DÉSAFFECTATION DU MONUMENT

L'Eglise Saint-Jean-Baptiste cessa d'être paroisse en 1 791 , ainsi que dix-huit autres paroisses de la ville, et le dernier baptême qui y fut conféré porte, sur son registre, la date du 12 mars. Les fidèles de celte paroisse et des paroisses de Saint-Hilaire-de-la-Celle, de Saint-Hilaireentre-les-Églises, de Saint-Michel, de Saint-Savin, de Saint-Paul et de Saint-Simplicien furent confiés à la garde de la Cathédrale qui, d'Église Méiropolitaine, qu'elle était jusqu'alors^ devint Paroisse, et le premier baptême qu'elle administra se voit inscrit sur son registre à la date du 25 mars de cette même année.

L'Église paroissiale de Saint-Jean, une fois désaffectée.

(1) Journal de ^Verdun, janvier 4751, p. 51.

comme les autres églises dont on vient de lire les noms, subit le sort commun, et fut mise en vente. C'est ainsi qu'on la voit mentionnée sur une annonce officielle des Ventes Nationales^ parue dans un journal du temps, et libellée de la façon suivante : « Ventes Nationales. Dis- « trict de Poitiers)) iT. L'Église paroissiale de

<(' Saint- Jean, ensemble la sacristie et le cimetière; esti- « més, charges déduites, 400 livres. ^) . . . « La première « enchère, le samedi 20 août 1791. L'adjudication défif« nitive, le samedi 3 septembre (1). »

La première enchère eut lieu le jour fixé, mais sans aucun résultat, attendu que, d'une part, .l'immeuble n'ayant pas été bien entretenu exigeait des réparations coûteuses, et que, d'autre part, les accès de l'immeuble étaient insuffisants^ comme on va le voir. L'édifice n'était, en effet, desservi que par deux rues : l'impasse de la rue de Saint-Jean, qui partait de la Cathédrale, longeait les Églises de Saint-Hilaire et de Saint-Martin-entre-les Eglises, contournait la façade Ouest du Baplistère^ et^ après avoir décrit une courbe dans l'extrémité Sud-Est du Doyenné de Saint-Pierre, gagnait la rue Saint-Simplicien; et par la dite rue, dite Rue des Fours, qui partait de la place Sainte-Croix, coupait en écharpe le jardin des Oblats et une grange delà Brasserie moderne, longeait le petit cimetière Est du Baptistère, rejoignait la rue Saint- Jean, et entrait, avec elle, dans la rue Saint-Simplicien, en face de la porte actuelle du couvent de la Visitation (2).

Bref, l'Eglise Saint-Jean ne trouva pas d'acquéreur lors

(1) Joaimal du Département de la Vienne du 22 août 1791.

(2) Je donne le tracé de ces deux rues d'après des plans delà Ville dressés avant l'ouverture des nouvelles rue^ qui entourent actuellement l'édifice.

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de sa première mise en adjudication ; ce fut alors que Dom Mazet, moine Bénédictin, choisi pour prendre quelques mois plus tard la direction de la Bibliothèque Municipale, obtint du Préfet du Département le retrait de la vente.

L'édifice devint, de ce fait, propriété de l'Etat^ qui, après y avoir fait d'importantes réparations, en donna jouissance aux Hospices de Poitiers, moyennant qu'ils en assureraient l'entretien.

Surhaussement du sol extérieur. Escalier.

(1792). — Parmi ces importantes réparations, se trouvaient les aménagements que l'Etat fut obligé de faire à l'extérieur Ouest de l'édifice, afin de rendre pratique la jouissance qu'il venait d'en donner aux Hospices. La ville, en effet, pour des raisons qui nous échappent^, venait, au commencement de 1792, de relever de 0 m. 50 le sol extérieur de 1703. Du fait de ce relèvement le porcheaiwetit devenu inserviable fut détruit; on le remplaça par un escalier droit, composé de 14 marches, parmi lesquelles se trouvaient la marche palière de la rue et celle centrale qui occupait toute l'épaisseur du mur où se voit la porte; l'arête de la première marche était à 1 m. 50 de la façade du monument, et la dernière marche reposait sur les remblais intérieurs faits vers 1688; cet escalier avait donc 6 marches au dehors et 8 au dedans. Il fut détruit plus tard et remplacé par un autre pour des raisons qui seront exposées dans le Chapitre suivant,