XXIII. — Rapport méclico-légal sur un cas de folie lypé

maniaque avec hallucinations et délire de persécutions.

— Meurtre commis sur son fils. — Tentative de suicide.

(MM. Motet, Legrand du Saulle et Tardieu.)

Commis, le 27 août 1871, par une ordonnance de M. Lambert des Cilleuls, juge d’instruction près le tribunal de première instance du département de la Seine, à l’effet: 1° de constater l’état mental du nommé Romulo Campo y Gômez, inculpé d’avoir, le 20 juillet dernier, tué sonqfils, âgé de neuf à dix ans, d’un coup de couteau dans le cœur, et de tentative d’incendie, en mettant le feu à des cartouches et des matières explosives, qui ont, en partie, démoli sa chambre et les chambres voisines; 2° de rechercher si l’inculpé doit être considéré comme ayant agi avec discernement, ou si, au contraire, il a perdu le sentiment de la réalité et la conscience de ses actes ; après avoir prêté serment, pris connaissance du dossier, et visité le prévenu à différentes reprises, avons consigné dans le présent rapport les résultats de notre examen.

1° Ordonnance : « Nous, Lambert des Cilleuls, juge d’instruction au tribunal de première instance du département

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do la Seine, vu la procédure suivie contre Romulo Campo y Gomez, inculpé d’avoir, le 20 juillet dernier, tué son fils, âgé de neuf à dix ans, d’un coup de couteau dans le cœur, et de tentative d’incendie, en mettant le feu à des cartouches et matières explosives, qui ont en partie démoli sa chambre et celles voisines.

« Attendu que de l’instruction il résulte que l’inculpé, exinstituteur public au Mexique, aurait, en vue de faire donner à son fds une instruction complète, quitté son pays avec cet enfant, et se serait rendu à Madrid, d’où, après un séjour de quatre ans environ, il serait venu à Paris, en juin 1870;

« Qu’à Madrid comme à Paris, n’ayant pour vivre que la rente de 401 écus d’Espagne, encore déposés à la Caisse Générale des dépôts de Madrid (d’après les titres saisis), et le produit du métier de chiffonnier auquel il se livrait, il aurait, ainsi que son fils, subi de nombreuses privations;

« Qu'en outre, poursuivi par l’idée fixe qu’on voulait lui voler son enfant, et même après avoir sollicité de la police de Paris et reçu d’elle la promesse d’une protection contre ses persécuteurs supposés , il aurait, pour échapper à ces derniers, condamné son fds, en même temps que lui-même, à des réclusions absolues pendant un et deux mois de suite, sans autre nourriture qu’un peu de pain, de riz, de haricots, ou de. viande desséchée dont il faisait plus ou moins provision ; qu’il souffrait longtemps la soif, à ce point qu’un jour, qu’après lui avoir fait, de force, ouvrir sa porte, on lui apportait un seau d’eau, il ne prenait pas le temps de se munir d’un verre et plongeait sa tête dans le seau, pour boire à même ;

« Que, dans les derniers temps surtout, il refusait absolument d’ouvrir sa porte à qui que ce fut, croyait voir, dans les maisons en face de la sienne, des gens surveillant ses actes, calfeutrait et même barricadait sa porte et sa fenêtre, de peur qu’on ne pénétrât chez lui, comme cela a été constaté;

« Que sa tendresse extrême pour son fils, qui le lui rendait, sans que les constatations médicales opérées permettent,

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d’ailleurs, d’en suspecter la moralité, serait, dans sa surexcitation même, si on l’en croyait, le mobile du meurtre incriminé; que, dans son interrogatoire, en effet, pour expliquer ce meurtre, il déclare avoir tué son enfant en se voyant dans V impuissance de le sauver de ses ennemis, qui pénétraient de tous côtés à la fois, par la porte, par la fenêtre, par le plancher.

« Attendu qu’en présence des faits sus-mentionnés, il y a lieu de faire examiner l'état mental de l’inculpé, et de rechercher si ce dernier a pu agir avec discernement, ou si, au contraire, les crimes imputés, ont, ou peuvent avoir été, soit par suite d’altérations organiques, soit dans les conditions de régime de vie, de claustration, dont il est parlé plus haut, commis sous l’influence d’hallucinations habituelles ou accidentelles et assez violentes, dans tous les cas, pour abolir, chez l’inculpé, le sentiment de la réalité, et la conscience de ses actes. Commettons aux dites fins, MM. les Drs Tardieu, Legrand du Saulle et Motet, lesquels, serment prêté entre nos mains, conformément à la loi, procéderont à l’examen de l’inculpé et dresseront de leur opération un rapport qui nous sera déposé avec la présente ordonnance. »

Les antécédents de R. Campo y G-omez ne nous sont connus que par les renseignements qu’il nous a donnés luimême, et qu’il a reproduits dans un long mémoire, rédigé sur notre demande. Nous trouverons dans ce document de nombreux détails dont nous aurons occasion de faire ressortir l’importance.

