CHAPITRE IX

Classification dos délires partiels. — Monomanes intellectuels : les persécutés, les scrupuleux en religion, les ambitieux, les inventeurs, les erotiques et les hypochondriaques. — Monomanes instinctifs : les impulsifs (vol, meurtre, incendie, dipsomanie, etc.). — Observations. — Testaments. — Jugements. — Arrêts. — Relation complète du très important procès da Gama Macliado. — Écrits. — Résumé.

On désigne sous le nom de monomanies les cas d'aliénation mentale dans lesquels le délire est partiel, c'est-à-dire dans lesquels les faeultés mentales, manifestement lésées sur un point, paraissent conserver sur tous les autres l'intégrité de leur fonctionnement.

Créée par Pinel et par Esquirol, la doctrine de la monoraanie a soulevé les plus vives discussions. On a prétendu qu'une idée délirante ne pouvait se développer isolément au milieu d'une intelligence saine d'ailleurs ; on a dit que toutes les facultés de l'esprit étaient solidaires les unes des autres, et que l'existence d'une seule idée délirante devait faire sentir son influence sur toutes les pensées et sur tous les actes du malade, comme l'on voit la rupture d'une seule pièce d'une machine jeter le désordre et le trouble dans le fonctionnement de tout le mécanisme. Ces objections sont vraies en principe, et la science moderne en a fait son profit, car on ne prend plus l'expression de monomanie dans le sens étroit que lui attribuaient les anciens aliénistes. On n'admetplus que l'idée délirante soit unique et isolée, mais bien que l'idée prédominante se détache sur un fond généralement et primitivement altéré.

L'expression de manie systématisée qu'a proposée Morel

serait beaucoup mieux en rapport avec les doctrines actuelles que celle de monomanie.

Baillarger divise les monomanies en deux groupes : 1° les monomanies intellectuelles; 2° les monomanies instinctives.

Il est en effet toute une catégorie de malades chez lesquels les troubles de l'intelligence sont primitifs et prédominants. Une idée délirante s'impose à leur esprit et en concentre l'activité. S'ils commettent des actes délictueux ou criminels, c'est à la suite d'une série de raisonnements logiquement déduits de cette conception maladive, qui devient le principal loyer de leur activité psychique. Le trouble de leur esprit est surtout intellectuel : ils méritent le nom de monomaniaques intellectuels.

Chez d'autres malades, au contraire, l'intelligence ne présente que des troubles peu importants, mais la volonté est profondément et primitivement atteinte. Ces derniers n'ont pas d'idée délirante, mais une impulsion irrésistible les pousse à commettre certains actes que leur raison réprouve. L'impulsion morbide se substitue à leur volonté, elle l'opprime et la domine : ce sont des monomaniaqnes instinctifs ou impulsifs.

1° Monomanies intellectueUes . — Les formes presque innombrables de la monomanie ne sauraient être toutes prévues, convenablement peintes et exprimées. Il n'est pas une idée, une sensation, un souvenir, un penchant, un sentiment, une disposition de l'âme qui ne puissent, dans certaines circonstances, servir de base aux calculs faux du jugement, entretenir l'esprit dans des dispositions absurdes, empoisonner l'existence morale de l'homme, exercer un empire tyrannique sur sa volonté.

Parmi ces variétés si nombreuses de la monomanie intellectuelle, il en est quelques-unes qui, par leur fréquence et par la nature des actes auxquels elles peuvent conduire, méritent d'attirer plus spécialement notre attention. Au premier rang se place le délire des persécutions (1).

(1) Le délire des persécutions sera spécialement décrit dans le cliapitre suivant.

La monomanie religieuse est caractérisée par des idées délirantes ayant pour objet la Divinité ou les choses de la religion. Le malade croit avoir des rapports avec Dieu : il est inspiré, il est prophète ; des hallucinations le convainquent de la réalité de ses rapports avec l'Être suprême. Cette forme de monomanie est extrêmement grave et peut engendrer les crimes les plus monstrueux. Le malade est absolument l'esclave de ses hallucinations : il exécutera tous leurs ordres. Cet homme qui tua son fils unique croyant que Dieu voulait l'éprouver en exigeant ce sacrifice, comme jadis il avait éprouvé Abraham, était un monomaniaque religieux.

