DES MALADIES

Dans son mémoire sur la théorie de la voix, Dodart s’exprimait ainsi : « Comment appliquer avec intelligence les remèdes utiles aux maladies de la voix, si on attribue la voix à des parties qui n’y ont nullement part, et si on ne sait précisément la partie qui la produit (1)? »

L’illustre académicien venait de formuler une pensée qui, plus tard, généralisée par le génie de Bichat, devait avoir une grande fortune, et devenir en

(1) Mémoires de l’Académie des sciences, année 1700.

quelque sorte une des bases de la médecine moderne (1).

Il est indispensable, en effet, de bien connaître le fonctionnement de chacune des parties de l’organisme, car, le plus souvent, c’est le trouble fonctionnel qui nous met sur 1a. trace d’une lésion cachée.

L’ingéniosité laborieuse de Dodart s’exerça dans ce sens ; d’autres l’imitèrent, mais, il faut l’avouer, malgré tous leurs efforts, le diagnostic des affections laryngées est resté jusqu’à nos jours dans une obscurité profonde. — Tout est confusion sur cette matière, et les descriptions les plus intelligentes présentent un certain vague, bien éloigné de l’exactitude que nous poursuivons ajourd’hui.

Iiâtons-nous de le dire : la faute n’en est point aux hommes, mais à l’imperfection des moyens d’investigation dont ils disposaient. Ordinairement le diagnostic était posé d’après l’état de la voix et celui de la respiration. Or, si l’on songe au nombre considérable de lésions qui peuvent altérer le timbre de la voix ou gêner l’acte respiratoire ( syphilis , cancer, polypes, abcès, inflammations, etc., etc.) on sera peu surpris que ce diagnostic fût incomplet et le plus souvent inexact.

La vue de l’esprit éclairée par celle des yeux pouvait seule donner cette exactitude si désirable, et c’est avec le laryngoscope que nous pouvons aujourd’hui seulement réaliser cette condition.

Le laryngoscope permet d’examiner, chez toutes les

(1) « Qu’est l'observation si l’on ignore là où siège le mal? » (Bichat, Anat. générale.)

personnes sans exception, les parties situées au-dessus du troisième anneau de la trachée. — Quelquefois, mais très-rarement, il est possible de pousser 1 investigation jusqu’aux environs de la naissance des bronches.

MM. les Allemands, doués d’une vue plus longue, j’allais presque dire d’une double vue, sont arrivés, paraît-il, beaucoup plus loin. M. le docteur Turck, médecin en chef à l’hôpital général de Vienne, a promené ses yeux dans tout le parcours de la bronche droite et même un peu plus loin (1). Nos yeux assurément sont moins pénétrants, mais est-ce bien notre faute ?

En France, la trachée et les bronches de l’homme présentent des sinuosités, des angles plus ou moins sensibles contre lesquels les rayons visuels viennent se briser, et le seul moyen possible pour vaincre tous ces obstacles , consisterait à placer de distance en distance, dans l’intérieur de la trachée, des verres réflecteurs La pose de ces petits verres dans la lunette

trachéale présente trop de graves difficultés, pour que nous puissions espérer avoir jamais la satisfaction de voir les bronches de nos compatriotes.

Il n’est pas besoin de recourir à l’impossible pour recommander une invention susceptible de rendre, en réalité, de si grands services. Nous n’insisterons pas sur l’importance de la découverte de M. Garcia ; nous nous bornerons à en faire pressentir les nombreux avantages dans la proposition suivante :

Une douleur au larynx, un enrouement, une aphonie , une toux suspecte, une gêne de la respiration

(1) Méthode pratique de laryngoscopie, parle docteur Turck, chap. 111.

étant donnés, déterminer avec le laryngoscope la nature de l’affection qui donne lieu à ces symptômes. La conséquence immédiate de cette détermination est l’institution d’une médication rationnelle.

11 est permis d’espérer que ce nouveau moyen d’investigation sera, pour les affections du larynx, ce que la découverte de l’immortel Laennec a été pour les affections de la poitrine, c’est-à-dire une source féconde de notions exactes et d’indications à remplir.

Déjà de grands résultats sont acquis, mais le laryngoscope portera véritablement tous ses fruits alors seulement que son emploi sera devenu général. C’est dans ce but que nous avons dépouillé l’instrumentation de tout ce qui pouvait la compliquer inutilement.

Tel que nous l’avons décrit, le laryngoscope est aussi simple que le stéthoscope, certains plessim êtres , et d’une application tout aussi facile. Que l’on s’observe soi-même ou que l’on examine un malade, que faut-il en résumé? Un petit miroir plan fixé à l’extrémité d’une tige sous un angle variable ; un second miroir concave pour concentrer les rayons lumineux au fond de la gorge, et enfin, une lampe, une bougie ou un peu de soleil.