COLONIES GRECQUES

Parmi les peuples colonisateurs, les Grecs occupaient le premier rang, non seulement à cause de l'ancienneté et de l'importance de leurs colonies, mais aussi à cause de la gloire acquise par leurs armes, par la sagesse de leurs lois, par les sciences et les arts élevés à une si haute perfection qu'aujourd'hui encore ils nous servent de modèles.

Devant son origine à un établissement commercial, ce que nous nommons un comptoir, formé par les Phéniciens, la Grèce se borna longtemps à propager son commerce et celui de sa métropole par des établissements pareils sur les côtes du Péloponèse, de l'Attique, de la Béotie, de la Thessalie, sur celles de l'Asie Mineure et dans quelques îles.

Comme elle était devenue très puissante et que les Phéniciens mêmes n'avaient pas une population proportionnée à l'étendue de leurs entreprises coloniales, les moyens pacifiques durent être pendant longtemps les seuls dont on fit usage, les Grecs, d'ailleurs, en conservèrent, en général, l'habitude, car ils eurent rarement recours aux armes pour s'établir dans les pays où ils allèrent.

On voit, d'après cela, que l'histoire des premiers siècles de la Grèce ne pouvait offrir aucun de ces événements politiques ou militaires qui excitent si vivement la curiosité par l'intérêt qu'on a l'habitude d'y attacher.

Mais cet état de paix, s'il est plus ou moins stérile pour ceux qui ne cherchent dans l'histoire des peuples que les émotions des champs de bataille ou des querelles politiques, n'en est pas moins le plus favorable au développement de la prospérité de l'espèce humaine, à l'accroissement de la population, à l'expansion du coin-

merce et de l'industrie, ainsi qu'aux progrès intellectuels. Aussi voyons-nous que, dès le sixième siècle avant J.-C, ou environ soixante ans avant la guerre de Troie, la Grèce européenne se trouva si peuplée qu'elle fut obligée de chercher des moyens pour remédier à l'excès de sa population. Ce fut alors que les Argonautes entreprirent leur célèbre expédition, dont le but était d'affranchir le commerce du Pont-Euxin des entraves de diverses nations barbares qui habitaient les bords et même de quelques peuplades grecques à qui le voisinage des barbares avait fait perdre presque toute idée de civilisation. Comme la Grèce européenne est, en général, peu fertile, et que la population y augmentait avec une rapidité prodigieuse, les habitants avaient reconnu toute l'importance du commerce du Pont-Euxin, entouré, ainsi que la Propontide, de contrées fertiles en denrées de toutes espèces, et ils avaient cherché à s'assurer ce commerce par l'établissement de plusieurs colonies. Troie, presque à l'entrée de l'Hellespont, Parcote, Sestos, Abydos, Cyzique, Doseylée et Salmydesse dans la Propontide, l'Etat des Mariadyniens sur les bords du Pont-Euxin même et encore d'autres villes offraient aux vaisseaux de commerce des ports où ils venaient charger les grains, les bois, les cuirs, les laines et les autres productions de ces fertiles contrées.

Comme on le comprendra facilement, nous ne pouvons dans cette étude nous arrêter aux temps fabuleux de la Grèce ; aucun peuple n'a relevé par plus de fictions l'obscurité de son origine ; les traditions premières sont comme une légende de dieux qu'adorèrent si longtemps les nations païennes, et qui ne sont autres, pour la plupart, que les héros déifiés, plusieurs siècles auparavant, par Thèbes, Sais, Syeane et Memphis. La certitude historique de la Grèce ne remonte guère au delà du sixième siècle avant notre ère, nous venons d'en dire un mot. Partagée alors entre quatre républiques, Sparte, Athènes, Thèbes et Corinthe, qui depuis longtemps se disputaient la prééminence, elle s'agrandit progressivement par la conquête, et, vers 450 avant J. C, elle était parvenue au plus haut degré de sa splendeur par la lutte héroïque qu'elle soutint durant plus de cinquante ans contre les rois de Perse, Darius, Xercès et Artaxercès.

On peut attribuer à trois causes principales les grands mouvements d'émigration que nous rencontrons à certaines époques de leur histoire : d'abord, aux invasions étrangères qui chassèrent du sol natal grand nombre de Grecs; ensuite, à l'exode volontaire, suite de révolutions intestines ; enfin, à une population beaucoup trop grande pour les limites du territoire.