Cet homme est né à Mexico, le 17 février 1826. Il était instituteur public ; il épousa, en 1860, une jeune fille de quinze ans qui l’année suivante lui donna un fils. Cet enfant, s’il faut l’en croire, aurait eu un développement intellectuel très-précoce ; nous avons manqué sur ce point de tout moyen de contrôle ; sans accepter comme démontrée une opinion qui pouvait n’être qu’une illusion d’amour-propre paternel, il semble que dès l’âge de trois ans, il savait beaucoup de choses qu’on n’apprend guère à cet âge. a II savait, dit R. C. y G., l’astronomie, la géogra-

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pliio, l’orlholog'ie?? l’orthographe, l’urhanité, quelques définitions de grammaire latine, cela résultait de la méthode avec laquelle ie lui donnais des explications courtes, précises, en deux ou trois réponses que sa mémoire pouvait retenir. »

En 1804, R. G. y G, auquel la municipalité devait une somme assez importante, ne pouvant obtenir le paiement de sa créance, sollicita une audience de l’empereur Maximilien. Ici nous traduirons le mémoire qu’il nous a confié, nous y trouvons le récit des démarches qu’il fit et les singuliers détails que voici : il prétend qu’à cette époque un Français du nom de Pierre Mainiel, aurait enseigné à son fils « la démonstration du problème de la quadrature du cercle, certains points de métaphysique et des notions générales sur la France. » L’entrevue avec l’empereur Maximilien eut lieu, l’enfant lui fut présenté, récita une petite harangue pour implorer la protection du souverain : « Sa Majesté donna 12 onces et demie d’or à l’enfant, elle les mit dans ses mains, et m’engagea à conduire mon fils à Paris pour le présenter à Sa Majesté Napoléon III. Cette gracieuseté, cet honneur, ce trésor me bouleversèrent la cervelle, je ne savais plus ce que je faisais, j’étais comme un fou, sans cela j’aurais demandé avec prières une recommandation écrite, elle m’eût sauvé de toutes mes infortunes. » Peu de temps après R. C. y G. quittait le Mexique, à bord d’un navire anglais qui le conduisit à la Havane : le 20 décembre 1864, l’enfant était présenté au directeur du collège de Saint- Jean-Baptiste, et, le 21, dans une séance publique, il devait répondre aux questions qui lui seraient adressées : « Il y eut un grand concours de monde, les autorités ecclésiastiques, civiles et militaires; il fut interrogé sur des points de morale, d’astronomie, sur les étoiles, le soleil, le mouvement de la terre, sur des points de métaphysique, sur la définition, la formation des nuages, sur l’air, les éclairs, enfin sur les phénomènes atmosphériques, la quadrature du cercle. Le 22, il fut couvert d’applaudissements; la séance avait commencé à 5 heures, elle finit à 9 heures du soir. Le 23, il fut interrogé

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sur les églises : Combien y en a-t-il? etc. » R. C. y G. s’arrête avec une orgueilleuse complaisance sur ces détails qui reviennent presque à chaque page, dans les mêmes termes, avec l’exclamation accoutumée : « Et l’enfant n’avait que trois ans et cinq mois ! » De la Havane il arrive à Cadix, après une traversée pendant laquelle son fds a charmé les passagers et les matelots. De là il se rend à Madrid; son premier soin est de chercher à avoir une audience de la reine ; en attendant qu’il l’obtienne , il produit son fils dans plusieurs réunions, où, comme toujours, il étonne les assistants par ses réponses ; au milieu des répétitions qui abondent dans son récit, nous trouvons ce fait singulier : Romulo Campo prétend qu’à Madrid, ils furent abordés par un homme d’une taille extraordinaire, vêtu de noir, la tête couverte d’un chapeau d’un mètre de hauteur, la barbe postiche. Cet homme demanda à l’enfant s’il peut lui dire quel est le nombre des soldats présents à Madrid, et l’enfant de répondre sans hésiter, en faisant le compte des bataillons d’infanterie, d’artillerie, de carabiniers. Nous ne pouvons considérer cette affirmation que comme une nouvelle exagération délirante. Ce qui paraît plus certain, c’est que tout le monde ne goûtait pas les exercices mnémotechniques du jeune Bonaventure Gomez, car un senor devant lequel on posait à l’enfant le problème de la quadrature du cercle, aurait dit à l’auditoire : ayez donc pitié de ce pauvre petit, ne l’exposez pas à mourir d’une attaque cérébrale.

