TRANSFORMATION DE LA VARIOLE EN FIÈVRE TYPHOÏDE

cette prétendue rénovation du vaccin, qui s'est produite, dans ces derniers temps, sous le nom d'inoculation lacto-vàriolique?Quelbut se propose-t-on d'atteindre par cette combinaison pijérile, digne tout au plus de figurer dans les conceptions chii^ques d'une nourrice émérite?Frappé des épidémies de variole , qui se sont manifestées depuis quelques années plus fréquemment qu'au commencement de ce siècle, on en a inféré que le virus vaccin avait perdu de sa vertu préservative, et l'on s'est imaginé qu'en mélangeant en certaines proportions , qu'on n'a jamais déterminées, le lîdt et le virus Tariolique lui-même, on allait trouver là un autre vaccin, un vaccin qui lutterait plus efficacement contre la recrudescence ^pidémique. L'intention est excellente : mais où est en tout ceci l'idée scientifique, le principe qui a conduit les promoteurs de ce nouveau mode d'inoculation à l'institution de la pratique qui la constitue? Avant tout, il y avait d'abord à se demander si cette plus grande fréquence dans l'apparition des épidémies varioliques, qui n'est pas contestable, tenait à une sorte de détérioration du vaccin primitif, ou bien si elle était tout simplement le résultat d'une loi d'oscillation, qui semble gouverner toutes les épidémies , et en vertu de laquelle on voit celles-ci apparaître d'une inanière très-inégale dans l'és^ pace et dans le temps. Avant la découverte de la vaccine, la variole obéissait évidemment à cette loi : lisez tous les épidémiograj^es du siècle dernier, lisez en particulier Lepecq de la Clôture, et vous vous convaincrez aisément du fait réel de cette fluctuation irrégulière des épidémies varioliques. S'il en est ainsi, dit-on, loin de s'endormir dans la sécurité incomplète que nous devons à l'admirable découverte du médecin anglais , il faut bien plutôt faire eflort pour perfectionner cette découverte, et trouver, s'il se peut, une vaccine qui préserve l'humanité d'une manière absolue. Sans

doute, c'est là une aspiration aussi généreuse qu'elle est légitimey mais pense-t-on, que c'est, en faisant ayec le lait, et le pus yariolique une émulsion, tout au plus à la hauteur d'un chimiste de la rue des Lombards, qu'on atteindra ce but? Non : la vérité est simple, mais elle n'est jamais si naïve. Siune chose m'a étonné, c'est qu'un homme, dont j'ai toujours apprécié rintelligence distinguée, et la science de bon aloi, c'est que M. Bouchacourt se soit fait le parrain d'une conception si futile. Au reste , je me hâte d'ajouter que , si ce médecin honorable s'est égaré un instant dans cette fausse direction, dès que les mécomptes , qui pouvaient être si facilement prévus, sont arrivés, il s'est empressé de signaler luimême l'erreur qui l'avait un instant séduit. Dans une nouvelle expérience d'inoculation lacto-variolique faite dernièrement sur des enfants à Lyon, tous les enfants, sur lesquels on a opéré, ont eu une variole générale et complète, et deux d'entre eux ont péri, victimes de cette douloureuse expérimentatioD. Je ne saurais mieux terminer ces courtes remarques sur un sujet d'un si grand intérêt, qu'en rappelant ici les réflexions qu'inspirait naguère ce triste résultat à un honorable médecin de Lyon, M. Diday. «La vaccine, hélas ! dit-il, n'a nul besoin de cet ennemi de plus; et ce n'est pas, nous le croyons, au moment où la variole, reparaissant de toutes parts, montre l'indispensable nécessité de ce précieux antidote, qu'il est opportun d'ébranler la confiance du public ; résultat, que de pareilles tentatives auraient infailliblement , et de deux manières : en lui prouvant d'abord que les médecins se croient obligés de chercher mieux que la vaccine, puis, qu'ils ont en réalité trouvé pis (1). »

En terminant ici ce que j'avais à dire sur T antagonisme

(i) Gazette hebdomadaire de médecine, 4854, n^ 30.