CHAPITRE XVIII

Cataglose anglaise

Les Anglais distinguent nettement le cani, langage secret des vagabonds, et le slang qui constitue le langage populaire ou familier. Cependant dans un dictionnaire du slang publié en 1864, l'auteur anonyme confond le slang et le cant. Cette distinction est faite d'ailleurs chez tous les peuples. Le cant^ la langue maudite, celle des voleurs, est appelée en Allemagne le rothwelsch (ritalien rouge), en Espagne la germania, en Italie l^gergo, en Hollande le bargoens, en Portugal le calao.

Le caractère cryptographique q ui est né des caractères essentiels du cant a aidé à la formation de langages secrets chez beaucoup de peuples. Chez les Hottentots, par exemple, la partie vagabonde du peuple parle un langage nommé cuj^e-cat; en Finlande, une certaine classe d'individus, des voleurs appelés Lappes, parlent une espèce de cant. En ce qui concerne l'Angleterre, il est possible que le mot cant soit une modification de chanuty la plainte du vagabond, à rapprocher du mot français chant. La différence entre le cant et le slang estgrande, par exemple un cheval se dit en cant : prancer ou prad et en slang: boit ofblood^ spanker, neat-tit. Un mouchoir se dit en cant : biltyy fogle, kent, en slang, au contraire : rag, wipCy clout.

On sait que les Gitanes sont aussi à compter au nombre des vagabonds et parfois des voleurs, ils possèdent une véritable

langue et non un jargon, leur origine est orientale. On peut se demander s'il y a quelque rapport entre le langage des Cigains ou Gitanes et le cant II n'en est aucun d'essentiel, mais il y a un contact fréquent entre eux, il en résulte que certains mots cigains ont été adoptés par le cant. En voici quelques exemples :

Mots d'argot

Signification en cigain

Signification en cant

cheese

chose, article

article de première qualité

bamboo^le

tromper en cachant

tromper

bosh

décombre, folie

stupidité

chipe

langue

un cri

cuta

monnaie de bon aloi

vingt shillings

dade

père

(daddy) père

distarabin

prison

(sturabin) id.

gad, gadsi

épouse

femmequi vagabonde avec un homme

^ gibberish

langue des Cigains

langage rapide

chur, ichur

voleur

(cwr) homme malhonnête

lab

parole

lowr

monnaie

{latpr) monnaie

mami

grand'mère

[mammà) mère

mang

demander

demander {maund)

mort

femme libre

[mort^ mott) prostituée

la bouche

{moo, mun) la bouche

mull

détruire

pal

frère

parent

pane

eau

(parney) pluie

rig

exécution

(badin)

romany

parole

la langue Cigaine

romej rom

homme

homme bon, chose bonne

romee

femme

bonne femme

slang

le cigain

langage bas, vulgaire

tawno

petit

{tanny) petit

tschibyjibb

langue

Le cant s'est modifié depuis son origine, beaucoup de mots ne seraient plus aujourd'hui compris, d'autres ont changé de signification, probablement par suite de la nécessité cryptologique, d'autres enfin sont demeurés. Parmi les mots stables on peut citer; abraham man ou sham-abrahaniy feindre une maladie; autum, une chapelle; beck^ un constable; bene ou boriff bon ; bowes^ boire; bowsing-ken, cabaret ; bu/e^ buffevy chien ; cassan, fromage ; co/e ou cope, homme; dudesy duddSy vêtement; flag^ pièce de quatre pence; fylche^ voler; ken^ maison ; prancer, cheval ; prig, voler ; trine, pendre ; u^yn^ un penny.

Parmi les sens modifiés on peut citer : chete signifiait chose et servait de suffixe : crashing-chetes, les dents ; moffling-cheiCy une serviette; maintenant, cheaif priver, dérober; makey signifiait un demi penny, aujourd'hui, c'est mag\ millingy d'abord voler, puis se battre; nab, tête, depuis noè, voler, saisir; pek^ viande, plus tard peckishj avoir faim ; quier, mauvais, plus tard, singulier, curieux ; rom^ room, bon, maintenant :rwm, curieux.

Parmi les mots disparus qui appartiennent au vieux cant et que le nouveau ne connaît plus, on peut citer : alybbeg, un lit; askew^ une coupe; booget^ un panier; gan^ la bouche; fullomsy dé faussé.

