L'EXCENTRICITÉ EIS' MATIERE DE TESTAMENTS

Les excentriques. — Leur peu de valeur intellectuelle. — Leur caractère, leurs habitudes, leurs tendances. — Origine native de l'excentriciic. — Testaments des excentriques. — Vingt-quatre observations de testaments étranges.

L'excentricité consiste dans une disposition anormale de l'intelligence, avec défaut presque complet de jugement. Sans être à proprement parler un état pathologique, elle s'éloigne cependant de la rectitude mentale commune et elle peut inspirer plus d'une décision non motivée et plus d'un acte contestable.

L'excentrique se sent à l'étroit dans le monde des réalités. Extrême en tout, exagérant tout sans motifs, il recherche volontiers les paradoxes, les doctrines malsaines et les théories risquées. Il perçoit rapidement, a une certaine imagination, s'exprime avec facilité et ne manque pas au besoin de dispositions littéraires, poétiques ou artistiques. Presque toujours méconnu dans son milieu social, il passe pour un original, mais n'est point exactement apprécié. Ses dehors plus ou moins brillants sont sans valeur aucune; son activité est mal coordonnée ; son attention peut difficilement être fixée sur un sujet sérieux ; son travail n'est ni régulier ni soutenu ; ses connaissances sont purement superficielles et ses entreprises, modifiées aussitôt que commencées, ne peuvent jamais aboutir. Ses lettres sont verbeuses et diffuses ; elles renferment la plupart du temps des phrases sonores et des épithèles retentissantes. Les digressions y abondent, ainsi que les mots soulignés ou écrits en gros caractères.

Chaque excentrique a une dominante. Celui-ci est orgueil-

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leux, celui-là hypochondriaque ; tel autre, inventeur au petit pied, n'a ni suite, ni méthode, ne féconde rien de ce qu'il entreprend, poursuit d'insaisissables chimères, se lance dans la voie de l'expérimentation, n'est arrêté par aucune impossibilité, intimidé par aucune conséquence, et il se ruine en ruinant tous les siens. Il n'en conserve pas moins sa ridicule exagération du moi, son attitude satisfaite, sa démarche hautaine et cette déplorable tendance à se poser en homme extraordinaire et évidemment destiné à accomplir de grandes choses. En l'entendant parler de « son intelligence », on s'attend presque à lui voir aborder la complaisante énumération des hauts faits de « son génie » .

Présomptueux, ne voulant ressembler à personne, désireux d'occuper l'attention, cherchant par tous les moyens possibles à faire parler de lui, il prémédite des choses étranges ou des pai is grotesques, soulève des incidents ridicules et formule les propositions les plus déraisonnables, ne reculant devant rien, ni devant l'hypocrisie et le mensonge, ni devant le dérèglement et le cynisme. Il invente des mystifications de l'ordre le plus inattendu et se prête à leur exécution, n'a de respect pour rien, est avide de l'extraordinaire, prend plaisir à être pour tout le monde un sujet d'étonnement, imagine pour lui-même le genre de vie le plus anormal, se met en révolte ouverte avec tous les usages reçus, impose avec audace ses caprices les plus malséants, combat toutes les traditions et tente de leur substituer ses idées et ses procédés. Plus on remarque ses singularités et plus il se sent en- ' traîné à accomplir des étrangetés nouvelles. Pour lui, l'attention publique est une prime d'encouragement. Le récit dans les journaux de ses aventures lui crée une physionomie à part, une personnalité distincte, et l'excentrique en arrive à se persuader qu'il est « quelqu'un «.

Au demeurant, cet homme, qui n'est ni un sage, ni un fou, appartient d'ordinaire à une famille de névropathes, de convulsifs, d'apoplectiques, d'aliénés ou de suicidés, et, dans le langage de la science, on l'appelle un prédisposé , un hérédi-

taire, et même un cérébral. Surnuméraire permanent de l'aliénation, il reste sur la frontière de la raison et de la folie, suscite sur son propre compte les opinions les plus divergentes, mais peut difficilement se faire prendre au sérieux. Incorrect rejeton d'une famille à tares palhologiques, il représente à sa façon un passé morbide en voie de transformalion.

Après avoir vécu d'une façon singulière, l'excenliique fait son testament d'une manière bizarre, plaisante ou grotesque; il imagine les clauses les plus imprévues, parfois même les plus déraisonnables, lègue sa fortune à une personne à laquelle il n'a jamais parlé, à son chien ou à son chat, et donne les instructions les plus méticuleuses pour le cérémonial de ses funérailles. Dans son acte de dernière volonté, l'excentrique peut tout dire, tout ordonner, tout oser.

