EMPOISONNEMENT PAR LE SUBLIMÉ CORROSIF ET PAR LES SELS DE MERCURE

L'empoisonnement par le sublimé corrosif (dculoclilorure de mercure) est le type de l'empoisonnement par les préparations mercurieiles, qui, pour la plupart, sont très-vénéneuses, et parmi lesquelles il convient de citer le précipité rouge (bioxvde de mercure), les iodures, le cinabre (sulfure de mercure), le cyanure et le nitrate acide de mercure. Le mercure métallique lui-même à réiai de vapeur détermine, lorsqu'il est absorbé, des accidents d'une extrême gravité, qui constituent l'empoisonnement professionnel des mineurs d'Espagne et d'illyrie, des doreurs, des élameurs de glace.

EMPOlSOiNNIiMENÏ PAU ].E SUBLIMÉ CORROSIF. 655

des chapeliers, etc. Mais ces derniers faits ne doivent pas trouver place dans l'étude médico-légale de l'empoisonneraent par les composés merciiriels.

L'empoisonnement par le sublimé corrosif est proportionnellement rare, si on le compare à l'empoisonnement par l'arsenic, par le phosphore ou parles sels de cuivre. Il figure néanmoins dans la statistique criminelle,, oij l'on en compte environ 1 sur 100 empoisonnements de toute nature. Il est d'ailleurs relativement beaucoup plus fréquent que l'empoisonnement par les autres préparations mercurielles.

modes d'administration et d'action des sels de mercure.

— Les conditions dans lesquelles se produit Tempoisonnement par les sels de mercure sont extrêmement variées. Il peut être la conséquence de l'emploi direct du sublimé ou du cyanure de mercure pris dans une intention suicide ou homicide, de l'usage immodéré de certaines préparations médicamenteuses, ou d'une méprise par suite de laquelle Tune de ces préparations destinées à l'usage externe, l'eau phagédénique par exemple, aurait été prise à l'intérieur.

L'emploi que l'on fait dans les arts du sublimé et des couleurs mercurielles, favorise ces empoisonnements accidentels. D'autres fois, j'en cite plus loin dés exemples, les applications extérieures de solutions, de poudres, de pommades ou de pâtes, dont le sublimé, le nitrate acide de mercure (1), le précipité rouge ou le cyanure forment la base, ont pu amener la mort. Une femme de vingt ans ressentit des symptômes graves d'empoisonnement pour avoir assisté son mari dans l'opération singulière que voici. Cet homme, cuisinier de son état, avait déposé dans une certaine quantité de mercure des pierres qu'il supposait contenir de l'or. Il s'était mis à l'œuvre pour extraire le métal précieux à l'aide d'un fourneau portatif et dans une petite chambre où sa lemme était restée avec lui toute une après-midi. Quoique la

n<Sl .S"'^''*'''' '^'y°i''°nnemenl par une pommade contenant du nitrate acide de mercure {Journ. de chir. méd. 5« série, t. IV, p. 184).

656 POISONS HYPOSTIIÉINISANTS OU CllOI.ÉlUFORMES.

fenêtre fût restée ouverte, celle-ci fut dès le soir môme trèsincommodée et prise le surlendemain d'une stomatite suraiguë et d'une éruption hydrargyrique. Elle guérit au bout d'une huitaine de jours (1).

Enfin, la transformation possible, au contact des chlorures alcalins et de l'acide chlorhydrique, de composés de mercure non vénéneux, du calomel notamment, en sublimé, ou encore l'associaliofi vicieuse de certains médicaments, comme celle du calomel avec les amandes amères, d'où résulte la formation du cyanure de hiercure, peuvent devenir une nouvelle occasion d'empoisonnement.

La forme sous laquelle est le plus souvent administré le poison mercuriel, dans les cas de suicide ou d'homicide, est celle d'une solution aqueuse ou alcoolique. Parfois, il est mélangé aux aliments et aux boissons. Dans tous les cas, il exerce, quelle qu'ait été la voie par laquelle il ait été introduit, une action locale et une action générale résultant de Tabsorption.

Quant à la dose, comme l'arsenic, le sublimé et les autres préparations mercurielles solubles, sont vénéneuses à trèspetites doses.

Symptômes et marclic de l'empoisonnement par le sublimé et les sels de mercure. — Il importe de distinguer dans la description des symptômes et de la marche de l'empoisonnement par le sublimé , suivant qu'il a eu lieu par ingestion de la préparation vénéneuse à l'intérieur, ou par application à l'extérieur.

Empoisonnement par les sels de mercure pris à Vintérieur. — Dans l'empoisonnement interne par le sublimé comme par tous les sels de mercure, l'apparition des premiers symptômes est toujours très-rapide et suit presque immédiatement, ou après quelques minutes d'intervalle seulement, l'ingestion du poison, quelle qu'ait été la dose ingérée. La marche que suivent les accidents permet d'ailleurs de lui assigner trois

(1) Ferrand, Hydrargyrisme aigu {Union médicale, Z'^ série, t. V).

formes, l'une sumiguë, la seconde subaigicë, la troisième lente.

1° Dans la première, forme suraiguë, l'empoisonnement éclate avec une grande violence et rappelle le début de l'empoisonnement par les poisons irritants et corrosifs. Une saveur métallique se fait sentir dans la bouche, dont l'intérieur se tuméfie, en môme temps qu'une sensation de brûlure se répand dans la gorge, et bientôt s'étend au creux épigastrique, oii elle cause d'atroces douleurs. Les vomissements ne tardent pas à se produire, bilieux ou composés de mucosités visqueuses, suivis d'évacuations alvines bilieuses répétées, qu'accompagnent une tension fort pénible et de violentes douleurs avec tension du ventre. Taylor l'a vu cependant rester assez longtemps souple et indolent. La face est alternativement rouge et vtiltueuse, puis pâle et décolorée. Elle exprime la souffrance et l'abattement. Le corps, baigné de sueur, est sans forces.

Les selles augmentent de fréquence et deviennent parfois sanguinolentes; les urines sont rares ou même le plus souvent nulles. Le pouls est petit et faible, comme filiforme; la respiration haute et anxieuse, la peau froide et visqueuse. L haleme devient rapidement d'une extrême fétidité et prend une odeur toute spéciale. La salivation est très-abondante et quelquefois les dents semblent ébranlées. Les lèvres les joues sont gonflées et d'un rouge luisant; le gonflement s étend a la langue, à l'arrière-gorge, et peut aller jusqu^à empêcher le malade de respirer. On a vu ces accidents de sutlocation portés assez loin pour nécessiter des scarifications profondes dans l'intérieur de la cavité buccale et môme l'ouverture de la trachée.

Dans quelques cas, on voit après cette première période (ie 1 enipoisonnement se manifester une certaine tendance à

lation s accélère en se régularisant. Mais il est rare que ce r;""" etseprolonge. Bientôt to

de D-lus en ni. ^^'^^f' i-efroidissent ; le pouls devient

ZTJ ? '''' ^y'^^-P- -pétées,

TARDiEu. — Empoisonnement.

658 POISONS HYPOSTllÉNISANTS OU CUOLÉBIFOHMES.

lapertedu sentiment dans toute la moitié inférieure du corps, la difficulté de la parole qui contraste avec l'intégrité persistante de l'intelligence, annoncent et précèdent de peu la terminaison funeste. Elle a lieu le plus habituellement au bout de vingt-quatre ou de trente-six heures. Et si la mort peut être encore plus rapide, il est difficile d'admettre,malgré l'exemple communiqué à Taylor par M. Welch, qu'elle puisse survenir en une demi-heure par le seul fait de l'empoisonnement mercuriel.

2° Dans la seconde forme moins aiguë, moins rapide, tantôt on^n'observe pas d'autres accidents que ceux qui viennent (l'être décrits ; ils sont seulement d'une violence moindre, mais se produisent et se succèdent dans le même ordre. Plus ordinairement, toutefois, on voit certains symptômes se modifier. La constriction de la gorge se change, après un ou deux jours, en une sensation de douleur et de picotements incommodes, qui provoquent par accès une toux convulsive, suivie de l'expectoration d'un mucus sanguinolent. Puis apparaissent tous les signes d'une inflammation intestmale : coliques, ténesme, évacua tions muqueuses ou sangumolentes

toujours très-doulom-euses, et dont le nombre s'élève jusqu à vingt ou trente dans les vingt-quatre heures. La température rapidement abaissée de plus de 1 degré au début de 1 empoisonnement, ainsi que l'a constaté M. A. Ollivier(l), se relevé assez vite sous l'inlluence de l'inflammation qm se développe. Les urines ne sont pas toujours complètement suspendues mais elles restent très-rares et peuvent manquer pendant cinq ou six jours. On y a quelquefois du sucre. Saikowsky dans ses expériences et M. Bou l aid dans une observation (2) ont fait ^^^^e -m.a^que. Mais^U^ bumine s'y trouve en général en quantité ^^ff ^^^^^^ est le siège d'une phlogose intense, qui s étend à la langue eï à la go?ge. Les gencives sont rouges, tuméflées, saignantes,

(1) Contribution à l'histoire de /V»./.o.5.n.^«3e.J m..c«rrW aig^> {Ar- 1873, et Gaz. méd„ 1873, p. 3^.5 et 355).

recouvertes d'un enduit jaunâtre. L'intérieur de la bouche, la luette, les amygdales, sont tuméfiés ; le pharynx, revêtu de fausses membranes; les ganglions sous-maxillaires engorgés; la salivation abondante et Thaleine horriblement fétide. La déglutition est très-douloureuse, et les malades sont tourmentés par la toux et la suffocation.

Yers le cinquième ou le sixième jour s'opère une rémission apparente, les évacuations diminuent de fréquence, et sont moins chargées de sang. Les accidents inflammatoires perdent de leur acuité ; mais les malades restent affaiblis, pâles, plongés dans une sorte de stupeur et de prostration générale, De temps en temps reviennent quelques selles liquides non sanglantes.

Dans certains cas, il survient une éruption de taches pétéchiales, et en même temps des vomissements de sang, de l'hématurie ou simplement des urines albumineuses.

On voit alors les individus empoisonnés tomber dans une sorte de cachexie aiguë, caractérisée par des palpitations, des bruits morbides du cœur et des vaisseaux, du hoquet, et l'exagération de la sensibilité. La faiblesse et l'abattement augmentent, et la mort arrive sans convulsions, sans agonie, après huit, douze ou quinze jours.

Il est néanmoins des cas plus heureux, et la guérison peut être obtenue à l'aide de certains contre-poisons, dont l'efficacité ne pourrait être contestée.

Toute substance minérale ou organique qui, même momentanéraent, pourra contracter avec le bichlorure de mercure une combinaison insoluble, ou précipiter le mercure luimême en un composé peu attaquable par les sucs gastriques pourra servir de contre-poison. Le nouveau produit qui prend amsi naissance est rendu soit par les déjections alvines, soit par les vomissements que l'on provoque ultérieurement Les contre-poisons vantés par les divers auteurs qui se sont occupés de l'empoisonnement par les sels de mercure, sont lom d avoir a même valeur. Plusieurs d'entre eux sont même plutôt nmsibles qu'utiles, et un bon nombre, d'une efficacité douteuse, sont tombés dans un juste oubli. Nous n'en cite-

660 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉUlFORMIiS.

rons qu'un certain nombre, choisis parmi les plus sérieux et les mieux expérimentés, et en premier Heu les sulfures alcalins et l'acide suiïhydrique. Quoi qu'en dise Orlila, qui conteste relficacilé de ces substances dans l'empoisonnement par le sublimé corrosif, il est hors de doute qu'elles précipitent très-complétement les sels de mercure, et que le sulfure de mercure formé ne se redissout pas dans les acides faibles.

11 est préférable d'employer l'hydrogène sulfure en solution ou des dissolutions faibles de sulfures alcalins (les eaux sulfureuses naturelles ou artificielles conviennent parfaitement). Des solutions concentrées de sulfures alcalins pourraient par elles-mêmes déterminer une violente inflammation de la muqueuse stomacale. L'expérience suivante met ces résultats hors de doute : On a administré à deux chiens de petite taille et de résistance sensiblement égale 0s^20 de sublimé corrosif, dissous dans 10 centimètres cubes d'eau. Deux minutes après, on a ingéré dans l'estomac de l'un d eux et à plusieurs reprises une bouteille entière d'eau d'Enghien, et à l'autre un volume égal d'eau ordinaire. Au bout de dix heur-es le chien qui avait avalé l'eau pure a succombé après de nombreux vomissements, et l'urine de sa vessie renfermait uné grande Quantité de mercure. Le chien qui avait pris l'eau d'Enghien a vomi également plusieurs fois, mais n a que très-légèrement soulfert. Son urine recuedlie ne renfermait pas de trace appréciable d'un composé mercuriel.

Une dissolution de sublimé corrosif que l'on agite quelques instants avec de la limaille de fer ou du fer porphyrise ne retient plus trace de mercure. Le docteur Buckler a propose d'appliquercetteréactionautraitemeiitdel'empoisonnement

nar les sels de mercure. Il est important que la limaille de fer ne soit pas oxydée ou recouverte d'une matière grasse a sa surface : on délaye la poudre métallique dans un peu d eau gommeuse ou d'eau ordinaire, avant de l'administrer au malade Plus la poudre sera ténue, toutes choses égales d ailleurs plutôt le composé mercuriel sera décompose. Mais c'est l'albumine qui est le véritable antidote du su-

blimé corrosif et en général de tous les sels de mercure, qu'il précipite sous forme d'un composé insoluble. La formation de ce composé arrête immédiatement l'absorption et permet au médecin d'agir efficacement pour provoquer l'élimination du poison. La combinaison de l'albumine avec le sublimé corrosif se forme instantanément ; c'est là son principal avantage. De plus, l'ingestion de l'albumine n'offre aucun danger, et cette matière se trouve partout sous la main. C'est toujours l'albumine de l'œuf de poule qui sert en pareil cas. Il est bon d'observer dans sonadministration les précautions suivantes ; . on casse rapidement 5 ou 6 œufs et l'on recueille le blanc et le jaune dans un bol avec deux verresd'eau environ. A Taide d'un petit balai d'osier ou de deux fourchettes réunies, on bat vivement ce mélange de manière à briser les cellules albumineuses, et on le fait ingérer au malade par portions successives. Lorsque le tiers du liquide est arrivé dans l'estomac, on provoque les vomissements de manière à expulser autant que possible tout le contenu de cet organe, et l'on recommence une seconde et une troisième fois l'ingestion de l'eau albumineuse.

