Chapitre II

Automatisme dans l'hystérie.

Sans pouvoir entrer dans le détail, nous voudrions au moins montrer combien ces cas sont fréquents. En 1860, M. Mesnet a publié une observation sur une somnambule, qui avait accompli plusieurs tentatives de suicide, qui eussent certainement réussi, si l'on n'était intervenu (1). Depuis, les observations sont devenues très nombreuses. M. Chambard en a réuni huit en 1881 (2). Dans la même année, M. Gauche a publié une observation d'hystérie avec somnambulisme (3). Dans les Annales médico-psychologiques, on trouvera relatés un certain nombre de cas. En 1871 on y relate un traitement par le fil de cuivre, entouré autour des jambes, qui fut essayé par M. Pollisari chez dix-huit somnambules et aurait donné de bons résultats (4). Il s'agit, évidemment, des hystériques chez lesquelles la métallothérapie a quelques chances de réussite au même titre que la suggestion

(1) Archiv. génér. de médecine, 1860, février.

(2) Du somnambulisme en général. Thèse de Paris, 1881.

(3) Encéphale, 1881, n° 1.

(4) Voir: Gazeta medica veneta, 1870, mars.

— /» — en général. Dans la même année, on rapporte les succès du traitement de M. Lévi avec le bromure de potassium (1). En 1871, M. Giné a publié un cas d'extase erotique avec phénomènes de somnambulisme (2). En 1874, M. Liégey a publié un cas d'hystérie à forme somnambulisme (3). En 1881 , MM. Motet et Lolliot ont publié leurs cas (4). M. Taquet en a publié un dans la Gazette hebdomadaire de Bordeaux (5). En 1887, MM. Mesnet et Garnier ont fait connaître les détails du vol commis en somnambulisme hystérique (6). En 1888, MM. Ladame (7) et Cullière (8) ajoutèrent à ce nombre chacun une observation très détaillée. Un cas d'hystérie avec automatisme ambulatoire et tremblement a encore été publié par MM. Alcindor et Maurat l'année dernière (9). M. J. Voisin a ajouté encore cinq cas dont il a entretenu le Congrès international de médecine mentale, tenu à Paris du 5 au 10 août 1889. Voici une courte analyse du mémoire de M. Voisin. Il s'agit des fugues inconscientes chez des hystériques qui se sont présentés à la consultation de la Salpêtrière. Tous ces malades sont porteurs de stigmates très accusés. Les caractères généraux de ces fugues sont

(1) Gaz. med. italienne, 1870, n° 28.

(2) El siglo medico, 1871, janv.

(3) Gazette des hôpitaux, Paris, 1889, p. 253.

(4) Journ. de méd. etc. de la Société royale de Bruxelles, 1879, mars.

(5) Annal, méd.-psychol., sér. VI, t. V, p. 468 et 472.

(6) Gaz. hebdom. de Bordeaux, 1883, nos 25 et 39.

(7) Annal, méd.-psychol., sér. VII, t. V, 1887, p. 481 et t. VI, 1887, p. 81.

(8) Ibid., t. VII, p. 313.

(9) Ibid., t. VIII, p. 354.

toujours les mômes. Elles se produisent clans une sorte d'état second, les malades ayant un véritable dédoublement de la personnalité. Après la fugue, ils ne se souviennent en aucune façon de ce qui s'est passé, mais si on les endort, on leur rend le souvenir de ce qu'ils ont fait pendant la fugue. Ces crises ambulatoires débutent en général par un vertige et une inspiration bruyante quelquefois par des sensations de strangulation et quelques contorsions. La fin en est marquée par d'autres phénomènes hystériques et souvent par une période de sommeil.

Ce fait de pouvoir hypnotiser les malades et de leur faire revivre la page oubliée de leur existence suffit à distinguer ces crises ambulatoires des fugues épileptiques. On sait, en effet, que les épileptiques sont très difficiles à hypnotiser. La pâleur, l'hébétement au début de la fugue épileptique, leur terminaison par stertor, la morsure de la langue, l'incontinence de l'urine et des matières fécales, voilà encore de bons signes de la fugue épileptique. Si la fugue a été de longue durée, il est nécessaire d'avoir recours à d'autres caractères distinctifs. Chez les hystériques, pendant la fugue, les actes sont coordinés, méthodiques. Ils ont l'apparence extérieure de personnes normales. Au contraire, chez les épileptiques, les actes sont incoordinés. Les malades errent sans but, souvent ils délirent ou sont en proie à la fureur. Enfin, après la cessation de la fugue, les hystériques se retrouvent en parfaite, santé. Les épileptiques, au contraire, sont moulus, brisés, et la répétition des accidents détermine chez eux la déchéance intellectuelle.