La loi ne pouvait pas prévoir l'excentricité en matière de testaments. Elle l'accepte donc, mais la discule. La justice a la plus grande latitude d'interprétation, et, tout en respectant parfois les ordres saugrenus, d'un testateur, elle n'en délie pas moins certains légataires de l'accomplissement de volontés irréalisables ou voisines de la mystification. Évidemment, si l'excentricité dépasse toute limite et entre de plein pied dans le domaine de la pathologie, l'acte testamentaire retombe sous l'application de l'article 901 du Code civil, et l'on procède alors vis-à-vis d'elle comme on le fait vis-àvis de la folie.

Les vingt-quatre exemples qui suivent vont rnontrer jusqu'où peut s'élever Toriginalité demi-morbide des testateurs excentriques.

Le premier en date, bien digne des beaux temps de la Grèce, est celui d'Eudamidas. Pauvre, vertueux, confiantdans le dévouement de ses deux amis, Arétée, de Corinthe, et Charixène, de Sicyone, voici ce qu'il écrivit à ses derniers moments :

« Je lègue à Arétée ma mère à nourrir, et je le prie d'avoir soin

■de sa vieillesse. Je lègue à Charixène ma fille à marier et à doter le mieux qu'il pourra. Si l'un d'eux vient à mourir, que l'autre prenne la place du défunt (1). »

Ce testament fut accepté sur-le-champ, et les clauses en furent ponctuellement exécutées.

L'historien Froissart, dans son style naïf, raconte ainsi qu'il suit •ce qui se passa à la mort d'Edouard I", roi d'Angleterre, en 1307, relativement aux intentions de ce prince :

« Le bon roy Edouard, dit-il, trespassa en la cité de Warwich. Et quend il mourut, il fit appeler son aisné fils (Edouard 11, qui après luy fut roy) par-deuant ses barons, et lui fit iurer, sur les sainct, qu'aussitôt qu'il seroit trespassé, il le feroit bouillir en une chaudière, tant que la chair se départiroit des os; et après feroit mettre la chair en terre et garderoit les os; et toutes les fois que les Escoçois se rebelleroient contre luy, il semondroit ses yeux et porteroit avec lui les os de son père. Car il tenoit fermement que tant qu'il auroit ses os avec luy, les Escoçois n'auraient point de victoire contre luy (2). Lequel n'accomplit mie ce qu'il auoit iuré : ains fit rapporter son père à Londres et la enseueli, dont lui mescheut. »

En effet, Edouard II fut très malheureux : le parlement le déposa en 1328.

Le testament de Louis Gortusio, jurisconsulte à Padoue dans le quinzième siècle, est un des plus singuliers que l'on connaisse. Il défend à tous ses parents et amis de pleurer à son convoi. Celui d'entre eux qui pleurera sera exhérédé, et, au contraire, celui qui rira de meilleur cœur sera son principal héritier ou son légataire universel. Il défend de tendre en noir la maison où. il mourra, ainsi que l'église où il sera enterré, voulant, au contraire, qu'on les

(1) Lucien, de l'Amitié.

(2) Cette disposition rappelle celle du prétendu testament de Jean Ziska, chef des Bohémiens, mort en 1424, par lequel il exigea, dit-on, qu'aussitôt après sa mort, on l'écorchât, et qu'on fit un tambour de sa peau. « Le bruit seul, lui fait-on dire, suffira pour effrayer vos ennemis et vous faire conserver les avantages que mon courage vous a procurés. » Il i st reconnu que ce testament est une fable, un conte inventé à plaisir, tout aussi bien que cette facétie attribuée à Rabelais : « Je n'ai rien vaillant, je dois beaucoup, je donne le reste aux pauvres. »

