EXEMPLES D’EMPOISONNEMENT PAR L’OPIUM ET LES SELS DE MORPHINE

Je ne citerai qu’un petit nombre d’exemples choisis d’empoisonnement par les narcotiques. Mais il me paraît utile de rapporter quelques cas propres à en faire clairement concevoir les différentes formes. Je donnerai aussi un résumé succinct de la principale aflaire criminelle dans laquelle la science ait eu à démontrer un empoisonnement par l’acétate de morphine, l’affaire Castaing, souvent rappelée sans être suffisamment connue, et qui fournira un spécimen curieux de ce qu’était la médecine légale il y a quarante ans en France, et des incertitudes à travers lesquelles elle se

débattait encore.

Observ. I. — Empoisonnement d’un enfant nouveau-né par le laudanum. Homicide par imprudence. (Rapport médico-légal, par A. Tardieu.)

J’ai fait, il y a plusieurs années, sur une ordonnance de justice, l’autopsie de l’enfant nouveau-né de la femme h., empoisonne pai une potion laudanisée ordonnée par la sage-femme V .

L enfant est du sexe masculin, né à terme. La putréfaction est res-avancée. 11 n y a pas eu de traces de violence.

e constate une congestion sanguine très-considérable des enveoppes du cerveau. Les poumons, pénétrés par l’air dans toute leur etendue, sont gorgés de sang. Le cœur est vide. Les viscères abdominaux sont à 1 état normal. La potion consiste en un sirop composé ayant tous les caractères physiques d’odeur et de couleur du laudanum.

I ne seule petite cuillerée a pu donner la mort (12 gouttes).

. e.c;°"duf 1ue V l'enfant est né à terme, viable et bien connit , - ] n existait chez cet enfant aucun vice <le conformalion aucune lesmn morbide particulière à laquelle puisse être attribuée là , .’ 3 celle-ei est le résultat d’une double congestion cérébrale

t H ”àna"te P,r°'IUUe Par 1,in"estion d’""e préparation narcotique ;

? , 'v Pf ■ 7 lau(lan,see n UI a e,é administrée à l’enfant G. a pu, même

minerlw6 6’ Causer .'î mor‘> et devait dans '«us les cas déterminei chez un nouveau-ne les accidents les plus graves.

Observ. II. — Empoisonnement suicide par le laudanum. (Rapport médico-légal, par A. Tardieu.)

Le 28 novembre 1856, j’ai fait l’autopsie de la dame D. (quarantehuit heures apres la mort). Le cadavre présente un commencement décomposition en rapport avec le temps écoulé. 11 n’v a pas de

,mnCcisd I V'° CnCe à ,,eXtérieur’ Les féguments et les os du crâne sont aux. Les vaisseaux înlra-crâmens et ceux qui se distribuent dans les enveloppes du cerveau sont fortement congestionnés. La substance cei e orale elle-meme est à l’état normal et n'offre ni épanchement " 111 mfiltration séreuse de la masse encéphalique.

sentie' P0.1™0"8’ '1'" ne Présentent^ aucune! lésion: morbide; ancienne sont le siégé d un engouement sanguin très-général et considérable!

nmnrne renferme qu une petite quantité de sang en partie coaeulé dans 1 oreillette droite. Le foie, les reins et la rate n’oifrèmt nfn ’ no er que leur pâleur anhemique. La matrice est saine et ne contient aucun produit de conception. Les deux ovaires, dont le volume est i

peu près double, renferment plusieurs kystes encore peu développés et sans aucune gravité. huppes

L’estomac etje tube digestif tout entiers sont liés et enlevés avec es matières qu ils contiennent. L’estomac ouvert ne présente pas h moindre lésion appréciable. Sa face interne est pâle comme feront

Îl&5i5“- Sa"S eCChïm0Se ni «Wù», n!

1“ En résumé, il n’existait chez la dame D. aucune maladie non, relie ancienne ou récente à laquelle la mort pût être rapportée i L état des differents organes est de nature à confirmer les

soupçons d’empoisonnement par un narcotique qu’autorisent les symptômes observés pendant la vie;

3° L’analyse chimique des organes extraits du cadavre peut seule fournir la preuve positive de l’empoisonnement.

