I. autopsie n’a pu être pratiquée

1-es deux malades dont je viens de faire l’histoire ont été évidemment empoisonnés par l’hydrogène arsénié. Ce gaz se forme en effet toujours lorsque l’hydrogène naissant se trouve en présence d’une combinaison réductible d’arsenic. Or, on n’a pas oublié que de \ acide arsénique avait été ajouté, par suite d’une déplorable erreur, a un appaieil produisant de 1 hydrogène. Ce gaz est du reste connu comme un des poisons les plus redoutables qui existent, et les chimistes recommandent de prendre les plus grandes précautions dans •va préparation.. On sait ju’il a coûté la vie à Gmehlen, chimiste suédois.

Observ. XXVI. — Empoisonnement par suite de l’application d’une

préparation arsenicale sur un ulcère du cou-de-pied. Mort le sixième

pur. (Mean, Biblioth. médic., t. LXXIV, 1821, p. 401.)

Un homme de quarante-trois ans portait, depuis un grand nombre d années, un ulcère situé au pourtour de l’une des malléoles. Un charlatan, auquel il eut recours, le couvrit d’arsenic. En peu d’instants, des douleurslrès-vives se développèrent; six heures après le malade, ne pouvant les supporter, s’efforça, mais vainement, à ’ce qu il parait d’enlever ce dangereux caustique; les souffrances conlinuerent, la douleur était brûlante. Le surlendemain, il survint des vomissements des coliques, une épistaxis passive; le corps se cou- VI Ît ensuite de lâches rouges, le sang parut dans les matières des vomissements et des selles, qui bientôt devinrent noires ; il v avait es défaillances continuelles. Le cinquième jour, la langue était sèche et noire, les ecchymoses avaient pris la même teinte ; on remplaça es adoucissants mis en usage jusqu’alors par la limonade et une décoction de quinquina acidulé. Il survint du délire, de l’agitationon mit aux jambes des vésicatoires; les douleurs s’exaspérèrent et comba mam’ Slxlèmej°ur de ''empoisonnement, le malade suc-

übserv. XXVII. Empoisonnement par V application d’une pommade arsenicale sur le am- chevelu. Guérison. (Desgranges, Recueil de la Soc. de med. de Pans, t. VI, p. 22, an VII.)

Le a thermidor an V, une jeune femme de chambre a l’imprudence, pour faire passer des poux, de se frotter la tête, six à sept jours aupai avant, avec de la pommade chargée d’arsenic; la tête était tres-saine, au dire de la malade, et sans écorchure quelconque

ntôme p0."1®'1'*1 P.usieui's jours avant l’apparition d’aucun symptôme. Pms apparaît une céphalalgie violente, toute la tête est deveue enflee, les oreilles, doublées de volume, se sont couvertes de croûtes, plusieurs places à la tête ont participé à cet état, et les

458 TOISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES

ganglions sons-maxillaires, du tour du cou, du derrière de la tète, se sont engorgés. Le visage est tuméfié et presque érysipélateux, la malade a le pouls dur, tendu et fiévreux, la langue aride, la peau sèche ; elle se plaint d’une chaleur vive sur tout le corps et à l’intérieur. Il survient des vertiges, des faiblesses syncopales, de la cardialgie, des vomissements de temps à autre, de l’altération, des ardeurs en urinant, une longue constipation et des tremblements dans les membres avec impossibilité de se soutenir sur ses jambes. Par moments un peu de délire (saignée, lavements fréquents, magnésie calcinée et sirop de tussilage.)

Le lendemain, il y a un peu d’amendement, mais il y avait de l’assoupissement. On applique huit à dix sangsues aux cuisses; malgré cela, la nuit est agitée, l’enflure de la tête paraît s’être accrue, et sur le matin tout le corps se couvre d’une éruption considérable de petits boutons, à pointes blanches comme du millet, surtout aux mains et aux pieds. La malade est très-faible et ne peut rester assise sans éprouver des maux de cœur.

En moins de quarante-huit heures l’éruption se sèche, et tombe par desquamation; tous les accidents diminuent, et, le huitième jour le malade est absolument hors de danger. Dans le cours de la convalescence, les cheveux sont tombés.

Observ. XXVIII. — Empoisonnement lent après V usage interne de Varsenic. (Belloc, Méd. lêg., t. IV, p. 124.)

Une femme âgée de cinquante et un ans, atteinte d’une gale qui n’avait pas cédé à un premier traitement, se lava le corps avec une dissolution d’arsenic par ébullition dans l’eau. Elle enfla de tout le corps, elle fut couverte d’un érysipèle général et éprouva pendant plusieurs jours un feu qui la dévorait. Sa gale se dissipa, mais elle traîna une vie languissante et mourut en conservant un tremblement de tous ses membres.

Observ. XXIX. — Empoisonnement par application d’une préparation arsenicale sur une tumeur du sein. Mort le cinquième jour. (Docteur Vernois, Ann. d’hyg . et deméd. lég., t. XXXVI, lie série, p. 141, 1846.)

La dame G... portait une tumeur peu volumineuse au sein droit. Un charlatan pratiqua, au moyen d’une lancette, sur toute l’étendue de cette tumeur, environ quinze à vingt moucheture?. Ayant ensuite pris un morceau de pain du diamètre d’un large écu de 6 francs, il le couvrit d’une couche d’une préparation arsenicale et le plaça sur le point occupé par les mouchetures.

Douze heures après cette opération, la dame G... éprouva des

vomissements, en même temps des douleurs aiguës se manifestèrent dans la tumeur. Bientôt survinrent de fréquents vomissements et des garderobes sanguinolentes, de la sécheresse à la gorge et une st)if vive que rien ne pouvait éteindre.

Le lendemain, le sein malade devint de plus en plus douloureux et augmenta du triple de son volume normal.

Les vomissements et les évacuations sanguinolentes par l’anus continuèrent avec une intensité toujours croissante et se compliquèient d exaltation et de trouble dans les idées ; depuis l’apparition des premiers accidents, absence complète d’urine, enfin aggravation de tous les symptômes décrits ci-dessus, jusqu’à l’époque cfe°la mort, qui eut lieu cinq jours après l’opération.

Le cadavre fut exhumé, et l’on retrouva des traces d’arsenic dans tous les organes.

Observ. XXX. — Empoisonnement pqr application d'une préparation arsenicale sur le sein. Mort le septième jour. (Docteur Vitry, Ibid.)

Une femme d’une apparence extérieure de bonne santé, portait au sein droit une tumeur grosse environ comme un œuf de poule. Le 22 novembre 18ô4, vers deux heures de l’après-midi, on lui fit des incisions sur le sein et l’on appliqua sur -ces incisions une préparation arsenicale. A dix heures du soir, la malade se met au lit en proie a une fièvre très-violente. Pendant la nuit, vomissements trèsabondants et répétés de bile verdâtre.

Le 2b. Continuation des vomissements. Déjections de sang épais, Client Sanguinoleïltes’ flèvre très-intense, tendance à l’assoupisse-

Les jours suivants jusqu’au 27. Continuation de la fièvre, froid aux pieds ; bouillon ou limonade qui sont en partie rendus.

Le 27. La fièvre devient plus violente ; forte oppression, respiration bruyante et agitée. ’ 1

Le 28. Même état de la respiration. Prostration générale des

forces. Douleur dans le côté droit de la poitrine. Les yeux sont

“•T, ^ e Sfni< Pai^e’ 'lü' depuis la veille est devenue mono-

2 , ,q.ue>. S aUere et “'e'BbIe ; la fflalA se plaint de voir des étin-

celles bleuâtres.

Dans la mut, d survient de l’agitation, de la céphalalgie ; l’intellidoleneSt ^T1Se etnetleque par moments. L’épigastre un peu 140 pulsaüons* P‘eSS'0n' Plus de 'omisscments. hO respirations et

Le 2!). Nuit très-agitée. Douleurs vives dans les membres infé neurs ; apparition de nombreuses pétéchies à la surface de la Dean u tronc et des cuisses. Selles liquides abondantes. Même étal géné-

660 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

ral, petitesse du pouls. La peau commence à se refroidir. La mort survient à six heures du soir.

Autopsie. — Roid( ur cadavérique ; plaques ecchymotiques disséminées. La muqueuse du gros intestin est un peu rouge. Congestion très-grande du foie, de la rate, du pancréas et des reins. Le cœur est llasque et mou. H y a quelques ecchymoses dans le tissu du ventricule droit. Le sang contenu dans le cœur est liquide et noirâtre.

Observ. XXXI. — Empoisonnement par application d’orpiment sur

une tumeur cancéreuse du sein . (Rapport médico-légal par MM. A.

Tardieu, Lorain et Roussin.)

La dame F... souffrait depuis quelque temps d’un cancer au sein. Elle se mit entre les mains d'un ancien fermier de la Reauce, le sieur Jamain, qui cherchait depuis longtemps à exploiter un remède infaillible pour la guérison du cancer. Environ dix heures après le premier pansement appliquera dame F... expirait avec tous les symptômes d’un violent empoisonnement. La justice fut saisie. A la suite de l’autopsie pratiquée par le docteur Lorain, MM. Tardieu, Lorain et Roussin furent commis à l’effet de procéder à l’analyse des organes. Les experts découvrirent de l’arsenic dans tous les organes et notamment dans le sein malade, où se trouvaient logés plus de 2 grammes d’orpiment Le sieur Jamain fut arrêté. On trouva à son domicile 535 grammes d’orpiment; c’était là son remède infaillible.

Parmi les organes soumis à notre examen, le foie, la rate, le rein, les poumons, l’estomac et les intestins ne présentent rien de particulier.

Le sein de la dame F..., indépendamment de l’état d'altération naturellement provoqué par l’affection cancéreuse, révèle à l’examen les plus graves désordres, une inflammation des mieux caractérisées et deux particularités de la plus haute importance qui jettent sur la question médico-légale le jour le plus précis et le plus inattendu.