Les préoccupations de Romulo Campo n’étaient pas encore très-vives à cette époque. On les voit poindre dans le passage suivant, où, au milieu de ses exagérations vaniteuses, apparaît la crainte qu’on veuille lui enlever son, enfant : « Une grande dame lui offre sa puissante protection s’il veut renoncer à son père et à sa mère mexicains; qu’elle le présenterait à la cour, que sa place était marquée parmi les hommes célèbres qui naquirent à Madrid: Quevedo, Calderon, Lope de Yega, Moratini, Arrearsa, et tant d’autres hommes illustres; qu’il était un génie, un phénomène. L enfant me rapporta ces propositions, m’embrassa, me

*■ Tardieu. — Folie.

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lit mille caresses, disant qu’il voulait que nous restions toujours ensemble, me suppliant de ne jamais l’abandonner. » Depuis lors, les soupçons se multiplient, la persécution commence, dit-il lui-même; on veut persuader à son fils que lui, Romulo Campo, n’est pas son père, il s’aperçoit que les cadeaux qu’on lui fait, les repas qu’on lui oifre ne sont que des expériences. « Une certaine senora Alcayaga est le principal agent de la congrégation des Jésuites. Pour lui échapper, il change de résidence deux fois; partout il prend ses voisins en suspicion, et n’y tenant plus, il quitte Madrid, le 7 février 1870, pour aller à Hernani; ses craintes le poursuivent; le 15, il arrive à Saint-Sébastien ; à l’hôtel où il descend, on lui demande à voir son fds, il ne le permet pas ; alors la persécution recommence, tout Saint-Sébastien est de la congrégation, il n’a que des tourments; il laisse croire que l’enfant est malade, et il fait ses préparatifs de départ. En route, les prévenances dont l’enfant est l’objet l'inquiètent encore, il s’arrête deux jours à Bayonne, puis il . repart le 20 et arrive, le 24 juin 1870, à Paris.

Depuis longtemps déjà il n’est plus question des exhibitions de l’enfant. Pendant les quatre années qu’il est resté à Madrid le succès s’est épuisé, et soit que le spectacle eût cessé d’être intéressant et nouveau, soit que les préoccupations, délirantes déjà, de Romulo Campo aient été la cause du peu d'empressement qu’on témoignait maintenant,. il y eut pour cet homme un sujet de déceptions, chaque jour renouvelées, dans l'isolement où il vivait. Dès son arrivée à Paris, il est comme perdu dans la grande ville, il est obligé de mendier pour vivre. Il s’adresse à l’Impératrice, à l’ambassade espagnole, à la Préfecture de police, mais il n’obtient presque rien, les événements qui se précipitaient, ne permettaient guère qu’on s’occupât de lui. Son fils et lui vécurent de privations, il tomba malade, et fut secouru par le bureau de bienfaisance de son arrondissement.

Au mois de décembre, à l’église Saint-Vincent de Paul, il est abordé par une dame qui a pitié du délabrement des vêtements de l’enfant ; elle s’informe et sachant leur misère,

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elle leur porte quelques jours après du chocolat, du pain, du sucre, du vin et leur laisse même un peu d’argent. Romulo Campo trouve encore dans cet acte de bienfaisance un sujet de craintes. Cette dame veut faire venir l’enfant chez elle sans que son père le sache. Il s’informe près de la concierge, lui demande quelle peut être cette dame. La concierge répond que c’est une très-bonne personne qui appartient à une société religieuse. Aussitôt elle se transforme pour Romulo en une affiliée de la congrégation de Madrid, agissant sous l’impulsion du senor Estrada.