Observ. III. - — Empoisonnement volontaire par le laudanum. Mort.

(Rapport médico-légal parle professeur G. lourdes, Gazette médi-

■cale de Strasbourg, 1858, p. 102.)

J., âgé de soixante-quatre ans, et sa femme, âgée de cinquantesix ans, poussés par la .misère, s’empoisonnent tous les deux le 2 février 1858, en prenant une forte dose de laudanum. Dans la soirée du 2, on les a vus bien portants; le 3, à deux heures de l’après-midi, ils n’ont pas reparu; on entre dans leur chambre et l’on trouve, sur un lit, l’homme immobile, sans vie et déjà roide. La femme est étendue sur un autre lit, respirant encore, mais frappée de stupeur. L’homme n’a pas vomi; la femme a eu des vomissements abondants et spontanés avant son entrée à l’hôpital.

Une lettre trouvée dans la chambre ne laisse aucun doute sur le projet de suicide. J. raconte comment il s’est procuré à Francfort 80 grammes de laudanum et une certaine quantité d’acide sulfurique. La fiole contenant l’acide sulfurique a été trouvée intacte et bouchée ; la fiole de laudanum est presque vide et ne renferme plus que 3 à l\ grammes de cette substance.. En supposant que le poison ait été également partagé entre le mari et la femme, chacun d eux aurait pris de 36 à 38 grammes de laudanum.

L’autopsie a été faite le 6 février, soixante-douze heures environ

après la mort.

1° La rigidité cadavérique est generale et assez prononcée ; il n’existe aucun signe de putréfaction; 1 abdomen n est pas bleuâtre,

il est seulement un peu météorisé.

2° L’expression du visage n’offre rien de particulier; la face n’est pas colorée; on observe une teinte bleue aux paupières; 1 ouverture pupillaire est médiocrement dilatée; son diametie est de 4 millimètres ; la peau du crâne est assez injectée; toute la surface du corps est pâle. On n’observe aucune trace d’éruption papuleuse; mais la peau du thorax et celle du cou présentent à un degié tièsévident la saillie des eminences papillaires, connue sous le nom de chair de poule. Quelques taches jaunes de laudanum existent sur les deux mains.

3° La peau du scrotum est fortement congestionnée; il n’y a pas d érection ; on trouve au méat urinaire un liquide blanc et laiteux , l’examen microscopique y fait reconnaître quelques animalcules spermatiques.

4° La langue est derrière les arcades dentaires, jaune, légèrement

EMPOISONNEMENT PAU L*OPlUM. 1053

injectée à sa base; le voile du palais et le pharynx ont une teinte iou^e; la partie supérieure de l’œsophage est d’un blanc rosé la partie inferieure d’un rouge vif.

5° L’estomac est remarquable parles teintes jaunâtres, verdâtres e îougeattes qui colorent sa muqueuse, et qui varient suivant les régions : les teintes jaunes, verdâtres et safranées dominent dans sa moitié droite; une vive injection rougeâtre occupe particulièrement la moitié gauche des taches rouges ayant un éclat de pourpre forment omme un pointillé au milieu de la coloration jaunâtre étendue sur une giande partie de 1 organe. Ces petites taches rouges sont formées par une vive injection tres-limitée ou par des suffusions sanguines La muqueuse a sa consistance ordinaire ; elle n’offre aucune trace d'érosion ni d ulcération. L estomac est à peu près vide, il ne contient uu’une

pelite quantité de matière jaunâtre, évidemment colorée par le Laudanum. L’odeur acide domine. 1