Il est important sans doute de faire avaler au malade une grande quantité d'eau albumineuse, pour être certain de précipi ter compté tement le composé mercuriel ; il faut cependant se garder d'en administrer un trop grand excès, et surtout de laisser trop longtemps cet excès en stagnation dans l'estomac, attendu que, si la combinaison d^albuminc et de bichlorure de mercure est insoluble dans l'eau, elle se dissout très-sensiblement dans un excès d'albumine, et que, dans ce cas, le travail d'absorption peut l'entraîner dans l'économie. L'efficacité de Falbumine comme contre-poison du sublimé corrosif a pu être constatée dans un grand nombre de cas. Thenard, ayant par méprise avalé une solution de bichlorure de mercure, n'a dû la vie qu'à l'emploi rapide de ce moyen. Orfila, à qui l'on doit la vulgarisation et l'élude sérieuse de cet anlidote, a constaté que le jaune de l'œuf réussit aussi bien que le blanc lui-même : cela tient à ce qu'ils contiennent tous les deux le même principe, l'albumine.

662 POISONS llYPOSTHÉNESANTS OU CHOLÉUIFOR.MES.

On a constaté que le gluten précipite la dissolution de sublimé corrosif aussi complètement que l'albumine ellemême. En l'absence de cette dernière, dont l'emploi sera toujours plus commode, on pourra délayer dans l'eau froide une poignée de farine et administrer au malade la bouillie claire qui en résulte.

Enfin, l'eau pure elle-même, tiédie et donnée en trèsgrande abondance, a été employée avec succès par Cullerier à l'hôpital -des Vénériens. Ces derniers moyens ne le cèdent pas aux agents chimiques que nous avons indiqués d'abord, et dont la valeur peut être amoindrie par la difficulté à se les procurer. Ce qui importe avant tout dans la pratique, c'est la promptitude des secours, et, à ce point de vue, l'eau l'emportera souvent sur tous les autres contre-poisons. Disons en terminant que l'on a tenté de faire sortir le mercure absorbé au moyen de bains électriques (1).

3" Enfin la troisième forme, Vempoisoimement lent par le sublimé, ne diffère pas de l'empoisonnement professionnel que déterminent les émanations mercurielles, ni de la cachexie produite par l'abus des préparations mercurielles. Dans ce dernier cas, le premier signe de l'action du mercure est le gonflement des gencives, qui, devenues douloureuses et chaudes, se recouvrent d'abord au niveau des dents mcisives inférieures, puis des supérieures, d'une petite pellicule blanche, extrêmement mince; en même temps, les malades éprouvent un goût métallique fort désagréable; l'haleme prend une odeur fétide, et la langue se recouvre d'un enduit muqueux assez épais. L'inflammation s'étend à tout 1 intérieur de la cavité buccale, qui, d'abord sèche et aride, devient bientôt le siège d'une salivation très-abondante qui donne lieu à l'écoulement d'unliquide clair grisâtre, très-fetide, dont

la quantité peut s'élever h plusieurs kilogrammes par jour. Les joues sont considérablement tuméfiées, et les ganglions

.s. ; ÏZra^re dais l'urine, e^ractiondu mera^ à l^at méiolU,.. nu moyen de bains électriques {Gaz. des hop., 1870, n 25).

EMPOISONNEMENT PAR tE SUBLIMÉ CORROSIF. 663

sous-maxillaires sont gonflés et souvent très-douloureux. Des ulcérations diphthéritiques se forment quelquefois sous la muqueuse de la bouche ou sur les amygdales. En même temps que se développe cette inflammation des gencives et cette salivation, i! survient de l'inappétence et de la diarrhée accompagnée de coliques avec ténesme : les matières ont ordinairement une coloration verte très-marquée. La peau est chaude; le pouls est accéléré, mais mou et déprimé.

Outre ces phénomènes, on remarque une sorte de pâleur livide, avec bouffissure de la face et tous les signes d'un état anhémique survenu très-rapidement. Dans quelques cas, la peau est le siège d'une irritation particulière qui survient soit à la suite de l'usage interne, soit plus souvent à la suite de frictions mercurielles, et qui est caractérisée quelquefois par un simple érysipèle, mais le plus ordinairement par une éruption analogue tantôt à la roséole, tantôt à l'eczéma (hydrargyrie), éruption aiguë qui se termine du quatrième au huitième jour parla desquamation de l'épiderme. L'inflammation de la bouche peut prendre assez d'extension pour déterminer la chute des dents et des cheveux, et la nécrose des os maxillaires. On n'observe pas en général d'autres lésions au système osseux : il est également très-rare de voir survenir soit du tremblement, soit d'autres troubles nerveux. Dans cette espèce d'empoisonnement mercuriel, les accidents ont une marche subaiguë. S'ils sont peu intenses, ils peuvent se dissiper en quelques jours; mais s'ils sont graves, ils peuvent durer pendant fort longtemps ; on voit la salivation persister pendant des mois entiers, et la guérison ne s'opère que très-lentement en laissant les dents ébranlées et en mauvais état.

L'empoisonnement est souvent extrêmement lent et ne se manifestequelquefois que plusieurs mois après l'exposition des sujets à l'action des vapeurs mercurielles. Longtemps avant cette époque, on les voit pâlir; la face est bouffie, le teint livide, toutes les fonctions languissent, il survient fréquemment des hémorrhagies parles narines ou par les gencives,etde temps en temps les malades sont pris de diarrhée.

66/i POISONS IIYPOSÏHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

L'intelligence perd de son activité, et une sorte d'hébétude se remarque dans la physionomie. Ces premiers phénomènes ont une durée variable; ils sont suivis de symptômes plus caractéristiques. La force musculaire s'affaiblit progressivement ; les membres supérieurs surtout, d'abord moins sûrs dans leurs mouvements, sont le siège d'un frémissement qui dégénère bientôt en un véritable tremblement. Les membres inférieurs sont atteints ensuite. La marche devient de plus en plus difficile, et le tremblement est porté au point que tout travail manuel, tout mouvement de préhension est impossible. Dans quelques cas extrêmement rares, il est vrai, des douleurs se font sentir dans les os; elles occupent tous les membres etredoublenlpendantlanuit. L'état cachectique fait lui -même des progrès, les extrémités inférieures deviennent le siège d'un œdème quelquefois très-étendu; des hémorrhagies multiples, de l'essoufflement, des palpitations, des syncopes, indiquent l'altération profonde du sang.

Dans quelques cas rares et moins rigoureusement observés, il semble que la phthisie pulmonaire se développe ou s'aggrave sous Tinfluence de l'empoisonnement mercuriel. Les troubles de Tintelligence augmentent ; à la torpeur succèdent une excitation maniaque et parfois des hallucinations : il peut survenir aussi, quoique rarement, des convulsions épileptiformes suivies de paralysies partielles. Lorsque la constitulionest aussi profondémentaltérée, on doitcraindre une terminaison funeste. Cependant, quoique très-rebelle et trèslente dans sa marche rétrograde, cette forme de l'empoisonnement mercuriel guérit quelquefois.

Empoisonnement par les sels de mercure appliqués à Vextérieur. — L'empoisonnement mercuriel externe a lieu, soit par l'application sur des plaies, sur des cancers ulcérés de poudres ou de pâtes mercurielles, soit par des lotions ou des fumigations de liqueurs ou de vapeurs chargées de mercure. Leur action première se borne à des effets locaux immédiats, l'enflure, la douleur, la tension des parties, qui sont d'un rouge vif et luisant. Ce n'est qu'au bout de quatre ii huit heures que se déclarent avec une grande violence les phéno-

mènes généraux de l'empoisonnement;, qui ne diffèrent pas de ceux de l'empoisonnement interne le plus aigu, les nausées, les vomissements, les évacuations diarrhéiques, accompagnées d'oppression et de syncopes, la salivation et une prostration rapidement croissante. La mort, qui survient ordinairement dans l'espace de vingt-quatre heures, peut se faire attendre quelques jours. Elle est le plus souvent précédée d'agitation, de délire et de mouvements convulsifs. Je citerai plus loin avec détail une observation extrêmement curieuse présentée en 1864 par M. le docteur Vidal à la Société de biologie, et dans laquelle on voit un empoisonnement parfaitement caractérisé suivre une brûlure faite à la peau avec le nitrate acide de mercure, et amener la mort le neuvième jour.

Lésions anatomiqncs. — Ghcz les individus qui Ont SUC-

combé à un empoisonnement suraigu par les préparations mercurielles, on trouve à l'autopsie la membrane muqueuse buccale gonflée, ramollie, revêtue d'un enduit pultacé trèsépais, d'une sorte de bouillie blanchâtre. La langue est ellemême tuméfiée, les papilles très-développées. L'inflammation s'étend quelquefois jusque dans l'œsophage, et l'on en trouve des traces surtout vers l'extrémité inférieure de ce conduit.

L'estomac est généralement contracté, il présente môme à l'extérieur et par transparence une vive rougeur due à Tinjection du réseau capillaire qui se ramifie dans ses parois. Souvent sur ce fond rouge se détache un piqueté plus foncé, formé par de petites ecchymoses disséminées sous le péritoine. La membrane muqueuse, dans quelques cas rares, ne présente aucune trace d'inflammation, aucune ulcération, rien qu'un peu de ramollissement. Mais, le plus ordinairement, elle est, par places, rouge, ramollie, manifestement enflammée; parfois môme on y découvre quelques plaques de gangrène. Enfin, tout à fait exceptionnellement, l'estomac peut être perforé. Taylor en cite un cas : c'est le seul dont, à ma connaissance, il soit fait mention.

666 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉR [FORMES .

A la surface des intestins, dans l'épaisseur des mésentères et des épiploons, sont disséminées, en plus ou moins grand nombre, des ecchymoses et des sufl'usions sanguines. Dans l'intérieur du tube digestif, on peut trouver, comme sur la muqueuse stomacale, des points enflammés à des degrés divers.

Les reins présentent, même dans l'empoisonnement mercuriel aigu, une vive injection du parenchyme rénal, surtout au niveau des glomérules de Malpighi; les cellules épithéliales sont déformées, granuleuses et en partie détruites, obstruant les canalicules. Cet élat granuleux, graisseux, est analogue à celui que nous avons déjà signalé dans plusieurs autres espèces d'empoisonnements, notamment dans l'empoisonnement par les acides concentrés, par l'ammoniaque, l'arsenic et le phosphore.

Il n'est pas rare de trouver également une irritation assez vive du larynx et de la trachée, et une congestion assez marquée des poumons. Le cœur présente assez souvent des taches ecchymotiques ponctuées sous le péricarde, à la base des gros vaisseaux et sous l'endocarde. Le sang est ordinairement noir et tout à fait fluide.

. Dans l'empoisonnement lent ou chronique, il est une lésion qui peut offrir un certain intérêt : c'est celle des reins, qui sont très-souvent le siège d'une inflammation granuleuse et d'une dégénérescence analogue à celle qui caractérise la maladie de Bright. Cette altération, en eflfet, est en rapport avec l'albuminurie qui se montre dans le cours de l'empoisonnement, et peut se rattacher à l'élimination du poison, qui s'opère principalement par les reins.

Pour ne rien omettre, je consignerai l'observation de M. Swam, qui aurait constaté dans l'empoisonnement raercuriel la congestion et l'épaississement des ganglions et des rameaux du nerf grand sympathique. C'est là un fait dont la constance n'est pas suffisamment établie, et qui, dans tous les cas, n'aurait rien de caractéristique.

Enfin, dans l'empoisonnement externe, celui qui a lieu par l'application à l'extérieur de préparations mercurielles,

les lésions sont exactement pareilles à celles de l'empoisonnement interne, et, même dans l'estomac et dans le canal intestinal, on retrouve les mêmes traces d'inflammation, les ulcérations et les plaques gangréneuses. Dans l'observation de M. Vidal dont j'ai déjà parlé, et que je rapporterai en entier, chez la femme qui avait succombé à une brûlure par le nitrate acide de mercure, la surface interne de l'estomac était rouge, arborisée, parsemée d'ecchymoses qui se retrouvaient dans presque toute la longueur de Tintestin.

Les questions médico-légales que soulève l'empoisonnement par les composés mercuriels ne diffèrent pas au fond de celles que nous avons précédemment étudiées à l'occasion des autres espèces d'empoisonnements; mais elles offrent des particularités importantes que nous allons exposer succinctement.

1° A quels signes peut-ou reconnaître l'empoisonnement par le snblimé ou par les autres sels de mercure?

— Les élémentsà l'aide desquels on peut établir le fait djun empoisonnement par les préparations mercurielles sont empruntés, les uns aux signes tirés des symptômes et des lésions, les autresà l'analyse chimique.

Signes tirés des symptômes et des lésions. — Les signes tirés des symptômes ont une incontestable valeur, et plus peutêtre que pour aucun autre poison de la classe des hyposthénisants ; les caractères cliniques ont ici une signification précise et permettent de porter un diagnostic presque certiiin.

Aussi n'est-ce avec aucune maladie spontanée qu'il peut être nécessaire de comparer l'empoisonnement mercuriel. Il n'en est pas qui, pour la forme aiguë, réunisse à la spécificité des lésions buccales une marche aussi rapidement funeste. Et pour la forme chronique, la cachexie, qui constitue le fond commun de tant de maladies, emprunte ici un

{)68 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉIUFORMES.

caractère parliculier aux phénomènes nerveux tels que le trenfibiement et les paralysies partielles, les douleurs des os et les éruptions.

La syphilis constitutionnelle seule pourrait être confondue avec l'empoisonnement mercuriel chronique. Cependant l'observation attentive des faits, l'enchaînement et la marche des symptômes suffisent pour dissiper l'erreur qu'une analyse grossière des phénomènes morbides aurait pu faire naître. Les affections communes à l'un et à l'autre cas sont en effet les ulcérations de la bouche et de la gorge, la nécrose des os, les éruptions cutanées, les douleurs ostéocopes et l'état cachectique. Mais il n'est pas très-difficile de reconnaître la nature véritable de ces affections. Ainsi le siège des ulcérations et des nécroses mercurielles qui occupent spécialement les gencives, la partie interne des joues et les os maxillaires, en commençant par les alvéoles, la fétidité de l'haleine, la forme aiguë et fugace des éruptions hydargyriques comparées à la ténacité et aux récidives des syphilides ; les douleurs ostéocopes nocturnes, beaucoup plus rares dans l'empoisonnement mercuriel, moins fixes^ et ne s'accompagnant jamais d'exostoses ; enfin la cachexie ayant une marche et une forme différentes, ne survenant pas, comme dans la vérole, à la suite de lésions multiples et profondes, donnant lieu à la bouffissure plutôt qu'à l'amaigrissement de la face : tels sont les signes diagnostiques propres à distinguer les affections symptomatiques de l'empoisonnement mercuriel de celles qui dépendent de la syphilis.