A peine rétabli, il reprend ses courses à travers Paris, jusqu’au jour où, rue de Rivoli, il se croit suivi par un homme de haute taille, qui semble examiner son fils avec une attention suspecte. Il prend son fils par la main, et tous les deux se mettent à courir, l’homme les suit; pour lui faire perdre leurs traces, ils traversent les rues, les boulevards, reviennent sur leurs pas, et arrivent exténués de fatigue à leur logement de la rue Bourée, à la Villette. Le délire de Romulo Campo y Gomez se systématisant chaque jour davantage, il se condamne lui et son fils à une réclusion complète, ne sortant pas même pour aller chercher des aliments, vivant de quelques provisions qu’il avait accumulées, souffrant la faim, la soif; recueillant l’eau qui coulait pendant les rares jours de pluie et refusant d’ouvrir et même de répondre à la femme du concierge qui, prise de pitié pour l’enfant, cherchait à s’assurer s’il n’était pas malade à la suite de cette réclusion qui se prolongeait,' et que rien ne pouvait décider Romulo à rompre un seul jour.

C'est pendant l’une de ces périodes d’isolement volontaire que se produisit le fait signalé dans l’ordonnance. Un jour le concierge monta un seau d’eau, il obtint que Romulo ouvrit sa porte. A peine fut-il entré que le malheureux, dévoré de soif, se précipita sur le seau, buvant à même, n’ayant pas seulement pris le temps de se servir d’un verrè.

Nous emprunterons maintenant à son mémoire les détails ,des journées qui ont précédé l’acte incriminé. Elles sont

racontées sans passion, avec tous les caractères de la plus absolue sincérité.

« Le 7 avril 1871, dit-il, nous sortons pour nous livrer à notre occupation habituelle de chiffonnier. Dans la rue de Rivoli, nous remarquons un monsieur bien mis, il nous suit à une distance de vingt mètres. Nous marchons plus vite, nous courons, il est toujours là. La poursuite commence à sixJieures du matin, à onze heures, nous voulons gagner le canal pour rentrer chez nous, notre persécuteur nous avait devancés, et fit le geste de tirer un poignard do la poche de son paletot. Mon fils et moi nous courons nous réfugier dans la guérite de la sentinelle, à la caserne du quartier du Prince-Eugène. Notre ennemi eut peur du soldat, il s’en retourna, nous passâmes par derrière pour le dérouter, nous sommes suivis par d’autres personnes. Au milieu de ces affreux dangers nous arrivons à la rue Saint-Martin, nous prenons une rue latérale un peu isolée, mes terreurs me suivaient partout. Enfin, à midi, nous prenons la résolution de rentrer chez nous, et nous y arrivons à trois heures. .. Nos voisins,' leur fils couchaient à notre porte, pour épier ce que nous faisions. Cela dura jusqu’au 15, où nous allâmes chez le commissaire de police pour lui demander sa protection. » Les craintes de R. ne furent pas calmées, c’est à cette date que se place sa première réclusion volontaire. Elle dure jusqu’au 13 mai; « on vint, dit-il, dans la maison, arrêter des gens pour la guerre, je ne voulus ouvrir qu’avec la promesse de la protection du commissaire de police ; je cédai à la prière de ces hommes, et je leur manifestai les craintes qui nous avaient forcés à rester enfermés. Ces messieurs nous obligèrent à sortir et nous promirent que tous les jours ils viendraient nous voir. Ils tinrent leur promesse pendant trois jours. Nous reprimes nos habitudes d’autrefois ; l’épouvantable guerre civile touchait à sa fin ; nous sortions pour recueillir des chiffons, nous trouvions beaucoup de cartouches pleines de poudre, nous pouvions facilement vendre le plomb, mais non la poudre, que nous retirions pour la conserver.

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« Le 24 juillet, rue de Rivoli, deux hommes nous heurtent violemment, et séparent de moi mon fils que je tenais parla main. Nous fuyons pour leur échapper. Je crois toujours que c’était le propriétaire qui nous poursuivait ; nous traversons tantôt une rue, tantôt une autre, et enfin, épuisés de fatigue, nous. arrivons à la rue du Temple, il était trois heures du soir, nous avions pris la résolution formelle de ne plus sortir.

