DE SENLIS

Des Champs avait reçu du roi, vers le milieu de l'année 1381 \

la garde et gouvernance De Fiâmes, pour sa demourtnce '.

C'était une compensation à la ruine de son manoir de Vertus, brûlé par les Anglais. La tour de Fismes dominait le cours de la Vesle, à la limite de la Champagne, tout près des

* Crap., 124.

' Ce quHl y eut de piquant, en cette rencontre, c'est que la place était occupée ; il lui fallut prendre d'assaut la vieille forteresse. Un nommé Jean de Petit Seyne lui en disputait l'entrée : des Champs lui interdit à son tour « Thuis > de la chambre du roi. Maître Jehan, remis en possession par le Parlement, ne put triompher de la volonté formelle du roi, et des Champs l'emporta définitivement. (Y. Tabb., préface.)

DBS CHAMPS CHATBLAIN 463

frontières de l'Ile de France. On sait ce qu'était au moyen âge une châtellenie. Il y avait place, dans l'étendue des bailliages royaux, pour une foule de circonscriptions moindres, dans le ressort desquelles se mouvaient les juridictions ecclésiastiques, les franchises locales, et ce qui restait des privilèges féodaux. Comme Châtelain et Gouverneur, des Champs exerçait les droits de basse justice, était chargé de la police, prononçait au civil, sur les affaires de fkible importance, et rendait des arrêts exécutoires sauf appel au tribunal du bailli.

L'entretien de la forteresse était à ses frais ^ Or il ne semble pas que son prédécesseur se t&t montré fort scrupuleux sur ce point. Une amusante baUade nous décrit le délabrement de la tour,

Vielle de mursi veu7e de ehasielaia *,

et ce doiyon pittoresque et incommode, où le vent s'engouffre, où Tonne saurait fermer Tœil, tant les croassements des corbeaux y font rage,

* Crap., 127.

• Tard., I, 53.

i64 ÉTUDE SUR EUSTACHB DES CHAMPS

sans parler des inconvénients ordinaires d'un séjour humide et sombre ^

C'était là tout au plus une résidence d'été pour des Champs. Il est vrai qu'il y mit bon ordre ; à peine installé, il répare les brèches, relève les murs qui croulent, et fait si bien qu'il peut recevoir Charles VI à son retour d'Allemagne. Des Champs conserva peut-être sa vie durant la jouissance de l'antique donjon: nous le voyons encore, au mois d'octobre de l'année 1400, dater de Fismes une pièce burlesque, les Statuts de la Foire aux Jingleurs (conteurs de bourdes)*.

Les lettres patentes qui instituent des Champs bailli de Senlis portent la date du 5 février 1388 (1389). Le bailUage de Senlis était Tun des plus considérables de l'Ile de France, car il comprenait le comté de Clermont en Beauvoisis, les territoires de Senlis, de Compiègne, de Creil, de Pontoise, de Chaumont, de Beaumont sur Oise, et de Chambly.

* De dormir n'y t saaf conduit :

Puces font là dure escramie {escrime, assaut).

(Tarb., I. 53).

* C*est la pièce qui commence ainsi :

Le prince de haute éloquence Et de parler en abondance. . •

{Maa., 414).