Je crois plus utile d'insister sur les signes propres à établir les différences entre l'empoisonnement mercuriel et les autres empoisonnements qui s'en rapprochent.

L'empoisonnement par l'arsenic occupe à cet égard le premier rang. Le mode d'action des deux poisons offre assez de ressemblance pour qu'il soit essentiel de les dislinguer. Il est d'ailleurs possible de le faire, même par les seuls symptômes. Leur saveur est différente : celle des préparations de mercure est beaucoup plus accusée et n'a rien du goût d'abord douceâtre', puis âcre de l'arsenic ; elle est franche-

ment et fortement métallique. L'époque d'apparition des premiers effets du poison varie également, elle est beaucoup plus rapide, presque instantanée pour le sublimé, tandis qu'elle tarde une heure et plus pour l'arsenic. Les lésions locales de la bouche et de l'œsophage manquent dans l'empoisonnement par cette dernière substance, et l'on peut signaler comme tout à fait spécifiques, dans l'empoisonnement mercuriel, la salivation, la fétidité de l'haleine et l'ébranlement des dents. Taylor insiste en outre sur ce que dans celui-ci les évacuations sont beaucoup plus souvent mélangées de sang. Il faut reconnaître aussi des diflerences dans la cachexie mercurielle, qui, de plus que la cachexie arsenicale, offre le tremblement caractéristique, les lésions de la bouche et les hémorrhagies répétées.

L'empoisonnement par le cuivre a quelques analogies incontestables de forme et de marche avec l'empoisonnement par le mercure. Il en diffère par la saveur toute spéciale des préparations cuivreuses et par l'absence des signes particuliers qui viennent d'être rappelés : lésions du côté de la bouche et phénomènes cachectiques. Il faut ajouter que les accidents produits par le cuivre sont relativement moins violents, et que la terminaison funeste en est moins rapide que par l'empoisonnement mercuriel.

Enfin, en ce qui touche l'empoisonnement par les poisons corrosifs, s'il existe quelques ressemblances dans les elîets locaux qui marquent le début, la marche toute différente des symptômes, non moins que la nature des lésions, ne permettent pas même de le rapprocher de l'empoisonnement par les sels de mercure.

Je ne crois pas ntile de revenir d'une manière particulière sur les signes fournis par les lésions anatomiques; à part celles qui se montrent du côté de la cavité buccale, 'et dont on a déjà pu apprécier l'importance, les autres n'ont pas une grande valeur diagnostique et se confondent avec es lésions communes à la classe des empoisonnements par les poisons hyposthénisants.

Signes tirés de l'ancdyse chimique. - Il est indispensable,

670 POISONS HYPOSÏHÉLNISANTS OU CHOLfLRIFORMES.

avant d'exposer et d'apprécier les procédés de recherche el d'analyse que la science indique comme propres à déceler la présence du poison mercuriel, de retracer succinctement les propriétés principales des diverses préparations de mercure qui toutes, i\ des degrés divers, môme celles qui sont en apparence inofl'ensives, peuvent donner lieu à des empoisonnements.

Le mercure est le seul métal liquide à la température ordinaire. Il est blanc, très-brillant, d'une densité de 13,6, et entre en ébullition à la température de + 360°. Quand il est mêlé à l'eau, il se vaporise avec elle en assez grande quantité. Même à la température ordinaire, il émet des vapeurs qui peuvent, dans certains cas, occasionner de graves accidents. Des insectes, plongés dans l'atmosphère d'un flacon au fond duquel on a déposé quelques globules de mercure, ne tardent pas à périr.

Le mercure s'oxyde au contact de l'air, mais seulement à une température voisine de l'ébullition. A la température ordinaire, il se conserve sans altération. L'acide clilorhydrique est sans action sur le mercure à chaud ou à froid. L'acide sulfurique étendu d'eau est dans le même cas : si ce dernier acide est concentré, et la température voisine de + 200°, l'acide est décomposé : il se dégage de l'acide sulfureux et il se forme du sulfate de mercure. L'acide azotique attaque le mercure à la température ordinaire, et, suivant sa proportion, forme de l'azotate de protoxyde ou de bioxyde de mercure, et dans les deux cas, laisse dégager du bioxyde d'azote. L'eau régale transforme même à froid le mercure en bichlorure. Le chlore, l'iode, le brome, le soufre, le phosphore, se combinent au mercure avec une grande facilité et môme à froid.

Pendant longtemps on avait révoqué en doute la solubi lité directe du mercure métallique dans l'eau distillée. Le expériences de Wiggers et celles de Soubeiran ont prouvé nettement que le mercure le plus pur se dissout en petite quantité dans l'eau : la meilleure preuve qu'il existe bien dans la solution à l'état métallique, c'est qu'aucun des reac-

EMPOISONNEMENT PAIl LE SUBLIMÉ CORROSIF. 671

tifs ordinaires des sels de mercure n'en i^eut déceler la présence, si l'on a préalablement mis cette solution en contact, soit avec l'acide azotique, soit avec du chlore.

Le plus important et le plus usité des composés mercuriels, le bichlorure de mercure (Hg Cl), est également connu sous le nom de sublimé corrosif. Il est blanc, inodore, volatil, soluble dans Teau et l'alcool, d'une saveur âcre et métallique très-désagréable, et d'une puissance toxique considérable.

Diverses matières organiques précipitent la dissolution du bichlorure de mercure, et contractent avec ce sel de véritables combinaisons. Le bois, la peau, le tissu musculaire, l'albumine, sont dans ce cas. Lassaigne a démontré que le subhmé corrosif est combiné aux matières organiques, sans avoir éprouvé de changement. A la longue cependant, les substances organiques décomposent le bichlorure de mercure et le ramènent à l'état de protochlorure insoluble.

M. Mialhe a fait une observation qui, au point de vue de l'empoisonnement, présente un intérêt capital. Le protochlorure de mercure, mis en contact avec un chlorure alcalin soluble, sel marin ou sel ammoniac par exemple, passe assez rapidement, au contact de l'air, à l'état de bichlorure de mercure, et met en liberté une quantité correspondante de mercure métallique. Plusieurs empoisonnements, suivis de mort, arrivés à la suite de l'ingestion du prolochlorure de mercure pur, s'expliquent ainsi d'une manière naturelle. L'expert chimiste ne perdra jamais de vue cette importante réaction qui accompagne si souvent l'administration du calomel et détermine des accidents quelquefois très-graves. Les chlorures alcalins agissent de même sur le proloiodure de mercure, qu'ils transforment en biiodure et mercure métallique.

Le cyanure de mercure (Hg Cy), par sa composition, correspond au bichlorure de mercure. Il est incolore, d'une saveur âcre et désagréable, inodore, cristallisant en prismes rhomboïdaux, soluble dans l'eau et l'alcool. Il est extrê-

672 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CIIOLÉRIFORMES.

mement vénéneux, parce qu'il réunit dans une même molécule deux agents éminemment vénéneux, le cyanogène et le mercure. Le fait capital de son histoire, c'est sa résistance à la décomposition : il ne présente que quelques-unes des réactions du mercure et des cyanures ordinaires. D'après une observation et des expériences entreprises par M. Mialhe, le cyanure de mercure peut prendre naissance dans l'économie par la réaction réciproque du protochlorure de mercure et de l'acide cyanhydrique. Les amandes amères et l'eau de laurier-cerise se comportent comme cet acide.

L'azotate de protoxyde de mercure est un sel blanc, cristallisant facilement et que l'eau décompose en azotate acide et sous-azotate. Ce dernier se dépose sous la forme d'une poudre jaune. L'azotate de bioxyde de mercure est incristallisahle, extrêmement caustique, et se partage au sein de l'eau en azotate acide qui demeure en solution et azotate basique qui se dépose.

11 est intéressant de rappeler ici, au point de vue de leur réaction, les caractères généraux des sels de mercure.

Les sels de protoxyde de mercure sont immédiatement précipités en noir par la potasse, caustique et l'ammoniaque. Un excès de ces réactions ne redissout pas le précipité. L'acide chlorhydrique et les chlorures déterminent dans leur solution un précipité blanc, insoluble dans les acides étendus et devenant noir au contact de l'ammoniaque. Le sulfhydrate d'ammoniaque et l'hydrogène sulfuré les précipitent immédiatement en noir. Le chromate de potasse les

précipite en rouge.

Il existe quelques diUerences dans la manière dont les divers sels de bioxyde de mercure se comportent à l'égard des réactifs. Les réactions suivantes sont spéciales au bichlorure de mercure, le plus important d'entre eux. Une dissolution de potasse caustique précipite la dissolution de bichlorure de mercure en jaune. Le précipité formé d'hydrate de bioxyde de mercure est insoluble dans un excès de précipitant : l'ammoniaque détermine la formation d'un

précipité blanc, insoluble dans un excès de réactif mais qu. peut se dissoudre dans les acides libres. Une dissolu' tion de carbonate neutre de potasse ou de soude produit dans les dissolutions de bichlorure de mercure un préciniié rouge brun, qui est insoluble dans un excès de carbonate neutre alcaUn. Une dissolution de cyanure de potassium ou de phosphate de soude ne trouble pas la dissolution de bichlorure de mercure. Le sulfhydrate d'ammoniaque employé en excès détermine un précipité noir, insoluble dans un excès de précipitant, mais soluble dans le sulfure de sodium. L'hydrogène sulfuré employé en petite quantité donne avec le bichlorure de mercure un précipité de couleur blanche qu, se fonce par de nouvelles additions d'h d ogene sulfure, et devient complètement noir par l'emploi d un excès de ce réactif. L^iodure de potassium déleZne un précipité de couleur rouge vif, soluble dans un ex è

to^t d^ L:;r"^ ^^^^ — p-

Tous les composés mei curiels mélangés avec de la soude dessèches complètement, puis introduits dans un tube fe"mé par un bout ou un petit matras, et chauffés à une temn "a ture voisine de + 400 deorés déo-.apnf h. tempeiacnrp m^Kii;^ " ^e^ies, dégagent des vapeurs de mercure métallique qu. se condensent sous forme de aonZ lettes hnes et brillantes, qu'il est ai.è Hp .1 ^ réunir à l'aide d'une barbe de plumr

unt TaTe : cXlli Tat' '''"^ papier, il para a.gent • m'^ '''' ^«

précaution^alame'de m-^ la t eTeh ! : '""'^ "'^^ disparaît. ' ""^^ ^^^nche et brillante

métaux : on enroula Z P^'^'P"/ mercure par les

d'or autour d'^ ' a^V rpTi^ ^,7"^ P^'"^ que les spires „e se touche'uT 3 ^^^^^^^^^^^

67^1 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÈRIFORMES.

une partie de la lame d'élain. Celte petite pile, qu'on a appelée pile de Smithson, est déposée dans le liquide à essayer, préalablement rendu acide par quelques gouttes d'acide chlorhydrique. Au bout de quelques instants, le mercure s'est exclusivement porté sur l'or qu il a blanchi. Cette lamelle d'or lavée et desséchée peut être introduite dans un petit tube fermé par un bout et chauffée à la lampe : le mercure métallique se volatilise et se reconnaît à ses diverses propriétés dans la partie froide du tube. Orfila blâme l'emploi de la lame d'élain comme pouvant induire en erreur l'expert chimiste : il peut arriver, en effet, particulièrement sous l'influence de liqueurs fortement acidulées, qu une petite fraction d'étain entre en dissolution et se précipite ensu te sur l'or lui-même, qu'il peut blanchir. Outre que ce f t est tout accidentel et ne se produit pas dans les Uqueurs convenablement acidulées, il est toujours aise de rnnaltre la présence de l'étain -la lam^^^^^^ tout de le distinguer du mercure métallique. Une lame d o blan hie parole dépôt de l'étain, redevient jaune par Pébullition au sein de l'acide chlorhydrique concentre, b an h i par le mercure, au contraire, elle ne perd nen d a couLr dans ce traitement. Il est facile, au reste d Te mettre à l'abri de ces causes légères et accidentell d'e reu en remplaçant dans la petite pile de Sm.thson faniè d'itain par' une lame ou une grosse aiguille de fer

""''^^^^^^^c^^^^^ni faire ressortir ici qu'au Z de là petite pile de Smithson, on sépare rarement

blissanl beaucoup lorsque la lame (1 or e.t comp f dtosc àinï; PU.S co'inplétemeal son mercure.

•blanchie. Il esf plus sûr de fait-e usage d'une petite pile extérieure (petit modèle de Bunsen ou de Daniel), dont les deux pôles sont terminés par deux lames d'or que Ton plonge dans le liquide suspect. Le mercure se dépose complètement au pôle négatif.

