IV. — EXAMEN DE LA. CONSULTATION DE MM. TARDIED ET BAILLARGER

Nos confrères et collègues ont pensé que M. B..., dans les dernières années de sa vie, était atteint d'une monomanie de persécu-

lions, et, en outre, que cette monomanie s'est, à plusieurs reprises, compliquée d'hallucinations. Ils ont pensé, en outre, que le testament olographe l'aitpar M. B...,le 8 mai 1865, a été la conséquence fatale de sa monomanie, et que la preuve directe s'en trouve très explicitement formulée dans cette déclaration du testateur, qu'il institue Pierre-Camille Miaille son légataire universel « pour ce « fait : que, par son attachement, il l'a aidé à supporter avec « moins d'amertume tous les soucis et tourments que l'on se plai- « sait à lui susciter. »

Nous avons exposé ce qu'il fallait entendre en pathologie par ces mots délire des persécutions, et nous avons prouvé combien peu M. B... avait pu en être affecté. Quant aux illusions des sens et aux hallucinations qui auraient existé en 185G — neuf ans avant le testament, — il reste entendu que ces prétendus troubles sensoriaux n'ont présenté aucun des caractères scientifiques qui seuls peuvent en garantir la réalité, et que le testateur, avec l'idée fixe d'empoisonnement qu'on lui prête, n'a jamais éprouvé de ces hallucinations splanchniques, c'est-à-dire de ces fausses sensations qui font que les persécutés appartenant à cette catégorie se plaignent de saveur métallique, de nausées, d'envie de vomir, de crampes d'estomac, de coliques, de diarrhée, et s'ingénient à ingurgiter sans cesse des contre-poisons nouveaux. Aucun acte n'a été d'ailleurs la conséquence obligée de la déception des sens, et les hallucinations de la vue — les seules invoquées — n'appartiennent pas à la maladie dont M. B... aurait été si longtemps et si gravement atteint.

Nous avons trop longuement discuté les termes et la valeur des dépositions invoquées dans l'enquête, pour qu'il nous paraisse utile de reprendre chncunde ces documents un à un. Nous nous bornerons à résumer les conclusions partielles et générales de la consultation de nos confrères et collègues, en indiquant les motifs qui ne nous permettent pas d'accédei à leur opinion.

1° « Quand il s'agit d'un aliéné atteint de monomanie, une

(' contre-enquête est toujours facile, mais les résultats sont presque « de nulle valeur. Ils ne peuvent, en effet, comme il arrive dans « beaucoup d'autres cas, infirmer les témoignages de l'enquête. »

Cette proposition n'aboutirait à rien moins qu'à admettre, en principe, que les aliénés sont maîtres de suspendre leur délire suivant la qualité de leurs interlocuteurs. Or, s'il est possible que, dans un très court entretien, les conceptions délirantes ne trouvent pas d'occasion favorable pour se produire, il n'est pas vrai qu'un aliéné puisse dissimuler sans exception penda?i( dix ans, alors que, comme on le dit do M. B..., « il vivait dans la crainte constante d'être cm-

poisonné, » que les conceptions délirantes relatives au poison ne caractérisaient pas seules la maladie mentale, et que, « dans les dernières années de sa vie, — auxquelles se réfère la contreenquête, — la maladie paraissait avoir pris encore plus d'extension. ))

Il nous paraît également impossible d'accepter que ces témoignages absolus, relatés aussi bien par ceux qui déclaraient M. B... complètement fou, que par ceux qui niaient tout affaiblissement intellectuel et se résumaient en ce fait « qu'ils ne se sont pas aperçus que son intelligence fût altérée », soient assez insigniflants pour qu'on puisse dire d'eux qu'il est inutile de les discuter, et qu'il suffit de les signaler pour les combattre.

2° « Il est rare que, dans les cas analogues à celui-ci, les

« médecins n'aient pas à apprécier divers écrits des malades, des « notes, des plaintes adressées à l'autorité, etc., etc. »

Cette rareté même qui, au dire des médecins, fait exception à toutes les habitudes de la maladie, est elle-même un important élément de jugement. M. B.. ., qui aurait vécu pendant dix ans sous l'influence tenace et continue d'une monomanie doublée d'hallucinations et d'illusions des sens, n'a jamais écrit un mot, n'a jamais prononcé — si ce n'est en présence de ses servantes — une parole qui fût la conséquence de sa folie.