Ce n'est pas seulement au Cigain que le cant a fait des emprunts, mais à beaucoup d'autres langues : feele, une fille, viendrait du français, donne, dame, de l'italien ; geni, argent serait une abréviation du mot français argent.

Mais plus souvent ce sont d'anciens mots anglais disparus depuis du langage ordinaire que le cant a retenus. En voici des exemples; crack, excellent; dodge, ruse; gadding, flânerie ; g^/ng-er/y, faire avec soin; clean, hors de vue ; pay, battre; pepper, id.; j!7ng^, dérober, de l'anglo-saxon priccan; crusty, d'un pauvre caractère ; lark, une plaisanterie ; lug, pousser ; bungy donner, passer ; pickle^ triste condition ; frump, se moquer.

Au point de vue cryptologique, ce langage consiste à insérer un g entre chaque syllabe ; ce procédé était appelé gibberish.

On a essayé aussi de transposer la lettre initiale : mutton chop devient cution mop, cela s'appelle le marrow-skging ou médical greek.

En outre, les vagabonds employaient une sorte d'écriture hiéroglyphique dont quelques traits ont été recueillis.

Spécimens de l'ancien cani (tirés du dictionnaire de Thomas Harman, sous le règne d'Elisabeth) :

Allybbegy a hti(ÏQ\ askew^ coupe; autem^ église; autem mortes^ femme mariée;

baudye-basket^ femmes qui viennent avec des paniers sous leurs bras, où elles ont des aiguilles, fil, etc; beck^ constable; belly-chete, tablier; bene^ bon; benar^ meilleur; benship, très bien ; bleting-cheie, brebis ; booget^ panier de chaudronnier ambulant; borde, un shilling; boung, bourse (frison, jt?ong^); bowse, boire; bo^sing-ken, un café; bu/e, chien; bynge a wasie, allez-vous en ;

cackling-cheiCy coq, chapon ; cassait , fromage ; casiers, manteau ; chattes, potence ; cly, prendre, recevoir ; co/e, une personne ; commission, chemise ; cranke, épilepsie ; crashing^ chetes, dent ; cuffen, un homme ;

darkemans, la nuit; dell, jeune prostituée; dewse a pyle, le pays ; dock, déflorer ; doxes, prostituée ; drawers, pantalons; dudes, vêtements \f ambles, maiins ; /ambling-cheie, un anneau ; flagg, quatre pence ; Jrater, mendiant avec de faux papiers; /y/cAe, dérober; gage, a quart pot; gan, bouche; gentry cope, un gentilhomme; gentry-mort, femme noble; gentry-cofe-ken, maison d'un gentilhomme ; gerry, excréments; glasyers, yeux; glymmar, foyer; grannam, blé; gyby écriture ; hearing-chetes, oreilles ; jarke, un sceau.

ken, maison ; . . ,.

lag, l'eau; lag of dudes, panier de vêtements; /ag^Ae, là.Ver; lap, lait, beurre; lightmans, le jour; lowing-chete, une vache; lowre, l'argent ; tyg-beg, le lit ; lycke, battre ; lyp, être couché; lypken, chambre à coucher ;

make, un demi penny, margeri-pratter, une poule ;m///mg^, voleur; moffling-chete, une serviette; mortes^ prostituées;

myll, voler ; mynt, or ; nab, nob, tête ; nabchet^ chapeau ; nase, ivre; no$egent, une nonnt; pallyard, mendiant néiparam^ lait ; patrico^ prêtre ; pek^ viande ; praty cuisse ; praunceVy cheval; prigger qf prauncers^ voleur de chevaux^ quacking-cheie, canard ; prygges, ivrognes ; quarome, un corps ; quier^ mauvais; quyer crampinges^ chaînes; quier cuffiuy justice de paix ; quyer kin^ prison ;

redskarkCf canard; roger, une oie; rome, bon ; rome-house, le vin ; rome-mort^ la reine ; rome vyle^ Londres ; ruff-peck^ pain; ruffmans, buissons; salomoriy autel; skyppes, baron; slunte^ un drap, stnelling-chete^ le nez ; smellingchete, grange; snowtjayre, jolie figure ; stall^ initiation du mendiant ; stauling'ken, maison de receleurs ; stampesy les jambes; ^fampers, les souliers; s^riA:e, voler ; su^adder^ colporteur; the ruffian cly thee, le diable t'emporte ;