Lorsqu'on retire des liqueurs la lame d'or blanchie, il faut immédiatement la laver dans Tacide chlorhydrique étendu puis à l'eau pure, et la dessécher complètement à une température de + 30 ou hO degrés. On l'introduit alors dans un petit tube très-étroit, assez long, et fermé par un bout; le tube doit être parfaitement sec. A l'aide d'un tube de verre plein ou d'un gros fil de platine, on tasse et l'on pousse dans le fond du tube la lame d'or, qu'on oblige à n'occuper qu'un très-petit volume. L'extrémité fermée du tube est alors chauffée avec précaution, et progressivement portée jusqu'au rouge sombre. Le tube étant complètement refroidi, on l'examine attentivement dans toute sa longueur à Toeil nu cl à la loupe. Si la proportion de mercure volatilisé est assez considérable, ce métal apparaît immédiatement sous forme de nombreuses gouttelettes groupées et dessinant un anneau assez brillant. Quelques gouttelettes plus grosses peuvent souvent se détacher du tube et, par une légère secousse ou 1 introduction d'un petit tube de fer, être reçues sur une soucoupe de porcelaine. Mais il arrive quelquefois que la proportion de mercure est tellement petite que la transparence du tube de verre est à peine ternie ou que le dépôt du mercure s étant produit sur une assez large surface, on n'ob-

I3lanc gusâtre, sans aspect métallique bien marqué. Dans ce cas voie, les procédés que nous employons pour nous assurer Z ? " • ^ ^'"n trait de lime

lame d or, et plaçant le tube ainsi ouvert aux deux bouts

TnA V T ™ petit tube de verre plein, effilé et terques frictions on essaye de détacher et de réunir la poudre

676 POISONS 11YP0STHÈN[SANTS OU CIIOLÉRIFOKMES.

grise qui tapisse l'intérieur. Si celle dernière est formée par du mercure, il est facile d'observer dans la soucoupe de fines gouttelettes brillantes, liquides, donton constate les diverses propriétés-. 2" Si l'on n'a pu de la sorte détacher ou réunir aucune gouttelelte de mercure et s'assurer ainsi de la présence du métal vénéneux, on a recours à l'artifice suivant : A l'aide d'un petit tube effilé ou d'un fil de platine on pousse un petit cristal d'iode dans le voisinage du dépôt blanchâtre contenu dans le tube, et maintenant le tube horizontal et fermé à chaque bout par deux boules de cire molle, on le place dans un lieu dont la température soit voisine de 30 à kO degrés centigrades. Si le dépôt formé dans le tube est constitué par du mercure très-divisé, au bout de douze heures, au plus tard, il aura changé de teinte et aura pris une couleur rouge vif, due à la formation du biiodure de mercure. Après avoir enlevé du tube le petit cristal d'iode, on chauffedoucementetprogressivement,au-dessusd'unelampe

à esprit-de-vin, la portion devenue rouge. Si l'on a affaire à du biiodure de mercure, la couleur rouge virera au jaune, et cette dernière persistera tant que le tube sera chaud. Par le refroidissement ou le contact d'un corps étranger, le biiodure de mercure reprend sa couleur rouge cinabre. Il est facile du reste, de dissoudre dans deux gouttes de solution d'iodure de potassium la matière rouge du tube ; pour cela, on sépare du tube par deux traits de lime toute la portion inutile et non recouverte d'iodure de mercure. Le petit tronçon qui reste est placé au-dessus d'un verre de montre et maintenu perpendiculairement. On introduit par une de ses extrémités une seule goutte de solution au dixième d lodure de potassium, laquelle, promenée adroitement sur oule a surface interne, dissout le biiodure formé ; après qu elle a ete recueillie dans un verre de montre, on répète le même lavage avec une seconde goutte qu'on réunit à la première Ce. deux gouttes peuvent servir aux deux réactions suivantes . blanchiment d'une lame brillante de cuivre et précipitation nar l'hvdrogène sulfuré. .

Nous nous sommes étendu longuement sur les manipula-

tions délicates à observer dans la précipitation du,mercure, adendu que, dans les cas d'empoisonnement, c'est à ces diverses réactions que l'expert arrive fatalement, et qu'il demande en résumé la solution du problème. Rien n'est probant, en effet, comme une gouttelette de mercure isolé, l'organisme vivant ne renfermant à l'état normal aucune trace de ce métal.

Plusieurs auteurs ont proposé d'extraire en nature le bichlorure de mercure de la solution qui le renferme, en agitant le liquide avec de Télher, qui enlève ce sel à l'eau et l'abandonne par une évaporation spontanée. Outre que par ce procédé on ne parvient jamais à enlever à une solution aqueuse la totalité dubichlorure de mercure qu'elle renferme, il ne peut être d'aucun avantage sérieux si l'on a affaire à une solution de ce sel pur dans l'eau, puisque par une évaporation ménagée on arriveraplus sûrement au même résultat, et doit être rejeté complètement si l'on veut l'appliquer au traitement direct des matières organiques, telles que liquides de l'estomac et vomissements. Dans ce dernier cas, en effet, l'éther se chargera de toutes les matières grasses que renferment ces produits, et laissera par son évaporation une masse graisseuse colorée, sans utilité pour l'expertise. L'emploi de l'éther est loin d'avoir la sensibilité de la petite pile de Smithson et des autres moyens de précipitation indiqués Cl- dessus. Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles que le chimiste aura recours à ce procédé de séparation. Dans ces cas même, il ne perdra jamais de vue que si le bichlorure de mercure d'une solution aqueuse se dissout . partiellement dans l'éther, il en sera de même d'un mélange de tout autre sel mercuriel avec un chlorure alcalin, tel que le chlorure de sodium, et qu'à ce dernier point de vue, le fait seul de la présence du bichlorure de mercure dans l'éther, ne prouve pas absolument que l'empoisonnement ait eu lieu par l'ingestion de ce sel lui-môme.

L'exposé des réactions précédentes nous permettra d'être court dans la description des méthodes à employer pour lechercher la présence du mercure dans les organes et dans.

678 POISONS IIYPOSTHÉNISANTS OU CUOLf.RIFOUMES.

les déjections. Deux procédés distincts peuvent être mis en usage pour arriver à ce but. Nous les décrirons successivement.

Les organes, préalablement coupés en petits morceaux, sont réunis aux matières vomies, s'il en existe, et introduits dans une capsule de porcelaine, avec le tiers de leur poids de carbonate de soude pur. On place la capsule sur un bainmarie d'eau bouillante, et l'on procède à l'évaporation, qu'on pousse aussi loin que possible. La m^atière est alors introduite dans une large cornue tubulée, munie d'un ballon-récipient suffisamment refroidi, et placée ensuite sur un bain de sable. La distillation est poussée jusqu'à complète carbonisation de la masse totale, tout en évitant un boursouflement qui entraînerait la bouillie animale dans le récipient. Le fond de la cornue et, autant que possible, son intérieur lui-même doit être porté au rouge sombre pendant quelques instants. Lorsque tout le contenu de la cornue paraît complètement carbonisé, on laisse refroidir et l'on coupe le col de la cornue juste à l'endroit où il se voûte. La partie intérieure du col est recouverte d'une matière goudronneuse brune et visqueuse, et le récipient renferme un liquide coloré, surnagé par quelques gouttes d'une huile empyreumatique.

Le col , détaché de la cornue, est l'objet d'un premier examen Si les matières suspectes renferment un composé mercuriel, on observera, à une distance de 2 centimètres de la voûte de la cornue, de petits globules brillants et ronds, qu'on reconnaîtra aisément en les écrasant avec le doigt et les soumettant à quelques-unes des réactions mdiquees plus haut. L'huile emp^eumatique ne renferme généralement aucune portion de mercure.

Le liquide distillé contenu dans le récipient est mis à évaporer au bain- marie, puis, après dessiccation, traité par un poids d'eau régale tel, qu'après une ébullition de dix minutes ou un quart d'heure, il ne reste aucune matière solide en suspension dans le liquide : évaporé de nouveau à siccite, U est repris par l'eau distillée tiède et tiliré au papier BcrzeUus La liqueur qu'on obtient ainsi est saturée par un courant

d'hydrogène sulfuré, et abandonnée ensuite à elle-même pendant douze heures. S'il s'est produit un précipité, on le lave par plusieurs décantations, on le recueille et, aprèsl'avoir desséché complètement au bain-marie, on le mélange avec un grand excès de carbonate de soude, bien sec et bien pulvérisé. Ce mélange, introduit dans un tube fermé par un bout, est fortement chauffé dans la flamme d'une lampe à espritde-vin. On observe après refroidissement s'il s'est produit une condensation de vapeurs mercurielles.

Au lieu de traiter le sulfure de mercure par la voie sèche, on peut le faire dissoudre à l'ébullition dans quelques centimètres cubes d'eau régale, et rechercher la présence du mercure dans la solution, soit au moyen des réactifs ordinaires de ce métal, soit à l'aide de la petite pile de Smithson, ou de la pile ordinaire munie de deux électrodes d'or.

La masse charbonneuse qui reste dans la cornue est extraite, pulvérisée et traitée également par l'eau régale. Le liquide qui en provient est soumis aux mêmes réactions que ci-dessus, et révèle souvent la présence du mercure, malgré la haute température à laquelle on a soumis la matière.

Le second procédé, que nous préférons, conduit plus facilement encore aux mômes résultats. Il consiste à dessécher préalablement les matières animales et autres produits suspects, puis à les traiter, dans une cornue de verre munie de son récipient; par de l'acide sulfurique pur et concentré jusqu'à transformation complète en un charbon friable. Après refroidissement, on extrait le charbon de la cornue, on le pulvérise et on le traite par un excès d'eau régale ; la liqueur acide qui en provient est ajoutée au produit distillé contenu dans le récipient; on ajoute, s'il est nécessaire, une nouvelle dose d'eau régale, et l'on porte â l'ébullition qu'on entretient jusqu'à dessiccation à peu près complète. Le résidu, repris par l'eau distillée et filtrée, est, cbmme précédemment, précipité par un courant d'hydrogène sulfuré et abandonné à lui-même, jusqu'à ce que le dépôt se soit rassemblé. Le sulfure obtenu est traité par l'tine des deux méthodes précédentes, i

680 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Ce procédé, qui diffère en résumé fort peu du procédé général que nous avons décrit dans la première partie de celle élude, présente sur le précédent l'avantage d'une exécution plus commode et plus rapide. Les matières animales fournissent ainsi beaucoup moins de produits empyreumatiques et ne se boursouflent que modérémenl. Tous les deux donnent des résultais très-exacts; nous avons pu, à l'aide du second, conslaler la présence du mercure dans 65 grammes de l'urine d'un chien empoisonné avec 20 centigrammes de sublimé corrosif, appliqués par la méthode sous-culanée.

La preuve la plus certaine de la présence d'un composé mercuriel dans les organes soumis à l'expertise, c'est l'extraction même de quelques globules métalliques de mercure. L'expert chimisle ne manquerajamais .de les recueillir avec soin et de les joindre à son rapport, pourqu'ils puissentpasser sous les yeux des jurés. Si la quantité est assez notable pour qu'ils puissent être aisément reconnus à la simple vue, on se contentera de les introduire soit dans un petit flacon bien bouché, soil dans un tube étroit fermé aux deux bouts à la lampe d'émailleur. Il peut arriver cependant que la proportion de mercure révivifié soit assez petite pour échapper à la vue simple et permettre difficilement la constatation de ses principales propriétés. Le cas s'est présenté deux fois dans le cours de nos expertises. Voici rarlifice que nous avons employé pour mettre, dans ces conditions, la nature du métal hors de toute contestation. Nous avons pris un tube trèscapillaire, couvert d'émail blanc sur la moitié de sa surface, et semblable à ceux dont on fait usage aujourd'hui pour la construction des thermomètres. Après avoir soufflé k la lampe deux petits renflements distants l'un de l'autre de 10 centimètres environ, on façonne l'un d'eux en petit entonnoir, et l'on y introduit le petit globule mercuriel. En chauffant modérément l'autre boule fermée et refroidissant ensuite, on détermine l'entrée du mercure dans le trou capillaire, où il occupe ainsi une étendue appréciable, souvent longue de quelques centimètres. Le petit entonnoir qui a servi à l'introduction est ensuite fermé hermétiquement à la lampe : on

possède ainsi une petite colonne de mercure qu'on peut faire voyager dans toute la longueur du tube, suivant qu'on échauffe ou qu'on refroidit telle ou telle boule des extrémités.

2° La substance ingérée était-elle de nature à donner la mort ou à altérer la santé? A-t-elle été administrée en quantité suflisante pour produire ce résultat ? — La première partie de celte question, celle de savoir si la substance ingérée était de nature à donner la mort ou à altérer la santé, ordinairement facile à résoudre, se complique ici de la possibilité que présentent les préparations mercurielles insolubles, et par conséquent inactives au point de vue de l'empoisonnement, de se transformer en sels solubles et vénéneux. Le calomel, nous Tavons dit déjà, est dans ce cas. Le mercure métallique lui-même, administré dans un cas de volvulus, a pu déterminer un empoisonnement mortel, par suite des modifications qu'il avait subies dans l'intestin où il avait séjourné. Et cependant il n est pas permis de dire que ce soient la des substances capables de donner la mort

Mais sous cette réserve, il est impossible de méconnaître que le plus grand nombre des composés mercuriels, le précipite rouge, le cinabre, le biiodure, le nitrate, le cyanure le sublimé enfin, tous employés en médecine, constituenl des poisons très-actifs, et sont essentiellement de nature dès qu lis sont introduits dans l'économie et absorbés par quelque voie que ce soit, à donner la mort ou à altérer gravement la

JLf-r """■''"'^ P''^'''P"é dont les

piopr êtes vénéneuses, longtemps contestées, ont été mises h rs e doute par A. ïaylor. Dans un mémoire spécial, nu u. st commun avec W. Pavy (1), le savant médecin légiste anglais a démontré que la préparation connue dans la pharmacopée sous le nom de précipité blanc, et qui, scienti^

682 POISONS in'POSIHÊNISANTS OU CIlOLÊftlFORMES.

lîquemenL, est un amuioni-chloride de mercure (HgCl + Hg,AzH2), conlient souvent une ccrlaine quantité, et jusqu'il 1/2 à 3 pour 100 de sublimé corrosif. 11 rapporte avec détail un cas qui lui a été soumis au mois de janvier 1860, et dans lequel un enfant de trois mois a succombé a uu empoisonnement par cette substance, dont il avait pris eu trois semaines environ huit grains. Taylor ajoute à celle observation treize autres exemples qu'il a pu réumr d'einpoisonnemenl, chez des personnes d'âge et de sexe divers par le précipité blanc, dont un terminé par la mort.

Quant à la quantité du poison mercuriel nécessaire ou sufiisant pour produire la mort, elle varie suivant la nature des composés. Gomme l'arsenic, le sublimé et les autres sels solubles de mercure, tels que le cyanure, le biiodure, etc. , sont vénéneux à très-petites doses de 10 ou 15 à UO ou 50 centigrammes; mais le plus souvent, dans l'empoisonnement le sublimé corrosif est pris en quantité beaucoup plus considérable, de 2 à 15 et 16 grammes. Du reste, les effets ne son point en raison directe de la quantité de poison ingérée : et si l'on consulte les faits que nous rapporterons plus loin, on voit que, dans un cas, il a suffi d'un gramme de sublimé pour tuer en vingt-quatre heures, tandis que dans un au r cas, a grammes n'ont amené la mort qu'au bout de seize

^Ta plus faible dose qui ait suffi pour donner la mort est de 15 centigrammes (1), tandis que des doses excessives^ont donné lieu à des accidents moins graves et smv.s de gué ison G est ainsi que Taylor rapporte un cas qu'il a obse..e e d^an lequel la guérison a eu lieu, malgré l'ingestion de 2 giarn Z de sublimé (2). Dans un autre cas, la dose s e^a> 20 grammes, et enfin à 26 grammes chez un ^ «^1 id c e soixante-cinq ans. Ges apparentes anomalies ne sont pas 1 1 leurs exclusivement propres à l'empoisonnement pai le su

(1) Ann. dlujgiène et de méd. légale, t. VIII, p. 235 (1835), et TA Inncett, 1845, p. 297.