A ces causes, nous pourrions en ajouter d'autres : le désir inné chez les Grecs de tenter l'aventure, l'ambition des chefs, les maladies contagieuses fréquentes, les oracles imposteurs, aussi les besoins du commerce ont ajouté les uns et les autres de nouveaux pays à la Grèce et introduit dans le droit de nouvelles lois.

Nous les voyons d'abord se diriger vers les côtes de la Macédoine et de la Thrace jusqu'à Byzance (aujourd'hui Constantinople), puis, nous les voyons s'acheminer vers l'Asie Mineure depuis l'Hellespont jusqu'aux frontières de la Cilicie et vers plusieurs îles de l'Archipel.

Les Grecs possédaient dans l'Asie Mineure des colonies ayant chacune plusieurs villes toutes rattachées entre-elles par un lien fédératif. Au nord se trouvaient les colonies d'origine éolienne,. ayant pour ville principale Mytilène; au sud, les colonies d'origine dorienne; au centre, celles d'origine ionienne. Ces dernières étaient les plus importantes et les plus célèbres; en effet, il suffit de citer les villes de Milet, de Phocée et d'Ephèse, ainsi que les îles de Chios, de Lesbos, de Samos, de Corcyre (aujourd'hui Corfou), Céphalène, et Jacinthe (actuellement Céphalonie et Zante), Ithaque, Dulichie, Cythère; Egine et Salamine dans le golfe de Surène; entre la Grèce et l'Asie, les Sparades, les Cyclades, dont les plus connues sont Andros, Delos et Paros, célèbre par ses marbres ; dans la mer Egée, l'Eubée (maintenant Négrepont); vers le septentrion, Segros, Lanmos (aujourd'hui Stalimène), Samothrace ; puis l'île de Crète ou de Candie.

La plupart des noms que nous venons de citer nous disent assez que c'est dans les colonies grecques, bien plus que sur le sol de la mère-patrie, que la civilisation se développa le plus heureusement. En effet, n'est-ce pas là que nous rencontrons les poètes, les philosophes et les artistes dont les noms ont illustré la Grèce?

Aux beaux domaines coloniaux de l'Asie Mineure, de la Macédoine et de la Thrace, les Grecs voulurent bientôt en aujoutcr d'autres. A cet effet, ils se répandirent dans la Sicile, dans l'Italie méridio-

nale qui devint pour eux une autre Grèce, puis dans la Gaule et dans l'Ibérie. Peu après, nous rencontrons ces infatigables colonisateurs en Lydie et en Egypte.

Il est à remarquer que presque toutes les colonies grecques étaient assez populeuses et assez fortes pour pouvoir se gouverner elles-mêmes et se déclarer indépendantes dès leur fondation. Leur rapide prospérité fut due, en grande partie, à cette indépendance, aux larges principes de liberté d'action qui caractérisaient toutes leurs entreprises. Grâce à cette organisation intelligente, Syracuse, Smyrne, Rhodes, Ephèse, Cos, Tarente, Massala et Cyrène s'élevèrent à un haut degré de puissance et de richesse ; la ville de Milet avait quatre ports et possédait plus de cent vaisseaux qui sillonnaient toutes les mers.

Libres, riches et puissantes, gouvernées avec autant de sagesse que d'habileté, les colonies grecques exercèrent une influence considérable sur la civilisation et même sur les institutions de la mère-patrie. Chez elles, l'égalité n'était pas un vain mot ; maîtres de leurs destinées, les colons n'avaient ni titres, ni privilèges; tous devaient chercher leur existence dans le travail ; les rapports entre eux devenaient de jour en jour plus étroits; ils avaient besoin les uns des autres. De ce travail et de ces relations, l'esprit du colon grec, déjà entreprenant de sa nature, reçut une heureuse impulsion d'audace pour les grandes entreprises.

Les Grecs tenaient des Phéniciens le goût de la navigation qu semblait inné chez eux. La mer était pour ainsi dire leur élément, car à peine eurent-ils formé un corps de nation que nous les voyons envoyer des colons dans l'île de Lesbos, dans l'Asie Mineure et dans presque toutes les îles.