« Les voisins recommencent à se coucher en dehors de notre porte, ou à passer la nuit à leurs fenêtres ; ils annonçaient que nous ne sortions pas. Le propriétaire habite depuis le mois d’avril une maison qui domine la nôtre du côté de la rue de Puehla ; il tenait des espions en permanence sur les balcons pour qu’ils observent tous nos mouvements. Gela m’oblige à mettre des rideaux. Les femmes d’en face faisaient des signaux, le jour, avec des linges blancs, la nuit, avec des corps brillants, à l’aide desquels elles pénétraient dans notre intérieur, et communiquaient avec les voisins. Le fils de la concierge, nous le voyons bien, était d’accord avec le propriétaire, nous l’apercevions sur le balcon de la maison de la rue de Puebla. Le 12 juillet, la concierge, accompagnée d’un grand nombre de personnes, vint à notre porte, nous criant d’ouvrir. — Je résistai. — C’est une lettre, dit-elle. — Introduisez-la par la fente de la porte. Je la prends, je vois que c’est une citation. Je refuse d’aller chez le commissaire de police; jo craignais de quitter mon fils; j’écris au commissaire de police ce que je me proposais de faire. Cependant, le 13, je me décide à aller au commissariat. Nous arrivons ; on ne me permet pas à moi d’entrer, ni de parler. Mon fils seul est introduit; le commissaire lui demande : — « Es-tu heureux avec ton père? — Oui, monsieur. — Je crois que tu ne manges pas? — Si, monsieur, une ou deux fois par jour. » Mon fils supplie qu’on me laisse parler au commissaire; on ne me le permet pas. Le 14 juillet était pour nous un anniversaire; je résolus de le célébrer, en achetant du lait, du vin, etc. Je remarquai que nos voisins semblaient fort

en colère, parce qu’ils avaient affirmé que je ne donnais pas de nourriture à mou fils; ils étaient mécontents que je fusse sorti du commissariat, sans qu’on eût pris garde à leur pétition. Nos ennemis, dès que nous fûmes rentrés chez nous, commencèrent à nous tourmenter : ce fut d’abord comme un bruit imperceptible; je me dirige à la fenêtre et j’aperçois les linges blancs en face (les signaux), je fais venir mon fils près de moi, je lui dis de préparer la poudre que j’avais gardée pour y mettre le feu si quelqu’un venait. Il y avait, suspendu à la porte, un bidon de soldat; mon fils m’avertit du mouvement du plancher qui communiquait au bidon des secousses précipitées ; j’écoute , j’entends un léger bruit de l’autre côté de la porte; le voisin est toujours à sa fenêtre; je prends le parti d’attirer son attention du côté de la fenêtre, afin qu’il ne pense pas à entrer par la porte. A six heures du soir, le 18 juillet, je laisse ma fenêtre ouverte, je me cache, mon poignard à la main, la poudre et des allumettes à mes pieds, prêt à mettre le feu à son' Arrivée!1 Le 19, entre trois et quatre heures du matin, j’étais fatigué de la posture incommode que je gardais depuis le soir, je vis par la fenêtre, dans la rue en face, une fenêtre à laquelle il y avait une vive lumière; j’aperçus aussi deux ou trois hommes qui se cachaient. La journée du 19 se passa sans qu’il se produisit rien de nouveau, mais vers le soir, mon fils était endormi, le bidon fut agité avec une grande violence; je redouble de précautions; un tremblement s’empare de tout mon corps, j’ai peur, j’appelle mon fils, qui me console en me disant : Cher père, divise la poudre en deux parts, afin que s’ils entrent, je mette le feu d’un côté, toi de l’autre. La chaleur nous accablait, nous quittons nos chemises; mon fils s’endort; de nouveau nos ennemis gardent le plus profond silence jusqu’à onze heures. A ce moment, ils m’avertissent par un grand bruit que l’heure estvenue; entre minuit et une heure d.u matin, j’entends agiter la porte, je mets le feu à la poudre; le voisin de droite veut entrer et se précipiter sur mon fils ; je le frappe au bras avec mon poignard; il fuit; je veux le suivre, er je décou-

vre alors un trou qu’ils avaient fait pour entrer; c’était là ce qui faisait trembler le bidon. Il fait signe aux voisins d’arriver et d’entrer; je me mets en défense avec mon poignard à la main. Son fils, un enfant de quatorze ans, s’avance; je ne veux pas le frapper, c’est un enfant. Mon fils me dit : Papa, je mets le feu à la poudre. — Oh! mon fils, pourquoi s’acharnaient-ils contre nous à cause de toi ! — Mon père, l’épaule me brûle! — Viens, mon âme! Il me tend les bras! Dieu miséricordieux! je lui enfonce mon poignard dans le cœur d’une longueur de trois doigts, et ensuite je me frappe moi-même à la poitrine de plusieurs coups au niveau du mamelon gauche. Pour me frapper, j’avais déposé mon enfant sur le sol, puis je lui dis : viens, mon âme! il me tendit les bras, il ne parlait plus. Alors mon concierge et des hommes armés entrèrent. »

