle-même, s'est refroidie et a laissé déposer du sulfate de potasse cristallisé. Le liquide surnageant filtré a été mis dans un appareil de Marsh préalablement essayé, qui a donné un très-grand nombre de taches recueillies sur une assiette de porcelaine.

3° Examen des taches. — Nous avons soumis les taches provenant de ces deux opérations à un examen attentif, et nous avons reconnu que :

a. Elles offrent l'aspect miroitant propre aux taches d'arsenic.

b. Elles se volatihsenl facilement au contact d'une flamme d'hydrogène.

c. Elles disparaissent immédiatement dès qu'elles sont touchées par quelques gouttes d'acide azotique pur.

d. En faisant évaporer cette solution jusqu'à siccité, on obtient un léger résidu blanc, lequel, traité après refroidissement par l'azotate d'argent neutre très-concentré, fournit de l'arséniate d'argent rouge-brique.

e. En dissolvant dans l'eau distillée bouillante une autre portion du résidu blanc obtenu par la réaction de l'acide azotique sur les taches, et en faisant passer dans la dissolution préalablement additionnée d'une goutte d'acide sulfureux un courant de gaz hydrogène sulfuré, il se précipite à l'instant du sulfure d'arsenic jaune, soluble avec décoloration dans l'ammoniaque.

Ces caractères établissent de la manière la plus incontestable que les taches recueillies par nous et provenant de la double analyse du foie sont formées par de l'arsenic.

U° Quelque évidente que soit la preuve qui résulte de la formation des taches, nous avons cependant cru devoir y ajouter celle que l'on peut tirer de la manifestation de l'arsenic sous une autre forme, • sous la forme d'un anneau métallique.

En conséquence, l'appareil de Marsh contenant la liqueur due à l'action de l'azotate de potasse sur le foie, et qui avait déjà fourni des taches nombreuses, a été disposé de manière que l'hydrogène arsénié qui s'en dégage passe à travers un tube de verre dont une partie, dans l'étendue de 25 centimètres, est remplie d'ouatc destmée à diviser le gaz et à retenir l'humidité ainsi que le sulfa te de zinc qui peut avoir été entraîné, et dont l'autre, plus étroite et enveloppée d'une feuille de clinquant, est entourée de charbons ardents.

m POISONS IlYPOSTHr;MSANTS OU CIIOLfiRfFOliMIiS.

Le gaz, en traversant celle dernière partie du tube, s'est décomposé aussitôt, et nous n'avons pas lardé à apercevoir un peu au delà un anneau très-riche en arsenic. Le tube est effilé et fermé à la lampe et conservé pour être joint au présent rapport.

Les intestins, divisés en petits fragments et réunis aux matières liquides qui étaient contenues dans le même bocal, ont été additionnés de 30 grammes de potasse à l'alcool cl placés sur le feu dans une capsule de porcelaine. Après quelques minutes d'ébiillilion, on a obtenu une masse savonneuse à laquelle, après avoir saturé l'excès de potasse par une suffisante quantité d'acide azotique pur, on a ajouté 300 grammes d'azolale de potasse, puis on a continué Paclion de la chaleur jusqu'à ce que la masse ait été desséchée ; on l'a ensuite projetée partie par partie dans un creuset chauffé au rouge .

La matière organique étant ainsi détruite, on a versé dans une capsule de platine le produit liquide, qui s'est pris par le refroidissement en une masse blanche verdàtre que l'on a traitée à chaud par l'acide sulfurique concentré. Le produit de cette opération, dissous dans l'eau distillée bouillante, a fourni par le refroidissement du sulfate de potasse cristallisé et un liquide que l'on a introduit dans un appareil de Blarsb préalablement essayé ; on a obtenu des taches arsenicales dont nous reproduisons une partie (1). Ces résuhals nous ayant paru suffisants, nous n'avons pas analysé séparément l'estomac.