Cet empressement à fonder des colonies est un autre trait de ressemblance non moins frappant entre les Grecs et les Phéniciens . Comme nous l'avons vu précédemment, l'existence de ces derniers dépendait surtout de leur commerce ; leur territoire, peu fertile et peu étendu, ne pouvait satisfaire à leurs besoins. Les Grecs, par contre, au début de leur colonisation, ne se préoccupaient guère du trafic ; c'était alors pour eux plutôt une affaire d'amour-propre que d'intérêt, car ils ne conservaient, en général,

que des droits honorifiques sur leurs colonies ; elles leur étaient plus à charge à cause des guerres dans lesquelles elles les entraînaient qu'elles ne leur étaient utiles pour les avantages matériels qu'ils en retiraient. Ce ne fut que plus tard, lorsqu'une flotte puissante leur permit de parcourir les mers en tous sens, qu'ils donnèrent carrière à l'esprit mercantile.

Quintus Curtius, liv. IV, chap. II, dit que les lois, d'après lesquelles se réglaient les rapports des colonies avec la métropole, étaient les mêmes chez les Grecs que chez les Phéniciens. Il nous est donc permis de présumer que le peuple le plus nouveau les avait empruntées au plus ancien.

Si nous consultons Hérodote, il nous apprend, liv. I, chap. I, que les Phéniciens allaient souvent porter à Argos, l'une des principales villes de l'ancienne Grèce, des marchandises de l'Assyrie et de l'Egypte. On peut en conclure que les Grecs fréquentaient également les ports phéniciens et que les deux peuples se réunissaient parfois pour des expéditions importantes.

Il nous semble, d'après cela, qu'il est assez probable que les premiers chefs de colonies qui vinrent dans la Grèce étaient Phéniciens. Quelques savants, et notamment de Sainte-Croix, pensent que ces premiers colonisateurs faisaient partie de ces Egyptiens qui furent chassés de leur pays par les Pasteurs. Or, ces Pasteurs, qui étaient eux mêmes des Phéniciens, durent commencer par s'emparer des ports et nous voyons effectivement dans Josephe, tome II, p. 445, qu'ils s'attachèrent principalement à fortifier Paluse ; on ne voit donc guère où les Egyptiens auraient pu s'embarquer ; d'ailleurs, où auraient-ils pris les vaisseaux, eux qui avaient la mer en horreur? Lors même qu'ils auraient réussi à s'en emparer, ils n'avaient pas encore assez de connaissances dans l'art de la navigation pour pouvoir entreprendre un aussi long voyage.

Ce fut probablement dans le cours de quelques-uns de ces voyages qu'ils faisaient, dès les temps les plus reculés, en Italie pour le commerce, que les Phéniciens, ayant à leur tête Inachus, eurent l'idée de former un établissement dans le golfe qui précède immédiatement le promotoire Molée, si célèbre par ses tempêtes. Inachus n'était sans doute qu'un chef de marchands, ce qui n'empêchait pas

qu'il ne pût être d'une famille très distinguée, le commerce étant chez les Phéniciens comme chez les Carthaginois la profession la plus honorable.

Les habitants du pays, attirés par le trafic, se rassemblèrent bientôt autour de ce nouvel établissement, et cette réunion forma une ville, ou plulôt un bourg ou une colonie, qu'on nomma Argos, parce que le lieu où ils s'établirent était une vaste plaine, ce qui était la signification du mot argos dans le dialecte macédonien.

Dans leurs relations avec les Grecs, les Phéniciens renoncèrent à la barbare coutume d'immoler des victimes humaines à leurs divinités.

Los colonies grecques tenaient à la métropole par des liens pareils à ceux qui unissent les enfants à leur mère ; elles avaient pour elles le même respect et la même déférence. Cet usage remontait à une très haute antiquité et, sans doute, les Grecs le tenaient des Phéniciens. On voit dans Diodore de Sicile, que les Carthaginois, sur le point de succomber dans une guerre contre Agathoclès, tyran de Syracuse, qui était venu les attaquer dans leur propre pays, attribuèrent leur malheur à la négligence avec laquelle ils remplissaient, depuis longtemps, leurs devoirs envers Tyr, leur métropole. Nous ferons remarquer que le chef de la métropole avait la prééminence sur les chefs de toutes les colonies. Il exerçait une espèce d'autorité paternelle, en vertu de laquelle, il cherchait à terminer les diflérends qui s'élevaient entre eux et parfois même, il employait la force pour faire respecter ses décisions.