Voir dans le testament « la plus haute expression du délire des persécutions « nous paraît dépasser la mesure d'une démonstration scientifique, et prouver peu en prouvant trop. Les termes mêmes: et dans le cas oiî quelques méchants susciteraient à Pierre Miaille plus de dépenses que le revenu de la rente, » n'appartiennent pas au vocabulaire des persécutés, et, par une sorte d'instinct médical, nos confrères ont remplacé le mot de méchants par celui d'ennemis. Dire que le délire des persécutions va en croissant à mesure qu'on suppose que la persécution s'étend à un plus grand nombre d'individus en dehors de l'aliéné, serait d'ailleurs une proposition inadmissible. L'expérience démontre au contraire que plus le délire se limite à la personne de l'aliéné, plus il est intense. La sollicitude de M. B... pour son légataire est donc complètement à la décharge de la folie.

8» Nous ne croyons pas que, lorsqu'il s'agit de diagnostiquer une maladie mentale, on puisse procéder par insinuotmis, et, par exemple, admettre que « le délire de M. B... était en réalité plus tran- » ché et plus étendu qu'on ne pourrait le supposer ; »

Que « l'injustice a développé chez lui des sentmients extrêmes et qui ne sont que trop faciles à comprendre ; i^

Qu'il « est impossible d'admettre que ses sentiments (envers ses

nièces) n'aient pas été complètement changés par le fait de son délire; «

Et qu'enfin la mobilité évidente des affections du testateur, tantôt confiant et tantôt défiant, puisse être scientifiquement attribuée aux variations d'un délire supposé, mais non prouvé. — Nous le croyons d'autant moins, que MM. Tardieu et Baillarger déclarent, à la page 23 de leur mémoire, que « l'enquête ne fournit aucun « renseignement qui permette déjuger des sentiments de M. B... « envers ses nièces avant l'invasion de sa monomanie, et que nous «demandons avec un certain étonnement comment la monomanie alléguée aurait pu changer des sentiments sur lesquels on n'a point été renseigné.

4° La marche de la folie dont aurait été atteint M. B... est loin de répondre à l'évolution habituelle des maladies mentales. Pendant la dernière année de la vie du testateur, à une époque où l'aliénation progressive devait avoir acquis son summum d'intensité, on admet qu'il a suffi de quelque diversion, d'ailleurs indéterminée, pour éteindre les conceptions délirantes. « Ses soupçons d'empoissonnement envers les personnes qui l'entouraient ont pu se réveiller moins souvent. »

On ne s'étonne pas que la congestion cérébrale aittranformé le délire en hypochondrie, sans produire cette fois une «diversion « aux conceptions délirantes qui caractérisaient la monomanie. » De cette façon, M. B... aurait été à la fois aussi délirant et moins délirant.

Nous avons peine à comprendre que le prétendu affaiblissement intellectuel qui aurait eu pour effet « de diminuer l'énergie de la volonté et de rendre le malade plus accessible à des suggestions étrangères », soit considéré comme « n'ayant qu'une importance secondaire » lorsqu'il s'agit déjuger de la sanité d'esprit d'un testateur. Il n'y a trace nulle part d'une suggestion ; et «i M. B... a cru, comme on le dit à la page 23, « n'être que juste en léguant presque toute sa fortune » au jeune Miaille qui, par son attachement, l'avait « aidé à supporter avec moins d'amertume tous les soucis et tourments que l'on se plaisait à lui susciter, » nous conviendrons, en terminant, qu'il obéissait peut-être à ce que l'on appelle un sentiment de profonde tendresse, mais nous nions formellement que le testateur ait déféré à une impulsion délirante. Les reconnaissances très affectueuses n'arrivent jamais comme appoint à l'égoïsme obligé de la folie.

