CHAPITRE PREMIER

LES RÉMISSIONS AU COURS DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE AVANT LES THÉRAPEUTIQUES MODERNES

Historique

Depuis les « Recherches sur l’arachnitis chronique », et pendant plus d’un siècle, la paralysie générale a été considérée comme essentiellement progressive, se terminant par

la mort dans un délai de 2 à 6 ans. Cependant tous les auteurs

étaient d'accord pour signaler la possibilité de rétrocession ou simplement d’arrêt au cours de l’évolution de la maladie.

Sans vouloir refaire ici un historique détaillé des « rémissions spontanées », nous voudrions rappeler l'opinion des principaux auteurs sur ce sujet. Déjà Baye en 1826, écrivait : «Le petit nombre de malades qui guérissent ou dont l’état s'améliore, était dans la première ou dans la seconde période. Je n’ai vu qu’un seul exemple d’un individu qui après être parvenu jusqu'à la troisième, revint ensuite graduellement à la raison et à la santé, mais il retomba plus tard dans son premier état à la suite d’une congestion cé-

rébrale. Le rétablissement a toujours lieu d’une manière

graduelle : l’agitation diminue d’abord, le délire devient moins étendu et moins incohérent ; enfin, la raison, la tranquillité finissent par renaître. Mais la paralysie incomplète diminue plus lentement. Elle ne se dissipe entièrement qu’un ou plusieurs mois après le rétablissement des facultés intellec-

tuelles. La moitié des malades ne recouvre point entièrement la santé. Ils jouissent de la raison, mais leurs facultés sont faibles et ils conservent un embarras plus ou moins marqué dans la prononciation. La plupart de ces individus sont frappés tôt ou tard d’une nouvelle attaque de congestion cérébrale et retombent dans le premier état sans espoir d'amélioration nouvelle ».

BarzLarGEr, en 1855, parlant des rémittences, s'exprime ainsi : « Cet état est facile à caractériser, [1 se résume dans ces deux faits : cessation du délire, persistance de la démence. » Au cours de la discussion relative à la P. G., Sauze pose devant la Société Médico-Psychologique la question : « Doiton les considérer comme complètement guéris ou bien faut-il les regarder comme incapables de rentrer dans la société ? Dans toutes les rémissions on constate toujours un affaiblissement plus ou moins marqué des facultés intellectuelles. C’est là un caractère commun qu’elles présentent et qui ne manque jamais. » DourreBenTE dans un travail analogue distingue des rémissions incomplètes, les unes momentanées et fréquentes, les autres, durables, rares, et des rémissions à la fois complètes et durables, très rares.

Cependant tous les auteurs ne sont pas d'accord sur le sens à attacher au terme de rémission. Ainsi, Faurs prétend que c’est « la disparition des symptômes de paralysie bt d’aliénaton mentale ou peut-être mieux encore, l’état latent de troubles somatiques et psychiques ». Au contraire, BaLLanD, SCHILS, considèrent la rémission dans la P. G. comme «une diminution plus ou moins notable dans les symptômes moraux, intellectuels ou somatiques, considérés ensemble ou isolément ».

Quelques années plus tard, Larroque conclut à la rareté des rémissions complètes et la fréquence au contraire plus grande des rémissions incomplètes.

ScnüLe, en 1888, signale l'existence « après l’affaiblissement qui suit la manie, d’un rétablissement lent des fonc-

Sr Le

“tions psychiques qui peut donner l'illusion d’une guérison

complète et durer des mois, même une année.

Plus près de nous, Macwan et SÉRIEUX écrivent : « À côté de ces cas dans lesquels la rémission est constituée par la disparition des manifestations vésaniques surajoutées, les symptômes essentiels persistant, il en est d’autres plus rares où l’on voit les symptômes essentiels s’amender au point de voir disparaître les signes de démence. »

Pour Krart-EBiNc, même au cours des rémissions se montrent : «des signes de faiblesse mentale, des conceptions troublées, une plus grande excitabilité, toutes sortes d’anomalies du caractère. En même temps, le malade ne reconnaît qu'imparfaitement le caractère morbide de la période de maladie qu'il a traversée. » de

Dans son article sur la P. G. (in traité de Psychiatrie de Gireerr-Barrer), Dupré écrit à propos des rémissions « L'évolution progressive de la P. G., est parfois entrecoupée et dans des cas exceptionnels, enrayée par des arrêts plus ou moins prolongés dans la marche de la maladie. » #l distingue, à côté de fausses rémissions décrites par Gilbert BALLET, où certains symptômes accessoires disparaissent sans empêcher la persistance et la progression des signes démentiels et paralytiques, d’une part : les rémissions vraies, incomplètes et temporaires où l’on rencontre des atténuations temporaires de l’ensemble de ces symptômes, d’autre part : des rémissions vraies, complètes et temporaires où l’on peut dire qu’il y a disparition de tous les symptômes. Pour cet auteur, les rémissions vraies, complètes et définitives sont « absolument rares ».

De même Récis adoptant cette classification, parle de « rémission-arrêt », de « rémission-atténuation » ou incomplètes chacune d'elles pouvant être temporaire, transitoire, durable, parfois définitive. |

Pour Jorrroy et Minor : «les rémissions sont le plus souvent incomplètes, caractérisées par la « disparition des phé-

ES e

nomènes surajoutés : états maniaques, mélancoliques, confusionnels, hallucinatoires ou délirants. »

Enfin CnarPenTiErR dans son étude clinique et médicolégale de la paralysie générale distingue : « des rémissions vraies, véritables arrêts de l’évolution morbide et des fausses rémissions qui ne sont pas autre chose que la disparition d’un symptôme secondaire épisodique. »

Caractères des rémissions

Nous venons de voir que l’existence des rémissions était admise par l'unanimité des auteurs. Les avis divergent cependant quant à leur fréquence. Cela tient, pensons-nous, au nombre de cas envisagés dant chaque statistique et aux difficultés d'établir une catégorie de rémissions identiques.

On trouve dans la littérature quelques rares observations de malades chez lesquels on a pu parler de rémission complète, voire même de guérison (Ferrus, FALRET, etc.)

MaGnan et SÉRIEUX en ont observé deux cas seulement.

Les rémissions incomplètes sont au contraire beaucoup plus fréquentes. Larroque, sur 204 malades en compte 25, CON 0 |

Pour Jorrroy et Mienor, leur fréquence est encore plus grande, puisqu'ils les trouvent dans 1 /6e des cas.

Raynor sur 1.004 cas, arrive au total de 33 rémissions (3,5 %). Topnorr dans un travail très documenté rapporte les chiffres des auteurs allemands sur ce suJet : « ÂCKER trouve 14,3 % (1888) ; Breur (1900) 4,08 % ; Hoppe 16,8 % (1901) ; Gaurp (1908) 10 %, dans les cas récents, 1 % lorsque la maladie a une longue durée. Prrez 21 % (1908), Joacaim # % (1912) ; Dusez 13,5 % (1916) ; Kirscnsaum 11,7 A (1923). »

Lui-même avec un total de 289 cas observés de 1908 à 1922, trouve 8 % de rémissions complètes et 14,9 % de rémissions