Plus rarement le crime est la conséquence d'un faux raisonnement basé sur un excès de zèle religieux. Tel est le cas de cette femme dont parle Marc, qui, après avoir noyé dans une mare sa fille âgée de cinq ans et demi, répondit avec calme qu'elle avait voulu la délivrer des maux de celte vie et lui procurer le bonheur du paradis.

La démonomanie était aussi fréquente au moyen âge qu'elle est rare aujourd'hui. Les sorciers, les possédés, étaient des démonomaniaques. Ils croyaient assister au sabbat, et racontaient avec les détails les plus circonstanciés leurs rapports avec le diable.

Les monomaniaques ambitieux se figurent qu'ils sont généraux, ministres, rois ou empereurs. Ils parlent sans cesse de leur pouvoir, de leur fortune, et distribuent à l'envi des places et des décorations.

Les monomaniaques inventeurs croient avoir découvert le mouvement perpétuel. Ils affirment qu'ils ont résolu le problème de la quadrature du cercle. S'ils ont de la fortune, ils la dépensent rapidement en expériences infructueuses, et plongent leurs familles dans la misère.

Les monomaniaques erotiques sont dévorés par un amour excessif pour un objet connu ou inconnu. Leur amour est purement intellectuel et ne s'accompagne d'aucune excitation vénérienne. Bien différents en cela des nymphomanes ou des satyriasiques, ils aiment d'un amour tout à fait désintéressé,

et leur folle tendresse n'a jamais pour but une satisfaction des sens.

La monomanie hypochondriaque est une forme de monomanie dans laquelle les malades ont des préoccupations délirantes au sujet de leur santé (1).

Telles sont les formes principales de la monomanie intellectuelle. A leur origine elles sont constituées par une idée bizarre qui s'impose à l'esprit : peu à peu cette idée prend une importance plus considérable; elle absorbe à elle seule toute l'activité psychique du malade et devient l'origine de séries complexes de raisonnements, ayant toujours pour centre, pour foyer d'irradiation, l'idée délirante primitive. — Plus tard, les hallucinations et les illusions sensorielles viennent aggraver la situation, en contribuant pour une large part à la production des conceptions délirantes.

2° Monomanies impulsives. — On appelle monomanie instinctive ou impulsive une forme de maladie mentale dans laquelle la volonté est irrésistiblement dominée par une impulsion impérieuse qui pousse le malade à commettre un acte qu'aucun raisonnement n'a précédé et dont aucune détermination libre n'a résolu l'exécution. Le nom de folie des actes tend à se substituer aujourd'hui à celui de monomanie instinctive et répond mieux à la réalité des choses.

L'histoire scientifique de la monomanie instinctive est extrêmement embrouillée, et pendant longtemps elle a été couverte d'obscurité et de confusion, ce qui nuisait considérablement à son application médico-légale. La principale cause de confusion provenait de ce qu'on accordait à l'acte en lui-même une importance trop considérable : négligeant tous les autres symptômes de la maladie, on en était venu à admettre que l'acte malfaisant en était l'unique manifestation morbide. — On créa dès lors autant d'espèces de monomanies instinctives qu'il pouvait y avoir d'actes instinctifs de quelque gravité. Il y eut la monomanie du vol ou kleptomanie, la monomanie du

(1) L'hypochondrie sera étudiée plus loin, au chapitre des névroses.

meurtre, la monomanie incendiaire ou pyromanie, la monomanie ébrieuse ou dypsomanie, etc., etc. Tout aliéné qui volait était un kleptomaniaque, tout aliéné qui tuait était un monomaniaque homicide.