La métropole protégeait ses colonies, qui, de leur côté, se faisaient un devoir de voler à son secours quand elle était attaquée. C'est d'elle qu'elles recevaient les magistrats, leurs généraux, leurs prêtres. Elles adoptaient et conservaient ses lois, ses usages et le culte de ses dieux. Tous les ans, elles envoyaient dans ses temples les prémices de leurs moissons. Ses citoyens avaient chez elles la première part dans la distribution des victimes, ainsi que les meilleures places dans les jeux et dans les assemblées publiques.

Tant de prérogatives, accordées à la métropole, étaient justement appréciées par celle-ci; son autorité restait douce et paternelle On peut dire que les colonies étaient libres dans leur dépendance. Tel était l'esprit qui animait surtout Athènes, Lacédé-

— Simone et Corinthe. Mais les mêmes causes qui, parmi les particuliers, éteignent parfois les sentiments de la nature, devaient naturellement parfois aussi jeter le trouble dans les populations de ces villes. La violation apparente ou réelle de leurs devoirs mutuels ne devint que trop souvent le prétexte ou le motif des guerres qui ont déchiré la Grèce.

La soumission aux lois de la métropole n'obligeait que les colons qui s'étaient expatriés par ordre ou avec le consentement de la métropole. Les autres, surtout ceux qui s'en allaient au loin, se bornaient souvent à ne conserver de la mère-patrie qu'un tendre souvenir.

Les Grecs adoptèrent partout le gouvernement monarchique, parce que ceux qui les policèrent n'en connaissaient pas d'autre et aussi parce qu'il est plus aisé de suivre les volontés d'un seul homme que celles de plusieurs chefs. En outre, ils croyaient sans doute que obéir et commander tout à la fois, être sujet et souverain, suppose trop de lumières et de combinaisons pour être aperçu dans l'enfance des peuples.

Les rois exerçaient les fonctions de pontife, de général et de juge. Leur puissance, qu'il transmettaient à leurs descendants, était très étendue, mais néanmoins tempérée par un conseil dont ils prenaient les avis et dont ils communiquaient les décisions à l'assemblée générale de la nation.

Plusieurs années avant le retour des Héraclides de leurs nombreuses expéditions, un mouvement extraordinaire d'émigration se produisit dans la Grèce. Un grand nombre de Grecs quittèrent leur patrie pour aller dans l'Asie-Mineure établir des colonies. Une population trop nombreuse et des événements politiques furent la cause de cet exode exceptionnel. Parmi les éinigrants nous remarquons des Athéniens et des Ioniens; une grande partie de la jeunesse de Thèbes; les Phocéens, excepté ceux de Delphes; les Minyeas d'Ochomène, les Abantes de l'Eubée; les Molusses, les Arcadiens et les Dryapes, dont beaucoup préférèrent s'expatrier que de rester soumis aux Doriens, leurs anciens ennemis.

Un certain nombre d'Epidauriens et de Pyliens de la Messénie se joignirent à eux. Tous ces divers corps se réunirent à Athènes, d'où

ils partirent après avoir rempli les cérémonies usitées en pareille circonstance et dont la plus importante était celle dont nous allons dire un mot.

Une des principales divinités de la Grèce ancienne était Hestia; chez les Romains elle se nommait Vesta. Son culte remontait à une très lointaine antiquité et il était probablement originaire de la Phénicie On n'érigeait pas de statues à cette déesse; on la représentait par un feu toujours allumé sur une espèce de foyer dans toutes les familles. Lorsque celles-ci, devenues trop nombreuses, étaient obligées de se diviser pour aller s'établir ailleurs, chacune de ces nouvelles sociétés en formation emportait du feu pris au foyer familial. Jamais les Grecs ne manquèrent de suivre cette coutume quand ils allaient fonder quelque colonie. Ils entretenaient ce feu avec le plus grand soin et s'il arrivait qu'il s'éteignit, on était obligé d'en envoyer chercher à la métropole pour le rallumer.