6“ Le duodénum présente la même coloration jaunâtre, avec taches et arborisations rouges, sans lésion de la muqueuse ; on y retrouve avec un peu plus d abondance la même matière jaunâtre que dans l'estomac. La coloration jaunâtre se prolonge dans l’intestin grêle jusqu’à une distance de 2 métrés du pylore ; là elle cesse tout à coup et la

muqueuse reprend sa couleur ordinaire. P a

7° Le foie a sa couleur et ses dimensions normales ; la vésicule contient peu de bile; la rate est volumineuse, elle pèse âlO <t • sa tunique externe est recouverte de fausses membranes anciennes épaisse» de 1 a 2 centimètres. Le rein droit est énorme ; il renfermé un calcul de la grosseur d’une noisette allongée et remplissant tout un bassinet, dont il a la forme; ce calcul est formé d’acide urique

acide!™ d amm°n,aque’ La vessie conlient un Peu d’urine à réaction

8° Le péricarde renferme une pelite quantité de sérosité à réac-

, acaine’ Le cœur est très-volumineux, il pèse 620 grammesle ventricule gauche est fortement hypertrophié l’émisse,,,- ’ parois varie dp 9 1 /9 o a i /o „ ,• «V T ’ 1 épaisseur de ses

V, 7, ! e dt 2 V2 a 3 1/2 centimètres; la crosse de l’aorte est

dilatée. Le cœur renferme des caillots fibrineux, denses, décolorés qui se prolongent sous forme de polypes dans l’aorte et dans l’artère pulmonaire; un peu de sang rougeâtre et grumeleux s’écoule des

rieure. pulm°naJres; du san2 PIus fluide S01’1 ^ la veine cave supé- 9“ Les poumons sont rosés, crépitants ; ils sont le sié^e d’une rnn

gestion pulmonaire bien caractérisée. ° Unecon"

10° La dure-mère est fortement congestionnée- le o arachnoïdien est extrêmement abondant et donne au cervem. V d une masse gélaüniforme ; la réaction de ce liquide’ est ni 1 arachnoïde présente quelques taches laiteuses ancienne a üaljne î

— « * C-*' ~ 1— i.Je«,S “So* S:

braux renferment une médiocre quantité de sérosité. Le parenchyme cérébral présente une injection assez notable, quin est pas plus prononcée en avant qu’en arrière.

11° L’analyse chimique faite par M. Hepp, pharmacien en chef de l’hôpital civil, a démontré la présence de la morphine dans les matières extraites de l’estomac et du duodénum. L’inoculation de ce liquide sous la peau faisait promptement naître une papule.

Obsürv. IV. — Tentative d'empoisonnement volontaire par l'acétate de morphine. (Observation du docteur Théodore Salviat, Union médicale de la Gironde , 1859.)

Le sieur X., élève en pharmacie, âgé de trente ans, d’un tempérament bilioso-sanguin, a eu, à l’âge de quatorze ans, une méningite très-grave. Depuis celte époque, il a été sujet à des céphalalgies trèsintenses, et a eu plusieurs congestions cérébrales.

Le 19 avril dernier, se trouvant réduit à une position très-précaire par suite de manque d’emploi, et ses parents, dont il avait probablement lassé la patience, refusant de venir à son aide, il prend la malheureuse résolution d en finir avec la vie. A cet effet, le soii, en sortant de dîner, il prend, englobé dans de la mie de pain, 1 gramme d’acétate de morphine. Un quart d’heure après il rentre chez lui, fort calme, en apparence ; puis tout à coup il tombe comme foudroyé au milieu de la famille chez laquelle ii loge. Les braves gens, effrayés, au lieu de courir chercher de suite un médecin, perdent un temps précieux à aller prévenir son frère, qui habite à l’extrémité opposée de la ville, en sorte que ce n’est que deux heures après l’ingestion du poison que l’on vient m’appeler pour lui donner des soins.

Je trouve le malade étendu par terre sur un matelas, dans un état d’insensibilité complète, les dents crochetées, les membres dans la résolution, les yeux fixes, insensibles à la lumière, le visage coloré, le pouls plein, légèrement accéléré. Ignorant la cause qui l’a mis dans cet état, cause qui n’était connue que de lui seul, je pensai tout d’abord’ n’avoir affaire qu’à une simple congestion cérébrale, et je pratiquai immédiatement une saignée du bras assez copieuse.

Pendant que le sang coulait, le malade ouvrit les yeux et parut un peu reprendre ses sens. Je le questionnai aussitôt sur la cause de son mal ; il me dit alors qu’il s’était empoisonné en prenant 1 gramme d’acétate de morphine.