jonche de fleurs et de rameaux verts le jour de ses funérailles. Lorsqu'on portera son corps à l'église, il veut que la musique remplace le son des cloches. Tous les ménétriers de la ville seront invités à son enterrement; cependant il en fixe le nombre à cinquante, qui marcheront avec le clergé, les uns devant le corps, les autres derrière, et qui feront retentir l'air du bruit des instruments, tels que luths, violes, ûùtes, hautbois, trompetles, tambourins, etc., et ils chanteront alléluia comme le jour de Pâques. Chacun d'eux recevra pour salaire un demi-écu. Son corps, enfermé dans une bière couverte d'un drap de diverses couleurs joviales et éclatantes, sera porté par douze filles à marier, vêtues de vert, et qui chanteront des airs gais et récréatifs. Le testateur leur assigne une certaine somme d'argent pour leur dot. Les jeunes garçons et les jeunes filles qui accompagneront le convoi porteront, au lieu de flambeaux, des rameaux ou des palmes, et auront des couronnes de fleurs sur la tête, faisant chorus avec les douze porteurs. Tout le clergé, accompagné de cent flambeaux, marchera devant le convoi avec tous les religieux, excepté ceux dont le costume est noir; la volonté expresse du testateur étant ou qu'ils ne paraissent pas à son enterrement, ou qu'ils changent de costume, pour ne point troubler la fêle et la réjouissance publique par leur capuchon noir, dont la couleur est une marque de tristesse. L'exécuteur testamentaire devra veiller à l'accomplissement de toutes ces dispositions dans leur plus grand détail, et cela sous peine de nullité (1). Cet acte fut attaqué, mais le jugement suivant intervint : « Le testament en question ne peut être valablement regardé comme l'ouvrage d'un homme en démence ou d'un esprit faible, parce que c'est le testament d'un docteur très célèbre; or un docteur très célèbre ne saurait être en démence ni faire une action folle; donc le testament de Louis Gortusio est valable. » De nos jours le titre de docteur serait-il autant vénéré?

François de la Palu-Varembon, seigneur de Beaumont-sur-Vingeanne, fait en 1456 un testament dont les dispositions portent « qu'à son enterrement assisteront quinze filles pucelles des plus pauvres de ses terres, vêtues de drap blanc aux frais de ses héritiers, portant chacune une torche de trois livres et ayant sur la tête un chaperon rouge; que ses héritiers seront également habillés

(1) V Avant-coureur de Véternité, Messager de la mort, adressé aux saints, aux malades et aicx mourants. Cologne, in-lG, 1G33, p. 20.

de drap blanc à ses funérailles, et tous les ans le jour de son anniversaire. Enfin il ordonne que quatre cierges, du poids chacun de 25 livres, seront mis aux coins du cercueil. »

Philippe Bouton, bailli de Dijon, mort en 1515, ordonna par son testament qu'on choisît quatorze filles qui seraient vêtues de drap vert à son enterrement et aux services qui auraient lieu à ce sujet (1).

Maximilien P'', empereur d'Allemagne, fait son testament en 1519, et il veut qu'aussitôt après son décès « ses cheveux soient coupés, ses dents broyées et réduites en cendres publiquement, dans la chapelle de la cour. Il désire encore, pour montrer le néant des grandeurs humaines, que son corps, après avoir été exposé toute la journée, soit renfermé dans un sac rempli de chaux vive, recouvert de taffetas et de damas blanc; qu'il soit ainsi exposé dans le cercueil préparé pour le recevoir; qu'on lïnhume dans l'église du palais de Neustadt, sous l'autel Saint- Georges ; surtout qu'il soit placé de manière que la tête et le cœur se trouvent sous les pieds du célébrant. » Ses intentions furent strictement exécutées (2).

On sait que cet empereur fut vivement tourmenté du désir d'être pape ; c'est lui-même qui en a fait l'aveu dans une de ses lettres à Marguerite, sa fille, oià il lui prédit qu'il va devenir prêtre, pape, saint, et qu'après sa mort elle se verra dans l'heureuse nécessité de lui rendre un culte, chose dont il sera bien glorieux. Maximilien I*"" avait, dit-on, une taille colossale, près de huit pieds, et il n'avait commencé à parler qu'à l'âge de dix ans. Une autre circonstance bien digne de remarque, c'est qu'il fut, le grand-père de Charles-Quint, qui eut la sinistre fantaisie de faire célébrer ses funérailles avant sa mort.

Favre de Vauglas, mort à Paris en 1650, a laissé le testament suivant :

« Gomme il pourrait se trouver quelques créanciers qui ne se-

(1) G. Peignot, Choix de testaments, 1829, t. I", p. 100 et li9.