Cet organe, ulcéré sur une surface de 8 centimètres carrés et dans une profondeur d’environ 2 centimètres, offre à l’examen microscopique tous les caractères d'une dégénérescence cancéreuse manifeste, quoique peu profonde. Sa surface est blanche, décolorée, imprégnée d’une humeur jaunâtre, peu fétide. Toute sa partie externe est sillonnée d’un grand nombre d’incisions longues et profondes qui pénètrent bien au-delà de la partie attaquée par l’affection cancéreuse elle -même. Mais le fait le plus saillant que nous avons observé est la présence, à la surface du sein et jusqu’au fond des incisions ci-dessus, d’une grande quantité de petites particules jaunâtres dont quelques-unes atteignent la grosseur d’une forte tête d’épingle. Ces grains sont tous d’une couleur jaunâtre identique,

inéguliers, à bords conchoïdes et brillants, à cassure nette et vi* tieuse, très-durs et très-résistants sous la lame du scalpel. A l’aide de petites pinces très-fines et d’une loupe, nous avons enlevé de la surlace ou extrait des incisions elles-mêmes une certaine proportion ce cette substance que nous avons soigneusement essuyée avec un inge fin, puis lavée à l’eau et ensuite à l’alcool, en nous aidant de l’acion mécanique d’une petite brosse. Après leur nettoyage complet et eur dessiccation à la température du bain-marie, les particules qui

epresentent a peine le quart de la quantité totale visible dans le pesent 0gr,462.

Soumis à l’examen chimique, les fragments dont il s Vit nous ont offert les caractères suivants : Chauffés dans une petite°cansule de perce ame, ils se volatilisent sans résidu, en répandant deSP fumée blanches avec odeur vive d’acide sulfureux. Mélangés avec un rien de carbonate de soude sec et projetés sur un charbon ardent * ils donnent une odeur alliacée des plus manifestes. Ils sont peu solubles dans 1 eau froide. Par une ébullition prolongée, ce liquide Unit cepen-

dantpar en dissoudre une très-notable quantité. La liqueur filtrée

arsénfe, v"Ü Jr m,ni<?Ue î°?deS ca,'actères d’une dissolution d’acide nieu.x, et e résidu insoluble prend une coloration jaune plus foncée qu avant l’ébullition. Ces grains se dissolvent in, également dans 1 ammoniaque sans colorer le liquide. La solution limpide additionnée d un petit exces d’acide chlorhydrique, donne lieu à un démît jaune msoiuble. Ils se dissolvent également dans les sulfures alcalins. Mélangés avec du flux noir bien sec et chauffés dans un tube t me par un bout, ils ont fourni un anneau noir miroitant assez mêmTTl’aT V °n aUiPli 16 dolacher partiellement du tube lui-

dissoutes a T SCaIpeL Les ParcelIes ainsi détachées ont été dissoutes dans quelques gouttes d’eau régale, au fond d’une capsule

de porcelaine Tout l’excès d’acide étant chassé par la chalem ü

î’one,danS a f0nd,de la Capsule un résidu complètement blanc que on ai rose de quelques gouttes d’ammoniaque pure; l’excès de cet

alcali étant chasse par une évaporation complète au bain-marie

Ous laissons tomber dans la capsule une goutte de solution an

dixième d azote d’argent neutre, et nous constatons l’apparition su-

les acides étendu s6 Î 7 ,-lde COuleur '’ouge-brique soluble dans ceUes dètarhéêf d i da"S 'm"n0ma(l'JC- Une autrc Portion des parrouge s’esfdis!-' • lanneau,n°ir précédent, projetée sur un charbon

caractéristtue T™ V f“T b,anfl,àtres répandant une odeur d’ail

éSuuTmenîaUnu ' ” îïf ‘ T ’'ega,e’ ces g*'ains jaunâtres sont seul lin 1 ttaques se dissolvent presque totalement. 11 reste

r ,1"1 ufne .$?*>*> proportion d’un corps jaune, mou, qui se sêlidi lie par le refroidissement. Ce dernier n \ 0llc!1

soufre. Le produit liquide de cette réaction étant éraporéT sîcché jouit de tontes les propriétés de l’acide arsénique. Introduit dans un

662 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

appareil de Marsh, il donne des taches et des anneaux en quantité considérable. Les taches et les anneaux sont immédiatement dissous dans une solution au vingtième d’hypochlorite de chaux.

Il résulte de toutes les expériences précédentes que les grains jaunâtres extraits du sein de la dame F... sont exclusivement constitués par du sulfure d’arsenic , vulgairement appelé orpin , orpiment. Les faits précédents démontrent également que ce sulfure est le sulfure d’arsenic dit artificiel.

Placés en face d’une découverte aussi grave, nous comprenons de quelle importance il est de s’assurer, par l’expérience directe pratiquée sur les autres organes internes-, si l’absorption de l’agent toxique découvert dans le sein a pu se produire dans l’économie.

A cet elïet, une portion de l'estomac, du foie, de la rate, du rein, des poumons et des intestins, représentant environ le liers de chacun de ces organes, est séparée du reste de la masse au moyen d’un bistouri et de ciseaux fort propres, puis déposée dans une capsule de porcelaine neuve de la capacité de 2 litres. Cette capsule est portée sur un bain-marie d’eau bouillante et y demeure jusqu’à ce qu’elle ne perde plus sensiblement de son poids. La masse desséchée est soigneusement divisée en deux parties égales dont l’une est mise en réserve pour servir en cas d’accident. L’autre portion est introduite dans une cornue en verre, tubulée, munie d’une allonge et d’un récipient refroidi ; après addition d’acide sulfurique concentré et pur, on dispose la cornue dans un bain de sable que l’on chauffe graduellement. Il se dégage beaucoup d’acide sulfureux et d’acide carbonique et le récipient reçoit un liquide distillé que surnagent quelques parcelles de goudron et de matières empyreumatiques. Au bout de quatre heures et demie, il reste dans la cornue un charbon noir volumineux, devenu sec et friable. La carbonisation terminée, on extrait le charbon de la cornue, et après l’avoir réduit en poudre fine dans un mortier de verre, on l’introduit dans un ballon de verre avec 50 grammes d’acide azotique pur et concentré. Ce ballon est maintenu pendant une demi-heure à la température de -j- 120°; au bout de ce temps, on verse sur le charbon 250 centimètres cube d’eau distillée tiède et l’on jette la bouillie noire sur un filtre de papier Berzelius, où elle est épuisée par des lavages successifs. Tous ces liquides, placés dans une capsule de porcelaine, sont évaporés à siccité ; le résidu, porté quelques instants à la température de X 1 50°, est repris par 50 centimètres cubes d’eau distillée et filtré de nouveau sur du papier Berzelius.

Ce'liquide limpide donne les réactions suivantes: 11 est fort acide et renferme encore une très-notable proportion d’acide sulfurique. La potasse caustique et l’ammoniaque y déterminent un précipité blanc, composé de phosphate calcaire, magnésien et ferrique. Le

sulfhydrate d’ammoniaque produit un précipité grisâtre composé de phosphate calcaire et de sulfure de fer. I/acide sulfhydrique ne produit qu’un trouble blanc jaunâtre très-léger, déterminé par un peu de soufre divisé. Le prussiate jaune donne un précipité d’un bleu intense dû à la présence du fer, normalement contenu dans 1 économie.

Une portion de la liqueur acide, saturée par un petit excès de potasse,, est évaporée àsiccité, puis projetée sur des charbons ardents; Jl se répand aussitôt une odeur d’ail, faible il est vrai, mais cependant bien manifeste. Pour vérifier immédiatement une indication aussi importante, nous disposons un appareil de Marsh, et après y avoir introduit les matières nécessaires pour produire un dégagement régulier d hydrogène (zinc pur et acide sulfurique pur étendu d eau), nous entourons le tube effilé d’une enveloppe de clinquant sur une largeur de 5 centimètres et nous portons cette partie du tube a une température rouge au moyen d’un bec de Bunsen. Le jet de gaz étant allumé, nous 1 écrasons de temps en temps sur une soucoupe de porcelaine, pour constater s’il laisse des taches. Au bout d une demi-heure, il ne s’est formé dans le tube aucun dépôt appréciable et il ne s'est déposé aucune tache sur les soucoupes

Nous introduisons alors par le tube droit de l’appareil tout ce qui reste du liquide suspect dont nous avons parlé plus haut Presque aussitôt nous observons les phénomènes suivants : Accélération trèsmanifeste du dégagement d’hydrogène. Couleur livide et clarté vive de la flamme, qui jusqu’alors était demeurée peu visible. Dépôt trèsabondant dans le tube d’un anneau noir miroitant. Écrasée sur une soucoupe de porcelaine, la flamme de l’appareil couvre sa surface de taches miroitantes et d’un aspect métallique. Nous avons recouvert de la sorte quatre soucoupes en porcelaine ; l’une d’elles accompagne ce rapport. Nous avons pu obtenir successivement deux anneaux métalliques dont 1 un est également annexé à notre rapport

Les expériences suivantes ont été pratiquées sur les taches qui piecedent. Touchées avec une dissolution légère d’hvpochlorite de chaux, elles disparaissent subitement. Toutes les taches qui recouvraient une des soucoupes mouillées avec une goutte d’acide azotique pur, qu’on a promenée à leur surface, ont subitement disparu. Un lave avec de l’eau distillée toute cette surface et l’on réunit dans une petite capsule de porcelaine les liqueurs de lavage, qu’on évapore aussitôt jusqu’à complète dessiccation. On verse dans cette capsule eux gouttes d ammoniaque liquide dont l’excès est volatilisé au bain* marie d eau bouillante. L’addition dans le fond de la capsule d’une goutte de solution neutre d’azotate d’argent détermine alors happa-

rVmmm,Un prT,pitt’ de couleur rouge-brique, très-soluble dans 1 ammoniaque et les liqueurs acides.

Cne soucoupe recouverte de taches miroitantes est exposée pen-

Zl64 POISONS IIYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

dant quelque temps dans une cloche à côté d’un vase renfermant de l’eau chlorée. Dès que les taches ont disparu, on enlève la soucoupe et on la lave avec quelques gouttes d’eau distillée qu’on introduit ensuite dans un tube étroit fermé par un bout. Après avoir ajouté dans le tube une goutte d’acide chlorhydrique pur, on achève de le remplir par une solution limpide et récente d’hydrogène sulfuré. On observe alors que la liqueur se trouble et laisse déposer un précipité jaune, soluble sans coloration dans l'ammoniaque.