J’envoyai chercher aussitôt 20 centigrammes de tartre stibie que ie mis dans une petite quantité d’eau sucrée. Mais lorsque je voulus les faire prendre à mon malade , il était retombé dans un état d’insensibilité complète et avait les dents serrées, de sorte qu’il me fut impossible de lui en faire avaler une seule goutte. J’eus recours alors au marteau de Mayor, dont je fis de fortes applications sui ltspifft-

renies parties du corps, et principalement à l’épigastre ; mais tout fut inutile, je n’obtins que quelques mouvements convulsifs qui bientôt cessèrent pour taire place à une insensibilité complète. Le pouls était devenu très-faible ; la chaleur de la peau avait baissé sensiblement; enlin, voyant que tout était inutile, je quittai le malade vers une heure du matin, avec la conviction. qu’il ne passerait pas la nuit. Cependant, sachant qu il ne faut jamais désespérer des efforts de la nature tant qu il leste un peu de vie, je recommandai aux personnes qui restei aient auprès du malade, que si par hasard il venait à reprendre ses sens, on lui donnât le vomitif et qu’on vînt me prévenir.

En effet, vers quatre heures du matin, le sieur X../ fit quelques mouvements, il ouvrit les yeux, et l’on put, quoique avec assez de peine, lui faire prendre l’émétique, qui produisit plusieurs vomissements assez copieux; il but ensuite un peu de café que j’avais fait préparer. Vers cette heure, j’arrivai, et je fus agréablement surpris e la grande amélioration qui s’était produite. Le coma était encore profond, mais la sensibilité était revenue; le malade répondait assez bien aux questions qu’on lui adressait ; il me dit qu’il pensait avoir rendu une partie du poison, dont il avait retrouvé le goût dans les matières qu il avaU rendues. Cependant, comme les vomissements n avaient pas été très-abondants, du moins d après le rapport des pei sonnes qui étaient auprès du malade, car à mon grand regret on n’en avait pas conservé la matière, je jugeai utile de faire prendre une nouvelle dose de tartre stibié, et je fis préparer une forte solution de tannin que je recommandai de faire prendre dès que les vomissements auraient cessé.

A deux heures de l’après-midi, je revis le malade, que je trouvai dans un état très-satisfaisant, quoique encore sous l’influence du poison ; c’est même à ce moment que je pus le mieux constater l’ensemble des symptômes de l’empoisonnement par la morphine, qu jusque-là avaient été masqués par la prédominance du principal symptôme, le coma, qui, comme on l’a vu, avait été porté au plus haut degré, mais qui n’existait plus qu’à un degré assez faible. Mouvements convulsifs, fourmillements dans tout le corps, douleur épigastrique, nausées, sueurs copieuses, soif ardente, constipation, suppression des urines, tel est l’ensemble des symptômes que présentait le malade; le seul que je n’aie pu constater parmi ceux que les auteurs donnent comme caractéristiques de l’empoisonnement par la morphine c’est le resserrement des pupilles.

Le soir, les mêmes symptômes subsistaient, mais à un degré bien moindre. Enfin, le lendemain matin, 21 avril, trente-six heures après 1 ingestion du poison, je trouvai le malade debout, ne se plaignant que d une grande fatigue, de quelques fourmillements dans les inemnes, et d une forte douleur à l’épigastre, que je reconnus n’être due qu aux eschares produites par l’application du marteau de Mayor.

Je questionnai alors de nouveau M. X... sur la dose énorme d’acétate de morphine qu’il avait prise. 11 me confirma ce que déjà il m’avait dit, et ajouta qu’il était bien sûr et de la quantité et de la qualité du poison, puisque c’était lui-même qui l’avait préparé dans une maison de droguerie en gros où il avait été élève à Paris.

