CHAPITRE ll

SITUATION PARTICULIÈRE ET ÉTAT DES ESPRITS DES MINEURS A CETTE ÉPOQUE DANS LE BASSIN HOUILLER DE LA LOIRE

Ainsi done, le mouvement général des idées, parmi les travailleurs des mines, poussait aux réformes et le but poursuivi était de faire triompher par la transformation d'un régime économique jugé défectueux, les revendications dont ils attendaient leur émancipation.

Mais, en 1891. cette disposition d'esprit était peutêtre plus accusée que nulle part ailleurs, dans le bassin de la Loire: et l’on comprend qu'il se soit trouvé des novateurs pour tenter l'expérience sociale de la Mine aux Mineurs de Monthieux.

La répétition désastreuse de catastrophes minières avait, à tort ou à raison, suscité des récriminations contre un état de-Chose qui donnait à de prétendus incapables la direction de travaux aussi dangereux.

Dr ASE

D'autre part, l’antagonisme du travail et du capital était arrivé à une crise aiguë : des grèves avaient éclaté, nombreuses, soit sur des questions de salaires, soit sur des questions de discipline intérieure, ou de réformes à apporter dans les organismes de Ia prévoyance, Soit encore sur la règlementation de la journée de travail. Un perpétuel foyer d’agitation s'était ainsi créé, donnant occasion à des discours et conférences, dans lesquelles les théories les plus avancées étaient exposées aux masses populaires.