On a beaucoup parlé ces derniers temps d'une observation d'automatisme ambulatoire chez un hystérique, rapportée par M. le professeur Proust, à l'Académie des sciences morales, dont on trouvera un résumé dans le Bulletin médical du 2 février 1890, n° 10. Aussi, pouvons nous nous dispenser d'une analyse plus détaillée. Quant aux faits du dédoublement de la personnalité, mentionnés déjà dans notre exposé psychologique, nous renvoyons les lecteurs aux ouvrages de MM. Azam, Bouruet Burot, Pierre Janet et d'autres.

Les actes accomplis par les hystériques pendant un accès peuvent avoir pour but la satisfaction de désirs longtemps nourris. M. Carrier a bien voulu nous communiquer une observation très instructive à ce point de vue. Ce cas a été le sujet d'un rapport médico-légal.

Observation V.

Une dame de 30 ans est sujette depuis l'âge de 18 ans à des manifestations hystériques variées. Bientôt, sous l'influence de chagrins domestiques et autres causes déprimantes, ces symptômes d'hystérie revêtent une forme plus grave en se traduisant non seulement par des crises convulsives, mais encore par des troubles de la motilité et de la sensibilité affectant une stabilité plus grande, et notammentpar des accès d'automatisme ambulatoire, pendant lesquels elle obéit comme instinctivement à des désirs qu'elle avait à l'état normal. Ainsi, dans un de ses accès, elle cherche à enlever un enfant sur une place publique : elle n'a jamais eu d'enfants, et avait toujours désiré en avoir. Une autre fois, elle dérobe dans un magasin des objets dont elle avait

besoin, elle est arrêtée pour ce fait. Il est à remarquer que souvent elle tombe dans une sorte d'état d'obnubilation relative, pendant lequel seulement elle se rappelle mieux les faits qui lui sont reprochés. Revenant à son état normal, elle ne s'en souvient plus et ne se rend pas compte de ce qui s'est passé.

Le diagnostic différentiel de l'automatisme comitial avec l'automatisme hystérique présente parfois de grandes difficultés, surtout alors quand il y a des convulsions. L'observation suivante en donne un exemple. Dans ce cas, cependant, le diagnostic fut fait par M. Forel, déjà au commencement de 1882, et une observation de ia malade longtemps continuée l'a confirmé.

Observation VI.

(Clinique de M. Forel, Zurich.)

R.. (Caroline), née le 13 septembre 1861, célibataire. Gardienne de service de Bourghœlzli.

Entrée comme malade en janvier 1882.

Sa grand'mère était aliénée. Les parents sont vivants et en bonne santé. Une sœur cadette bien portante a été aussi gardienne des malades à Bourghœlzli. Un de ses frères paresseux et dissipé, a mis la famille dans la misère. Dans son enfance, la malade, une fois qu'elle était à l'école, tomba inanimée, mais elle revint à elle lorsqu'on voulut la porter chez elle.

Depuis le 13 septembre 1880 elle est gardienne dans le service ; elle est très consciencieuse et travailleuse. Après son entrée, elle avait souvent des céphalées accompagnées de vertiges.

Les 19 et 20 décembre 1881, elle accompagnait une malade aliénée qui s'en allait dans le Wurttemberg ; c'était immé-

diatement après ses règles. Le 20 le matin, en allant à la gare, elle perdit connaissance et ne se réveilla que dans le train, en pleine route, assise sur la banquette cVun wagon.

Le 16 janvier 1882, à 7 heures du soir, accès épileptoïde. Pendant qu'elle allait chercher du pain, la malade tomba sur un banc et perdit la connaissance, serrant les dents et frissonnant; pas de convulsions, pas d'écume. Les membres sont inertes et insensibles ; la tête est tournée du côté gauche, les yeux déviés en bas. Les pupilles sont dilatées. Le pouls est accéléré et mou. Palpitations de cœur.