Un des deux tubes renfermant un anneau est coupé à la lime de telle sorte que cet anneau occupe le premier tiers de sa longueur. On le chauffe alors, en l’inclinant à 35 degrés, dans la flamme d’une lampe à alcool qui détermine un courant d’air dans son intérieur. Sous l’influence de la chaleur, l’anneau disparaît complètement et fait place à un sublimé blanc cristallin qui va se déposer quelques centimètres plus haut dans le tube. Examiné au microscope avec une amplification de 50 diamètres, ce produit sublimé se compose d’une multitude de petits cristaux tétraédriques, transparents, à arêtes vives et bien tranchées. Ce petit tube est fermé à la lampe d’émailleur dans la partie supérieure la plus voisine de ce dépôt et transformé ainsi en un petit tube ordinaire à essais. On y verse deux gouttes d’acide chlorhydrique étendu d’eau qui dissolvent rapidement le sublimé cristallin; l’addition d’une solution limpide et saturée d’hydrogène sulfuré détermine alors dans ce liquide la formation d’un précipité jaune abondant qui se rassemble rapidement. Nous nous sommes assurés que ce précipité est soluble dans l’ammoniaque et peut être précipité de nouveau par l’addition de l’acide chlorhydrique. Le tube qui a servi à ces expériences et qui renferme encore le précipité jaune est scellé à la lampe d’émailleur et joint à notre rapport.

L’ensemble de ces expériences nous permet d’affirmer que les organes internes de la dame F... renferment une très-forte proportion d’arsenic.

L’arsenic contenu et retrouvé par l’analyse chimique dans les organes de la dame F... peut-il provenir et provient-il de l’application des grains de sulfure d’arsenic à la surface et dans les profondeurs du sein malade ?

La réponse à cette question exige que nous entrions dans quelques nouveaux détails sur l’aspect de l’organe malade et la nature intime du composé arsenical lui-même.

L’examen le plus superficiel du sein de la dame F... permet de se convaincre que cet organe a été, pendant la vie, le siège d’un ulcère peu profond, de mauvaise nature, ayant rongé une partie de la surface. Indépendamment d’une liqueur purulente et fluide qui recouvre et pénètre les parties superficielles, il est facile de distinguer à la surface un assez grand nombre de grains jaunâtres que

nous avons reconnus être du sulfure d’arsenic. En explorant avec une petite pince les profondeurs de l’ulcère, nous n’avons pas tardé a découvrir qu’il était sillonné d'un grand nombre d'incisions dirigées « ans plusieurs sens et dont plusieurs présentent une grande profoneur. Ur on trouve des grains de. sulfure d’arsenic jusqu’au fond de uidsmn^ ou il semble que l’opérateur ait voulu les loger pour y exercent une action topique. L’examen attentif de ces inci- , mfnn aspe l0Ul spécial tle ,eurs bords et de la tranche la plu.

dan h T? P7met d affirmer pelles ont été pratiquées penantla vie de la dame Foucauld; qu’elles ont dépassé la limite des

et Imact" ’ e' Pél,ét''é P'Upart jlls1u’aux ««■» vivants

>nem raustiuue00^ I ’ CS’ ' ' 'application d’un composé aussi éminent- : 1 . , Rustique que 1 orpiment sur un organe étendu crmnmn,

incise a vif et très profondément, n’a pu manquer d’être suivie d’une

j sorp ion rapide qui a porté dans l’économie tout entière les quan

iites considérables d’arsenic constatées par nous, quantités qui ex

F^TauIdTla elen!ent t0US -*1 SymplÔmes 0,)servés chez la dame oucauld et la mort presque subite de cette malade.

e sulfure d’arsenic, chimiquement pur, est un composé nresmio

insoluble dans l’eau et dont l’effet toxique! même au contact d’une

mu face absorbante, serait lent à se manifester. Mais il est à remar-

deTa es grains J,aui,lâtres que nous avons retrouvés dans le sein de la dame foucauld n’ont, pour ainsi dire, rien de commun 1

nom avec le véritable sulfure d’arsenic. En réalité ils sont rnn«tifn * par un mélangé d’acide arsénieux et de sulfure d’arsenic ce dprn*tS en proportion très-faible. 11 résulte en effet de

Ôr ils analise“d’reS ^ T dl°Se ^ de l"orPiment artificiel, les analyses d un grand nombre de savants, et notamment celles

• • Guibourt, ont démontré depuis longtemps que l'orniment .1

commerce renferme d’énormes proportions d’acL arsén ?ùv et fo *1

peu de sulfure d’arsenic véritable. M. Guibourt a trouvé ;,!!/-

94 pour 100 d’acide arsénieux dans quelques échantillons ' ^ *

redoutable^ à T 2^ ^tTT —

face ulcérée et incisée, ait été suivie /une abso/mn rapide Tm^

veriww® des divfses opérations décrites ci-dessus, nous avons fins chacun des trois bocaux qui renferment le re«iP a

serve leur résistance et leur couleur ordinaires t C°n'

Ou, l’imprègne de toutes parts l’a, en réalité, préservé de îou“ tardieu. — Empoisonnement.

'l66 POISONS HYPOSTHÉNISANXS OU CHOLÉRIFORMES.

composition putride, comme par l’effet d’un embaumement véritable. Nous nous sommes contentés d’y ajouter quelques gouttes d’acide phénique.

Tous les divers scellés ont été soigneusement bouchés et scellés du cachet de l’un de nous, avant d’être déposés au greffe du parquet de la Seine. .

Examen des substances saisies chez le sieur Jamin([). — Le paquet cacheté qui nous est envoyé du greffe renferme un grand nombre de lettres, cartes de visites, projets d’association médicale, factures, journaux, agendas, etc., dont nous n’avons pas mission de nous occuper et que nous ne mentionnons ici que pour mémoire. Le paquet renferme également deux clichés, l’un en bois et Tautre en plomb, sur lesquels le mot Cancer est gravé en creux et en caractères de grande dimension.

Les substances chimiques et pharmaceutiques sur lesquelles doit surtout porter notre examen font l’objet de trois scellés différents que nous allons décrire.

Le scellé qui porte le n° 1 renferme : 1° une petite boîte rectangulaire en carton portant le cachet et l’étiquette de la pharmacie Beral, rue de la Paix, 12, Paris, et renfermant des paquets de bicarbonate de soude pulvérisé. Cette poudre est sans importance ; 2° une petite boîte ovale en bois blanc contenant des pilules de Morrison ; ces pilules sont purgatives et connues depuis longtemps ; sans importance ; 3° une petite bouteille en verre blanc portant le cachet et l’étiquette de la pharmacie Beral.; elle renferme un Uniment composé de : huile de camomille 6 lx grammes, laudanum de Sydenham 4 grammes et chloroforme 4 grammes; le Uniment est inoffensif ; 4° une autre bouteille plus grande de même provenance et renfermant un gargarisme composé de : eau 175 grammes, acide chlorhydrique 6 grammes, et sirop diacode 16 grammes; sans importance.

Le scellé qui porte le n° 2 renferme: 1° deux paires de ciseaux, l’une à lames courbes et spécialement employée par les chirurgiens, l’autre destinée aux usages ordinaires; une pince, un couteau de cuisine; 2° un bâton d’emplàtre de Vigo : cet emplâtre, composé de gommes-résines et de mercure, est employé comme fondant et ne constitue pas un produit toxique véritable; 3° une boite oblongue en carton renfermant du sparadrap ordinaire et un

(1) Les expériences précédemment décrites déterminaient d’une manière exacte les causes de la mort de la dame; avant de rédiger et de déposer notre rapport, nous jugeâmes convenable d’en instruire M. le juge d’instruction. L’arrestation du sieur Jamin, empirique qui soignait la dame F... au moment de sa mort, fut immédiatement pratiquée. Une perquisition faite à son domicile amena la découverte des substances ci-dessus.

petit pot ayant contenu du cérat de Galien. Ces deux préparations sont complètement inoffensives.

Le troisième scellé renferme une boîte en bois verni, pouvant se lermer a clef, et contenant, au milieu de débris de papier, plusieurs gros morceaux d'une substance lourde, jaunâtre. L’analyse chimique « e cette substance nous a bien vite démontré qu’elle consiste exclusivement en sulfure d’arsenic artificiel. Son poids total est de grammes.

Ainsi que nous l’avons déjà mentionné précédemment, cette substance renferme en moyenne près de 90 pour 100 d’acide arsénieux et seulement une petite quantité de sulfure d’arsenic. Ce composé

môirmil mrnt ft0X,qUe’ TT redoutabIe que l’acide arsénieux Pluimeme. Il est certain que 1 administration, soit h l'intérieur soif ’i

extérieur, d’une substance aussi dangereuse peut, entre des mains

imprudentes ou inexpérimentées, amener les plus terribles accidents et meme la mort. uems

Conclusions. Des expériences et analyses contenues dans ce rapport, comme aussi de la nature des symptômes qui ont précédé et accompagné la mort de la dame F.. . , il résulte que *

V Tous Ies 0,«anes internes extraits du corps de la dame F

ârteUe 1 “d I! q“ COn9idérabIe d’ar3enic- 2» Le sein malade T ceüe dc!me est recouvert, sur une grande partie de sa sur.

ace et jusqu’au fond des incisions, d’une poudre grossière jaunâtre

q..e l analyse nous a démontré être de l’orpiment artificiel Ôm o é

enfermant près de 90 pour 100 d’acide arsénieux et constZant

ainsi un poison des plus violents. 3» Parmi les substances saisies au

“ de^^T’i^L du poids'

, symptômes onservés sur la dame F

dans le UsZde^cet organe. ** ^

°BVoRé' IP,"' ~ Empoisonnement accidentel de sept chevaux. pf 393 ) ey Jeuns’ Ann' dhya’ et de méd • lég •> 183,|> XII,

naire bSmZ°na'S-UiVante’ quoi‘lue empruntée à la pathologie vétéri-

S Pou" Va

Æ.S rsi"”- * » — « p« «■

1 Le premier succombe presque subitement, treize heures après

/|68 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

l'ingestion du poison, sans avoir présenté aucun symptôme. Étant en marche, il tombe tout à coup, et expire peu de temps après.

Trois autres sont pris, environ douze heures après l’empoisonnement, de coliques violentes, accompagnées d’une diarrhée presque continuelle. Ils succombent dans les plus violentes douleurs, quinze à dix sept heures après l'ingestion de l’avoine empoisonnée.

Les trois derniers ne tardèrent pas à présenter à leur tour les mêmes symptôme'. Le lendemain, à huit heures du matin, on les trouva dans un état à peu près désespéré. Ils étaient météorisés ; ils avaient de violentes coliques et une diarrhée fréquente ; la respiration était difficile, le pouls effacé, les extrémités froides. Le troisième cheval était moins triste et peu Iwllonné, quoiqu’il eût la diarrhée ; ses coliques étaient légères, son pouls régulier, et il cherchait encore à manger. Ces trois chevaux prirent du tritoxyde de fer hydraté ; le premier mourut six heures après avoir pris cet antidote et trente deux heures après l'empoisonnement; le second ne succomba que trente-six heures après l'ingestion du contre poison et cinquante quatre heures après l'empoisonnement ; le troisième vécut jusqu’au neuvième jour.