Le voyage fut heureux et tous parvinrent à leur destination, après les retards inévitables dans les entreprises de ce genre. Mais comme l'Asie Mineure était déjà occupée en partie par les colonies Eoliennes, fondées peu de temps auparavant, les Ioniens, qui étaient les plus nombreux, allèrent plus loin, et s'emparèrent successivement de toutes les côtes, depuis le fond du golfe Hermaen jusqu'au pays des Milésiens.

Milet fut la première ville dont ils se rendirent maîtres. Cette ville existait déjà lorsque Milétus y amena une colonie de Cretois. Ceux-ci se réunirent aux Carions déjà établis dans le pays. Le nom de Milet ne dérive pas de ce chef Milétus mais bien du nom d'une des Amazones, célèbre à la fois par sa beauté et par son intrépidité.

Les Ioniens firent tomber la plupart des villes en leur pouvoir. On aura sans doute de la peine à concevoir que l'Attique ait pu fournir un armement assez considérable pour faire autant de conquêtes et fonder de si nombreux établissements coloniaux, mais nous ferons remarquer que cette partie de la Grèce était presque le seul Etat qui n'eut point éprouvé de bouleversements depuis le siège de Troie, ce qui en avait fait l'asile de tous ceux que les révolutions avaient obligés de s'expatrier. D'un autre côté, plusieurs

— oà —

peuples avaient profité de cette occasion pour se débarrasser de la partie la plus indigente de leur population. Enfin, il ne fallait pas des forces très considérables pour s'établir dans des pays occupés par des compatriotes, heureux de voir arriver de nouveaux habitants avec lesquels ils espéraient pouvoir reconquérir un jour leur ancienne prospérité. Aussi, à l'exception de trois ou quatre contrées, toutes les autres s'empressèrent de recevoir les Ioniens.

Ceux-ci fondèrent bientôt la ville de Clazomènes, aux bords du golfe Hermaen, puisPhocée et Chios. L'île de Chios avait été peuplée anciennement, d'après Strabon, par une colonie de Pelages, venue de Thessalie.

Les Ioniens enlevèrent dans la suite aux Eoliens la ville de Smyrne fondée autrefois par les émigrants de dîmes.

Quant à l'île de Délos, elle n'acquit sa grande célébrité que quelque temps après le passage des colonies Ioniennes en Asie. Comme elle se trouvait à peu près à la moitié de la traversée pour passer de la Grèce européenne dans la Grèce asiatique, et qu'elle était un asile inviolable à cause du temple d'Apollon, elle devint le rendez-vous commun de tous les peuples grecs qui y apportaient les marchandises d'Europe et celles de l'Asie. Les Ioniens, se livrant beaucoup plus au commerce et à la navigation que les Eoliens et les Doriens, ils devaient naturellement la fréquenter davantage.

Plusieurs années après le départ des colonies ioniennes, quelques descendants de Téménos, un des principaux chefs des Héraclides, voulurent aussi aller chercher fortune en Asie. Les chefs de ces émigrants se rendirent d'abord en Crête et y laissèrent quelques colons. Puis, ils passèrent dans la Carie et y jetèrent les fondements d'Hallicarnasse et de Myndos Se rendant ensuite dans l'île de Rhodes, où déjà les Doriens avaient une colonie, ils y laissèrent également quelques-uns d'entre eux. Ils passèrent à Cos et fondèrent bientôt la ville de Cnide sur le continent voisin.

Toutes ces villes, à savoir Hallicarnasse et Cnide, sur le continent; Cos dans l'île de ce nom; Lindos, Camiros et Jalysos, dans l'île de Rhodes, formèrent une espèce de fédération coloniale.

A la suite d'une longue et grande disette, les rois de Lydie furent obligés d'envoyer une grande partie de la population chercher du

pain ailleurs. Ils tirèrent au sort à qui se mettrait à la tête de cette colonie Thyrrénus, ayant été désigné, emmena avec lui une partie du peuple et alla s'établir en Italie, où ses colons prirent le

nom de Tliyrréhéniens.

La Macédoine, pays situé entre la Thessalie et la Thrace, avait fait partie de cette dernière contrée. Elle avait déjà reçu plusieurs colonies avant le siège de Troie. La première s'étendait 1p long de la mer ; deux autres se fixèrent sur les bords du fleuve Axus et dans le pays des Battiéens. Différentes peuplades pélagiennes et tliyrrhéniennes les suivirent et allèrent s'établir dans le pays qui prit dans la suite le nom de Cholrédique, de celui des colons que les Eubéens y envoyèrent.

