À MES MAITRES DE LA FACULTE DE MEDECINE ET DES HOPITAUX DE TOULOUSE

Introduction

Ce m'est une satisfaction profonde, pour clôturer mes études médicales, de traiter un sujet qui m'est cher à plus d’un titre. Je le fais avec le souvenir constant d'un père regretté, vénéré pour ses qualités humaines exceptionnelles et qui, dans sa vie, eut deux passions la passion de la France et celle de Son vin.

Originaire de l'Alsace, quittée par sa famille aux sombres jours de 1871, il appliqua son patriotisme éclairé d'abord à la carrière des armes, puis, dans l'Hérault où s'établit son foyer, à la culture des vignobles biterrois plus favorisés du soleil que ceux des rives rhénanes.

Il fut un des premiers à fonder avec Marcellin ALBERT la Confédération Générale des Vignerons du Midi, pour s’éffacer ensuite volontairement et consacrer ses soins à ses cultures.

Il s'est occupé du vin avec une sollicitude comparable à celle du médecin qui, dans son œuvre, a moins le souci des nécessités pécuniaires que la préoccupation incessante de la santé, de l'harmonie physiologique de - qui se confie à lui.

Cette conscience avait à son service une compétence sans cesse accrue. Il ne m'est plus possible d’y recourir.

tie

Mais cet homme de bien m'a légué, avec un exemple difficile à suivre, une égale estime pour le bon vin du Languedoc. Puissent ces pages être dignes de son approbation.

La nature du travail que j'entreprends répond, par ailleurs, à certaines dispositions personnelles. Elles se traduisent par une certaine inhibition face au caractère déprimant des altérations pathologiques du corps humain, dont l'étude, dans l'état actuel de lévolution- “sociale, constitue l'essentiel —- et le plus ardu — de Ia science médicale; elles m'incitent à m’engager, dans une atmosphère plus sereine, sur le terrain de l'hygiène.

Le vin, certes, intervient dans la thérapheutique; mais il est surtout l'apanage des êtres sains qui, de génération en génération, avec l'approbation des sages et la joyeuse louange des poètes, en ont fait leur boisson préférée. Ha.

Le vin peut aussi — la chose est indéniable — être incriminé dans la pathologie. Mais ce fut le tort de nombreux et d’éminents médecins d’en faire leur bouc émissaire et de le charger de tels méfaits que le poids de leur avis, repris par une propagande soutenue, à par le processus normal des « idées forces », influencé profondément dans là population les sphères accessibles aux impèratifs de l'hygiène affectant même de façon appréciable le domaine économique.

L'extension de l'alcoolisme et de ses ravages justifiait cette action qui, sur le plan gouvernemental et législatif, eut mérité des sanclions plus efficaces; mais n'eut-il pas fallu, en ce qui concerne le rôle du vin dans l’alcoolisme, user, au préalable, d'une juste discrimination ?

A l'encontre de cette attitude, adoptée surtout par des médecins des régions seplentrionales ou sans vignobles, d’autres médecins, surpris des attaques injustifiées dont

Are

le vin devenait l’objet, ont réagi, dans les régions méridionales et viticoles en particulier.

Il serait absurde — injurieux aussi — de suspecter la bonne foi de ces médecins, de les croire inféodés à des organismes économiques, dé sous estimer leur science et leur compétence, de les imaginer moins soucieux que leurs confrères de l'hygiène et de la santé publiques. Leur avis apparaît, tout au contraire, prépondérant en la matière car nul ne peut êlre mieux placé, dans les régions productrices au sein de populations dont le vin constitue la boisson ordinaire, pour observer, étudier, conclure.

Dans cette controverse qui répugne à s’éteindre, je me dois de me ranger, sur les pas de nos grands maîtres de la Faculté de médecine de Toulouse, aux côtés des « Médecins amis du vin ».

Le vin incriminé dans le « vinisme », le vin spécialement attaqué, c’est le vin de consommation courante, Je vin « ordinaire», c’est donc au premier chef le vin du Languedoc.

C’est lui qui sera l’objet principal de cette étude où je me propose | qe d'exposer les principaux éléments d’œnologie qui permettront, avec la connaissance chimique du vin, d'établir une discrimination rationnelle entre le bon vin et les autres et, prenant appui sur les qualités organoleptiques, d’énoncer les principes de la dégustation;

2° d'étudier, d’un point de vue plus strictement médical, les propriétés biologiques, physiologiques et thérapeutiques du vin;

3° de tenter, par des considérations médico-philosophiques, de justifier plus encore l'usage immémorial qu’on en fait.

Se pate

Je serai heureux si je parviens à faire partager l’estime que je porte, en toute conscience, au vin, cet « ami de l’homme » et à notre vin languedocien en particulier, qui constitue, aux côtés des crus réputés, l’une des plus grandes richesses de la France. |

« Tout est dit, et l'on vient trop tard. » pourra-t-on objecter. Qu'importe, il me sera permis de répondre « de lai dit comme mien. »