Observ. XXXIII. — Do uble empoisonnement par le vert de Schtreinf'urth. (Rapport et visite de fabriques par M. Z. Roussin.)

Dans une fabrique de vert de Schweinfürth, sise à Paris et occupant dix ouvriers, deux de ces derniers succombèrent successivement du 6 juin au 3 juillet 1805. La mort du premier, précédée de coliques et de vomissements violents, n’éveilla que médiocrement l’attention : elle fut attribuée à un état général d’épuisement, et l’inhumation eut lieu. Le second ouvrier fut pris, quelques jours après, de coliques graves, accompagnées de vomissemen's, et sa mort, qui survint rapidement, produisit, dans la fabrique du sieur A... un tel sentiment de terreur, que les ouvriers refusèrent de continuer leur travail, et que la justice, informée promptement de ces faits, dut faire procédera une enquête immédiate. L’autopsie des deux ouvriers décédés fut confiée à M. le docteur Lorain, qui s’empressa d’y procéder avec le plus grand soin. Deux résultats importants ne tardèrent pas à ressortir de cet examen : 1° absence absolue de toute lésion appréciable, capable d’expliquer des morts aussi rapides; 2° intégrité complète des appareils respiratoires; 3° absence de toute coloration verdâtre dans les poumons et les bronches; U° dépôt d’une poudre verte très-fine sur toute la surface cutanée, et coloration verdâtre de la peau jusque dans l’épaisseur du derme. Les doigts des pieds, la peau des cuisses et le fourreau de la verge étaient notamment envahis et comme badigeonnés par l’accumulation de cette poudre verte.

empoisonnement pak l’ahsenic. 469

cs oiBanes interues, extraits de ces deux cadavres ainsi une

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pour une surface cutanée équivalente^ ’ S°'' P°‘idS 6St de °8r’02 1 de côté. équivalente a un carre de 12 centimètres

■isvsr ttgzsztss ssg£

U10 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

et dans l’ammoniaque; avec ce dernier réactif, la coloration est d’un bleu violet très-pur; 2° la solution chlorhydrique, déposée sur une lame de fer, y produit instantanément une tache brune très-foncée, que le frottement rend brillante et rougeâtre; 3° la solution chlorhydrique, étendue de plusieurs volumes d’eau distillée, donne, avec le prussiate jaune, un précipité brun marron caractéristique; 4° la poudre verte, projetée sur un charbon incandescent, répand une odeur d’ail d’une intensité extrême, et, calcinée dans un petit tube avec un peu de flux noir très-sec, donne un anneau très-étendu et très-épais d’arsenic métallique. À tous ces caractères il est impossible de méconnaître la présence d’un composé cupro-arsenical.

Ces premières constatations effectuées, nous procédons à l’analyse chimique des organes internes.

Il me paraît inutile de reproduire ici la description longue et minutieuse d s procédés de carbonisation et la série des opérations multiples que je dus effectuer pour rechercher dans ces organes la présence des toxiques minéraux. Ces recherches me permirent d’isoler une très-notable proportion de cuivre et d’arsenic.

Examen des organes du nommé Sylvain Chimbeau (deuxième victime). — Ces organes sont, comme les précédents, renfermés dans un bocal à large ouverture et portent pour étiquette : a Autopsie du nommé Chimbeau ( Sylvain ).»

A l’ouverture, nous constatons la présence : 1° d’un poumon entier; 2° du foie; 3° de la rate; 4° de l’estomac ; 5° de cinq doigts de pied; (>° du fourreau de la verge.

L’examen le plus attentif ne permet de constater aucune coloration anormale, même la plus légère, sur toute la surface et dans l’épaisseur des organes internes. 11 en est tout autrement des cinq doigts de pied et du fourreau de la verge, qui présentent une coloration verte tellement accusée que leur aspect a quelque chose d’étrange et de saisissant. Sous une cloche imprégnée de vapeurs ammoniacales, cette coloration verte disparaît peu à peu et fait place à une teinte bleue foncée; cette dernière coloration passe à son tour au noir, si l’on expose les fragments de peau au contact de l’hydrogène sulfuré.

Enfin, tant à l’aide d’une lame de verre qu’au moyen d’une petite brosse et d’un filet d’eau, nous extrayons de la surface des cinq doigts de pied et du fourreau de la verge une quantité de poudre verte qui, purifiée par plusieurs décantations et lavages successifs à l’eau et à l’éther, pèse après dessiccation 0gr,0ff6. Soumise à l’analyse chimique, cette poudre offre exactement les mêmes propriétés et la même composition que la poudre verte extraite du fragment de peau prélevé sur le cadavre du nommé Beidel. Elle est constituée exclusivement par un vert minéral cupro-arsenical.

L’analyse des organes internes extraits du cadavre du sieur

Chimbeau, pratiquée par les mêmes procédés que nous avons cidessus décrits, a donné pour résultat l’extraction, en quantité trèsconsidérable, de cuivre et d’arsenic métalliques, représentés, le premier, par trois lames de fer entièrement recouvertes d’un enduit rougeâtre et brillant, le second par quatre tubes de verre où l’arsenic s’est déposé, à l’appareil de Marsh, sous forme de quatre anneaux brillants et épais.

Les conclusions de mon rapport furent les suivantes :

1° Les organes extraits du cadavre du nommé Beidel (Pierre) renieraient de notables proportions d’arsenic et de cuivre. Le fragment de peau, détaché de la partie interne de la cuisse du cadavre, est recouvert et même profondément pénétré par une poudre verte renfermant du cuivre et de l’arsenic.

2° Les organes extraits du cadavre du nommé Chimbeau (Sylvain) renferment de notables proportions d’arsenic et de cuivre. Les cinq doigts de pied et le fourreau de la verge, détachés du cadavre, sont encore recouverts d’une quantité considérable de poudre verte renfermant du cuivre et de l’arsenic.

A la suite de ces premières constatations, M. le juge d’instruction de Gonet me chargea de visiter en détail la tabrique du sieur A..., où ces deux ouvriers avaient succombé, d’assister aux diverses manipulations qui s’y pratiquent, de constater les mesures hygiéniques employées dans cet établissement, et enfin, comme terme pratique de comparaison, de faire dans telle autre fabrique similaire que nous voudrons choisir, une visite identique qui permît d’éclairer la justice, et de préciser, autant que possible, la part réelle de responsabilité qui pouvait incomber au sieur A..., propriétaire de l’établissement incriminé.

G est à la suite de cette nouvelle mission, que je résumai dans le rapport suivant les constatations matérielles les plus importantes :

L’établissement du sieur A.., situé dans l’ancienne banlieue de Paris et dans un quartier très-découvert , se présente tout d’abord dans des conditions d’exiguïté manifestes. L’atelier de fabrication proprement dit, de même que les abords naturels de cet atelier, sont mal entietenus et dans un état de malpropreté regrettable.

L’atelier véritable constitue une pièce unique, ou plutôt un hangar avec toiture percée. Le dégagement des vapeurs nuisibles pourrait

/|72 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CIIOLÉtUFOR YiE'S.

s’y faire aisément par l’appel naturel des larges issues du haut et du bas, si cet appel était provoqué.

Le sieur A... ne fabrique que le produit dit vert de Schweinfürth (combinaison d’arsénite et d’acétate de cuivre). Mais les besoins de l’industrie exigent des numéros et des prix différents. Le vert pur et sec forme le premier numéro ; un mélange de 90 parties de vert pur avec 10 parties de sulfate de baryte forme un autre numéro ; 80 parties de vert et 20 parties de sulfate de baryte forment un troisième numéro, etc., etc. Pour certaines industries, le vert pur, encore humide, est vendu sous le nom de vert en pâte.

C’est autour de la fabrication spéciale de ce produit que pivotent toutes les manipulations préparatoires et secondaires de l’établissement.

L’oxyde de cuivre qui doit entrer dans la composition du vert de Schweinfürth, est emprunté à l’un des sels de cuivre le plus facile à préparer et à purifier, le sulfate de cuivre ; le premier produit qu’il importe de fabriquer est donc celui-là. Le sieur A... met en usage un procédé de préparation pour lequel trois matières premières sont nécessaires : 1° du cuivre; 2° de l’acide azotique pour dissoudre le cuivre ; ?>° de l’acide sulfurique pour former le sulfate de cuivre.

Le sieur A... remplace le cuivre ordinaire par une foule de produits secondaires et impurs , renfermant un peu de cuivre , qu’il achète à diverses industries et qu’il traite laborieusement par les procédés empiriques les plus bizarres. Il utilise de la sorte les eaux de dérochage des doreurs, les eaux de la capsulerie de Meudon , les batlitures de cuivre, les tournures de cuivre et de laiton, les vases hors de service provenant des piles de la télégraphie électrique , les balayures d’ateliers métallurgiques, etc. , etc. Nous avons vu dans son établissement une masse énorme de cette sciure de bois qui a servi à dessécher les amorces fulminantes des fusils et qu’il fait brûler dans des fours pour recueillir dans les cendres quelques capsules égarées et oubliées dans la masse.

Les acides qui doivent servir à la dissolution de ces mélanges cuivreux, sont d’une origine analogue. Au lieu d’acheter les acides du commerce, il utilise les eaux acides provenant du décapage du cuivre et du laiton, les eaux faibles provenant de la distillation de l’acide azotique, et le mélange goudronneux et infect provenant de la fabrication de la nitro-benzine.

Le résultat inévitable de l’adoption de ces matières premières impures est une difficulté de traitement et une lenteur considérable de dissolution ; c’est surtout la variabilité et l’imprévu de chaque opération successive substitués à la marche normale des manipulations régulières. Ces divers produits renfeiment, en outre, des substances étrangères dont l’action peut être nuisible à la santé

des ouvriers qui les travaillent; et, pour n’en citer qu’un seul exemple , les liquides acides provenant de la fabrication de la nitrobenzine , renferment des produits volatils très-complexes dont les

émanations sont depuis longtemps reconnues comme assez dangereuses. °

C’est particulièrement dans l’acte même de la dissolution des résidus cuivreux dans ces acides complexes, qu’il se dégage des vapeurs nuisibles : or, précisément, les récipients où se font ces opérations sont situes au milieu de l’atelier, constamment en activité, et l’ouverture absolument béante. La ventilation naturelle de l’atelier dans les moments calmes de l’atmosphère, est insuffisante à balayer au dehors toutes ces émanations gazeuses. Le plus exposé des ouvriers est celui auquel incombe la tâche d’agiter toutes ces matières : nenehe sur 1 orifice du récipient, il subit, durant un temps fort lono- finlluence de ce dégagement de gaz pernicieux.

