MALADIE ÉPIDÉMIQUE DANS LES PRISONS DU PALAIS DE ROUEN

Complication de typhus. — Des aphlhes, considérés comme crise dans les maladies.

Avant de parler de cette épidémie, je dois dire un mot, comme je l'ai fait déjà, avant de parler de la fièvre épidémîque deLouviers, des maladies que notre auteur rapporte sous la rubrique de constitution de l'hiver de 1770. Toujours fidèle à la

(1) Traité complet de l'hystérie, Paris, 1846, pag. 366-385.

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doctrine qui affirme, malgré la diyersité des formes, l'idetitité des maladies qui se développent sous l'influence des saisons, ou simplement en c(fincidence avec elles, Lepecq de laCloture réunit ici une foule de maladies, sur le développement desquelles la saison hivernale peut avoir agi comme calise occasionnelle, mais qui n'ont évidemment entre elles atrcnneespèce de rapports quant à leur nature, ou quant an tp^tttement qu'il convient de leur opposer. Après la langue discussion, à laquelle nous nous sommes livré à ce sujet, il suffira, je pense, pour faire partager ma conviction aux médecins qui ne se sont pas endormis dans l'ornière du passé, et leur faire rejeter avec moi une assimilation qu'aucune raison sérieuse ne justifie, d'énumérer les maladies plus ou moins nettement caractérisées, que rauteur a entassées pêle-mêle sous la rubrique que je viens dé rappeler. Ces maladies sont successivemeat, dans l'ordre de leur description, des leucophlegmaties, des hydropisies de poitrine, des fluxions, des oreillons, des dartres crustacées, des fi^evres liiùmatismales, simples ou putrides, ou catarrhalesj ou compliquées de maux de gorge, ou de lumbago, une prétendue fièvre'miliaire, qui n'est autre chose qu'une fièvre ty{AoIde sporadique légère, des phthisies qui sont des phthisies réelles, ou des épanchements pleurétiques terminés par la mort, ou dans lesquels est survenue une fistule pulmonaire qui a permis à l'épànchement de se faire jour au dehors par la voie des bronches, etc. Rien qu'à parcourir cette réunion d'afTections si complètement disparates, quel médecin, je le répète, soi^rait aujourd'hui à établir entre elles un lien quelconque ; et quel est celui surtout, quelque restreinte que 8(Ht lia part qu'H fait à la spontanéité de l'organisme dans la production des maladies, qui oserait identifier à un point de vue quelconque des maladies aussi profondément distinctes? Je me Contenterai donc encore une fois de marquer ici la place

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de ces observations, pour y revenir, suivant la mesure de l'intérêt qu'elles peuvent présenter, quand je parlerai des maladies sporadiques, et passe de suite à l'examen de la maladie épidémicpie des prisons de Rouen, que l'auteur place dans cette nouvelle constitution médicale.

Lepecq désigne cette affection sous le nom de fièvre putride épidémique contagieuse. Conformément à l'esprit de la doctrine qui le dirige surtout, quand il s'agit de caractériser les maladies générales, c'est principalement parce que celle-ci se montre dans le cours de Tannée 1770, si féconde, comme il le dit lui-même, en maladies de cet ordre, qu'il lui impose cette dénomination. Lorsqu'en effet on étudie avec attention et la description générale qu'il trace de cette affection, et les cas particuliers qu'il en rapporte, on remarque que, si le cachet typhoïde s'y montre incontestablement, ce n'est pas d'emblée, primitivement que se produit ce caractère, et qu'avant qu'il ne s'observât, la maladie existait avec une tout autre physionomie. D'abord la maladie débutait presque chez tous les malades par une inflammation spécifique, de nature aphtheuse, de la muqueuse bucco-pharyngienne : puis, l'inflammation s'étendait dans le tube digestif, et cette extension du mal s'annonçait par un flux dyssentérique avec épreintes, et ténesme. Enfin les symptômes typhoïdes, depuis les pétéchies jusqu'aux symptômes nerveux les plus graves, se manifestaient. Ce n'est point là évidemment la marche de la fièvre typhoïde, ce n'est donc pas une fièvre typhoïde. Qu'était-ce donc que cette maladie ? Il faudrait me livrer à une longue discussion pour élucider cette question, en apparence si simple ; mais, comme il faut me hâter, je ne ferai qu'indiquer rapidement les éléments, qui en peuvent fournir la solution.

Cette inflammation spécifique de la muqueuse buccopharyngienne était-elle véritablement une inflammation