CHAPITRE I

A) Nous relatons ici 79 observations de malades ayant eu pour la plupart une contamination tuberculeuse définie dans leur enfance et qui, (ous, ont présenté antérieurement une série d'incidents pulmonaires que nous pouvons légitimement considérer comme de nature tuberculeuse.

1°) Le premier élément qu'il serait intéressant de pouvoir préciser pour cette catégorie de malades : c'est. l'âge et la richesse de la primo-infection tuberculeuse de l'enfance.

a) I nous est apparu qu'il n’est pas possible dans une enquête porlant sur des adultes d'acquérir la certitu de à ce point de vue.

Voici comment se présentent, en effet, Îles faits que nous avons observés :

a) Chez certains, on relève à un moment donné, pen-

dant l'enfance, c’est-à-dire avant 16 ans, un contact cer-

tain, passager, le plus souvent familial avec un tuberculeux. Nous pouvons toujours préciser la date exacte de la fin du contact, puisqu'il se termine par la mort du sujet contagieux. Mais rien ne nous permet le plus souvent de fixer quand et comment s’est fait le premier contact bacillisant, celui qui, comme on tend à l’admettre actuellement, a déterminé les modifications humorales particulières qui constituent l'allergie tuberculeuse, Nous pouvons affirmer. seulement que la primo-infection s'est faite avant un âge donné ; qu'elle a été vraisemblablement riche et en tous cas, répélée.

8) Dans d’autres cas, le contact avec la source de contamination a été conlinuel, très prolongé et il persiste encore à l’âge adulte au moment où nous: étudions le malade. Il s’agit de parents présentant ces formes fréquentes de tuberculoses torpides, fibreuses, à évolution très lente, et vraisemblablement à débit bacillifère intermittent. Ici, encore moins que dans le cas précédent, nous ne pouvons connaître le moment de la primoinfection ; nous ne pouvons savoir lequel de ces nombreux contacts à été infectant, nous ne pouvons dire comment se sont comportées ces infections successives ; si elles ont été indifférentes ou si, au contraire, elles se sont surajoutées, additionnées en quelque sorte. Rien ae nous permet de comparer ces faits aux données expérimentales précises des surinfections tuberculeuses dans lesquelles tous les facteurs sont rigoureusement déterminés quant à la date, quant à la richesse et ‘quant à la

voie d'introduction.

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Il est cependant un point intéressant à signaler dans ces cas. Si nous envisageons ceux Où le contact, continuel pendant l'enfance et prolongé à l'âge adulte, a cependant cessé par disparition de la source infectante, depuis 3 ou 4 ans, nous sommes obligés de reconnaître que rien ne semble changé dans la succession et la multiplicité des épisodes pathologiques. Avant, comme après le contact, c’est la même série de bronchites, de poussées fébriles répétées, d'incidents pulmonaires les plus diversement interprétés, après comme avant, les mêmes incidents se sont reproduits sans atténuation, sans amélioration, ni plus ni moins vite qu'auparavant.

C'est de ces malades qu'on peut dire qu'il importe peu qu'ils soient ou non séparés tardivement de la source de contagion parce qu'ils portent en eux leur maladie personnelle, et qui évolue pour son propre compte.

) Dans quelques cas, d’ailleurs exceptionnels (7 sur

1), la contamination ne semble pas avoir eu lieu dans le milieu familial, à moins qu'il ne se soit agi de contaminations familiales occultes. L'histoire nous rapporte bien comme précédemment une série d'incidents de nature tuberculeuse certaine ou probable, maïs il ne semble pas que l'entourage habituel puisse être incriminé. Et cette primo-infeclion que nous supposons riche, nous ne pouvons ici encore préciser ni d'où elle vient, ni quand elle fut.

Mais dans ces cas, ce qui paraît certain, c'est que cette infection de l'enfance n'a pas été répétée ; c'est que contrairement aux faits précédents, l'enfant a vécu dans un

milieu familial sain, et cependant on pourra se rendre

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y , compte combien sont superposables les histoires pathologiques pulmonaires dans ces trois catégories de faits.

Il semble donc, autant que nous puissions en juger par nos observations, que l’évolution générale de ces « tuberculoses de primo-infection » soit indépendante, dans l’ensemble, de la répélition et de la durée du contact infectant.

b) Dans les cas où nous avons pu déterminer la date exacte de la cessation du contact bacillifère, il faut remarquer qu'il est absolument exceptionnel que ce conact ait eu lieu avant trois ans : une fois il aurait eu lieu avant un an et demi, deux fois avant deux ans : les survivants de la primo-infection contractée dans la première enfance sont donc absolument exceptionnels, comme d’ailleurs l’ont démontré les études de. MM. Léon Bernard et Debré sur la tuberculose du nourrisson.

Le plus souvent dont, la contamination paraît dater de la seconde enfance : nous avons relevé qu'elle avait

dû avoir lieu

4 fois avant 4 ans.

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