Les pages suivantes du mémoire rapportent son arrestation, son séjour à l’hôpital; vient ensuite le récit d’une visite faite sous la conduite d’agents de la sûreté à la maison qu'habitait la personne qu’il désignait sous le nom de Margota. On ne la trouva plus; « je crois, dit-il, que ce malheureux jour du 20 juillet, le propriétaire remit le corps de mon fils à la Margota, et qu’étant de la congrégation, elle l’emporta avec elle en Espagne pour le présenter à mes ennemis de la congrégation., »

Cette préoccupation le suit partout, on la retrouve encore dans ce passage : «le projet de la congrégation était de m’arracher mon enfant, de me priver de la vie, de m’enlever, de m’enterrer sans que le commissaire de policé le sache. Pourquoi mes ennemis ont-ils prévenu le commissaire que je ne sortais pas depuis le 12 juillet? Pourquoi ne s’étaientils pas présentés plus tôt puisque au mois d’avril, j’étais resté sans sortir depuis le 7 avril jusqu’au 13 mai? » La Margota est toujours du complot. Maintenant qu’il n’a plus de doute, il se souvient de faits auxquels il n’avait pas attaché, tout d abord, une grande importance. « Au mois de février, je souffrais de l’estomac, mon fils alla chez le propriétaire pour obtenir un certificat afin que je pusse recevoir

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les soins d’un médecin ; à six heures du matin, la Margota entrait à l’église de la rue de La Fayette, comment fut-elle prévenue que j’étais malade? Elle le sut par la concierge qui l’informait de tout. Mon fils lui dit qu’en effet j’étais malade, qu’il allait trouver le propriétaire : elle lui donna un peu d’argent, puis elle vint à ma demeure, elle m’apportait un pantalon, une chemise, du vin, du poisson et elle fit quelques démonstrations d'actes charnels. Je résistai , elle se retira vers midi, me laissant un franc. » Plus loin il revient encore sur ces actes charnels pour remercier la Margota de tout ce quelle faisait pour son fds et pour lui, il lui avait offert différents objets qui n’avaient d’autre valeur que de venir du Mexique, « elle les accepta, dit-il, avec plaisir. Je remarquais que dans ses visites, elle s’approchait beaucoup de moi , portant ses mains à sa poitrine, comme faisant le geste de tirer un poignard, puis elle souriait; j’étais rempli de frayeur en voyant ces manœuvres charnelles auxquelles elle se livrait comme involontairement. )> Il n’y a pas d’ailleurs d’explications, c’est une interprétation toute personnelle de gestes que n’ont suivi aucun acte direct, aucune parole qui en eût fixé la signification.

Notre examen direct n’a fait que confirmer l’opinion que les écrits nous avaient déjà permis de prendre. Nous avons prolongé à dessein nos observa tions JMous voulions rechercher la part qui devait être faite à un délire que l’alimentation insuffisante, la misère, les privations de toute nature avaient pu rendre pjlus actif encore. Roinulo Campo y Gomez est resté dans la prison ce qu’il était au dehors; nous avons été suppliés par lui d’obtenir son changement de cellule; l’un des détenus qu’on avait placés près de lui, était devenu « le propriétaire de la rue Bourée, qui le poursuivait jusqu’à Mazas, et avait trouvé moyen d’obtenir qu’on l’enfermât avec lui. Il l’accusait d’avoir voulu le saisir par les bourses, d’avoir voulu l’étrangler, et pendant plusieurs nuits, il refusa énergiquement de se coucher, il restait ainsi entre son lit et la porte, toujours sur la défensive, prêt à combattre encore un persécuteur imaginaire

Il n’a rien perdu encore aujourd’hui de ses préoccupations, il suffit d’un mot pour les faire reparaître, et pour entendre de nouveau la longue série de ses épreuves et de ses malheurs.