Ne pouvant mettre en doute la véracité de son assertion, je cherchai à m’expliquer comment il s’était fait qu’une dose aussi forte que 1 gramme d’acétale de morphine n’avait pas eu des effets plus funestes, car on en a vu des doses bien moindres donner la mort. Voici l’explication qui m’a paru la plus raisonnable : Le poison ayant été pris immédiatement après le dîner, une faible partie aura été absorbée; le reste, enveloppé dans de la mie de pain, s’est mélangé avec les aliments; la digesiion ayant été suspendue par l’effet de 1 intoxication, il n’a pu être absorbé, et a été plus tard rejeté par les vomissements; et, en effet, on a vu que le malade en a reconnu le goût dans les matières qu’il a rendues après avoir pris la première dose de tartre stibié. Une autre cause a pu aussi intervenir avec celle-ci pour empêcher l’acétate de morphine de produire des effets plus graves : c’est une disposition particulière de l’organisme du sujet, qui le rend jusqu à un certain point rebelle a l’action de cette substance. On sait, en efiet, combien sont variables, suivant les individus, les résultats produits par une même dose de médicaments. Je n’en citerai que deux cas que j’ai pu observer dans ma clientèle : Une dame a eu des symptômes d’empoisonnement pour avoir pris deux cuillerées d une potion contenant 30 grammes de sirop diacode sur 150 grammes. Par contre, un jeune homme à qui j’ai donne mes soins 1 an dernier pour une perte séminale involontaire tres-grave, avait pris à la fois 20 grammes de laudanum de Sydenham dans une intention criminelle, et nonseulement il n’éprouva aucun symptôme d’empoisonnement, mais il n’en obtint même pas une légère modification à une insomnie presque complète qui le tourmentait depuis près de six mois.

Obseiw. V. — Empoisonnement chronique par abus du laudanum .

(Docteur Champron, hôpital de Universiti/s College.)

E. M..., âgée de trente-cinq ans, entre à 1 hôpital le 26 mai 1835. 11 v avait* dix-sept ans qu’elltfavait commencé à souffrir dans la région iliaque droite d’une douleur pour laquelle un médecin lui ordonna de prendre dix gouttes de laudanum soir et matin. La douleur continuant, la dose fut graduellement augmentée, et elle finit par prendre trois cuillerées à café toutes les quatre heures, jour et nuit. L’effet des petites doses fut simplement de soulager la douleur, sans affecter autrement l’esprit ou le corps ; mais, lorsque la dose fut augmentée, la malade en éprouva du bien-être; elle se sentait î avivée et aleile, et était capable de faire beaucoup de besogne. Elle ressentait aussi une

empoisonnement par l’opium. 1057

d:nSdUhaleU1‘ Pjai touî Ie C01'PS- Elle avait de graves chagrins s’en inaui(Ma'faiS ?.Uanc elle èlaii sous l’influence de l’opium, elle ne caus 2ZT nU, emenf’ tar,dis Aue daa* d’autres moments cela ni s“^ZtST- S‘T hril passer I’h— habitueii'e plus désagréable^ non n s Ta T* °S Joi"lul’es les sensations les ne pouvaft les décrire FnX dou eur> mais d’une nature telle qu’elle

bras, des doigts et dX orteils de P mOU!,;menls involontaires des bres et dans le corns en V engouidissement dans les mem-

nausées, d^s voS 12 “c \t’ lZllTt'7 ^

-lé; elle avait la bouche mauvaise^ dà^î g°Ût bres, une grande faiblesse et un sentiment Te &î le*,n,e?>et ses facultés intelleeinelln^ „„ „• . , , , . . ude> Sa mémoire

festait un grand abattemeiU; ^ousMsTmptômrsT"1’ *• *"* mani' ou on répétait la (Wp i v; 1 unies disparaissaient lors .

la voix de ceux oui lui mri9- t ’ ^ C c pouvait a peine entendre

lui paraissait forte; son\oucl,ër XTteTLm £,*!?”?“’ *?' o C"e

pouvait exécuter aucun ouvrier-, ô r„- •„ vn,1 dele,10re> ftu elle ne

tous les sens se réveillait sous finfl e,’ ^eanmoins, la finesse de

dès qu’eue luTrnqi , “ i “ ï^iu rdt*"611* d’,°pium;

