CHAPITRE IV

Accidents immédiats et tardifs de la sér :mthérapie

Cette méthode de traitement comporte-t-elle des inconvénients ? Quelques-uns, et il est d'autant plus important de les signaler qu'avant peu le sérum, se trouvant dans toutes les mains, l'emploi qui en sera fait pourra comporter des exagérations.

LOCALEMENT, du fait des piqûres, les accidents sont nuls. Sur les six cents piqûres que nous avons pratiquées, nous n’avons observé qu’un seul abcès qui, d'ailleurs, a parfaitement guéri après l’incision. Il ne persiste d’ordinaire autour du point inoculé qu'une légère sensibilité d’une durée de vingt-quatre heures environ. L’asepsie rigoureuse de la peau et des instruments explique la rareté de ces accidents locaux chez des enfants dont certains ont reçu jusqu’à 120 centimètres cubes de sérum dans le cours de leur maladie.

LES ACCIDENTS GÉNÉRAUX, sans être très fréquents, nous ont cependant paru quelquefois assez intenses. Certains d’entre eux rapportés par d’autres observateurs ont même présenté un certain caractère de gravité. Mais il faut remarquer qu'aucun d'eux ne s’est

terminé fatalement, et c’est quelque chose déjà de n'avoir pas à redouter pour le sérum antidiphtérique les tristes souvenirs que d’autres innovations nous ont laissés.

Les accidents que nous avons observés doivent être sans nul doute mis sur le compte du sérum : jamais, en effet, on n'avait vu antérieurement, chez les diphtériques, une succession pareille. d'éruptions et de phénomènes arthropatiques ou autres, et lorsque parfois ces faits se présentaient, ils ne revêtaient en aucun cas l'aspect des accidents actuels. Enfin, second et péremptoire argument, plusieurs de nos observations sont établies d’après des enfants que les recherches bactériologiques nous ont montrés ensuite ne pas avoir la diphtérie.

Classer ces accidents est chose presque impossible ; il faudrait pour cela passer en revue tous les rouages de l’organisme et examiner la façon dont chacun d’eux s'est trouvé influencé par le sérum. Nous préférons nous tenir à une simple description de ces faits, établie d’après leur fréquence.

Les accidents généraux de la sérumthérapie ont été précoces ou tardiis, persistants ou fugaces, accompagnés ou non de température. Leurs manifestations étaient très variées. Nos observations et celles qui nous été transmises d'autre part permettent de distinguer les manifestations suivantes :

1° Manifestations cutanées. Les plus fréquentes de toutes, elles ont été constituées suivant le cas par de Purticaire, par de l’érythème scarlatiniforme, par de

l'érythèmé polymorphe, par du purpura. L'une :ou plusiéurs dé ces manifestations se sont parfois associées ou succédé chez le même enfant.

M. Roux avait surtout insisté, dans sa communication, sur l’urticaire, et de fait c’est elle que nous avons observée lé plus souvent. Elle est apparue à une époque ‘variable, tantôt, rarement il est vrai, quelques heures après l'injection, tantôt deux ou trois jours, quelquefois même plus tardivement, dix jours et même quinze jours après. Cette urticaire était plus ou moins généralisée, se produisait par poussées successives le plus souvent et s’accompagnait d’un mouvement fébrile plus où moins accentué. La température a pu même devenir très élevée et l’urticaire intense sous l’influence d’une quantité insignifiante de sérum. C’est ainsi que l'enfant d'un de nos maîtres, inoculé préventivement de 5 centimètres cubes de sérum, a présenté, cinq jours après l'injection, une urticaire généralisée avec une température de 40°. Les accidents ont d’ailleurs été passagers.

L'érythème polymorphe s’est montré en certains cas sans aucune manifestation générale : dans d’autres cas ses allures ont été beaucoup plus bruyantes, et les phénomènes généraux assez inquiétants. Tantôt il existait seul avec ses caractères classiques d’érythème papuleux en cocarde ou marginé, tantôt il alternait avec des poussées d’érythème scarlatiniforme ; tantôt même il se mélangeait d’urticaire. L'observation suivante mérite d’être rapportée à cause des phénomènes généraux intenses qui ont accompagné l’éruption.