Lorsque [attaque du métal est terminée et qu’après une concenliation des liqueurs, l’addition de l'acide sulfurique et un refroidissement suffisamment prolongé dans les bacs , le sulfate de cuivre b est déposé sous forme de cristaux très-durs et très-adhérents des ouvriers sont employés à détacher à la main, au marteau et au ciseau les agglomérations cristallines de ce produit. Cette opération imprégné profondément la peau de leurs bras et de leurs jambes de

sulfate de cuivre solide, et présente une cause réelle de danger par sa continuité. ® F

fniC pSt alonj , 1u i1 fa,ut dissoudre à chaud , et transvaser plusieurs

du’ven I\elrentrneC,eSS£Ure’ 61 cel-tainement le Pios dangereux

Il imnnl, -awem "°US V°ulons Parle|- de arsénieux.

Il importe évidemment que cette manipulation se fasse avec prudence . nous devons déclarer cependant que l’ouvrier qui en est charge depuis plusieurs années, et dont les bras et les mains sont nen souvent mouilles par la liqueur arsenicale, ne paraît éprouver

aucune altération dans sa santé. 1 cprouvei

iNous ne décrirons pas la succession des opérations et des traite ments qui terminent la préparation du vert. Ces ln pu aUons

dangers.0111 ” ^ de 'iquides Kt Prése“‘e"‘ relativement Ppeu de

suiLîem"Sil’rle P'us sérieux que notre devoir est de signaler, celui le nréciuilé fr h SU,‘ PUl ,"slste*'» commence à partir du moment où est comnh?,’ ,, lm“lde el Paleus’ du vert de Schweinfürth ?uvrieTs’inmel i Ta ehe sur les lahles de plomb chauffées. Les

h v ^ je de

. cïv galeltes a aisemle de cuivre sec les rnnnscpm i

vertsent grossièrement, avant de procéder’-’! l’oDéritinn ,1 i • PU ' Dans ce premier temps ils touchS^^XTni^tan‘S'^-

/|76 POISONS HYP03TIIÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

surface, se mêle à l’air et se trouve charrié dans toute l’atmosphère de l’atelier. Cette poussière ténue d’arsénite de cuivre s’attache à la peau, s’incruste dans les vêtements et envahit sous toutes les formes les surfaces absorbantes de l’économie. Ce n’est pas tout : il faut introduire cette poudre dans un tamis et, par un mouvement de vaet-vient continuel, lui donner le degré de ténuité nécessaire aux besoins de l’industrie. Le tamis, il est vrai, est fixé à un manche assez long et renfermé dans une caisse de bois. Mais il suffit d’avoir assisté, comme nous l’avons fait, à cette opération, pour être profondément convaincu que cette précaution, tout intelligente qu’elle soit théoriquement, ne peut dans la pratique donner qu’un déplorable résultat. Il faut, en effet, qu’après quelques instants de tamisage, l’ouvrier s'approche de la caisse, ouvre le panneau supérieur, soit pour ajouter de nouvelle poudre, soit pour s’assurer de l’état du tamis. À cet instant, des flots de poussière vénéneuse s’échappent de la caisse, le frappent au visage, aux bras et à la poitrine. La caisse elle -même, bien que fermée en apparence, laisse, au moment du va-et-vient du tamis, échapper par ses tissures et les ouvertures nécessaires à son fonctionnement, un filet continu de poudre fine qui enveloppe toute la caisse comme d’un nuage épais, vole dans l'atmosphère ambiante et recouvre toutes les surfaces de l’atelier, les vêtements et la peau des ouvriers d’une couche de poudre verte.

La poudre entièrement tamisée, il s’agit de l’extraire du compartiment inférieur de la caisse et de la vider dans les caisses d’emmagasinement ; il s’agira plus tard d’en remplir soit des sacs, soit des tonneaux destinés à l’expédition.

Tous ces transvasements sont faits à la main par un ouvrier armé d’une sébile, lequel, maigre les plus grandes précautions, soulève tout autour de lui une poussière plus ou moins épaisse dont rien ne peut le préserver.

Toutes ces opérations auxquelles nous avons assisté et que nous avons, à l’improviste, saisies en cours d’exécution, de même que les nombreuses questions adressées durant le cours de notre information , nous ont laissé la conviction que le sieur A..., familiarisé depuis longtemps avec ce produit, absent lui-même de l’atelier durant une partie de la journée et trop indifférent aux précautions à employer, ne prescrit à ses ouvriers aucune mesure de précaution, ne les a jamais avertis en termes précis du danger réel que sa fabrication peut entraîner, et surtout que l’outillage général est absolument insuffisant.

Le sieur A.... nous a bien montré dans son atelier une grande cuve, exhaussée sur un bâti de bois, à 2 mètres de hauteur, remplie d’eau et dans laquelle, nous a-t-il dit, ses ouvriers peuvent se baigner et se laver à la fin de la journée. De l’interrogatoire direct

EMPOISONNEMENT PAR L’ARSENIC. Zj75

des ouvriers, il résulte que cette cuve n’est, en réalité, qu’un réservoir d’eau destinée aux opérations industrielles et qu’elle n’a jamais servi à des lavages et lotions corporelles. Indépendamment de ces aveux directs, il faut reconnaître que la position très-élevée de cette cuve, inabordable sans l’aide dune longue échelle, exposée à tous les regards, et qu’il faudrait escalader tout nu à une hauteur de plus de 3 mètres, n’est à aucun égard propre à favoriser ces habitudes de propreté qui devraient être obligatoires.

Pour terminer 1 enquête qui nous était confiée, nous avons dû visiter une autre fabrique de vert de Schweinfürth, et nous avons fait choix de celle du sieur R..., rue de la Roquette, sur les indications memes du sieur A..., qui nous a déclaré y avoir longtemps travaillé comme contre-maître. °

La fabrique du sieur R.... ne présente presque aucune analogie avec celle du sieur A.... Tout y est ordonné avec soin et régularité ; les opérations s’y succèdent avec une méthode et une continuité normales; on n’y connaît pas l’emploi de ces résidus impurs, de ces acides avariés et infects qu’utilise le sieur A... pour la fabrication de son sulfate de cuivre. En pénétrant dans les ateliers du sieur R..., nous n’avons perçu aucune odeur désagréable. L’opération la plus dangereuse, le broyage et le tamisage du vert de Schweinfürth, s opère dans des ateliers distincts et au moyen de machines complètement closes. La dessiccation elle-même s’etïectue dans une chambre séparée, chauffée à 1 air chaud, dans laquelle nous avons pu séjourner très-longtemps sans le moindre malaise. L’embarillement du vert que des ouvriers pratiquaient, sous les yeux du maître, au moment même de notre arrivée non prévue, se fait dans la fabrique du sieur R..., avec une prudence et une lenteur de mouvements qui témoignent hautement de l’intérêt spécial qu’on y prend de la santé des employés.

Cette fabrique contraste sous tous les rapports avec celle du sieur A.... L outillage y est précis, la distribution de la besogne réguhere, la surveillance continuelle, l’alternat élabli d’une manière successive entre tous les ouvriers, de manière à équilibrer la fatigue et -t réduire, autant que possible, les dangers inséparables de certaines manipulations. Ajoutons, enfin, que les soins de propreté sont, dans cette fabrique, l’objet d’une attention spéciale.

roui nous résumer, nous dirons qu’il existe entre les deux établissements dont nous venons de parler, toute la différence qui

séparé une iabrication routinière et besoigneuse d’une fabrication intelligente et prospère.

Conclusion. Des constatations matérielles effectuées à la fabrique du sieur A... et de la visite que nous avons dû faire, comme tei me de comparaison, de la fabrique du sieur R... , fi résulte :

A76 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

1° Que l’installation de la fabrique du sieur A... laisse beaucoup à désirer sous le rapport hygiénique ;

2° Que, dans l’intérêt de la santé des ouvriers qu’il occupe, il est urgent qu’il modifie son mode habituel de dissolution du cuivre, ainsi que ses procédés grossiers de pulvérisation et de tamisage du vert de Schweinfürth ; qu’il recommande et, au besoin, qu’il ordonne à ses ouvriers les lavages et lotions journalières, usités dans d’autres fabriques et très-propres à prévenir le retour de nouveaux accidents.

Depuis quinze ans, les cas d’empoisonnement par le phosphore se sont multipliés en France dans d’effrayantes proportions. Ils ont rapidement atteint et dépassent de beaucoup aujourd’hui le chiffre des empoisonnements par l’arsenic. Cette substance, qui ne figurait même pas au tableau des substances vénéneuses annexé à l’ordonnance du 29 octobre I8/16, et qui n’y a été portée que lors de la révision opérée par le décret du 8 juillet 1850, occupe le premier rang dans les statistiques criminelles des quinze dernières années. Sur les 793 cas d’empoisonnement inscrits à la statistique criminelle de 1851 à 1872, le phosphore figure pour 267, après l’arsenic, qui occupe le premier rang avec le chiffre 287. Mais si l’on ne compte que les douze dernières années, on voit qu’il y a eu 1A1 empoisonnements criminels et 7 A seulement, moitié moins, par l’arsenic. Je ne crains pas de dire que la proportion serait bien plus considérable encore si l’on ajoutait à ces chiffres ceux des empoisonnements accidentels et suicides dont chaque année les hôpitaux de Paris offrent à l’observation de trop fréquents exemples.

Les circonstances qui ont amené cet accroissement considérable dans le nombre des empoisonnements par le phosphore sont intéressantes à rechercher. En premier lieu, il faut placer l’usage universellement répandu des allumettes chimiques fabriquées avec le mastic inflammable au phosphore blanc, et l’emploi de la pâte phosphorée pour la destruction des animaux nuisibles, qui ont mis à la portée de tout le monde une substance dont les propriétés vénéneuses

ne sont plus ignorées de personne. Heureusement et malgré tout, je ne peux m’empêcher de faire remarquer que ce fait déplorable n’est pas sans remède, qu’il tient à des circonstances transitoires, et qu'il est impossible qu’un jour ne vienne pas où celles- ci se modifieront. Elles le sont déjà en partie. Les pâtes phosphorées sont beaucoup moins employées, et l’on ne saurait trop louer* trop vulgariser surtout, les efforts tentés par un savant, homme de bien, le docteur Gaussé, d’Albi, pour substituer au phosphore, dans les préparations destinées à détruire les animaux, l’émétique et le suc d euphorbe, et surtout pour faire adopter comme excipient, au lieu de graisse et de saindoux, le suif et la chandelle, si propres, par le dégoût, qu’ils inspirent, à rendre pour l’homme tout erreur impossible. D’un autre côté, la science et l’industrie sont en mesure de fabriquer des allumettes non vénéneuses, soit sans phosphore, soit avec du phosphore rouge, dont l’innocuité est reconnue. Le temps achèvera d'opérer, il n’en faut pas douter, les réformes partiellement obtenues jusqu’ici, et qu'une prohibition vainement réclamée au nom de la santé et de l’ordre publics, mais refusée au nom de la liberté, eût pu accomplir plus promptement et d’une manière plus complète et plus sûre. Et l’on verra certainement diminuer, j'en ai le ferme espoir, dans un prochain avenir, le nombre des empoisonnements par le phosphore.