En conséquence, les médecins soussignés sont de l'avis suivant:

1° Quelque exagérées qu'aient pu être les appréhensions de M. B... relativement aux dispositions de ses serviteurs, et quand

LE DÉLIRE DES PERSÊCCTiONS. 407

même ces craintes ne seraient pas motivées dans une certaine mesure par des actes malveillants, elles ne suffiraient pas pour établir l'existence d'une monomanie des persécutions.

2° Ce n'est pas assez pour affirmer une maladie mentale définie que de relater un certain nombre de conceptions injustes et mal fondées, surtout quand ces conceptions répondent à des sentiments tels que la haine, l'avarice, la défiance ou la jalousie.

3° Il faut que ces inquétudes prennent des proportions maladives, qu'elles se reproduisent, se combinent et s'associent de manière à représenter un type pathologique, qu'elles exercent sur l'ensemble de la raison une influence qui rende le malade irresponsable et le mette hors d'état de gouverner sa volonté et de se servir de son intelligence.

4° Dans l'espèce, la maladie mentale de M. B... n'étant supposée être qu'une monomanie des persécutions, on ne retrouve pas, dans l'ensemble des phénomènes intellectuels, les signes caractéristiques de cette forme délirante :

Les aliénés persécutés étant incapables de faire exception, dans leur défiance, en faveur de qui que ce soit ;

Admettant tout au plus que quelques personnes restent en dehors du complot, mais n'admettant même pas que la justice ou la police leur soient secourables ;

Les idées délirantes de persécution ne se dispersant pas à l'aventure, tantôt sur une personne, tantôt sur une autre ;

Les malades ne consentant jamais à déclarer, même à la suite des plus pressantes incitations, que leurs appréhensions ne sont pas réelles;

Les aliénés persécutés dépouillant, en vertu même de leur délire, tout sentiment affectueux, et, à plus forte raison, toute sympathie extrême et exclusive.

5° Les hallucinations et les illusions des sens qui auraient existé en 1856 n'ont aucun des caractères scientifiques qui, seuls, peuvent en garantir la réalité. Personne n'a été témoin d'un fait hallucinatoire, et aucun acte n'a été la suite de la déception des sens Les hallucinations de la vue — les seules invoquées — n'appartiennent pas à la maladie dont M. B... aurait été si longtemps et si gravement atteint.

6° Un délire de persécutions qui aurait eu une durée d'au moins neuf à dix ans, aurait exercé sur les fonctions intellectuelles l'influence fâcheuse de toute aliénation prolongée. Or, les témoins s'accordent, sans exceptions, à déclarer qu'ils n'ont perçu ni perversion ni abaissement dans l'intelligence du testateur.

Ce serait d'ailleurs une folie peu exigeante, que celle qui, durant

ce long espace de temps, laisserait à l'aliéné assez d'empire sur lui-même pour que, dans aucune occasion, il ne laissât échapper une de ses idées déraisonnables devant des étrangers, et qu'il ne se permît de délirer qu'en présence de ses servantes, à de rares intervalles, et presque toujours au moment où il lui convenait de ne plus garder ses domestiques à son service.

~° En présence de dépositions qui se réduisent à de simples propos tenus dix ans avant la rédaction du testament ; en présence du témoignage même du médecin qui déclare, dans l'enquête, que M. B... jouissait de l'usage complet de son intelligence, excepté quand il était dominé par ses craintes absurdes ; en considérant la façon étrange dont M. B... entendait gouverner lui-même sa santé, les rapports unanimes de tous ceux qui ont été en relations d'affaires ou de plaisir avec le testateur, il paraît que M. B... était un homme original, singulier, mobile, soupçonneux, et, si ses actes ne répondent pas à un type délirant, en revanche ils répondent aux habitudes de ces sortes de caractères qui n'excluent ni l'entente des affaires, ni la sûreté du jugement.

8° Le testament olographe fournit sur l'état mental de M. B... des renseignements supérieurs à ceux qui résultent de témoignages contradictoires. Il donne la mesure de son intelligence non pas en 1856, mais en 1865.

Les dispositions explicites et concordantes ne témoignent d'aucune perversion délirante. Ce serait aller au delà des interprétations justifiables que d'attribuer l'exclusion d'un certain nombre d'héritiers à des aberrations de l'esprit, à des craintes non exprimées, quand on peut expHquer le legs fait au jeune Miaille par l'affection paternelle et exclusive que le testateur portait à cet enfant.