Si maintenant, nous cherchons à préciser les symptômes et à interpréter scientifiquement leur valeur, nous trouvons réunis tous les caractères qui appartiennent au délire de ' persécutions. Si les antécédents nous échappent, si nous ne savons rien des prédispositions héréditaires, il nous est du moins permis de soupçonner une origine ancienne à ce délire et, si réservés que nous devions être en présence d’allégations aussi étranges que celles qui se rapportent au développement intellectuel prématuré du fils de R. nous pouvons en accepter du moins une partie. Ce développement anormal chez l’enfant ne ferait d’ailleurs que confirmer l’état du père. Sans chercher plus loin, nous pouvons affirmer qu’à dater du jour où Romulo Gampo y Gomez se produit en public, où il reçoit de l’empereur Maximilien un accueil qui le transporte, « qui lui trouble l’êsprit, » ainsi qu’il le dit luimême, il appartient déjà tout entier au délire, et nous pouvons désormais suivre le développement des troubles intellectuels, leur extension non interrompue. Rien ne manquera dans une évolution qui, lente au début, se précipitera dans les derniers mois vers un dénouement qui pouvait être prévu à l’avance. Les conceptions vaniteuses de la première période tiennent peu de place dans l’histoire de ce délire, complexe en apparence, d’une extrême netteté dans la forme. Ce qui domine, à Madrid d’abord, à Saint-Sébastien, puis à Paris, ce sont des craintes vagues, des soupçons qu’entretiennent des illusions des sens : l’homme au vaste chapeau et à barbe postiche rencontré dans les rues de Madrid, est le premier personnage que nous voyions figurer parmi les persécuteurs, et comme il fallait bien donner un point d’appui à cette conception fausse, c’est dans l’intervention d’un pouvoir occulte que R. G. y G. l’ira chercher, la congrégation des Jésuites, qu’il suppose eu relation, par ses adeptes, avec tous les pays du monde, veut lui voler son fils, son trésor; et

désormais tous ses efforts tendront à échapper à des émissaires encore inconnus, mais dont l’action incessante sur lui se traduit par des gestes, par des poursuites qui ne cesseront plus, qui amèneront, en Espagne, ses changements de résidence successifs, à Paris, de longues réclusions. Gomme il arrive, dans l’immense majorité des cas, l’hallucination du sens de la vue n’existera pas; nous avions été frappés de cette affirmation « que les voisins de la rue Bourée, communiquaient entre eux à l’aide de signaux, en suspendant, le jour, des linges blancs, le soir en allumant des feux, » nous avons voulu nous rendre compte de ce qui se passait, et nous nous sommes transportés sur les lieux; des blanchisseuses étendaient du linge aux fenêtres; et quand le jour tombait, le feu de leur fourneau donnait dans la chambre où elles travaillaient des lueurs qu’on apercevait alors du logement de B. G., l’interprétation fausse d’un fait si simple ne constituait qu’une illusion correspondant au délire. Mais il n’en était pas de même pour le sens de l’ouïe, l’hallucination exista surtout vers la fin; R. G. entendait, la nuit, ses voisins venir se coucher à sa porte ; toutefois, il nous a été impossible de savoir si des paroles menaçantes, injurieuses, étaient prononcées; il semble qu’il n’y ait eu que des bruits assez confus. Sur ce sujet, R. G. y G. reste obscur; comme nous l'interrogions sur ce point, il nous répét£uqu’il avait entendu des brui tsT surtout dans la nuit du 20 juillet, comme ceux que produirait un instrument à l’aide duquel on aurait essayé de percer le mur. Ce sont les coups frappés d’une manière continue qui communiquaient au bidon suspendu à la porte un mouvement que son fils avait constaté comme lui. L’état du malheureux enfant devait être presque comme celai du père; on comprend qu’à l’âge de dix ans, n’entendant parler que de complots, que d’ennemis acharnés à le perdre, il ait tlû en arriver à croire à toutes les machinations contre lesquelles son père se mettait sans cesse en garde, et qu’il ait, à la fin, joué lui-même un rôle actif dans la défense de la dernière heure. Quant aux illusions de la vue, elles étaient incessantes, tout se transfor-

