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Pour Graves, cette impuissance musculaire résulte d'unei impression anomale exercée par le froid sur les ramifications ultimes des nerfs sensitifs; celte impression, transmise par les cordons nerveux jusqu'à la moelle épinière, retentit par un trajet réfléchi sur les nerfs musculaires du membre.
Déjà Levret, Gardien et plusieurs autres avaient constaté l'existence d'un cordon dur, noueux, douloureux, le long du trajet des vaisseaux cruraux. Ce cordon est un indice évident de la coagulation du sang dans la veine. Dans quelques cas, et Lugol (1) en a cité un exemple remarquable, presque toutes les veines d'un des membres inférieurs deviennent ainsi dures et noueuses dans une grande étendue. Les points principaux où la palpation révèle la présence de ces cordons durs sont le pli de l'aine, le creux poplité et le mollet.
Les femmes éprouvent de la soif, de l'anorexie, une réact,ion fébrile plus ou moins intense avec des sueurs abondantes et des urines rares. Enfin les seins s'affaissent, et les lochies diminuent d'abondance ou même se suppriment tout à fait» ■^■.Marche, durée. — La marche de \a plilegmalia alba doh;ii,s est continue. Celle des premiers symptômes est rapide, mais il n'en est pas de même pour les symptômes de l'oblitération veineuse. t ^,Xa durée ne saurait donc être indiquée d'une manière précise. On a vu la maladie se dissiper en vingt ou trente jours ou durer plusieurs mois.
.. La terminaison par résolution est la plus fréquente. Les symptômes généraux se calmant graduellement, la maladie devient locale 3 après cinq ou six semaines, le gonflement diminue, la sensibilité disparaît, l'état général s'amélioi-^^ et peu à peu la femme reprend l'usage de ses membres,
Quelquefois cependant ce n'est que longtemps après h début l'affection que disparaît toute trace de lésion mus-
(1) Journal des progrès, t. XIV.
culairo. D'autres fois, les membres aiïeclés resLenl œdémateux. Cet œdème persistant est dû à une oblitération des veines primitivement envahies par le travail de coagulation. Cette persistance peut durer plusieurs années. La circulation collatérale est incomplète et le tissu cellulaire est épaissi plutôt qu'œdémaleux.
La suppuration peut avoir lieu ; de vastes suppurations peuvent dénuder jargement les muscles et la peau du membre. Le docteur Soignes, dont l'observation a été citée par Duplay, a noté l'apparition de phlyctènes qui, en se rompant, laissaient voir le derme sphacélé.
La plilegmatia alba dolens a quelquefois une issue funeste, moins par elle-même que par des complications qui surviennent, telles que l'inflammation des symphyses pubienne-: et sacro-iliaques, la péritonite.
La mort peut survenir subitement.
Cette mort subite est un des accidents les plus terribles de la période d'état de la plilegmatia alba dolens des femmes en couches.
Dans son excellente monographie, Dronsart cite le fait de M. le professeur Cruveilhier (1), qui a vu subitement mourir une femme atteinte de cette maladie après un long et violent accès de dyspnée.
Enfin, à l'article Pronostic, Dronsart s'exprime en ces termes : « Plus d'une fois on a vu mourir des malades qui, deux jours avant, ne donnaient pas d'inquiétude sérieuse(2).);
Des faits semblables ont été publiés par M. Bouchut (3) et par MM. Moynier et Dehous , dans leurs mémoires sur les morts subites.
(1) Cruveilhier, Anatomie pathologie^. 27^ livraison.
(2) Dronsart, Monographie de la phlegmniia alba dolens, '1840. {Z)^oMc\iMi, Mémoire sur la phlegmatia alba dolens. {Gazette mcdiculcde Pan,\
Mais c'est à Virchow que revient le mérite d'avoir, le premier, donné la véritable explication de ces accidents en fondant la doctrine de l'embolie pulmonaii*e.
Dans le premier cas de mort par embolie pulmonaire, qui ait éié signalé en France par MM. Charcot et Bail (1), il s'agissait d'une femme affectée de phlegmatia albadolens.