9° Tout excès de défiance doublé d'un excès de confiance doit éloigner la pensée d'une monomanie des persécutions. Il est dans la nature de cette forme de monomanie, comme de la plupart des aliénations, de s'imposer sans réserve. Témoigner à un des siens un attachement qui ne se dément pas, l'instituer son légataire à rencontre de ses parents, multiplier en sa faveur les garanties et les précautions en même temps qu'on ne fait qu'une courte allusion à des idées qui devraient être dominantes et indomptables, c'est donner la preuve qu'on n'est pas sous la pression d'un délire de persécutions, avec les caractères que nous reconnaissons scientifiquement à cet état morbide.

\0° Devant un testament ainsi libellé, il est impossible d'admettre que M. B... était incapable de comprendre la portée de ses actes, qu'il obéissait à des impulsions fatales, qu'il n'était ni maître de son intelligence ni de sa volonté. Les dispositions sont assez nom-

breuses, le testament est assez longuement formulé, pour qu'il serve à établir la sanité d'esprit.

Une seule supposition possible, c^est que M. B. ,. ait testé sous la pression impérieuse d'une volonté étrangère. Cette bypothèse, contredite par l'âge du légataire, n'a pas même été mentionnée, tant elle semblait injustifiable.

Paris, le 2 mars 1868.

Ch. Lasègde. Legrand du Saulle.

En appel, l'arrêt suivant a été rendu :

Attendu que, hors le cas d'héritiers réservataires, la loi n'intervient pour régler l'ordre des successions qu'à défaut de dispositions de l'homme ;

« Que si, pour faire un testament valable, il faut être sauf d'esprit, la présomption est toujours en faveur de la sagesse du testateur, lorsqu'il est, décédé integri stahis, et que d'ailleurs le testament ne contient pas de clauses extravagantes; que l'incapacité résultant de la démence étant donc une exception, doit être justifiée ;

« Attendu que le testament olographe du 8 mai 1855, par lequel Elle B... a institué le sieur Pierre Camille M... son légataire universel, est attaqué pour cause d'insanité d'esprit du testateur;

« Qu'il est prétendu que depuis plusieurs années il était atteint de la monomanie dite des persécutions, compliquée d'hallucinations, qu'il vivait dans la crainte perpétuelle que toutes les personnes qui l'approchaient, notamment ses nièces, ses héritières naturelles, voulaient l'empoisonner, et que ses dispositions testamentaires ont été faites sous l'inspiration de ces conceptions délirantes ;

« Mais attendu que les prétendues hallucinations d'Élie B... ne sont nullement démontrées par l'enquête ; que si dans une circonstance il a prétendu entendre frapper le soir à sa porte, ses servantes, qui se trouvaient seules avec lui dans sa maison, étaient trop personnellement intéressées à détourner son attention pour qu'on puisse croire qu'en réalité personne n'avait frappé, ainsi qu'elles l'affirment, alors que le fait n'a pas été vérifié ;

« Que si, à la même époque, il a également prétendu avoir vu des hommes s'introduire la nuit dans sa maison et jusque dans la chambre de sa servante, où monter sur un arbre en face des fenêtres pour voir ce qui s'y passait, et s'il est certain que dans l'obscurité, et peut-être aussi préoccupé de quelques soupçons, il se soit trompé sur l'identité des personnes qu'il disait avoir reconnues et poursuivies, il n'est nullement établi qu'il se soit également trompé sur le fait même de ces visites nocturnes, que la conduite de ses

servantes était de nature à rendre parfaitement possibles et même vraisemblables ;

« Que, du reste, ces prétendues hallucinations ou illusions de l'ouïe et de la vue ne se sont pas reproduites depuis l'année 1856, époque à laquelle il s'est décidé à renvoyer les deux servantes qu'il avait alors chez lui ;

« Que les allégations des intimés sur ce point sont donc dénuées de toutes justifications, et doivent être écartées comme n'ayant aucune réalité;

