AGE

On sait que si l’on place entre deux polariseurs à l'extinction une lame de quartz à faces parallèles, taillée perpendiculairement à l’axe optique et traversée par la lumière dans la direction même de cet axe, la lumière réapparaît ; si la source est monochromatique on peut rétablir l'extinction en tournant l’analyseur d’un certain angle «. La lame de quartz a donc fait tourner d’un angle « le plan de polarisation de la lumière qui le traverse dans la direction de l’axe. Une telle lame est dite douée de pouvoir rotatoire et l’on distingue deux sortes de quartz, le quartz droit et le quartz gauche, suivant que les plans de polarisation tournent à droite ou à gauche.

Cette propriété fut observée sur de nombreux corps solides, maïs de plus Bior (3), étudiant les phénomènes de polarisation rotatoire, put établir que des corps liquides ou en dissolution produisent également une rotation de la vibration lumineuse qui les traverse. Ces substances sont dites-optiquement actives ; ce sont, soit des composés liquides, telles les différentes essences du Codex, soit des corps solides en dissolution dans un solvant inactif, tels les alcaloides ins- - crits au Codex. ART 5

Comme dans le cas du quartz, la rotation produite par un liquide ou une solution de concentration donnée est proportionnelle à l’épaisseur du liquide traversé, On à pu vérifier également que la rotation produite par un liquide est fonction de sa densité : aussi a-t-on défini le pouvoir rotatoire spécifique [4] d’un corps actif par la relation :

[a] =e/ld

dans laquelle « est la rotation observée, 1 la longueur en décimètres de la couche de liquide traversé et d la masse spécifique du liquide, 1 et d'étant me-

AT Le

surés à la même température que 4. Le pouvoir rotatoire spécifique est alors défini à cette même température.

Etudiant les solutions, BiorT établit de la même façon que la rotation « produite pour une radiation donnée par une longueur 1 donnée d’une solution de substance active dans un dissolvant inactif, est proportionnelle à la concentration de cette solution.

a — [a] cl (Loi de Bror).

La quantité [2] est ici une constante du corps pour une radiation déterminée. C’est ie pouvoir rotatoire spécifique de la substance pour cette radiation et à la température de l’expérience ; 1 est exprimé en décimètres z et [+] en degrés et centièmes de degré. La concentration € étant la masse de substance active contenue dans lunité de volume, si l’on dissout une masse m dans un solvant, de telle sorte que le volume total de la solution soit V, on a la relation c — m/V, et la loi de Bior devient :

[a] = aV/km

On a pu vérifier par l'étude d’un certain nombre de corps (essence de térébenthine) examinés à l’état liquide pur et en solution dans divers solvants, que le pouvoir rotatoire spécifique est une constante carac- téristique de la substance active ; en première appro- : ximation indépendante de son état physique, et dans

le cas de solutions, indépendante de la nature du solvant.

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