(2) Guy's llosp. R'-poris, 1850, p.

blimé. Elles s'expliquent pas l'inégale proportion qui existe entre la quantité de poison ingérée et celle qui est réellement absorbée, et qui seule concourt à l'empoisonnement.

11 n'est pas hors de propos de rappeler que certaines formules thérapeutiques mal conçues, l'association vicieuse de certaines substances, le calomcl et les amandes amères, les chlorures alcalins et le protoiodure de mercure^ certains traitements mercuriels mal dirigés ou imprudemment prolongés, peuvent amener des accidents très-graves. Enfin Femploi à l'extérieur même de quelques-uns des médicaments oii entre le mercure, demande aussi une grande circonspection. J'ai 7u dans le service de Breschet, auquel j'étais attaché en 1839, des accidents d'empoisonnement survenus au bout de trentesix heures, après de très-légères cautérisations faites au col utérin avec le nitrate acide de mercure.

3° A quel moment a en lieu l'administration du poison ?

— L'époque d'apparition des premiers symptômes dans l'empoisonnement mercuriel suit, ainsi que nous l'avons dit, de très-près l'ingestion du poison. Et la question se trouve ici replacée dans les mêmes termes et résolue de la même manière que pour les empoisonnements par les irritants et les corrosifs.

Il n'en est pas de môme pour l'empoisonnement externe, dans lequel les phénomènes' généraux ne se produisent que plusieurs heures après l'application du composé mercurici, suivant que l'absorption s'est opérée plus ou moins facilement et plus ou moins vite, et suivant l'état de la surface où a eu lieu l'application. Les accidents locaux qui se produisent en général immédiatement suppléent, pour la détermination du moment auquel il faut faire remonter l'empoisonnement, au retard que mettent à paraître les accidents généraux caractéristiques.

^° Le mercure extrait d'un cadavre peut il provenir d'une autre source que l empoisonncment ? — Le merCUre

qui peut être extrait des organes soumis à l'analyse chimi-

684 POISONS IIYPOSTIIÉNISAINTS OU CHOLÉUIFORMIiS.

que peut provenir de deux sources autres que l'empoisonnement, une médication mercurielle d'une part, et de l'autre l'absorption résultant de l'exercice de certaines professions; et avant de conclure h l'empoisonnement, l'expert aura le devoir d'établir que la substance mercurielle retirée du cadavre de la personne qu'on suppose empoisonnée, n'a pas été introduite dans l'économie par un traitement médical, ou par une exposition accidentelle ou habituelle aux émanations de mercure.

Sur le premier point, il y a lieu de recherchei* si la médication mercurielle a été réellement employée, si elle était indiquée par quelques symptômes encore apparents d'une maladie syphilitique ou autre, à quelle époque elle a été administrée, et combien de temps elle a duré, car sans pouvoir préciser avec certitude l'époque à laquelle l'élimination du médicament mercuriel peut être considérée comme entièrement achevée, et sans accepter comme suffisamment établie la limite de trente jours qui a été indiquée, il est incontestable que l'on ne pourra attribuer la présence du mercure dans les organes à une médication dès longtemps abandonnée.

Dans le second cas, si l'introduction du mercure peut être attribuée à l'exercice d'une des professions dans lesquelles ce métal est manié, ou à l'absorption accidentelle des vapeurs qu'il répand, il y aurait d'abord des questions de fait à poser. Mais, de plus, le médecin légiste devrait s'attacher à déterminer d'après les symptômes et les lésions, la réalité de l'empoisonnement, qu'achèverait de démontrer la quantité de poison extraite des organes.

Enfin, il ne faut pas, ainsi que nous l'avons fait remarquer, songer à retrouver toujours dans le corps d'un individu empoisonné la substance mercurielle telle qu'elle a été administrée. Les sels de mercure, le sublimé lui-môme, peuvent subir dans les voies digestives dés transformations. Seulement ils ne sont jamais, quoi qu'on en ait dit, réduits dans l'organisme en mercure métallique, mais bien en sulfure noir, et il faut faire justice de ces prétendues histoires de

cadavres profonés, d'où l'on a prétendu voir sourdre des gouttelettes de mercure.

RAPPORTS ET OBSERVATIONS CHOISIS GONCERNANT l'eMPOISONNEMENT PAR LES PRÉPARATIONS DE MERCURE.

On trouvera, dans les faits qui vont suivre, le complément nécessaire de l'étude qui précède et des exemples intéressants des différentes formes, interne et externe, de l'empoisonnement par les préparations mercurielles, notamment le sublimé et le nitrate acide de mercure, ainsi que des questions médicales qu'il soulève.

Observ. I. — Rapport sur un cas cV empoisonnement par le muriate de mercure suroxydé, ou sublimé corrosif (l), parie professeur Chaussier. {Recueil de mémoires, consultations et rapports sur divers objets de médecine légale. Paris, 1824, p. 363.)

Nous soussignés, docteur en médecine et pharmaciens, conformément à l'ordonnance de M. le directeur du jury, et sur la réquisition de M. le magistrat de sûreté, nous nous sommes rendus ce jourd'hui 1" mars 1810, à neuf heures du matin, au domicile du sieur P. B..., où nous avons trouvé M. le directeur du jury avecM. le magistrat de sûreté elle commis greffier, qui nous a dit que depuis

(1) L'affaire dont il s'agit a donné lieu à des discussions contradictoires qui ont empêché d'atteindre la vérité et d^acquérir la certitude nécessaire dans toutes les actions criminelles, et cette difficulté provenait uniquement du rapport qui a>ait été fait dans le temps. On trouvait bien dans cet acte une exposition assez exacte des altérations observées à l'ouverture du cadavre ; cependant on n'avait point déterminé d'une manière assez précise les divers modes d'altérations; quelques points avaient été négligés, d'autres avaient été exagérés, mal exprimés; aimi, les lividités de la peau, qui sont un effet nécessaire de la situation du cadavre, étaient désignés comme des ecchymoses; les recherches et les expériences qu'on avait faites sur les liqueurs contenues dans le canal alimentaire étaient surtout très-défectueuses, elles étaient équivoques, incomplètes, insuffisantes pour démontrer la présence et la nature du poison, et l'on pourrait en tirer des conclusions applicables à d'autres objets; enfin, on trouvait dans cet acte de la confusion, des longueurs, de la superfluité, et les points principaux n'étaient ni assez distincts ni assez précis; nous avons donc cru devoir rassembler toutes les circonstances de l'affaire, qui nous est parfaitement connue, et nous lui avons donné la forme d'un rapport, comme nous pensons qu'il aurait dû être fait dans le temps. {Note de Chmssicr.)

686 POISONS IIYPOSTIIÉNISANTS OU CHOI.finiFORMIiS.

le 20 février, le sieur P. B... ayant sans cause apparente éprouvé (iifférenls accidents graves qui ont paru insolites et l'ont fait périr hier, 28 février, sur les dix heures, il nous avait réunis avec M. le docteur G..., qui avait vu le sieur B... dans le cours de sa maladie, à l'effet de reconnaître et de constater la véritable cause de la mort duditB...

Ayant ensuite été conduits dans une chambre voisine, nousy avons trouvé le corps dudit B... enseveli et posé sur son lit; après avoir décousu le suaire qui l'enveloppait, et l'avoir transporté sur une table, nous avons procédé à l'examen de toutes les parties, tant externes qu'internes du corps, et nous avons reconnu :

I. D'après la stature, la conformation générale, le degré d'embonpoint et la rigidité des membres, l'état des yeux, que cet homme était d'une constitution robuste, qu'il pouvait être âgé d'environ cinquante-six ans, qu'il avait été peu de temps malade, et que sa mort ne datait pas de plus de vingt-quatre heures.

II. En examinant les différentes parties extérieures du corps, nous avons vu que les lèvres étaient épaisses d'une couleur violacée ; qu'il était sorti des mucosités sanguinolentes par le nez et la bouche, que l'abdomen ou bas -ventre était élevé, distendu, résonnant par la percussion; que l'anus ou l'ouverture extérieure du canal intestinal formait dans tout son pourtour un bourrelet saillant, épais de 1 centimètre {U lignes) et d'une couleur rouge foncé : que le dos, les reins, les fessps, ainsi que la partie postéiieure du col et des cuisses étaient d'une couleur livide, violacée, bornée à la superficie de la peau ainsi que nous nous en sommes assurés, ce qui dépend uniquement de la situation dans laquelle le corps s'est refroidi.

III. Procédant ensuite, selon les règles de l'art, à l'examen des organes intérieurs, nous avons scié le crâne, et le cerveau ne nous a présenté aucune altération.

IV. Dans le thorax ou la poitrine, nous avons trouvé les poumons «ngorgés, d'une couleur brune, noirâtre, surtout à leur face postérieure, et fournissant par l'incision que nous avons faite, une grande quantité de sérosités sanguinolentes et écumeuses; le cœur dur, serré, ne contenant, ainsi que les veines, qu'une petite quantité de sang noir et fluide; la face supérieure du diaphragme, d'une couleur rouge foncé, et ses veines engorgées d'un sang non".

V. Ayant ensuite scié la mâchoire inférieure dans sa partie moyenne, pour examiner la bouche et les diverses parties situées sur le col, nous avons vu la bouche remplie de mucosités écumeuses, sanguinolentes, dont on augmentait l'excrétion en comprimant les poumons; la langue épaisse, recouverte d'un enduit brun, le palais et la face intérieure des joues d'un ronge foncé; la luette molle tuméfiée, d'une couleur noirâtre surtout à son extrémité

inférieure; le pharynx ou le gosier d'une couleur foncée brunâtre; le larynx, ainsi que la trailiée-arlère et les bronches, nous ont présenté la même teinte, et étaient remplis d'une mucosité écuraeuse sanguinolente.

YL A l'ouverture de l'abdomen ou bas-ventre, nous avons trouvé l'estomac et l'intestin d'une couleur rougeâtre, plus ou id oins foncée en différents endroits, et contenant des flatuosilés et des liquides, la face inférieure du diaphragme d'un rouge foncé, surtout à sa portion postérieure ; le foie volumineux, d'une couleur rouge, brunâtre, mais sans altération sensible dans son tissu; la vésicule biliaire ou du fiel très-grosse, contenant une grande quantité de bile épaisse et noirâtre; le pancréas d'un rouge foncé, principalement à son extrémité droite; l'épiploon chargé de graisse, sans aucun signe d'altération, ainsi que la rate, les reins et les autres organes.

VII. Pour mieux examiner l'état de l'estomac et de l'intestin, et pouvoir recueillir les subslances qui y étaient contenues, nous avons fait des ligatures à la partie supérieure de l'œsophage, à l'extrémité de l'intestin rectum, ainsi qu'aux vaisseaux du foie ; puis, à l'aide de différentes coupes, nous avons détaché toutes ces parties, qui ont été placées sur un drap plié en plusieurs doubles, et nous avons ouvert successivement l'œsophage, l'estomac, les diverses parties de l'intestin, en recueillant dans des vases séparés les substances contenues dans les différentes portions de ces viscères.

VIII. Ayant, d'après les procédés indiqués, ouvert l'œsophage et l'estomac, nous avons trouvé la membrane interne de l'œsophage enflammée, c'est-à-dire molle, rouge, épaissie dans sa moitié supérieure; gangrénée, noii'âtre, plus molle, plus épaisse, se détachant par lambeaux, et se déchirant avec la plus grande facilité dans sa portion inférieure; l'intérieur de l'estomac nous a présenté les vestiges d'une violente inflammation; sa face postérieure, depuis l'orifice œsophagien jusqu'au pylore, était dans un état gangréneux, c'est-à-dire noirâtre, mollasse, sans consistance, se détachant par lambeaux, et ses parois réduites en différents endroits à l'épaisseur d'une feuille de papier; dans le reste de son étendue, l'intérieur de ce viscère était d'un rouge foncé, et sa memljrane molle, gonflée, se détachait par le simple contact du doigt, on y voyait aussi différents points d'érosion d'une forme et d'une grandeur inégales; le duodénum, ou la première portion de l'intestin grêle, était aussi dans sa face interne très-enflammé, et on y remarquait, surtout à sa partie supérieure, plusieurs points de gangrène et d'érosion; le Jéjunum, ou cette portion d'intestin qui occupe la région ombilicale, portait aussi des traces d'une grande inflammation et d'érosion dans différents endroits, et sa membrane interne était enduite de mucosités sanguinolentes ; la plus grande partie de Vilcon nous a présente, à un moindre degré, le même genre d'altération, mais sa

POISO^S HYPOSTHÉNISANTS OU C[IOLÊRIFORMES.

portion inférieure était noirâtre et gangrenée, dans une longueur de 55 cenlimètres (environ 2 pieds); le gros intestin nous a. offert dans toute son étendue une altération aussi grave que celle que nous avons trouvée à l'estomac ; le cœcum était presque entièrement gangréné, .la membrane interne du colon était enflammée, détruite dans quelques endroits, noire et gangrénée dans d'autres par plaques; le rectum, ou la derniprc partie du gros intestin, était de mêma enflammé, gangréné en difl"érents endroits; il était surtout boursouflé et excorié à son extrémité qui forme l'anus.

IX. Eu faisant l'ouverture de l'estomac et du canal intestinal, nous avons recueilli dans des vases très-propres les différents liquides contenus dans leur cavité, et ces liquides qui provenaient de l'estomac, du duodénum et du rectum, ont été mis d<ans quatre fioles séparées, distinguées par les numéros 1, 2, 3 et 4; on a aussi détacbé l'estomac avec une portion de Tintestin duodénum, puis une petite portion du jéjunum, enfin l'intestin rectum et une portion du côlon, et ses différentes pièces ont été enveloppées d'un ligne et renfermées dans une boîte, sur laquelle M. le magistrat de sûreté a apposé son sceau.

X. Ainsi, ayant terminé les recherches sur le cadavre et pris une note exacte de toutes nos observations, nous nous sommes aussitôt rendus au laboratoire de chimie de M. B. .., avec MM. le directeur du jury et le magistrat de sûreté qui avait fait porter avec lui la boîte mentionnée à l'article précédent, el après avoir vérifié l'intégrité de son scellé, il a ouvert cette boîte et nous a remis les différentes pièces qui y étaient contenues, afin de déterminer par des expériences convenables la nature des liquides que nous avions recueillis lors de l'ouverture.

XI. Après avoir examiné de nouveau l'état de l'estomac, nous avons fait les expériences suivantes :

1° Une bande de papier de tournesol appliquée sur la face interne de ce viscère, a pris aussitôt une teinte l'ouge très-foncée.