(2) Petites affiches de Dijon, ISri, p. 014.

raient pas payés, quand même on aura réparti le tout, dans ce cas ma dernière volonté est qu'on vende mon corps aux chirurgiens le plus avantageusement possible, et que le produit en soit appliqué à la liquidation des dettes dont je suis comptable à la société; de sorte que si je n'ai pu me rendre utile pendant ma vie, je le sois au moins après ma mort (i). »

Une certaine veuve Dupuis, célèbre joueuse de luth et de harpe, morte en îGTT, a laissé un testament d'une très grande étendue. On y lit les passages suivants :

« Je veux et entends que l'on choisisse six pauvres femmes, six pauvres filles, six pauvres hommes et six pauvres garçons, qui soient bien faits, qui ne soient ni bossus, ni aveugles, ni borgnes, ni boiteux, qui soient de belle taille, qui puissent être de même grandeur, et qui ne soient point galeux : il y en a à choisir dans Paris. On les habillera de serge d'Aumale noire, et ils porteront tous leurs habits un an durant, même s'il pleut... Nicole Pigeon prendra mes deux chats et en aura bien soin. Madame de Calonge ira les voir. On leur donnera deux fois du potage à la chair, mais il faut donner séparément, chacun sur une assiette. Il faut que le pain ne soit pas coupé en soupe; il faut le mettre en gros morceaux, comme de petites noix, autrement ils ne le mangeraient pas. Quand on leur a mis du bouillon du pot et que le pain trempe, on met un peu de chair menue dans le potage, on le couvre bien et on le laisse mitonner jusqu'à ce qu'il soit bon à manger (2). »

Un bon bourgeois de Paris fit son testament vers 1779, et il inséra cette clause :

a Je laisse à M. l'abbs Trente mille hommes douze cents livres de rentes; je ne le connais pas sous un autre nom, mais c'est un excellent citoyen, qui m'a certifié, au Luxembourg, que les An-

(1) Fréron, Année litléraire, 17C4, t. V, p. 310.

(2) Moncrif, Lettre? p/iilosopfiiques sur tes cfiats, p. 1.39. — La veuve Dupuis n'est pas la première qui ail donné des marques daffection à ses cliats

dans un testament. Déréclius, dans son Avnnt-courew de rétemité, p. 241, dit qu'il s'est vu une femme « quas feli suœ testamento legavit « quingentos pliilipasos, videlicet ut bonosta semper mensa frueretur. » Les chiens ont .lussi partagé avec les chats l'honneur d'être mentionnés dans des testaments : le docteur Christian, par exemple, doyen de la Faculté de droit à Vienne (Autriche), a légué une somme de 6,600 florins pour l'entretien de ses trois chiens.

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glais, ce peuple féroce qui détrône ses souverains, serait bientôt détruit. »

Ce legs a été déclaré valable.

Sur la fin du siècle dernier, vers 1781, un paysan des environs de Toulouse, n'ayant point d'enfants et étant dangereusement malade, rédigea son testament en ces termes :

« Je déclare que j'institue mon cheval à poil roux mon héritier, et je veux qu'il appartienne à N..., mon neveu. »

Cet acte fut confirmé (I).

Frédéric-Christian "Winslow, professeur de chirurgie, mort à Copenhague, le 24 juin 18H, disposa de sa fortune, montant à peu près à 37,000 écus, et introduisit dans son testament cette clause assez sigulière :

« J'ordonne que mes chevaux de carrosse soient fusillés, pour qu'après ma mort ils ne soient pas tourmentés par ceux qui pourraient les acheter. »

Un avocat de Lesmont, près Brienne-le-Château, qui s'est occupé sur la fin de sa vie de travaux agricoles, M. Pierre-Edme Pertuizot, mort en 1817, a laissé comme testament un manuscrit que nous allons résumer et que nous laissons au lecteur le soin d'apprécier.

L'auteur débute par des observations sur l'éducation des enfants; puis survient un avis aux pauvres gens de la campagne sur l'économie et sur la culture de la pomme de terre pour remplacer le blé dans les années de disette ; ensuite on trouve le moyen d'augmenter sa fortune par l'exploitation, et des conseils sur le temps propre à semer. De là il passe brusquement à des réflexions sur les athées, sur la certitude métaphysique, sur l'organisation des corps et de la vie, et sur les êtres matériels. Viennent ensuite des détails sur les prairies artificielles, les bois, les terres, l'agriculture, les plantations, les accrues, les alluvions, les arbres à fruits.