geur du visage. Pendant la période où eb ^ rena t dë'.’o ? 10“ *

dormait très-peu et dans 1pL,p1 , P 1 de 1 °Pmm> e,Ie de dormir, 4e sorte’que o-énénlpm' fS’ n G n° sentail Pas le besoin quand elle dormait, cLait%néralcment k® lravaillait (,°ute la nuit; meil agité et qu’on’ in, err^^S ressources étant épuisées, elle fut admise à l’hôpita O v T’ T laudanum pendant les trois premiers ion, s et iv„ • , U y.ces- le les symptômes décrits ci-dessus • ee f i i’ °n '' aPParai|re tous

srErsir Fr-

tous les symptômes étaient revenus avec une il ^a! <ïue Jamais, et les six premiers mois elle fui al, ni - P US 8lande violence, Elle avaiéde la douTeur dans la nTë ^ ^ rien birequittée depuis. Elle resla douze Lis

tardieu, — Empoisonnement ^

ptômes mentionnés ci-dessus disparussent. Comme conséquence de l’habitude de l’opium, on observa alors : le goût très-détérioré, l’engourdissement des membres, le froid aux pieds, l’impossibilité de marcher loin sans avoir de violentes douleurs dans les jambes, et une sensation générale de lassitude.

Observ. VI. — Empoisonnement criminel par l’acétate de morphine.

(Affaire Castaing.)

Après avoir emprunté à l’acte d’accusation l’exposé des faits, je rapporterai les dépositions des savants appelés à l’audience et le débat scientifique auquel elles ont donné lieu.

Le 1er juin 1823 est mort dans une auberge de Saint-Cloud un jeune homme en compagnie d’un seul ami de son âge. La maladie qui l’emporta avait commencé subitement le soir du vendredi 30 mai, le lendemain de son arrivée, immédiatement après avoir bu du vin chaud. Llle redoubla le samedi matin, après qu’il eut pris une tasse de lait froid. Elle devint une agonie le môme jour, quelques minutes après qu'il eut avalé une cuillerée de potion calmante ; dès ce moment il perdit connaissance. 11 expira le dimanche, à une heure après midi, sans l’avoir recouvrée.

Quoi qu’il en soit des conjectures auxquelles ces faits peuvent conduire, il faut regarder Castaing agir. C’est sur ces entrefaites mêmes, et vers la fin du mois de mai dernier, que se lie entre .Auguste et lui une partie de campagne, sans que personne puisse savoir ni dire comment elle s’arrangea, qui d’Auguste ou de Castaing la proposa à l’autre, pourquoi ils la firent seuls et enfin quel en fut le but.

11 faut prendre les faits tels qu’ils sont : et les faits tels qu’ils sont, c’est que le 29 mai dernier, de six à sept heures du matin, Auguste et Castaing allèrent ensemble, par les petites voitures, faire une course à Saint- Germain en Laye, et que de retour de celte promenade, ils repartirent vers sept heures du soir sans indiquer le lieu où ils allaient, après qu’ Auguste eut dit seulement qu’ils seraient absents un ou deux jours. Le lieu où ils allaient cependant était Saint-Cloud.

Que s’est-il donc passé dans ce malheureux voyage? le voici : C. et A. étaient arrivés à la Tête-Noire, à Saint-Cloud, le jeudi 29 mai, vers neuf heures du soir. On donna aux voyageurs une chambre à deux lits qu’ils occupèrent ensemble. Ils se promenèrent ; après le dîner, en rentrant de la promenade, à neuf heures du soir, C. demanda une demi-bouteille de vin chaud, et défendit de donner du sucre, attendu qu’ils avaient le leur avec eux. Le vin fut monté, et les voyageurs y mirent leur sucre et des citrons que C. avait achetés. A. trouva le vin fort mauvais. « J’ai trop mis de citron dans ce vin, il est si amer que je ne puis le boire », dit-il.

