B. — MOYEN D'ÉTUDES : LE SERVICE DE CURE LIBRE

Jusqu'au mois de mars 1946, le Bourbonnais atteint de troubles rattachables à une imprégnation éthylique, ne trouvait de secours qu’auprès des praticiens exerçant en ville ou dans des services d'Hôpitaux généraux. Ce n’était qu'en cas de troubles graves du comportement social ou familial qu'intervenait une mesure d’internement en application des dispositions. de la loi du 30 juin 1838. Dans le premier cas, les difficultés d’une thérapeutique à domicile, ou dispensée dans un cadre non spécialisé, permettaient trop souvent de vérifier le bien-fondé du fameux « qui a bu, boira ». En cas de placement en service fermé à l'Hôpital

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Psychiatrique, le préjugé asilaire jouait au maximum, entraînant des retards dans la mise en train de soins indispensables, des défections même, en raison des réticences du malade, de sa famille et parfois également du médecin traitant.

Un certain nombre de ces difficultés devaient trouver une solution de facilité avec la création d’un Service de Cure Libre annexé à l'Hôpital Psychiatrique.

D'une capacité de 45 lits (25 pour les femmes, 20 pour les hommes), ce service permettait, dès avril 1946 « l’hospitalisation en cure libre d’une grande variété de petits malades mentaux dont l’état ne relève pas de la loi du 30 juin 1838 sur l’Assistance aux Aliénés. Il facilite en outre la mise en observation des malades aigus dont l’avenir mental est incertain, permettant ainsi d'éviter l’internement à nombre d’entre eux... Situé dans une partie de la propriété absolument indépendante et très éloignée des quartiers d’aliénés, il est desservi par une entrée spéciale... Les conditions d'entrée et de sortie sont les mêmes que celles d’un hôpital ordinaire. Un certificat sur papier libre par le médecin traitant décrivant l’état du malade et concluant à la nécessité de l’hospitalisation, doit être fourni à l'entrée. En principe, les malades doivent consentir à leur hospitalisation et au traitement qui leur est prescrit. IIS peuvent sortir sur leur demande. Toutefois, à titre exceptionnel, le Médecin-Chef peut proposer l’internement d’un malade, lorsque l’état mental de celui-ci devient « manifestement dangereux pour lui-même et la sécurité publique ».

La publicité donnée à ce texte fit connaître le service qui, rapidement, permit le traitement de près de 200 malades par an. Mais, alors que du côté féminin, les malades se recrutaient surtout parmi les psychasthènes, hypocondriaques, déprimés, mélancoliques, caractérielles, voire quelques schizophrènes, du côté masculin, un contingent sans cesse croissant d’alcooliques était hospitalisé pour « désintoxication ».

Les chiffres ci-dessous traduisent cette évolution :

HOMMES FEMMES TOTAL Ethyl TOTAL Ethyl 1946 : 33 7 57 — 1947 : 35 3 88 —— 1948 : 68 14 83 — 1949 : 72 17 102 — 1950 : 78 26 99 —— 1951 : 63 29 123 1 1952875 ou 111 2 1953 : 84 53 124 3

Ce tableau met en évidence un certain nombre de notions généralement admises :

__ La croissance du nombre des alcooliques hospitalisés, rappelée

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dans les récents articles de X. Abely (in A.M.P. 1952) sur l’augmentation du pourcentage des admissions pour alcoolisme dans la Seine 15% en 1937, 1,9 % en 1943, 19,3 % en 1951. En ce qui concerne les admissions-hommes en Service de Cure Libre dans l’Allier, l’accroissement est encore plus rapide avec les pourcentages suivants : 6 % en 1946, 8 en 1947, 20 % en 1948, 23 % en 1949, 33 % en 1950, 47 en 1951, 50 %, en 1952, 63 % en 1953. Il nous paraît d’ailleurs utile de souligner ici que cette considérable progression du nombre des hospitalisations pour alcoolisme ne correspond pas uniquement à un développement proportionnel de léthylisme en Bourbonnais. Un second facteur intervient certainement : la réputation de service de désintoxication qu'a rapidement acquise, parmi les praticiens et dans le public, le Service de Cure Libre — Section Hommes.

— Ces données numériques qui exagèrent la disproportion habituellement admise entre alcoolisme masculin et alcoolisme féminin ne traduisent que des habitudes locales sur lesquelles nous reviendrons plus loin.