togemensy un manteau ; togmen, un habit ; io bowse, boire ; io cante^ parler ; io cly the gerke^ être fouetté ; to couch ahogshead, se coucher et dormir ; to cuite, dire ; to cutbenewhyddes^ dire de bonnes paroles ; to cutte quyer wyhddes, dire des mauvaises paroles ; to eut bentle, parler gentiment ; to dup ge gyger, ouvrir la porte ; to fylche, voler, to maund, mendier; to mill a ken, piller une maison; to nygle, coïter; io nyp a boung, voler une bourse ; to skower the cramptnges, porter des chaînes ; to stall, taire, instituer ; ruffian, le diable ; to tomre, voir ; tryning, une pendaison ; tyb of the buiery, une oie ; walking a mortes, femmes qui passent pour veuves ; wapping^ coït ; whyddes, paroles; wyn, un penny; yannam, le pain

A la différence du cani, le slang appartient à tout le monde^ même aux classes lettrées, c'est le langage familier, mais à côté du slang général se trouve un slang particulier à chaque profession. Il y a le slang mondain, le slang parlementaire, le slang militaire, le slang universitaire, le slang religieux, k slan^ juridique, le slang littéraire, le slang théâtral, le slang commercial, le slang ouvrier, et bien d'autres encore.

Une des sources du slang est l'abréviation : by ne by=by and by ; caiç=:because ; gin = given ; bacchy= tabacco.

Pour une seule idée, le slang fournit souvent une foule de synonymes, mais avec diverses nuances, on peut citer en exemples le mot ivre. Il s'exprime ainsi :

degré supérieur : podgy, beargered, blued, eut, primed, lumpy, ploughed, muddled, obfuscated, swipey, shree sheats in thewind, top-heavy.

degré inférieur : beery, bemused, boozy , bosky, buffy, corned, foggy, fou, fresh, hazy, elevated, kisky, lushy, moony, muggy, muzzy, screwed, stewed, tight, winey.

Ils y a plusieurs slangs qui présentent des particularités remarquables, surtout au point de vue cryptologique.

Cest d'abord le backslang ou slang des costmongers^ ceux-ci se trouvent à Londres au nombre de 3o à 40 mille. Il consiste à retourner tous les mots : ainsi donc five dans pence five^ devient ewif. Ce système se trouve aussi dans l'argot français où folle devient loffe; Id, force devient lorcef\ de même la Germania convertit l'espagnol /?/a/o en taplo et demia en média.

Un autre argot dont le processus est plus singulier et qui a un effet plus cryptologique c'est le rhymy-slang^ employé comme langage secret par les Chaunters, et les Palleries, associations de vagabonds. A un mot ils en substituent un autre rimant avec le premier dont ils lui attribuent le sens; il est évident qu'il existe entre eux une convention préalable ; il y a rarement un réel rappport de sens entre les deux termes.

En voici quelques exemples :

Au lieu de dire a coat, le jargon dira ail afloat^ parce que les deux riment ensemble. De même, mu/fon : billy button ; tune: birdlune; the arm = chalkfarm; a pipe = cherry ripe; a row= bull and cow; caps = baby paps ; hair=barnet fair; io laugh=cow and calf; a horse=charing cross; water= mother and daughter; ihe nose= I suppose; a songz=.dig dong ; you understand zn dry land.

Il faut remarquer que le mot substitué présente presque toujours un couple, ce qui cependant ne serait pas nécessaire pour la rime, il y a là un fait singulier. Ne se rattache-t-il pas à cet instinct primitif d'exprimer les idées par couple de mots?

En eflFet, on eût pu dire aussi bien buiton pour mutton, que billy buiton. Le premier mot n'ajoute rien à la rime, il est vrai que le secret est ainsi mieux assuré.

Voici une liste de mots de l'argot anglais qui offrira un spécimen de cet argot et de ses divers facteurs.

lo Mots substantifs tirés d'un adjectif ou dun verbe d'action*

bleater, mouton ; gla^iers^ yeux ; grunter, cochon ; lap^ bouillon ; stamper^ soulier ; raltlerSy voiture ; taltler (babillard), montre; mapper, (qui frise) tête; snee^er (qui fait éternuer), verre de liqueur; lifteryVo\t\xv[(\u\tn\bft)\pickersandstealerSy mains (qui saisissent et volent) ; upright man^ chef de bande (homme droit); iron conveyer, voleur (qui emporte); napper (qui frise), la tête. Ce procédé correspond à celui que nous avons relevé en français, tant dans la langue familière que dans la langue verte. C'est aussi celui qui a dominé presque exclusivement à Torigine du langage; le noumène a tiré son expression du phénomène.