« Attendu que s'il est certain qu'à la même époque encore, s'étant senti dérangé après avoir mangé d'un plat de haricots, il a attribué ce dérangement à des substances vénéneuses que sa servante y aurait glissées, il est non moins péremptoirement établi par les enquêtes que ses soupçons procédaient de la crainte que lui inspirait celte fille, qui le poursuivait de ses obsessions pour se faire épouser, que ses refus persistants irritaient et qu'il supposait vouloir se venger, ainsi qu'il l'a toujours déclaré;

« Que s'arrêtant à cette seule personne, il est évident que ces soupçons n'impliquent pas par eux-mêmes des conceptions délirantes et la inonomanie des persécviions, alors surtout qu'ils ne se sont plus manifestés après le renvoi de la servante maîtresse, et jusque vers l'année 186I;

t Attendu que si, à partir de cette dernière époque, B,.. a paru en effet préoccupé de dangers qu'il croyait menacer son existence, s'il a manifesté des craintes sérieuses d'empoisonnement, et si ces soupçons se sont successivement portés sur plusieurs personnes de son entourage, il ne faut pas perdre de vue que des menaces lui avaient été faites verbalement et par lettres anonymes, et que ces menaces ont été suivies plus tard d'un commencement d'exécution par l'incendie des bâtiments de sa tuilerie ;

« Que ses craintes étaient certainement exagérées, mais que leur exagération trouve son explication dans le fait réel des menaces et du commencement d'exécution qui les avait fait naître, de même que dansle caractère de B..., naturellement craintif, soupçonneux, plein de bizarrerie, et surtout dans la position tout exceptionnelle qu'il s'était faite ;

« Que tirant ainsi son origine à'un fait extérieur parfaitement établi, elles ne procèdent donc pas de conceptions délirantes, et par conséquent ne peuvent accuser chez lui une véritable maladie mentale, alors surtout que ceux-là même qui étaient témoins des précautions dont il croyait devoir s'entourer pour sa sùrelé personnelle, reconnaissent et proclament qu'il n'y avait rien de changé dans sa manière de vivre ; qu'il faisait preuve en toutes choses

d'une intelligence parfaitement saine, gérait et administrait ses affaires comme précédemment, avec une prévoyance, un soin et une habileté remarquables ;

« Attendu, au surplus, que ses soupçons ne se sont jamais portés sur ses nièces; que si les époux D... déposent du contraire, leur témoignage isolé est suspect à plus d'un titre et ne mérite pas qu'on s'y arrête un seul instant; qu'il est d'ailleurs contredit par de nombreux témoins parfaitement dignes de foi, qui tous attestent que B... n'a jamais manifesté de craintes à l'égard de ses nièces, et encore par le passé, qu'il les admettait à sa table et souffrait même qu'elles préparassent ses aliments;

« Attendu, enfin, que ses préoccupations, si vives qu'elles fussent, n'ont eu aucune influence sur ses dispositions de dernière volonté, que ses libéralités restreintes à l'égard de ses nièces sont en parfaite harmonie avec la froideur de sentiments qu'il avait toujours manifestée pour elles, et dans la mesure exacte des intentions qu'il avait fait connaître à l'avance chaque fois que l'occasion s'en était offerte ;

« Qu'à l'égard de P..., son parent, qui avait toute sa confiance et pour lequel il a toujours témoigné delà sympathie, de même qu'à l'égard du jeune M... qu'il élevait dans sa maison et pour lequel il éprouvait une vive affection, elles n'ont rien de déraisonnable , non plus que les motifs qu'il en donne ; que le soin qu'il prend d'assurer l'avenir de cet enfant, en réglant dans les plus petits détails ce qui devra être observé, pour son éducation, son établissement et la conservation de la fortune qu'il lui laisse, rentre parfaitement dans la nature de son caractère méticuleux, singulier, bizarre même tel qu'il se montre dans ses dispositions antérieures;

« Mais qu'à aucun point de vue on ne saurait voir dans ce testament rien qui annonce dans son auteur une perturbation maladive des facultés intellectuelles ; que tout démontre, au contraire, qu'il est l'œuvre d'une volonté intelligente, réfléchie et parfaitement libre ; qu'il n'en faut pas davantage pour en assurer la validité et l'exécution, sans qu'il soit permis de scruter les motifs qui ont inspiré le testateur, et de lui demander compte de l'usage qu'il a fait de la faculté de disposer de ses biens qu'il tenait de la loi ;