Il est à remarquer que chez les Grecs les rapports d'origine étaient ordinairement consultés lorsquïl s'agissait d'aller fonder une colonie quelque part. Les différentes nations n'empiétaient pas sur les droits les unes des autres; ainsi, les Ioniens n'allèrent jamais, du moins dans les temps anciens, s'établir dans les pays peuplés primitivement par les Doriens ; ceux-ci en faisaient de même. En outre, nous voyons, à certaine époque, les Eoliens se plaindre de ce qu'au mépris de cet usage, les Athéniens s'étaient emparés de la ville de Sigé.

La plupart des colonies qui furent établies depuis la guerre du Péloponèse, étaient plutôt des renouvellements que de nouvelles fondations. Presque tous les pays où elles se rendirent avaient été anciennement peuplés par les Grecs; mais ces premières colonies se trouvaient souvent trop faibles pour pouvoir se développer. Alors, la métropole, ou quelque peuple ayant la même origine, y envoyait de nouveaux habitants pour la soutenir et l'aider à vaincre les difficultés. Cela explique pourquoi les anciens écrivains parlent souvent de plusieurs fondateurs de la même colonie ou de la même ville. Les Macédoniens, se trouvant dans le cas dont il s'agit, Coronus vint à leur secours avec une nouvelle colonie, mais qui prit le nom de l'ancienne.

Corinthe, qui avait conservé son gouvernement monarchique durant neuf générations, environ 700 ans avant J-C, était devenue

très puissante et faisait un commerce très considérable. Elle fit partir plusieurs colonies, dont la plus célèbre était celle qui fonda Syracuse. Un peu plus tard, de nombreux colons s'installèrent à Sybaris et à Crotono. Caulon, Métapante et Pandosia, villes situées dans le voisinage de Crotone et de Sybaris, étaient aussi des colonies achéennes, mais nous avons en vain cherché l'histoire de leur fondation.

Outre les colonies dont nous venons de parler, il en partit plusieurs autres de la Grèce pendant le même intervalle de temps. Ainsi, les Chalcidéens de l'Eubée fondèrent à cette époque plusieurs villes en Italie, en Sicile et sur les côtes de la Thrace, c'est-à-dire de la Macédoine. Comme les Chalcidéens n'occupaient qu'une partie de l'Eubée, il est impossible que leur population ait pu suffire à toutes ces colonies et nous pensons qu'elles étaient composées de grand nombre d'habitants du Péloponèse qui s'expatriaient pour se soustraire au joug des Lacédémoniens.

La première expédition des Chalcidéens, dont l'époque nous soit bien connue, est celle qu'ils firent en Sicile. D'après Thucydides, ils y fondèrent Naxos, un an avant la fondation de Syracuse, puis ils jetèrent les fondements de Catane.

Presque en même' temps que les Chalcidéens, les Doriens envoyèrent aussi une expédition coloniale. Ils arrivèrent également en Sicile et y fondèrent d'abord, sur la fieuve Pantacium, une colonie qui devint plus tard la ville de Trotilos. Ensuite, ils se réunirent aux Chalcidéens pour fonder Léontine, mais n'ayant pu s'accorder avec eux, ils allèrent créer successivement Thapsos et Mégore.

Cumes, en Italie, était aussi une colonie des Chalcidéens. En effet, Velléius, Paterculus et Eusèbe disent que Cumes, en Italie, avait été fondée un peu avant l'émigration des Ioniens, qui avait précédé de dix ans la fondation de Cumes, en Asie. On peut donc en conclure que Cumes était la plus ancienne des villes grecques de l'Italie et de la Sicile.

Deux autres colonies grecques avaient passé en Italie à des époques différentes. Leur origine parait assez difficile à débrouiller, parce que les colons s'étant mêlés avec les naturels du pays, leurs mœurs se modifièrent et leur langage s'altéra à tel point qu'il était

impossible d'y découvrir le grec. Ces colonies ont une certaine importance car elles ont plus ou moins contribué à la fondation et à l'accroissement de Rome, ville dont l'influence sur les destinées du genre humain a laissé de si profondes traces.

