DEUXIÈME QUESTION

Le délire dans la fièvre typhoïde grave est un fait universellement observé et admis. Dans les cas très aigus et qui se terminent d'une manière presque foudroyante, c'est-à-dire dans l'espace de

huit jours, par exemple, il ébute ddès le troisième ou le quatrième jour : les malades manquant d'abord d'initiative, de décision, deviennent étrangers à tout : leur physionomie revêt l'expression de l'étonnement, puis de la stupeur. Bientôt la dissociation des idées apparaît, des paroles incohérentes sont prononcées ou simplement murmurées; le regard devient terne et fixe, l'obtusion du sens de l'ouïe se révèle et une agitation assez vive, entretenue souvent par des hallucinations, vient achever l'esquisse de cette scène morbide. En pareil cas, le libre arbitre ne résiste pas au choc et la volonté est rapidement précipitée dans la plus douloureuse im.puissance.

Sans doute, il n'est pas impossible d'observer des rémissions plus ou moins marquées et quelques moments de trêve pendant lesquels on peut obtenir du malade quelques réponses lentes, courtes et le plus souvent monosyllabiques, mais à peine a-t-on cessé d'imposer ces questions avec insistance que l'incohérence reprend son cours et que le malade continue son délire. Si la guérison se jiroduit ultérieurement, aucun souvenir de ce qui a été dit, fait ou écrit pendant ces éclipses passagères de la raison, n'est conservé. Il y a plus : quelques individus, tout eu renaissant à la vie, sont frappés d'un affaiblissement mental persistant ou d'une oblitération incurable des facultés intellectuelles. Ces faits sont d'une notoriété incontestée.