Les progrès de la science des maladies mentales ont nécessité une interprétation plus naturelle et plus logique. L'aliéné qui commet un acte malfaisant n'est pas, par cela même qu'il commet un acte malfaisant, un monomaniaque instinctif. Le maniaque qui, dans un accès de fureur, tue son gardien ; le mélancolique qui, sous l'influence d'une hallucination terriflante, s'arme d'un couteau et frappe un inconnu; l'idiot qui tue un de ses parents pour s'amuser; le persécuté qui se venge sur un innocent des persécutions imaginaires qu'on lui fait subir, sont tous des meurtriers irresponsables de leur crime, mais ce ne sont pas des monomaniaques instinctifs. Pour caractériser la monomanie instinctive, il faut tout un ensemble de signes cliniques, parmi lesquels se trouve l'impulsion maladive qui pousse à l'acte malfaisant.

L'acte morbide a donc perdu de son importance nosologique à mesure que la maladie a été mieux étudiée : loin d'être le signe caractéristique unique de la monomanie instinctive, on ne le considère maintenant que comme un des signes nombreux dont la réunion est nécessaire pour permettre de porter un diagnostic précis.

La grande cause qui domine toute l'histoire de la monomanie instinctive, c'est la prédisposition héréditaire. La puberté, les troubles de la menstruation, les émotions morales vives peuvent bien, dans certains cas, jouer le rôle de causes occasionnelles : elles favorisent l'apparition de la maladie, elles ne la créent pas de toutes pièces. Il faut donc toujours rechercher dans les familles des monomaniaques instinctifs les conditions qui peuvent donner naissance à la folie héréditaire. Dans l'immense majorité des cas on trouvera parmi les ascendants des névropathes, des aliénés, des épilepliques ou des alcoolisés.

Les fous impulsifs sont généralement d'un tempérament ner-

veux ; ils sont sujets à des douleurs névralgiques, à des élouffements, à des anxiétés précordiales, à des douleurs de tête, en un mot à tout ce cortège de phénomènes douloureux, bizarres et mal définis qui accompagnent l'état névropathique. Leur caractère est irrégulier, insaisissable, triste ou gai sans motifs; ils ont pour les personnes qui les entourent des sentiments d'affection exagérée ou d'antipathie que rien ne saurait expliquer. Êtres sensibles et émotifs, ilsréagissenl contre toutes les impressions d'une façon exagérée et imprévue : un rien les irrite, un rien les apaise; leur tendresse se change en haine pour un mot, et la mobilité de leurs sentiments rend leur commerce extrêmement difficile. Ils sont toujours insubordonnés, irritables, utopistes et paradoxaux. Avec des aptitudes intellectuelles d'une étendue très variable, ils ont le jugement faux et les instincts égoïstes très développés.

Dès leur plus tendre enfance, on les voit quelquefois donner des preuves d'une cruauté précoce : ils se plaisent à martyriser les animaux et à faire souffrir leurs jeunes camarades. Ces êtres névropathiques sont sujets à des impulsions instinctives qui reviennent périodiquement, à des époques plus ou moins rapprochées. Tantôt elles poussent le malade à. commettre des actes puérils ou extravagants, tantôt, au contraire, elles lui font commettre des actes malfaisants ou criminels. Au moment où l'impulsion va se produire, le malade est ordinairement en proie à un sentiment d'angoisse et d'anxiété précordiale extrêmement pénible : il éprouve une céphalalgie intense, ses artères temporales battent avec violence.

L'impulsion peut être subite, et l'acte accompli aussitôt que conçu. La volonté est subjuguée tout d'un coup, et l'acte est exécuté sans avoir été l'objet d'une délibération mentale. Tel est le cas de cette dame dont parle Marc (t. I, p. 2o2) qui, s'étanl assise devant sa porte, s'occupait tranquillement à coudre. Tout à coup elle se lève brusquement, s'écrie : li faut que je me note/ et elle va se précipiter dans un fossé voisin. On la retire de l'eau à moitié asphyxiée. Le lendemain elle raconte qu'elle n'avait aucun motif pour attenter à ses jours, et

qu'elle ne sait pas comment lui est venue l'idée extravagante de se jeter à l'eau.