Dès les temps les plus reculés, deux colonies de Pelages, l'une de l'Arcadie, l'autre de la Thessalie, s'étaient rendues dans le pays connu des Grecs sous le nom d'Hespérie qui était alors habitée par les Sicèles dont l'origine ne nous est pas plus connue que celle des premiers habitants du Péloponèse.

Selon Denys d'Hallicarnasse, il est très problable que les Phéniciens et les Pélasges fréquentaient déjà ce pays pour y faire le commerce, ce qui donna sans doute aux derniers l'idée d'y former des établissements coloniaux.

La colonie qui partit de l'Arcadie alla dans le midi de l'Italie, son chef Œnotrus donna le nom d'Œnotrie à toute cette partie du pays qui compose maintenant les deux Calabres. Dans la suite, ses compagnons prirent le nom d'Itali du nom de l'un de leurs rois Italius ; ce nom devint commun à tous les habitants de la contrée et se conserva de siècle en siècle. Ils ne tardèrent pas à se mêler avec les indigènes et avec les colons qui vinrent des diverses parties de la Grèce.

Nous ne connaissons pas le nom du chef de la colonie qui vint de la Thessalie ; nous savons seulement qu'un grand nombre de Pélasges quitta cette contrée pour aller porter leurs pénates ailleurs. Les causes de cette émigration nous sont également inconnues. Ils se rendirent d'abord dans l'Epire. Ils y construisirent des vaisseaux, traversèrent le golfe Ionien et s'arrêtèrent à Tune des embouchures du Pô où ils élevèrent la ville de Spina. Cette ville acquit, en peu de temps, une grande puissance commerciale. Il est probable qu'elle envoya elle-même, dans la suite ; plusieurs colonies en divers endroits, car on lui doit la fondation d'Atria, ou Hadria, ville qui donna son nom au golfe Adriatique.

Les Pélasges, ayant laissé à Spina bon nombre de colons, s'avancèrent dans l'intérieur de l'Italie. Ils créèrent dans le pays situé entre les Alpes et les Apennins, différentes villes, parmi lesquelles il faut citer Mantoue et Bologne. Ils s'étendirent même jusqu'à la mer qui prit d'eux le nom de mer de Toscane, Tuscum mare ; ils

fondèrent sur ses bords la ville de Lima qui devint célèbre par son commerce. (Pline, liv. 111, chap, 8 et 10.)

Plus tard ils traversèrent les Apennins. S'étant réunis aux Aborrigènes, ils firent avec eux la guerre aux Ombriens, ancien peuple de l'Italie à qui ils enlevèrent le pays connu aujourd'hui sous le nom de Toscane. Ils y établirent de nombreuses colonies et Crotone, appelée depuis Cortone, devint leur capitale.

Sucessivcment, ils poussèrent leurs conquêtes dans tout le reste de l'Italie qu'ils parsemèrent de colonies. Ils jetèrent les fondements de Capoue, la principale des douze villes étrusques de la Campanie.

D'après les auteurs anciens, les colonies Cretoises étaient les plus anciennes après celles dont nous venons de parler. La plus connue et celle fondée par Iapyx. Ce chef, voulant retourner dans l'île de Crète avec ses troupes, vit ses vaisseaux jetés sur les côtes d'Italie et brisés par la tempête. Il y resta avec ses hommes, y fonda la ville Hyries d'où il envoya des colonies sur toute la côte qui prit alors le nom d'Iapygie.

Les Subiens étaient aussi, à ce qu'on croit généralement, une colonie de Cretois. Cependant Denys d'Hallicarnasse pense qu'ils étaient une colonie de Lacédémoniens qui aimèrent mieux s'expatrier que de se soumettre à Lycurgue. Cette supposition est combattue par d'autres historiens et notamment par Strabon.

Ce fut encore une colonie de Cretois qui peupla le Latium ; une autre colonie Cretoise fonda la ville de Salente.

Il est question dans quelques auteurs anciens d'une colonie qui fut amenée de Perihoebie, mais l'existence de cette colonie paraît douteuse; c'est pourquoi nous passons outre.

Environ cinquante ans avant le siège de Troie, Evandre conduisit de Pallantium, en Arcadie, une colonie qui s'établit dans le Latium. Elle était peu considérable car elle ne possédait que deux vaisseaux. Néanmoins, elle donna naissance aune ville qu'Evandre appela Pallantium, en mémoire de la ville du même nom où il avait vu le jour. Bâtie sur l'un des monts qui firent dans la suite partie de l'enceinte de Rome, cette ville donna l'hospitalité à un certain nombre d'Argiens qui se joignirent aux colons venus de l' Arcadie.