« Qu'en décidant le contraire, les premiers juges ont donc inexactement apprécié la véritable situation intellectuelle de M. Elle B...;

« Par ces motifs,

« La Cour, faisant droit de l'appel que la veuve M..., en la qualité qu'elle agit, et consorts, ont interjeté du jugement rendu par le tribunal de première instance de Libourne le 21 avril 1868, met ledit jugement au néant; émendant, décharge les appelants des

condamnations contre eux prononcées, et, faisant droit au principal, déclare les époux G..., les époux D...,etle sieur G..., en la qualité qu'il agit, mal fondés dans leur demande en nullité du testament olographe d'Élie B... en date du 8 mai 1865, et les en déboute ; ordonne que l'amende consignée sera restituée, et condamne les intimés en tous les dépens tant de première instance que d'appel, fait distraction desdits dépens à M^ D..., avoué, sur son affirmation.

« Fait et prononcé à Bordeaux, en audience publique de la deuxième chambre de la Cour impériale de cette ville, le 29 décembre 1868.

Écrits des persécutés. — Le délire des persécutions présente des caractères tellement spéciaux, et s'isole si bien des autres formes de désordre mental, que sur un simple écrit d'un malade, dicté par ses conceptions maladives, on peut déjà se faire une opinion sur son état intellectuel. Ce fait seul donne une extension très importante au rôle du médecin aliéniste dans les expertises médico-légales, car il ne lui est pas toujours donné de voir le malade, puisqu'il doit dans certaines circonstances poser des conclusions post mortem.

Un très grand nombre de persécutés écrivent au préfet de police, aux autorités, au chef de l'État, pour réclamer aide et protection contre leurs ennemis, et demander qu'on fasse cesser les persécutions auxquelles ils sont en butte. Les caractères de ces écrits sont exactement ceux que nous avons assignés au délire lui-même; les aliénés se plaignent toujours de persécutions occultes qui leur ont été révélées par des faits insignifiants; ils sont assez souvent très prolixes, et n'accusent pas d'hallucinations de la vue : rien n'est changé au tableau que nous avons tracé des persécutés parlants et agissants. Cette habitude qu'ont les persécutés d'écrire est d'un intérêt de premier ordre, puisque ces malades livrent ainsi les preuves permanentes et irréfutables de leur état psychique.

En thèse générale, il faut toujours apporter un très grand soin à la lecture des écrits des aliénés, alors même que Ton a constamment les malades sous les yeux, car une idée délirante est parfois exposée dans une lettre avec moins de ré-

serve et plus de clarté. L'enchaînement de toute une série de fausses conceptions — que l'on cherchait en vain — peut être surpris tout à coup dans une seule phrase.

Celte question des écrits doit être envisagée de plusieurs façons, car une lettre peut à la fois mettre sur la voie d'un délire que l'examen direct n'avait pas fait soupçonner, confirmer l'existence d'aberrations déjà constatées, ou, par une habile dissimulation, induire complètement en erreur en travestissant l'état réel. La diplomatie pathologique, en effet, est une ressource dont quelques malades seulement savent user, mais qui, lorsqu'elle est mise en œuvre, manque rarement son effet: l'opinion publique s'émeut, la presse s'enflamme, la magistrature hésite, l'aliéné bénéficie du trouble des consciences, et le médecin a le tort d'avoir raison.

Lorsque je me trouve en présence d'un malade qui s'observe, se contient et se défie, qui refuse de se livrer, pèse la valeur de ses mots et étudie ses gestes, qui s'évertue à rester froid et calme, et qui ne voit certainement en moi qu'un homme malintentionné ou qu'un implacable ennemi, je temporise, je fais laisser à sa disposition du papier, des plumes et de l'encre, et j'attends. Au bout d'une heure ou au bout de huit jours, quelques phénomènes d'excitation intellectuelle apparaissent, et un irrésistible besoin d'expansion remplace la fausse attitude théâtrale. L'aliéné se substitue à l'acteur.