Jusque-là l’histoire médico-légale de cet empoisonnement conserve une importance capitale qui s’accroît encore de 1 intérêt singulier qu offrent a l’étude clinique ses formes diverses, des récentes découvertes anatomo-pathologiques dont il a fourni l’occasion sur les lésions de tissus que peuvent engendrer certains poisons, et enfin des difficultés qu’ont longtemps présentées et que présentent encore les recherches chimiques destinées à en démontrer la présence. Ce n’est pas dans le passé qu’il faut étudier cette histoire, elle est de date toute récente éparse dans les recueils périodiques, dans des mémoires et des thèses publiés depuis huit ou dix ans à peine en France et en Allemagne; et si l’on

^78 POISONS HYPOS1HÉNISÀNTS OU GHOLÉRli’ORMRS.

voulait la chercher dans les auteurs classiques de médecine légale et de toxicologie, on n’en prendrait qu’une idée tout à fait nulle ou fausse. Il suffira de rappeler à ce sujet qu’Orfila place le phosphore à la tête des poisons irritants et qu’il n’a vu que l’action locale qu’exerce le phosphore administré en nature, bien que dans le petit nombre d’exemples d’empoisonnements par le phosphore qu’il rapporte lui-même, on en trouve, la première observation notamment, où les symptômes, la marche, les lésions reproduisent trait pour trait le tableau mieux étudié que nous connaissons aujourd’hui.

Des différents états et des différents modes d'administration et d’action «in phosphore. — Le phosphore est administré comme poison sous trois états différents, dans lesquels la forme seule varie, mais où on le retrouve toujours le même : phosphore en nature, pâtes destinées à détruire les animaux, mastic inflammable des allumettes. Quelle que soit la préparation, c"est invariablement le phosphore pur qui en forme la base. Les nécessités de la pratique médicolégale exigent cependant que nous entrions dans quelques détails sur la composition de ces divers mélanges.

Autrefois les empoisonnements par le phosphore avaient lieu par l’administration soit volontaire, soit accidentelle, de fragments de bâtons de phosphore incorporés dans des aliments, ou encore par l’abus de la médication phosphorée aphrodisiaque, dont le phosphore était regardé comme l’un des plus sûrs agents : pilules de Zadig, sirop ou éther phosphoré, etc.

Plus tard, la pâte phosphorée destinée à détruire les animaux nuisibles a fourni un nouveau moyen de se procurer le poison et de l’administrer facilement. La composition de ces pâtes n’est pas toujours la même : en général, elles contiennent 2 pour 100 de phosphore incorporé dans une mixture solide qui puisse servir d’appât aux animaux (1). Quelque-

(1) Il n’est pas inutile de faire connaître quelques-unes des formules de pâtes phosphorées les plus usitées; il est bon, en effet, que l’expert sache

fois cette pâte a été prise etavafée parties enfants gourmands et sans défiance. D’autres fois elle a été mélangée, dans une intention criminelle, à des aliments. Enfin il est arrivé, dans certains cas qu’il est fort important de signaler, que des animaux domestiques, des poules, des porcs, qui avaient mangé avec avidité de la pâte phosphorée, avaient été ensuite imprudemment servis comme aliments; des empoisonnements en quelque sorte indirects se sont ainsi produits. On a été, dans quelques circonstances, averti et mis en garde par la phosphorescence et rôdeur alliacée qui se développaient durant la cuisson des parties de ces animaux empoisonnés destinées au repas.

Enfin le mastic inflammable des allumettes est aujour • d’hui le poison le plus répandu. Là encore il ne s’agit de rien autre chose que d’une pâte phosphorée généralement colorée en bleu ou en rouge consistant, ainsi qu’on le sait, en un mélange intime de phosphore réduit en poudre fine, d’une substance oxydante quelconque destinée à fournir l’oxygène nécessaire à l’oxydation initiale du phosphore (chlorate de potasse, azotate de potasse, bioxyde de manganèse, oxyde puce de plomb, etc.) et d’une substance gommeuse ou gélatineuse destinée à agglutiner ces deux poudres (1). L’état d’extrême division dans lequel se trouve le phosphore, sa faible densité comparée à celle de l’eau, la viscosité naturelle des divers liquides qui servent de véhi-

toujours exactement la composition des poisons dont il aura à apprécier les effets ou à rechercher la présence : •

2° Pâte de Duboys,,

Phosphore divisé. 8 grammes. Phosphore oo «rammes

Kau tiède 180 - Eau bouillante. .. . 400 -

Farine de seigle. 180 — Farine 400 —

Beurre fondu.. . 180 — Huile de noix 200

^U(;re 125 — Sucre en poudre . . 250 —

,3° Pâte de Proth,

Colle de pâte* . 98 grammes. Phosphore divisé. 2 grammes.

(1) Comme pour les pâles phosphorées employées contre les animaux

/»80 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

cule, tout concourt, au bout de quelque temps de macération, à mettre et à maintenir en suspension un grand nombre de particules de phosphore solide.

Ce n'est pas toujours de cette manière, du reste, que le mastic vénéneux des allumettes est pris et ingéré. Quelquefois l’allumette est mâchée directement et avalée. C’est ce que font les enfants. D’autres fois le mastic est enlevé et employé de diverses façons, tantôt jeté dans une soupe ou mêlé à un ragoût, étendu sur de la viande, sur du pain enduit de beurre, introduit dans un fruit, dans du tabac à mâcher. Dans quelques cas, par un accident fortuit, un paquet d’allumettes tombera et séjournera ignoré ou oublié dans un vase contenant ou destiné à contenir des aliments, une marmite, une baratte à beurre, un saladier. Mais le plus ordinairement, qu’il s’agisse d’un suicide ou d’un crime, les allumettes entières ou coupées à leur extrémité sont mises en macération pendant un temps plus ou moins long dans un liquide qui est ensuite ingéré, eau, café, eaude-vie, vin, vinaigre, bouillon, tantôt à froid, tantôt à chaud.

Au contact des liquides, chacune des petites masses phosphorées qui garnit le bout de l’allumette se ramollit d’abord, se désagrégé et se réduit en une pâte molle que quelques frottements et une légère agitation peuvent pulvériser et diviser, pour ainsi dire, dans toute la masse liquide. L’ingestion devient de la sorte facile, et la division même de la matière multiplie les chances d’absorption et le danger d’empoisonnement.

je crois à propos de donner un exemple des formules usitées dans la composition du mastic inflammable des allumettes chimiques :

A llumettes communes.

Phosphore . . . .

Minium 3 parties.

Nitre

Colle forte 6 —

Allumettes de luxe.

Phosphore. . . .

Chlorate de potasse. 3,0 partie

Gomme

Sable fin 2,0 —

Eau

Matière colorante. . 0.5

Divers essais que nous avons pratiqués nous ont démontré que 1 odeur et la saveur de ces breuvages ne sont pas aussi repoussantes qu’on pourrait se l’imaginer. Nous avons préparé diverses pâtées que des chiens ont avalées sans répugnance et qui ont cependant suffi à déterminer leur mort. L’élévation de température des liquides n’est pas môme un obstacle sérieux et n’exalte pas l’odeur phosphorée au point de la rendre insurmontable. Le choix des liquides et des aliments peut contribuer en outre à faciliter l’ingestion et à dissimuler l’odeur et la saveur de la préparation vénéneuse. Nous pourrions citer -divers mélanges d’aliments fréquemment usités qui facilitent singulièrement cette dissimulation et que l’instinct du crime a su découvrir.

Il est arrivé plus d’une fois que des empoisonnements tentés a l’aide de cette infusion ou macération d’allumettes chimiques n’ont déterminé que quelques accidents plus ou moins graves sans entraîner la mort. L’examen des breuvages avait cependant, dans quelques-uns de ces cas heu reux permis de reconnaître l’emploi d’une quantité considerable de bouts d’allumettes et la présence de masses désagrégées de pâte phosphorée. Mais les motifs de celte immunité sont faciles à comprendre. Souvent les individus nui veulent s’en servir ont préparé leur mélange plusieurs jours avant 1 exécution de leur dessein, ou ont subi divers retards indépendants de leur volonté. Pendant cet intervalle les liquides vénéneux exposés au contact de l’air ont permis ! oxydation lente mais souvent complète du phosphore qu’il renfermaient : le phosphore a disparu peu à peu et s’ t transforme en acides phosphoreux et phosphorique, inofnsi s tous les deux, vu leur grand état de dilution et leur ai de proportion dans le liquide. Dans d’autres cas, des umettes sont simplement jetées dans un liquide et y sé journent si peu de temps que le phosphore n’a pas le temps d entrer en suspension et de quitter son enveloppe Sneuse. Quelquefois enfin la macération est d’une assez lnna durée et la masse phosphorée s’est ramollie suffisimmfi *•" •*■*» 1»

tardieu. — Empoisonnement. ’

'•82 POISONS HYPOSTIIÉNISAINTS OU CHOLÉRIFORMES.

mais celui qui veut en faire usage, soit ignorance, soit précipitation, néglige de l’agiter et se borne à décanter la portion supérieure et inoffensive du liquide, laissant au fond du vase, mélangée aux tiges de bois, toute la bouillie vénéneuse du phosphore. Toutes ces circonstances peuvent rendre l'empoisonnement par le phosphore plus difficile et plus incertain que celui qui serait tenté avec d’autres poi-

son en apparence moins actifs et moins sûrs.

Le phosphore ordinaire est vénéneux au plus haut degré. II suffit de quelques décigrammes pour donner la mort à un homme adulte. Pendant longtemps on a supposé que le phosphore n’était pas vénéneux par lui-même et qu’à la manière de l’arsenic métallique, il nJacquérait de propriétés nuisibles qu’en s’oxydant et passant à l’état d’acide phosphoreux et hypophosphoreux.

