CHAPITRE II

La sérothérapie à l'hôpital Trousseau en octobre-novembre 1894

Lorsque, peu de jours après la communication du D' Roux à Buda-Pesth, il fut question d'appliquer la nouvelle méthode à l'hôpital Trousseau, la mortalité par diphtérie y était considérable. Le pavillon Bretonneau avait été ravagé par la broncho-pneumonie pendant les premiers mois de l’année 1894, à tel point que l’on hésitait à pratiquer des trachéotomies. Les déces des croups opérés s'étaient élevés, de février à juillet, à 86 0/0; les enfants mouraient presque tous de complications pulmonaires, une organisation défectueuse ayant empêché jusque-là d'isoler les angines à association microbienne et les broncho-pneumonies. Sur les instances du D' Roux, l'Administration consentit à faire évacuer momentanément le pavillon, et celui-ci, après de soigneuses désinfections, put rouvrir dans de bien meilleures conditions, pour l'inauguration de la sérumthérapie.

C'est le 18 septembre 1894 que fut appliqué pour la premiére fois le nouveau traitement à l'hôpital

Trousseau, et M. Le Gendre, qui dirigea le service de la diphtérie jusqu’à fin septembre, put le disposer d'une facon aussi parfaite que le permettaient les installations.

Un pavillon spécial fut réservé à tous les enfants sans exception entrant à l'hôpital pour une affection d'apparence diphtérique, il reçut le nom de « Pavillon des Douteux ». Divisé en petites cellules vitrées, il pouvait loger un même nombre de malades, lesquels se trouvaient ainsi isolés les uns des autres dès le début.

Le Pavillon Bretonneau fut de son côté distribué de la facon suivante : de ses deux grandes salles, l’une fut réservée aux affections diphtériques simples, à bacille de Klebs pur, l’autre aux affections associées, c'est-à-dire présentant d’autres bacilles conjointement au précédent. Aux extrémités de ces deux salles se trouvent trois petites pièces ; on en fit des chambres d'isolement.

Nous trouvâmes le service ainsi organisé lorsque M. Moizard en prit possession le 1° octobre, et nous pûmes en octobre et novembre y continuer la sérothérapie dans des conditions relativement bonnes. Pendant ces deux mois, nous avons suivi exactement les règles tracées par M. Roux. Chacun de nos petits malades a été, dès son entrée, soumis à une inoct- —lation de 20 cent. cubes de sérum; aucun d'eux n’a été transféré au pavillon Bretonneat sans que la nature diphtérique de son affection n’ait été reconnue au microscope; les enfants réinoculés pendant leur

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séjour à l'hôpital ne l'ont été que suivant des indications bien déterminées.

Il nous fallait donc, dès qu'un arrivant nous était signalé : 1° l’ensemencer, 2° l’inoculer, 3° dresser sa feuille d'observation. Nous dévons donner quelques détails sur ces trois opérations, car chacune d'elles a son importance.

L'ensemencement se faisait sur deux tubes de sérum coagulé préparé par nous à FPhôpital : la bouche de l'enfant étant ouverté au moyen d'un abaisse-langue, il suffisait d'introduire un fil-spatule en platine préalablement porté au rouge et de le charger en touchant légèrement, suivant le cas, soit l’une des fausses membranes, soit le pilier postérieur si ces dernières manquaient. La spatule ainsi chargée était promenée sur la surface du sérum, et les tubes immédiatement portés dans l’étuve à température constante de 37°,5. Au bout de 18 à 24 heures, l'examen bactériologique était possible et les enfants passés au pavillon Bretonneau s'il s'agissait de diphtérie, conservés aux Douteux dans le cas contraire.

Nous n'insisterons pas autrement sur ces examens bactériologiques que M. Martin a su mettre si clairement à la portée de tous dans les conférences qu’il a faites à l’Institut Pasteur les 7 et 1% octobre dernier ; qu'il nous suffise de dire que toutes ces analyses microscopiques ont été contrôlées par un de nos distingués collègues, élève de l’Institut Pasteur,

M. Pochon, que nous ne saurions trop remercier de son dévoué concours.

Pour les inoculations, nous avons suivi la technique. indiquée par M. Roux. Après avoir stérilisé chaque fois par l’ébullition la seringue spéciale de 20 cent. cubes, nous avons injecté une égale quantité de sérum à tout entrant. Ces inoculations ont été faites sur la région antéro-latérale de l’abdomen, en dessous des fausses côtes. À cet endroit, en effet, la douleur est réduite à son minimum, et c’est à peine si la plupart des enfants ont accusé un mouvement d’étonnement au moment où l'aiguille pénétrait. La diffusion du liquide injecté se fait également très vite en ce point : après une demi-heure, toute trace de la tuméfaction passagère avait ordinairement disparu. La dose initiale de 20 cent. cubes a toujours été la même, quel que fût l’âge de l’enfant. Faudra-t-il toujours agir de même ou graduer au contraire suivant cet âge et suivant le poids du petit malade ? Cette dernière manière de faire paraïîtrait peut-être plus logique ; des observations ultérieures pourront nous fixer à ce sujet.

Quant à la feuille d'observation, elle devait, pour témoigner de sa valeur, être établie dès l’entrée : nous y avons toujours fait figurer, à côté des noms de l'enfant, du diagnostic bactériologique et des interventions opératoires, les tracés complets de la température, du pouls, de la respiration et de l’albumine, toutes indications d’une importance capitale au cours du traitement et qu’il était nécessaire de tenir toujours réunies sous les yeux. L'état local était enfin dès le