2° Une lame de cuivre rouge décapée ayant été appliquée sur cette partie, y a pris, après deux minutes, une teinte noirâtre foncée ; en frottant cette lame de cuivre, elle est devenue blanche, argentine et brillante, et en l'exposant à la chaleur du charbon allumé, cette couleur argentine s'est promptement dissipée.

3° Ces expériences, répétées sur la membrane interne de l'inteslin duodénum et du rectum, nous ont donné les mêmes résultats.

U° Le papier de tournesol, ainsi qu'une lame de cuivre décapée appliquée sur la membrane interne de l'intestin jéjunum, n'ont éprouvé aucune altération sensible.

XII. La liqueur que nous avons extraite de l'estomac est inodore, légèrement troublée, d'une couleur jaune verdàtre, sans mélange d'aliments, mais contenant beaucoup de flocons.

XIII. La liqueur trouvée dans Je duodénum était plus trouble et plus jaunâtre, un peu visqueuse; sa quantité était seulement de :22 grammes (à peu près 6 gros), soumise aux mêmes expériences elle a donné les mêmes résultats, seulement les effets ont été plus lents et moins sensibles, surtout avec l'eau de chaux

XIV. La liqueur que nous avons pu recueillir "dans le rectum était rougealre, sa quantué était de 15 grammes (à peu près 4 o-ros^ et ne paraissait différer de celle que nous avions tirée de l'estomac que par la couleur rouge qui était due à quelques molécules de sang, aussi les expériences indiquées nous ont fourni les mèmp< résultats.

XV. Quant à la petite quantité de fluide que nous avons pu recueillir en ouvrant l'intestin jéjunum, ou particules de la membrane muqueuse, sa quantité, qui est de 99 grammes (3 onces 2 o-ros) i servi aux expériences suivantes : a ^

1° Une goutte de cette liqueur, portée sur le papier de tournesol y a produit sur-le-champ une tache rouge.

20 Sur une lame de cuivre décapée, "tache d'abord noirâtre, qui parle frottement est devenue blanche, brillante, argentine et au \ disparu en la chauffant. ' gemme, et qui a

3» Quelques gouttes projetées dans de l'eau distillée colorée avec le sirop de violette, ont donné une couleur verte •

t nr^^'i.*^' P'-é^ipité jaunâtre 'orange;

50 l^ans de 1 ammoniaque, un précipité blanc;

blanc; °' ^^'^^^^^^ P°'^^^^' P^écipi-té

Il n'"' '°^"^r P"^^''"' ™ Pi-écipité brunâtre. irès-abonLt."' ''"^^ ' '^'"^^'"^ ^ P^^P^^^ ^oir

9° Quelques gouttes de cette liqueur, projetées dans un solutnm e endu de nitrate d'argent, ont produit 'un précip te blanc p s «aiHebotte, qm a été reconnu pour un muriafe d'argent ^ '

Lt tous ces précipités, recueillis et frottés sur une lame de cuivp décapée, Im ont donné une couleur blanche, brillance amemlne (> ?ea:'tîre n""'' sangumolente, peu'facilemenî sofub " da^

XV Pour? ' ' r'''''' "^'^"^ '^^^^^^è^^ particulier.

XVII. Enfin, comme il restait encore plus de la moitié de la li- TAiiDiEu. - Empoisonnement.

690 TOISONS llYPOSTllftNISANTS OU CIIOLÉRIFORMES.

nueur trouvée dans l'estomac, nous en avons pris 50 grammes que l'on a nuiés à travers un papier joseph lavé, et par une évaporation Ir "due nous avons obtenu\uelques petits cristaux a.gu.llés que, Iws leu" propriétés, nous avons reconnus pour du munate de

-'^^'^Z::^^':» nous avons mis dans un Xyill. \*^Y" Il l'p.tnmic et les diverses portions d'mtestm

1"». un cela

pT e Obi»», convenablement fermés et cachetés, ont ele de-

ainsi que des e,périences que "»-;j™^^^'',":viSinflamma.ion, 4Xi;-°«™=Vu;oc;ù;ftfStaendue du cana, a,i-

^r':; U":™:.;! dTet^ïJSâéeT^nUsses, de vomissement^^

'"t^^Terditrentes altérations ont été produites par un poison 'i'ircetJisou avait été non-seulemeul porté dans Testomae ; ^kircelSlSrmS^^^^^^

sublimé corrosif ; , différents intervalles, et

60 Enfin, que ce poison avait ete pris a f^'^^ non-seule-

surtout peu de ^^P^^f ^^^^ du médecin) le

ment par les «Y^^PÎ^^^^'^XL 22 février jusqu'au 28, mais encore

Le 25 janvier 18.8, une ^^eP^^^/rpSi.tuToJ^e et onze heures du soir, après ^^'S^;, i i^wére : quehues

du jambon, 4 grammes de J "°"'";,„t des gémissements,

minutes après, on la trouve a ?3»Jfif,",,„" de l'estomac, la éprouvant un sentiment de 'm'"™ /''"^f^ ^ju mucus vis-

g'orge etlahouche El e ren . so„ sou ^^.^^^^^ ,^

?:ru: eau rgr^S; îe^tn dtvoutiiifdeu. heures après. Vomts.

EMPOISONNEMIi:Nr PAR LE SUBLIMÉ CORROSIF. 691

semenfs de matières floconneuses, semblables à du lait caillé, qui à trois heures du matin, devinrent bilieuses et sanguinolenies ;' trois selles brunâtres extrêmement fétides; pouls petit, serré, 190 pulsations ; diminution de la douleur ; face anxieuse ; assoupissement dont la malade n'était retirée que par la douleur. A neuf heures du matin, elle paraissait mieux. Julep huileux et laxatif; fomentations sur l'épigaslre ; eau de gruau, blanc d'œufs. Le soir, les douleurs d'estomac étaient moins vives ; mais la gorge était très-douloureuse et très-enflammée. Gargarisme émollient, lavement toutes les deux heures. Le 25, à trois heures du soir, absence de selles et d'urines depuis hier matin ; pas de tension ni de sensibilité dans l'abdomen' Le cathétérisme, d'ailleurs difficile, à cause de l'inflammation et du gonflement de l'urèlhre et de la vessie, ne donne que quelques gouttes d'urme. Laxatifs salins, diurétiques, lavements. Le 26, évacuations alvines ; le cathéter n'amène point d'urine. L'estomac est moins douloureux, mais l'inflammation de la gorge persiste avec sentiment de constriction ; gencives douloureuses, dents légèrement vacillantes augmentation légère de salive. Boissons mucilagineuses Le 27 là malade, assise auprès du feu, se trouve mieux ; mais elle s'afl^aiblit et décime ; selles très-fréquentes et très-fétides ; dents très-lâches • ptya isme abondant ; haleine extrêmement fétide ; peu de douleur à 1 abdomen par la pression. Le cathéter n'amène point encore d'urine • ZuJfv' f''^ ^''"'^ ««lo'-'-^tion qui ne disparaît qu'en

1 ot ant 1 mstrument avec de la craie. Dés ce moment, la malade s'affaibht de plus en plus et expire sans douleur, quatre-vingt-dix heures après l'empoisonnement. °

Observ. III. — Empoisonnement par le sublimé. — Guérison (W. Hort, Arch. gén. de médec, 1831.)

Joseph H..., âgé de quarante ans, d'une forte constitution nrit dans une tasse d eau tiède, environ une demi-cuillerée à thé de su' bhme corrosif, croyant prendre de l'émétique; un quart d'heure après n éprouvant pas de vomissements, mais ressentant une chaleur brûlante a la bouche, il reconnut sa méprise; le sentiment de chaleur augmenta et s'étendit rapidement à l'estomac. Un médecin appelé trois heures après, lui donna une large dose de sol d'Epsom' Le lendemain, e docteur Hort trouva le malade dans un étatTès: alarmant: douleurs cuisantes dans tout l'abdomen; face grippée-

ve'^ '7'' ''''^ très-fré uent;

me 11 n osait boire, parce que cela augmentait ses souffrances Le

ides ^^!^'\0Péré rapidement, et procuré plusieurs selL; fé-

t ï violents '7°''"''^ accompagnées de coliques et de nesn e

uc^-é e suS^ ' '^^"'■f ^^^^^ dans de l'eau

suciee. Le smlendemain, les symptômes s'étaient aggravés, et l'état

692 POISONS IlYPOSTHliNISA.NTS CD CHOLÉKIFOBMES.

général du malade faisait craindre une issue funeste. L'innammalion du lubc inleslinal était si violente, que M. llort ne doutait pas qu elle ne se terminât par la gangrène. Il donna, toutes les heures et sans espoir, une cuillerée à thé de charbon végétal pulvérise dans un peu d'eau de gruau. Le lendemain, à sa grande surprise, le malade était beaucoup mieux. L'amélioration s'était manifestée quelques instanls après la première dose de charbon, et à chaque dose les douleurs diminuaient. On continua pendant plusieurs jours l'usage du charbon, H le malade se rétablit parfaitement, après une très-longue convalescence. Il fallut plusieurs mois de soins pour rétablir les fonctions gastro-intestinales.

Observ IV — Empoisonnement par le sublimé corrosif. — Mort au bout de cinq jours. {Lonclon Medico cMr. Review, avril IS^iO.)

Le 6 mai \ 8ZiO, un jeune homme de quinze ans boit, par mégarde, un peu moins d'un verre d'une liqueur dont il ignore le nom ; aussitôt vomissements, avec efforts pénibles, de matières muqueuses et sanguinolentes ; soif très-vive ; goût désagréable dans la bouche ; seniment de brùlilre dans la gorge, qui se propage le long de 1 œsopWe dans l'estomac et les intestins ; constnction de 1 œsophage, des m iscles profonds du cou, pendant les tentatives de déglutition , ventre contracté, douloureux à la pression. La langue, la muqueu e buccale les gen ives sont ridées et comme brûlées par une substance orrosive. Pouls faible, rapide, irréguher; figure pale conaclée; peau couverte de sueur visqueuse. La nature des symptômes et des irconstances commémoralives firent penser au docteur Reid lue ces accidents étaient dus à un soluté concentre de sublime. I r;min^t;a quelques décigrammes d'oxyde de --/-^^ ^' J des blancs d'œufs, dès qu'il put s'en procure! . Le 7, ^omlssemenL continuels de matières bilieuses mêlées de cadlols de sang ; selle, le môme na are; symptômes d'une inflammation mlerise du tube mle.- S t"i.s abatius! livides ; peau couverte de suetu- froi e ; imd. f ^auent à peine perceptible. Le soir, assoupissement. Cet état rie roZnsus duL jusqu'au 9. Dans la soirée, l'éréthisme mercuriel .e lé rr La al vatAon était modérée. Le malade parut tomber dans fm éla 'tYpholle, et succomba le 12 mai, cinq jours et dix heures aprèlremp^^^^^^^^ Pendant tout ce temps la sécrétion unna.re

L'XÏ'chimiquede la liqueur démontra que c'était une solution .IcoobaTcoic ntrV. de sublimé. Ce sel y était pour un dix-hu.l.eme uZsiT- Vive inflammation avec ulcération de la bouche, de rœtphaïe de l'estomac. La muqueuse intestinale, generaleme

ramïe om^^^ '''''' '''''''''''' '

autres organes sains.

Observ. V. — Empoisonnement par % grammes de siiUimé. Mort en quatre jours. [Gazette médicale de Paris, ISZi^.)

Le 4 0 février IS/iS, à dix heures du matin, S. W..., âgé de trente-huit ans, bien constitué, introduit dans sa bouche 8 grammes de sublimé corrosif, en gros fragments, qu'il brise sous ses dents et avale, après quoi il boit une pinte d'eau. Un médecin, appelé immédiatement, lui administre quatre œufs. Il survient des vomissements, et l'on trouve dans la cuvette un fragment de sublimé, du volume de la moitié d'une noisette, que l'on suppose n'être pas sorti de la bouche. Le malade, reçu à l'hôpital Guy, offre l'état suivant: affaiblissement notable ; extrémités froides ; circulation à peine perceptible ; respiration normale; gonflement de la langue et des lèvres; sentiment de constriclion à l'œsophage ; connaissance parfaite. On lui donne immédiatement plusieurs blancs d'œufs. A deux heures de l'aprés-midi, gonflement trés-marqué et vive sensibilité des lèvres et des gencives; salivation commençante; douleurs dans la direction de l^œsophage, et s'étendant jnsqu'à l'estomac; mouvement de déglutition excessivement douloureux ; plusieurs vomissements de matières jaunâtres, mêlées de sang ; légères douleurs abdominales ; spasmes des extrémités inférieures ; genoux rapprochés du ventre ; pouls petit, à peine perceptible ; langue blanche et si gonflée qu'elle ne peut être sortie de la bouche ; température de la peau élevée. Dans la journée, le malade boit deux pintes de lait et l'albumine dé vingt- quatre œufs.

Le 11 février, pendant la nuit, plusieurs accès violents de hoquet, avec vive sensibilité à la région épigastrique ; violente céphalalgie ;' déglutition plus difficile ; lèvre inférieure considérablement enflée et excoriée sur le côté ; pouls petit, filant, à peine perceptible ; plusieurs vomissements et déjections verdàtres ; pieds froids ; coloration jaune générale de la peau.

Le 12, même état, le gonflement des lèvres a un peu diminué. Le malade a vomi un peu de matières verdàtres et rendu des selles de couleur foncée, mêlées de sang. Extrémités chaudes.

Le 13, déglutition un peu plus facile; sensation de brûlure dans lœsopiiage; pouls comme la veille; pas une seule goutte d'urine depuis son entrée; un peu de sommeil pendant la nuit, hoquet' pupilles extrêmement contractées, selles fréquentes et sanguinolentes ou mclees de sang et de mucus, peu de douleurs abdominales, nau-

tonim,r' P'^'^î^' '■'''■•^"^^^ ^ l'^"^ état normal, langue

mZ L ^«^^'"'"euse et couverte d'une couenne blanche A

Te^t f^frT,'^'^ ^'^'''^ P*'"^^ petit, à peine perceptible, resnfr iion r. V " ^ heures du malin,

respiration stertoreuse, état très-grave, paupière supérieure et lèvre

694 POISONS HYP0ST1IÉNISA.NTS OU CHOLÉRIFOUMES.

inférieure pendantes. Â midi, forte constriction de l'œsopiiage, parole impossible, quoique le malade conserve un peu sa connaissance ; ni garderobes, ni urines depuis la veille au soir, respiration stertoreuse ; mort à trois heures.