Il n’en est pas ainsi : des expériences directes, exécutées par nous au laboratoire du Yal-de-Grâce, nous ont démontré qu’on peut administrer impunément à des chiens des doses considérables d’acide phosphoreux et hypophosphoreux, de phosphites et d’hypophosphites alcalins ou terreux, sans provoquer l’empoisonnement. Dans un de ces essais, un chien avala notamment en vingt-quatre heures 12 grammes d’acide hypophosphoreux étendu d’eau sans mourir, alors que la vingtième partie du phosphore renfermé dans cet acide, administrée à l’état pur, eût suffi à le tuer en l’espace de quelques heures. Il est surabondamment prouvé aujourd’hui que le phosphore est vénéneux par lui-même et alors seulement qu’il agit sur l’économie dans son état d’isolement et de pureté.

Symptômes et marche de l'empoisonnement par le

phosphore. — Avant de tracer la description des symptômes et de la marche de l’empoisonnement par le phosphore, il n’est pas hors de propos de faire remarquer que ses formes sont variées et sa marche souvent insidieuse, et que plus qu’aucun autre genre d’empoisonnement, il demande à être étudié avec le plus grand soin et au lit du malade. C’est

dans ! observation des faits que je puiserai, pour ma part, les éléments de la descriplion qui va suivre et que je m'efforcerai de rendre aussi exacte que possible.

Sans vouloir multiplier les divisions, sans adopter les categories que le docteur Falck, deMarbourg, a voulu établir et a cherché à spécifier sous les noms mal définis de phosphoi ismc intestinal aigu, phosphorisme cérébro-spinal, phosphorisme pneumogastrique, je crois utile d’établir qu’au point de vue delà marche, l’empoisonnement parle phosphore est tantôt rapide, tantôt lent, et que l’on peut reconnaître dans ses symptômes trois formes distinctes, une forme commune, une forme nerveuse, une forme hémorrhagique. Je reconnais que dans certains cas ces trois formes peuvent se succéder et ne constituer que des périodes de l’empoisonnement, mais il est incontestable que chacune d’elles peut se montrer isolément et remplir à elle seule tout le cours de la maladie produite par le poison. Je ne connais pas d’exemple d'empoisonnement par le phosphore à marche foudroyante ou suraiguë, ni à forme vraiment latente. Il est-bien entendu que je laisse tout à fait en dehors les faits d’empoisonnement professionnel observés dans les fabriques d’allumettes

et qu’il ne s’agit ici que des cas où le poison a été ingéré en nature. D

Quelque supportables que soient la saveur et l’odeur des mélanges et des breuvages phosphorés, au moment de l'ingestion, ils font souvent éprouver à l’odorat et au goût une sensation assez désagréable, assimilée par quelques individus

a, °dem'. < u soufre- Au moment même, surtout si le phosp ore n était pas très-divisé ou s’il avait été administré à letat solide, surviennent des éructations alliacées, parfois p îosp oiescenles. Il n’y a pas de douleurimmédiate dans la bouche, dans l’arrière-gorge et dans l’œsophage. Les symptômes de l’empoisonnement ne se déclarent que plus tard apres mi temps qui varie de une à cinq ou six heures, quelquefois meme beaucoup plus éloigné encore et allant jusqu’à douze ou dix-huit heures. ' ”

A. Les individus empoisonnés se plaignent alors d’une

USU POISONS HYPOSTI1ÉN1SANTS OU CHOLÉRIFORMES.

douleur à la gorge, d'un gonflement de la langue, et quelquefois, mais non toujours, d’une chaleur pénible, rarement d’une chaleur brûlante à l’épigastre. Ils ont surtout du malaise, de l'agitation, des nausées sans vomissements, et enfin des vomissements plus ou moins tardifs, muqueux ou bilieux, très-rarement sanguinolents, répandant quelquefois au début des lueurs dans l’obscurité. Ces vomissements peuvent manquer tout à fait; quand ils surviennent, ils amènent en général après eux un certain soulagement. Ils sont souvent suivis de coliques et de diarrhée. L’estomac et le ventre sont sensibles à la pression; les traits sont médiocrement altérés, l'intelligence nullement troublée. Dans l’espace de vingt-quatre ou trente-six heures les vomissements s’arrêtent ; les malades sont en état de marcher et d’agir ; ils ressentent quelques douleurs vagues erratiques dans les membres, plus fortes et quelquefois fixes dans les reins. Le pouls est petit, dépressible et toujours ralenti. Cette sédation apparente peut se prolonger pendant deux, trois ou quatre jours, parfois davantage, et au moment même où la guérison parait assurée, les individus empoisonnés meurent subitement sans avoir présenté d’autres symptômes.

Plus souvent cependant, du deuxième au quatrième jour, apparaît un ictère, tantôt borné aux yeux, tantôt général ; aux troubles qui s'étaient montrés d'abord s’ajoutent de la céphalalgie, de l’insomnie, du ténesme vésical avec rétention d'urine. Celle-ci, évacuée par le cathétérisme, se montre franchement ictérique, quelquefois albumineuse. J’ai constaté cette albuminurie en même temps que l’ictère dès le lendemain de l’empoisonnement. Les vomissements reparaissent par intervalles; des évacuations alvines douloureuses, quelquefois involontaires, les accompagnent. Puis, tout d’un coup, survient un délire aigu suivi du coma et de la mort dans l’espace de six à dix ou douze jours.

Chez les très-jeunes enfants, la mort arrive beaucoup plus rapidement, de quatre ou six heures à un ou deux jours, et les symptômes de l’empoisonnement se réduisent à quelques vomissements, suivis de somnolence et de convulsions.

/y. Dans d’autres cas, qui me paraissent constituer une tonne distincte que j'appellerai nerveuse en raison de la prédominance de symptômes qui sont loin d’être constants, en même temps que se montrent le mal de gorge, la douleur épigastrique, les nausées ordinairement sans vomissements, dès le début, on observe de l’engourdissement dans les membres, des fourmillements, des crampes douloureuses, les troubles variés de la sensibilité, des syncopes répétées. La prostration est extrême, la voix éteinte, la peau sèche. II n’y a pas de Üè\ re, mais un grand affaiblissement et dé la somnolence. Dans ces cas, pas plus que dans les autres formes de l'empoisonnement par le phosphore, il n’existe pas la moindre excitation vénérienne. L’ictère apparaît et sur la peau jaunie se montrent des piaques érythémateuses. Sont-ce là les teintes gangreneuses de la pean dont parlent certains médecins allemands et que nous ne rencontrons dans aucune de nos observations? Vers le cinquième ou sixième jour, quelquefois plus tard, le délire éclate brusquement, le malade pousse des cris; il reste pendant quelques heures en proie à une violente agitation avec resserrement convulsif des mâchoires, soubresauts dans les membres, puis il tombe dans le coma et la mort arrive dans le même espace de temps que pour la forme précédente, c’est-à-dire du septième au douzième jour, exceptionnellement au delà du second septénaire.

C- L’empoisonnement par le phosphore n’a pas toujours une marche aussi rapide. Et dans une dernière forme, plus lente, les signes de l’altération du sang prédominent, et lui donnent, à proprement parler, le caractère hémorrhagique . Le début ne diffère pas de ce que nous avons précédemment mciit. Mais les vomissements sont souvent formés par du sang pur. Des selles liquides, sanguinolentes, accompagnées de ténesme, leur succèdent. On constate un gonflement douloureux du foie, les battements du cœur sont faibles et sourds, la faiblesse générale est grande. Après plusieurs jours de cet état survient une amélioration apparente de temps en temps seulement paraissent quelques coliques et

486 POISONS HYPOSTHElNISANTS ou cholériformes.

des garderobes contenant un peu de sang. Au bout de trois semaines ou d’un mois on voit survenir des hémorrhagies qui se répètent, qui se multiplient, qui prennent toutes les voies, l’estomac, le poumon, le nez, les oreilles, la matrice, la vessie. Le sang ainsi rendu est très-fluide et des pétéchies se forment à la peau. En même temps des étouffements, de la cardialgie, un engourdissement général, indiquent l’appauvrissement croissant du sang. L’ictère ne fait pas défaut, mais survient en général tardivement. L’œil prend alors un aspect, singulier, le sang qui forme une ecchymose sous la conjonctive s’y mêle à la teinte ictérique. Les hémorrhagies reviennent ainsi de loin en loin; on les a vues se reproduire durant cinq mois. La faiblesse va croissant; la cachexie anhémique, arrivée au dernier degré, engendre des accidents nerveux de plus en plus fréquents, de plus en plus graves, et la mort est la terminaison fatale de cet empoisonnement lent qui, dans un cas, s’est prolongé au delà de huit mois.

La guérison de l’empoisonnement par le phosphore, quand il n’avorte pas dès le début et que les effets en ont été suffisamment accusés, était restée jusqu’à ces derniers temps tout à fait exceptionnelle. Dans la première édition de ce livre je n’en citais qu’un seul cas et je pouvais dire qu’il n’existe pas de contre-poison, que l’on avait essayé en vain l’émétique, la magnésie, l’eau albumineuse, le soufre, les toniques.

Fort heureusement il n’en est plus tout à fait de même aujourd’hui, et la science est en possession d’un remède qui a donné de très-beaux résultats. On doit à M. le docteur J.-P.-E. Andant(de Dax) d’avoir fait connaître (1) les bons effets obtenus à l’aide de l’essence de térébenthine dans le traitement de l’empoisonnement par le phosphore. C’est par hasard que cet habile observateur fut mis sur la voie dans un cas

(1) De V empoisonnement par le phosphore et de son traitement par l'essence de térébenthine , Mémoire couronné par l'Académie de médecine [Ann. d'hyg. publ. et de méd. lég., 2e série, t. XL, p 397, 1873).

où un homme, croyant augmenter les effets trop lents d’a 1lumettes chimiques qu’il avait mâchées, prit volontairement de l’essence de térébenthine du commerce mélangée d’un peu d’eau. Il avait pris en tout le mastic de lâ5 allumettes, et, malgré cela, il n’éprouva pas de symptômes morbides. Instruit par ce fait, M. le docteur Andant administra avec succès 1 essence à la dose de l\ grammes à une jeune femme qui avait pris la matière d une douzaine d’allumettes chimiques. il a, depuis sa decouverte, reuni un assez grand nombre d’observations confirmatives empruntées tant à sa Propre pratique qu’à celle de M. le professeur W. liommelaere de Bruxelles (1) et d’autres encore. Ces observations sont concluantes. Je ne suivrai pas l’aiteur dans la théorie qu il propose; j aime mieux résumer les préceptes qu’il donne sur la manière d’instituer le traitement lui-même. Après avoir donné les vomitifs au début, il prescrit une potion émulsionnée renfermant U grammes d’essence de térébenthine du commerce, qui doit être donnée de quart d’heure en quart d'heure. On devra continuer l’usage du contre-poison pendant plusieurs jours. Il est important de donner l’essence du commerce et non l’essence rectifiée. Le docteur Kople (de Halle) a proposé de donner l’essence en capsule, ce qui évite l’emploi de l’émulsion qui peut faciliter 1 absorption du phosphore. De son côté, M. Personne expérimentait sur des animaux et avec un succès non moins réel l’action antidotique de l’essence de térébenthine dans l’empoisonnement par le phosphore (2).

