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fet de la Loire, de Castelnau et Tauzin, ingénieurs !u

corps administratif des mines.

-M. Basly, dans un long discours, ft. le procès du

régime capitaliste et félicita les organisateurs de pré-

parer, par une expérience pratique, l’avènement de l’ère socialiste.

Puis M. Lépine prononça une allocution, dont nous extrayons ces passages : ils dépeignent bien le caractère que l’on attribuait alors à la nouvelle institution (1).

« La cérémonie qui nous réunit ici, emprunte au « lieu où elle se produit, aux circonstances qui l’ac- « compagnent, aux craintes et aux espérances qu’elle « évoque, un caractère de gravité qui frappe l'esprit. « Quelles destinées sont réservées à l’entreprise que « nous inaugurons aujourd’hui ? C’est au temps à nous « l’apprendre; car, dans ce monde où il n'y a rien de « nouveau, dit-on, c’est une chose nouvelle. Non pas « que la Mine aux Mineurs de Monthieux soit la pre- « mière en date, mais parce que c’est la première fois « que l'expérience se fait en grand.

« Vous allez être soumis à toutes les obligations, à « toutes les charges financières qui incombent aux « sociétés minières, et ces charges sont lourdes; d’un « autre côté, de nombreuses existences de travailleurs « sont liées à votre sort. Vous êtes tenus de réussir sous « peine de compromettre l’idée généreuse et féconde

(1) Compte-rendu de l'inauguration de la Mine aux Mineurs, Mémorial de la Loire, n° du 6 décembre 1891,

« qui préside à votre entreprise. Ce sont là des respon- « Sabilités sérieuses. Et pourtant, dans votre ardeur « de néophytes, vous les envisagez avec confiance !... « Que le succès couronne vos efforts !... ete., etc... » Ce discours ne manque pas d’un certain piquant, venant après les périodes enflammées du député Basly. Il dépeignait bien les espérances fondées par le monde ouvrier sur la nouvelle institution, mais il mettait en parallèle les lourdes obligations assumées par ses fondateurs : derrière les paroles de commande du préfet, ne devine-t-on pas le scepticisme de l’administrateur ? Nous verrons par la suite qu'il y avait, pour un esprit prévoyant, quelques raisons de douter du succès.