L'urine rendue par M. de Praslin dans les derniers moments de sa vie, et qui nous a été soumise, pesait 300 grammes. Après l'avoir additionnée de 2 grammes de polasse pour fixer l'acide arsénieux, on a évaporé jusqu'à réduction des deux tiers du volume total. Le produit, mélangé avec 30 grammes de nitre, a été desséché et incinéré dans un creuset chauflé au rouge. On a fait bouillir les cendres avec de l'acide sulfurique pour enlever la potasse, et l'on a prolongé l'action du feu jusqu'à ce que le liquide ne donnât plus que des vapeurs d'acide sulfurique. La liqueur, filtrée et mise dans l'appareil de Marsh préalablement essayé, n'a pas fourni d'arsenic. Nous devons dire, dès à présent, que ce résultat négatif n'a rien qui doive surprendre. L'un de nous a signalé depuis longtemps ce fait, à sa voir : que l'on peut trouver de l'arsenic dans l'urine à telle époque de l'empoisonnement, et ne pas en déceler plus tard (2).

(1) Une ?Jo/e soi-disant communiquée, publiée par un journal de méilecine et reproduite par presque tous les journaux politiques, semble indiquer que l'on n'a pas trouvé d'arsenic dans les intestins et que c'est là une preuve de la date éloig-née de l'ingestion du poison. Le fait énoncé dans celle note et la conclusion qui en est tirée sont trop complètement erronés pour que nous n'ayons pas dù les relever ici.

(2) Note d'Orfila. — Le duc de Praslin s'est empoisonné avec de l'acide arsénieux dans la journée du mercredi 18 aoiit, et il a succombé le 24 du

EMPOISONNEAIENT PAR l'aIîSENIC. '|23

Ici se terminent les opérations chimiques auxquelles nous ayons dû nous livrer; il nous reste maintenant à répondre aux questions posées dans l'ordonnance de M. le chancelier,

même mois, à quatre heures trente-cinq minutes. Je pense qu'il est utile et même nécessaire d'attirer l'attenlion du lecteur sur un certain nombre de faits relatifs aux altérations cadavériques qui ont été constatées, et surtout à l'expertise médico-légale. Commis par le chancelier de la Cour des pairs pour faire l'autopsie du cadavre et pour procéder à l'analyse des matières suspectes, j'étais en même temps invité par lui îi désigner un autre expert; je fis choix du docteur Tardieu, agrégé de la Faculté de médecine de Paris.

Je ne dirai rien des symptômes éprouvés par le duc de Praslin, parce qu'ils ont été décrits dans le procès-verbal d'autopsie.

Pour ce qui concerne lanécropsie, je ne parlerai que des eschares trouvées dans l'estomac. Ou se tromperait si l'on croyait que ces eschares sont le fait de l'action locale de l'acide arsénieux sur l'estomac ; non, elles sont la conséquence de V absorption du toxique : aussi détermine-t-on souvent la production de semblables eschares ou d'altérations analogues dans l'estomac, alors qu'on s'est borné à empoisonner des animaux en appUquant de l'acide arsénieux sur le tissu cellulaire sous-cutané de la partie interne de la cuisse {Voyez les expériences 13, 14 et 15® de mon Traité de toxicologie, page 308 du tome P"", à" édition). On voit principalement ces altérations dans les cas où la quantité d'acide arsénieux avalée était considérable, et surtout lorsque la maladie a duré longtemps. Je puis ajouter à l'appui de cette proposition ce qui se passe dans la plupart des cas d'empoisonnements par l'acide arsénieux qui se terminent promptcment par la mort; en effet, non-seulement l'estomac n'offre aucune eschare, mais à peine est-il le siège d'une légère inflammation.

Analyse chimique. — Foie. Nous avons opéré séparément sur 400 grammes de ce viscère : 1° en incinérant par l'azotate de potasse; 2" en décomposant la matière organique par le chlore. Nous n'avons pas voulu recourir au procédé de carbonisation par l'acide sulfurique, tant proné par l'Institut, parce qu'il est loin d'offrir les avantages que présentent ceux dant il vient d'être fait mention.

Je ne dirai rien des 400 grammes de foie traités par l'azotate do potasse, si ce n'est que nous avons recueilU une quantité très-considérable de taches arsenicales dont nous avons constaté les caractères, ce qui nous a permis d'affirmer que le foie contenait de l'arsenic. Surabondamment, et pour satisfaire à des exigences puériles, nous avons fait passer aussi le gaz hydrogène arsénié qui se dégageait de l'appareil à travers un tube de verre chauffé au rouge, et nous avons obtenu presque immédiatement après un aimeau très-riche en arsenic.