Autopsie (vingt-deux heures après la mort). — Rigidité générale, sans traces de décomposition; une once de sérosité citrine dans le péritoine, qui est normal, plaque inflammatoire de l'étendue de la paume de la main, sur la grande courbure de l'estomac, à quatre pouces du pylore. La muqueuse stomacale est fortement injectée et offre partout les signes d'inflammation, sans couleur ardoisée, comme cela s'observe souvent à la suite de cet empoisonnement ; pas d'érosion, pas d'ulcération. Duodénum et jéjunum àl'étatnormal. Muqueuse du tiers inférieur de l'iléon enflammée ; plusieurs taches inflammatoires près du caecum, forte inflammation du gros intestin, avec quelques petites ulcérations du diamètre d'un petit pois, foie volumineux et congestionné, la vésicule contractée contient à peine de la bile. Rate ferme, congestionnée, de volume ordinaire, pancréas normal, reins idem, mais un peu rouges; la portion corticale présentait de petits points rouges; kystes séreux, de la grosseur d'une balle, à la face postérieure du rein droit. Vessie fortement contractée ; 'sa muqueuse un peu injectée, environ une demi-once d'urme trouble. Rougeur prononcée de la muqueuse œsophagienne sans autre altération. Poumons œdémateux, fermes, lourds, œdème inflammatoire àla base du droit. La muqueuse bronchique, enflammée dans toute son étendue, renfermait beaucoup de mucus écuraeux, léger développement des glandes bronchiques. Une once et demie d un liquide de couleur de paille dans le péricarde. Cœur plus petit que d'habitude, sans autre altération.

Ajialyse — Les matières de l'estomac, formées d un liquide troubîe mêlé de mucus, de bile et de sang, pesaient en tout 16(i grammes et ne contenaient pas de sublimé à l'état solide. Un fil d or et de z.nc nlon^^és pendant plusieurs heures dans ce liquide, préalablement acidulé par l'acide hydrochlorique, n'a donné aucune reaction mercurielle II en a été de même avec le décodé, après une immersion de vingt-quatre heures, ainsi qu'avec le décocté du tube intestinal, obtenu en faisant bouillir cet organe dans l'eau acidulée par 1 acide azotique. L'acide avait été préalablement salure avant 1 ^'"mersion des fils métalliques. Le sang, la rate, les liquides du P^"^«;de ^ ^u péritoine ont aussi donné des résultais négatifs par le même procède. Cependant, d'après M. Alfred Taylor, auteur de cette observatio on peut ainsi de'celer ^ de grain de sublime dans k g-'ammes d eau ou dans plus de 8000 fois de ce liquide. Cet auteur ajoute que s. ce fait se fût rattaché à une question de médecine légale il -^^u ,^1^ « " ficile de conclure par les résultats analytiques et par les altérations pathologiques, qui n'ont ofi-ert rien de particuher.

■Observ. VI. — Etnpoisonncment accidentel par le dcutoddorure de mercure. (M. le docteur Ladreit de la Charriôre, Bulletin de lu Société anatomique, 1858 y 2° série, t. III, p. 35.)

La nommée M... , âgée de vingt et un ans, vint, le 27 mars, réclamer des soins à l'hôpital de Lourcine; elle était enceinte de six mois et ne tarda pas à faire une fausse couche. Cet accident ne parut pas altérer sa santé. Le 5 mai, elle perdait en rouge, se plaignait seulement de quelques nausées et d'aigreurs sur l'estomac. On prescrivit contre ce malaise 2 grammes de magnésie en deux prises. Des paquets de 10 grammes de subhmé destinés à des bains avaient été envoyés à la sœur chargée du service pendant la journée; le papier qui les enveloppait, et qui portait en suscription le nom du médicament, fut malheureusement enlevé ; les paquets furent pris pour de la magnésie, et à quatre heures du soir un d'entre eux était administré à la malade.

La sœur reconnut la fatale erreur au cri aigu qu'arracha aussitôt à celte malheureuse une sensation atroce de brûlure dans l'estomac et dans la gorge. Elle fut prise en même temps de vomissements. .Appelé aussitôt, j'administrai de l'eau albumineuse; à peine arrivé dans l'estomac, ce liquide était rejeté; les vomissements se succédaient presque sans interruption, bientôt ils avaient rempli quatre bassins. A cinq heures et demie, les vomissements, qui étaient toujours bilieux et verdâlres, furent examinés à la pharmacie, ils ne contenaient plus de sublimé. Cependant, à six heures et demie, les traits étaient déjà profondément altérés ; le visage était pâle, les yeux, enfoncés dans leurs orbites, rappelaient le faciès des cholériques. Tous les traits disaient les douleurs très-vives que cette pauvre femme ressentait dans la bouche et dans le pharynx. Dans une anxiété très-grande, elle n'osait bouger, de peur de réveiller la douleur qu'exagérait la moindre pression sur l'épigastre et que ■renouvelaient les vomissements qui étaient incessants, La peau se couvrait d'une sueur froide, le pouls était petit et à peine sensible.

Des sinapismes furent promenés sur les membres. On maintint des cataplasmes laudanisés sur le ventre et l'on continua l'eau albumineuse. A onze heures du soir, le tableau avait un peu changé, la «haleur revenue, les vomissements continuaient, mais les contractions de l'estomac étaient moins énergiques. Le pouls à 120 et la douleur de l'épigastre, qui augmentait, indiquaient le commencement d'un travail inflammatoire (vingt sangsues à l'épigastre, julep, extrait d'opium Qer.OS; cataplasmes laudanisés). Cette émission sanguine amena rapidement un soulagement assez grand, les douleurs cpigastriques diminuèrent et la malade put reposer un peu .

Le lendemain 6 mai, les douleurs stomacales n'existaient plus qu'à

POISONS IIYPOSTHÉMSANTS OU CHOLÉRIFORMES.

la pression; elles se renouvelaient pendant les vomissements, qui revenaient tous les quarts d'heure. Pouls, 100 pulsations. (Julep, opium, glace, tisane de graine de lin, cataplasmes laudanisés.) La journée ne fut pas mauvaise, il y eut peu de vomissements; le faciès était plus calme, quoique le visage fût toujours aussi pâle ; les piqûres de sangsues donnaient un peu de sang, la malade en perdait aussi un peu par le vagin. Dans la journée, elle eut une selle peu abondante, mais composée de matières gluantes, brunâtres et mêlées d'un peu de sang. Le soir, la chaleur de la peau augmenta, le pouls était à 1 00 pul- ■ salions. La malade était plus agitée, on continue le même traitement.

Le 7, nous trouvâmes la malade très-abattue, la face pâle, souffrant beaucoup de l'estomac. Elle était courbée, cette position étant moins douloureuse que les autres. Le pouls était à 130, Les efforts pour vomir pei'sistaient. (Vingt sangsues à l'épigastre, tisane de mauve, looch blanc avec extrait thébaïque, 0^%05, cataplasmes.) Pendant l'application des sangsues la malade eut une syncope. La journée fut assez calme ; le soir, les douleurs abdominales étaient trèsmodérées , seulement la malade était prise de quintes de toux, qui les ramenaient et avec elles les vomissements, La peau était moins chaude, le pouls à 120 pulsations. La malade avait eu une selle noirâtre composée de matières gluantes; elles contenaient un peu de sang. (Deux demi-lavements laudanisés.) Le soir, à onze heures, la malade était assez calme, elle ne souffrait pas, elle avait pu garder le deuxième lavement; la peau était peu chaude, mais le pouls battait toujours 120 pulsations.

Le 8, l'état général qui paraissait stationnaire, prit une gravité plus grande. La prostration élait grande, le visage jaune, le faciès hippocralique. La malade pressentait quelle devait être l'issue de la lutte qu'elle soutenait depuis trois jours: elle se plaignait peu cependant. Les douleurs, assez modérées, ne devenaient très-vives que lorsqu'on exerçait une pression sur le creux épigastrique. ^ (Eau vineuse, lait coupé.) Dans la journée, une diarrhée noirâtre se déclara, on suspendit l'usage du lait et l'on donna deux demi-lavements laudanisés. La nuit fut bonne.

Le 9, les forces étaient considérablement affaiblies, le visage verdâtre, le faciès de plus en plus altéré. La malade se tenait assise ou mieux pliée en deux dans son lit. Elle ne répondait qu'après beaucoup d'instances de la part des personnes qui l'entouraient. La parole était difficile, cependant la langue élait humide et souple et l'on ne voyait rien dans le pharynx. Les selles étaient fréquentes, composées toujours de matières noirâtres, d'une odeur extrêmement forte. Quelques tranches d'orange, un peu de bouillon coupé, de l'eau vineuse ) La nuit fut très-agitée, la malade eut un peu de subdélirium, elle voulait se lever.

Le lendemain 10 mai, l'abattement et la torpeur de cette pauvre

femme étaient extrêmes, les extrémités se refroidissaient, une polion cordiaJe ne lui rendit que quelques instants de connaissance. Elle mourut à une heure et demie.

Autopsie. — La bouche et l'œsophage sont sains, l'estomac présente au niveau du cardiaque un peu de rougeur, mais dans le grand cul-desac on trouve une plaque noire mamelonnée, ayant bien 8 à 10 centimètres de diamètre. Elle est régulièrement arrondie, l'estomac en cet endroit paraît tuméfié et considérablement épaissi, les différentes tuniques sont injectées en noir comme la surface. Ce viscère est plein d'un liquide noir et fluide comme de l'encre. Le duodénum participe aussi à ces altérations, la muqueuse est rouge et ardoisée, la partie de l'intestin qui lui fait suite est d'un noir verdâtre. Cette coloration est due en partie à une grande quantité de bile, puis, fait • assez remarquable, dans une étendue de 60 centimètres, l'intestin grêle paraît sain. La muqueuse a tous les caractères de cette membrane, dans l'état physiologique. Les altérations recommencent ensuite aussi brusquement qu'elles ont paru s'arrêter. Toutes les tuniques sont injectées, épaissies, les valvules conniventes ont une teinte brunâtre, noire et uniforme.

Dans le gros intestin, les replis seuls tuméfiés et noirs présentent trois noyaux noirâtres du volume d'une petite amande, les petites saillies sont Irès-consistantes, S3 déchirant très-difficilement. Coupées avec un bistouri, on voit que toutes les tuniques qui les forment sont turaéûées et injectées d'un liquide noir. Les espaces qui séparent ces petites tumeurs paraissent sains. Rien de particulier dans les poumons. Le cœur est vide de sang et contient un caillot fibrineux dans le ventricule droit.

Le foie a une consistance normale ; sur une coupe de cet organe , on trouve une série de petits points gros comme une lentille, plus pâles et plus décolorés, la substance du viscère paraît en cet endroit ramollie.

Aucune altération apparente de la rate et des reins. Le sang est liquide, mais non poisseux.

Observ. Vn. — Empoisonnemejit par le sublimé corrosif suivi de mort le douzième jour, par le docteur Vigla. (Gazette des hôpitaux, septembre 1859.)

Un jeune homme de vingt-sept ans entra à la Maison municipale de santé le 2k mai 1859, après avoir avalé, dans le but de s'empoisonner une certaine quantité de sublimé corrosif délayé dans un verre d eau ; ce poison, qui lui avait été délivré pour être versé dans un Dam, avait, au dire du malade, environ le volume d'une noisette, et son poids pouvait être évalué à 3 ou 4 grammes.

Apre. 1 ingestion du poison, il ressentit un goût métallique intense

POISONS HYPOSTIIÉNISANTS OU CHOI.filUFORMES.

et une odeur très-prononcée, qui déterminèrent presque aussitôt des nausées, puis des vomissements répétés, avec sensation de constriction à la gorge, tremblement des pieds, sans douleurs vives de l'œsophage ni de l'estomac.

Les vomissements étaient composés de matières alimentaires d'abord, puis séreuses ; ils cessèrent au bout de quelques heures, après l'administration d'un émétique prescrit par un médecin qu'on avait appelé aussitôt, et le malade entra le jour môme de l'empoisonnement dans le service de M. Vigla, où l'on prescrivit du lait et de l'eau albumineuse.

Dès le lendemain de l'accident, la constriction du pharynx se changea en vive douleur accompagnée de chatouillement incommode, et se manifestant sous forme d'accès de peu de durée, quelques secondes seulement, pendant lesquelles se développait de la toux convulsive, s'accompagnant d'une vive angoisse; toux pharyngienne, semblable à celle que fait naître la présence du doigt porté dans l'arrière-bouche. Ces secousses convulsives de toux sont suivies de l'expectoration d'un mucus sanguinolent ; le malade suffoque alors, et est en proie à une vive anxiété ; elles se répètent à de courts in-

t6rV3,ll6S •

Dans la journée du 25, il se développa des symptômes d'entérite caractérisés par des coliques assez vives, du ténesme rectal et des évacuations fréquentes (vingt au moins en vingt-quatre heures) de matières muqueuses mélangées à une assez forte proportion de sang. Ces excrétions étaient douloureuses et arrachaient des gémissements.

Le lendemain 26, on constate à l'inspection de la bouche les lésions suivantes : Rougeur très-marquée des gencives, des parois buccales et du pharynx, annonçant une inflammation mtense de ces parties, lesquelles exhalent une odeur nauséabonde; les gencives légèrement tuméfiées, rouges, sécrétant au niveau du collet des dents une matière pultacée, jaunâtre. Tuméfaction prononcée des parois buccales, au niveau surtout des dernières molaires ; du cote gauche, on constate un noyau induré, fort douloureux au toucher, et résultant du développement à ce niveau d'une mflammalion qm a gagné le tissu cellulaire.

. Au niveau des piliers du voile du palais, les signes d mflammation sont surtout prononcés; la luette, œdémateuse, est allongée; les piliers tuméfiés, d'un rouge sombre ; dans la loge amygdalienne sur les bords des piliers, on aperçoit des productions grisâtres, molles, assez étendues, et qui ont l'aspect ou d'eschares ou de fausses membranes. Sur les parois buccales, il s'est formé par places des dépôts de matière pultacée, comme pseudo-membraneuse, la ou inllammation a le plus d'intensité. Le gonflement des piliers et de la luette bouche presque l'entrée du pharynx. La sécrétion de la salive e.i naturellement augmentée, ce qu'on doit plutôt rapporter a 1 intlam-

mation et à l'irritation locales qu'à l'absorption du poison. L'intelligence paraît légèrement atteinte, il y a un peu de stupeur ; le pouls est peu fréquent, à 86 seulement. L'excrétion des urines ne présente rien de remarquable.

Le 30, le pouls est de 72 à 76 ; il y a peu de plyalisme ; quelques garderobes sanguinolentes, mais moins nombreuses ; le malade soulfre moins.

