CHAPITRE XI

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Le nom propre populaire diffère essentiellement du nom propre lettré^ en ce qu'il abrège et défigure; les noms hypocortsiiques sont dus certainement au langage familier; nous les avons décrits ailleurs.

Dans la langue française, il est dû à la fois à Vabréviaiion et à rintroduction de diminutifs; en anglais, à Tabréviation. En voici quelques exemples.

En français

Les prénoms réguliers, modifiés populairement par la syncope, Tapocopeet l'emploi des diminutifs sont souvent devenus ensuite des noms patronymiques :

Ambroise a donné : Broise, Brois-at, Brois-in, Brez-in, Brez-illon, Brez-et, Brez-ot.

Michel : Miche, Mich-on, Mich-onet, Mich-in, Mich-enon, Mich-ollet, Mich-et, Mich-ette, Mich-anet, Mich-audeau, Mich-audon, Mich-at, Mich-audet.

Thomas : Thom-el, Thom-elle, Thom-in, Thom-ine, Thominat, Thomet.

Joseph : Jos-elle, Joz-eau, Jos-on, Jos-et, Jos-at. En anglais

Il n'y a pas de diminutif ajouté; on abrège seulement :

Alice, forme familière, Assy; Baptist, Bab, Barbara, Bab; Rebecca, Beck, Arabella, Bell; Benjamin, Ben; Elisabeth, Bett; Bet, Betty; Robert, Rob; Cécily, Cis; Daniel, Dan; Richard, Dick; Henry, Harry; Henriette, Harriot; Catherine, Kate.

Les noms propres populaires et familiers ont recours à un autre procédé ou plutôt à un double procédé : l'emploi des diminutifs, l'abréviation du radical; ce n*est plus l'influence " de la dépréciation et de Tironie qui se fait sentir, mais celle de la tendresse. En anglais, le diminutif est mis de côté et on emploie surtout Tapocope. En français, il y a, au contraire, souvent superfétation de diminutifs : Mich-ol-let, Brez-illon.

Le nom pur et simple se maintient sur les actes de Tétat civil, mais dans la conversation, on n'emploie guère que les autres.

A ces prénoms qui ont souvent donné naissance à des noms de famille, il faut joindre les sobriquets éminemment populaires qui souvent aussi sont devenus des noms patronymiques.

Ils consistent dans renonciation de quelque qualité ou de quelque vice, généralement physique, parfois moral; de là ces noms très usités : le long^ le grand, le petit, F éveillé , le borgne, malnoury, richehomme, sempoil, santache, il faut y joindre les ressemblances avec un animal ou un végétal : piedelièvre, piedelong, graindorge, piedevache, cœurdevache, brindejon, et les actions : qui dort, qui baille, chasse bœuf, meurdejroid, tranchevent, thircuir.

Ces sobriquets ont ceci de remarquable qu'ils emploient, pour exprimer les noms propres de personnes, le même procédé qui le fut à l'origine pour exprimer les noms communs, c'est-à-dire Tadjectif ou le verbe, en d'autres termes, le phénomène comme le seul moyen de désigner le noumène.

Tous ces noms absolument proscrits comme prénoms de l'état civil, c'est-à-dire du langage normal, quel que soit leur mode de formation, abréviation ou diminutif, constituent un argot ou glose populaire, relatif aux noms propres, mettant en œuvre les mêmes procédés. Il faut noter que cette glose a pénétré la glose supérieure en ce qui concerne les noms de famille qui ne sont pour partie que des prénoms pérennisés : Brez-ill-on, dérivé de Ambroise, est devenu un nom patrony-

mique. Au contraire, la transmission de nom d'un domaine a formé le procédé aristocratique d'anaglose.

Y a-t-il des noms propres de cryptoglose?

Oui, ce sont des pseudonymes.

L'idée primordiale de la cryptologie est de se défendre, de se procurer la protection ou Timpunité, ou de ne risquer son nom qu'après succès. C'est ainsi que jadis le chevalier refusait souvent de dire son nom et se battait casqué dans un tournoi ; c'est ainsi que les auteurs littéraires ont adopté le pseudonyme. A plus forte raison, les malfaiteurs, qui tiennent encore plus à être cachés, ne s'appellent ils entre eux qu'au moyen de sobriquets, se rapportant à leurs qualités ou à leurs vices, surtout physiques : la Chouette, Casque d'Or.

Ainsi, nous rencontrons dans les noms propres, les mêmes gloses que dans les noms communs : i^l'anaglose : noms nobiliaires, de terre, marqués par la particule et graphiquement par les devises, le blason; 2° la mésoglose, le nom ordinaire et d'état civil ; 3' l'aecoglose, le prénom abrégé ou allongé au moyen de diminutifs; 4^ la démoglose, le prénom remplacé par un surnom ou un sobriquet; 5^ la cryptoglose consistant en un pseudonyme ou un nom de guerre.

Ce qui est nouveau ici comme procédé, c'est l'emploi du diminutif, presque totalement absent dans le nom commun argotique. Ce procédé tient à un système linguistique et psychologique très important que nous décrivons dans une autre étude.