OBSERVATION XLIX

Affaire B.

Exaltation intellectuelle. — Obligation de 15,000 francs. — Influences magnétiques. — Obligation déclarée valable.

M. B..., qui s'est fait dans les arts un nom justement célèbre, avait eu des relations avec unedame R..., pendant plusieurs années, et de ces relations étaient nés deux enfants. La fortune de M™" R... avait servi en grande partie, paraît-il, à payer les dettes de M. B... En 183.5, celui-ci, dont la santé était altérée, reconnut par une obligation qu'il devait à M™'' R... une somme de 15,000 francs.

Puis, vers 1839, il rompit tout à coup avec celle-ci ; la lettre de rupture était accompagnée de la donation d'une rente viagère de 2,500 francs aux deux enfants.

Plus tard, M. B... se refusa à l'exécution des engagements qu'il avait pris, prétendant qu'ils étaient le résultat de la fraude et delà captation, et l'affaire fu t portée devant le tribunal de la Seine.

Suivant M. B. . ., M™« R. . . s'occupait de somnambulisme au moment où il fit sa connaissance. Elle y avait trouvé des effets merveilleux ; elle prétendait posséder une seconde vue. Traversant les résistances matérielles et des espaces infinis, ses yeux ne connaissaient ni les distances ni les obstacles. C'est ainsi que pendant ses relations avec M. B... elle avait, sans quitter Paris, trouvé, disait-elle, près de Fontainebleau un trésor considérable, et conseillé à M. B... d'acheter la propriété où. ce trésor était caché.

M™« R... comprit, ajoutait l'avocat de M. B... (Paillard de Villeneuve), dès ses premières entrevues avec M. B..., quelle influence, avec le secours du magnétisme, elle pouvait prendre sur une tête d'artiste organisée comme celle de M. B..., et comment un homme aussi impressionnable se prêterait aux influences magnétiques. Aussi les premières visites furent consacrées à des séances de magnétisme. Elle pouvait ainsi, disait-elle, aider l'artiste dans l'accomplissement de son œuvre. Quand, à la suite des relations qui prirent naissance, sa puissance fut enfin affermie, quand elle eut amené M. B... à ce degré d'exaltation qui assurait sa domination, elle imagina, en 1835, de se faire souscrire l'obligation de 15,000 francs, etc.

Le tribunal ne crut pas devoir s'arrêter à la preuve des faits articulés qui lui semblèrent vagues et non pertinents, et :

« Attendu que l'obligation dont s'agit avait une cause indiquée dans un prêt, et que B... ne justifiait pas que cette cause lût fausse, »

A condamné B... à payer à Mme R. . . la somme de 15,000 francs.

OBSERVATION L Affaire Reyband.

Pratiques spirites. — Évocation des morts. — Délire partiel. — Testament. —

Annulation.

Un testament olographe, fait sous l'influence de croyance au spiritisme, est-il valable, ou n est-il au contraire que V œuvre d'un cerveau troublé ?

Telle est l'intéressante question qu'avait à résoudre la cour d'Aix, dans des circonstances de fait que l'arrêt fera suffisamment connaître.

« La cour :

« Sur la demande relative à la nullité du testament du 20 décembre 1874 fait au profit de la dame P... par la dame Reybaud :

« Attendu qu'il résulte des documents versés au procès que depuis quelques années la dame Placide Reybaud se livrait aux pratiques du spiritisme; qu'elle était une adepte des plus ferventes de ces doctrines, et qu'elle suivait assidûment les réunions de spirites tenues à Aix; que sous l'empire de ces idées, son imagination maladive et impressionnable outre mesure était la proie de fréquentes hallucinations qui avaient jeté la trouble le plus profond dans ses facultés intellectuelles, qu'elle parlait constamment de la transmigration des âmes et de la possibilité, pour les vivants, de correspondre avec lesmorts; qu'obsédée par cette préoccupation, elle évoquait l'ombre de Théophile Reybaud, enfant issu de la première union de son mari et décédé depuis quelque temps ;

« Attendu que le désordre qui régnait dans son esprit se manifestait non seulement par les propos les plus décousus et les actes les plus bizarres, mais encore par des élucubrations de toute sorte, par des sermons, des méditations, des romances, qui forment un monstrueux assemblage des pensées les plus opposées et les plus contradictoires ;

« Que tourmentée par une véritable monomanie, elle apportait chez MM. BoreletLapierre des chansons dont elle était l'auteur pour les faire mettre en musique et qu'elle poussait son engouement pour la mélodie jusqu'à prendre des leçons de piano à un âge relativement avancé, et s'obstinait à ne vouloir jouer que d'une main;

« Attendu que les doctrines spirites avaient corrompu la raison de M"* Reybaud au point de lui faire accepter les théories les plus insensées ; qu'elle croyait à des parents et à des unions purement

