X. LE COMTE PS CHAlfBOSD. Lin

Tiendra plus lourd à mesure que nous deviendront plus faibles, si ce n*est le droit monarchique, l'autorité de principe, la royauté?

La royauté n'est pas l'empire : Rex vient de regere, Imperator de imperare. La royauté gouverne, l'empire commande; la royauté exerce l'autorité, l'empire le pouvoir. La royauté est toute française, l'empire est romain, germanique, russe, tout, hormis français. Pourquoi Napoléon se fit-il donner, en 1804, le titre d'empereur? M. Thiers assure qu'il le choisit comme plus grand , plus neuf, plus militaire que celui de roi; cela est hors de doute. Mais ce qui ne l'est pas moins, c'est que si son ambition souriait déjà au titre en perspective d'empereur d'Occident, son esprit, profondément politique ne lui laissait point ignorer que le titre de roi de France n'était pas à prendre. Il te fit donc chef d'armée, conquérant, destructeur des vieux trônes, fondateur de dynasties nouvelles; il voulut pétrir l'Europe à son image , avoir des fois vassaux, des nations tributaires, ne reconnaître d'autres limites que celles du continent, et finit par abandonner la France écrasée sous l'écroulement de cet impossible édifice. Le titre d'empereur est lourd à porter; la France a pour

habitude de se contenter d'an roi, et n'en a pas moins fait son chemin dans le monde. Que les souverains d'Autriche et de Russie, qui tiennent sous leur sceptre tant de peuples divers d'origine et de langage , se décernent le globe impérial, nous n'y voyons, quant à nous, rien à envier ni à reprendre. Mais la France est un royaume. Elle a depuis longtemps réalisé la plus vigoureuse unité nationale dont l'histoire fasse mention , et l'expression souveraine comme la souveraine garantie de cette unité, c'est le roi.

Quant au droit en lui-même, on sait déjà l'interprétation qu'on en doit à M. le Comte de Chambord. Il procède de l'histoire ; ne le voyons-nous pas, en effet, se fonder, s'affermir et grandir avec la France? Il n'est pas personnel, ou du moins pas plu^ qu'il ne le faut pour être représenté, il est national. « La monarchie, a dit admirablement le prince lui-même , c'est la maison royale de France indissolublement unie à la nation ('). » En France , avaient dit avant lui les immortels cahiers de 89, c le souverain c'est la nation jointe au monarque. » On reconnaît là l'historique de-