SIGNES D'IDENTITÉ FOURNIS PAR LE PLACENTA

Os pariétal diamètre diagonal, 76 centimètres.

Humérus 1^ —

Cubitus "ÎO —

Radius 66 —

Fémur 87 —

Tibia T9 —

Péroné '''ï —

Je considère comme de beaucoup plus de poids la i comparaison directe des portions de squelette que l'expert :■ a à examiner avec des fragments correspondants d'un eni fant nouveau-né d'âge connu. Les moyennes sont toujours i incertaines, et dans les cas où les ossements retrouvés ne : sont même pas intacts, comme dans le cas de combustion, 1 le seul moyen d'arriver sûrement à reconnaître s'ils appart tiennent réellement à un fœtus humain et à un nouveau-né l à terme, c'est de les rapprocher et de les comparer avec un ? squelette connu. Celte méthode est préférable aux tableaux I péniblement dressés par les auteurs et à tous les efforts de mémoire.

Indices fournis par l'examen du placenta. — D'autres ï sont fournis par cet organe transitoire, annexe du fœtus et t expulsé comme lui et avec lui du sein de la femme, le { placenta, dont l'examen peut aider à la solution de plu- ^ sieurs questions médico-légales et ne doit jamais être négligé i dans la recherche de l'infanticide. Alors même qu'il serait i représenté seul à l'expert et en l'absence même du ca- . dàvre, il pourrait encore servir à plus d'un titre.

Le placenta est bien formé vers le troisième mois de la ' vie fœtale. Au terme de la grossesse, il présente un dia- I mètre qui varie de 20 à 25 centimètres et pèse de 5 à 600 . grammes. La longueur du cordon qui l'unit à l'enfant est > à cette époque ordinairement égale à la longueur du corps . de celui-ci; elle est de 45 à 55 centimètres. Négrier (1)

(1) Négrier, Recherches médico-légales sur la longueur et la résistance du cordon ombilical au terme de la gedation {Annales d'hygiène et de médecine lég., 1« série, 1841, t. XXV, p. 126).

42 DE l'identité DU NOUVEAU-NÉ.

donne les chiiïres suivants pour la longueur du cordon , mesuré dans 166 cas. Il en a trouvé au-dessous de 43 centimètres, 28; de 44 à 67, 112 ; au-dessous de 67,24; plus d'un mètre, 2. Mais de plus il faut noter que les dimensions du placenta sont en général en rapport avec le développement du fœtus, et qu'un placenta très volumineux suppose un enfant vigoureux. Au contraire, les altérations, les maladies, le défaut de développement du placenta, coïncident avec un développement faible ou incomplet du produit de la conception. Ces données trouveront dans plus d'un cas une utile application.

J'ai terminé ce qui se rapporte au premier ordre de recherches tendant à établir l'identité du nouveau-né. J'ai montré comment on devait entendre cette identité et quel intérêt elle offrait pour la démonstration scientifique de l'infanticide : j'ai donné les signes à Taide desquels il devient facile de reconnaître si l'enfant nouveau-né est né à terme ou s'il est né avant terme, et à quelle époque de la vie intra-utérine. J'ai enfin poursuivi l'élude de ces signes sur les cadavres incomplets, décomposés ou mutilés, et sur le placenta qui forme une annexe du fœtus. Il nous est permis d'aborder maintenant le second ordre de questions et de rechercher si l'enfant est né vivant et a vécu.