2** Mots n'appartenant pas à la langue ordinaire,

autem-mort, femme mariée (autem : église) ; bien bowse^ bonne boisson; bowsing-ken^ cabaret; casson^ du bœuf; crojpse, gai; rfe//, vierge; doxy, prostituée; gan^ bouche; harmanbeck^ constable ; Aen, maison ; lage : l-age^ Teau ; margery prater^ poule; mort^ fille, femme; pannum, pain, (panis) ; patrico^ prêtre ; jt^ecA, viande; /?ra/5, fesses ; quarron^ ventre ; ruffian^ le diable ; ruff peck^ lard ; rum bowse, vin ; salmon, serment de mendiant; skeiP^ écuelle ; skipper y ferme ; strummel, paille ; antick, fou ; assinego, âne ; barn^ enfant (danois) ; basta (ital.), assez ; bej(onian, vaurien ; bilbo, épée ; bissony aveugle; callet^ débauchée; cappochia (italien), imbécile; carloty paysan; caliver mousquet (calibre); bung^ filou [houTst) \ bumbardy baril; capon^ lettre; catalan^ menteur; cavaleroSy libertin; chawdron^ entrailles; clack-dish^ mendiant; to cogy tromper; coneycatch, id. ; cornuto (italien),

cocu ; corinthf mauvais lieu ; coysirily lâche ; cojç, cousin (français) ; coj{ieSy tailleur (couseur) ; crack, garçon ; drab^ courtisane ;/ap, ivre; franck, c table ;/w/Aam, faux dès; Justilarioriy prostituée; gamester, id. ; geck^ imbécile; gib-cats, chat; biblot, prostituée ; djer, goujeers, mal vénérien ; gourds, dés ; htren, prostituée; /ojçe/, vaurien ; tnalkin, prostituée ; mammet, poupée ; meacock, poltron ; lob, stupide ; patch, fou ; rampalian, prostituée ; ronyon, id. ; rym, argent ; sconce, tête ; shogg off, dégainer ; silly cheat, vol de poules ; tag, canaille ; tubjast^ mal vénérien; vice, main, poing; whittle, couteau; ^ani, bouffon ; micher, fainéant ; daddle, main ; darbis, menottes ; dads, habits ;^m, main; grub, vivres; gumptioriy capacité; kiddy, compagnon ; jarvy, cocher ; to lag, déporter ; lug, oreille ; nob^ tête ; pal, ami; topattery parler ; quids, de l'argent; prads, chevaux; run-rigs, faire des farces; slum, mensonge ; tag-ragj canaille ; tog auch kicks, habit et culotte ; bingo eau-de-vie; bu^^-gloak, filou; colquarren, cou ; fogle, mouchoir; peter ^ porte-manteau.

3^ Mots de la langue ordinaire pris en un autre sens :

Joy, prostituée ; malt-worm, ivrogne ; mankind, sorcier ; merchant, canaille ; nag, débauchée; nut-hook, voleur ; pagan, prostituée ; land raker, vagabond ; patch, imbécile ; perjections, foie, cœur, cerveau ; to pheese, peigner, battre ; pickaxes, doigts; poor John, poisson ; to prig, to pug, voler ; pui^el, prostituée; shoulder-clapper, huissier; 5nt{/' (tabac), colère; snipe, poltron ; tame cheater, joueur; tear a eut, dire des gasconnades ; tool, membre viril; trojan^ voleur; truly good turlupin, bohémien; to mill, combattre, tuer; cM^ivre; flash the gab, parler avec emphase ;

black diamant, charbon de terre ; blue ruin, gin ; bread basket, estomac ; brown bess (blonde Elisabeth) , fusil de soldat ; to butter, flatter ; castor, chapeau ; cove, compagnon ; daylights^ yeux ; deady, genièvre ; fin (nageoires), bras ; flash the gab, parler avec emphase; gammon, sottise; gnostic, homme fin; gob (bouche), bouche ; to gut fobs, vider les poches ; ivory.