A propos des noyers que les gelées font périr, l'auteur combat l'opinion de Newton sur la destruction du globe. Ici il le prétend périssable non par le feu, mais par le froid; ailleurs il le prétend indestructible. Après cela, il traite de la vigne, des vendanges et

(1) Jowmalde Pari^, 3 décembre 1782.

de la manipulation du vin, avec des réflexions sur l'abus que l'on fait de cette liqueur, des conseils et des exhortations sur son usage; sur les habitudes à prendre dans la jeunesse, sur les passions et sur la manière de se faire aimer et estimer dans la société. Il rapporte des exemples de superstition et de crédulité populaire, et s'occupe de la matière des procès, de la manière de les suivre et de les juger, et après avoir parlé de la religion et de ses domestiques, il fait des remarques sur les baux ù. loyer, sur les réparations locatives, sur la mitoyenneté des haies et des fossés. Le tout est entremêlé de réflexions sur le mariage et sur les planètes. Un article assez long fait mention des choses extraordinaires que l'on remarque dans la nature, et dont les causes et les effets sont occultes, comme le magnétisme animal, les antipathies, les frayeurs causées par l'imagination, les découvertes d'animaux trouvés vivants dans des pierres et des arbres.

L'explication de ces divers phénomènes par l'auteur est suivie de réflexions sur la natation, sur la chasse au fusil, sur des oiseaux qu'il regarde comme pensant et doués de quelques idées philosophiques, sur la réalité de la présence de Dieu par la foi, sur des incendies spontanés de l'économie animale, sur les maux causés par l'intolérance, etc., etc.

Enfin, M. Pertuizot termine son testament en disant : « Tant pis pour ceux qui n'y verront rien d'intéressant (i). »

Le comte de la Girandole, mort à Lucques en décembre i825, a fait un testament que l'on dit très bizarre ; mais on ne peut en citer qu'un seul article : c'est un legs fait à une carpe qu'il nourrissait, depuis 1805, dans une piscine antique au beau milieu de son salon (2).

Vers 1825, le testament de Daniel Martinetl a été déposé dans les bureaux de l'enregistrement à Calcutta. En voici quelques passages :

« Quant à ce corps misérable, comme il a bien assez vu de

pompes dans ce bas monde, tout ce que je désire, c'est qu'on l'emporte dans un vieux coffre vert pour éviter toute dépense, car,

(1) Ce manuscrit, déposé par M. Patris Du Breuil (deTroyos;, a été communiqué à l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon

(2) C'est ici le cas de rappeler qu'il y a plus de quarante ans, le comte d'Abingdon avait orné son parc, dans le Wiltshire, d'un superbe mausolée d'albâtre, élevé ;\ la mémoire d'un de ses chevaux bais.

ayant vécu en prodigue, je veux mourir en économe... Mon enterrement ne doit rien coûter : j'en ai gagné les frais à l'entrepreneur des pompes funèbres, dans une partie de billard que nous avons faite en présence de MM. Thomas Morice et William Parkes, chez ledit William Parkes, au mois de février dernier... Je lègue au révérend M, Henri Butler toute mon hypocrisie; il en a besoin pour être un honnête homme comme on l'est aujourd'hui... Je lègue au gouverneur Henri Wansittarl le soin de payer toute somme ou sommes d'argent dont je me trouverai redevable à des personnes peu aisées de cette ville. Le lout ne monte pas à plus de trois cents roupies. »

Aussi généreux que les deux amis d'Eudamidas, le gouvernement du Bengale accepta le legs.

Un riche habitant de Londres meurt et laisse à miss B..., qui ne le connaissait nullement, une fortune s'élevanl à plusieurs millions. On ne se douterait jamais du motif de cette munificence inattendue :

« Je supplie, écrit-il, miss B... d'accepter le don de ma fortune entière, trop faible auprès des inexprimables sensations que m'a fait éprouver pendant trois ans la contemplation de son adorable nez. »

Craignant une erreur ou une mystification, miss B... s'informa auprès des hommes de loi qui lui apportaient à signer l'acceptation du legs, si le testateur était enterré. — « Non, lui fut-il répondu. — Alors conduisez-moi près de lui. » Ici l'étonnement devient général : « C'est lui ! s'écrie miss B... après avoir fait découvrir le visage du défunt : c'est 1' homme qui pendant trois ans me poursuivit de ses hommages et de ses vers en honneur de mon nez ! A Hyde-Park, à Covent-Garden, il était toujours devant moi et me fixait constamment. »

Miss B... a accepté les millions.

