INTRODUCTION. XIII

conservée fut faite par le poète lui-même ; il est facile de le voir d'après la disposition ingénieuse du recueil.

Dans une dissertation publiée à Bonn en 1864, un critique allemand , M. Vorlaender, s'efforce de prouver que Catulle , en publiant ses poésies , a adopté l'ordre chronologique. Il n'en est rien. Remarquons d'abord que le livre de Catulle est à première vue divisé en trois parties : i° 60 petites pièces écrites en vers lyriques ou iambiques ; 2 de LXI à LXIX , de longues pièces savantes écrites pour la plupart en hexamètres et en distiques, et imitées du Grec ; 3 de LXIX jusqu'à la fin , des distiques ou des épigrammes proprement dites. N'est-il pas évident qu'il y a là une intention du poète , une vraie classification , et dès lors , que devient la chronologie ? Mais en outre , il est facile de montrer combien Catulle s'en est peu soucié. Nous nous contenterons de quelques exemples ; nous pourrions les multiplier. La pièce X a été écrite quelque temps après le voyage de Catulle en Bithynie , puisqu'elle en raconte le retour; or-, la pièce CI qui est à l'autre bout du volume a été nécessairement composée en Bithy-

XIV KTUDE SUR CATULL1Î.

nie même. La pièce XI fait allusion à l'expédition de César en Bretagne , en 5 5 , et pour retrouver des pièces qui se rapportent certainement à la même année, il faut aller jusqu'à la pièce XXIX, puis à la pièce CXIII, écrite pendant le second consulat de Pompée ; et pourtant , dans la pièce LUI , il est question du procès de Vatinius qui eut lieu en 54. Si Ton objecte qu'il y a deux classifications , l'une fondée sur la métrique , celle dont nous avons parlé, et une seconde sur l'ordre chronologique , et que cette dernière a été observée seulement parmi les pièces écrites dans le même mètre , nous répondrons d'abord que cette chronologie sera bien flottante , puisqu'il faudra toujours classer arbitrairement entre elles les pièces appartenant à des parties différentes du volume. Mais de plus , comment se fait-il que la pièce XXVIII écrite en vers phaléciens , après le retour de Verannius et de Fabullus en Italie , soit placée bien avant la pièce XL VII , écrite aussi en phaléciens , et adressée à Verannius et à Fabullus pendant leur absence ? Pourquoi la pièce XXXI , écrite en vers iambiques , et composée après le retour de Catulle à Vérone , est-elle si loin de la