dents; jail'bird (oiseau de cage), prisonnier; knowledge box^ tête; to lap kongo, boire du thé; lark (alouette), folie; ////- «/AiYe, ramoneur; lob* s pound, prison; /oè^/er (homard), soldat; mug, (petit pot), face ; to mill, moudre, combattre; nab-a-kid (prendre un chevreau), voler un enfant; ogle^ (œillade), œil; oilo/palms, argent monnayé; /opee/ (peler), fouetter; /o/?a/fer flash, parler argot; scratsh, boxe; sky light, œil; smellers, nez ; sing small (chanter petit), rabattre son caquet; snow-ball, nègre; swell, Thomme élégant; tooly fouet; twig (branche), condition ; bustle (bruit), argent; è/7 (morceau), id; cracksman, voleur avec effraction ; sack, poche ; streiched, pendu ; starknaked (entièrement nu), genièvre ; oliver, lune ; napper (qui frise), tête ; deck (pont), jeu de carte ; crib (manne), estomac ; queer cove (drôle de compagnon), constable;yMeer cuffin^ïss-ceur qui met les menottes, juge de paix, upright man, chef de bande ; aunt (tante), prostituée ; awl (alêne), membre viril ; blue botihy bedeau; brocker^ proxénète; cage (cage), prison; case (case), peau; catastrophe, derrière (jeu de mots) ; costardy tête; io crùsh (écraser), boire; customer (client), prostituée; crystals (cristaux), les yeux ; eut, cheval ; eut and longtails, riches et pauvres ; cutle, couteau de voleur; drye searlet, boire fort; ephesion, fidèle; excrément, barbe; tofilch, voler; /ox (renard), épée; goose (l'oie), prostituée; guinéa hen, iJ; hot house (maison chaude), lupanar ; hunt-counter, vaurien.

micher, fainéant, le diable; meyer, banquier, fée; leno (latin) procureur; labras, lèvres; via, allons! dominie, ecclésiastiques ; drag, charrette ; fin (nageoire), bras ; to papan, ordonner un prêtre (cirer) ; kid-lay, arrêter les enfants pour les voler ; muns, bouche ;

L'argot anglais donne lieu aux mêmes distinctions et à la même interprétation que celles que nous avons données pour l'argot français.

Outre le procédé qui consiste à désigner Tobjet par ses qualités, ce qui est plus rare, il emploie surtout deux moyens : il conserve archaïquement des mots de l'ancien anglais, ce qui est purement lexiologique, 2^ il se sert de ceux de la langue

ordinaire en leur donnant un autre sens, ce qui est sémantique ; c'est ce dernier qui est le plus intéressant.

Les déviations de sens sont les mêmes et dans plusieurs directions, il suffira d'interpréter quelques mots pour le faire sentir. On admirera en même temps l'énergie et le pittoresque de l'argot.

L'ironie tient toujours une certaine place et elle consiste à rabaisser ce qui est plus élevé et à élever ce qui est abaissé

C'est ainsi que la prostituée devient une tante, on en fait une personne de la famille ; le chef de bande est un homme honnête ; le proxénète est relevé au rang de courtier ; le voleur n'est plus que celui qui transporte ; la prostituée est une clienteou la joie ; le lupanar est la serre ; la canaille est un marchand ; le membre viril est un outil ; le charbon de terre est un diamant noir ; le prisonnier est un oiseau de prison ; les dents sont de l'ivoire ; la folie, une alouette ; le ramoneur est blanc comme le lis ; tuer, c'est mordre ; voler un enfant, c'est prendre un chevreau ; le fouet, c'est l'instrument ; le pendu est l'homme étendu.

Par contre, si l'on a relevé, on abaisse : l'estomac n'est plus qu'une manne ; le conslable est un drôle de compagnon et le juge de paix un farceur qui met les menottes ; la peau est une boîte; la tête de l'homme, une tête de végétal ; boire, c'est écraser ; les riches et les pauvres, ce sont : les queues longues et les queues coupées ; la barbe est un excrément (ici jeu de mots) ; la prostituée, une oie ou une poule de guinée ; l'ivrogne est le ver de malt ; les doigts sont les instruments pour chiper ; le poltron est une bécasse ; le gin est la ruine bleue ; l'estomac, le large panier ; flatter, c'est beurrer ; le bras n'est qu'une nageoire et la sottise, un jambon ; la tête est une boîte à science, le soldat (à cause de la couleur rouge) un homard ; la face un petit pot.

Le jeu de mots se rencontre quelquefois : le nègre est une boule de neige ; le derrière s'appelle catastrophe, mot pris à la langue grecque : catastrophe, ce qu'on tourne.

Une simple ressemblance suffit souvent et alors les mots sont de plain pied.

Dans cet ordre d'idées, le membre viril est une alêne ; les yeux, du cristal, Tépée, un renard.