AMÉNAGEMENTS RENAISSANCE

[XVIe Siècle]

Les recherches les plus minutieuses auxquelles je me suis livré dans le Baptistère, afin d'y rencontrer les traces de quelques aménagements opérés de 1500 à 1600 sont demeurées infructueuses, sans doute parce que les restaurations de 1450 avaient été si bien faites qu'il n'a pas été nécessaire de les compléter.

Il n'existe non plus, que je sache, de plans et de dessins du Baptistère à celte époque, mais ses registres^ dits de paroisse (1), contiennent quelques renseignements intéressants, entre autres un passage oii se trouvent mentionnées la fonte et la bénédiction d'une cloche ; en voici le texte :

Cloche. — « Le Dimanche huislième du moys de Mars « mil cinq cents quatre-vingts dix-huit, fut boeniste une (( cloche de céans dedans, laquelle avoyt été faicte refon- « dre par noble et vénérable Olivier delà Fontaine, subza doyen de l'église de Poitiers, et la bénist vénérable

(1) Les registres des anciennes paroisses de Poitiers, dont la plupart s'arrêtent à 1791 inclusivement, forment une considérable collection d'un haut intérêt ; ils se trouvent, classés avec soin, dans les bureaux des Actes civils à l'Hôtel de Ville.

379 DU BAPTISTÈRE SAINT-JEAN DE POITIERS gS

« M® Jehan Moreau, officiai et chanoyne de lad. église de « Poicliers, et furent parrain discrette et vénérable per- « sonne M« Mathurin Chasgneau, doyen de l'église de « Poictiers,et marraine. . . [Signé] E. Jacquet, curé (1). »

Cette cloche aurait-elle été fondue afin de servir de compagne à celle dont il a été question au Chapitre V§ le»" de cette étude? Je ne le crois pas, car le texte qui vient d'être cité semble indiquer une refonte (« avoyt estéfaicte refondre ») faite^, peut-être même, avec le métal de la cloche de 1387. La seule chose qu'il soit possible d'affirmer au sujet de ces cloches, c'est que le clocher-arcade du Baptistère, qui est composé de deux baies, a contenu deux cloches, car les quatre trous, dans lesquels se mouvaient leurs tourillons, sont fortement usés dans leur hauteur. On peut également penser que les cloches de ce clocher-arcade auront, à l'époque révolutionnaire, subi le même sort que la plupart de celles des églises de Poitiers, c'est-à-dire qu'après avoir été volées elles auront été fondues.

(1) Registre de la paroisse de Saint- Jean-Baptiste, Année 4598, volume 154 de la collection des Registres des anciennes paroisses. — BricauU de Verneuil. Archives historiques du Poitou, T. XV, p. 345. — Berlhelé. Recherches pour servir à V histoire des Arts en Poitou, 4887, p. 300, — Berthelé. Enquêtes camoanaises . Montpellier, 4903, p. 95.