Décomposition par le chlore. — On sait que dans le mémoire que j'ai lu à l'Académie royale de médecine en juillet dernier, j'ai établi qu'en décomposant le foie par un courant de chlore gazeux à froid, on transforme tout l'acide arsénieux en acide arsénique, et que l'on ne perd aucune trace du toxique, tandis qu'on en perd en suivant tout autre procédé; aussi retire-t-on beaucoup plus d'arsenic en agissant avec le chlore qu'en détruisant la matière organique par un autre agent. Les expériences qui

POISONS HYPOSTIIÉNISAMS OU CllOLÉIUfOIlMIiS,

ni'.ponse aux questions posées dans l'ordonnance de M. le Chancelier, concernant l'époque et la marche de l'empoisonnement. (Rapport médico-légal, par MM. Orfila el A. Tardieu.)

1° Constater les causes de la mort de M. le duc de Praslin.

L'analyse chimique a pleinement confirmé les données de l'autopsie cadavérique et permet d'aflirmer que la mort de M. le duc de Praslin est le résultat d'un empoisonnement. Non-seulement le poison a laissé des traces de son passage dans le tube digestif, mais il a été absorbé et porté dans tous les tissus, en altérant jusque dans lem's sources les éléments mêmes de la vie.

m'avaient conduit à ce résultat si important avaient toutes été faites avec des foies de chiens empoisonnes par l'acide arsénieux et dont le poids variait de 180 à 220 grammes; jamais je n'avais opéré sur des foies d'hommes, ni sur une proportion aussi considérable de matières, c'est-à-dire sur 400 grammes. Qu'est-il advenu ? c'est que tandis que la matière organique des foies de chiens était à peu près complètement décomposée après jMafre heures de l'emploi du chlore gazeux, celle qui constituait les 400 grammes du foie du duc de Praslin ne l'était pas au même degré, après avoir été traversée par le chlore pendant le même espace de temps; c'est ce qui explique la différence importante que nous avons remarquée dans les résultats que voici : la liqueur chlorée provenant des foies de chiens, après avoir été chauffée jusqu'à l'ébuUition pour en chasser le chlore, donne immédiatement de l'arsenic en abondance, lorsqu'on l'introduit dans un appareil de Marsh ; tandis que la liqueur analogue, obtenue avec 400 grammes du foie du duc de Praslin, ?i'rt /oM77iz dans le même appareil et encore difficilement ^mc 9?<e/9?<es taches jaunâtres brillantes; évidemment il restait dans cette dernière liqueur une trop grande quantité de matière animale pour permettre à l'arsenic de s'échapper; aussi avons-nous pris le parti de traiter le liquide qui fournissait à peine des taches jaunes par de l'acide sulfurique pur et concentré, jusqu'à ce que la liqueur ne fit plus effervescence; le mélange devenu noir a été mis dans un appareil de Marsh, et n'a pas tardé à fournir une quantité vraiment prodigieuse d'arsenic. '

Un fait qui ne manquera pas de frapper ceux qui s'occupent de toxicologie, c'est qu'en même temps que l'acide sulfurique dégageait des vapeurs, abondantes d'acide chlorhydrique (formé par l'action du chlore sur Thydrogène de la matière animale), qu'il chassait une petite proportion de chlore en excès, il donnait également lieu à la production du gaz acide siilfhydrique. Gomment concilier dans une même liqueur la présence du chlore et de ce gaz, lorsqu'on sait qu'à l'instant même oii ces deux corps sont en contact, le chlore s'empare de l'hydrogène de l'acide sulfhydriquc et en précipite le soufre? Ce fait, pour moi inexplicable, se reproduira-t-il dans d'autres occasions, ou bien dépendait-il d'un état individuel à nous inconnu? .T'avoue que si j'avais à décider la question avec un aussi petit nombre de données, je nie prononcerais en faveur de la négative, c'est-àdire que j'admettrais qu'il ne se manifestera que très-rarement.

Quoi qu'il en soit, il est évident, d'après ce qui précède, que j'ai à coin-.