Le 2 juin, l'inflammation de la bouche se limite et diminue ; les surfaces grisâtres se détachent, elles occupent encore l'intervalle des piliers du voile du palais et s'amincissent ; il y a toujours de la difficulté dans la déglutition ; la face devient pâle ; le sang a cessé presque complètement dans les garderobes.

Le Zt, le malade semble aller beaucoup mieux; l'inflammation locale a beaucoup diminué ; il n'y a plus de diarrhée sanglante. Depuis plusieurs jours, on fait prendre au malade une potion avec U grammes de chlorate de potasse. Pouls à 8U environ. Le malade se lève et descend au jardin.

Les deux jours suivants, même état, sauf l'accroissement de la faiblesse.

Le 7, pâleur extrême avec prostration, pouls à 88 ; état de cachexie mercurielle rapidement développée ; selles liquides, jaunâtres, après le repas. Dans l'après-midi, il se développe une éruption de taches d'aspect ecchymotique, très-nombreuses, répandues sur le tronc et les membres, abondantes surtout dans la région des reins. Les urines, d'une teinte noirâtre, contiennent de l'albumine. Sensibilité exagérée de tout le corps ; pâleur générale ; bruit de souffle à la base du cœur, au premier temps ; hoquets provoqués par le moindre mouvement.

Le 8 juin, la cachexie est des plus prononcées ; àla visite du matin, on trouve le malade dans une prostration profonde ; une heure après, il s'éteint sans convulsions, sans agonie.

Observ. Vin, — Empoisonnement suicide par le sublimé. — Guérison.

Le 17 juin 1873, vers dix heures du matin, on apporte à l'infirmerie de l'hospice d'Ivry, salle Sainte-Geneviève, n° 29, la nommée Somard, âgée de soixante-deux ans.

Cette femme, tourmentée depuis quelques jours par des idées de suicide a, ce matin vers six heures et demie, avalé trois cuillerées a bouche d'une solution qui lui avait été prescrite jadis pour détruire des pediGuU pubis.

Au moment de l'ingestion, elle ne ressentit rien de particulier, mais cmq mmutes après elle éprouva au creux de l'épigastre une

700 POISONS HYPOSIHÉNISANTS OU CIIOLÉRIFORMES.

sensation de brûlure, suivie bientôt de vomissements abondants et répétés de matières bilieuses. Avant le transport de la malade à l'intirmerie, Tinlerne de garde prit trois fois et avec beaucoup de soin la température vaginale. A huitbeures et demie il trouva '^l","î: à Imit heures quarante-cinq minutes 37°, et à neuf heures, 36^.8.

Voici ce que nous constatons à dix heures et demie, c'est-à-dire quatre heures après l'ingestion du poison : décubitus dorsal, face pàle, pupilles contractées, lèvres cyanosées, frissons presque continus, refroidissement des extrémités, soif intense, langue visqueuse, pas de saveur métallique, sensation de brûlure à la gorge, vomissements incessants de matières composées d'abord de lait et de sang, puis de sang presque pur (la malade, une demi-heure après l'ingestion du poison, avait supplié les religieuses de lui donner du lait pour étancher sa soif et calmer ses souffrances); douleur spontanée et à la pression, non-seulement à l'épigastre, mais aussi dans toute l'étendue de l'abdomen; diarrhée séro -sanguinolente, ayant commencé vers huit heures et demie; pouls petit, irrégulier, intermittent, à 10Zi°; aucun bruit anormal à l'auscultation du cœur, mais une intermittence toutes les 15 ou 20 révolutions de cet organe, respiration inégale, 20 par minute. Température vaginale, 38°, 4.

Les urines, recueillies dans la vessie à l'aide d'une sonde, sont nettement acides et d'une limpidité parfaite : la chaleur et l'acide nitrique n'y décèlent aucune trace d'albumine; d'autre part, on ne trouve pas de sucre en les traitant par la potasse et la liqueur de Bareswill.

Soupçonnant, d'après l'usage auquel il était primitivement destiné, que le liquide qui avait servi à l'empoisonnement devait contenir du sublimé, nous prescrivîmes aussitôt de l'eau albumineuse, — L'examen chimique du liquide fut fait dans la journée par M. Willrn, chef des travaux chimiques à la T'acullé de médecine : il montra qu'il s'agissait bien effectivement d'une solution de subHmé. M. Wilini détermina, en outre, que la dose avait été ingérée, c'est-à-dire la capacité de trois cuillerées à bouche, renfermant 1«%12 de bichlorure de mercure.

n'a été administrée que vers une heure. La soif est toujours ardente, les gencives ne sont ni rouges, ni tuméfiées, le fond de la gorge n'est pas enflammé, mais il existe néanmoins une notable gêne de la déglutition. Le ventre est très-douloureux, principalement dans la région épigastrique.

Les extrémités sont encore froides, mais les lèvres paraissent moins cyanosées. Les frissons ont disparu. Il n'existe pas trace de sueur sur le visage ni sur le corps. Les pupilles sont toutes deux contractées, pas de céphalalgie. Pouls petit, inégal, irrégulier, a 80 pulsations par minute; respiration calme et facile. Une certaine

malentendu, l'eau albumineuse

EAlPOlSOiNJNOIENT PAR LE SUBLIMÉ COUROSIF. 701

quanlilé d'urine esl de nouveau prise dans la vessie même et filtrée : elle ne renferme ni albumine, ni sucre. T. vag. 38", 7.

ô heures 1/2. — Il n'y a eu qu'un seul vomissement depuis une heure et demie, mais les matières rejetées étaient fortement colorées par le sang. La malade se plaint pour la première fois d'une saveur métallique qui lui est très-désagréable. A l'examen de la cavité buccale, on ne constate de rougeur nulle part, les gencives ne sont pas tuméfiées et il n'y a pas de salivation. La sensation de brûlure h l'épigastre a notablement diminué. Il n'y a pas eu de garderobe's depuis miili. Envies fréquentes d'uriner, urines toujours limpides La peau a recouvré sa chaleur normale, mais elle est sèche et toute trace de cyanose a disparu. T. vag. 38°, 5; pouls 68; resp 20

Le 18 juin, 8 heures 1/2. — Pendant la nuit, la malade a eu de fréquentes nausées, qui n'ont abouti qu'au rejet de quelques matières glaireuses, mélangées à une faible quantité de sang; en outre elle a été reprise de diarrhée séro-sanguinolente. ° ' '

La saveur métallique est encore plus accusée qu'hier et les o-gn ciyes sont un peu rouges, mais il n'y a ni fétidité de l'haleine" ni salivation. La déglutition se fait maintenant sans douleur La sensi tion de brûlure à l'épigastre persiste aussi intense, et par moments elle s accompagne de coliques vives. Les bruits du cœur sont sourds et intermittents. "«lua

Pendant la visite, lamalade a une garderobe abondante, composée de matières grumeleuses, noirâtres, dans laquelle le sang entre pour une grande part. s -^'"^cpuui

L'urine recueillie dans la vessie n'est plus limpide comme hier • elle est un peu louche, mais son acidité est la même • sa den.fii est 10,6. La chaleur et l'acide nitrique y précipitent 'de^ flocons d albumine. Le dosage de cette albumine par le procédé de Méhu donne, pour 50 grammes d'urine, 24 centigrammes d'albumine c'est-a-dire 4gr,80 par litre. 'U'Jummc,

A l'examen microscopique, on trouve dans les urines • ^ Des tubes granulo-graisseux en très-grand nombre, présentai a leur surface des cellules épithéliales des tubes rénaux éZZ'Z en dégénérescence granulo-graisseuse. o'"«'nent

2° D'autres tubes plus pùles, un peu moins nombreux, les uns simplement parsemés dans toute leur étendue de fines granu ation graisseuses; les autres renfermant, outre ces granulation dl noyaux et des cellules épithéliales. ^lanuiations, des

.Jl?n polygonales et aplaties ou redevenues

spher ques présentant toutes des granulations brillantes inS

des cellules qu'e s rnasZ^^^^^^ gr-anula tiens, les noyaux

dents lorsquL a fair^^a' tl^lre^ ZZl^^^r'""'

1 carmin.

702 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

[1 n'existait point de globules sanguins dans l'urine et l'on n'en trouva pas dans les examens microscopiques qui furent faits les jours suivants.

11 est à noter qu'au moment où l'albuminurie fut constatée, la malade n'avait encore pris que quatre blancs d'œufs.

Traitée successivement par la liqueur de Barreswill et la potasse, l'urine ne présente aucune trace de sucre; la teinture d'iode, l'acide azotique et le chloroforme n'y décèlent pas non plus la présence du pigment biliaire.

11 eût été intéressant d'évaluer avec exactitude la quantité d'urine rendue chaque jour. Malheureusement cela fut impossible :1a malade urinait involontairement sous l'influence des efi'orts de vomissement ou bien en allant à la garderobe ; en outre, l'état de son intelligence laissait tellement à désirer qu'on ne pouvait s'en rapporter à elle pour cette sorte de recherche.

T. vag. 37°,9 ; pouls 80; R. 29.

Traitement : eau albumineuse, lavement amidonné et laudanise.

Le soir, 5 heures 1/2.— Nausées presque continuelles depuis la visite du 'matin, mais pas de vomissements. La saveur métallique persiste aussi prononcée sans qu'il survienne de la salivation. Pas de garderobe depuis l'administration du lavement laudanisé. L'exploration du ventre, devenue possible, permet de constater que le foie et la rate ne sont pas augmentés de volume.

T vag. 38°, 3; P. intermittent, 100; R. 20.

Le 19 8 heures 1/2. — Nuit meilleure. La malade a pu dormir pendant deux heures. Il n'y a plus de nausées, ni de vomissements, mais la région épigastrique est toujours sensible à la pression. Les crencives sont rouges ainsi que les bords de la langue. Une selle diarrhéique. Miction non douloureuse, urines de couleur foncée et laissant par le repos un dépôt uratique au fond du vase.

T. vag. 37°,9; P. 100; R. 18.

Traitement : eau albumineuse, lavement amidonne, lait et bouillon froid. . , 1 j .

Le soir 5 heures 1/2, face légèrement congestionnée, peau chaude et moite; 'langue et gencives dans le même état, pas de salivation; disparition de la saveur métallique, hoquet assez fréquent.

L'analyse chimique montre que 50 grammes d'urine ne renferment plus que 16 centigrammes d'albumine sèche, c'esl-à-dire 3 grammes 20 par litre. L'examen microscopique fournit les mêmes résultats

*^^T!^iag. 38°,4; P. Sh; R. 16. Julep avec extrait thébaïque, 10 centigrammes. .

Le 20, la malade a l)ien dormi; elle a encore eu ce matin une garderobe liquide. 100 grammes d'urine ne contiennent plus qui 20 centi-^rammcs d'albumine sèche; ce qui porte à 2 grammes seu-

,emi'o:so.\.\ei\ii;nt par le sublimé corrosif.

lemenl la rjuanlilé cValbumine par litre. L'urine de vingt-quatre heures p.il ôire recueillie. Sa quantité s'éleva à 10^0 grammes ; 1000 grammes, analysés par M. Willm, contenaient des traces relativement considérables de mercure.

T. vag. 38 VI ; P. 90; R. 18. Même traitement.

Le soir, 7 heures 1/2, la malade a demandé et a mangé avec plaisir un assez fort potage ; mais depuis deux heures environ elle a le visage animé, la peau chaude. T. vag. 38", 5; P. ^iO; Pi. 20.

Le 21, en s'éveillant, la malade a eu des nausées qui ont provoqué unvomissementde matières bilieuses. Soif ardente, langue recouverte d'un enduit blanchâtre épais, même état des gencives, pas de garderobes, sueurs abondantes. UnUtre d'urine ne renferme plus que 50 centigrammes d'albumine sèche. On trouve encore à l'examen microscopique, des cylindres granulo-graisseux et liyalins. T. vag. 38°; P. 90, toujours intermittent; R. 20.

Suppression de l'eau aibumineuse. La quantité de blancs d'œufs ingérés s'élève à 28.

• Le soir, 6 heures, sensation de malaise, peau chaude, moite. T. vag., 38; P. 70, intermittent, inégal; R. 20.

Le 22, nuit bonne, sueurs moins abondantes que la nuit précédente. La bouche est toujours dans le même état, les gencives sont rouges, mais il n'y a pas de salivation. La douleur épigastrique a beaucoup diminué; une garderobe liquide. L'urine présente une couleur qui rappelle celle de la bière trouble ; après filtralion et traitement par la chaleur et l'acide nitrique, on ne trouve plus que des traces d'albumine. Pas de sucre ni de bile, ni de sang. T. vag. 38°; P. 90, R. 28. (Lait, bouillon et potages, eau rougie.) ., Le soir, la diarrhée persiste encore, mais sans cohques. T. vag. 38°, 5; P. Sti. (Extrait thébaïque, 10 centigrammes.)

Le 23, la malade a bien dormi. La diarrhée a cessé. T., vag. 38°, 5; R. 16; P. 70. Le pouls est intermittent et il en est de même des battements du cœur. Bien qu'à l'auscultation on n'entende pas de bruit de souffle, il n'est pas douteux, en raison de la continuité de ces intermittences, qu'il existe une affection organique du cœur et vraisemblablement une lésion mitrale. Les urines ne renferment plus aucune trace d'albumine. L'examen microscopique ne fait plus découvrir de cylindres granulo-graisseux et hyalins.

Le soir, deux garderobes liquides dans la iournée. T. 38° 3- P. 68; R. 20. J , >

Le 2/i, ni albumine, ni sucre dans les urines. Pas de garderobes.

Pour abréger cette observation déjà trop longue, nous dirons que 1 état de la malade s'améliora d'une manière graduelle, les digestions cessèrent d'être pénibles et toute espèce d'aliments put être supportée. Les gencives devinrent un peu fongueuses, il est vrai, et à plusieurs reprises la diarrhée reparut encore, ainsi que les coliques,

70^1 TOISONS HYPOSÏHÉNISANTS OU CIIOLÉRIFORMES.

mais au commencement du mois de juillet tous ces symptômes avaient complètement disparu.

L'urine fut examinée presque chaque jom-, soit au microscope, soit avec les réactifs chimiques, et les résultats furent négatifs.

La température fut prise malin et soir dans le vagin (à cause de la diarrhée). On trouvera dans le tableau suivant les variations thermiques qui furent observées depuis le début de l'empoisonnement jusqu'au l/i juillet, époque à laquelle la température resta pour ainsi dire stalionnaire, 'ôl",!.