Les choses se passent ainsi, et l'on me remet alors des lettres qui me font pénétrer dans ce cerveau malade. Je constate çà et là des phrases mal reliées entre elles, des doutes en matière de foi religieuse ou de fidélité conjugale, des soupçons iniques, des sentiments affectifs suspects, des croyances absurdes, des espérances déraisonnables ou des préméditations criminelles. En cinq minutes, j'ai pu toucher du doigt toutes les notes fausses du clavier intellectuel.

Le persécuté rédige des plaintes, des dénonciations, des pétitions, des mémoires, et expose à l'autorité ses griefs, ses réclamations, ses souflrances et ses spoliations. Il raconte

d'interminables histoires, et insiste complaisamment sur les habitudes, les allures, les gestes et les paroles de ses ennemis. Il révèle tous les actes honteux qu'ils commettent, entre dans les détails les plus minutieux, trouve des expressions pour tout dire, et emploie les termes parfois les plus bizarres et les néologismes les plus osés; il diffame, avertit ou menace, et se déclare prêta tout.

Le persécuté est-il hypochondriaque, il prend son observation jour par jour, heure par heure, analyse toutes ses sensations avec anxiété, inscrit sur des pages sans Gn la relation diffuse de ce qu'on lui fait endurer, et est pris d'une peur farouche à la pensée d'une aggravation de son état. En écrivant, il s'écoute délirer.

Comment s'aperçoit-on principalement qu'un persécuté abandonne petit à petit toute systématisation délirante et qu'il entre vraiment en convalescence? C'est par sa correspondance.

Comment constate-t-on que ce malade s'affaiblit intellectuellement et qu'il tombe en démence? C'est encore par l'examen de ses lettres, lesquelles deviennent insignfiantes, enfantines, incohérentes, quoique compréhensibles encore, et renfermant çfi et là quelques vestiges effacés des arrogantes récriminations d'autrefois.

En parcourant des dossiers d'aliénés et de suicidés, j'ai trouvé un jour la pièce qu'on va lire. Un persécuté, halluciné de l'ouïe, probablement adonné à l'ivrognerie, a profité du moment tristement solennel oh il allait commettre un crime sur lui-même, pour adresser au chef du parquet un écrit contenant à la fois les plus odieuses dénonciations contre ses voisins et son concierge et des dispositions testamentaires en faveur des pauvres. Les délations et le bienfait étaient des actes pathologiques. Dans mon opinion, le testament n'était point valable, mais personne n'aura eu probablement la pensée de réclamer.

Voici cette lettre :

« Monsieur le procureur impérial, c'est un mourant qui parle,

par conséquent ce qu'il dit est vrai; eh bien, M. H... n'est qu'un sacripant. Sa femme est morte subitement, il y a deux ans, tout bonnement parce qu'il lui avait fait boire une infusion d'allumettes chimiques détrempées. Il est devenu l'amant de sa fille, parce qu'il l'a menacée de lui en faire autant qu'à la mère, et il lui a fait un enfant qu'ils ont jeté dans les commodités pendant la nuit. Je les ai vus, les brigands. Gela m'a saisi et n'ai rien voulu dire, mais je ne peux pas mourir avec cela sur le cœur; alors je vous le dis. Ordonnez bien vite des perquisitions domiciliaires.

« Métiez-vous du nommé L,.., mon voisin, c'est une fameuse crapule ! Je crois qu'il est membre d'une compagnie de faux monnayeurs. L'autre jour, dans la rue, quand je passais, il adonné une pièce fausse à une marchande de journaux, qui lui a dit : Nisko, mon gas, pas de zinc. Il sort et rentre toute la nuit, de même queB..., qui a pour métier de couper les poches dans les foules. Et rien ne vaut la mère G... et sa fille, qui attirent des hommes le soir, qui les font boire et qui les volent. Il y en a un qu'on est venu réclamer une fois ; il paraît qu'il n'avait jamais reparu de chez ces femmes-là, et moi, j'ai idée qu'elles l'auront saigné et enterré dans la cave. Tout cela, c'est du monde à faire trembler, mais la police ne fait pas son métier; aussi j'en ai assez, et sans que j'aie jamais rien pris à personne, il y a assez longtemps que l'on me traite de filou. Gomme il faut que cela finisse une bonne fois, je les maudis, et je quitte le régiment des bandits.