EMPOISONNEMENT PAH t/oPItJM. i05ü

foi^'à'r aHlté l0Ute la nuit’ 11 ne do‘‘mil Pasl ü se plaignit plusieurs matin rester en Pla“- 11 eut des coliques le

jambes enflées ‘ “q™ qU “e Pouvail sortir du lil- q“’ü avait’les

pour son ami d'utd/f nei PiUrrait,metlre SeS boltes- C’ demanda l'avoir pris f “ ' fr°,d' A’ Pnt le laitl fort peu de temps après

coliques le ki.irent ÔT'eeTShSe SUCCédèrent rapidement et les déjections. ' e debairassa sur-le-champ de toutes les

(Le vin chaud, contenant une dose indéterminée d’arptntp ^

une espèce d’ajque ^

sance se perdit pour ne pas revenir ) 3 COnnais-

symptômes sans se prononcTr^uMeÛrcaûlrët ‘'e "îr0""6 leS symptômes avaient été produits par le poison ’n»! S,d,re Sl ces

désiré compléter celte opération. Elle a appelé devant’e lfe ?

les deux médecins Pelletan et Pio-irUn • . ant elle, d abord

■T». *•«■»« -m .. jœ/ssx ïïïï.c£ jsr

gués par leur probité, leur haute canaris Pt i p us d,stln“

comme MM Chaussier, Lherminier, Laennec V^queZ^'s “i63’ Magendie, Barruel et Orfila. Puis après les ,,’Wl, J ’.SeSalas' Pénétrer, ce qu’ils ont fait,

topsie dA., dont le procès-verbal a été livré à leurs méït aU‘ elle leur a adressé celte question : Tous on . med|tations,

nomènes cadavériques constatés par l’autopsie du lorp's” d^* RPhé’

«tracs srs£hisï 4^

besdits médecins y ont unanimement fait cette rénnn«P fn a « La congestion cérébrale, les autres phénomènes ^f“^royan‘e :

» serves sur le corps d’Auguste Ballet, et qui t

» procès-verbal d’autopsie, se rencontrent très-fréquemment dans )) les cadavres d’individus morts de certaines maladies. Plusieurs » poisons, au nombre desquels nous rangerons l’émétique, 1 acétate )> de morphine et la strychnine, peuvent produire aussi les mêmes

» altérations. » . ,, ,

Les détails qui précèdent permettront de comprendre les dcclaia-

tions des médecins et la discussion qui s’est élevée au sujet de ces

déclarations. . n

MM. Lherminier , Ségalas et Laennec déclarent que Aug. Ballet est

mort phthisique, mais plus promptement qu’on ne l’eût suppose. 1 ous trois reconnaissent que certains poisons administrés, meme a une dose qui pouvait donner la mort, pourraient ne laisser aucune trace ni dans l’estomac, ni dans aucune autre partie du corps. f

M. Ségalas a dit que, dans ses expériences, 70 centigrammes d’acetate de morphine donnés à des animaux ne les avaient pas tues.

M. Laennec aurait soupçonné l’empoisonnement par une substance

végétale.

M. le docteur Michel a soigné Auguste.

M. le docteur Petit a constaté la phthisie.

M. le docteur Pigache dépose ainsi : Castaing lui a raconte la maladie survenue après l’ingestion du vin chaud et du lait, il a cru reconnaître les premiers symptômes du choléra-morbus. M. I igache n’a pas vu les matières vomies. A onze heures du soir, apres avoir pris la potion, le malade est couché sur le dos, la gorge tendue, a bouche fermée, les yeux fixes et sans connaissance. Pouls tres-faib e, corps couvert d’une sueur presque froide, mouvements convulsifs frequents* il est mort le lendemain matin. A l’autopsie, rien de remarquable qu’une inflammation de l’estomac avec des plaques î ouges tuméfiées sur la partie supérieure, ainsi qu’une congestion de sang

dans la poitrine et dans le cerveau. . , , -,

M. Orfila déclare que les effets décrits peuvent tenir a acetate de morphine, mais ils peuvent être aussi attribués à une maladie spontanée. Ce poison est un de ceux dont l’absorption est la plus prompte , 30 à ZiO centigrammes peuvent donner la mort. Il peut se produire trois effets : 1° mort rapide, si le poison est absorbe , 2° le poison peut être rejeté par des vomissements ; 3° si un demi-grain est reste

dans le corps, il peut être découvert. , .

M. Vauquelin n’a trouvé aucun poison dans les organes d Auguste

professeur à la Faculté de médecine, déclare qu’il n’a trouvé ni dans l’estomac, ni dans les substances analysées, aucun vestige de poison, ni végétal, ni minéral, que les inflammations de l’estomac ne sont pas une preuve de 1 empoisonnement.

