CLASSIFICATION

Il comprend : les acides et les alcalis forts ou concentrés,, les sels acides, le chlore, l’iode, le brome, les sulfures alcalins et divers produits organiques, notamment les substances purgatives dites drastiques.

2° L’empoisonnement par les poisons hyposthénisants ou cholériformes a pour caractères essentiels non pas l’irritation locale produite par le poison, bien qu’elle soit réelle; mais les accidents généraux résultant de l’absorption, tout à fait disproportionnés avec les effets locaux qui manquent d’ailleurs très-souvent, complètement opposés à l’irritation et à 1 inflammation , consistant en effet en des évacuations abondantes et répétées , vraiment cholériformes , suivies d’une dépression rapide et profonde des forces vitales et liés à une altération souvent manifeste du sang.

Cette action, que l’on peut très-rationnellement appeler h) posthénisante, d un nom qui appartient à la langue médicale usuelle et qui sera facilement compris, appartient aux préparations arsenicales, au phosphore, aux sels de cuivre, de meicure, d étain, de bismuth, à l’émétique, au nitre, au sel d oseille, à la digitale, à la digitaline et aux principes végétaux du même ordre.

3° L’empoisonnement par les poisons stupéfiants , dont la plupart étaient compris sous la dénomination impropre de narcotico-âcres, bien que ne produisant ni narcotisme, ni âcreté, a pour caractère essentiel une action directe, spéciale sur le système nerveux, action dépressive qui répond a ce que Ton nomme en séméiotique la stupeur, accompagnée parfois d’une irritation locale, toujours peu intense.

Dans ces groupes se rangent les préparations de plomb, les gaz acide carbonique, oxyde de carbone, hydrogène carboné, hydrogène sulfuré, l’éther, le chloroforme, la bellaone, le tabac et les autres solanées vireuses, ainsi que les principes qu on en retire, la ciguë et les champignons véné- L’empoisonnement par les narcotiques est caractérisé par 1 action toute spéciale et distincte que l’on ne peut définir que par son nom même, le narcotisme.

Ce groupe est tout entier formé par l’opium, ses éléments et ses composés.

5° L’empoisonnement par les poisons tétaniques a pour caractère essentiel, une excitation violente des centres nerveux dont l’intensité peut aller jusqu’à produire instantanément la mort.

Ce dernier groupe a pour type la strychnine, et comprend la noix vomique, la brucine, l’acide prussique , l’aconit, le sulfate de quinine, les cantharides, le camphre et l’alcool.

Ai-je besoin d’ajouter que je ne me fais aucune illusion sur la valeur absolue de cette classification, qui reste comme toutes les autres artificielle et par quelque point défectueuse. Je la crois seulement préférable, parce qu’elle est plus naturelle, plus compréhensive que les autres et fondée sur les éléments caractéristiques et vraiment constitutifs de l'empoisonnement.

L’étude particulière que je vais maintenant poursuivre achèvera d’en faire ressortir les motifs et la valeur. Je ne m’occuperai que des principales espèces de chaque groupe, en restant fidèle au point de vue de la médecine légale. Après avoir fait connaître les conditions dans lesquelles se produit le plus ordinairement chaque empoisonnement, je donnerai la description sommaire des phénomènes cliniques et anatomiques qui lui sont propres, j’indiquerai les procédés de recherche chimique ou physiologique auxquels il peut donner lieu, et j’examinerai les questions médicolégales qu’il soulève d’une manière spéciale parmi celles que j’ai posées dans l’étude générale qui forme la première partie de ce travail.