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constituée avant le 36 novembre, « tous les objets, meubles et immeubles, matériel et droits quelconques, dépendant de la Houillère de Monthieux, et le droit d’amodiation de la concession jusqu’à complet épuisement de la houille. » On stipulait d’ores et déjà le prix de 10.000 francs, payables comptant, le 30 novembre, jour où les acquéreurs prendraient possession de la mine, et où toutes les charges leur incomberaient définitivement.

Le 27 octobre, une nouvelle réunion se tint au Syndicat, et on nomma une commission chargée d’élaborer les statuts de la future Société coopérative. Elle

se composa des membres de la commission d’initiative

auxquels on adjoignit les sieurs Violet, Caillot, Exbrayat, Martin et Villemez.

Cependant, les recherches de fonds donnaient des résultats. Une demande avait été présentée au Conseil municipal socialiste de Saint-Etienne en ces termes : « Comptant absolument sur le dévouement du Conseil municipal socialiste, le Syndicat présente à Monsieur le Maire une demande de Secours de 10,000 francs, en le priant de remarquer que cette somme n’est pas une aumône demandée par des malheureux. Cette somme ne sera pas employée comme fonds de charité individuelle, mais bien pour faire revivre les mines de Monthieux, et sortir de la misère près de cinq cents ouvriers sans ouvrage » (1).

(1) -Bulletin municipal, séance du 27 octobre 1891.

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À la séance du 27 octobre, le Conseil accueillit la demande du Syndicat et vota, à l’unanimité des membres présents, la somme demandée par le Syndicat. :

De nouvelles démarches furent encore faites à Paris, en vue d'obtenir des fonds; M. Marinoni, directeur. du Petit Journal, promit personnellement 50.000 francs. Le Conseil municipal de Paris vota 10.000 francs, et la Chambre des Députés vota elle-même un crédit de 50,000 franes. Dans la région stéphanoise, les journaux ouvrirent des souscriptions, et des collectes furent faites parmi les mineurs aux abords des puits pour constituer la Mine aux Mineurs.

Pendant ce temps, les statuts de la Société avaient été élaborés par la commission. Ils furent soumis à l’approbation du Syndicat dans la réunion-du 1° novembre, et adoptés à l’unanimité. Tout allait done pour le mieux, et on allait pouvoir enfin réaliser le rêve exprimé dans toutes les revendications des ouvriers des mines : une entreprise dans laquelle le travail serait tout, et où le capital n’aurait plus aucune part; où il n’y aurait plus ni patrons ni ouvriers, mais seulement des travailleurs associés; une entreprise dans laquelle l’égalité dans l’effort correspondrait à l’égalité dans le produit, où il n’y aurait plus lutte de classes, mais solidarité et bonne entente entre tous.

Car, il ne faut pas le dissimuler, c’était bien là le but poursuivi; c’était bien une vaste expérience économique que l’on prétendait tenter, et dont on attendait des résultats concluants. Les partisans de la ré-

forme économique, les novateurs, ne se firent pas faute de Je proclamer.

Le Réveil des Mineurs, organe de la Fédération nationale des mineurs de France, écrivait le 24 octobre : « La Chambre syndicale des mineurs de la Loire vient d’Accompiir un acte de socialisme pratique d’une haute portée. L’acquisition des mines de Monthieux démontrera une fois de plus que les travailleurs peuvent fort bien se passer de la tutelle patronale, quoi qu'en disent les admirateurs du régime capitaliste que nous sübissons ». Bref, l’enthousiasme était à son combre dans le monde des mineurs et d'amateurs de théories nouvelles. Ar |

Il se trouvait pourtant des partisans du capital qui étaient plus réservés. Envisageant les difficultés à surmonter, ils se montraient sceptiques sur les résultats que pouvait obtenir l’entreprise. « Les adjudicataires vont avoir non plus seulement à faire preuve de qualités ouvrières, mais encore à se montrer des administrateurs habiles et des techniciens expérimentés. Des ingénieurs leur seront nécessaires pour les travaux et des employés pour la partie commerciale. Les questions d'assurances et de pensions ouvrières, les problèmes de préservation contre les accidents, pourront être là étudiés et résolus en toute indépendance. |

« À exactement la définir, la nouvelle Mine aux Mineurs sera un vaste champ d’expérience pratique des idées et des projets de réforme du Syndicat des mineurs de la Loire. Les discours à panaches et les pro-