D'autres fois l'impulsion ne s'impose pas d'une façon aussi brusque. Elle se présente à l'esprit du malade et souvent elle est repoussée avec horreur. La raison juge l'acte que l'instinct commande, elle en apprécie la gravité et la criminalité, mais la volonté ne peut s'y opposer, et le malade sent si bien la faiblesse maladive de sa volonté, qu'il demande lui-même qu'on le mette dans l'impossibilité d'accomplir ses funestes désirs. Ce fait est si singulier et paraît à première vue si invraisemblable, que je veux en rapporter quelques exemples.

M. R..., chimiste distingué, poète aimable, d'un caractère naturellement doux et sociable, vint se constituer prisonnier dans l'une des maisons de santé de Paris. Tourmenté par le désir de tuer, il se prosternait souvent au pied des autels et implorait la faveur d'être délivré d'un penchant atroce de l'origine duquel il n'a jamais pu se rendre compte. Lorsque ce malade sentait que sa volonté allait fléchir, il accourait vers le chef de l'établissement et se faisait lier avec un ruban les pouces l'un contre l'autre. Cette frêle ligature suffisait pour calmer le malheureux R..., qui, cependant, a fini par accomplir une tentative d'homicide sur un de ses gardiens et par succomber dans un violent accès de fureur.

Le docteur Hill a rapporté l'histoire d'un aliéné qui égorgea son iils et fit plusieurs blessures à sa femme. « Cet infortuné, qui avait la conscience de son aff'reuse maladie, avait demandé à être renfermé. Il sentait l'approche de ses accès sanguinaires, et il cherchait souvent à en éviter les funestes effets en se liant lui-môme. »

Dans d'autres cas, la conscience ne se révolte pas contre l'impulsion maladive. Celle-ci est acceptée par la raison, et alors toute l'activité de lesprit se concentre vers unbutunique : assurer la réalisation de l'acte. Le malade prépare alors les moyens du crime et déploie dans ces préparatifs une persévérance et une astuce incroyables.

Quand, accablé par la douleur physique et l'angoisse précor-

diale, et vaincu par l'impulsion maladive , le malade a accompli l'acte, il en résulte presque aussitôt un bien-être indéfinissable. Quoiqu'il ait conscience de la gravité de son crime, il n'est pas épouvanté parla crainte des conséquences qu'il peut avoir. Il sait qu'il a agi contre sa volonté, il sait qu'il n'est pas moralement responsable du mal qu'il vient de faire, et il compte sur cette excuse. Aussi ne chercbe-t-il pas à fuir; il se laisse arrêter suns résistance, souvent même il va de son plein gré raconter aux magistrats ce qui s'est passé. Quand on l'interroge et quand on lui demande les motifs de son crime, il répond invariablement : Je ne sais pas, quelque chose ni a poussé. Il ne cherche pas d'autre excuse; il ne s'efforce pas, comme le monomaniaque intellectuel, de légitimer un acte qu'il n'a pas voulu, qu'il n'a pas raisonné, et qu'il n'a accompli que parce qu'il y a été irrésistiblement entraîné par une puissance inconnue.

Au point de vue de la faculté de tester, il importe, ainsi que nous l'avons déjà dit h la page 45, d'établir une distinction nécessaire. Si l'acte testamentaire a été en rapport direct avec l'idée fixe et le cercle habituel des conceptions délirantes, il peut n'émaner que d'un jugement faussé et d'une volonté malade. La disposition est alors celle d'un fou et ne commande point le respect. Si l'acte a été dressé, au contraire, tout à fait en dehors des manifestations du délire partiel, et s'il est absolument étranger à toute suggestion pathologique, on peut le considérer comme étant l'émanation d'un cerveau sain et le couvrir de la protection de la loi.

OBSERVATION XLI Affaire Voa^nenx.