Dans le cas où la mort est évitée, l’empoisonnement laisse après lui une laiblesse persistante ou des paralysies partielles. M. Gaussé (dAlbi) a noté comme phénomène con-

(1) De l’empoisonnement par le phosphor liruxelles, 1871, Extrait du Ballet, de l’Acad t. \ , 3e série, n° 9.

e, par le Dr Rommelaere.

. roy. de méd. de Belgique ,

(2) Emploi de l'essence de térébenthine ment par le phosphore ( Ballet . de VAcad. de P- 126).

pour combattre l’ empoisonneméd., mars, 1869, t. XXXIV.

Zl 88 POISONS HYPOSTHÉJNISANTS OU CHOLÉRIFORMES

sécutif une paralysie incurable des deux mains. Mais dans le jugement que l’on pourrait avoir à porter sur les suites et la terminaison probable d’un cas d’empoisonnement par le phosphore, il ne faut pas perdre de vue ces rémissions fréquentes, cette sédation prolongée de tout accident, et enfin cette lenteur insidieuse qui peut tromper même après plusieurs mois, les espérances en apparence les mieux fondées.

Lésions anatomiques. — Les lésions que l’on trouve dans ies organes à la suite de l’empoisonnement par le phosphore sont très-différentes, suivant que l’empoisonnement a eu lieu par le phosphore isolé ou en pâte, ou par le mastic des allumettes.

Dans le premier cas, le phosphore en nature ou incorporé dans la graisse, produit le plus souvent des altérations directes de Fœsophage et du tube digestif; des fragments de phosphore solide reconnaissable à son odeur, à sa phosphorescence, ont pu être retrouvés adhérents à la membrane muqueuse intestinale, jusque dans le gros intestin. En ces points la perforation des parois- du tube digestif est imminente ou s’est opérée. Des plaques ecchymotiques ou gangréneuses sont disséminées dans l’œsophage, dans l’estomac et dans l’intestin. Les ganglions mésentériques sont engorgés, souvent ramollis et friables.

Lorsque l’empoisonnement a eu lieu par le mastic des allumettes, il peut se faire que l’on ne trouve chez les individus qui ont succombé aucune lésion appréciable ni dans le tube digestif ni ailleurs. Mais, le plus ordinairement, si l’on ne rencontre dans l’estomac et dans les intestins ni rougeur, ni ulcération, ni trace quelconque d’inflammation, on constate des hémorrhagies multiples. A l’ouverture de l’abdomen, le mésentère, le péritoine viscéral apparaissent tachetés de plaques ou de points ecchymotiques noirs analogues aux taches de purpura. La cavité des plèvres et du péricarde renferme de la sérosité sanguinolente épanchée en quantité plus ou moins considérable. Des taches ecchymotiques diffuses, irrégulières, sont disséminées sous les plèvres, sous le péri-

carde et même sous l’endocarde. Le cœur est mou, décoloré, vide ou contient du sang fluide, le sang lui-même est liquide, poisseux, sans altération notable des globules. Les infiltrations sanguines existent quelquefois dans l’épaisseur des viscères, des muscles et du tissu cellulaire. La vessie renferme de l’urine mélangée de sang et présente souvent des ecchymoses sous-muqueuses. L’extérieur du cadavre présente

souvent une teinte subictérique. Il n’y a rien de particulier à noter eu égard à la rigidité ni au développement de la putréfaction. Il n est pas impossible que la matière colorante rouge ou bleue qui est employée dans la fabrication des allumettes

reste adhérente aux premières voies et qu on la retrouve visible encore après un temps très-long. Je citerai une observation de M. le docteurDionis (d’Auxerre), qui, après dix-huit mois, a pu constater la présence du vermillon dans les débris d un cadavre appartenant à un homme que l’on disait avoir été empoisonné par une soupe dans laquelle on avait introduit des allumettes chimiques. Le tube digestif n’est pas toujours exempt de lésions, mais celles-ci sont le plus souvent do nature hémorrhagique plutôt qu’inflammatoire. La membrane muqueuse présente une rougeur générale uniforme, noirâtre ou violacée. Des ecchymoses sont disséminées sur la région pylorique de l’estomac, dans le duodénum et dans le gros intestin ; mais il n’y a ni ulcération ni perforation. Les intestins renferment des matières liquides et sanguinolentes. Aiais.il est un ordre de lésions que l’examen microscopique 1 ca ele dans les tissus et qui tien t aujourd’hui une très- grande place dans 1 histoire de 1 empoisonnement par le phosphore. Je veux parler de la dégénérescence graisseuse du foie, des reins, des glandules de l’estomac, du cœur et de tous les muscles en général.

Mais, il est bon de le faire remarquer, l’importance de ces lésions a été considérablement exagérée; et s’il convient de leur conserver leur rang parmi les altérations produites par le phosphore, s’il est juste de reconnaître que ce sont les recherches entreprises à l’occasion de cet empoisonnement qui ont fait découvrir dans la trame des organes la stéatose

490 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES-

révélée par le microscope (1), ces lésions ne sont pas exclusivement propres à l’empoisonnement par le phosphore. On les rencontre dans un grand nombre d'autres empoisonnements comme dans quelques maladies spontanées aiguës ou chroniques. L’ammoniaque, l’alcool, l’arsenic, l'antimoine, le cyanure et les sulfocyanures peuvent amener la dégénérescence graisseuse des tissus glanduleux et musculaires. La description qui va suivre n'en est pas moins intéressante pour l’étude anatomo-pathologique de l’empoisonnement par le phosphore: Elle permet, en effet, de rattacher à ces altérations spéciales quelques-uns des symptômes les plus saillants de cet empoisonnement, en particulier l’ictère, les douleurs et la faiblesse musculaire. On peut discuter sur la pathogénie de cette altération et des divers symptômes de cet empoisonnement, ainsi que l'ont fait avec talent MM. Parrot et Dusart, et dans un travail important et étendu M. Lécorché(2); mais le fait est constant, et c’est là seulement ce qui intéresse le point de vue pratique auquel nous nous tenons exclusivement.

Le foie qui conserve sa forme normale est ordinairement augmenté de volume : sa surface lisse et unie est tantôt d'un jaune uniforme, parfois piqueté de rouge, les lobules se dessinent sous forme de taches jaunes du volume d’un grain de millet, sur un fond rouge formé par le système vas-

(1) Ce n’est pas ici le lieu de retracer les différentes phases de cette question, quelque intérêt qu’elle offre pour l’histoire générale de la médecine de notre temps. Je ne résiste pas cependant au désir de citer un travail où l’on trouvera parfaitement exposé ce point de science, et que recommandent à la fois l’exactitude des faits et la justesse delà critique, la thèse inaugurale soutenue, en 1864, par un élève distingué des hôpitaux de Paris, M. Émile Fabre, sur la dégénérescence graisseuse dans l’empoisonnement aigu par le phosphore. On me permettra aussi de signaler, avec un vif sentiment de gratitude, les intéressantes recherches entreprises à mon instigation par plusieurs jeunes médecins qui honorent l'école de Paris, et parmi lesquels je suis heureux de compter quelquesuns de mes plus chers élèves, MM. Fritz, Verliac et Bouvier, Ollivier, O. Bergeron et Gornil, qui ont enrichi l’histoire de la stéatose consécutive à l’empoisonnement.

(2) Étude physiologique , clinique et thérapeutique du phosphore (-4 echives de physiol. normale et pathol . , 1868, p. 571, et 1869, p. 97 et 488).

EMPOISONNEMENT PAR LE PHOSPHORE, Z|9i

culaire interlobulaire. Le foie est ramolli, friable et garde 1 empreinte du doigt : lorsqu’on vient à presser une coupe laite dans le foie, il suinte un liquide huileux et très-peu de sang. Examinées au microscope, les cellules hépatiques offrent plusieurs degrés d’altération. Dans un premier degré, tout en conservant leur forme et leurs dimensions normales, elles sont en partie remplies de fines granulations graisseuses, qui en masquent le noyau. Dans un second degré, la cellule est remplie à la fois de granulations et de globules huileux. Dans un troisième degré, la cellule est détruite et les granules graisseux sont libres, sous la préparation. Le tissu conjonctif périlobulaire est hypertrophié, et entre ses lamelles on trouve infiltrés des noyaux ovalaires et des granulations graisseuses (Mannerkopff) ; les cellules épithéliales des canalicules biliaires sont également infiltrées de granules graisseux. La vésicule biliaire contient peu de bile.

Les reins sont augmentés de volume et ramollis : ils ont une teinte d un brun jaunâtre, l’hypertrophie portî presque entièrement sur la substance corticale, la substance médullaire est seulement un peu hypérémiée. Dans certains cas les corpuscules de Malpighi se dessinent en points d’un îouge vif sur le fond pâle de la substance corticale. Les di~ \ers éléments de la substance corticale peuvent offrir la dégénérescence graisseuse. D’abord, ce sont les épithéliums des tubes urinifères dont les cellules, remplies de fines granulations graisseuses, s’atrophient, disparaissent, et les granules, se réunissant, forment des gouttelettes huileuses. Apiès 1 épithélium des tubuli contovti , les parois des vaisseaux et des glomérules offrent souvent aussi la dégénérescence graisseuse.

La masse musculaire du cœur est ramollie, friable et d’un jaune rougeâtre : divers autres muscles, les fibres musculaires de 1 intestin, des gros vaisseaux avoisinant le cœur, sont infiltrés de graisse. Lorsque des fibres musculaires striées sont examinées au microscope, on voit qu’elles ont perdu toute trace de stries transversales, et elies ne présentent plus que des granulations graisseuses irrégulièrement disséminées.

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