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Si Ton veut exposer avec exactitude le système d'un écrivain , des conditions doivent être remplies, des écueils doivent être évités. 11 faut, avant tout , s'appliquer à connaître la langue de l'auteur du système , et préciser le sens des mots dont il se sert. Souvent il admet la vérité , que le terme employé pour la formuler semble combattre.

D'autres fois , on s'imagine reproduire une doctrine avec fidélité, en la renfermant dans un tableau plus ou moins détaillé, accompagné des signes destinés à en indiquer l'exactitude , et il n'est pas rare que l'on n'offre au lecteur qu'une reproduction infidèle , exécutée d'après des idées préconçues.

On court le risque de présenter un système sous un faux jour, lorsque son exposition a été faite en recueillant des propositions détachées. Des textes exactement cités, mais isolés de ce qui les précède et de ce qui les suit , sont insuffisants pour donner une idée complète d'une doctrine, et peuvent même la dénaturer.

Nous nous sommes efforcé de remplir les conditions et d'éviter les écueils qui viennent d'être signalés. Nous avons mis en œuvre un procédé efficace , l'unique , selon nous , par lequel on peut offrir une idée exacte e^ complète d'un système.

Nous avons reproduit , en les abrégeant , les pensées de révoque d'Avranches ; mais en suivant toujours l'ordre et le développement qu'il leur a donnés. Nous ne craignons pas de nous tromper en affirmant que le système de Huet apparaît, dans notre exposition , tout entier et sous son véritable aspect.

On trouvera dans notre étude les jugements divers portés sur le système de Huet, depuis la publication de ses écrits jusqu'à nos jours. Il nous a paru important surtout de faire connaître les appréciations des journaux scientifiques et littéraires, voisins du temps où vivait Févêque d'Avranches. Ainsi , nous avons recueilli les pièces qui permettent de résoudre la question ; elles sont sous les yeux de nos lecteurs ; ils peuvent juger en connaissance de cause. Nous garantissons la fidélité des documents.

Des notes ont été placées dans des appendices ; elles nous ont semblé trop longues pour êtrç mises au bas des pages , ou elles ne se rattachent qu'indirectement au sujet. Ces notes sont indiquées par les lettres de l'alphabet.

ÉTUDE

SUR

ÉVÊQUE D'AVRANGHES