Vieillesse. — Délire partiel. — Association commerciale avec Dieu. — Annulation par le Conseil d'État. — Clause néanmoins exécutée.

Le 23 avril 1861, mourait à Neuchâtel, en Suisse, à l'âge de quatre-vingt-deux ans, le notaire Isaac Vuagneux, marié et sans

enfants, lequel, quelques années auparavant, avait remis entre les mains de l'un des pasteurs de Neuchàtel un pli cacheté portant la suscription suivante : « Ce pli ne devra être ouvert par MM. les pasteurs de Neuchàtel, entre les mains desquels il est déposé qu'après la mort de moi, Isaac Vuagneux, et celle de mon épouse Suzanne-Marguerite Vuagneux, née Perret. »

Celle-ci mourut à son tour quatre ans après son mari, qui lui avai par testament laissé tous ses biens, et elle-même institua pour héritière universelle une nièce qui, orpheline dès son bas âge, avait été la fille adoptive des époux Vuagneux. L'investiture lui fut accordée par l'autorité judiciaire le 17 juillet 1865, sans aucune opposition de la part de qui que ce soit.

Parmi les papiers de son oncle, madame B., la nièce, trouva un pli cacheté portant la suscription suivante : « Contrat de société. » Et l'ayant ouvert, y lut ce qui suit :

Contrat de Société.

« Entre le grand Dieu souverain, l'Éternel tout-puissant et tout sage, d'une part ;

Et moi soussigné, Isaac Vuagneux, son très chétif, très misérable et très soumis serviteur et zélé adorateur, d'autre part, -a été fait et arrêté le contrat de société dont la teneur suit :

Art. l'"". Cette association a pour but le commerce en spéculation des liquides.

Art. 2. Mon très respectable et très magnanime associé daignera, comme mise en fonds, verser sa bénédiction sur notre entreprise, dans la mesure qu'il jugera le mieux convenir à ses vues paternelles et à l'accomplissement des décrets immuables de sa sagesse éternelle.

Art. 3. Moi soussigné, Isaac Vuagneux, promets de m'engagerde mon côté de verser dans l'association susdite tous les capitaux qui seront nécessaires; de faire toutes les transactions pour les loyers de caves, achats et ventes, tenue d'écritures, comptabilité, et, en un mot,de consacrer mon temps, mon travail et mes moyens physiques et moraux, au bien et à l'avantage de cette première ; le tout en conscience et de bonne foi.

Art. 4. Les livres tenus en parties simples constateront toutes les opérations qui auront lieu ; et les sommes portées au débit et au crédit du compte seront bonifiées des proratas d'intérêt calculés jusqu'au 31 décembre de chaque année, époque à laquelle le règlement des comptes sera arrêté.

Art. 5. Les bénéfices nets seront partagés par moitié, entre mon haut et puissant associé et moi.

Art. 6. 11 sera ouvert à celui-là un compte particulier dans lequel figureront au crédit sa part des bénéfices, et au débit les diverses sommes qui auront été délivrées par moi soussigné, soit à des corporations pieuses, soit à des pauvres collectifs ou en particulier, soit enfin à toutes autres œuvres pies que l'esprit de mon Dieu me suggérera de faire.

Art. 7. Lorsque mon Dieu jugera bon de me retirer de ce monde, la liquidation des affaires de notre association sera immédiatement confiée et remise aux soins de mon neveu, M. Frédéric Preud'homme Favarger, qui est dès cet instant prié de ma part de bien vouloir s'y prêter; après quoi, la part et portion du solde actif avenant à mon grand et bien-aimé associé, devra être sur-le-champ délivrée et remise à la direction de la louable chambre de charité de Neuchàtel, à laquelle je la destine dès ce moment.

Éprouvant ainsi la plus vive satisfaction à associer mon Dieu à mes travaux, je m'en remets, pour le succès, aux sages dispensations de sa Providence.