Le savant anglais M. Queensley (de Cambridge), grand admirateur des poètes grecs, introduisit dans son testament la clause suivante ; « J'ordonne qu'après ma mort on me dissèque, et que l'on enlève et que l'on tanne ma peau, de manière à en faire un parchemin sur lequel devra être copiée Vlliade d'Homère. Cet exemplaire du divin poème devra être déposé au Musée britannique. »

En 1776, il mourut à Londres un individu qui avait amassé dans le commerce une fortune de 60,000 livres sterling. Voulant rendre une espèce d'hommage à la Bourse, où il avait gagné tout cet argent, il institua l'un de ses cousins (qui n'était point négociant) son légataire universel, avec cette clause formelle qu'i7 serait obligé de se rendre tous les jours à la Bourse et d'y rester depuis deux heures jusqu'à trois. Ni le temps ni les affaires ne devaient jamais l'empêcher de s'acquitter de ce devoir, dont pouvait seulement le dispenser une maladie bien prouvée, il suffisait d'une omission pour que l'héritage passât en d'autres mains.

Le légat;iire vécut en esclave, maudit sa fortune, devint mélancolique et mourut enfin du spleen.

Un gentilhomme anglais qui depuis son enfance était imbu d'un préjugé désavantageux contre les Irlandais hérita, dans un âge assez avancé, d'un domaine considérable dans le comté de Typperary, en Irlande, mais sous la condition expresse de l'habiter. Malgré son extrême répugnance, il résolut de s'y rendre et d'y établir son domicile. Sa mort survint bientôt après, et les héritiers furent étrangement surpris, en ouvrant son testament, d'y trouver les dispositions suivantes :

« Je donne et lègue la somme annuelle de dix livres sterling pour être payée à perpétuité par ma succession, laqaelle somme, telle est ma volonté et mon plaisir, sera employée à acheter d'une certaine liqueur nommée vulgairement whisky ; et il sera donné avis au public que telle liqueur doit être distribuée à un certain nombre de particuliers, Irlandais seulement, lequel nombre ne sera pas au-dessous de vingt, et ils s'assembleront sur le cimetière où je dois être enterré. Là on leur donnera à chacun un bâton de bois de chêne et un couteau, et, ainsi armés, le whisky leur sera distribué par demi-pinte à chacun, jusqu'à ce que le tout soit consommé, et je veux que cela ait lieu tous les ans, le 17 mars ou le 10 octobre. Ma raison est que les habitants grossiers d'Irlande, chaque fois qu'ils s'assemblent, ne manquent que d'armes pour s'entre-détruire, et j'ai voulu prendre le moyen le plus efficace pour les assembler, dans l'espérance qu'avec le temps ils dépeupleront eux-mêmes leur pays, qu'on pourra repeupler ensuite avec une race civilisée venue de l'Ancleterre. »

Nous avons eu déjà plusieurs fois occasion de rapporter des testaments renfermant des témoignages d'affection envers un animal de prédilection ; mais il était réservé à une dame anglaise de faire hériter d'elle toute une petite ménagerie domestique :

« Je lègue à mon singe, mon cher et amusant Jocko, pour en jouir sa vie durant, la somme de dix livres sterling, qui sera employée exclusivement à son entretien. Je lègue à mon fidèle chien Shock, et à mon bienaimé chat Tib, cinq livres sterling de pension annuelle à chacun. En cas de mort de l'un desdits légataires, la rente à lui faite passera sur la tête des deux survivants, et des deux au dernier, quel qu'il soit. Après le décès de toutes les parties, la somme à elles léguée appartiendra à ma fille G..., à qui je donne celle préférence, entre tous mes enfants, à cause de sa nombreuse famille, qu'elle a tant de peine à nourrir et à élever. »

M. Borkey, riche gentilhomme, mort le 5 mai 1805 à Kinghts- Bridge, a laissé une pension de vingt-cinq livres sterling à quatre de ses chiens. Lorsque, pendant sa vie, on lui faisait remarquer qu'une partie des sommes qu'il dépensait pour eux serait mieux employée au soulagement de ses semblables, il répondait : « Les hommes ont attenté à mes jours; des chiens fidèles me les ont conservés. » En effet, dans un voyage qu'il fit en France et en Italie, M. Borkey, attaqué par des brigands, n'avait dû son salut qu'à son chien.

Le goût littéraire est entré pour quelque chose dans les bizarreries d'un certain M. John Unterwood, de Necsington, grand ami d'Horace, selon toute apparence. Voici quel a été, d'après la volonté exprimée dans son testament, le détail de ses funérailles : il fut enterré à Wittesce à cinq heures, et, sitôt les prières finies, on a mis par-dessus son cercueil une espèce de voûte, portant vis-àvis l'eslomac du défunt un morceau de marbre blanc revêtu avec cette inscription :