OU LES FURIEUX DE LA LIBERTÉ
Faba abstine. (Pythag.) Accepte le pouvoir suprême Quiconque enivré de soi-même Peut se flatter, émule de Titus, Que le poison du diadème *
N'altérera point ses vertus. ^
Je n ai pas cette confiance Dont rintrépide orgueil ne s'étonne de rien :
J'ai cpnnU; par l'expérience.
Que celui qui peut tout rarement veut le bien.
Éclairé par ma conscience Sur mon peu de valeur, je l'en crois, et je crains Que le fatal dépôt de la toute-puissance.
Par le sort ou le choix remis entre mes mains,
D'un mortel plein de bienfaisance Ne fît peut-être un fléau des humains.
Ah! que plutôt, modeste élève
,Du vieillard de l'antiquité
Dont un précepte très-vanté
Défend l'usage de la fève.
Du sage Pythagore endossant le manteau.
Je cède ma part du gâteau A celui qui, doué de la faveur insigne D'un meilleur estomac et d'une &me plus digne. Laisse arriver ce jour sans être épouvanté De l'indigestion et de la royauté. Une douleur muette, une haine profonde Affaisse tour à tour et révolte mon cœur, Quand je vois des brigands, dont le pouvoir se fonde ^
Sur la bassesse et la terreur.
Ordonner le destin et le malheur du monde.
Et moi, je m'inscrirais au nombre des tyrans !
Moi, dont les farouches accents.
Dans le sein de la mort s'ils avaient pu descendre. Aux mânes de Brutus iraient se faire entendre ! Et tu les sentirais, généreux Scévola, De ton bras consumé ressusciter la cendre.
Qu'on m'arrache ce bandeau-là !
Sur la tête d'un Marc-Aurèle Si d'une gloire pure une fois il brilla.
Cent fois il fut souillé d'une honte éternelle
Sur le front d'un Caliguia.
Faut-il enfin déchirer le nuage Qui n'a que trop longtemps caché la vérité,
Et montrer de l'humanité
La triste et redoutable image Aux stupides auteurs de sa calamité?
Oui, oui, j'en aurai le courage.
Je veux, lâche oppresseur, insulter à ta rage ;
Le jour, j'attacherai la crainte à ton côté, i
La haine s'offrira partout sur ton passage;
Et la nuit, poursuivi, troublé.
Lorsque de ses malheurs ton esclave accablé
Cède au repos qui le soulage.
Tu verras la révolte, aux poings ensanglantés, Tenir à ton chevet ses flambeaux agités.
La voilh! la voilà! C'est son regard farouche;
C'est elle ; et du fer menaçant,
Son souffle, exhalé par ma bouche, Va dans ton cœur porter le froid glaçant.
Éveille-toi; tu dors au sein de la tempête;
Éveille-toi, lève la tête; Écoute, et tu sauras qu'en ton moindre ^sujet
Ni la garde qui t'environne, Ni l'hommage imposant qu'on rend à ta personne. N'ont pu de s'affranchir étouffer le projet.
L'enfant de la nature abhorre l'esclavage; Implacable ennemi de toute autorité) Il s'indigne du joug, la contrainte l'outrage. Liberté ! c'est son vœu ! son cri, c'est liberté !
Au mépris des liens de la société, Il réclame en secret son antique apanage.
Des mœurs ou grimaces d'usage Ont beau servir de voile à ta férocité;
Une hypocrite urbanité.
Les souplesses d'un tigre enchaîné dans sa cage,
Ne peuvent tromper l'œil du sage;
Et, dans les murs de la cité.
Il reconnaît l'homme sauvage S'agitant sous les fers dont il est garrotté.
On a pu l'asservir, oh ne l'a pas dompté.
Un trait de physionomie, v
Un vestige de dignité Dans le fond de son cœur, sur son front est resté,
Et mille fois la tyrannie^ Inquiète où chercher de la sécurité, A p41i de l'éclair de son œil irrité.
C'est alors qu'un trône vacille;
Qu'effrayé, tremblant, éperdu.
D'un peuple furieux le despote imbécile Connaît la vanité du pacte prétendu.
Répondez, souverains : qui l'a dicté, ce pîicte?
Qui l'a signé, qui l'a souscrit?
Dans quel bois, dans quel antre en a-t-on dressé l'acte?
Par quelles mains fut-il écrit?
L'a-t-on gravé sur la pierre ou Técorce?
Qui le maintient? La justice ou la force?
De droit, de fait, il est proscrit.
J'en atteste les temps, j'en appelle à tout âge;
Jamais au public avantage L'homme n'a franchement sacrifié ses droits.
S'il osait de son cœur n'écouter que la voix.
Changeant tout^^ coup de langage.
Il nous dirait, comme l'hôte des bois :
« La nature n'a fait ni serviteur ni maître;
Je ne veux ni donner ni recevoir de lois. »