Ainsi fait, convenu et réglé à Neuchâtel,dans mon domicile, sous ma signature privée et le sceau de mes armes, le dix-septième septembre de l'an de grâce mil huit cent quarante-sept (1847).

J. Yuagneux, notaire.

Les événements considérables qui se sont passés dans ma patrie, et les changements qui ont eu lieu dès l'époque de la rédaction du présent contrat social, notamment quant au personnel des administrations en général, m'ont engagé à changer la destination de la portion de bénéfice qui pourra advenir en partage à mon grand et magnanime associé; c'est en conséquence et d'après une inspiration de son bon esprit que j'apporte à l'art. 7 la modification suivante:

Le solde actif avenant à mon respectable associé, après la liquidation, devra (si celle-ci arrive après ma mortl être remise, non plus à l'administration de la chambre de charité de Neuchâtel, mais bien au contraire à MM. les pasteurs alors en fonctions dans la paroisse de Keuchâtel, pour devoir être, par eux, remise en dons pieux, selon leur prudence, voir même pour une portion quelconque aux Missions évangéliques destinées à répandre la connaissance du seul vrai Dieu par toute la terre.

J'ai la confiance que ces messieurs voudront bien accepter cette fonction, que je prends la liberté de leur déférer sans les avoir préalablement consultés, et qu'ils entreront à cet égard dans mes vues, de quoi je leur témoigne ici, à l'avance, ma sincère et vive reconnaissance.

Ainsi fait, écrit et signé dans mon domicile à Neuchâtel, le vingtcinq mars mil huit-cent cinquante (1850).

J. Vuagneux, notaire.

Notre entreprise ayant été bénie, le solde actif avenant à mon grand et magnanime associé, tel qu'il se trouve exister feuillet 79 de mon livre (comptes courants) et au feuillet 60 (comptes de mon associé), devra être remis trois mois après ma mort ou à celle de mon épouse à MM. les pasteurs, comme sus est dit. L'exécuteur de mes volontés, mon neveu Frédéric Preud'homme, étant décédé, ce sera à mes successeurs à se conformer au prescrit du présent contrat social, en remettant ce solde à MM. les pasteurs, si, comme je l'espère, ils veulent bien s'en charger, en le plaçant pour le rendre productif d'intérêts, tout en faisant et du capital et des revenus l'emploi que leur prudence leur suggérera d'après l'inspiration divine.

J. Vuagneux, notaire.

Après la mort de madame Vuagneux, le pasteur dépositaire du pli cacheté mentionné plus haut l'ouvrit et trouva qu'il renfermait un double de l'acte qu'on vient de lire, et l'héritière, reconnaissant pleinement la valeur de cette pièce, était toute disposée à verser à la bourse des pauvres la somme de 7,393 francs 55 centimes, solde du compte revenant à Dieu, comme associé de M. Vuagneux. La chose était donc simple, mais d'après la loi neuchâteloise, aucune association ou corporation quelconque ne peut entrer en jouissance d'un legs ou d'un héritage si elle n'y est pas autorisée spécialement par le Conseil d'État (pouvoir exécutif). Les pasteurs s'adressèrent donc au Conseil d'Éiat pour obtenir l'autorisation voulue, mais celui-ci prit l'arrêté suivant :

« Vu une requête des pasteurs de Neuchâtel, etc. ;

« Vu une pièce annexée à cette requête (contrat d'association);

« Entendu la Direction de l'Litérieur;

<c Considérant que la pièce ci-dessus transcrite ne peut être prise au sérieux, attendu qu'elle est évidemment le produit d'un esprit dérangé, arrête :

« Qu'il ne peut prendre en considération la demande faite par le ministère de la ville de Neuchâtel.

« Donné sous le sceau de la chancellerie d'État à Neuchâtel, etc. »

Malgré cet arrêté, l'héritière du notaire Vuagneux n'en paya pas moins, à titre de donation entre-vifs, et par respect pour la mémoire de son oncle, la somme indiquée plus haut aux pasteurs de Neuchâtel.