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mait pour H. C. y G., et comme nous insistions pour lui faire dire ce qu’il avait vu, il nous répondit cette phrase : « Matériellement je n’ai pas vu, mais j’avais des indices. » Tout d’ailleurs lui était suspect, et les actes de bienfaisance dont il profita pendant le siège, ne lurent jamais reçus par lui sans qu’il cherchât à s’assurer qu’on n’avait pas mêlé de substances malfaisantes au vin, aux aliments qu’on lui donnait. « Je mettais, dit-il, une pièce de monnaie dans le vin, pour voir s’il n'était pas altéré. » La Margota, sur laquelle nous n’avons pas recueilli de renseignements précis , était un agent secret delà congrégation; le propriétaire de la rue Bourée, qui l’a suivi, dit-il, jusqu’à Mazas, était aussi du complot, et le délire s’étendant toujours, il en est arrivé à concevoir le projet d’échapper, par l’incendie, à ses persécuteurs. Il ne semble pas que l’idée du meurtre de son fils ait été longuement méditée par lui. Il y a eu là, une détermination soudaine, prise en présence de tous ceux que le bruit de l'explosion avait attirés, qui venaient avec l’intention de sauver l’enfant, et que R. regardait comme des ravisseurs. L’état de R. G. y G., s’il n’était pas apprécié pour ce qu’il était réellement, était au moins soupçonné par tout le voisinage. La concierge de la maison nous avoua que depuis longtemps « elle s’attendait à quelque chose. » La réclusion à laquelle l’enfant était condamné, était souvent le sujet de discussions dans le quartier, et l’intervention du commissaire de police, motivée par les plaintes des voisins, eut malheureusement pour effet de rendre plus vives les craintes de R. G. y G., de le disposer à une méfiance plus grande encore, et de le confirmer de plus en plus dans l’idée qu’un système d’espionnage permanent était organisé autour de lui. « On voulait me faire mourir, m’enterrer sans que le commissaire le sache, et enlever mon fils, )> et toujours cet enlèvement secrètement ordonné par la congrégation, avait pour but de faire rentrer en Espagne cet incomparable trésor dont la place était marquée au milieu des hommes illustres.

IL G. y G. a, jusqu’à la fin, agi comme le font les dé-

lirants persécutés. 11 est arrivé au suicide après un meurtre, et quelles que soient les variantes dans l’exécution, on retrouve toujours, chez ces aliénés, les mêmes mobiles. Lorsqu’après une incubation plus ou moins longue, le délire passe de la période contemplative à la période d’action, il y a toujours des violences, la plupart du temps préparées, annoncées à l’avance; qui parfois peuvent rester dissimulées, mais que, dans le cas de R., l’on eût certainement pu prévoir, empêcher même, si l’on avait apporté dans l’interrogatoire, au commissariat de police, une attention plus sévère. Mais, il faut le dire, tout était difficile, surtout à cause de l’ignorance absolue de la langue française qui ne permettait pas à R. G. y G-. de se faire comprendre. On ne vit en lui qu’un étranger, chez lequel la mobilité de la physionomie, la vivacité des gestes et les attitudes humbles, obséquieuses, comme on les trouve chez les méridionaux, excitaient plutôt la curiosité que la pitié. A toutes ces causes, qui ne firent qu’augmenter les préoccupations délirantes, nous croyons qu’il faut ajouter encore l’insuffisance de l’alimentation ; si elle ne fut pas poussée jusqu’au point de déterminer un véritable état d’inanition, il n’y en eut pas moins, de ce fait, une aggravation dans l’état; nous ne saurions faire, toutefois, une part prépondérante aux conditions misérables dans lesquelles R. C. y G- a vécu. Le délire existait avan t elles, il persiste encore aujourd’hui. Nous le retrouvons dans la prison, tel qu’il était au dehors, caractérisé encore par des craintes incessantes, par des idées de substitution de personnes qui lui ont fait voir dans un détenu, dans l’un des surveillants de Mazas, le propriétaire delà maison qu’il avait habitée rue Bourée, l’agent secret de la congrégation des Jésuites de Madrid.

De tous ces faits, de l'étude attentive à laquelle nous nous sommes livrés, de l’observation longtemps continuée à laquelle nous avons soumis Romulo Campo, nous sommes autorisés à conclure que :

1° Le nommé Romulo Campo y Gomès, est atteint de troubles chroniques de l’intelligence, appartenant à la forme

scientifiquement déterminée sous le nom de délire de persécution ;

2° Le début de ces troubles remonte à plusieurs années déjà;

3° Au moment où il a commis le meurtre de son fils, R. G. y G. obéissait à des impulsions morbides, conséquences de son délire même, et qu’il était absolument incapable de maîtriser;

4° Il ne saurait être considéré comme responsable de ses ac-tes ;

5° La nature de son délire le met au nombre des aliénés les plus dangereux, et, dans un intérêt d’ordre public et de sécurité des personnes, il doit être placé et maintenu dans un établissement spécialement consacré au traitement des aliénés.