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succomber soit à une affection d’allure syphilitique, soit à une infection intercurrente.

Il est remarquable que la gémellité, qui est un phénomène biologique normal quoique exceptionnel, soit pour les enfants une cause de débilité dont beaucoup meurent. La physiologie qui met en évidence l'existence d’un fœtus transfuseur et d’un transfusé (grossesse univitelline) explique bien la mort d’un certain nombre d'’enfants trop spoliés au profit de leurs frères. Mais dans les cas que nous observons (Observ. XXVI, XXVII, XVII &t XVIIT) les deux enfants sont à peu près de même taille. Leur poids n'est pas excessivement faible (1.800 à 2.000 grammes). D'autre part, ils sont nés à terme et ne sont pas, par conséquent, des hypoplasiques, aux organes incomplètement développés. Cependant, ïls dépérissent rapidement et meurent dans le premier mois. Il faut dire que les conditions d'existence ne favorisent pas leur développement. Un enfant né débile dans un milieu pauvre est un enfant condamné.

Pour lutter contre les causes anténatales, la consultation anténatale joue le principal rôle. L'Ecole de puériculture dispose d’un dispensaire pour les femmes en état de gestation. La cause qu’il faut combattre avant tout est la syphilis, puisqu'on estime que celle-ci est la cause d’au moins 5o % des cas de mortalité, de débilité et de prématuration. Or le traitement maternel est susceptible de réduire à zéro (d’après CouveLaIRE) la mortalité syphilitique, ou de faire naître 19 enfants sains sur 20 enfants issus de parents syphilitiques (d’après JEANSELME et

HupeLo).

Mais il ne faut pas attendre que les mères viennent elles-mêmes consulter, il faut prévenir l'ignorance des unes, l'insouciance des autres par une propagande active. A ce titre, les services sociaux, tels que ceux de l'Ecole de Puériculture, rendent d’inappréciables services. La lutte contre les facteurs sociaux de la débilité consiste dans l’Assistance sociale de la future mère. Nous venons de montrer plus haut quelles ressources les femmes nécessiteuses et en état de gestation peuvent trouver dans les œuvres de secours publiques ou privées, dans les lois, notamment la loi d'assistance aux indigents et la loi Paul Strauss. Remarquons qu'une femme en état de gestation devra être au repos plusieurs mois avant terme, mais non pas un mois comme le prévoit la loi Strauss, car bien souvent l'accouchement prématuré a eu lieu, comme l’a fait remarquer le Professeur COUVELAIRE, avant que la loi

n'ait eu le temps de s'appliquer.