<.( Faites faire aussi des fouilles chez le concierge, et vous vous apercevrez aussitôt que c'est un receleur.

« J'ai à moi bien des affaires ici et un petit bien dans mon pays. Je veux que l'on me fasse enterrer comme un monsieur comme il faut, et surtout que ma famille n'ait rien de moi. Aussi je laisse tout aux pauvres de l'arrondissement que j'habite depuis l'an dernier, et vous vous entendrez avec M. le maire pour la répartition. Voilà mon testament tel que je l'entends.

« Je vous salue.

Gaspard R.

« Le 19 d'avril, 59. »

Les exemples qui ont été rapportés dans ce chapitre tendent à démontrer que les testaments des persécutés sont moins difficiles à juger que ceux qui émanent d'autres malades. Le persécuté, en effet, soit qu'il se croie tenu à justifier la légitimité de ses dispositions, soit qu'il ne puisse pas résister au plaisir de savourer sa vengeance, teste longue-

ment, classifie les hostilités d'ordre différent qu'il a eu à subir, énumère volontiers tous ses griefs, ne menace parfois personne, mais s'en prend souvent à celui-ci ou à celui-là. Il se trahit de la sorte et donne la mesure de son manque de liberté morale.

En somme, tous les documents écrits par des individus affectés du délire des persécutions présentent entre eux de grandes analogies de forme ; même enchaînement d'idées délirantes, mêmes tournures de phrases, mêmes termes bizarres, mêmes désignalions de mauvais procédés et de machinations, et mêmes accusations ou imprécations.

RESUME

1" Les illusions et les hallucinations des sens ne sont pas un signe absolu de folie. Elles peuvent n'être point un empêchement dirimant à la faculté de tester, surtout lorsque le testateur a toujours rempli ses devoirs sociaux d'une façon convenable et qu'il n'a point subi de lésion des facultés affectives.

2° L'halluciné raisonnable rectifie par le jugement le faux témoignage de ses sens et il n'en fait pas la base de ses déterminations. Le fou halluciné, au contraire, accepte la réalité de l'hallucination. Il ajoute au faux témoignage de ses sens une confiance aveugle; il en fait le pivot de ses appréciations et de ses décisions. L'hallucination le domine et le dirige : elle commande, il obéit. L'halluciné raisonnable est libre. Le fou halluciné est esclave.

3° L'homme sombre, soupçonneux, aigri, pessimiste et afUigé, se mêlant peu au contact du monde, étant ou non halluciné, n'ayant jamais paru délirer et ne s'étant en aucune occasion rendu l'auteur d'un acte étrange ou d'un écrit suspect, pourra commettre aux yeux de tous une iniquité testamentaire, en déshéritant sa famille, en enrichissant un hôpital ou en fundanl à l'Académie un prix de vertu. Personne

n'a le droit de rechercher et d'interpréter les motifs vrais da de cujus. Le testateur ne doit compte à qui que ce soit des intimités de sa conscience. S'il lui a più d'être injuste, la loi doit faire respecter sa volonté souveraine, môme dans ce qu'elle a d'excessif et d'inique.

4° Si, au contraire, cet homme aigri est un malade, un persécuté; s'il voit dans ses camarades ou ses plus proches parents des ennemis acharnés à lui nuire, à. le perdre de réputation ou à l'empoisonner; s'il est le jouet de fausses sensations auditives, olfactives, gustatives ou viscérales; si l'on agit sur lui par des moyens invisibles et explicables seulement par l'intervention supposée de la magie, de la sorcellerie, de la franc-maçonnerie, du spiritisme, de la physique, de l'électricité, du magnétisme, de la ventriloquie, de la téléphonie, de la police, des jésuites, ou de l'aérostation à distance; si l'on devine sa pensée et si on l'accuse d'actes infamants, il va sans dire que ses dispositions testamentaires sont radicalement nulles.