Le bouleversement général que la guerre de Troie avait occasionné dans toute la Grèce européenne et dans la Grèce asiatique, fît émigrer un nombre considérable de Grecs en Italie. A cause de sa neutralité pendant la durée de cette guerre mémorable, l'Italie offrait un asile sûr aux Troyens et aux peuples des environs dont les pays ravagés les avaient plongés dans le dénûment, ainsi qu'aux Grecs de l'Europe forcés de s'expatrier.

Les villes d'Arpi, de jPétélie et de Lagasie leur durent leur fondation, ainsi que Scyllatium sur les bords du golfe de ce nom.

D'après Tite-Live, Anténor et Enée vinrent rassembler dans la Grèce beaucoup de Troyens et d'habitants des pays circonvoisins, et s'embarquèrent, en se divisant, pour aller former des colonies.

Anténor se rendit dans le golfe Ionien, où il fonda Padoue. Enée, après avoir erré longtemps, aborda à Laurentium, dans le Latium. Il y jeta les fondements de la ville de Lavinium. Cependant certains auteurs, dont Denys d'Hallicarnasse, prétendent que cette ville qui était la métropole du Latium, existait déjà avant l'arrivée d'Enée, quoiqu'il en soit, il n'en est pas moins vrai que la population de cette ville fut considérablement augmentée par le nombre de colons que lui amena Enée.

Faisons remarquer que ce fut un mélange de différents peuples Grecs, Arcadiens, Argiens, Troyens, et de peuples latins descendant des Cretois et des Lacédémoniens, qui peuplèrent la ville de Rome, dont le nom en langue grecque signifie force, vaillance.

En terminant cette étude colonniale,- nous jetterons un rapide coup d'œil sur les destinées de la Grèce.

Livrée aux intrigues des orateurs qui, plus que les magistrats, gouvernaient les républiques chez ce peuple si passionné pour l'éloquence et la dispute, la Grèce fut soumise, l'an 338 avant notre ère, à la monarchie macédonienne par Philippe, père d'Alexandrele-Grand, après la célèbre bataille de Chéronée.

Ce ne fut que 200 ans après que, rendue à la liberté par Flavainus, elle dut encore un moment d'éclat aux armes de Phélopsemen. 186 ans avant J-C.

Enfin, les quatre républiques de Sparte, d'Athènes, de Thèbes et Corinthe, réduites dix ans plus tard en province romaine sous le

nom d'Achaïe, se confondirent sous un même joug après la destruction de la ligue achaenne. Dès lors dut commencer cette longue rétroaction que subit insensiblement l'antique civilisation des Spartiates, des Athéniens, des Thébains et des Corinthiens.

C'est peut-être aux soins qu'eurent les maîtres du monde d'emprunter aux Grecs leur littérature, leur théâtre et leurs lois que la postérité doit la conservation des chefs-d'œuvre qui assurent une gloire immortelle à la patrie des Homère, des Eschyle, des Lycurgue et des Solon.

Après avoir suivi pendant quatre siècles toutes les vicissitudes de l'empire romain, la Grèce commença à renaître au moment même où s'écroulait la puissance de ses maîtres. Il arriva même, o ironie de la fortune ! qu'elle leur servit de refuge. Les onze siècles d'existence de l'empire d'Orient furent pour la Grèce une période de dégénération progressive; et depuis la chute de cet empire, elle tomba sous la domination des Turcs, divisée en quatre grands pachaliks ayant pour sièges : Tripoliza, Négrepont, Janina et Salonique. Un peuple si attaché à sa foi et à son culte, d'un caractère si fin et si indépendant, ne pouvait demeurer longtemps sans secouer la chaîne de maîtres odieux. Mais il était réservé à notre siècle de connaître et d'admirer les efforts héroïques qu'allait faire cette antique nation pour reconquérir sa liberté politique et religieuse. Et ce ne fut pas sans quelque satisfaction d'amour-propre national que nous avons vu la Grèce, indépendante et libre, offrir son trône à l'un des fils de l'illustre chef de notre dynastie, au prince Philippe de Belgique, comte de Flandre.