M. le Président. Est-il possible que les accidents que vous avez remarqués aient été produits parle poison? U. Non.

D. Vous êtes en contradiction avec plusieurs de vos confrères ? B. C’est possible.

J). Vous êtes en contradiction avec vous-même, car vous avez signé conjointement avec eux une réponse contraire. Je vous demande encore s’il est possible que ces accidents aient été produits par un poison végétal? — B. A posse ad actum non valet consequentia.

D, Il ne s’agit pas de conséquence, veuillez répondre à ma question? — B. Oui, cela peut être causé par un poison végétal, animal, minéral.

I). L’acétate de morphine peut-il être absorbé de manière qu’il n’cn reste aucune trace ? — B. Oui, mais il faut du temps, et primo de corpore delicti constare débet.

B. Quand il y a eu des vomissements, la mort peut-elle s’ensuivre?

— B. Non, le poison est expulsé !

T). Est-il possible de retrouver les poisons végétaux? — B. Oui. B. L’acétate de morphine? — R. Oui.

B. Mais, lorsqu’il a été absorbé, il est impossible de le retrouver?

— B. Oui, mais il faut du temps.

On relit au témoin la réponse qu’il a signée, et où il déclare qu’il est possible qu’on ne puisse plus retrouver l’acétate de morphine lorsqu’il a été absorbé : Oui, répond le témoin; mais alors le corps du délit manque.

M. le Président. C’est un point de jurisprudence criminelle dont vous n’avez pas à vous occuper. On lit au témoin le journal de la maladie d’Auguste et le procès-verbal d’autopsie du cadavre. Après la description des phénomènes signalés dans la tête, le président lui demande si ces accidents peuvent avoir été produits par le poison?

Le témoin. Oui, et par mille autres circonstances, par tout ce qui cause un afflux de sang.

Quant aux désordres de l’abdomen et de la poitrine, le témoin, sur la même question, répond : Non ! sûrement non !

B. Sont-ils exclusifs du poison? — B. Non.

Sur la demande de Me Roussel, le témoin dit que les poisons narcotiques causent toujours une prodigieuse dilatation de la pupille.

M. le Président . L’acétate de morphine a-t-il cet effet?

B. Oui.

B. Vous n’êtes pas d’accord avec le docteur Orfda ? — R . J’ai une expérience qu’Orfila n’a pas.

M. Barruel rend compte de diverses opérations auxquelles il a concouru. On n’a trouvé dans les liquides analysés aucune trace de poison. On discuta si, pendant le long espace de temps où les liquides étaient restés enfermés, les sels à bases végétales n’avaient pas pu se décomposer; le témoin fut d’avis que leur décomposition ne pouvait pas empêcher qu’on les retrouvât. 1

M. Magendie, médecin, membre de l'Institut, a examiné l’estomac et les liquides, il n’y a rien trouvé qui rappelât le poison.

Sur les diverses questions que lui adresse M. le Président, M. Magendie répond qu’il est possible que les poisons végétaux ne se retrouvent pas partout, si ces poisons ont été donnés à faibles doses, et qu’il est possible que tous les phénomènes décrits au procès-verbal aient été produits par un poison végétal. « Je ne puis, ajoute M. Magendie, cacher une impression qui m’a frappé vivement. J’ai trouvé que le récit de la maladie était absolument incomplet, et que sur cette pièce il était difficile de se former une opinion sur les causes de la mort ; et sous ce rapport le procès-verbal de l’autopsie cadavérique n’est pas plus satisfaisant. »

Sur la demande du défenseur de l’accusé, M. Magendie déclare que les elfets généraux du poison ne peuvent se manifester qu’une demibeure ou trois quarts d’heure après qu’il a étâ administré ; mais qu’il faut plusieurs heures pour que l’issue fatale arrive.

M. le Président. L’absorption peut-elle avoir lieu en douze heures? — JL Oh! certainement, en bien moins de douze heures.

On sait la condamnation de Castaing, convaincu d’empoisonnement sur la personne d’Auguste Ballet, et qui paya de sa vie le crime qu’il avait commis.