ÉPIDÉMIE DU GROS-THBIL

il est donc yraisemblable que Fassertion générale 4u savant épidémiographe que nous venons de rappeler, est une assertion vague, uniquement destinée à colorer, à rembrunir le tableau de l'épidémie , et qu'elle n'est pas l'expression des faits froidement observés. Est-ce à dire, pourtant quC; dans une épidémie de fièvre typhoïde, l'âge avancé mette. complètement à l'abri du mal ceux qui jouissent de ce grave privilège? Je n'oserais assurément l'affinner ; qifêlques faits mêmes rapportés par des observateur^ compétents sembleraient prouver que la loi, que nous indiquions plus haut,. n'est pas tout à fait absolue. Mais, dans tous les cas, ces faits,, à supposer qu'ils ne fussent entachés d'aucune erreur (et chez les vieillards surtout, on le sait, cetteerreurest possible), né omstitueraient qu'une rare exception à uneioi presque constante.

Dans cette épidémie , comme dans toutes les affections graves qui se produisent sous cette forme, la maladie a offert quelques traits qui s'éloignent plus ou moins de sa physionomie conunune, et que je vais indiquer succinctement. Ainsi Lepecq signale, dans un grand nombre de cas^ la présence de vers plus ou moins nombreux dans l'intestin.. Cet épiphénomène s'est rencontré souvent dans des épidémies de fièvre typhoïde : Forestus, Sauvages, Vànden Bosch, Joyeuse, etc., en ont décrit de semblables, et ont, comme Lepecq, fait jouer un grand rôle dans la production des accidents à la concomitance vermineuse : c'^st là évidemment une préoccupation théorique complètement erronée. Une observation plus rigoureuse a démontré, que la présence ou l^bsence de ces parasites, dans une épidémie, a peu d'importance en soi, et n'ade valeur que conune expression de l'état général de l'économie, qui empêche ou favorise le développement dans le tube digestif de ces hôtes inaccoutumés.

Lepecq signale encore dans l'épidémie du Gros-Theil quel-

ques phénomènes, qui ne s^observent que bien rarement dans la fièirre typhoïde, ce sont Faphonie, etTamaurose. Une parait pas non plus, du reste, que ces accidents y fussent communs, car il ne les signale que trois ou quatre fois dans ses obseryations particulières. Dans ces cas mêmes, ces accidents n'ont pas eu de suites graves : coïncidant avec une constipation opiniâtre, ils cessèrent avec elle, quand un purgatif administré à propos y eut mis fin. Si l'amaurose apparaît quelquefois dans le cours de maladies, où une atteinte profonde est portée brusquement aux forces radicales de la vie, comme dans les exemples que cite Lepecq, comme je l'ai vu une fois dans le choléra : plus souvent ce symptôme apparaît tout à coup, et dans des états de l'économie, où la vie n'est nuUement mise en péril. C'est ainsi que, dans un court travail que publiera prochainement le Bulletin général de thérapeutique y je rapporte quelques faits, où l'amaurose s'est montrée, comme un phénomène passager, dans le cours d'une grossesse, sous l'influence d'une diathèse vermineuse, etc. Le délire y était très-fréquent, et n'avait pas toujours le caractère de celui qui est pi us particulièrement propre à la fièvre typhoïde. Lepecq cite, sur la foi de témoins, quelques cas, où cet accident revêtit même une forme étrange. « Chez plusieurs, dit-il, le délire furieux et la phrénésie furent portés à un si haut degré, qu'ils cherchaient sans cesse à dévorer les assistants, à les mordre, et à les déchirer avecleurs ongles. L'un d'eux, dans une sorte de rage, rongeait tout ce qu'il attrapait : il aurait avalé deux serviettes entières, si l'on ne se fût mis en force pour les lui arracher de dedans le gosier (1). » Telle était, dans un bon nombre de cas, l'atteinte portée à l'organisme, dans cette redoutable afiiection, que, dans la convalescence, on voyait] non-seulement les malades

(1) Tom. I, p. 93.