LE DÉLIRE PARTIEL (MONOMANIE). 3i9

chimériques : que c'est ainsi qu'elle s'était imaginée que la dame P... avait été, dans son existence antérieure, l'épouse de Béranger, et qu'elle était elle-même, grâce à ces liens mystiques, tantôt la fille, tantôt la sœur de cette dernière ;

« Attendu que tous ces faits, dont la plupart se sont produits à une époque voisine du testament attaqué, sont attestés par de nombreux témoins; qu'indépendamment de ces dépositions, l'état mental qu'elles révèlent est démontré par des documents dont lautorité est irrécusable, c'est-à-dire par des écrits émanés de la testatrice;

« Attendu qu'on soutient vainement que les faits dont il s'agit ne constituent tout au plus que des actes d'extravagance qui ne sont pas de nature à entraîner la nullité du testament; que les dispositions de cet acte n'ont rien de singulier en leur forme, et qu'au fond elles sont très sensées ;

« Qu'en effet il est incontestablement acquis aux débats que la testatrice était atteinte d'une manie qui, bien qu'elle fût partielle et circonscrite, ne devait pas moins vicier dans leur essence tous les actes faits sous son empire ; que le testament se rattache d'une manière intime à l'ordre d'idées qui caractérisait cette folie : qu'il a été évidemment inspiré par la pensée de la généalogie spirite qui dominait l'esprit de la dame Reybaud ; qu'il s'adressait avant tout à celle qu'elle considérait comme sa mère ou sa sœur, et qu'il reposait ainsi sur une erreur des plus grossières ;

(( Attendu qu'il n'a pu être, dans ces conditions, l'œuvre d'une volonté suffisamment libre et réfléchie et qu'il doit, par conséquent, être annulé ;

« Qu'il ressort, en effet, des circonstances de la cause, et notamment des cahiers tracés par la main de la dame P... elle-même, qu'elle écrivait et jouait le rôle de médium dans les réunions qui ont eu lieu à Repentance, alors que l'ombre de Robert Gower apparaissait pour dérouler devant le cercle des fidèles les mystères de la généalogie spirite, et apprendre aux dames P... et Reybaud les liens de parenté qui les unissaient ;

<( Attendu que la défenderesse a fait naître ainsi et a développé dans l'esprit de la défunte la conviction qui devait la conduire au testament aujourd'hui attaqué ;

« Que cette erreur devait être toute-puissante à ses yeux, surtout si on la rapproche du devoir de charité qui était l'un des objets de l'enseignement donné aux affiliés;

« Par ces motifs,

« Confirme le jugement rendu par le tribunal d'Aixle 29 mai 1876, lequel a déclaré nul et de nul efi"et le testament olographe de la dame Reybaud. (Guur d'Aix, 1'^ ch. — Aud. du 24 déc. 1876.)

Ecrits des iiéiirants partiels. — En cas de monomanie récente, l'écriture peut très bien ne présenter rien d'anormal. On ne peut alors apprécier que le caractère des fausses conceptions, mais à la longue on voit poindre des bizarreries grammaticales, des élrangelés épislolaires et des signes calligraphiques qui frappent singulièrement l'attention.

Certains malades inventent des mots qui correspondent à une idée délirante ou à une sensation morbide : ils se diseut roulés, prestidigés, enfournés, resautés, sophistiqués, filés, machinés, (joupillonnés^ vernissés, flibustes, vuh's, détripés, déséleclrisés, ventiU'sés, subjectisés, embousiolés, plafondisés, etc. D'autres parlent plusieurs langues, arrivent à se composer un idiome mixte, formé de la réunion de plusieurs mots dépourvus de tout lien et le plus souvent inintelligibles.

Les délirants partiels, dans leurs lettres, soulignent un grand nombre de mots fort insignifiants par eux-mêmes ; ils ont même, ;\ l'occasion, une orthographe, une accentuation et une ponctuation à part. J'ai vu sous ce rapport des bizarreries absolument inexplicables.

Un aliéné, obsédé par des hallucinations religieuses et se croyant possédé du démon, avait l'habitude de faire précéder toutes ses lettres et tous ses billets d'un calvaire tracé à la plume, orné de symboles religieux et de trois points disposés en triangle. Il soulignait exactement tous les mots ayant trait, même indirectement, aux choses religieuses, et faisait suivre sa signature d'emblèmes analogues. Au bout de trois années d'un état fort grave, la situation du malade s'améliora considérablement, et le médecin n'hésita pas à affirmer la guérison le jour où il reçut une lettre dont le style avait perdu toute allure mystique et où manquaient totalement les emblèmes accoutumés.

