VI INTRODUCTION

tout au moins sous un autre angle que nous Bas jugements, dans leur indépendance môme, subissent des influences distinctes de celles que nous subissons, mais qu'il importe de connaître, alors marne qu'il faudrait n'en pas tenir compte. Ce qu'on pense de nous au dehors n'est-il pas do nature à nous éclaii*er sur ce que nous devons en penser nous-mêmes ?

Parmi ces influences, il en est une que Vinet a acceptée avec réflexion : celle do la foi religieuse. C'est peut-être là ce qui a donné à son esprit sa tournure décisive, et c'est ce qui en fait Toriginalité la plus marquée pour nous. Il est certain que notre littérature doit à peu près tous ses chefs-d'œuvre à la tradition catholique ou à Tcsprlt philosophique, qui, comme deux forces parfois unies, fréquemment rivales, toujours actives, ont fécondé le mouvement intellectuel. Par le seul fait de ses convictions évangéliqucs, Vinet a été soustrait à cette double influence. Il a eu d'autres préjugés, dirat-on. Je ne songe pas à le discuter : il était homme. Mais, pour Terreur comme pour la vérité, il procède autrement que nous. Son esprit est notre esprit formé par une autre éducation .

De tout cela, n'est-il pas permis de conclure que son œuvre n'a pu que revêtir un caractère particulier, bien propre à la rendre intéressante et instructive, et ne somblet-il pas évident qu'à l'étudier de plus près on ne saurait que gagner? Je Tavoue humblement, je n'accuserai que mon insuffisance, coupable peut-être de suffisance, si les lecteurs de ce travail n'y trouvent pas quelque chose de l'attrait et du proût que j'y ai trouvés moi-môme.

ETUDE

SDR.