CHAPITRE IT

Rôle de la Contagior chez l’Adulte.

La Tuberculose conjugale

Nous avons pu montrer que pour une part importante la tuberculose de l'adulte était en rapport avec l’infection tuberculeuse contractée dans l'enfance : soit directement, par une évolution continue des lésions’ de primoinfection, soit indirectement, par un réveil de ces lésions endormies ou latentes constituant ce qu’on a pu appeler la réinfection endogène.

Mais, pour une autre part, la tuberculose de l’adulte ne peut pas être rattachée avec certitude à une contagion dans l'enfance. S'agit-il alors de nouvelles contagions exogènes contractées à l'âge adulte ?

Ces nouvelles contagions sont aussi impossibles à nier que difficiles à prouver : quant à leur existence d’une part, quant à leur rôle efficient d’autre part.

Elles peuvent être, en effet, de deux ordres :

Les contagions légères; minimes, accidentelles, répé-

tées, sont inconnues et inconnaissables, Ces’ infections

additionnelles sont-elles capables de déterminer la maladie évolutive ? Nous ne voulons pas entrer sur ce point dans une discussion purement théorique.

Nous nous bornerons à essayer de dégager le rôle déterminant que peuvent jouer les contagions nouvelles, nettement précisées, bien connues quant à leur durée tout au moins.

Le nombre des adultes qui ont été exposés à une nou- velle contagion est assez important; nous en irouvons 73 sur 300. Mais dans quelles proportions ce contact nouveau peut-il être incriminé comme le point de départ de la maladie ?

Il est un certain nombre de cas indiscutables où il à été suivi direciement et précocement de manifestations tuberculeuses, auxquelles on ne peut trouver aucune autre origine. Mais ces cas sont les plus rares. Beaucoup plus souvent, — sans vouloir dire que cette contagion nouvelle à été certainement indifférente, — son efficience peut être discutée.

Le meilleur argument en faveur de la rareté de la contagion entre adultes est d’ailleurs fourni par l'étude de la luberculose conjugale. Les chiffres trouvés dans les nombreuses statistiques varient considérablement, mais ces variations tiennent à ce que certains auteurs se sont bornés à relever les cas de coïncidence d’une tuberculose chez les deux conjoints, sans tenir compte des cas nombreux où la maladie pouvait exister auparavant et venir d'une autre source, Les travaux modernes par con-

tre metlént bien en évidence la rareté de la contagion conjugale. +

» dr RAE D Roussel, dans sa thèse, conclut que la contagion tu-

berculeuse est rare entre époux, même dans la classe ouvrière et ne se produit qu'après une longue cohabitation : elle ne dépasse pas 5,2 % de sa statistique globale, Vilry, dans une statistique récente, montre que la pro-

portion des contagions « vraisemblables » atteint 16 %»

en tenant compte des cas dépistés aux visites de prophylaxie et ne présentant que des signes cliniques suspects, sans bacilles dans les crachats. Maïs si on considère les

cas certains, avec expectoralion bacillaire, cette propor-

tion se réduit à 6 %, des cas.

Pour notre part, nous avons étudié 167 ménages dans

lesquels un des conjoints était tuberculeux. Dans 35 cas, 17 4 pee At: : 6 nous ayons découvert l'existence d’une tuberculose chez

le second conjoint ; mais, si on élimine les cas où il y a

infection riche et manifeste de l'enfance, les cas où la.

tuberculose existait avant mariage, il nous reste uniquement 12 cas de contagion vraie, qui paraïssent indiseutablement efficientes, soit 7,1 %.

Presque toujours la maladie ne s’est révélée qu'après un contact prolongé variant entre deux et huit ans, et

c’est seulement dans quaire observations que l'évolution

s’est déclanchée moins d’un an après le mariage. Sur ces

douze observations, neuf se rapportent à des cas de contamination de la femme par le mari, et dans six d’entre “elles, un incident génital (grossesse ou fausse-couche) a joué un rôle favorisant. |

Il semble done acquis que même dans le milieu de choix qu'est le milieu conjugal, la contagion entre adultes est rare. Or, en dehors de ce milieu, les contacts

sont forcément moins intimes, Moins répétés, moins certains. .

Nous allons examiner pour l'ensemble de nos observations les effets de cette contagion.

Les 73 cas où nous avons relevé une nouvelle contagion à l'âge adulte, y compris les cas conjugaux, peuvent se diviser en trois catégories :

° Dans un certain nombre de faits (20 cas sur 73), le rôle de la contagion nouvelle peut être rejeté : parce que la maladie exislail auparavant, que nous en connaissons la source, et que ce nouveau facteur semble cliniquement n'avoir rien ajouté.

2° Dans d'autres cas, la contagion nouvelle n'a été suivie directement d'aucune manifestation tuberculeuse, la maladie ésl apparue longtemps après la fin du contact.

C'est dans 25 cas qu'on peut dire que; si la contagion à é efficace elle n’a eu en tous cas qu'un effet retardé et parmi ces cas, il faut encore remarquer que plus de la moitié (13) ont trait à des sujets ayant eu une infection familiale riche qui peut tout aussi bien être incriminée.

Enfin, dans 28 cas, l'évolution tuberculeuse a suivi directement, le contact nouveau et nous pouvons dire que globalement, c'est seulement dans la proportion de 9,5 % des cas que la tuberculose de l'adulte peut être rapportée à une contagion mourelle.

1° Dans la première catégorie de faits, nous rejetons le rôle de la contagion : d'abord parce qu'il s'agissait d’une primo-infection riche, connue, qui avail antérieurement manifesté son aclivilé ; il est inutile d'en multiplier les

exemples qu'on trouvera dans nos observations : (4, 44