Vingtrinier a rapporté l'observation d'un sieur B. qui s'appelait lui-même « atmosphéro-dominateur » et qui prétendait tout simplement avoir trouvé le moyen de faire le beau cl le mauvais temps. Sur tout ce qui ne touchait point à ses convictions délirantes, B. raisonnait très sensément, combi-

nail non seulement une série d'idées, mais les analysait, les soutenait de telle façon, que ceux qui ignoraient le point sensible de cet esprit malade l'eussent certainement tenu pour le plus sain du monde. Cependant B. a dépensé un demi-million en expériences, sans faire la pluie et le beau temps. Il a ruiné sa famille sans qu'on ait pu le faire interdire assez tôt. Comme la vérité n'est pas faite pour succomber longtemps devant l'erreur, B., dans ses écrits, finissait par exposer son système, par développer ses théories et par arriver nécessairement à prendre des conclusions d'une insanité non douteuse.

En 1877, est mort à Bicêtre le bibliothécaire F., homme jadis plein de savoir, mais dont le niveau intellectuel avait fléchi. Il avait découpé et collé l'une au bout de l'autre un certain nombre de bandes de papier, puis il s'était mis à composer «un poème». Au bout de quinze ou dix-huit mois, il termina son travail et m'en fit hommage. Ce curieux rouleau renfermait un incohérent mélange de vers grecs, latins ou français, les uns dus au malade lui-même et les autres empruntés à divers poètes. La ponctuation et l'accentuation étaient pleines de singularités ; les syllabes d'un même mot étaient séparées par des traits d'union et des signes inconnus. La versification était grotesque. Beaucoup d'expressions étaient nouvelles et créées pour la circonstance, et cependant, au milieu de cette œuvre décousue, on trouvait des traces nombreuses de la très réelle instruction que F. avait possédée.

Un autre monomaniaque, qui attachait au nombre 3 une importance mystérieuse et surnaturelle, n'écrivait jamais sans répéter trois fois chaque lettre, chaque accent. Il en résultait des mots et des phrases incompréhensibles pour quiconque n'avait pas saisi du premier coup d'œil la clef de cette bizarreri.'.

Si l'incohérence dans les idées et les actes est un fait propre à l'aliénation, il n'est pas toujours facile de s'en rendre compte. 11 faut une grande habitude des aliénés pour démêler ce qu'il peut y avoir de faux, d'erroné, d'incohérent

dans les lettres que ces malades écrivent à l'autorité, dans les accusations nombreuses que parfois ils formulent contre leurs parents, contre l 'urs meilleurs amis, contre les médecins qui leur donnent des soins. Qu'un avis soit un jour réclamé sur la valeur de certains actes, d'un testament, par exemple, et l'on sera obligé de faire en quelque sorte revivre cliniquement le testateur, pour pouvoir affirmer et démontrer que telle disposition a été manifestement en dehors des conceptions délirantes habituelles, tandis que telle autre n'est que l'émanation d'unci idée fixe. Dans ces cas, l'intervention d'un médecin compétent peut, au milieu des plus épaisses ténèbres, faire tout i\ coup jaillir la lumière la plus éclatante.

RESUME

1° Dans le délire partiel, les facultés mentales sont manifestement lésées sur un point, mais elles paraissent avoir conservé sur tous les autres l'intégrité de leur fonctionnement.

2° Lorsque l'acte testamentaire a été consenti et dressé tout à fuit en dehors des manifestations du délire partiel et qu'il semble complètement étranger à toute suggestion pathologique, on peut le considérer comme étant l'indice d'un cerveau sain et le couvrir de la protection de la loi.

3° Si le testament a été, au contraire, en rapport direct avec l'idée fixe et le cercle habituel des conceptions délirantes, iipeut n'émaner que d'un jugement faussé et d'une volonté malade. La disposition est alors celle d'un fou et ne commande point le respect.

4° Dans le même acte, les juges peuvent parfaitement valider certaines dispositions, tout en décidant l'annulation de certaines autres, pour cause d'insanité d'esprit. Dans les premières, en effet, il peuty avoir eu chez le testateur un jugement sain et une volonté réfiéchie ; dans les secondes, une con\ic-

tion exclusive, erronée, délirante, et une volonté malade. En dehors du délire, consentement et liberté ; en rapport avec le délire, chimères et insanité.

5° Les écrits des malades sont des pièces qui sont loin de manquer de valeur et qu'il importe de lire et d'examiner. Les aberrations de l'esprit et les convictions délirantes se réfléchissent en quelque sorte dans ces documents. 11 faut de plus inspecter minutieusement le corps de l'écriture et le comparera l'écriture normale, avant l'invasion du délire. Le style, l'orthographe, le sens supposé de certaines expressions ou de certains signes, traits de plumes, dessins et emblèmes, doivent être également l'objet d'une remarque, d'un contrôle et d'une interprétation.