Nous avons dit que les règles avaient fini quelques jours auparavant. Les deux dernières nuits, troubles de sommeil à cause de bruit ; surmenage par le blanchissage. Vers 8 heures la malade devient furieuse: elle déchire ses vêtements, rit, chante, se moque de ceux qui l'entourent et lès injurie. Chloral, 2 grammes. L'agitation persiste jusqu'à 11 heures, puis le calme s'établit.

17 janvier. — La malade, hors d'elle même, chante, défait son lit et s'arrache les cheveux. Elle ne reconnaît personne et rit d'un air rêveur, mais plus calme qu'hier. Elle refuse de manger.

18 janvier. — Toute la nuit elle a fait du bruit et a chanté. Elle a l'air égaré et stupide et ne répond aux questions que très lentement.

19 janvier. — Cette nuit et ce matin, comme hier ; pourtant moins d'agitation. A 11 heures du matin la malade seréveille tout d'un coup. Elle est gaie et lucide, mais ne sait rien de ce qu'elle a fait depuis qu'elle est allée chercher du pain et n'est pas fixée sur le temps qui s'est écoulé depuis. Le soir, soif, vertiges et prostration.

20 janvier. — Insomnies, vertiges. Bromure de potassium, 2 grammes.

21 janvier. — Nuit bonne.

26 janvier. — La malade va bien et ne s'attriste pas de son état; elle demande beaucoup de travail. Ce matin, elle est témoin d'un accès hystérique chez une autre malade ; au dîner, une frayeur. A partir de ce moment elle prend des vertiges et un peu après 6 heures du soir, elle tombe sans connaissance. A 7 heures, elle se réveille l'air égaré. Encore

somnolente, elle cherche à saisir la lampe, rit au lieu de répondre aux questions et s'arrache les cheveux.

27 janvier. — Nuit tranquille. Aujourd'hui d'abord calme, puis furieuse, agitée.

28 janvier. — Nuit assez tranquille. La malade est de nouveau silencieuse et absorbée. Ce matin, comme l'autre jour, réveil soudaiû ; elle ne se rappelle que de la frayeur dont nous avons parlé plus haut. Bromure de potassium 6 grammes.

29 janvier. — Insomnies, rêves, vertiges.

30 janvier. — Insomnies.

31 janvier. — Pendant une sortie en ville, un accès de vertige, court, mais violent.

1er février. — Le soir accès de vertige, avec maux de tête.

2 février. — La nuit, nouvel accès de vertige attribuable à une querelle avec une autre malade au moment où elle se déshabillait. Bromure de potassium 8 grammes.

8 février. — Jusqu'à présent, tous les jours, vers la même heure, à peu près à 7 heures, un accès. Les accès n'ont pas toujours de cause déterminée. Tous se ressemblent et présentent deux phases. La malade a d'abord un peu de céphalée, mais est parfaitement lucide. Tout à coup elle tombe, sans cri, et commence à se rouler et à s'agiter; elle se passe la main dans les cheveux, se plaint d'avoir mal à la tête, mais ne répond pas aux questions. Puis elle se calme, répond difficilement, enfin facilement. La céphalée cesse et la malade semble plus lucide. Cependant elle recommence bientôt à se rouler et finit par s'endormir. Le sommeil est peu agité, généralement long et profond. Le matin, elle n'a aucune connaissance de ce qui s'est passé depuis qu'elle est tombée. On fait coucher la malade avant l'accès.

9 février. — Cette précaution ne l'a pas empêchée de prendre hier soir un accès.

10 février. — Hier, nouvelle crise dans le lit. Pendant l'intervalle entre les deux phases de l'accès, elle raconta qu'autrefois, dans son enfance, vers 6 ou 7 ans, il lui était arrivé, à la suite d'un incendie, de marcher à plusieurs reprises automatiquement. Aujourd'hui elle n'a aucune connaissance de ce récit. L'examen ophtgalmoscopique révèle une pupille

normale à contours bien distincts, des artères brillantes, des veines légèrements pulsatiles.