On trouve deux observations analogues suivies d'autopsie dans un travail de Klinger (2) et dans l'analyse que M. le docteur Strohl (3) a donnée d'un autre travail publié par Hecker sur l'oblitération de l'artère pulmonaire comme cause de mort subite après l'accouchement {li). Enfin MM. Trousseau et Dumontpallier ont publié un fait du même genre (5).
"' La démonstration anatomiquedu mécanisme de l'embolie de l'artère réside dans la présence des caillots anciens, simultanément constatés dans l'artère pulmonaire et dans les veines crurales.
f,e transport est la conséquence d'une disposition spéciale du caillot obturateur* des veines périphériques. Le caillot, comme Virchow le remarque, n'arrive pas seulement jusqu'à l'embouchure de la branche veineuse dans un tronc plus considérable, mais il s'étend ordinairement au delà de cette embouchure dans le tronc principal que le courant sanguin n'a cessé de parcourir; de sorte que leprolongement du caillot, dont la continuelle augmentation de volume par des couches nouvelles et successives, se trouve être en saillie au milieu du courant sanguin et par cela même possède une grande tendance à être détaché du caillot principal et à pro-
(1) Gazette hebdomadaire, 1858.
(2) Archiv fur physiol. Heilkimdc, 1856.
(3) Strohl,' Vmo!Î] médicale, 1855, p. 620.
(4) Hecker, Deustche Klinik, 1855, n. 36, et Union médicale, 1855, p. 620.
(5) '♦Trousseau, Clinique médicale de l' Hôtel-Dieu, t. III.
duire"^e3 accidents subits. C'est, du reste, d'iine fnanière soudaine et après un effort ou des mouvements de toute nature, qu'éclatent les symptômes les plus effrayants et que siuwient la mort subite.
- Êliologie. ^htiplilegmatia alba dolens est une maladie rare; Wliite, HulI, Thomas, M. Velpcau, s'accordent^ sur ce point. M. Grisolle n'en observe qu'un seul exemple iiir plus de 500 femmes qui, en 1835, accouchèrent à l'Hôtel- Dieu ou qui, accouchées en ville, furent apportées peu après dans les salles, au service desquelles il était alors attaché.
Celte, maladie peut arriver à la suite de la premièrecou g he mais elle est beaucoup plus fréquente chez les multipares.
Klle peut suivre l'extraction du placenta, comme dans le cas, de Chatls (1).
; "les femmes qui en ont souffert une >ïois sout très-aptes à en avoir une légère atteinte après .un accouchement suir vân't, sans qu'il y ait retour des causes, qui l'avaient occasionnée une piemièr.e fois. Churchill a eu des malades chez lesquelles ces faits se sont reproduits plusie,g}:$,.fQi^,.^i»ais chac[ue .fois ■:de. plus en j)l'us 'faiblement (2). , -/v,fn]<'
Mais ce, n'est pg:;^ maladie « post part^im. ») > ' ....,,'1 »»,,,|. -
' L'auteur le plus " ancien qui mentionne celte maladie coinme précédant l'accouchement, est Puzos, qui cite deux ifèmmes enceintes, l'une' de .q^ati;'^,,^^p,jSi^ 4^.,^pt, chez qui* elle se produisit, ... - , .
Cette affeption survient surtout après l'impression du froid'; aussi paraît-elle être plus fréquei:ite..dans Jes pays froids, humides et pendant l'hiver.
Pendant longtemps la, pldegmatia alba dolens a été regardée comme r effet, de la suppression des lochies e.t.,4u . JtUl,
, (1) Ghatts, Médical liazeite^ ilx septembre 1839. (2) Churchill, Traité pratique des maladies des l'eimucà, Paris^ liJOti.
mais ces opinions sont aujourd'hui enlièrement discréditées; rien, en effet, ne démontre qu'elles soient fondées.
On a conseillé contre celte affection la position horizontale et même un peu élevée du membre. Un banclage roulé et serré modérément, puis des bains et des calmtints contie l'élément douleur. Le reste comporte des indications générales, fournies par l'état puerpéral lui-même.
