CHAPITRE PREMIER

Du elassement des paMefs ou globes

Nous avons défini dans notre introduction ce qu'il faut entendre par glose et quelle est la justification de ce néologisme. Le mot argot qui est le plus connu est d'un sens un peu rague, tantôt on n'y comprend que le parler des malfaiteurs, tantôt on rétend jusqu'au langage familier. On l'a même appliqué au langage technique et à celui de métier auquel il paraît peu convenir. Le mot glose est plus net à la fois et plus compréhensif ; il embrasse tout ce qui dans une langue n'est pas le parler normal et moyen .

Mais il existe plusieurs gloses ; elles se distinguent les unes des autres de deux manières différentes : i^ en ce que Tune est supérieure ou inférieure à l'autre ou à plusieurs autres ; 2^ en ee qu'elles sont, au contraire, parallèles. Dans le premier cas elles se superposent horizontalement ; dans le second, elles se juxtaposent verticalement.

Dans leur superposition^ on découvre à l'étage supérieur Vanaglose, à l'étage moyen la mésoglose^ et au sous-sol les diverses catagloses. Ces étages correspondent aux diverses classes sociales, ainsi qu'à la culture intellectuelle.

Uanaglose est le langage aristocratique, celui des lettrés et du monde, la mésoglose correspond à la classe bourgeoise et la cataglose à la classe populaire.

Du présent livre nous éliminons l'anaglose et la mésoglosc. Pourtant le premier surtout présente un grand intérêt. Son

mécanisme est très remarquable. En français il forme une seconde langue superposée à la première, mais une langue plus artificielle. Il existe beaucoup de mots d'anaglose que le bourgeois comprend à peine, et que Thomme du peuple ne comprend pas du tout.

Il y aurait donc une étude spéciale à faire de Tanaglose et nous la ferons quelque jour. Il y aurait lieu de l'entreprendre d'une manière statique, c est-à-dire de relever avec soin les mots, les tournures grammaticales, le style d'anaglose qui diffèrent du langage ordinaire chez presque tous les peuples par ses élégances et ses difficultés. Les écrivains, les orateur^ l'emploient de préférence, de même que le sinico-japonais est plus recherché au Japon que le japonais lui-même. Il serait l'objet d'une étude plus intéressante encore au point de vue dynamique, c'est-à-dire dans son développement à travers l'histoire. On observerait, par exemple, en France, comment le langage supérieur s'est enrichi à travers les siècles. Enfin, on sentirait l'endosmose qui s'est produit entre ce parler sélect et le parler ordinaire ; après un certain temps, les mots relevés se sont insensiblement abaissées et sont tombés de l'anaglose dans la mésoglose.

C'est la cataglose qui, dans ses étages superposés, est l'objet de notre travail ; nous la retenons tout entière, du moins celle directe, non celle parallèle. Mais la cataglose contient à son tour trois sous-étages : le parler familier ou œcoglose (parler de la maison) ; le parler populaire ou démoglose; enfin le parler des malfaiteurs ou cryptoglose. Ce sont encore des étages superposés les uns aux autres dans le sous-sol. Nous les avons déjà définis. Notons ici que les deux sous-étages relativement supérieurs, le parler familier du bourgeois et le parler populaire, ne se distinguent par très essentiellement entre eux, de même qu'il n'y a pas de différence intrinsèque entre la bourgeoisie et le peuple. Il en est tout autrement de la distance entre la démoglose et la cryptoglose; elle est plus profonde. Ce qui les distingue surtout, c'est le caractère cryptologique. Ce qui importe au malfaiteur, en effet, c'est avant tout de se cacher.

— SS- II emploie, souvent, ii est vrai, pour cela des moyens qui ne sont pas directement adaptés à ce but, par exemple, la conservation de mots archaïques, mots dont le sens n'est pas totalement perdu, puisqu'on les retrouve dans le vieux français; parfois aussi son langage dénomme l'objet par Tune de ses qualités, ce qui est transparent ; mais l'emploi de Tensemble de ces moyens fait qu'on ne peut le comprendre, et il a réussi. Souvent cela ne suffit pas et il a recours alors à des procédés volontaires et directs, ce que le parler populaire ne fait jamais. Dans ces trois parlers inférieurs il se produit d'ailleurs de nombreux emprunts. Nous verrons que, sauf ce dernier procédé, les instruments employés par chacune des trois gloses inférieures sont à peu près les mêmes; parfois on est indécis s'il faut ranger tel mot dans telle ou telle de ces gloses ; c*est qu'alors il appartient à la fois maintenant à plusieurs, il est difficile de dire qui l'a possédé le premier.

Mais à côté des gloses directes : orthogloses^ se trouvent des gloses parallèles aux premières et que nous avons dénommées pour cela des paragoses. Dans la même langue toujours, non seulement les hommes de classes différentes ont différents parlers, mais les hommes de !a même classe se servent en même temps de deux parlers : l'un, le normal pour leurs conversations communes et quotidiennes, l'autre, le spécial quand ils parlent à certaines personnes et qu'ils se livrent à certains métiers. Voici un savant, un homme d'anaglosey c'est-à-dire de langage raffiné pour la précision. Il parlera dans la conversation ordinaire comme tout le monde, mais quand il s'agira de science, il emploiera le parler scientifique, lequel est d'anaglose, mais d'une anaglose spéciale qu'il n'emploiera jamais ailleurs. De même l'ascète et le dévot emploieront des termes spéciaux lorsqu'ils invoqueront la divinité, quelquefois même toute une langue secrète, inconnue des autres, mais dans le commerce journalier, ils continueront de se servir du parler ordinaire. Les artisans ont des mots de métier, inintelligibles pour les autres, mais qui ne sont usités que pour leur métier. Chez certains peuples d'Amérique il existe une

pariicularité curieuse : les femmes, lorsqu'elles conversent entre elles, ont un langage spécial, mais elles n'en connaissent pas moins celui de leurs maris et s'adressent à eux dans la langue de ceux-ci, c'est le bilinguisme. Mais nous n'avons voulu donner ici que des exemples, et nous ne devons nous occuper que de ce qui concerne le parler parallèle à la cataglose, celui que nous avons appelé: Isl paracataglose. Elle n'existe pas dans le simple parler familier, mais on la trouve aux deux autres étages, celui du parler populaire, et celui des hommes inférieurs au peuple.

De là la paradémoglose et la paracryptoglose, La première comprend les mots de science empirique, que le peuple emploie si souvent et qui constituent sa science -rudimentaire et naïve. C'est ainsi qu'il s'est créé une nomenclature botanique et zoologique des plus curieuses. D'autre part, il emploie, pour exprimer vulgairement ses métiers et ses instruments, des expressions très pittoresques, dont il ne se sert d'ailleurs que quand il s'occupe de son travail, ce qu'il ne faut d'ailleurs pas confondre avec les mots techniques relatifs à son art.

Au-dessous se trouve la paracryptoglose. On ne la rencontre guère chez les peuples civilisés. Mais beaucoup de peuples sauvages y ont recours ; elle constitue un des phénomènes les plus singuliers de l'esprit humain.

Telles sont les seules gloses que nous avons l'intention d'étudier ici : parmi les gloses directes^ les étages de l'oecoglose^ de la démoglose et de la cryptoglose; parmi les gloses latérales, les étages de la paradémoglose et de la paracrypto^ose. Les étages supérieurs et l'étage moyen de la glose feront l'objet d'autres études.