14 février. — Les accès reviennent régulièrement. Une fois la malade est tombée de son lit. Le caractère de ces crises n'est pas franchement épileptique, mais hystéro-épileptique. Elle se tourne, réagit aux excitations, tressaille, si on l'asperge d'eau froide. Bromure de potassium, tout à fait inefficace. Hier soir, courte séance d'hypnotisme avec un objet de cristal, interrompue après 8 minutes, des vertiges étant survenus. Les piqûres d'une épingle n'étaient d'abord aperçues dans aucun point des téguments, puis elle les sentit à droite ; à gauche, elle ne les sentit qu'après 4 minutes d'anesthésie. L'accès ne tarda pas à venir. La région de l'hypochondre et de l'ovaire était douloureuse à la pression ; la malade, à son dire, aurait eu des douleurs du côté de l'ovaire gauche pendant ses premiers accès. Lavements froids le soir.

15 février. — Hier, pas d'accès avant l'heure habituelle; elle fat facilement hypnotisée et tomba dans un sommeil profond. Elle était de nouveau anesthésiée du côté gauche. Ce soir, elle a eu un accès à 5 heures. Après avoir présenté de la céphalée et de la pâleur, elle sortit et tomba. Elle se roulait par terre sans convulsions. Pression sur l'ovaire gauche très douloureuse. Elle se plaint, fait des mouvements de défense avec la main, se tourne et enfin se calme aussitôt, si l'on cesse la pression sur l'ovaire gauche. Cette compression ne paraît pas abréger l'accès. Ovaire droit normal.

4 mars.— Présentée à la clinique et hypnotisée ; après quo elle a pris un grand accès. Elle fut hypnotisée au moyen d'un bouton de verre et par pression sur les yeux pendant la flexion forcée de la tète en arrière, d'après les règles recommandées par M. Ladame. Elle se laissa aller sur le dos de la chaise, les membres en résolution, les yeux fermés ; un moment avant, les pupilles étaient dilatées. Quelques instants plus tard, elle se réveille, se dit fatiguée et se plaint de vertiges. On l'amène dans une autre chambre, où les vertiges continuent, elle prétend ne pas reconnaître les objets qu'on lui présente, à cause d'un brouillard qu'elle a devant les yeux, tombe ensuite dans un profond sommeil

(spontané), dont on la réveille après quelques minutes, en lui soufflant sur le visage. Aussitôt qu'elle ouvre les yeux, on reconnaît par son expression souriante et égarée qu'elle va prendre un accès, qui ne tarde pas d'ailleurs à apparaître. Elle a l'air tout à fait égaré, sourit avec une expression erotique, arrache son chignon, le jette dans la rue par la fenêtre et déchire ses vêtements ; elle reste cependant debout et n'a pas de convulsions. Anesthésie, sauf dans la région ovarique gauche, qui est douloureuse. On applique de forts courants induits sous les commissures des lèvres et sur les régions temporales, pour réveiller la malade de ce sommeil qui ressemble beaucoup à l'hypnose. Elle reprend connaissance et paraît très confuse.

16 mars. — Les premières règles depuis le dernier accès sont survenues avant-hier. Ce matin, un accès causé par frayeur ; on la réveille par la faradisation.

9 mai. — Encore au moins trois ou quatre accès. La cause est ordinairement une frayeur, mais elle est parfois inconnue. La faradisation jugule toujours l'accès; une fois, il est vrai, ce moyen même reste presque sans effet. L'eau froide n'agissait pas non plus et l'accès durait déjà depuis des heures.

15 juillet. — Dans ces derniers temps, encore deux accès, après six semaines de tranquillité. Depuis, un autre clans la rue. Elle présente un singulier caractère; parfois elle ne sait pas si elle veut rire ou pleurer. Nouveaux ennuis de famille.

24 octobre. — Il y a dix jours, un accès immédiat après qu'elle avait cassé une assiette. Cette cause revient déjà pour la deuxième fois. Le courant induit a eu cette fois une action rapide et complète.

10 août 1883. — Nouveaux accès causés par une émotion et jugulés par le courant induit. Anesthésie pendant l'accès. La malade est très intimidée après l'accès.